SITUACIÓN ACTUAL Y PERSPECTIVAS DEL COMERCIO ELECTRÓNICO

EN LOS PAÍSES DE LA ALADI

 PRESENTACIÓN

Con el propósito de dar cumplimiento a lo previsto en el Programa de Trabajos de la

ALADI para el año 2000, actividad 4.2.3, la Secretaría General solicitó la cooperación del
Instituto de Logística, Transporte y Comercio Internacional de Iberoamérica (ILI),
organismo con el cual suscribió un acuerdo de cooperación el14 de setiembre de 1999.
El ILI designó a su director, Dr. Ricardo Petrissans Aguilar, para la preparación del
estudio, quién además es catedrático de Comercialización Internacional de la Universidad
de la República (Uruguay).
Para la realización del estudio, la Secretaría General estableció los lineamientos y el
esquema general para su desarrollo, proporcionó información sobre los avances en
materia de normativa en comercio electrónico en algunos países de la Asociación y tuvo a
su cargo la redacción del capítulo referente al tratamiento del tema en los principales
organismos y foros internacionales.
El estudio se presenta en dos partes. La primera contiene el marco de desarrollo del
comercio electrónico; sus orígenes, naturaleza y evolución reciente; propone algunas
definiciones y describe sus modalidades, categorías y características principales; analiza
el tratamiento del tema en América Latina y en especial en los países de la Asociación;
considera las cuestiones legales que plantea el comercio electrónico; su tratamiento en los
principales foros internacionales y regionales; la situación regulatoria en la región; y,
finalmente, un capítulo de conclusiones y recomendaciones.
La segunda parte contiene, en calidad de anexos, una breve historia de las
innovaciones científicas y tecnológicas y su vinculación con el desarrollo del comercio
electrónico; su situación regulatoria en algunos países no miembros de la ALADI; la
propuesta de directiva del Parlamento y del Consejo de la Comisión de las Comunidades
Europeas relativa a aspectos jurídicos del comercio electrónico en el mercado interno;
las declaraciones conjuntas: Unión Europea-Estados Unidos y Chile-Estados Unidos
sobre el tema; el Anteproyecto de Ley de comercio electrónico del Reino de España; las
disposiciones de los países miembros de la Asociación sobre el comercio electrónico; y
el Informe a los Ministros preparado por el Comité Conjunto de Expertos del Gobierno y
del Sector Privado del ALCA sobre comercio electrónico.
 PRIMERA PARTE

