SiNC La clencia es noticia BIOMEDICINA Y SALUD: Psiquiatria Leontxo Garcia, autor de ‘Ajedrez y ciencia: pasiones mezcladas' “Muy pocos ajedrecistas profesionales desarrollan alzhéimer” No empezé a jugar al ajedrez hasta los trece afios y a competir en serio con diecisiete. Aunque consiguié el titulo de Maestro de la Federacién Internacional de Ajedrez (FIDE), pronto Leontxo Garcia (Iran, 1956) descubrié que su verdadera vocacién era el periodismo. Hoy es conferenciante, comentarista, presentador y periodista especializado en este juego. Su iiltimo libro analiza la relacién entre el deporte mas cerebral y la ciencia. Sergio Ferrer 21 septiembre 2013 10:00 éPor qué las mujeres juegan ‘al ajedrez, en general, Ss menos y peor que los hombres? Quizé es el mayor misterio del ajedrez mundial. No se puede hablar de un solo factor, pero uno de ellos es la educacién distinta en nifios y nifias. Ain hoy, regalarle una mufieca a un nifio es tan raro como regalarle un ajedrez a una nifia. Otro factor seria hormonal, tal y como explica la psiquiatra —_estadounidense Louann Brizendine en sus leona Gus Cols libros El cerebro masculino y El cerebro femenino. Cuando llega a la pubertad, la testosterona hace a los chicos ser muy competitivos. En cambio, el cerebro de las nifias se llena de estrégenos, que las incitan a ampliar sus redes sociales. Mas tarde eso cambia, pero en ajedrez la edad de los 12 a los 18 es crucial para la alta competicién, Mi opinién es que las mujeres tienen tanta capacidad o mas que los hombres para jugar bien al ajedrez, pero no les interesa. Si lo piensas, ampliar las redes sociales a los 12 afios es més util que ser el mejor en algo, pero nosotros estamos programados para ser mas compeitivos. 2El ajedrez mejora la memoria y la inteligencia?, “Regalarle un ajedreza__ Si se enfoca como una herramienta pedagégica para aprender a ww - pensar, sin duda te hace més inteligente, También esté demostrado una nifia sigue siendo que tas virtudes pedagégicas y psicoafectivas que se desarrollan tan raro como tienen aplicacién en la vida. Tras 125 afios de estudios cientificos en . muchos paises, mas del 90% coinciden en las mismas conclusiones comprarle una mufieca _positivas. E1 mundo del ajedrez no ha comprendido la importancia de ganarse al mundo cientifico publicando en revistas de prestigio, pero aun nino”no se pueden negar cosas evidentes, como que el ajedrez desarrolla la concentracién. Poner en duda eso seria como dudar de si alguien que va al gimnasio y levanta pesas cien veces al dia esta desarrollando los pectorales. éSignifica eso que el cerebro de un ajedrecista es diferente? Los tltimos estudios dicen que los ajedrecistas utilizamos mas ciertas partes del cerebro que el resto de la gente. Uno de esos estudios llega a la curiosa conclusién de que los ajedrecistas, cuando estamos concentrados en el andlisis de una posicién, somos capaces de reducir al minimo las funciones basicas del cerebro para centramos en la partida. Las personas ‘normales’ no pueden hacerlo, por eso un ajedrecista tiene mayor capacidad de concentracién y de analisis. Qué ventajas tiene la pra 1a de ajedrez en nifios? Los niios que reciben clases de ajedrez pedagégico mejoran su rendimiento académico, especialmente en matematicas y en comprensién lectora. Cuando leemos y jugamos al ajedrez hacemos algo muy parecido: reconocemos signos, los asociamos y sacamos conclusiones. Un nifio acostumbrado a jugar al ajedrez hace eso en décimas de segundo de manera automatizada. En cuanto a las matemdticas, hay un estudio irreprochable desde el punto de vista metodolégico. En un curso de primaria de un colegio de Alemania, la clase A recibié una hora menos de matematicas a la semana a cambio de una de ajedrez. La clase B recibié las cuatro horas normales. Al final del curso la clase A consiguié mejores notas. Resulté que tres horas de matemdticas mas una de ajedrez fueron mds eficaces que cuatro horas de matematicas. Habria que fomentar el ajedrez, sobre todo con esas edade: La edad més apropiada es entre los cinco y los siete afios. Un “Los nifios desarrollan estudio de 2012 de la Universidad de la Laguna demuestra por + religenci , primera vez que el ajedrez no solo desarrolla la inteligencia cognitiva SU inteligencia a través pura, sino también la emocional. del ajedrez, y mejoran Se esta haciendo en Espafia? en matematicas y Si, lo que pasa es que el mundo del ajedrez falla en la comprension lectora” comunicacién, Espafia es el pais del mundo que organiza mas torneos internacionales, unos cien al afio. El ajedrez es asignatura obligatoria en mas de cien colegios espajioles y optativa