EL APARATO CIRCULATORIO

El sistema circulatorio se encuentra dividido en dos sistemas vasculares, a saber:

Sistema vascular sanguíneo

Sistema vascular linfático.

El sistema vascular sanguíneo trabaja en base a una bomba propulsora y

automatizada, el corazón, quien expulsa la sangre a presión, hacia los vasos
sanguíneos arteriales, los cuales la conducen hacia los órganos y tejidos.
Asimismo, los vasos venosos retiran la sangre desde los tejidos y órganos y la
regresan al corazón.

El sistema vascular linfático, en cambio, no

transporta sangre sino Linfa, ultrafiltrado
plasmático que se colecta a nivel de los
capilares linfáticos ubicados en el
intersticio, luego viaja por los vasos
colectores linfáticos, es filtrada a nivel de
los linfonodos y finalmente se devuelve a la
aurícula derecha cardíaca, mediante la
gran vena linfática o el conducto torácico.

Ambos sistemas son interdependientes y

permiten el correcto funcionamiento de
todos los tejidos, órganos y sistemas.

El sistema vascular sanguíneo se

estructura de la siguiente manera:

 Corazón
 Arterias
 Microcirculación (Capilares)
 Venas

Cada una de de estas entidades ofrece diferentes subdivisiones, según su tamaño

y su función; sin embargo, trabajan juntas en un sistema cerrado que expulsa la
sangre desde el corazón, hacia los tejidos, y devuelve la sangre desde los tejidos
hacia el corazón.

Corresponde a una bomba propulsora especializada cuya finalidad es expulsar la

sangre a alta presión hacia las arterias.
Histológicamente el corazón ofrece tres capas o envolturas claramente
diferenciables:

 Pericardio (envoltura más externa)

 Miocardio (envoltura media, con capacidad contráctil)
 Endocardio (envoltura más interna)

El PERICARDIO corresponde a la envoltura más externa del corazón, y está

formada por una membrana serosa de dos hojas, una que se encuentra
envolviendo a la víscera misma, y otra que se refleja a partir de ésta, hacia la
cavidad cardíaca. Entre ambas subcapas, existe líquido pericárdico.

Pericardio visceral: también denominado epicardio, corresponde a aquella

membrana que se encuentra rodeando en íntimo contacto a la víscera, en este
caso, el corazón, y ofrece tres zonas distintas: o Mesotelio: se refiere al epitelio de
revestimiento plano y simple, que recubre externamente al corazón, y que forma
parte de las membranas anatómicas de tipo serosas. o Tejido conectivo fino,
forme y resistente, bajo el mesotelio, con abundantes fibras elásticas y colágenas.
o Subpericardio: corresponde a la capa más profunda del pericardio visceral,
aquella que limita con la envoltura media del corazón o miocardio. Esta capa se
encuentra conformada por un tejido conectivo más laxo, con vasos sanguíneos,
nervios y abundante tejido adiposo.

Pericardio parietal: aquel que se refleja desde la hoja visceral, también es una
membrana serosa que ofrece mesotelio y tejido conectivo sub epitelial: sin
embargo, el pericardio parietal no presenta subpericardio. El pericardio parietal se
adhiere a la cavidad cardíaca, y entre él y el pericardio visceral, existe líquido
pericárdico, el cual facilita los movimientos cardíacos.

Microfotografía del Pericardio Visceral.

El MIOCARDIO corresponde a la capa media del corazón, la cual alcanza el

mayor desarrollo de las tres. Es una capa que se caracteriza por su capacidad
contráctil, debido a que el tejido que la constituye es muscular estriado cardíaco
contráctil (conocido ampliamente sólo como músculo cardíaco o miocardio
contráctil).

El miocardio contráctil se organiza a nivel auricular de manera diferente a como se

organiza a nivel ventricular, debido a que la aurícula es notoriamente más delgada
que el ventrículo. Esto se explica porque es la contracción de la pared ventricular
la que debe expulsar la sangre a elevada presión hacia las arterias; en cambio, a
nivel auricular, la sangre solamente es recibida desde las arterias aorta y
pulmonar, y luego desciende, a través de las válvulas aurículo – ventriculares,
hacia los ventrículos, sin necesidad de expulsar la sangre a presión.
Miocardio Auricular

Manojo de fibras musculares cardíacas superficiales de orientación transversal.

Manejo de fibras musculares cardíacas profundas, de disposición perpendicular.

Entre las fibras musculares, se encuentra un tejido conectivo laxo, el cual también
se conoce con el nombre de endomisio.

Miocardio Ventricular

Sistema muscular en espiral, parcialmente se pueden apreciar tres capas, poco

definidas, de músculo estriado cardíaco: o Longitudinal externa o Circular media o
Longitudinal interna

Las células del miocardio contráctil se caracterizan morfológicamente porque

presentan un núcleo redondo, central, y su citoplasma ofrece prolongaciones en
forma de X. Cada miocito tiene estriaciones transversales y longitudinales, y las
uniones entre ellos se unen formando una unión tipo escaleriforme, con
segmentos longitudinales y segmentos transversales, que a microscopía óptica
normalmente se aprecia como un disco vertical, denominado disco intercalar.