ÍNDICE
Página
I. EL MARCO DE DESARROLLO DEL COMERCIO ELECTRÓNICO: LA
ECONOMÍA DIGITAL …………………………………………………………………… 5
I.1 Introducción ……………………………………………………………….. 5
I.2 La sociedad de la información y la economía digital: un marco
conceptual………………………………………………………………… 5
……
I.3 Algunas características de la estructura de la nueva economía ….... 9
I.3.1 La economía de Internet ………………………………………. 9
I.3.2 La estructura de la economía de Internet (Modelo Barua /
Whinston) ……………………………………………………….. 10
II. ORÍGENES, NATURALEZA Y EVOLUCIÓN RECIENTE DEL COMERCIO
ELECTRÓNICO ……………………………………………………………. 14
II.1 Innovación científica y tecnológica. El surgimiento de Internet/Web y
el desarrollo de la Sociedad de la Información ……………………….. 14
II.2 Las tecnologías de la información (TI) y el comercio electrónico …… 15
II.2.1 La evolución desde el claustro universitario hacia el
comercio electrónico 15
…………………………………………………..
II.2.2 Las Industrias de la Información como base del comercio
electrónico ………………………………………………………. 17
II.3 El impacto de las tecnologías de la información (TI) en la
competitividad de las empresas y los países, en el empleo, el
consumo y las relaciones internacionales 21
……………………………………………….
II.3.1 La economía de las empresas directamente vinculadas a la
Red ………………………………………………………………. 21
II.3.2 En las empresas alcanzadas por la Revolución Digital ……. 24
II.3.3 La competitividad en el ámbito de los mercados …………… 27
II.3.4 Los consumidores ……………………………………………… 28
II.3.5 Las nuevas tecnologías y el incremento de la productividad 32
II.3.6 El empleo ……………………………………………………….. 34
II.3.7 En las relaciones entre países ……………………………….. 35
II.3.8 La participación de los países en desarrollo en el comercio
electrónico, cuestión clave en el futuro inmediato …………. 38
III. CONCEPTO, DEFINICIÓN Y MODALIDADES. CATEGORÍAS Y CARAC-
TERÍSTICAS DEL COMERCIO ELECTRÓNICO …………………………… 41
III.1 La demografía de la Red y el comercio electrónico ………………….. 41
III.2 Concepto, definición y modalidades …………………………………… 44
III.3 Categorías y características …………………………………………….. 48
IV. EL ESTADO DEL COMERCIO ELECTRÓNICO EN AMÉRICA LATINA Y
EN ESPECIAL EN LOS PAÍSES DE LA ASOCIACIÓN LATINOAMERI-
CANA DE INTEGRACIÓN ……………………………………………………... 55
IV.1 Introducción y marco conceptual ……………………………………….. 55
IV.2 La necesidad de un examen regional ………………………………….. 56
- La demografía y la geografía de la Red ……………………………… 57
- El valor de las transacciones regionales en el comercio electrónico 62
- Las precondiciones del comercio electrónico y su estado en la
región ……………………………………………………………………… 67
IV.3 Los indicadores …………………………………………………………… 69
- Situación de las Telecomunicaciones básicas ………………………. 69
- Situación del costo de las comunicaciones ………………………….. 71
 - La necesidad de inversión para el desarrollo del comercio 73
electrónico
…………………………………………………………………………
- Acceso de las computadoras a Internet ……………………………… 74
Página
- Idioma ……………………………………………………………………. 78
- Diferencias culturales aplicadas al comercio ………………………... 81
- La cultura de las empresas ……………………………………………. 82
- Educación y alfabetización informática ………………………………. 82
IV.4 Estado de la cuestión en los países de la ALADI …………………….. 84
- Argentina ………………………………………………………………… 84
- Bolivia ……………………………………………………………………. 87
- Brasil ……………………………………………………………………... 87
- Chile ……………………………………………………………………… 92
- Colombia ………………………………………………………………… 97
- Cuba ……………………………………………………………………… 98
- México …………………………………………………………………… 98
- Perú ………………………………………………………………………. 100
- Uruguay ………………………………………………………………….. 102
- Venezuela ……………………………………………………………….. 103
V. LAS CUESTIONES LEGALES QUE PLANTEA EL COMERCIO ELEC-
TRÓNICO ………………………………………………………………………... 105
V.1 Introducción: cuestiones generales …………………………………….. 105
V.2 Aspectos tributarios y legales …………………………………………… 106
V.2.1 El capítulo tributario ……………………………………………... 106
V.2.2 El capítulo legal, en sentido estricto …………………………… 107
- Contratos ……………………………………………………….. 108
- Firma digital …………………………………………………….. 108
- Protección de la propiedad intelectual ………………………. 110
- Protección a los datos personales …………………………… 111
- Protección al consumidor ……………………………………... 112
- La cuestión de la propiedad de los dominios ……………….. 113
VI. TRATAMIENTO DEL COMERCIO ELECTRÓNICO EN LOS PRINCIPA-
LES FOROS INTERNACIONALES Y REGIONALES ………………………. 117
- Organización Mundial del Comercio (OMC/WTO) ………………………… 117
- Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) ……………….. 120
- Organización de las Naciones Unidas (ONU) ……………………………… 125
- Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) …… 126
- Unión Europea (UE) …………………………………………………………... 127
- Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) …………….…………… 129
- Foro de Cooperación Económica Asia/Pacífico (APEC) …………………. 131
VII LA SITUACIÓN REGULATORIA DEL COMERCIO ELECTRÓNICO EN LA
REGIÓN ……………………………………………………………………… 133
- Argentina ……………………………………………………………………….. 133
- Bolivia …………………………………………………………………………… 136
- Brasil ……………………………………………………………………………. 137
- Chile …………………………………………………………………………….. 138
- Colombia ……………………………………………………………………….. 139
- Ecuador ………………………………………………………………………… 140
- México ………………………………………………………………………….. 141
- Perú ……………………………………………………………………………... 143
- Uruguay ………………………………………………………………………… 143
- Comunidad Andina de Naciones (CAN) ……………………….……………. 144
VIII RECOMENDACIONES Y CONCLUSIONES ………………………………… 148
BIBLIOGRAFÍA ……………………………………………………………………….. 161
I. EL MARCO DE DESARROLLO DEL COMERCIO ELECTRÓNICO: LA ECONOMÍA
DIGITAL (*)

