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Introducción al conocimiento
Aprendizaje cognitivo
2. El aprendizaje
Bruner dice que «cada generación da nueva forma a las aspiraciones que configuran la educación en
su época. Lo que puede surgir como marca en nuestra propia generación es la preocupación por la
calidad y aspiraciones de que la educación ha de servir como medio para preparar ciudadanos bien
equilibrados para una democracia».
Como idea general podríamos decir que Bruner se plantea los siguientes interrogantes:
¿Cómo se aprende?
¿Se puede enseñar cualquier cosa a cualquier edad?
¿Cómo podemos ayudar desde fuera al que aprende?
2.1. Cómo se aprende
"El alumno que aprende física es un Físico y es más fácil para él aprender física
comportándose como físico que haciendo cualquier otra cosa".
Bruner está preocupado en inducir una participación activa del alumno en el proceso de aprendizaje,
sobre todo teniendo a la vista el énfasis que pone en el aprendizaje por descubrimiento.
La actividad intelectual es en todas partes y niveles del Sistema educativo la misma, ya sea en la
Universidad o en pre-escolar. Lo que un hombre de ciencia hace en su escritorio o laboratorio o lo que
hace un crítico literario al leer un poema, es del mismo orden que lo que hace cualquiera que aprende o
se dedica a actividades semejantes, si es que ha de alcanzar su entendimiento. La diferencia es de grado
y no de clase.
"Cualquier materia puede enseñarse a cualquier persona siempre que se lo haga en alguna
forma adecuada"
Bruner lanza esta afirmación un tanto irritante considerando que el alumno evoluciona
intelectualmente, que se da en distintos momentos su desarrollo intelectual y que en cada uno de estos
momentos el alumno tiene una manera característica de considerar al mundo y de explicárselo a sí mismo.
La tarea de enseñar una materia a un alumno de cualquier edad requiere que le presentemos la estructura
de esa materia de acuerdo con la manera que tiene el alumno de considerar las cosas.
Esta hipótesis general se basa en que cualquier idea puede representarse adecuada y últimamente en
las formas del pensamiento del alumno en edad escolar, en la adolescencia o en educación permanente
de adultos. Las primeras representaciones pueden más tarde hacerse más fácilmente potentes y precisas
en virtud del primer aprendizaje.
Es éste el problema de la instrucción. Bruner sostiene que el desarrollo mental depende en gran medida
de un crecimiento de afuera hacia adentro: Un dominio de técnicas que encarnan a la cultura y que nos
son transferidas por sus agentes mediante el diálogo.
La instrucción es la que procura los medios y los diálogos necesarios para traducir la experiencia en
sistemas más eficaces en sus significados y en su orden.
La instrucción consiste en llevar al que aprende a través de una serie de exposiciones y planteamientos
de un problema o de un cuerpo de conocimientos que aumenta su capacidad para captar, transformar y
transferir lo que aprende.
2.4. Conceptualización
Bruner piensa que la enseñanza efectiva surgirá solamente de la comprensión del mismo proceso de
aprendizaje, la que está muy ligada con el entendimiento que ganemos acerca de nuestro propio proceso
o modo de pensar.
Primeramente señala que los seres humanos tienen una fantástica capacidad para discriminar objetos
o procesos en su ambiente. Observa que para que una persona pueda dar sentido a su ambiente ha de
seleccionar de un casi infinito número de objetos discriminables, los que parece que tienen algo en
común y considerarlos como una simple categoría o un manejable grupo de categorías. Lo que hace la
persona es conceptualizar o categorizar.
Por ejemplo, un alumno que aprende a discriminar e identificar un cierto grupo de animales como
"perros" lo que hace es formar una categoría o concepto que le permite organizar esos objetos de su
ambiente. En realidad, lo que hace es generalizar a partir de ciertas características comunes en las cuales
no se tienen en cuenta diferencias particulares, como serían: raza, color, tamaño, etc.
