Resumen de Religión e Imperio de Conrad y Demarest

INTRODUCCIÓN

Es importante para abordar la lectura de este texto que los autores son
arqueólogos y antropólogos que buscan comprender el funcionamiento de los
aztecas e incas a través de la RELIGIÓN DE ESTADO, ya que para dichos
autores la religión de estas sociedades tuvieron un peso muy grande en la
ascensión y caída de los imperios azteca e inca, es decir que la élite introdujo
reformas ideológicas, que tenían como objetivo legitimar a la clase dominante.
Lograron también ser muy eficaces para adaptarse dichas religiones al entorno
cultural y natural, las nuevas religiones de estado otorgaron una decisiva ventaja
sobre sus competidores y facilitaron la conquista de extensos territorios
logrando conformarse en un imperio.

Estos mismos factores que permitieron su ascenso también provocaron

tensiones culturales internas (económicas y políticas) imposibles de solucionar.
En menos de un siglo los problemas habían llegado a una situación crítica y lo
que los españoles derribaron era estados que en verdad se estaban
autodestruyendo por dentro.

En el mundo moderno existen ideologías filosóficas y políticas totalmente

separadas de la religión, pero en las sociedades precolombinas todo lo contrario
ya que la ideología siempre tenía un trasfondo religioso. En las culturas
precolombinas el pensamiento religioso, político y filosófico constituía un
conjunto integrado al que imprimía unidad la creencia en un orden
sobrenatural.

1. SOCIEDADES PREVIAS A LOS AZTECAS

OLMECAS:

Para entender la ideología azteca es necesario analizar la antigua tradición

mesoamericana de la que los aztecas partieron. La primer gran civilización de
mesoamericana fueron los olmecas, ubicados en las tierras bajas tropicales de la
costa del golfo de México. Los olmecas y los pueblos relacionados con ellos
constituyeron la primera sociedad compleja de Centroamérica con muchos de
los elementos económicos, sociales y religiosos que reaparecerán en
civilizaciones sucesivas (POR ESO NIEDERBERGER CONCIBE A LOS
OLMECAS COMO LA CULTURA MADRE).

TEOTIHUACÁN:

Tras la decadencia de los olmecas, el foco de innovación y evolución cultural en

Mesoamérica se desplaza al Valle de México. Desde el año 150 D.C. hasta el 800
D.C., Teotihuacán el primer centro urbano digno de ese nombre rigió un vasto
imperio religioso y económico. De hecho, Teotihuacán fue sólo el primero de
una serie de estados del Valle de México que dominaron extensas regiones de
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Mesoamérica. La influencia comercial, y posiblemente política, de Teotihuacán
llegó incluso a los centros mayas de las junglas del norte de Guatemala.

¿Por qué el valle de México se convirtió en el punto donde

emergerían las civilizaciones más poderosas de Mesoamérica? La
respuesta radica en la ecología del Valle, factor determinante para
entender la importancia de la región y un rasgo fundamental en la
sucesión de estados expansionistas. Los fértiles suelos y el medio
ambiente lacustre del valle proporcionaban ilimitados recursos
agrícolas, así como diversas fuentes de proteínas animales. Aún más,
la diversidad ecológica de la región imponía el intercambio de
productos y fomentó por ello la aparición de la economía de
mercado y la naturaleza expansiva de Teotihuacán.

Aunque los rasgos económicos eran indudablemente de gran importancia para

el estado urbano de Teotihuacán resulta igualmente evidente que la ideología
interesaba vitalmente al pueblo y constituía una fuente de poder para su clase
dominante. El gran centro de Teotihuacán (con sus templos, punturas y
artesanías esotéricas) controlaban una compleja religión de Estado. Se
argumenta que EL PAPEL DE TEOTIHUACÁN COMO CENTRO DE
PEREGRINACIÓN FUE FUNDAMENTAL PARA SU ASCENSIÓN AL PODER
(TEORÍA DE CONSENSO POR UTILIDAD DE CAMPAGNO).

TOLTECAS:

No existen pruebas contundentes para asegurar cuál fue la causa de la caída de

Teotihuacán, existen indicios de que con anterioridad al 650 D.C. los trastornos
internos por problemas ambientales habían comenzado a debilitar al estado de
Teotihuacán; hacia el 750, estaba en rápida decadencia y fueron abandonadas
extensas zonas de la capital. YA PARA EL 800 D.C. HASTA EL 900 D.C.
OCURRE UN HIATO UNA TRANSICIÓN DONDE SE PRODUCIRÍA
UN SINCRETISMO CULTURAL ENTRE DOS CIVILIZACIONES PARA
CONFORMAR UNA NUEVA CIVILIZACIÓN. Unos pueblos cazadores
nómades del norte, LOS CHICHIMECAS, empezaron a avanzar
durante los siglos siguientes hacia el valle de México, procedentes de
las tierras más áridas del norte (MESETA CENTRAL). A partir del
900 D.C. una amalgama de esos pueblos nómades junto a los
restantes pobladores de Teotihuacán formaron la siguiente
hegemonía expansionista de México central, el imperio tolteca.