I.1 Introducción

Los notables avances registrados en las tecnologías de la información (tecnologías

de las comunicaciones e informática) en los últimos años, están transformando
radicalmente las prácticas y el ambiente de los negocios a través de la redefinición de
productos, servicios, mercados y canales de comercialización. Es tal el impacto de estas
tecnologías, que aun las mismas actividades productivas están siendo objeto de
reclasificación, de acuerdo a su mayor o menor vinculación a las mismas. Así, se ha
comenzado a hablar de industrias basadas en el procesamiento de moléculas de
materia y de industrias sustentadas en el procesamiento de dígitos binarios de
información.

Las tecnologías subyacentes de Internet están impulsando también, en forma

importante, la creación de mercados electrónicos, acelerando la transformación de la
empresa privada hacia varias formas de negocio digital e incrementando el uso de
sistemas abiertos dentro de las empresas para mejorar la coordinación y la colaboración
horizontales. Transformaciones similares a las observadas en los servicios y canales de
comercialización se realizan también en los servicios que prestan las organizaciones
gubernamentales.

Los cambios producidos por estas tecnologías son de tal significación que
incluso se ha comenzado a hablar de que la sociedad se encuentra en los albores de
una "Nueva Economía", con características y fundamentos diferentes a la prevaleciente
hasta hace pocos años. De esos cambios, devienen, asimismo, grandes oportunidades
pero también grandes riesgos, por lo cual deben ser adecuadamente considerados y
analizados, tanto por las organizaciones empresariales como por los agentes públicos
que necesariamente deberán adoptar políticas para fomentar sus aspectos positivos y
preparar la adaptación al salto de las nuevas condiciones, capacitando a su población
en el conocimiento y el uso de las nuevas tecnologías.

I.2 La sociedad de la información y la economía digital: un marco conceptual

Los fundamentos del cambio estructural

Los efectos evidentes de la Revolución Digital, esto es, perceptibles para la gran
mayoría de los individuos, abarcan un periodo de escasamente dos mil días. Exiguo
período para cualquier obra humana. Setecientos u ochocientos días atrás, se debatía
sobre una cuestión, nada menor, concretada en la duda y traducida en debate, sobre si
se estaba frente a una revolución o simplemente frente a procesos evolutivos.
Definitivamente saldada la discusión, el eje del análisis se ha desplazado hacia las
consecuencias y efectos de esta Revolución, que alcanza no solamente al campo
económico, sino que tiene profundas repercusiones en los campos de la política, de las
ciencias sociales en general y en la educación.

Resulta entonces, válido consignar un conjunto de argumentos que sustentan la

afirmación de este cambio revolucionario.

__________
(*) El autor agradece la invalorable cooperación del Secretario General Adjunto de
ALADI, Ec. Leonardo F. Mejía, con el cual compartió horas de reflexión común e
intercambio, que resultaron fundamentales para la elaboración del presente estudio.
- En todos los grandes cambios de la humanidad se ha presentado un elemento
tecnológico que actúa sobre la productividad. Esta Revolución se caracteriza
porque las tecnologías y el conocimiento constituyen un sistema en el que
interactúan y se potencian, mutuamente, la tecnología, el procesamiento de la
información y el conocimiento aplicado a las maquinas de proceso de la
información.