Formas de equivalencia
a) Equivalencia afectiva:
Por ejemplo: elementos componentes del medio ambiente como caballo, perro, gato, pueden formar
una categoría como "los amigos del hombre". En esta categoría cada uno de los componentes cumple
con la característica de ser "amigo del hombre". Pero, ¿es propiedad del caballo ser amigo del hombre?.
Evidentemente no. Si las características no eran propiedades de los objetos en cuestión, considerado en
sí mismo, ¿quién las puso?. Observamos en el ejemplo que los criterios para la formación de categorías
están en el hombre mismo y según Bruner son de orden afectivo. Es por ello que llama a estas categorías,
de equivalencia afectiva. Cada objeto de la categoría es equivalente a las demás en cuanto a que en la
persona que así categoriza generan o evocan la mima respuesta afectiva.
b) Equivalencia funcional:
Cuando empleamos la categoría "medios de transporte" es común referirnos a objetos muy diversos
como: bicicleta, avión, tren, barco, camión, carretilla, etc. ¿Cuál ha sido el criterio para agrupar objetos
tan distintos en una misma categoría?. En este caso el criterio ha sido atender a una función que de
alguna forma u otra cumple cada caso particular. Bruner llama a esto "categoría de equivalencia
funcional" y la define como aquella "que permite que todos aquellos discriminados como poseedores de
la misma función se coloquen en la misma clase".
c) Equivalencia formal:
A todas las figuras de tres lados, tres vértices y tres ángulos las categorizamos como "triángulos".
Podemos observar en el ejemplo que las categorías formales surgen cuando una persona especifica en
forma deliberada las propiedades intrínsecas por las cuales un objeto ha de colocarse en una determinada
categoría. La categorización formal usa símbolos -a veces matemáticos- y es ampliamente utilizada en la
ciencia.
Es un proceso interno en muchos casos inconsciente e indescriptible por quien lo experimenta. Para
Bruner consiste en una serie de decisiones que se toman deliberadamente para alcanzar una meta -tal
como construir un concepto- y le llama estrategia.
Así, una estrategia es cualquier serie de situaciones mentales que requieren decisión que está orientada
hacia una meta. Por lo tanto, mediante el uso de una estrategia es como se verifica la conceptualización.
Las estrategias se aprenden y su aprendizaje (comprendido - incluso mejorado) solo reconoce los
límites genéticos del propio individuo.
2.7. Codificación
Las posibilidades humanas de conocer no se agotan en la conceptualización sino que van más allá: el
hombre es capaz de unir conjuntamente conceptos en generalizaciones de causa y efecto, es decir, es
capaz de codificar.
Para Bruner: "Un sistema de codificación se puede definir como un conjunto de categorías no
específicas contingentemente (en dependencia) relacionadas". Esto queda más claro cuando agrega que
el problema de la instrucción "se refiere al mejor sistema de codificación que presenta las diversas
materias, así como que garantice al máximo la habilidad de generalizar".
O sea que Bruner ve el proceso de codificación como el que combina los conceptos en
generalizaciones. Y éstas permiten predicciones "hacia adelante y hacia atrás" de que determinadas
aseveraciones posiblemente sean verdaderas o falsas. En palabras del mismo Bruner: "una buena
teoría - un buen sistema de codificación formal o probabilístico- nos permitirá ir más allá de los datos
con que contamos, tanto en forma retrospectiva como anticipada".
Vemos un ejemplo: Conocemos que la fórmula de superficie del triángulo es bxh/2 . Si en un caso
sabemos que el valor de b es 4 cm. y el de h es de 3 cm. y queremos averiguar la superficie del triángulo
ABC, podemos hacer la predicción "hacia adelante" de que dicha superficie será 6 cm2. Y también, en
el caso de que conozcamos que la superficie triangular es 6 cm2 y el valor de la base de 4 cm, podemos
predecir "hacia atrás" que el valor de h será 3 cm.
¿Dónde está en este caso la codificación?. pues en la generalización que se expresa con la fórmula, la
que implica la relación interdependiente de varios conceptos (b, h, dos, división, por), relación que tiene
un significado propio: superficie del triángulo.