Este sincretismo cultural para fusionar dos civilizaciones no fue pacífico y como
ocurrirá con los aztecas, la ideología tolteca los llevó a su ascenso pero también
a su caída ya que todo el tiempo ocurrieron tensiones religiosas, los chichimecas
trajeron consigo una ideología guerrera donde predominaban los sacrificios
humanos, en cambio, los teotihuacanos tenían rasgos religiosos mucho más
pacíficos. Los mitos comprueban este sincretismo y además demuestran lo

2
conflictivo que fue el contraste entre los dos cultos. LA CASTA
SACERDOTAL CHICHIMECAS en sus leyendas enaltecían el linaje de
los rústicos y vigorosos chichimecas, ejemplificado en el rey dios
MIXCOATL, guerrero y cazador fundador del estado Tolteca. LA
CASTA SACERDOTAL TEOTIHUACANA resaltaba las características
de civilización, habilidad y sofisticación de los toltecas, esas raíces
civilizadas se personificaban en el sacerdote gobernante TOPILTZIN
QUETZALCOATL, gobernante que con ardiente celo profesó el culto
de QUETZALCOATL, UNA ANTIGUA DIVINIDAD MESOAMÉRICA
QUE COMIENZA SU CULTO CON LOS OLMECAS.

La lucha entre estas dos castas se demuestra en la pugna entre los cultos
militaristas de la guerra y los sacrificios humanos (CHICHIMECAS) y otros
aspectos más pacíficos de la religión y la cultura mesoamericana
(TEOTIHUACAN). Los sacrificios humanos y el militarismo creciente
fueron rasgos definitorios de la época postclásica.

Esta lucha se demuestra a través de la alegoría de la lucha entre el héroe tolteca

Topiltzin Quetzalcoatl dirigente de un culto religioso pacífico enfrentado al
sanguinario dios Tezcatlipoca, lo que demuestra en un plano más mundano
dicha alegoría es la lucha entre los sacerdotes de cultos pacíficos contrarios a los
sacrificios humanos y una facción más belicosa. El mito termina con la desgracia
de Quetzalcoatl y su huida desde Tula, por lo cual, se impone el culto militar y
de sacrificios humanos.

Los hallazgos arqueológicos de la ciudad de Tula demuestran que no

era una ciudad tan increíble como las leyendas aztecas pregonaban,
lo que demuestra como los aztecas crearon una leyenda mucho más
grandiosa sobre los toltecas para legitimarse, puesto que la mayoría
de las dinastías de ese período se proclamaban desdientes directos o
indirectos de los prestigiosos toltecas. ESTO DEMUESTRA LA
OBSESIÓN MESOAMERICANA POR LEGITIMAR SU PODER A
TRAVÉS DE UNA PRESTIGIOSA HERENCIA, LA ÉLITE NECESITA
JUSTIFICAR SU GOBIERNO MEDIANTE VÍNCULOS HISTÓRICOS Y
MÍTICOS CON EL PASADO.

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 2. LA SITUACIÓN DEL VALLE MEXICO PREVIA AL ASCENSO
ESTATAL DE LOS MEXICAS

Como resultado de la desintegración de la hegemonía tolteca hacia el 1200, las

pequeñas ciudades-estado rivales del período postolteca heredaron los
conflictivos e irresueltos temas posclásico. En el valle entraron nuevas oleadas
de emigrantes chichimecas, fundiéndose con los toltecas que quedaban. De
hecho el terminó tolteca pasó a indicar el elemento más antiguo y civilizado del
valle de México. A medida que el militarismo de las ciudades-estado aumentaba,
se intensificaron los sacrificios y se reforzaron los aspectos belicosos de las
antiguas divinidades. Algunos grupos desarrollaron sus propias deidades
protectoras, producto de la fusión de los dioses primitivos con los glorificados
héroes toltecas o chichimecas. Mientras tanto, cada centro se esforzó por
legitimar sus aspiraciones al poder apelando a la estirpe tolteca. Tal
descendencia podía obtenerse bien por medio de una mitografía creativa o bien
por medio de alianzas matrimoniales con gobernantes con más derechos a
proclamar su linaje tolteca.

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A comienzos del siglo XIV aparecieron dos confederaciones
enfrentadas. En el oeste del sistema lacustre los TEPANECAS, cuya
capital se encontraba en AZCAPOTZALCO, expandieron
rápidamente su influencia a pesar de carecer de la legitimación que
daba un linaje tolteca. En la orilla este otro grupo heterogéneo, los
ACOLHUAS, ejercían una hegemonía más asentada, dominada por
una serie de capitales la principal TEXCOCO. En medio de las crecientes
alianzas de tepanecas y acolhuas, los estados menores pugnaban por la
supervivencia. Salvo un Estado denominado CULHUACÁN, ÚLTIMO RESTO
DEL ESTADO TOLTECA, que se valía de otra estrategia: las dinastías culhuas
comerciaban con los hijos e hijas de su noble sangre tolteca para ganarse la
voluntad de sus amenazadores vecinos. En este panorama vagaba un
insignificante grupo, los MEXICAS, en busca de una tierra propia.

