ENERGÍA SOLAR FOTOVOLTAICA

 ¿Qué es la energía solar fotovoltaica y cómo funciona?

La energía solar fotovoltaica transforma de manera directa la luz solar en

electricidad empleando una tecnología basada en el efecto fotovoltaico. Al incidir la radiación
del sol sobre una de las caras de una célula fotoeléctrica (que conforman los paneles) se produce
una diferencia de potencial eléctrico entre ambas caras que hace que los electrones salten de
un lugar a otro, generando así corriente eléctrica.

Existen tres tipos de paneles solares: fotovoltaicos, generadores de energía para las necesidades
de nuestros hogares; térmicos, que se instalan en casas con recepción directa de sol;
y termodinámicos, que funcionan a pesar de la variación meteorológica, es decir, aunque sea de
noche, llueva o esté nublado.

En las etapas iniciales de la tecnología fotovoltaica, este tipo de energía se empleó para proveer
de electricidad a los satélites. Fue en la década de los 50, apunta la APPA, cuando los paneles
fotovoltaicos aceleraron su desarrollo hasta convertirse, en la actualidad, en una alternativa al
empleo de combustibles fósiles

¿Qué beneficios comporta la energía fotovoltaica?

La energía eléctrica generada mediante paneles solares fotovoltaicos es inagotable y no
contamina, por lo que contribuye al desarrollo sostenible, además de favorecer el desarrollo del
empleo local. Asimismo, puede aprovecharse de dos formas diferentes: puede venderse a la red
eléctrica o puede ser consumida en lugares aislados donde no existe una red eléctrica
convencional.

Por ello, es un sistema particularmente adecuado para zonas rurales o aisladas donde el tendido
eléctrico no llega o es dificultosa o costosa su instalación o para zonas geográficas cuya
climatología permite muchas horas de sol al año.

El coste de instalación y mantenimiento de los paneles solares, cuya vida útil media es mayor a
los 30 años, ha disminuido ostensiblemente en los últimos años, a medida que se desarrolla la
tecnología fotovoltaica. Requiere de una inversión inicial y de pequeños gastos de operación,
pero, una vez instalado el sistema fotovoltaico, el combustible es gratuito y de por vida.

RESUMEN DE BENEFICIOS DE LA ENERGÍA FOTOVOLTAICA:

 Renovable
 Inagotable
 No contaminante
 Dimensionadle desde grandes plantas a sistemas domiciliarios
 Apta para zonas rurales o aisladas
 Contribuye al desarrollo sostenible
 Fomenta el empleo local
  Más datos sobre la energía solar fotovoltaica
La energía solar se convertirá en los próximos diez años en la fuente de electricidad más barata
en muchas partes del mundo, en un contexto de caída continuada en el coste de los paneles
fotovoltaicos, asevera International Business Time haciéndose eco de una investigación
realizada por el ‘think tank’ alemán Agora Energiewende.

Desde la década de los 80, los paneles para generar electricidad a partir del sol han ido
abaratándose un 10% por año. Una tendencia que capacitaría a esta tecnología para atender en
2027 el 20% de las necesidades energéticas globales.

Fortune, una reputada revista de negocios, recoge un estudio que asegura que a finales de 2016
la energía solar ofertará más empleos de nueva creación que el sector petrolífero. En EEUU,
afirma The Solar Foundation, el 2015 marcó el tercer año consecutivo de crecimiento laboral
dentro del sector de la energía solar.

El mercado mundial de energía fotovoltaica debería aumentar alrededor del 20% en los
próximos dos años, sumando al menos 60 GW en 2016 y más de 70 GW en 2017, de acuerdo a
un estudio de PV Market Alliance (PVMA). Esta misma organización anticipa que la demanda se
mantendrá alcista, principalmente a raíz del fuerte crecimiento en India, China, Estados Unidos
y varios mercados emergentes.

