Ofitas

Ofitas, ofianos (ophianoi ὄφιανοι) y ofismo, son denominaciones

genéricas para varias sectas gnósticas que se desarrollaron
alrededor del año 100 en Siria y Egipto. Su nombre se deriva del
griego ὄφις (ophis, "serpiente"). Común a estas sectas era la gran
importancia que daban a la serpiente del Génesis (la del relato
bíblico del pecado original de Adán y Eva), por su conexión con el
árbol del conocimiento del bien y del mal, y la de éste con la gnosis
("conocimiento"). Contrariamente a la interpretación cristiana
ortodoxa de la serpiente como Satanás, los ofitas veían en la
serpiente una figura positiva, heroica; mientras que al Dios del
Antiguo Testamento lo identificaban con una figura negativa,
malvada (un demiurgo al que denominan Yaldabaoth el leontoeides
-"rostro de león"-).1 La imposición de la doctrina cristiana ortodoxa a
partir del siglo IV implicó la destrucción de todos los textos de los
ofitas; con lo que la mayor parte de la información acerca de estas
sectas sólo puede ser obtenida de aquello que decían de ellas sus
enemigos: Hipólito de Roma, Ireneo de Lyon, Orígenes y Epifanio
de Salamis. Algunos textos ofitas, sin embargo, han sido
recuperados en descubrimientos arqueológicos recientes, como los
de Nag Hammadi (Evangelio apócrifo de Juan, Hipóstasis de los
Arcontes o Sobre el origen del mundo).

Fundamentos

Según los teólogos Orígenes, Ireneo de Lyon y otros, la esencia de

la doctrina ofita era que el Dios del Antiguo Testamento fue una
deidad misantrópica para aquellos que creían que el poder de la
humanidad tenía que ser liberado. Ya que la Biblia no identifica con
precisión a la serpiente como Satanás, los ofitas se sintieron
perfectamente justificados en su posición, asegurando que lo que la
serpiente buscaba en realidad era entregar a Adán y Eva el
conocimiento, y la prohibición de este conocimiento, era por tanto,
asimilable con la figura que tanto el cristianismo como el judaísmo
identifican con Dios. Así, otros enemigos del Yahveh del Antiguo
Testamento se convierten en héroes para la secta.

Rituales

Los miembros progresaban a través de ceremonias de iniciación

completamente formales que incluían símbolos de purificación, vida,
espíritu y fuego. El sistema completo de la secta parecía tener una
combinación de la doctrina cristiana con misterios orientales
(particularmente los de la diosa egipcia Isis) y otros conceptos de
las mitologías orientales.
Como una marca de reverencia para la serpiente, ésta toma parte
en la misa de comunión de la secta. Epifanio de Salamis (un padre
de la iglesia del siglo IV) la llamó "la misa abominable" y la describe
del modo siguiente: La serpiente fue mantenida en una cesta
conocida como la cista mystica. Al inicio de la misa la serpiente es
convocada. Ésta se desliza entre los panes que se encuentran en la
mesa después de lo cual es partido y comido. Después de esto,
cada uno de los presentes besan a la serpiente en la boca para lo
cual ha sido domada por un encantamiento. Se recuestan y
comienzan a adorar a la serpiente como parte del servicio
eucarístico. Después, claman haber enviado un himno al Padre y
entonces concluyen sus misterios.
Persecución

Los cristianos que apoyaban la ortodoxia de la iglesia veían en el

gnosticismo su máximo enemigo, y les era particularmente
repugnante que los ofitas tuvieran a la serpiente como un ideal de
adoración; esta circunstancia hizo que los ofitas fueran perseguidos
con particular violencia.

Sectas ofitas

 Los naasenos, quienes veían en la serpiente al ser supremo

(del hebreo na'asch -"serpiente"-).
 Los setitas, para quienes Set era el patriarca de los
espirituales, pues según su particular lectura del libro del
Génesis, Adán lo habría engendrado a su imagen y semejanza
sin el concurso de Eva.
 Los peratas, (del griego peras -"penetrar"-).
 Los cainitas, que veían en Caín su líder espiritual.
 Los encratitas, secta fundada por Taciano; se distinguían por
practicar una ascética rigurosa, oponerse al matrimonio y
fomentar otras normas morales que desafiaban a las
propugnadas por la ortodoxia.
 Los bardesanes, discípulos de Valentín el Gnóstico, que llevó
sus ideas a Oriente.

https://es.wikipedia.org/wiki/Ofitas