en mas de mil LEI ajedrez es bueno contra el alzhéimer? Muy pocos ajedrecistas profesionales desarrollan alzhéimer, y los que lo hacen retrasan su aparicién unos ‘ocho afios respecto al resto de la gente. El ajedrez es el gimnasio mental por excelencia. En un famoso experimento de Verghese los voluntarios que jugaban al ajedrez mostraron mejores resultados en el aumento de la reserva cognitiva. Hay también un caso muy curioso, publicado en Neurocase: un ajedrecista briténico que presentaba los primeros sintomas de alzhéimer murié unos meses después y la autopsia revelé que, en realidad, por sus placas de amiloide, era un enfermo terminal. De ahi sale la hipétesis de que si el ajedrez no previene, al menos retrasa el alzhéimer. Pero hay quien relaciona ajedrez con locura, ges cierto? Si tomamos la lista de los cien mejores jugadores del mundo, y aplicamos una definicién muy flexible de la palabra loco, creo que no hay mds de cuatro o cinco a los que podamos calficar asi. Otra cosa es compararlos con la gente ‘normal’, porque depende de lo que se considere normal. Un ajedrecista de alto nivel y una persona que consuma seis horas de telebasura diaria probablemente serdn muy distintos. Por ejemplo, el campedn del mundo, Viswanathan Anand, es una persona atenta, simpatica, muy inteligente, tiene una enorme cultura, habla muchos idiomas, y no llama la atencién por nada negativo, El ajedrez se considera un deporte. 2Existe también el dopaje? “El niimero de partidas _ Puedes doparte para una partida concreta, pero hay un problema: una partida tiene varios periodos en los que necesitas habilidadesenun tablero de ajedrez °u8stas. Si tomas un estimulante muy poderoso, podrés hacer . , muchas jugadas en poco tiempo. Pero en las horas anteriores no te es superior al niimero de conviene estar como una moto, sino muy relajado para planificar y calcular con precisién. Si tomas un betabloqueante, tendras el atomos que hay en el problema contrario: las primeras horas estarés muy relajado y al universo entero final, cuando tengas que estar al 200%, te quedaras sin reflejos. Se oe podria hacer un combo, para que el betabloqueante haga efecto conocido durante las tres primeras horas y el estimulante en la cuarta. Esto es muy dificil desde el punto de vista técnico y ademas una partida no siempre transcurre de la misma manera. Ademés, si todas las drogas tienen efectos secundarios, mezcladas se multiplican. EPor qué tantos cientificos, desde Turing a Cajal, se han visto atraidos por este juego? El ajedrecista de alto nivel emplea el método cientifico cuando analiza las partidas para encontrar ideas nuevas. Por otro lado, un ajedrecista toma decisiones importantes bajo presién y con rapidez, mezcla el célculo con la intuicién. En la toma de decisiones diaria a veces no puedes pensar eternamente ni tienes toda la informacién que te gustaria. Un ajedrecista lo hace asi todos los dias, y por eso el juego ha llamado tanto la atencién de cientificos y de intelectuales. ZEI mejor ajedrecista podria ser una maquina? Desde hace unos diez afios el mejor ajedrecista del mundo ya es una maquina, no solo por la capacidad de célculo, sino por algo mas fascinante, Han tardado 50 afios, pero por fin han conseguido ensefiar a una maquina algo parecido a la intuicién humana y el sentido del riesgo. éTanto importa la intuicién? Claro. “Voy a sacrificar a un alfil para hacer un ataque a largo plazo “El dopaje en el ajedrez contra el rey" es algo que un nifio pequefio puede entender en un wee rato, Solo con potencia de cdlculo es imposible que una maquina ©S UY dificil desde el juegue al ajedrez como el campeén del mundo. Ni siquiera las mynto de vista técnico” supercomputadoras de la NASA pueden, debido a que el numero de partidas en un tablero es superior al ntimero de atomos que hay en el universo entero conocido (10° frente a 10123). Sigue siendo un reto conseguir una maquina que juegue al ajedrez perfectamente, y hasta que no existan las computadoras cudnticas no lo van a conseguir. Hablando de maquinas que juegan al ajedrez, la primera fue inventada por un espafiol... Leonardo Torres Quevedo es un caso tipico, y lo digo con dolor, de cémo en Espafia hemos valorado muy poco a nuestros grandes cerebros. Es mucho mas prestigioso en el mundo anglosajén que aqui. Fue uno de los inventores més brillantes del mundo en la primera mitad del siglo XX. La maquina que jugaba al ajedrez, que daba el mate de rey y torre contra rey solo, es uno de sus muchos logros. Leontxo Garcia: Ajedrez y ciencia, pasiones mezcladas. Editorial Critica. Coleccién Drakontos. 2013. Zona geografica: Espafia Fuente: SINC