De hecho, según PVMA –datos agrupados en el sitio web energías-renovables-, la integración de

51.000 MW hizo que se superara un nuevo récord de potencia fotovoltaica instalada en el
mundo en 2015, con Asia como primer continente en instalación fotovoltaica el citado año
(gracias a la apuesta de China y Japón).

 ¿Qué diferencia hay entre potencia pico y nominal en fotovoltaica?

En los sistemas fotovoltaicos, la potencia pico hace referencia a la cantidad de kW instalados,

mientras que la potencia nominal alude a la potencia del inversor (el equipo eléctrico que
transforma la energía generada por los paneles en apta para el consumo).
En principio, la potencia nominal es la que marca el límite (no se puede producir más de lo que
el inversor puede convertir). No obstante, las instalaciones fotovoltaicas siempre instalan una
potencia pico superior al nominal –más paneles-, para tratar de cubrir el 100% de la capacidad
del inversor.

Una planta fotovoltaica estará bien diseñada si la potencia pico –paneles instalados- es la idónea
para garantizar que el inversor es capaz de funcionar al 100% de su capacidad en todos los
momentos en que se requiere.

 ¿QUÉ LABOR DESEMPEÑA ACCIONA EN MATERIA DE ENERGÍA FOTOVOLTAICA?

ACCIONA Energía es líder en el campo de la energía solar fotovoltaica, por su carácter pionero
en la expansión de esta tecnología en España, su expansión internacional y por su experiencia
en la construcción de grandes plantas fotovoltaicas, de las que ha instalado o construye cerca
de 500 MWp para sí y para clientes. Entre ellas destaca la planta de Sishen, de 94,3 MWp, en
Sudáfrica, la de mayor producción del continente. También ha construido, como contratista para
FRV, la mayor fotovoltaica de Australia (Royalla, 24 MWp), en las proximidades de Canberra.
Actualmente desarrollamos en el desierto de Atacama (Chile) El Romero Solar una de las diez
mayores plantas del mundo con 246 MWp.

 ¿Por qué ACCIONA Energía ha sido pionera en el desarrollo fotovoltaico en España?

Porque en los primeros años del siglo XXI lideró la construcción de grandes plantas en nuestro
país. Así, en 2001, instaló en Tudela en propiedad la entonces mayor planta FV del país (1,2
MWp) –todavía en perfecto funcionamiento- y en los diez años siguientes conectó 17 nuevas
plantas repartidas por todo el país bajo el sistema de ‘huertas solares’ o infraestructuras
compartidas por pequeños propietarios individuales.

Una trayectoria esencial para convertirse hoy en una de las compañías más experimentadas del
sector en el campo de las grandes plantas fotovoltaicas, capaz de realizar proyectos muy
competitivos, de gran envergadura y máxima exigencia en cualquier parte del mundo.

 Eficiencia de la energía fotovoltaica

Dependiendo de la construcción, los módulos fotovoltaicos pueden producir electricidad a

partir de una gama concreta de frecuencias de la luz, pero en general no puede cubrir toda la
gama solar (en concreto, la luz ultravioleta, infrarroja y baja o difusa). Por lo tanto, gran parte
de la energía de la luz solar incidente no se aprovecha por los paneles solares, que podrían dar
eficiencias muy superiores si se ilumina con luz monocromática.

Por tanto, otro concepto de diseño es la de dividir la luz en diferentes longitudes de onda y
dirigir los haces en diferentes células sintonizadas en estos rangos. Esto ha sido proyectado
para ser capaz de elevar la eficiencia en un 50%. Científicos de Spectrolab, una filial de Boeing,
informaron del desarrollo de células solares multi-unión con una eficiencia de más del 40%, un
nuevo récord mundial de células solares fotovoltaicas. Los científicos de Spectrolab también
predicen que las células solares de concentración podrían llegar eficiencias de más de 45% o
incluso 50% en el futuro, con eficiencias teóricas de alrededor del 58% en las células con más
de tres uniones.