Los orígenes de los mexicas son oscuros, probablemente eran uno de los
muchos grupos norteños influidos por los toltecas que entraron en el valle de
México luego de la caída de Tula. Cuando entraron al valle buscaron asentarse
en diferentes ciudades pero fueron expulsados por su barbarie. Los
vagabundeos mexicas finalizaron con la fundación de su capital
TENOCHTITLÁN en 1325 en una ciénaga dentro del lago Texcoco. Cuando
lograron establecerse en la isla se convirtieron en vasallos de la poderosa alianza
tepanecas. Anteriormente habían servido los mexica a otros estados como
mercenarios. MIENTRAS ACTUARON COMO GUERREROS
MERCENARIOS AL SERVICIO DE LOS TEPANECAS, SE VIERON
GRADUALMENTE ENVUELTOS EN LOS ESQUEMAS POLÍTICOS
DEL TIRANO TEPANECA, TEZOZOMOC (1350-1426 D.C.),
SOBERANO DE AZCAPOTZALCO. LA PARTICIPACIÓN EN LA
ALIANZA TEPANECA ACELERÓ LA CONTINUA ASIMILACIÓN Y LA
EVOLUCIÓN CULTURAL DE LOS MEXICAS. LOS TEPANECAS
ADIESTRARON A LOS GUERREROS MEXICAS PARA SU
POSTERIOR PAPEL DE IMPERIALISTAS MILITARES Y
PROPORCIONARON UN MODELO DE SOCIEDAD ENORMEMENTE
ESTRATIFICADA QUE ALENTARÍA LAS AMBICIONES DE LA
NACIENTE CLASE GUERRERA MEXICA.

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 3. CARACTERÍSTICAS DE LA SOCIEDAD MEXICA PRE-ESTATAL

Resulta sumamente difícil averiguar la naturaleza concreta de la sociedad

mexica antes de su repentina ascensión al poder imperial, en 1428. En algunos
casos se cree que ya poseían la estructura que tenían durante el imperio y otros
la describen con una estructura igualitaria. La índole contradictoria de las
pruebas sobre la sociedad pre estatal mexica radica en la naturaleza dinámica de
su desarrollo, las instituciones políticas y sociales mexicas sufrieron
probablemente continuos cambios para adecuarse a su rápida evolución y
ascenso imperial.

No obstante, los estudios modernos han podido ofrecer caracterizaciones

generales de la sociedad preimperial mexica:

-HAY UNA INSTITUCIÓN SUMAMENTE PARTICULAR

DENOMINADA CALPULLI, centro de la vida mexica. El calpulli era
la unidad básica de la pertenencia social en la primitiva sociedad
mexica, así como la principal unidad residencial. O sea ERAN
BARRIOS que servían como unidades organizativas y económicas, ya
que cada calpulli cumplía una función, había calpulli de agricultores,
otro de guerreros, otro de artesanos, etc. Esta sociedad mexica con
los calpulli como organizador social aunque había jerarquías
internas y luego ciertos calpulli fueron diferenciándose del resto, al
principio cuando se asentaron en Tenochtitlán tenían rasgos
democráticos ya que el jefe del calpulli era elegido por una asamblea
general de los hombres del común y asesorado por un consejo de
ancianos.

LA CARACTERÍSTICA MÁS IMPORTANTE DE LOS CALPULLI ERA SU

FLEXIBILIDAD. SU NATURALEZA MULTIFACÉTICA LE PERMITIÓ
ADECUAR SUS FUNCIONES A LOS RÁPIDOS CAMBIOS SOCIALES. SU
ESTRUCTURA FLUIDA LE PERMITIÓ ABSORBER E INTEGRAR A NUEVOS
ELEMENTOS ÉTNICOS Y SOCIALES Y, A LA INVERSA, FACILITÓ LA
MARCHA DE AQUELLOS CUYOS DEBERES O AMBICIONES ESTABAN EN
OTRA PARTE. LA ESTRATIFICACIÓN INTERNA DE LOS CALPULLI,
AUNQUE INICIALMENTE FUERA LIMITADA, PERMITIÓ MÁS ADELANTE
LA FORMACIÓN DE UNA ESTRUCTURA DE CLASE QUE SE SUPERPUSO
CON ESTAS UNIDADES TRADICIONALES. Aun así, la estructura del calpulli
brindó a menudo la posibilidad de una movilidad social, rasgo crucial tras la
repentina ascensión de los mexicas en 1428 (que ocasionó una necesidad
urgente de personal para ocupar innumerables puestos burocráticos).

COMO DIJIMOS LA ESTRUCTURA DE UNA SOCIEDAD

ESTRATIFICADA Y DE DIVISIÓN DE CLASES SE FUE
ESTABLECIENDO CUANDO OTRO NIVEL DE ESTRUCTURA
POLÍTICA SE SUPERPUSO A LOS HOMBRES DEL COMÚN

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(MACEHUALES) Y A SUS JEFES DE CALPULLI. YA QUE EL
CALPULLI DE LOS GUERREROS QUE ERAN MERCENARIOS DE
LOS TEPANECAS FUERON INCORPORANDO MÁS PODER GRACIAS
A LAS VICTORIAS DE DICHA CONFEDERACIÓN, LOS GUERREROS
FUERON FORMANDO UNA NOBLEZA GUERRERA QUE SE
DENOMINÓ “PILLI” PARA LEGITIMAR EL PODER QUE ESTABA
ACRECENTÁNDOSE EN DICHA NOBLEZA Y DEJAR DE DEPENDER
TANTO DEL CONSEJO DE CALPULLI SE ESTABLECIÓ UN SISTEMA
FORMAL DE MONARQUÍA EN 1370, SOLICITANDO UN PRÍNCIPE
DE SANGRE TOLTECA A LA CIUDAD ESTADO DE CULHUACÁN O
TAMBIÉN SE CREE QUE UN NOBLE GUERRERO MEXICA SE CASÓ
CON UNA PRINCESA DE CULHUACÁN CON SANGRE TOLTECA, LO
IMPORTANTE DE ESTE PUNTO ES DESTACAR COMO LOS
GUERREROS MEXICAS QUE IBAN ACRECENTANDO SU PODER
ENTENDIERON QUE PARA LEGITIMAR DICHO PODERÍO
NECESITABAN CONSTRUIR UN LINAJE QUE ACEPTE DICHA
DESIGUALDAD QUE IBA ACRECENTÁNDOSE EN LA SOCIEDAD
MEXICA, POR LO TANTO EN 1370 APARECE EL PRIMER MONARCA
O TLATOANI MEXICA, LLAMADO ACAMAPICHTLI (1355-1395D.C.),
PRIMER SOBERANO DE TENOCHTITLÁN. ESTA NUEVA CAPA
SUPERIOR DE DIRIGENTE REPRESENTÓ OTRO PASO EN LA
EMULACIÓN MEXICA DE SUS VECINOS MÁS ADELANTADOS.

