CHARLES DICKENS

(Portsmouth, Reino Unido, 1812-Gad's Hill, id., 1870) Escritor británico. En

1822, su familia se trasladó de Kent a Londres, y dos años más tarde su
padre fue encarcelado por deudas. El futuro escritor entró a
trabajar entonces en una fábrica de calzados, donde conoció
las duras condiciones de vida de las clases más humildes, a
cuya denuncia dedicó gran parte de su obra.

Autodidacta, si se excluyen los dos años y medio que pasó en

una escuela privada, consiguió empleo como pasante de abogado en 1827,
pero aspiraba ya a ser dramaturgo y periodista. Aprendió taquigrafía y,
poco a poco, consiguió ganarse la vida con lo que escribía; empezó
redactando crónicas de tribunales para acceder, más tarde, a un puesto de
periodista parlamentario y, finalmente, bajo el seudónimo de Boz, publicó
una serie de artículos inspirados en la vida cotidiana de Londres (Esbozos
por Boz).

El mismo año, casó con Catherine Hogarth, hija del director del Morning
Chronicle, el periódico que difundió, entre 1836 y 1837, el folletín de Los
papeles póstumos del Club Pickwick, y los posteriores Oliver Twist y
Nicholas Nickleby. La publicación por entregas de prácticamente todas sus
novelas creó una relación especial con su público, sobre el cual llegó a
ejercer una importante influencia, y en sus novelas se pronunció de manera
más o menos directa sobre los asuntos de su tiempo.

Honoré de Balzac
(Honoré u Honorato de Balzac; Tours, Francia, 1799 - París, 1850) Escritor
francés. Junto con Stendhal y Gustave Flaubert, es el principal
representante de la novela realista en su país y una de las grandes figuras
del realismo europeo. En 1814 se trasladó con su familia a
París, donde estudió derecho y empezó a trabajar en un bufete,
pero su afición a la literatura le movió a abandonar su carrera y
a escribir el drama Cromwell (1820), que fue un rotundo
fracaso.

Sin embargo, el apoyo de Madame de Berny, mujer casada y bastante

mayor que él, le permitió seguir publicando novelas históricas y
melodramáticas bajo seudónimo, que no le reportaron beneficio alguno.
Emprendió varios negocios, que acabaron en fracaso y le cargaron de
deudas, que, sumadas a las derivadas de su afición al coleccionismo de arte
y su tendencia al derroche, lo pusieron en una difícil situación.

Afortunadamente, con El último chuan (1829), la primera novela que publicó

con su apellido, obtuvo un gran éxito. A partir de entonces inició una febril
actividad, escribiendo entre otras novelas La fisiolo gía del matrimonio (1829)
y La piel de zapa (1831), con las que empezó a consolidar su prestigio. La
amistad con la duquesa de Abrantes le abrió las puertas de los salones
literarios y de la alta sociedad.
 Benito Pérez Galdós
(Las Palmas de Gran Canaria, 1843 - Madrid, 1920) Novelista, dramaturgo
y articulista español, máximo representante (junto con Leopoldo Alas «Clarín»)
de las corrientes realista y naturalista en la narrativa española. Benito
Pérez Galdós nació en el seno de una familia de la clase media de Las
Palmas, hijo de un militar. Recibió una educación rígida y
religiosa, que no le impidió entrar en contacto, ya desde muy
joven, con el liberalismo, doctrina que guió los primeros pasos
de su carrera política.

Cursó el bachillerato en su tierra natal, y en 1867 se trasladó a Madrid para

estudiar derecho, carrera que abandonó para dedicarse a la labor literaria.
En 1870 apareció su primera novela, La sombra, de factura romántica, a la
que siguió ese mismo año La fontana de oro, que parece preludiar
los Episodios Nacionales.
Dos años más tarde, poco después de la muerte de su padre y mientras
trabajaba como articulista para La Nación, Benito Pérez Galdós emprendió
la redacción de los Episodios Nacionales, probablemente inspirado en los
relatos de guerra de su progenitor, que había participado en la guerra
contra Napoleón. Durante este período también escribió novelas como Doña
Perfecta (1876) o La familia de León Roch (1878), obra que cierra una
etapa literaria señalada

León Tolstói

(Liev Nikoláievich Tolstói; Yasnaia Poliana, 1828 - Astapovo, 1910) Escritor

y ruso. Hijo del noble propietario y de la acaudalada princesa María
Volkonski, Tolstói viviría siempre escindido entre esos dos espacios
simbólicos que son la gran urbe y el campo, pues si el primero
representaba para él el deleite, el derroche y el lujo de
quienes ambicionaban brillar en sociedad, el segundo, por el
que sintió devoción, era el lugar del laborioso alumbramiento
de sus preclaros sueños literarios.