Actualmente, la tasa mejor de conversión de la luz solar en energía fotovoltaica en los nuevos
productos comerciales consigue una eficiencia del módulo solar de alrededor de 21,5%

 Aplicaciones de la energía solar fotovoltaica

La principal aplicación de una instalación de energía solar fotovoltaica es la producción

de eléctrica a partir de la radiación solar.

La producción de energía puede ser a gran escala para el consumo en general o a pequeña escala
para consumo en pequeñas viviendas, refugios de montaña o sitios aislados.

Principalmente se diferencian dos tipos de instalaciones fotovoltaicas:

 Instalaciones fotovoltaicas de conexión a red, donde la energía que se produce se utiliza

íntegramente para la venta a la red eléctrica de distribución.
 Instalaciones fotovoltaicas aisladas de red, que se utilizan para autoconsumo, ya sea una
vivienda asilada, una estación repetidora de telecomunicación, bombeo de agua para
riego, etc.
Dentro de las aplicaciones de la energía fotovoltaica no conectada a la red encontramos en
muchos ámbitos de la vida cuotidiana. La energía fotovoltaica se utiliza en pequeños aparatos
como calculadoras, como para el alumbrado público en determinadas zonas, para elimenar
motores electricos e incluso se han desarrollado automóbiles y aviones que funcionan
exclusivamente aprovechando la radiación solar como fuente de energía.

 Historia de la energía fotovoltaica

La energía fotovoltaica generada con el efecto fotovoltaico se reconoció por primera vez el
1839 por el físico francés Becquerel. Sin embargo, no fue hasta el año 1883 que fue construida
la primera célula solar por Charles Fritts con una eficiencia de un 1%. Durante la primera mitad
del siglo XX varias fueron las mejoras para aumentar su eficiencia.

En 1946, Russel Ohl patentó la moderna unión entre los materiales semiconductores que
actualmente se utiliza. Pero el avance tecnológico más importante llegó en 1954 cuando los
Laboratorios Bell, Experimentando con los semiconductores, desarrollaron la primera célula
fotovoltaica de silicio, con un rendimiento del 4,5%.