Aun legitimando su poder a través de líderes de sangre tolteca y los nobles

guerreros empezaron también a casarse con mujeres de Culhuacán para
legitimar y acrecentar su poder en la sociedad, todavía los nobles mexicas veían
su poder limitado tanto internamente como externamente. Limitado
internamente por la institución del consejo de Calpulli que determinaba las
acciones que se llevarían a cabo dentro de la sociedad y limitado externamente
por el poderío de los tepanecas, ya que los mexicas aun con un Tlatoani seguían
siendo subordinados de los tepanecas y de su líder TEZOZOMOC.

Aunque para comienzos del siglo XV, el papel de los mexicas como
vasallos y aliados de la hegemonía tepanecas había provocado
numerosos cambios en la estructura política, social y económica de
los mexicas. TODOS ESTOS CAMBIOS EROSIONARON EL PODER
DEL SISTEMA TRADICIONAL DE CALPUTIN, AL TIEMPO QUE
FORTALECÍAN EL PAPEL DE LA GUERRA, LOS TRIBUTOS Y LA
NACIENTE NOBLEZA GUERRERA. Erosionado pero no derrotado,
solo después de la caída de los tepanecas pudo la naciente jefatura
mexica ganar su batalla interna contra las instituciones
tradicionales de la sociedad.

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 4. EL ASCENSO IMPERIAL DE LOS MEXICAS

El tercer tlatoani mexica, CHIMALPOPOCA (1327 D.C.-1427 D.C.) fue una

aliado y amigo de Tezozomoc (1350-1426 D.C.), ayudó a los TEPANECAS a
vencer finalmente a los ACOLHUAS en 1418, a partir de entonces la hegemonía
de TEZOZOMOC no conoció rivales en el valle. PERO A DIFERENCIA DE LOS
PSOTERIORES GOBERNANTES IMPERIALES MEXICAS, TEZOZOMOC NO
SE TOMÓ LA MOLESTIA DE LEGITIMAR SU PODER A TRAVÉS DE UN
LINAJE TOLTECA, YA QUE PARA ÉL SU PODER MILITAR ERA
SUFICIENTE, PERO NO COMPRENDIÓ QUE SU GRAN ESTADO CARECÍA
DE LA COSMOLOGÍA IMPERIAL UNIFICADORA QUE INSPIRARÍA LA
DURADERA EXPANSIÓN DEL IMPERIO AZTECA. Nada tiene de
sorprendente que el reino de Tezozomoc saltara en pedazos tras la muerte de
éste en 1426. Con su muerte en el reino tepaneca hubo una guerra de sucesión,
la cual finalizaría con el ascenso de MAXTLA al trono.

CHIMALPOPOCA ACEPTÓ EL ASCENSO DE MAXTLA AL TRONO, PERO LA

ÉLITE GUERRERA DE LOS MEXICAS, LIDERADA POR ITZCOATL,
MOCTEZUMA I y TLACAELEL SE OPONÍA A SER GOBERNADOS POR UN
LÍDER COMO MAXTLA QUE CARECÍA DE SANGRE TOLTECA, POR LO QUE
CHIMALPOPOCA MURIÓ Y ASCENDIÓ AL PODER EL NUEVO TLATOANI
ITZCOATL (1381-1440 D.C.).

Itzcoatl junto a su sequito propugnaron una rebelión contra la alianza tepaneca

y su nuevo rey, Maxtla. Los miembros de ese sequito defendían la rebelión por
considerar a Maxtla usurpador y tirano.

Itzcoatl junto a su sequito se dieron cuenta de que la guerra civil

luego de la muerte Tezozomoc había debilitado la alianza tepaneca,
brindándoles la oportunidad de un intento de toma de poder. La
belicosa facción de Itzcoatl prevaleció en Tenochtitlán y los mexicas
entablaron una alianza con Texcoco y Tacuba para enfrentarse a
los tepanecas que fueron derrotados en 1428, heredando el reino de
Tezozomoc. Esa alianza se convertiría en el imperio azteca y con el
tiempo los aztecas mexicas de Tenochtitlan dominarían a los
estados tributarios de la alianza.