- Las “revoluciones” se caracterizan por un desarrollo inicial que luego se expande,

alcanzando prácticamente el contexto mundial, y provocando cambios en los
sistemas de producción y de distribución que pueden considerarse irreversibles. Así
aconteció con la Revolución Industrial y está sucediendo con la Revolución Digital,
aún cuando la velocidad de expansión de una y otra es incomparable, en particular
porque la Revolución Digital opera justamente sobre la comunicación y la
información.

Como se ha dicho, se asiste al debate sobre los efectos, lo que implica un cambio
notable con respecto a la situación de hace poco menos de un lustro – apenas - atrás,
donde, el centro del debate se ubicaba en la existencia real de la transformación1. De
esta manera, podría decirse que la Revolución Industrial terminó el día en que la
capitalización bursátil de Microsoft superó a la de General Motors. Ese día podría situar
el comienzo de la Revolución Digital.

La Revolución Digital se basa en el avance y la confluencia en tres grandes áreas:

la electrónica, el software y las telecomunicaciones. La electrónica ha aportado el
desarrollo de equipamiento de proceso de la información a un ritmo muy acelerado.
Luego, el desarrollo de soporte lógico para esas maquinas, que ha crecido en
complejidad a medida que el soporte constituido por las maquinas ha evolucionado. No
obstante, gran parte de ese soporte lógico o software se ha diseñado para mejorar su
“amigabilidad” con el usuario, tratando de hacerse más simple para un usuario que,
eventualmente, no evoluciona en sus conocimientos a la misma velocidad que lo hace
el resto del sistema, permitiendo una masificación en el uso de los ordenadores. Ha
tenido un papel importante la perspectiva de los fabricantes de software de desarrollarlo
en forma atractiva para el usuario y permitir el juego intuitivo en el descubrimiento del
funcionamiento y de la utilidad de las aplicaciones mencionadas. Por otra parte, los
avances incorporados en la compresión de datos hace que el usuario consiga un mejor
rendimiento de sus equipos, contribuyendo a minimizar las limitaciones físicas del
hardware. A eso se suma el desarrollo del software de comunicaciones, que ha
permitido expandir el uso de las redes desde los grandes laboratorios universitarios y
de los complejos militares a la casa de cada usuario conectado con la Red.

Las telecomunicaciones han dado a lo anterior la capacidad de interconexión y, en

si mismas, ofrecen un ejemplo claro de la convergencia que se viene de mencionar y
del desarrollo técnico en ese sentido. Se ha permitido la coexistencia y utilización de
cables de fibra de cobre, el coaxial, la fibra óptica, las transmisiones a través del satélite
y las emisiones de radio de onda corta.

"La confluencia mencionada ha llevado a un gran desarrollo de las denominadas TI

(Tecnologías de la Información). En el actual estado del desarrollo económico, estas
tecnologías de la información y de la comunicación deberían considerarse como
esencialmente complementarias a la inversión en recursos humanos y calificaciones. A
este respecto, difieren de las importantes transformaciones tecnológicas previas. En los

1
Para algunos autores de importancia, el debate no ha terminado, así, Paul Samuelson, que ha
sostenido reiteradamente que no cree en la existencia de la Nueva Economía y que estamos
únicamente frente a un ciclo económico.
casos anteriores, los principales ámbitos de transformación tecnológica sirvieron de
complemento a la administración física de capital. El desarrollo de los ferrocarriles, por
ejemplo, favoreció un auge de la inversión en bienes de equipo y materiales necesarios,
y, por lo tanto, un fuerte incremento del desarrollo económico global. Del mismo modo,
el consumo masivo de vehículos de motor, que “indujo” la demanda de mejores
carreteras, de autopistas fácilmente accesibles y de gran disponibilidad de servicios de
mantenimiento de vehículos y de suministro de combustible, produjo un rápido aumento
del crecimiento basado en el incremento del consumo final como en la demanda del
gran número de formas y materiales intermedios de bienes de equipo”2. El nuevo activo
complementario al crecimiento y el uso de las nuevas tecnologías de la información y
de la comunicación es la inversión en capital humano e intangible.

