BLANCOS

No todos los blancos eran considerados iguales. No era lo mismo ser un blanco de origen
peninsular, en el caso de Hispanoamérica el ser español, que ser blanco pero criollo, es decir,
aquellos que eran hijos o descendientes de españoles, pero que habían nacido en América. Éstos
eran considerados un escalón por debajo de los que habían nacido en América. Aunque eran iguales
en teoría, la realidad mostraba que había una rivalidad entre españoles y criollos, ya que los más
altos cargos políticos, militares y religiosos eran para los españoles, mientras que los criollos sólo
tenían libre acceso a los Cabildos.
Pero ambos grupos, españoles y criollos, eran los prestigiosos de la sociedad, y podían administrar
las minas de metales preciosos, y de mercurio, y obtener tierras para establecer sus haciendas o
estancias, las que utilizaban como mano de obra, ya sea la mano indígenas o esclavos africanos.
También se dedicaban al comercio, exportando metales preciosos, así como también materias
primas americanas hacia Europa, tales como azúcar, cuero y cacao. Aunque, en un porcentaje
bastante menor, también se encontraban sirvientes, asalariados y pobres, especialmente en zonas
menos prósperas como eran el Río de la Plata y Chile, en oposición a los territorios favoritos de
México y Perú.
Aunque básicamente era mayoritariamente una sociedad masculina, durante el siglo XVI, llegaron a
América aproximadamente 6000 mujeres, es decir, un 10% del total de españoles que venían a
América. Procedían en especial de la zona de Andalucía, y muchas de ellas, a pesar de humilde
origen y debido a la escasez de mujeres blancas, pasaron a integrar las capas altas de la sociedad.
Generalmente fueron esposas de encomenderos, funcionarios, también fueron amas de llave de
obispos. En los primeros tiempos llegaron mujeres libres, viudas o solteras que preferían probar
fortuna en América, luego se limitó el acceso a las casadas que iban a reunirse con sus maridos.
Algunas mujeres hasta participaron activamente en la conquista y la colonización, pero el papel más
importante que tuvo la mujer fue la de transmitir los valores y las costumbres de España. Enseñó la
lengua castellana a los indios, y trasplantó también la forma de cocinar, adoptando a su vez
alimentos americanos, creando nuevos platos y dulces que permanecen hasta ahora. También
impuso formas de vestir, desde el uso de la ropa interior, hasta la forma de usar un sombrero,
organizar una fiesta, recibir amigos o saludar.
Responde:
a) ¿Por qué se daba la rivalidad entre blancos y criollos? ¿Ambos gozaban de los mismos
privilegios?
b) ¿A qué se dedicaban estos grupos?
c) Describe la situación de la mujer blanca en Hispanoamerica. ¿A qué se dedicaban alguna de
ellas?
POBLACIÓN INDÍGENA
Los indígenas fueron el sector más numeroso. Su situación jurídica fue variando con el tiempo. En
un principio, la primera actitud de los españoles frente al indio, fue la de someterlos a la esclavitud.
Hasta el propio Cristóbal Colón llevó indios como esclavos hacia España. Las consecuencias de
este trato fueron importantes tales como el desarraigo de las familias, mala alimentación, malos
tratos, exceso de trabajo, además de estar expuestos a distintas epidemias.
La Corona española decide, por lo tanto, prohibir la esclavitud indígena, a través de las Leyes
Nuevas de 1542, en las que lo consideró como súbdito libre de la Corona de Castilla, en pie de
igualdad con el español, por lo que debían cumplir con las leyes españolas y pagar impuestos a la
Corona. Existía una normativas muy restrictiva de los oficios a que podían dedicarse (agricultura,
artesanía, comercio local), así como de otros aspectos sociales (prohibición de llevar armas o vivir
en las ciudades, montar a caballo). Estas restricciones prohibían, por ejemplo, la salida de sus
comunidades sin autorización, así como dedicarse a la minería o los obrajes por su cuenta. Los
indígenas no podían ser tampoco soldados. Otro aspecto negativo fue la falta de acceso a la
educación, con excepción de los que tuvieron vínculos con comunidades religiosas.
Pero en realidad, los indígenas americanos no eran tratados como iguales, ya que ponían el pretexto
de “atraso cultural” y “desorientación espiritual", por lo que debían ser considerados
como "menores de edad" y por lo tanto debían estar sujetos a tutela, es decir que no creían que
estaban capacitados mentalmente para asumir distintas responsabilidades.

Responde:
a) ¿Cómo era la situación de los indios previo a las Leyes Nuevas del año 1542?
b) ¿Cuál es el elemento central de la mencionada ley de 1542?
c) ¿Los indígenas americano eran tratados como iguale ante los españoles? Fundamenta.