La victoria eliminaría las diversas trabas, externas e internas, que

limitaban el poder de la élite. Después del triunfo de la Triple
alianza los nuevos dirigentes iniciaron una amplia serie de cambios
que transformaron la sociedad mexica. Las reformas imperiales
fueron llevadas a cabo por el tlatoani Itzcoatl (1381-1440 D.C.), su
sobrino y sucesor Moctezuma I (1398-1469 D.C.) y por el consejero y
gran sacerdote Tlacaelel (1398-1480 D.C.). LOS NUEVOS
DIRIGENTES MANDARON A QUEMAR LOS TEXTOS HISTÓRICOS Y
RELIGIOSOS EXISTENTES Y DESPUÉS ACOMETIERON LA

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REESTRUCTURACIÓN DE LAS INSTITUCIONES ECONÓMICAS,
POLÍTICAS, SOCIALES E IDEOLÓGICAS MEXICAS. LA
REESTRUCTURACIÓN ECONÓMICA DE LA SOCIEDAD MEXICA
FUE RESULTANTE DE LA DESIGUAL DISTRIBUCIÓN DE LAS
TIERRAS Y LOS TRIBUTOS OBTENIDOS AL CONQUISTAR A LOS
TEPANECAS.

LA SOCIEDAD ESTATAL AZTECA, YA ERA POR LO TANTO UNA

SOCIEDAD DIVIDIDA EN CLASES, CON UNA CLASE DOMINANTE
DUEÑA DE LOS MEDIOS DE PRODUCCIÓN Y UNA CLASE
TRABAJADORA QUE A CAMBIO DE UNA PORCIÓN DE TIERRA
DEBÍA ENTREGAR UN TRIBUTO TANTO EN BIENES COMO EN
SERVICIOS.

QUEDANDO CONFORMADA DICHA SOCIEDAD ESTATAL

DIVIDIDA EN CLASE DE LA SIGUIENTE MANERA:

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 5. EL CULTO A HUITZILOPOCHTLI

El aumento de poder y prestigio de la clase militar de los guerreros

después de su victoria en la guerra tepaneca y la creciente
desigualdad que paso a formar parte de la sociedad azteca fue
legitimada a través del culto del dios Huitzilopochtli, este culto
estatal permitió a los nuevos dirigentes y de la nobleza concentrar la
riqueza, los privilegios sociales y el poder político en manos del
tlatoani gobernante, de sus guerreros y de la clase noble pilli. Las
reformas religiosas consolidaron y legitimaron los cambios,
proporcionando un contexto ideológico para las nuevas instituciones
y la inspiración para la continua expansión del estado.

Cuando la alianza de Itzcoatl derrotó a los tepanecas heredó un imperio. Las

tierras adquiridas no se repartieron entre los grupos calpultin, unidades
tradicionales de posesión de la tierra. La gran masa de tierras y derechos
tributarios correspondió al tlatoani y a su élite guerrera. Cuando los
gobernantes reescribieron la historia, justificaron esta desigualdad.

Ya que el culto a Huitzilopochtli defiende y legitima esta

desigualdad, este dios sol necesita de sangre de guerreros, que son
capturados en batallas y sacrificados a través de diversos rituales,
dicha sangre es necesaria para darle la fuerza para en las noche
pelear contra el caos de la oscuridad y lograr al otro día hacer salir
de vuelta el sol y devolver el orden del cosmos, por lo tanto, con
dicho mito los guerreros mexicas son los encomendados a dicha
misión de proveer la sangre al dios para sus batallas durante la
noche, por ende, se legitima la desigualdad porque dichas riquezas
y tierras debe poseerlas el noble para poder cumplir con su misión
celestial de conseguir los guerreros cautivos para el sacrificio; y los
campesinos deben aceptar dicho orden y trabajar las tierras de los
nobles para que ellos puedan encargarse solamente de guerrear.

También el mito permite la legitimación con los otros pueblos,

porque el pueblo elegido para obtener la sangre que necesita el
dios-sol es el pueblo de los mexicas, que son un pueblo con sangre
milenaria tolteca obtenida a través de los matrimonios y las nuevas
historias que redactaron la élite dominante estatal mexica.

Además con este culto militar se pregona la expansión y con ella el

aumento y fortalecimiento del poderío de la nobleza mexica, ya que
para obtener guerreros cautivos es necesario batallas con otros
pueblos de las cuales no solo se obtiene cautivos sino la imposición
de ese pueblo al imperio azteca, con ello se logran nuevas tierras y
tributos que serán destinados a acumular el fondo de poder de la
nobleza mexica.

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Esta expansión permitía una movilidad social que también
socavaba las tensiones ya que los hijos de los nobles denominados
“PIPILTIN” obtenían tierras que les permitía en un momento
volverse terratenientes “TEUCTLI”, los mercaderes denominados
“POCHTECA” con su comercio les daba posibilidad de tener una
vida similar a los nobles y los MACEHUALES si realizaban proezas
durante las guerras también tenían la posibilidad de convertirse en
un noble, por lo cual la religión promueve el ascenso social y de esa
manera mermar posibles conflictos entre las clases sociales. La
rápida expansión del imperio también puede explicarse por el
beneficio que trajo para las ambiciones de concretos grupos de
interés del Estado. El culto estatal y la expansión militar apoyaban
las ambiciones de grupos de interés concretos, en la medida en que
fueran compatibles con las necesidades políticas y económicas de
toda la nación. La capacidad del culto estatal para motivar al
individuo fue la clave del éxito inicial y de la primera expansión del
sistema imperial mexica.

Por lo cual, el mito de Huitzilopochtli es tan importante ya que

permitió justificar el dominio tanto interno de la sociedad mexica y
fortalecer su predominio en el valle de México.

Bajo el reinado de Moctezuma I prosiguieron las obras de estructurar las clases.