Los códigos pueden relacionarse con otros códigos, "ad infinitum". Por consiguiente, llegamos a tener
sistemas de códigos.
Un sistema de códigos que se refiera a una materia determinada proporciona la estructura de esta
materia. La historia, las matemáticas, el lenguaje, las artes industriales, la música o la táctica de fútbol,
tienen una estructura propia y determinada, formada por sistemas de códigos.
A medida que un código se edifica sobre otro código, el que aprende adquiere crecientemente
"amplios" conocimientos de una materia. Esto es, ve continuamente un creciente número de conceptos
y generalizaciones relacionados. Cuanto más genérico o generalizado sea un sistema de códigos, más útil
será para el que aprende. Cuanto más se relacionan, más se libera el que aprende de la necesidad de
aprender y recordar un gran número de hechos. Como Bruner indica, una buena codificación produce
una situación en la que "... se reconocen nuevos ejemplos sin necesidad de aprenderlos y el recuerdo de
los mismos en una necesidad previamente experimentada, no depende de la retención. Porque ahora,
mediante el conocimiento del código, el sujeto puede reconstruir el hecho de que todos los positivos
ejemplos experimentados, estuvieron marcados por ciertos atributos críticos".
Indicar la última meta de la enseñanza de una materia o grupo de materias relacionadas es "... la general
comprensión de la estructura de la materia". Pero cuando aplica la palabra estructura a una materia no
utiliza el término en el mismo sentido en que frecuentemente se la usa. "Asir la estructura de una materia
es comprenderla de tal manera que nos permita relacionar con ella otras cosas significativamente".
En cuanto a quiénes pueden llegar a este aprendizaje, Bruner sostiene que no es solo para estudiantes
"brillantes". Por el contrario todos pueden conceptualizar y generalizar hasta que la materia se contempla
como un conjunto relacionado. Y los estudiantes lentos parecen obtener mejores beneficios cuando su
método educativo tiene como objetivo las estructuras. Posiblemente sea debido a que los estudiantes
brillantes pueden hacer mucho por su propia estructuración.
2.11. Aprendizaje
Se ha presentado la concepción que Bruner tiene del aprendizaje. Pero como el propio Bruner
afirma, no es suficiente con una teoría del aprendizaje, por el contrario, los requerimientos de la
acción educativa plantean la necesidad de derivar de esa teoría un conjunto de prescripciones que
orienten esa acción. De eso se ocupa la Teoría de la Instrucción. Por eso, aunque con funciones
esencialmente diferentes, las Teorías del Aprendizaje y de la Instrucción se complementan de tal
modo que la primera sirva de fundamento a la segunda.
Según Bruner, la teoría de la Instrucción se ocupa de prescribir sobre la forma como debemos
encarar la enseñanza para lograr un mejor aprendizaje.
Esas prescripciones se agrupan para responder a cuatro cuestiones:
1. ¿Cuál es el modo más efectivo de lograr una predisposición a aprender?
2. ¿Cuáles son las formas en que un cuerpo de conocimientos habrá de estructurarse para ser
comprendido por el alumno del modo más rápido?
3. ¿Cuál es el orden más efectivo de presentar los materiales a ser aprendidos?
4. ¿Cuál debe ser la naturaleza y ritmo de las recompensas y castigos en el proceso de
enseñanza-aprendizaje?
Analizaremos cada uno de los temas con sus respectivas formulaciones.
3.1.1. Predisposiciones
No hay duda de que para Bruner el aprendizaje siempre está relacionado con una meta. Pero
también es igualmente cierto que no todos los individuos están igualmente predispuestos a aprender.
La predisposición a aprender de cada uno está determinada por tres clases de factores:
Culturales
Personales
Motivacionales
El educador debe tener en cuenta los tres factores para actuar con la predisposición del educando.
Pero, de manera directa, es responsable del factor motivacional. Con esto decimos que, si un alumno
no está predispuesto a aprender determinada cosa en razón del ambiente cultural en el que interactúa
o por sus características personales, deberá ser el educador quien induzca la adecuada predisposición
en la misma situación de enseñanza-aprendizaje.
