Yesus dalam surat Yohanes sering menggunakan metafora (perbandingan atau persamaan) untuk

menggambarkan dirinya sendiri (Yohanes 6:35; 8:12; 10: 7, 11; 11:25; 14: 6; 15: 1). Lebih sulit bagi beberapa
siswa, terutama mereka yang mendalami iman Kristen dan tradisi, adalah pernyataan yang tampaknya
menunjukkan bahwa sebuah buku bertentangan dengan keyakinan atau nilai-nilai agama Kristen. Misalnya,
para ahli Perjanjian Baru akan berkata, "Peristiwa Yesus tidak lahir dari perawan." Untuk yang tidak tahu, ini
mungkin terdengar seperti penolakan doktrin Kristen tentang kelahiran perawan, tetapi para pemimpin umat
hanya menyatakan fakta: tidak ada referensi kepada kelahiran Yesus dalam Injil Markus.

Penulis Injil Markus juga tidak tahu kisah kelahiran perawan Maria atau sengaja memilih untuk
menghilangkannya. Either way mengatakan, jika kita ingin memahami apa yang penulis Injil Markus
maksudkan untuk berkomunikasi melalui buku yang ditulisnya, kita harus fokus menginterpretasikan buku
itu seperti yang dituliskan, bukan sebagai pelengkapnya dengan informasi dari sumber lain. Pada tingkat
pengantar, tujuan dari Studi Perjanjian Baru selalu untuk memahami setiap buku dengan caranya sendiri;
integrasi tema dan gagasan selanjutnya dari semua Perjanjian Baru. Tulisan biasanya dikaitkan dengan
bidang studi lanjutan yang disebut "Teologi Perjanjian Baru. "

Yesus yang manusiawi dipahami oleh para sejarawan modern, juga tertarik untuk mempelajari Yesus yang
digambarkan duniawi dalam Perjanjian Baru, dan mereka menggunakan tulisan Perjanjian Baru dengan cara
yang sama, mereka menggunakan tulisan lain dari jaman dahulu. Mereka memandang tulisan-tulisan ini
sebagai sumber utama yang akan dianalisis untuk mengekstrak informasi yang berkaitan dengan kredibel
rekonstruksi siapa Yesus dan apa yang terjadi di dunia karena Dia. Dalam menggunakan Perjanjian Baru
untuk tujuan ini, kita harus mencatat, sejarawan jangan menggunakannya sama seperti yang dilakukan para
teolog ketika mereka berusaha menjelaskan apa yang orang Kristen harus percayai tentang Yesus, atau
mereka menggunakannya dengan cara yang sama lakukan para sarjana yang tujuannya adalah untuk
memahami pesan-pesan dari masing-masing buku.

Objek pencarian sejarawan itu bukanlah "Yesus Perjanjian Baru" yang terpenting untuk iman Kristen, juga
bukan "Yesus Matius" atau tokoh lainnya yang sering menjadi fokus Perjanjian Baru. Mereka mencari “Yesus
historis” —yaitu, sumber analisi sesuai dengan prinsip-prinsip historis yang diterima secara umum- dalam
ilmu pengetahuan. Dalam pengertian ini, studi historis tentang Yesus jelas berbeda dari bidang studi dalam
Perjanjian Baru: itu adalah bidang yang menggunakan Perjanjian Baru memahami sejarah daripada bidang
yang melihat interpretasi dari Perjanjian Baru sebagai tujuan itu sendiri. Namun, tumpang tindih kepentingan
antara keduanya cukup besar, sehingga beberapa diskusi tentang apa yang disebut "pembelajaran sejarah
Yesus ”mungkin tepat. Hal pertama yang harus dikatakan adalah bahwa “Yesus historis” seharusnya tidak
disamakan dengan manusia yang sebenarnya, Yesus yang tinggal di Galilea. Sejarawan mengakui bahwa
Yesus, orang yang sebenarnya, mengatakan dan melakukan banyak hal yang tidak kita ketahui. Mereka juga
membiarkan Dia mengatakan dan melakukan hal-hal yang dilaporkan dalam Perjanjian Baru itu tidak dapat
dianggap sebagai sejarah, hanya karena tidak ada bukti yang cukup untuk memferifikasi atau
mengkonfirmasi apa yang dilaporkan di sana.