El muchacho quedó precozmente huérfano, porque su madre

falleció a los dos años de haberlo concebido y su padre murió
en 1837. Pero el hecho de que después pasara a vivir con dos tías suyas no
influyó en su educación, que estuvo durante todo este tiempo al cuidado de
varios preceptores masculinos no demasiado exigentes con el joven
aristócrata.
 Gustave Flaubert
(Ruán, Francia, 1821 - Croisset, id., 1880) Escritor francés.
Cronológicamente el tercero de los grandes novelistas del realismo francés
(tras Stendhal y Balzac), Gustave Flaubert fue el más exigente y
perfeccionista de ellos en materia de objetividad y estilo.
Hijo de un médico, la precoz pasión de Flaubert por la literatura
queda patente en la pequeña revista literaria Colibrí, que
redactaba íntegramente, y en la que de una manera un tanto
difusa pero sorprendente se reconocen los temas que
desarrollaría el escritor adulto. Estudió derecho en París, donde
conoció a Maxime du Camp, cuya amistad conservó toda la vida, y junto al
que realizó un viaje a pie por las regiones de Turena, Bretaña y Normandía.
A este viaje siguió otro, más importante (1849-1851), a Egipto, Asia
Menor, Turquía, Grecia e Italia, cuyos recuerdos le servirían más adelante
para su novela Salambó.
Excepto durante sus viajes, Gustave Flaubert pasó toda su vida en su
propiedad de Croisset, entregado a su labor de escritor. Entre 1847 y 1856
mantuvo una relación inestable pero apasionada con la poetisa Louise
Colet, aunque su gran amor fue sin duda Elisa Schlésinger, quien le inspiró
el personaje de Marie Arnoux de La educación sentimental y que nunca llegó a
ser su amante.

Guy de Maupassant
(Henry René Albert Guy de Maupassant; Miromesnil, Francia, 1850 - Passy,
id., 1893) Novelista francés. A pesar de que provenía de una familia de
pequeños aristócratas librepensadores, recibió una educación religiosa; en
1868 provocó su expulsión del seminario, en el que había
ingresado a los trece años, y al año siguiente inició en
París sus estudios de derecho, interrumpidos por la guerra
franco-prusiana y que reemprendería en 1871.

En 1879, su padre logró que ingresara en el ministerio de Instrucción

Pública, que pronto abandonó para dedicarse a la literatura, por consejo d e
su gran maestro y amigo Gustave Flaubert. Éste lo introdujo en el círculo
de escritores de la época, como Émile Zola, Iván Turgueniev, Edmond
Goncourt y Henry James.
Su primer éxito, que apareció un mes antes de la muerte de Flaubert, fue
el célebre cuento Bola de sebo, recogido en el volumen colectivo Las
noches de Medan (1880). El mismo año publicó su libro de poemas, Versos.
Afectado durante toda su vida de graves trastornos nerviosos, en 1892,
tras un intento de suicidio en Cannes, fue ingresado en el manicomio de
París, donde murió, después de dieciocho meses de agonía, de una parálisis
general.
 Fiódor Dostoievski
(Fiódor Mijailovich Dostoievsky o Dostoievski; Moscú, 1821 - San
Petersburgo, 1881) Novelista ruso. Junto con Iván Turgueniev y León
Tolstói, es el más apreciado representante de la literatura realista en su
país y uno de los grandes genios de la narrativa europea decimonónica.
Educado por su padre, un médico de carácter despótico y brutal, encontró
protección y cariño en su madre, que murió prematuramente.
Al quedar viudo, el padre se entregó al alcohol, y envió
finalmente a su hijo a la Escuela de Ingenieros de San
Petersburgo, lo que no impidió que el joven Dostoievski se
apasionara por la literatura y empezara a desarrollar sus
cualidades de escritor.

A los dieciocho años, la noticia de la muerte de su padre, torturado y

asesinado por un grupo de campesinos, estuvo cerca de hacerle perder la
razón. Ese acontecimiento lo marcó como una revelación, ya que sintió ese
crimen como suyo, por haber llegado a desearlo inconscientemente. Al
terminar sus estudios, tenía veinte años; decidió entonces permanecer en
San Petersburgo, donde ganó algún dinero realizando traducciones.

La publicación, en 1846, de su novela epistolar Pobres gentes, que estaba

avalada por el poeta Nekrásov y por el crítico literario Belinski, le valió una
fama ruidosa y efímera, ya que sus siguientes obras, escritas entre ese
mismo año y 1849, no tuvieron ninguna repercusión, de modo que su autor
cayó en un olvido total.

Edmondo De Amicis
(Oneglia, 1846 - Bordighera, 1908) Escritor italiano cuya obra, de carácter
instructivo, pedagógico y popular, le convirtió en la voz más representativa
de una corriente literaria, caracterizada por una bondadosa emotividad, que
gozó de gran aceptación en su país a finales del siglo XIX.

Inició muy joven la carrera militar, y antes de cumplir los veinte

años alcanzó el grado de oficial de infantería y participó en la
batalla de Custoza, en 1866. Poco después se convirtió en
director de la revista L´Italia Militare, donde empezó a publicar
algunos artículos y bocetos que, por su buena acogida, fueron
reunidos en el volumen La vida militar (1868). Animado por el éxito
de público de sus dos siguientes libros, Novelas cortas (1872)
y Ricordi del 1870-1871 (1872), decidió abandonar el ejército y dedicarse por
completo al periodismo y la literatura.

Como corresponsal del periódico Nazione tuvo oportunidad de visitar

numerosos países; esas experiencias le sirvieron para escribir una serie de
libros