La predisposición a aprender, o lo que es lo mismo la predisposición a explorar alternativas, debe
estar presente a lo largo del proceso de aprendizaje.
Para asegurar esto es necesario:
Activar,
Mantener y
Dirigir una predisposición a explorar alternativas.
En el proceso de orientación del aprendizaje para la adquisición de nuevos conocimientos, es de vital importancia
conocer la estructura cognitiva del alumno; no sólo se trata de saber la cantidad de información que posee, sino
además cuales son los conceptos y proposiciones que maneja actualmente, así como de su grado de estabilidad,
es decir que el alumno tenga un buen manejo de los conocimientos adquiridos anteriormente.
Los principios de aprendizaje propuestos por Ausubel, ofrecen el marco para el diseño de herramientas
metacognitivas que permiten conocer la organización de la estructura cognitiva del educando, lo cual permitirá
una mejor orientación de la labor educativa, ésta ya no se verá como una labor que deba desarrollarse con "mentes
en blanco" o que el aprendizaje de los alumnos comience de "cero", pues no es así, sino que, los educandos tienen
una serie de experiencias y conocimientos que afectan su aprendizaje y pueden ser aprovechados para su
beneficio. Lo anterior nos dice que ya desde hace mucho tiempo existe herramientas para conocer la estructura
cognitiva del ser humano, y así poder aplicar técnicas de enseñanza.
Ausubel resume este hecho de la siguiente manera: "Si tuviese que reducir toda la psicología educativa a un solo
principio, enunciaría este: El factor más importante que influye en el aprendizaje es lo que el alumno ya sabe.
Averígüese esto y enséñese consecuentemente".
La teoría de Ausubel es cognitiva. Explica el proceso de aprendizaje según el cognitivismo. Se preocupa de los
procesos de compresión, transformación, almacenamiento y uso de la información envueltos en la cognición.
El concepto de cognición (del latín: cognoscere, "conocer") hace referencia a la facultad de los seres de
procesarinformación a partir de la percepción, el conocimiento adquirido y características subjetivas que
permiten valorar y considerar ciertos aspectos en detrimento de otros. La cognición está íntimamente relacionada
con conceptos abstractos tales como mente, percepción, razonamiento, inteligencia, aprendizaje.
Ausubel sostiene que el conjunto de conceptos acumulados en la estructura cognitiva de cada alumno es único.
Cada persona construirá distintos enlaces conceptuales aunque estén involucrados en la misma tarea de
aprendizaje.
Cada individuo forma una serie de bloques conceptuales y organizados según le sea más fácil su comprensión y
la memorización de los mismos.
Los materiales aprendidos significativamente pueden ser retenidos durante relativamente largo período de tiempo,
meses incluso años. Por lo tanto la estructura cognitiva esta forjada a lo largo de este tiempo.
El aprendizaje combinatorio se da cuando nuevas ideas son potencialmente significativas, porque pueden
relacionarse; debido a su similitud, con contenidos generales adecuados a la estructura cognitiva.
La estructura cognitiva no es estática, sino dinámica, que se modifica y reorganiza constantemente durante el
aprendizaje significativo. Hay dos procesos básicos:
Diferenciación progresiva: a medida que nuevas ideas son incorporadas por un cierto elemento
inclusor, éstas adquieren significado y el elemento inclusor se va modificando por la incorporación
de significados adicionales. Este proceso determina una diferenciación progresiva del elemento
inclusor.
Conclusiones:
Como hemos visto en este artículo Ausubel está muy enfocado en la estructura cognitiva, en la explica todo su
trabajo. La teoría de Ausubel es cognitiva su trabajo aunque se enfoca a la enseñanza y aprendizaje hemos visto
que está firmemente basado en la estructura cognitiva y hoy en día esta explica cómo se deben aplicar técnicas
de enseñanza a los adultos, como tales, y no como cuando estaban en la edad de la niñez.