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Techos verdes y jardines verticales

Article · January 2009

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Nelson Santiago Vispo

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Techos verdes
y jardines verticales
Dentro del paisajismo urbano actual, una interesante tendencia que
toma más auge cada día son los llamados techos vivos o verdes
y los jardines verticales, que con todo y sus exigencias comienzan
a hacerse cada vez más visibles en algunas de las más grandes
ciudades del mundo.

Aunque los jardines verticales y en tejados no son una

novedad, es por estos tiempos de más conciencia sobre
temas como el cambio climático y la contaminación
atmosférica en ciudades, que empiezan a ser utilizados por
arquitectos y diseñadores como una contribución estética
y de cuidado al medio ambiente.
Los primeros ejemplos aparecieron en Alemania y actual-
mente más de cien ayuntamientos de ese país ofrecen
incentivos para la construcción de cubiertas ecológicas, que
pueden incluso tener un interés productivo, como pequeños
huertos. Nuevos materiales y tecnologías ayudan a esta espe-
cie de moda cuyo principal freno todavía hoy es el peligro
que acarrea a las construcciones, si no se evita que las raíces
de las plantas penetren sus cubiertas o muros.
Sin embargo, resuelta la cuestión de una correcta imper-
meabilización, empiezan a verse ejemplos viables en ciuda- Los techos verdes poco a poco han ganado aceptación en el
des del mundo como la obra de Patrick Blanc, botánico y mundo desarrollado como expresión de conciencia ecológica y por
su capacidad de regulación térmica, lo mismo en temporada de
arquitecto francés que, imitando la naturaleza, diseña muros invierno que de verano.
vegetales con plantas muy ligeras, irrigadas automáticamente
con agua y nutrientes para que la planta no busque su ali- En las sociedades actuales basadas en el dogma de la
mento extendiendo y profundizando sus raíces. Usa una base eficiencia económica y la competitividad internacional, los
metálica, una capa de PVC y otra de fieltro como soporte y problemas ambientales globales son consecuencias de los
así consigue que crezcan 30 plantas por metro cuadrado, sin modos de producción y consumo. El hacinamiento debido
sobrepasar los 30 kg de peso. a este crecimiento desmedido, se traduce en un déficit de
Patrick Blanc es un botánico que trabaja para el Centre áreas verdes por habitante, mayor producción de residuos y
National de la Recherche Scientifique (CNRS), de Francia, contaminación ambiental.
donde está especializado en plantas del sotobosque tropical En las últimas décadas arquitectos, constructores y planifi-
y se le reconoce como el inventor de un sistema para crear cadores urbanos del mundo entero han empezado a recurrir
jardines verticales, en forma de muro vegetal. a las azoteas verdes por su belleza, practicidad y capacidad

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La capacidad de plantas y árboles

para absorber las emisiones de
CO₂, enfriar la atmósfera, filtrar
el aire y retener el agua, ayudan
a minimizar las consecuencias
negativas del efecto albedo o
efecto isla de calor urbano

Puppy
Esta es una escultura del arquitecto norteamericano Jeff Koons, instalada en el acceso para mitigar los extremos ambientales que
al Museo Guggenheim de Bilbao, desde 1997. Se trata de un Terrier de doce metros imperan en los techos convencionales.
y medio de altura, armado en acero y revestido de arcilla y flores, que se soporta Las azoteas verdes modernas colocadas
sobre una estructura metálica de cuatro pisos, con un sistema de irrigación interna. deliberadamente para mantener la vegeta-
La estructura metálica está cubierta de tierra y protegida por un manto geotextil per- ción en un medio de cultivo, son un fenó-
forado, en cuyos orificios se insertan las flores que cubren esta espectacular obra. En meno relativamente reciente. Sin embargo,
verano tiene mil colores y en invierno está completamente verde. La vida de la escul- en los países escandinavos han usado techos
tura de Jeff Koons se extingue y se renueva dos veces por año, el período que tardan de pasto por muchos siglos. La tendencia
las flores invernales o veraniegas en brotar, crecer y marchitarse. Puppy fue instalado moderna comenzó cuando Alemania desa-
por primera vez en los jardines del castillo de Arolsen (Alemania) en 1992 y en 1996 rrolló los primeros en la década de 1960 y
permaneció ante el Museo de Arte Contemporáneo en Sydney (Australia ). ahora se han difundido a muchos países.

