ciclo bioquímicos

Un ciclo biogeoquímico, término que deriva del griego bio', vida, geo, tierra y
química12 se refiere al movimiento de los elementos de nitrógeno, oxígeno,
hidrógeno, calcio, sodio, azufre, fósforo, potasio, carbono y otros elementos entre
los seres vivos y el ambiente (atmósfera, biomasa y sistemas acuáticos) mediante
una serie de procesos: producción y descomposición. En la biosfera, la materia es
limitada de manera que su reciclaje es un punto clave en el mantenimiento de la
vida en la Tierra; de otro modo, los nutrientes se agotarían y la vida
desaparecería.

ciclo del agua

Qué es el ciclo del agua? Fácilmente puedo contestar que...soy "yo"! El ciclo del
agua describe la presencia y el movimiento del agua en la Tierra y sobre ella. El
agua de la Tierra esta siempre en movimiento y constantemente cambiando de
estado, desde líquido, a vapor, a hielo, y viceversa. El ciclo del agua ha estado
ocurriendo por billones de años, y la vida sobre la Tierra depende de él; la Tierra
sería un sitio inhóspito si el ciclo del agua no tuviese lugar.

El ciclo del agua no se inicia en un lugar específico, pero para esta explicación
asumimos que comienza en los océanos. El sol, que dirige el ciclo del agua,
calienta el agua de los océanos, la cual se evapora hacia el aire como vapor de
agua. Corrientes ascendentes de aire llevan el vapor a las capas superiores de la
atmósfera, donde la menor temperatura causa que el vapor de agua se condense
y forme las nubes. Las corrientes de aire mueven las nubes sobre el globo, las
partículas de nube colisionan, crecen y caen en forma de precipitación. Parte de
esta precipitación cae en forma de nieve, y se acumula en capas de hielo y en los
glaciares, los cuales pueden almacenar agua congelada por millones de años. En
los climas más cálidos, la nieve acumulada se funde y derrite cuando llega la
primavera. La nieve derretida corre sobre la superficie del terreno como agua de
deshielo y a veces provoca inundaciones. La mayor parte de la precipitación cae
en los océanos o sobre la tierra, donde, debido a la gravedad, corre sobre la
superficie como escorrentía superficial.
carbono

El ciclo del carbono es un ciclo biogeoquímico por el cual el carbono se

intercambia entre la biosfera, la litosfera, la hidrosfera y la atmósfera de la Tierra.
Los conocimientos sobre esta circulación de carbono posibilitan apreciar la
intervención humana en el clima y sus efectos sobre el cambio climático.

El carbono (C) es el cuarto elemento más abundante en el Universo, después del

hidrógeno, el helio y el oxígeno (O). Es el pilar de la vida que conocemos. Existen
básicamente dos formas de carbono: orgánica (presente en los organismos vivos y
muertos, y en los descompuestos) y otra inorgánica (presente en las rocas).

En el planeta Tierra, el carbono circula a través de los océanos, de la atmósfera y

de la superficie y el interior terrestre, en un gran ciclo biogeoquímico. Este ciclo
puede ser dividido en dos: el ciclo lento o geológico y el ciclo rápido o biológico

nitrógeno

El ciclo del nitrógeno es el conjunto cerrado de procesos biológicos y abióticos en

que se basa el suministro de este elemento a los seres vivos. Es uno de los
importantes ciclos biogeoquímico de que depende el equilibrio dinámico de
composición de la biosfera.

Los seres vivos cuentan con una gran proporción de nitrógeno en su composición
química. El nitrógeno oxidado que reciben como nitrato (NO3–) es transformado a
grupos aminoácidos (asimilación). Para volver a contar con nitrato hace falta que
los descomponedores lo extraigan de la biomasa dejándolo en la forma reducida
de ion amonio (NH4+), proceso que se llama amonificación; y que luego el amonio
sea oxidado a nitrato, proceso llamado nitrificación.

Así parece que se cierra el ciclo biológico esencial. Pero el amonio y el nitrato son
sustancias extremadamente solubles, que son arrastradas fácilmente por la
escorrentía y la infiltración, lo que tiende a llevarlas al mar. Al final todo el
nitrógeno atmosférico habría terminado, tras su conversión, disuelto en el mar. Los
océanos serían ricos en nitrógeno, pero los continentes estarían prácticamente
desprovistos de él, convertidos en desiertos biológicos, si no existieran otros dos
procesos, mutuamente simétricos, en los que está implicado el nitrógeno
atmosférico (N2). Se trata de la fijación de nitrógeno, que origina compuestos
solubles a partir del N2, y la desnitrificación, una forma de respiración anaerobia
que devuelve N2 a la atmósfera. De esta manera se mantiene un importante
depósito de nitrógeno en el aire (donde representa un 78 % en volumen).

fosforo

El fósforo es un componente esencial de los organismos. Forma parte de los

ácidos nucleicos (ADN y ARN); del ATP y de otras moléculas que tienen PO43- y
que almacenan la energía química; de los fosfolípidos que forman las membranas
celulares; y de los huesos y dientes de los animales. Está en pequeñas cantidades
en las plantas, en proporciones de un 0,2%, aproximadamente. En los animales
hasta el 1% de su masa puede ser fósforo.

Su reserva fundamental en la naturaleza es la corteza terrestre. Por meteorización

de las rocas o sacado por las cenizas volcánicas, queda disponible para que lo
puedan tomar las plantas. Con facilidad es arrastrado por las aguas y llega al mar.
Parte del que es arrastrado sedimenta al fondo del mar y forma rocas que tardarán
millones de años en volver a emerger y liberar de nuevo las sales de fósforo.

Otra parte es absorbido por el plancton que, a su vez, es comido por organismos
filtradores de plancton, como algunas especies de peces. Cuando estos peces son
comidos por aves que tienen sus nidos en tierra, devuelven parte del fósforo en las
heces (guano) a tierra.
Es el principal factor limitante en los ecosistemas acuáticos y en los lugares en los
que las corrientes marinas suben del fondo, arrastrando fósforo del que se ha ido
sedimentando, el plancton prolifera en la superficie. Al haber tanto alimento se
multiplican los bancos de peces, formándose las grandes pesquerías del Gran Sol,
costas occidentales de Africa y América del Sur y otras.