Se promulgaron una serie de decretos que definían formalmente a los nobles
(pilli) y la gente del común (macehuales). Los privilegios en el vestir, la
propiedad y la educación se limitaban a la nobleza. Los tributos, repartidos
sobre la base de derechos de nacimiento y de los éxitos militares, se sumaron a
la agricultura de chinampas y al comercio como principales fundamentos
económicos de la vida mexica. Las organizaciones calpultin perdieron gran parte
de su significado económico y político, ya que ahora sólo poseían una menguada
porción de la totalidad de las tierras mexicas y estaban virtualmente excluidas
de la nueva estructura política. SE INICIÓ UN CICLO CRECIENTE
IMPERIALISMO Y ESTRATIFICACIÓN EN CLASES; LA NUEVA RIQUEZA Y
EL NUEVO PODER DE LOS MILITARES LES PROPORCIONABAN MEDIOS
PARA SUSTENTAR SUS CAMPAÑAS IMPERIALISTAS, QUE ACARREARON
AÚN MÁS TRIBUTOS Y REFORZARON SU DOMINACIÓN. SE HABÍAN
SENTADO LAS BASES ECONÓMICAS Y SOCIALES DEL IMPERIO. LA
TRIPLE ALIANZA AZTECA SE EXPANDIÓ POR TODO EL VALLE DE
MÉXICO Y ABARCÓ GRAN PARTE DE MESOAMÉRICA. EN LUGAR DE
DESINTEGRARSE RÁPIDAMENTE EN DIFUSOS CENTROS DE PODER, LA
HEGEMONÍA DE LA TRIPLE ALIANZA FUE CON EL TIEMPO
CONCENTRÁNDOSE CADA VEZ MÁS EN UNA SOLA AUTORIDAD
SUPREMA, EL TLATOANI DE TENOCHTITLÁN.

11
 6. LA IMPORTANCIA DE LA IDEOLOGÍA PARA EL ASCENSO Y
CAÍDA DE LOS MEXICAS

6. A CAUSAS IDEOLÓGICAS DEL ASCENSO

¿Cuál fue la diferencia sustancial, el estímulo competitivo causante

del fantástico éxito de los mexicas? La respuesta a esta pregunta está
en la transformación ideológica que garantizó las victorias mexicas e
impulsó la continua expansión de su estado.

LA CONTRIBUCIÓN ORIGINAL DE LOS MEXICAS A LA

EVOLUCIÓN DE MESOAMÉRICA CONSISTIÓ EN UNA IDEOLOGÍA
QUE LOGRÓ INTEGRAR LOS SISTEMAS RELIGIOSOS,
ECONÓMICOS Y SOCIAL EN UNA MÁQUINA GUERRERA
IMPERIALISTA. LOS CAMBIOS IDEOLÓGICOS QUE ORIGINARON
ESTA INTEGRACIÓN FUERON OBRA DE MISMO PUÑADO DE
HOMBRES (ITZCOATL, TLACAELEL, MOCTEZUMA I) QUE HABÍA
ENCABEZADO EL GOLPE Y REALIZADO LAS OTRAS REFORMAS.
Las reformas religiosas fueron logradas gracias al control
centralizado de estado de las instituciones religiosas y educativas. A
Tlacaelel y Moctezuma I se les atribuye la fundación del sistema
educativo mexica. Forma de difundir el dogma de la élite y de
consolidar las creencias. Así se logró el adoctrinamiento a través del
arte, la educación y la literatura consolidaron los cambios forjados
por las muchas reformas del nuevo régimen mexica.

LA ALTERACIÓN DE LOS CONCEPTOS HISTÓRICOS Y RELIGIOSOS

ERAN TANTO UN INTENTO DE JUSTIFICAR SUS ACCIONES Y DE
CONSOLIDAR SU PODER COMO DE ASEGURAR LA DOMINACIÓN
MEXICA. LA HISTORIA SE REESCRIBIÓ EN GRAN PARTE PARA
ASOCIAR A LOS MEXICAS A UN LINAJE SEMITOLTECA, ADEMÁS
SE BUSCÓ QUE LOS ANTIGUOS MITOS Y LA COSMOLOGÍA
RELIGIOSA SE ALTEREN PARA CONVERTIRLOS EN UN CULTO
INTEGRADO QUE SUSTENTARÁ EL IMPERIALISMO MILITAR
MEXICA. ESTA ÚLTIMA REFORMA CONSTITUYÓ EL LOGRO
SUPREMO DEL NUEVO ORDEN: LA ELEVACIÓN DE
HUITZILOPOCHTLI Y LA FORMULACIÓN DE UN CULTO IMPERIAL
QUE UNÍA LA DIVINIDAD PROTECTORA, LAS AMBICIONES
MILITARES MEXICAS Y EL SOL, EN UNA VISIÓN DE LA LUCHA
CONSTANTE ENTRE LAS FUERZAS DEL UNIVERSO. LA NUEVA
IDEOLOGÍA DIFERENCIÓ A LOS MEXICAS DE SUS VECINOS Y
PREDECESORES, Y ALTERÓ IRREVOCABLEMENTE EL CURSO DE
LA HISTORIA AZTECA.