Algo tempranamente – en el entendido del gran debate posterior – el canadiense

Don Tapscott 3 afirmaba en 1996 que se estaba asistiendo a la convergencia de la
autopista de la información, que cambia a las economías, las reglas de éxito en los
negocios y el desarrollo social de los países.

Indicaba que el cambio tiene su base en la convergencia de tres sectores:

Computación (computadoras, software y servicios); Comunicaciones (telefonía, cable,
satélite, etc.); y Contenidos (entretenimiento, publicaciones, suministradores de
información).

Este autor, uno de los adelantados en la predicción del cambio, ya destacaba la

convergencia que se ha mencionado, y anticipaba una de las claves o elementos
centrales que caracterizan el debate de la evolución de la revolución digital desde
principios de 2000, la necesidad de dotar crecientemente de "contenidos" a las
infraestructuras digitales.

El triángulo mencionado, en sentido estricto, representaba en 1995, el 10% del PBI

de los Estados Unidos. A fines de 1996 se ubicaba en un trillón de dólares, repartidos
un 44% en informática (computación), 28% en comunicaciones y 28% en contenidos.
De continuar la evolución, Tapscott predijo para el 2005 un trillón con cuatrocientos
setenta billones, repartidos en 50% en informática, 28% para contenidos y 22% para
comunicaciones. En consecuencia, la convergencia de los tres elementos es el
denominador común del tejido económico de la que se ha denominado como la "Nueva
Economía".

Tapscott entiende que, frente a estos cambios, no es conveniente utilizar la

denominación de “economía de servicios”, porque la utilización de esos términos parece
dar a entender que la producción industrial deja de ser importante y lo que cuenta son
los servicios. Es obvio que es necesaria la producción agropecuaria y la industrial. La
cuestión es otra: la nueva economía y los nuevos medios revolucionan la forma en que
las actividades de esos sectores son hechas. Así, afirma que “...el éxito de la nueva
economía exige que se inventen nuevos procesos de negocio, nuevos negocios, nuevas
industrias y nuevos clientes. Las empresas tienen que ir mas allá de la reingeniería en
dirección a la transformación de la empresa, a través de las tecnologías de la
información. El objetivo no deberá ser únicamente el control de costos, la transformación
del servicio al cliente, la responsabilidad y la innovación”4.

2
La Construcción de la Sociedad Europea de la Información para todos Nosotros. Informe final
del Grupo de Expertos de Alto Nivel. Abril de 1997.
3
Don Tapscott es formado en sicología y estadística. Fundador de la Alianza para la
Convergencia Tecnológica y de la empresa de consultoría New Paradigm Learning Corporation.
Véase su obra “Economía Digital” de 1996.
4
Tapscott, op. cit.
 Por su parte, el Académico Juan Luis Cebrián5, señala que es una revolución, por
“razones estrictamente técnicas”, dado que la incorporación de los sistemas técnicos
digitales a la manipulación, transporte y recepción de la información ha permitido reducir
a un solo elemento – los bytes - lo que antes estaba compuesto de elementos diferentes.
Esto precisamente resume el carácter convergente de la nueva cultura (texto, imagen
animada y sonidos interrelacionados constantemente).

El enfoque de Cebrián se concentra en la argumentación de la existencia de una

Sociedad Digital, con un conjunto de evidencias que la caracterizan:

- La sociedad digital es global, no presentando fronteras geográficas y temporales,

en ese sentido, Internet tiene un destino y un comportamiento planetario.
- La sociedad digital es convergente, confluyendo en ella muchas disciplinas, tareas
y especialidad del saber y el hacer que acostumbraban a manejarse por separado
y, antes o después, alumbrará una nueva epistemología.
- La sociedad digital es interactiva, donde el fundamento de su acción es el dialogo y
la cooperación.
- La sociedad digital es caótica: no admite jerarquías reconocidas ni se somete
fácilmente a los parámetros habituales de la autoridad.
- La sociedad digital es la cuna de una nueva realidad virtual, que no es únicamente
una realidad imaginada o representada.
- La sociedad digital es en este momento, impredecible: se desarrolla de forma
autónoma a gran rapidez y ha desbordado todas las previsiones sobre su
crecimiento.

