Caso de éxito en logística: Apple, la cadena de

suministro mejor gestionada

Markos Goikolea

¿Sabes cuál es el Supply Chain mejor gestionado del mundo? 2013 fue el noveno año en el que la
consultora Gartner realizó un estudio sobre las mejores cadenas de suministro del mundo. Por sexto
año consecutivo, Apple vuelve a encabezar este ranking.

Según la consultora, las razones del éxito logístico de Apple se centran en un servicio de atención al
cliente centrado en comprender las necesidades del usuario, la integración del Supply Chain en las
empresas como una ventaja competitiva y la integración de soluciones tecnológicas en la cadena.
Estos tres factores hacen que Apple vuelva a encabezar el ranking de las mejores cadenas de
suministro, con una puntuación de 8.85. Cifra que le dota de una diferencia significativa respecto al
segundo puesto ocupado por McDonalds con un 6.25.

¿A qué se debe el éxito de la cadena de suministro de Apple?

La innovación y el diseño son posiblemente las características más reconocidas de la empresa Apple.
No obstante, este estudio desvela que la razón principal de su éxito es otra; la logística. No sirve de
nada lanzar productos tecnológicos punteros si después no contamos con una sólida estrategia
operativa que haga llegar estos productos a los mercados.

Uno de los aspectos más importantes en la cadena de suministro de Apple es el control que ejerce la
empresa sobre la misma. La empresa ha construido un ecosistema cerrado donde ejerce el control
sobre casi todas las fases de la cadena de suministro, desde el diseño hasta la venta al por menor.

Otro factor decisivo en el éxito de su Supply Chain es su capacidad de predecir las necesidades y
asegurar los productos demandados mediante su gran liquidez valorado en 81 billones de dólares.

Ya a finales de los 90, con el lanzamiento del iMac Bondi azul, Steve Jobs pagó 50 millones para
hacerse con todo el espacio de carga aérea disponible cuando la mayoría de sus competidores
realizaban sus envíos por el mar. Esto supuso un golpe para rivales como Compaq, que más tarde
quisieron reservar transporte aéreo.

Del mismo modo, para el lanzamiento del iPhone 4 y el iPad 2, Apple compró tantos proveedores y
máquinas necesarias para el ensamblaje, que desbancó a otras empresas competidoras que
necesitaban los mismos recursos.

Esta táctica garantiza la disponibilidad y los precios bajos para Apple, y a veces limita las
opciones disponibles para el resto de competidores en el mercado. Otro ejemplo curioso fue lo
sucedido antes del lanzamiento del iPhone 4 en Junio de 2010. Competidores como HTC, no
pudieron comprar tantas pantallas como necesitaban, ya que los fabricantes estaban demasiado
ocupados satisfaciendo los pedidos de Apple.
El nivel de eficiencia y control de Apple se extiende hasta el día del lanzamiento, donde las fábricas
trabajan durante semanas construyendo cientos de miles de dispositivos. Al mismo tiempo, desde las
tiendas de venta al por menor, pueden monitorizar la demanda de los productos y hacer ajustes
en la cadena de suministro según las necesidades.

Como vemos, una cadena de suministro bien gestionada y sincronizada puede realmente
suponer la ventaja competitiva clave para ganar mercado por encima de otros competidores. Esto
no ha pasado desapercibido a las grandes multinacionales que ya realizan grandes esfuerzos en la
búsqueda de profesionales cualificados en el Supply Chain Management.