Estrella

Una estrella (del latín: stella) es una esfera luminosa de plasma que mantiene
su forma gracias a su propia gravedad. La estrella más cercana a la Tierra es
el Sol.

Históricamente, las estrellas han sido importantes para las civilizaciones en

todo el mundo. Han sido parte de las prácticas religiosas y se utilizan para la
navegación celeste y la orientación. Muchos astrónomos antiguos creían que
las estrellas estaban fijadas permanentemente a una esfera celestial y que
eran inmutables. Por convención, los astrónomos agrupaban las estrellas en
constelaciones y las usaban para rastrear los movimientos de los planetas y la
posición inferida del Sol.7 El movimiento del Sol contra las estrellas de fondo
(y el horizonte) fue utilizado para crear calendarios, que podrían ser
utilizados para regular las prácticas agrícolas.9 El calendario gregoriano, a
2016 es utilizado casi en todas partes del mundo, es un calendario solar
basado en el ángulo del eje de rotación de la Tierra relativo a su estrella local,
el Sol.

Designaciones

El concepto de constelación ya se conocía durante el período babilónico. Los

antiguos observadores del cielo imaginaban que los arreglos prominentes de
las estrellas formaban patrones, y los asociaban con aspectos particulares de
la naturaleza o sus mitos. Doce de estas formaciones situadas a lo largo de la
banda de la eclíptica y estos se convirtieron en la base de la astrología.41
Muchas de las estrellas individuales más prominentes también recibieron
nombres, particularmente con designaciones árabes o latinas.

Así como ciertas constelaciones y el Sol mismo, las estrellas individuales

tienen sus propios mitos.42 Para los antiguos griegos, algunas «estrellas»,
conocidas como planetas (griego πλανήτης (planētēs), que significa
«vagabundo»), representaban varias deidades importantes, de las cuales se
tomaron los nombres de los planetas Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y
Saturno.42 (Urano y Neptuno también eran dioses griegos y romanos, pero
ninguno de los dos fue conocido en la antigüedad debido a su bajo brillo, y
sus nombres fueron asignados por astrónomos posteriores).

Hacia 1600, los nombres de las constelaciones se usaron para nombrar las
estrellas en las regiones correspondientes del cielo. El astrónomo alemán
Johann Bayer creó una serie de mapas estelares y aplicó letras griegas como
designaciones a las estrellas en cada constelación. Más tarde se inventó un
sistema de numeración basado en la ascensión recta de la estrella y se
agregó al catálogo de estrellas de John Flamsteed en su libro Historia
coelestis Britannica (la edición de 1712), por lo que este sistema de
numeración llegó a llamarse denominación de Flamsteed o numeración de
Flamsteed.4344

La única autoridad internacionalmente reconocida para designar los cuerpos

celestes es la Unión Astronómica Internacional (IAU).45 Esta asociación
mantiene el Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estellas (WGSN)46 Que
cataloga y normaliza los nombres propios de las estrellas. Un número de
empresas privadas venden nombres de estrellas, que la Biblioteca Británica
llama una empresa comercial no regulada.4748 La AIU se ha desvinculado de
esta práctica comercial y estos nombres no son reconocidos ni por la IAU, ni
por los astrónomos profesionales, ni por la comunidad de astronomía
aficionada.49 Una de esas firmas es el International Star Registry (Registro
Internacional de Estrellas), que durante los años 80 fue acusado de prácticas
engañosas por hacer parecer que el nombre asignado era oficial. Esta
práctica de ISR ahora descontinuada fue informalmente etiquetada como una
estafa y un fraude,5051 52 53 y el Departamento de Asuntos del Consumidor
de la Ciudad de Nueva York emitió una violación contra ISR por involucrarse
en una práctica comercial engañosa.