Azufre en los Combustibles

A. El azufre es el plomo del nuevo siglo.

B. La reducción del contenido de azufre en la gasolina y el diesel es

crucial para cualquier esfuerzo serio enfocado a reducir la
contaminación
al aire generada por el parque vehicular existente así como por los
vehículos nuevos.

C. La reducción del azufre en los combustibles del sector transporte

(incluyendo los vehículos y maquinarias estacionarias) proporciona
beneficios inmediatos en la calidad del aire y en la salud pública. Estos
beneficios incluyen la reducción de emisiones del monóxido de carbono
(CO), los hidrocarburos (HC), los óxidos de nitrógeno (NOx), y las
partículas (PM) así como reducciones en la lluvia ácida y en la formación
secundaria de partículas.

D. Los combustibles de cero azufre1 (10ppm o menos) se requieren en

tecnologías vehiculares avanzadas, las cuales son necesarias en
regiones con problemas de contaminación del aire severos o en países
que preveen adoptar normas de emisiones vehiculares de clase mundial.

E. Se ha demostrado que pasar directamente de un contenido de azufre

en los combustibles de varios miles de ppm a niveles equivalentes a
cero
azufre es más costo-efectivo y proporciona mayores beneficios que
reducir el azufre por etapas. (En la gasolina, el costo ha sido tan bajo
como 0.5 centavos de dólar por litro; y para el diesel, el costo ha sido un
poco superior a 1 centavo por litro en varias naciones). En el mundo real
los costos han sido consistentemente y significativamente más bajos
que
los estimados en proyecciones.

F. Hallazgosos recientes (reglas de la Agencia de Protección Ambiental

de Estados Unidos para vehículos y maquinarias estacionarias) han
demostrado beneficios a la salud por el uso de combustibles de cero
azufre y tecnologías asociadas de control de emisiones que exceden los
costos en una relación 50:1.

G. Los costos de reducir el azufre pueden ser ampliamente superados

por una menor necesidad de mantenimiento y mejor funcionamiento de
los vehículos. En forma adicional, al aplicarse con tecnologías de
1Para propósitos de terminología, el grupo ICCT acordó que los combustibles con 10
ppm o
menos de azufre deberían ser llamados “near-zero sulfur.”. en español se ha adoptado
también
el termino “combustibles de cero azufre”

postratamiento de emisiones vehiculares, los combustibles de cero

azufre
pueden mejorar el rendimiento económico de los vehículos.

H. Los beneficios económicos de la reducción de azufre en los

combustibles se han demostrado para una variedad de condiciones, sin
embargo el financiamiento puede ser un obstáculo.
1. los incentivos fiscales pueden estimular una introducción anticipada
de
estos combustibles.
2. opciones inteligentes de financiamiento usadas para apoyar la
reducción de azufre en los combustibles también pueden impulsar la
modernización de las refinerías.

I. Además del azufre, otras características de los combustibles son

importantes. Los beneficios óptimos de las reducciones del azufre se
lograrán en paquete con un conjunto de especificaciones para el
mejoramiento de los combustibles.

J. Los estándares para los combustibles son inefectivos sin una

adecuada vigilancia.
Consideraciones en la reducción del azufre por etapas.

K. Es más costo-efectivo buscar directamente la aplicación de

combustibles de cero azufre (10ppm) a nivel nacional.
1. Permitir dos diferentes estándares para el azufre de los
combustibles en un mismo país reducirá la efectividad general,
complicando y elevando los costos de la distribución de
combustibles y provocar daños que pueden ser permanentes para
las tecnologías avanzadas de control de la contaminación de los
nuevos vehículos.

L. Los países que necesiten avanzar por etapas deberán observar las
siguientes consideraciones:
1. Las rutas de conversión tecnológica de las refinerías deberán
dirigirse al objetivo de la reducción del azufre a 10ppm sin el
desperdicio de recursos financieros a lo largo de la ruta.
2. Si diferentes estándares son necesarios, el país deberá adoptar
provisiones y medidas de seguridad para minimizar las
ineficiencias de costos y evitar la mezcla y contaminación de
combustibles.
3. Para evitar la inercia institucional, una estrategia de reducción
por etapas deberá tener un plan de largo plazo que pueda
verificarse a fin de alcanzar niveles de cero azufre.