La implantación de la sociedad digital está ligada a la densidad de las redes

telefónicas y al tráfico mundial de las telecomunicaciones. Más del 80% del mismo se
encuentra concentrado entre los Estados Unidos, Canadá, la Unión Europea, Japón y
Australia. De los trescientos millones de usuarios que se estima existen en el mundo,
más del 50% son norteamericanos y existen regiones enteras del planeta,
fundamentalmente África, pero también grandes extensiones de Asia, América Latina y
la región eurasiática que viven, temporalmente, ausentes de los efectos principales del
cambio. Internet es, desde ese punto de vista, una revolución con un epicentro
diversificado pero mayoritariamente concentrado en los naciones desarrolladas, un
fenómeno que si no es manejado adecuadamente puede contribuir a agrandar las
distancias entre las regiones, países y ciudadanos. Pero también ofrece posibilidades
que permiten proporcionar un impulso acelerado al desarrollo de regiones, países y
zonas socio económicamente deprimidas.

La tecnología de la información está transformado la economía de los países

desarrollados y el origen de las fuentes de trabajo, así como al trabajo mismo y el ingreso
de él derivado. Las nuevas tecnologías, tanto en el campo del proceso de datos como
en el de la difusión de la información, implican una promesa cierta de transformación
radical del funcionamiento de las relaciones económicas y de las propias instituciones.

La introducción de nuevos procesadores en los hogares, los automóviles, las

oficinas, ha convertido al sector de los semiconductores en un negocio de U$S 154.000
millones anuales6, que, a su vez, empuja el desarrollo de una gran cantidad de sectores

5
Cebrián, Juan Luis. “La Sociedad Digital y el diálogo trasatlántico”. El País Digital, Debates.
Madrid. 1999.
6
Conforme Dataquest, una de las más importantes agencias privadas internacionales en
medición de aspectos relacionados con la economía de Internet.
industriales y de servicios, e inclusive, en algunos casos llega a transformar el aspecto
de algunas economías nacionales.
La profundidad del cambio tecnológico y el rápido avance en su aplicación en el
campo comercial es muy intenso. A vía de ejemplo, las estimaciones muestran que en
el año 2000, los aparatos domésticos de una casa corriente tienen 222 micro
procesadores, una oficina 42, un automóvil 35 y una persona lleva consigo
promedialmente 4, sumando agendas electrónicas, radio llamadas, teléfonos celulares
y tarjetas de crédito inteligentes. La proliferación del chip se explica por los cambios
tecnológicos en las técnicas de fabricación de los micro procesadores, que bajaron sus
precios en forma drástica y han permitido su introducción hasta en las tarjetas de
cumpleaños. La industria informática es, en la actualidad, el segundo mayor negocio por
facturación en el mundo (U$S 700.000 millones), ubicándose únicamente por debajo de
la industria petrolera. Se ha transformado en uno de los motores principales de la
economía mundial.

Una observación final debe contribuir a completar el perfil de estos cambios: a

diferencia de las transformaciones tecnológicas previas, las nuevas tecnologías de la
información y de la comunicación no suelen estar tan fuertemente vinculadas a una
demanda intermedia de productos físicos y materiales y de bienes de equipo. De hecho,
esto es, precisamente lo que convierte a los datos en algo muy diferente de las materias
primas de naturaleza convencional. El consumo de la información no implica un “uso”
en el sentido tradicional físico. La información puede ser utilizada por usuarios
sucesivos, pero, además, puede ser utilizada simultáneamente por dos o más
individuos. La economía, tradicionalmente, se ha orientado a la resolución del problema
de la escasez. La información, conduce en la practica, por definición, a problemas de
abundancia y de cómo han de desarrollarse los instrumentos para gestionar esa
abundancia.