El ENDOCARDIO representa la capa más interna del corazón, que se encuentra

en contacto con la sangre; ofrece un grosor mayor en los ventrículos, y dentro de
él se pueden distinguir tres estratos o capas que lo conforman:

Endotelio: recibe este nombre propio el epitelio de revestimiento plano simple, que
reviste al corazón, los vasos sanguíneos y linfáticos. El endotelio vascular se
encuentra en contacto íntimo con la sangre.

Subendotelio: ubicado inmediatamente bajo el endotelio vascular, corresponde a

una capa elástico – muscular, formada por un tejido conectivo relativamente
denso, abundantes fibras elásticas y algunas células musculares lisas de
disposición longitudinal.

Subendocardio: corresponde al tejido conectivo laxo que se ubica bajo el

subendotelio del endocardio, y que se continúa con el tejido conectivo laxo de su
capa vecina, el miocardio. En esta capa encontramos abundantes vasos
sanguíneos, nervios, vasos linfáticos, y ramas del sistema excitoconductor (Haz de
His y Fibras de Purkinje). Los miocitos específicos que desempeñan la función de
excito – conducción se caracterizan histológicamente por las siguientes
características: o Núcleo ovalado, pálido, central. o Células globosas. o Escasas
miofibrillas en comparación con los miocitos cardíacos contráctiles. o Miofibrillas
periféricas. o Citoplasma pálido, con gran cantidad de glicógeno en su interior.

Corresponde a un conjunto de estructuras fibrosas de soporte, conectadas a las

válvulas y a las fibras musculares. El esqueleto cardíaco está constituido por tres
estructuras:

Anillos Fibrosos: tejido conectivo denso que rodea a las válvulas cardíacas
aurículo – ventriculares y sigmoídeas.

Trígono Fibroso: tejido conectivo denso irregular en forma de triángulo, que se

ubica entre las arterias aorta y pulmonar. También se encuentra entre los anillos
fibrosos de las válvulas aurículo – ventriculares.

Septum Membranoso: tejido conectivo denso irregular que se encuentra entre las
aurículas, y parcialmente entre los ventrículos.

Corresponden a duplicaciones del endocardio, en el cual encontramos al endotelio

vascular con un núcleo de tejido conectivo denso irregular.

La fiebre reumática es una enfermedad inflamatoria que afecta, entre otros

órganos, al corazón. Su desarrollo es producto de una reacción autoinmune que
se presenta como un proceso inflamatorio difuso del tejido conectivo presente en
el núcleo de sus válvulas, en respuesta a los antígenos de la bacteria estreptococo
beta hemolítico luego de padecer una faringoamigdalitis aguda. Producto de la
alteración que sufren estas válvulas el flujo sanguíneo se ve alterado,
transformándose en un medio favorable para el desarrollo bacteriano.

Desde un punto de vista odontológico, es importante considerar esta patología ya

que cualquier procedimiento que involucre sangramiento dentro de la cavidad
bucal puede producir una bacteremia, es decir, el ingreso de microorganismos al
torrente sanguíneo, lo que implica que los pacientes que muestren predisposición
o tengan antecedentes de alteraciones de este tipo deben ser pre-medicados con
un fármaco antimicrobiano momentos antes de la cirugía, procedimiento que se
conoce como profilaxis antibiótica.

La irrigación del corazón ocurre principalmente a través de ramas de la arteria

Aorta denominadas arterias Coronarias, las cuales se capilarizan en el miocardio,
especialmente a nivel ventricular. Estas son arterias terminales, es decir, no
presentan anastomosis, aspecto muy importante en los casos de infartos agudos
al miocardio. Luego de pasar a través de los capilares continuos, la sangre retorna
al corazón vía venas coronarias, seno coronario y finalmente aurícula derecha.
Los vasos sanguíneos corresponden a entidades que llevan la sangre desde al
corazón hacia los tejidos, y luego devuelven la sangre, desde los tejidos hacia el
corazón. Se clasifican como:

 Arterias
 Capilares
 Venas

Según su calibre, es decir, grosor de su pared, constituyentes histológicos de la

misma, y diámetro luminal, los vasos sanguíneos anteriormente mencionados se
pueden sub-clasificar de la siguiente manera:

 Arterias o Elásticas o de Gran Calibre o Musculares o de Mediano Calibre o

Arteriolas o de Pequeño Calibre
 Capilares o Continuos o Fenestrados o Sinusoides
 Venas o Vénulas o venas de Pequeño Calibre o Venas medianas o Venas
Grandes

Adicionalmente existe una tercera clasificación, la cual considera como parámetro

la funcionalidad de los vasos sanguíneos, estableciendo la siguiente estructura:

Vasos de conducción, aquellos que conducen la sangre fuera del corazón,

corresponden a las arterias de tipo elásticas.

