La absorción en el ultravioleta de moléculas orgánicas se basa en la técnica de

espectroscopia ultravioleta visible. Esta técnica es una de las más amplias y más
frecuentemente usadas en el análisis químico.
La espectroscopia UV-Vis está basada en el proceso de absorción de la
radiación ultravioleta-visible (radiación con longitud de onda comprendida entre
los 160 y 780 nm) por una molécula. La absorción de esta radiación causa la
promoción de un electrón a un estado excitado. Los electrones que se excitan al
absorber radiación de esta frecuencia son los electrones de enlace de las
moléculas, por lo que los picos de absorción se pueden correlacionar con los
distintos tipos de enlace presentes en el compuesto. Debido a ello, la
espectroscopia UV-Vis se utiliza para la identificación de los grupos funcionales
presentes en una molécula.
Aplicaciones:
 Determinación de grupos funcionales en moléculas orgánicas
 Determinación Cuantitativa
 Análisis de muestras bioquímicas
 Análisis de semiconductores
 Medidas de color

Los compuestos orgánicos, especialmente aquellos con un alto grado de

conjugación, absorben luz en las regiones del espectro electromagnético visible
o ultravioleta. Los disolventes para estas determinaciones son a menudo el agua
para los compuestos solubles en agua, o el etanol para compuestos orgánicos
solubles. Los disolventes orgánicos pueden tener una significativa absorción de
UV, por lo que no todos los disolventes son adecuados para su uso en
espectrometría UV. El etanol absorbe muy débilmente en la mayoría de
longitudes de onda. La polaridad y el pH del disolvente pueden afectar la
absorción del espectro de un compuesto orgánico.
Las longitudes de onda de los picos de absorción pueden correlacionarse con
los tipos de enlace en una determinada molécula, y son valiosos para determinar
los grupos funcionales dentro de la misma. La absorción UV-Vis no es, sin
embargo, una prueba específica para ningún compuesto determinado. La
naturaleza del disolvente, el pH de la solución, la temperatura, la concentración
de electrolitos, y la presencia de sustancias interferentes pueden influir en los
espectros de absorción de los compuestos, así como las variaciones en la
anchura de la hendidura (ancho de banda efectivo) en el espectrofotómetro.
El análisis cuantitativo determina compuestos orgánicos como aldehídos,
cetonas, ácidos carboxílicos, compuestos aromáticos, drogas, vitaminas, entre
otros., y compuestos inorgánicos capaces de absorber.
El instrumento utilizado en la espectrometría ultravioleta-visible se llama
espectrofotómetro UV-Vis. Mide la intensidad de luz que pasa a través de una
muestra (I), y la compara con la intensidad de luz antes de pasar a través de la
muestra (Io). La relación I / Io se llama transmitancia, y se expresa habitualmente
como un porcentaje (%T). La absorbancia (A) se basa en la transmisión:

A=-log(%T)