Tras la victoria de 1428 y la subsiguiente transformación de los mexicas, la

historia de este pueblo se convierte en una narración de incesantes conquistas

12
con cada campaña crece el número de centro y tribus que prometen fidelidad y
tributo a Tenochtitlán y sus aliados aztecas. Las guerras para obtener cautivos
para la religión en verdad tenían un trasfondo económico y político. Los
beneficios económicos de los recursos adquiridos en las guerras se distribuían
de forma desigual, ayudaron, no obstante, a toda la sociedad mexica. La
economía del imperio azteca el tributo era un subsistema diferenciado que, con
los mercados y el comercio a larga distancia, constituía la economía azteca. EL
SECTOR DE LOS TRIBUTOS PUEDE CARACTERIZARSE
AMPLIAMENTE COMO DE NATURALEZA REDISTRIBUTIVA
(RELACIONAR CON LOS TEXTOS DE SERVICE Y SAHLINS COMO
LA REDISTRIBUCIÓN ERA NECESARIA PARA LEGITIMAR EL
PODER DE LA ÉLITE DOMINANTE). DE LOS TRIBUTOS NO SÓLO
VIVÍAN GOBERNANTES, GUERREROS Y BUROCRACIA
ADMINISTRATIVA, SINO QUE CON ELLOS SE COSTEABAN
PLANES DE OBRAS PÚBLICAS A GRAN ESCALA, LA SUBSISTENCIA
DE LA POBLACIÓN URBANA Y ALGUNAS RESERVAS PARA
ÉPOCAS DE HAMBRE. LOS PUEBLOS SOJUZGADOS TENÍAN LA
OBLIGACIÓN DE PROPORCIONAR MANO DE OBRA Y
MATERIALES PARA PROYECTOS COMO LA CONSTRUCCIÓN DE
CALZADAS, ACUEDUCTOS Y SISTEMAS DE CANALES EN
TENOCHTITLÁN. ESTOS ÚLTIMOS AMPLIARON ENORMEMENTE
LAS ÁREAS DE CULTIVO, CREANDO MÁS PARCELAS DE TIERRAS
FÉRTILES. POR LO TANTO, EL TRIBUTO CONTRIBUYÓ
INDIRECTAMENTE A MEJORAR ESTE ASPECTO BÁSICO DEL
SUSTENTO DE LA POBLACIÓN MEXICA. CON EL TRANSCURSO DE
LOS AÑOS, EL PAPEL ECONÓMICO DE LOS TRIBUTOS SE HIZO
AÚN MAYOR, PUES EN TENOCHTITLÁN AUMENTÓ
ENORMEMENTE LA PROPORCIÓN DE EMPLEADOS DEL ESTADO
Y DE ESPECIALISTAS NO AGRÍCOLAS. ASÍ, PUES, EL CULTO
ESTATAL PODRÍA CONSIDERARSE ECONÓMICAMENTE
PROVECHOSO PARA LA TOTALIDAD DEL PUEBLO MEXICA AL
PROPORCIONAR TRIBUTOS A LA NACIÓN Y VÍCTIMAS A LOS
DIOSES. ASÍ QUE LAS CAMPAÑAS SAGRADAS DE
HUITZILOPOCHTLI ESTUVIERON SINCRONIZADAS CON LAS
NECESIDADES POLÍTICAS Y ECONÓMICAS DE LA TOTALIDAD DE
LA NACIÓN MEXICA.

13
6.B. CAUSAS IDEOLÓGICAS DE LA CRISIS Y CAÍDA DE LOS
MEXICAS

Pese a esta integración de la cosmología mexica con las metas pragmáticas del
estado y el ciudadano, el sistema se fue resquebrajando. Ya que el sistema tenia
limitaciones inherentes y defectos estructurales. Aunque la adaptación
ideológica de los mexicas les proporcionó inicialmente la victoria sobre sus
competidores y los medios para su expansión imperial, no les dio, una clara
visión de lo que había que hacer con el imperio conquistado con esas victorias.
Los principales objetivos de las guerras de la Triple Alianza consistían en
alimentos para los dioses y tributos para el estado. Una vez conseguidos esos
fines, divinos y materiales, los mexicas no estaban preparados para enfrentarse
con los problemas que a largo plazo representaba el gobierno y el control de los
pueblos sojuzgados. En el momento en que la hegemonía de la Triple Alianza
creció hasta abarcar una vasta parte de Mesoamérica, los limitados objetivos del
imperialismo mexica empezaron a ser cada vez más incompatibles con el
tamaño de su reino. Al imperialismo azteca hay que caracterizarlo como un
sistema de conquista carente de consolidación ulterior. El imperio azteca era
más bien una laxa hegemonía sobre ciudades que prometían obediencia y
tributos a las capitales de la Triple Alianza. Tras derrotar a los ejércitos de una
región, los mexicas hacían prisioneros con objetivo de sacrificarlos en
Tenochtitlán. Después instalaban en el trono de la provincia sojuzgada a un
gobernante, (A MENUDO PERTENECIENTE A LA MISMA DINASTÍA QUE
ACABABAN DE DERROTAR). No se hizo el menor intento real de asimilar a los
pueblos conquistados ni cultural ni políticamente. Al dejar intacta la estructura
dirigente local, los aztecas reducían al mínimo los problemas administrativos,
aunque también aumentaba la posibilidad de rebelión. Y en realidad eran muy
corrientes tales insurrecciones.

Los aztecas hacían la guerra a zonas donde ellos veían un beneficio económico,
por lo tanto, zonas montañosas o selváticas eran dejadas de lado ya que no
proveerían de grandes riquezas, pero al dejar estos enclaves independientes
dentro del imperio se volvieron con el tiempo serios problemas, ya que dichos
enclaves deseosos de preservar su autonomía fomentaban insurrecciones en las
regiones del imperio que los bordeaban. El estado montañoso de los
tlaxcaltecas fue quizás el más molesto de esos reinos independientes. Con el
tiempo fue difícil encontrar zonas ricas en recursos y en
poblaciones lo que provocaba que se obtengan menos cautivos y
por lo tanto menos capacidad para alimentar al culto estatal, los
sacrificios se usaban en todas las esferas de la sociedad, los rituales
justificaban el funcionamiento de la estratificación social sin
dichos sacrificios entraba en una crisis muy grande la estructura
estatal basada en el culto de Huitzilopochtli.