Vasos de distribución, aquellos que distribuyen la sangre a los distintos tejidos y

órganos, corresponden a las arterias musculares.

Vasos de resistencia, los cuales determinan la resistencia periférica total que

ofrece el sistema arterial al paso de la sangre al lecho capilar, y que corresponden
a los vasos de resistencia.

Vasos de intercambio, aquellos donde se lleva a cabo un intenso intercambio

metabólico. Dentro de estos vasos encontramos a los capilares y a las vénulas
post capilares.

Vasos de capacitancia, corresponden a las venas.

Vasos de derivación, en los cuales la sangre es derivada directamente desde las

arteriolas hacia las venillas, evitando la capilarización. En este grupo encontramos
a las anastomosis arterio – venosas y a las vías preferenciales; estas últimas, si
bien utilizan el lecho capilar, el cierre de los esfínteres capilares no permite la
capilarización de la sangre y la deriva directamente hacia el dominio venoso.
Histológicamente, los vasos sanguíneos siguen una estructura general parecida,
en términos de las envolturas o túnicas que constituyen su pared. Estas envolturas
son tres, una interna, la cual está en contacto con la sangre, una media, fibro –
muscular, y una externa, fibro – celular.

 Túnica íntima
 Túnica media
 Túnica adventicia

Corresponde a la envoltura más interna de los vasos sanguíneos, y se encuentra

constituida por:

Endotelio vascular, corresponde a un epitelio de revestimiento plano simple, el

cual recibe este nombre propio debido a que presenta funciones específicas, tanto
en los vasos sanguíneos como en los vasos linfáticos. Dentro de las funciones
características del endotelio se destacan: o Barrera de permeabilidad o Síntesis de
colágeno, proteoglicanos y lámina basal o Síntesis de factor von Wiellebrand o
Síntesis de sustancias antitrombóticas (trombomodulina, óxido nítrico, etc.) o
Síntesis de citoquinas o Síntesis de factores de crecimiento

Lámina basal
Subendotelio, escaso y evidente a microscopía óptica sólo en los vasos de mayor
tamaño. Aquí encontramos un tejido conectivo de densidad variable, y en
ocasiones, miocitos lisos. Es la envoltura intermedia de los vasos y se encuentra
constituida por:

 Fibras musculares lisas, circulares.

 Fibras colágenas y elásticas.
 Membranas elásticas.
 Fibroblastos, sólo en el caso de las venas.
 Lámina limitante interna o membrana elástica interna.
 Lámina limitante externa o membrana elástica externa.

Es importante aclarar que, en el caso de las arterias, el único tipo celular que
encontramos en la túnica media es el miocito liso, el cual es responsable de la
elaboración de todos los componentes de la matriz extracelular de esta túnica. Por
lo tanto, serán los miocitos lisos los responsables de la síntesis de fibras
colágenas, fibras y membranas elásticas y sustancia fundamental. Ésto es de alta
relevancia, por cuanto en las venas, si bien existen miocitos lisos en la túnica
media, también hay fibroblastos, y son estos últimos los responsables de sintetizar
la MEC.

Las membranas elásticas

corresponden a entidades
formadas exclusivamente por
elastina, y que ofrecen
perforaciones a intervalos, para
permitir el paso de nutrientes que
vienen desde la túnica adventicia.
Estas membranas elásticas
conforman gran parte de la pared
de las arterias elásticas o de gran
calibre (por eso su nombre), y
después comienzan a disminuir en
número, quedando reducidas sólo
a dos membranas elásticas o
láminas limitantes, una interna y
otra externa, a nivel de las arterias
musculares. De ambas, la externa
es inconstante, y sólo se observa
en las arterias musculares y
arteriolas más grandes. Posteriormente, a nivel de las arteriolas más pequeñas, se
mantiene la lámina limitante o membrana elástica interna hasta un lumen
aproximado de 40 micrones. Bajo este valor, también desaparece la lámina
limitante interna.

Es la túnica o envoltura más externa de los vasos sanguíneos, y se encuentra

formada por tejido conectivo de densidad variable, y con orientación longitudinal al
eje mayor del vaso sanguíneo. Es importante destacar que en esta túnica es
posible encontrar pequeños vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas que
permiten nutrir la capa media y adventicia de los vasos sanguíneos, en especial,
en aquellos de gran grosor de pared.

Vasa vasorum, nombre otorgado a los vasos de los vasos, o sea, a aquellos vasos
sanguíneos que irrigan a la túnica adventicia, y cuya función es nutrir también a la
túnica media. Ésto debido a que la difusión de sangre desde la luz del vaso
sanguíneo sólo puede nutrir a la túnica íntima.

Nervi vasorum, nombre asociado a los nervios que llegan a la túnica adventicia de
los vasos sanguíneos.