La energía solar se abre terreno en Ecuador

La energía solar camina a paso muy lento en Ecuador. Es una fuente proveedora
de funcionamiento muy incipiente. Édgar López Moncayo, máster en Energía y
Medio Ambiente y gerente de Proyectos de Fundación Cerro Verde, señala que
según el informe de Balance Nacional de Energía, a septiembre del 2016 y
elaborado por la Agencia de Regulación y Control de la Electricidad de este país,
la oferta de energía eléctrica, determinada por su potencia nominal generada por
fuentes renovables, la constituían: hidroelectricidad 49,82 %; biomasa 1,96 %;
fotovoltaica 0,36 %; eólico 0,29 %; biogás y el 57,54 % corresponde a fuentes
que usan combustibles fósiles.
Explica además que sobre los sistemas fotovoltaicos se reportan 22 concesiones
privadas para generar 33.3GWh de energía bruta al sistema nacional
interconectado (SNI) del país. Las unidades para medir la radiación solar son
W/m2 y la radiación solar de un día promedio en Ecuador es de cerca de
3kWh/m2/día.
De acuerdo a la tecnología del panel solar, estos pueden tener eficiencias de
conversión de entre 25% hasta 40%, esto implica tener paneles con potencias
comprendidas entre 250 W/m2 y 400 W/ m2.
Los sistemas fotovoltaicos generan energía eléctrica con la base de los rayos
solares. Esta energía puede ser usada en forma directa, es decir, en usos
durante algunas horas o puede ser también acumulada en baterías para su uso
nocturno o durante 24 horas, afirma Peter May, gerente de Codesolar Cía. Ltda.
Y añade que hay sistemas autosuficientes o sistemas isla, en los que solamente
la energía del sol abastece los usos eléctricos. Estos tienen como componentes
los paneles solares, un regulador, las baterías para acumular la energía y un
inversor, si se quiere trabajar con energía eléctrica de 110 vatios alterna.
Considera que los sistemas fotovoltaicos son más económicos que el uso de un
generador a combustible, y no requieren casi ningún mantenimiento. “Se usan
los sistemas fotovoltaicos en instalaciones remotas donde no llega la energía
pública, también con aplicaciones que necesitan una energía eléctrica
garantizada o sin interrupciones, y para sistemas de respaldo energético (UPS)”.
López Moncayo menciona que los sistemas fotovoltaicos instalados en el
Ecuador se benefician por la posición geográfica del país, ya que al estar este
país en la mitad del mundo, la radiación solar es constante durante todo el año,
variando en las estaciones lluviosas. Esto ha permitido que se soliciten
concesiones a 15 sistemas o granjas solares en diferentes lugares del país,
distribuidos tanto en la Costa como en la Sierra, de acuerdo al informe Conelec
2013.
La generación de energía fotovoltaica puede ser de dos tipos: sistemas aislados
o granjas solares, señala el experto en Energía y Medio Ambiente. Los primeros,
es decir, sistemas fotovoltaicos que se instalan en domicilios, permiten llevar la
energía eléctrica a lugares de la geografía ecuatoriana que carecen de
interconexión al Sistema Nacional Interconectado (SNI), o en donde realizar las
conexiones son muy costosas. “Se ha instalado diversidad de sistemas aislados
en lugares remotos como la Amazonía, islas en el Golfo de Guayaquil y lugares
apartados de la serranía”.
Todos los sistemas solares deben cumplir las leyes y normas nacionales como
internacionales, expresa May. “Típicamente cumplen los equipos de calidad las
más exigentes certificaciones internacionales, que garantizan la buena
elaboración, la vida útil, y entonces el pronto retorno de la inversión”.
Estima que es importante en el Ecuador “la omisión de los impuestos de
importación y del IVA para fomentar el uso de las energías renovables,
reduciendo así los gastos en energías convencionales”.
El gerente de Proyectos de Fundación Cerro Verde afirma que hay potencial en
construir viviendas que sean autosuficientes con sistemas fotovoltaicos, ya que
se pueden instalar paneles solares en los techos. Los paneles solares
actualmente son más flexibles y pueden acomodarse de manera que no afecte
la arquitectura de las viviendas.
Sostiene que la empresa SolarCity en Estados Unidos oferta viviendas con
sistemas fotovoltaicos instalados, pagando mensualmente una cuota de 60
dólares, que corresponden a un contrato de arrendamiento por 20 años. No
obstante, piensa que el mercado ecuatoriano debe regular este tipo de
alternativas para que sean atractivas a los usuarios y a los empresarios que
deseen desarrollarlas. “El motivo que impide el desarrollo de este tipo de
proyectos es la legislación vigente, debido a que el único proveedor de energía
es el Estado, sin embargo, se debería estudiar la posibilidad de que los
complejos habitacionales equipados con sistemas fotovoltaicos sean
considerados como un generador de energía al Sistema Nacional
Interconectado”.
Usos
Los sistemas fotovoltaicos tienen otras aplicaciones: para iluminación pública,
sistemas autónomos de señalización, sistemas de control remoto, sistemas de
GPS, cámaras de vigilancia, energización garantizada para procesos críticos
como servidores y computadores, energía gratuita para carros eléctricos,
cogeneración eléctrica en todos los tamaños.
Las características de las granjas solares son que el lugar donde se instalen
debe tener una cantidad de radiación solar, los paneles solares transforman, a
través de fotoceldas, la energía solar en energía que en un inicio es directa. Esta
es posteriormente almacenada en acumuladores de energía, conocidos como
baterías o similares. La energía de corriente directa almacenada en las baterías,
a través de unos dispositivos denominados inversores, convierte la energía
directa en energía alterna, la cual por medio de sistemas de transformadores es
distribuida al Sistema Nacional Interconectado.
Los sistemas fotovoltaicos aislados funcionan de manera similar que las granjas
solares, con la diferencia de que luego de transformar la energía directa en
energía alterna, en el inversor, la energía es distribuida al interior del domicilio.
Para el mantenimiento del sistema aislado, es necesario limpiar los paneles
solares para captar la radiación solar, cargar las baterías o colocar agua
oxigenada a la misma, para que esté operativa, y eventualmente después de un
período cambiar por una batería nueva. No sobrecargar el sistema fotovoltaico
al conectar más equipos eléctricos que superen su capacidad de generación.
Hay también sistemas solares térmicos para agua caliente. Asimismo, existen
dos tipos de paneles solares térmicos: los paneles planos, que se pueden usar
para temperaturas bajas, porque tienen menos eficiencia, pero son más
económicos; y los paneles de tubos de vacío, que tienen una alta eficiencia y
llegan a temperaturas mayores.
Hay sistemas fotovoltaicos directos que trabajan sin baterías, así como los
sistemas fotoeléctricos de cogeneración y los sistemas fotovoltaicos para el
respaldo energético.
De acuerdo a un reporte de la situación de los sistemas fotovoltaicos en América
Latina, la Organización Latinoamericana de Energía (Olade) indicaba que
Ecuador ha tenido importantes iniciativas de electrificación rural con sistemas
fotovoltaicos aislados, como consecuencia de las inversiones realizadas por el
Fondo de Electrificación Urbano Marginal (Ferum), entre otras iniciativas.
Además, indica Olade, Ecuador ha sido pionero en el desarrollo de proyectos de
microrredes de sistemas fotovoltaicos aislados.