Ilmu sejarah skeptis secara alami. Misalnya, sejarawan biasanya tidak mau menerima tuduhan bahwa orang
melakukan mukjizat atau super- prestasi alam yang menentang hukum sains yang dikenal. Mereka tidak
selalu menolak hal-hal seperti itu terjadi, tetapi mereka biasanya mempertahankan bahwa klaim semacam
itu tidak bisa dikonfirmasikan dengan cara yang memungkinkan yang mereka anggap sebagai fakta sejarah.
Mereka bukan masalah yang dapat diverifikasi atas dasar apa yang dianggap sebagai sejarah bukti.

Sejarawan juga berhati-hati tentang menerima laporan yang tidak dibuktikan kebenarannya, penulis yang
melaporkan hal-hal yang mereka inginkan menjadi benar atau itu akan membantu mempromosikan
penyebab khusus mereka. Jadi, dari Perspektif seorang sejarawan, dokumen Perjanjian Baru harus
diklasifikasikan sebagai "agama propaganda"; mereka ditulis untuk tujuan mempromosikan Iman Kristen dan
membujuk orang untuk percaya hal-hal tertentu tentang Yesus. Misalnya, Injil Matius dan Lukas melaporkan
bahwa Yesus (yang dikatakan berasal dari Nazareth) sebenarnya lahir di Betlehem. Tapi ini adalah sesuatu
yang orang Kristen inginkan agar orang percaya tentang Yesus; Sebuah kelahiran di Betlehem akan
membantu meningkatkan kredibilitasnya sebagai mesias Yahudi, yang diharapkan untuk dilahirkan di sana
(lihat Mat. 2:4–6; bnd. Mik. 5:2). Demikian, sejarawan berhati-hati dalam menerima laporan seperti sebagai
fakta sejarah.

Penggunaan Perjanjian Baru yang skeptis ini jauh sekali dari pendekatan teologis.pendahuluan diberikan
kepada tulisan-tulisan oleh orang-orang yang percaya bahwa mereka terinspirasi dari kitab suci. Namun,
para pelajar seharusnya tidak berasumsi bahwa "Yesus historis" adalah tentu tidak beragama. Banyak orang
mungkin orang Kristen yang taat yang hanya berkompromi. Dipuji untuk kejujuran berkaitan dengan praktik
disiplin mereka (ilmu sejarah); mereka menyadari bahkan jika mereka secara pribadi percaya kepada Yesus
(secara spiritual atau rasa teologis atau agama), mereka tidak boleh memalsukan bukti atau mengobati
bahan-bahan sejarah tentang dirinya berbeda dari yang seharusnya mereka pelajari setiap individu lain dari
dunia kuno.
Para siswa terkadang merasa canggung untuk memikirkan pernyataan alkitabiah tentang Yesus dalam hal
ini. Mungkin tampak mengakui bahwa beberapa hal itu mereka percaya tentang Yesus, hal-hal yang jelas
disajikan dalam Perjanjian Baru, tidak lulus mengumpulkan dalam hal ilmu sejarah. Tetapi mungkin ada rasa
di mana kita sudah tahu ini menjadi kasusnya. Di Amerika Serikat, hal-hal tertentu dapat terjadi diajarkan
tentang kisah sejarah Yesus di sekolah umum: seorang guru sejarah dapat memberi tahu siswa itu bahwa
Yesus adalah orang Yahudi, bahwa dia mengajarkan Aturan penting, bahwa Dia memanggil para murid, Dia
disalib — ini dianggap sebagai "fakta sejarah" tentang Yesus yang bisa disajikan tanpa kecurigaan bahwa
guru mempromosikan agama kristen. Namun kebanyakan orang di Amerika menyadari bahwa itu tidak
pantas untuk guru sekolah umum untuk memberi tahu siswa bahwa Yesus dilahirkan dari perawan, bahwa
dia berjalan di atas air, bahwa ia adalah Mesias, atau bahwa ia mati untuk dosa orang. Seorang guru yang
mengatakan hal-hal seperti itu mungkin akan mendapat masalah karena mengajar agama, keyakinan
daripada hanya menyajikan informasi historis. Tentu saja, itu kategori "fakta sejarah" dan "pernyataan
agama" menjadi kabur, tetapi sebagian besar kita mungkin memiliki tingkat kesadaran tertentu tentang hal-
hal tertentu tentang Yesus dapat diverifikasi terlepas dari iman sementara hal-hal lain tidak. Pencarian untuk
"Sejarah Yesus" pada dasarnya adalah pencarian untuk " memverifikasi sejarah Yesus. "