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En espacios muy selectos de algunas ciudades europeas, los diseñadores urbanos han instalado jardines verticales que por un lado suplen el
déficit de vegetación en áreas densamente construidas y por otro se convierten en agradables y frescos decorados.

Se calcula que alrededor del 10 % de los techos en Alemania
son verdes.
Con la disponibilidad de materiales especiales, modernas
y duraderas membranas impermeables que atrapan el agua
para la irrigación, facilitan el drenaje, soportan el medio de
cultivo y resisten la invasión de las raíces, de año en año los
techos verdes ganan más popularidad en Europa y EE.UU.
El Chicago City Hall es un edificio histórico que alberga
al gobierno de la ciudad y fue uno de los primeros techos
verdes construidos en Illinois, en 2001. Su instalación allí tuvo
como principal objetivo abrir a la población una vía de acerca-
miento directo a los beneficios de este tipo de cubierta, que
por ejemplo es de muy favorables efectos como regulador
térmico.
La capacidad de plantas y árboles para absorber las emisio-
nes de CO₂, enfriar la atmósfera, filtrar el aire y retener el agua,
ayudan a minimizar las consecuencias negativas del efecto
albedo o efecto isla de calor urbano, fenómeno responsable
del incremento de la temperatura dentro de los limites de una
ciudad, producto del calentamiento de los gases de vehículos
y aparatos de aire acondicionado, así como por la energía
solar absorbida por las superficies urbanas.

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Las cubiertas ajardinadas se hacen cada vez más frecuentes en
los desarrollos inmobiliarios para oficinas o viviendas, a los que
aportan un valor adicional como áreas de estar y de esparcimiento.
Cuando la lluvia cae en un techo convencional, resbala
por los acantilados artificiales de la ciudad y corre por cañones
igualmente artificiales hacia desagües pluviales donde no se
absorbe ni se filtra y escapa casi sin tropiezos. En contraste, un
techo viviente hace las veces de dehesa: absorbe y filtra el agua,
frena su carrera e incluso almacena una parte para algún uso
posterior, lo que contribuye a reducir el riesgo de desborda-
miento de alcantarillas, prolonga la vida del sistema de drenaje
urbano y devuelve agua limpia al manto acuífero circundante.
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View publication stats
Techo del Chicago City Hall, histórico edificio en el que tiene su
sede el gobierno de la ciudad.
Ante todo, no podemos perder de vista que los techos
vivos son habitables y rescatan lo que hoy, en esencia, no es
más que un espacio negativo dentro de la ciudad, para con-
vertirlos en una cadena de islas elevadas y conectadas con
el campo circunvecino. Grandes y pequeñas especies han
ocupado los techos vivos.
El aeropuerto de Frankfurt (Alemania), la Biblioteca Pública
de Vancouver (Canadá), el Centro de Danza Laban (Londres),
el Palais Omni Sports en Paris-Bercy (Francia) y el techo del
Banco Santander de Madrid (España), son algunos ejemplos
notables de esta tendencia ecologista actual.
Aunque el costo promedio por la instalación de un
techo verde pueda ser dos o tres veces superior al de uno
convencional, a la larga resultará mucho más barato debido,
en gran medida, al ahorro de energía, por ejemplo, para cli-
matización. Asimismo, la vegetación protege el tejado de la
radiación ultravioleta y prolonga su tiempo útil, además de
requerir una atención distinta, semejante a la jardinería de
bajo mantenimiento.
La creación y transformación de espacios en jardines
verticales y azoteas verdes, atiende importantes beneficios,
debido a la utilización de tecnologías alternativas energética-
mente eficientes y productivas que, mediante la integración
de un sistema basado en patrones naturales y el aprovecha-
miento de recursos locales, favorecen la calidad de nuestras
vidas y de las generaciones futuras 
Texto Nelson Santiago Vispo