 ¿Cuál es la eficiencia actual de los paneles solares?

Actualmente existe una competencia sana entre instituciones científicas internacionales. En los
laboratorios se han logrado eficiencias de más de 45%. Lamentablemente faltan años para que
estos productos estén disponibles comercialmente a precios que los mortales podamos pagar.

 Para los paneles solares con celdas de un elemento, se determinó que teóricamente
pueden convertir un máximo de 33.7% de energía solar en electricidad.
 Algunos paneles solares con celdas de silicio, la efectividad es de 29%.
 Los paneles solares de celdas de silicio monocristalínas logran una eficiencia del 20 %
mientras que los paneles con celdas de silicio policristalinas alcanzan un 16% de
eficiencia (comúnmente los que podemos comprar en el mercado)
 Los paneles solares con celdas amorfas y los de capa fina pocas veces superan el 10%.
 Para usos especiales se producen módulos de arseniuro de galio que alcanzan una
eficiencia de 30%.

 ¿Y el costo de los paneles solares?

El costo de un panel solar y los sistemas varía en función de su construcción, configuración y
marca. El tipo y la calidad de panel, así como el tamaño y el Tipo de Sistema también afectan el
precio final de una instalación.

 Mantenimiento de los paneles solares para casas

Una de las mayores ventajas de la energía solar fotovoltaica es que los paneles solares
prácticamente no necesitan mantenimiento. Los paneles solares no contienen partes frágiles,
así que no hay que prestarles mucha atención.

Si la instalación es buena, tu sistema puede durar hasta 20 años. Lo único que se necesita es
limpiarlos de vez en cuando, como si se tratara de una ventana. Literal puedes utilizar un trapo
húmedo y darle una pasada. No es recomendable utilizar disolventes o detergentes.

En algunas zonas puede haber mucho polvo, en otras zonas contaminación o fuertes vientos que
pueden ayudar a cubrir los paneles solares con, polvo, hielo, hojas, excremento de pájaros,
etc. Así el rendimiento de tus paneles solares se puede reducir un 15% o más.
Dependiendo de la zona donde vivas, puedes limpiar tus paneles una vez a la semana, una vez
cada 15 días o hasta una vez al mes.

Cuando realices la instalación asegúrate de que ningún árbol, edificio, etc, le esté o le vaya a dar
sombra