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Además a medida que el imperio fue creciendo proliferaron graves problemas
de intendencia. El sistema de tributos, organizado sin mucha cohesión, resultó
cada vez más inadecuado como suplemento de las crecientes necesidades de las
ciudades del México Central. Las regiones recién conquistadas quedaban cada
más lejos de la capital y las provincias periféricas no podían aportar una
contribución sustancial de productos alimenticios. En vez de ello su tributo
consistía en productos suntuarios.

Las exigencias materiales de Tenochtilán se dispararon al aumentar la población

de la ciudad. La ideología imperial alentaba el crecimiento interno de la
población; la demanda divina de nuevos guerreros era infinita. Se produjo una
explosiva inmigración a la capital. La aristocracia y la burocracia estatal cada
vez más nutridas atraían gran cantidad de sirvientes y especialistas. En
respuesta a esta explosión demográfica se pusieron en marcha proyectos
masivos de aprovechamiento de tierras y de obras agrícolas. Como las
provincias distantes no estaban en condiciones de abastecer a la ciudad con
productos perecederos, la zona central del imperio y las provincias del México
Central, tenían que proveer a las necesidades de subsistencia de Tenochtitlán,
que crecían rápidamente. Estas zonas sufrieron a causa de las exigencias de
tributos, cada vez más gravosas. Los pueblos de dichas regiones soportaban a
menudo una doble carga, porque pagaban tributo tanto a la Triple Alianza como
a sus propios gobernantes. El delicado equilibrio entre población y recursos
produjeron hambres en los años de escasez, tanto en las provincias centrales
como en las capitales aztecas a las que éstas mantenían. Con el propósito de
aliviar esta situación se adoptaron medidas contraproducentes como aumentar
los tributos lo que provocó que se propaguen las rebeliones, seguidas por
invasiones y reconquistas mexicas; a continuación se castigaba a las tribus
insubordinadas con una cuota de tributo más elevada, que provocaría a la
brevedad otra rebelión (ESTE MALESTAR DE LOS PUEBLOS SOMETIDOS
SERÍA APROVECHADO POR CORTÉS PARA EMPRENDER LA CONQUISTA
DE TENOCHTITLÁN). Además las guerras y los sacrificios disminuían la
población utilizada como fuerza de trabajo en la tierra lo que hacía que la guerra
y dicho culto destruyera la propia base de subsistencia del imperio.

Los intentos de hallar una solución a las dificultades económicas mediante

nuevas conquistas perdieron su eficacia en los últimos días del imperio. Todas
las presas ricas y fáciles llevaban mucho tiempo sojuzgadas y abrumadas por
impuestos a finales del siglo XV. Los costos de las campañas y sus riegos
logísticos impedían la conquista de tierras lejanas. El poder militar de los
mexicas se enfrentaba con complicados problemas que no cabía resolver con la
mera fuerza. Pero como sistema económico terrenal, el imperialismo mexica era
una empresa cuyos rendimientos decrecían con rapidez. Estos problemas
provocaron la restricción de la movilidad social. Lo que hizo que a los conflictos
externos se sumen internos entre la aristocracia hereditaria y terrateniente y los
guerreros y comerciantes prósperos, que anteriormente habían sido las fuerzas

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motrices de la expansión imperial. EN LA RAÍZ DE LA INESTABILIDAD
ADMINISTRATIVA, ECONÓMICA Y SOCIAL DEL IMPERIO SE HALLA LA
DINÁMICA FUNDAMENTAL DE PROPIO CULTO IMPERIAL. PESE A QUE
INICIALMENTE EL CULTO DE LA GUERRA CONTINUA Y DE LOS
SACRIFICIOS HUMANOS DIO A LOS MEXICAS LA INSPIRACIÓN MOTRIZ
DE SUS VICTORIAS, ESE CULTO RESULTABA BÁSICAMENTE
INCOMPATIBLE CON CUALQUIER ESTRUCTURA POLÍTICA ESTABLE.
EXIGÍA CONSTANTES GUERRAS, SACRIFICIOS Y EXPANSIÓN E IMPEDÍA
CUALQUIER INTENTO DE CONSOLIDAR Y ASEGURAR EL REINO.
AUNQUE EL CULTO IMPERIAL FUE AL PRINCIPIO UNA BRILLANTE
ADAPTACIÓN IDEOLÓGICA AL ENTORNO MILITAR Y POLÍTICO DE
COMIENZOS DEL SIGLO XV, ACABÓ POR CONVERTIRSE EN UNA ARMA
DESTRUCTIVA DURANTE LOS ÚLTIMOS AÑOS DEL IMPERIO, CUANDO
LOS MEXICAS TENÍAN MAYORES NECESIDADES DE ESTABILIZARSE QUE
DE EXPANDIRSE DE CONSOLIDARSE QUE DE CONQUISTAR. PERO LOS
ENGRANAJES DE LA MAQUINARIA BÉLICA DIVINA SE HABÍAN PUESTO
EN MARCHA Y NO PODÍAN DETENERSE, NI EL PUEBLO NI SUS
GOBERNANTES PODÍAN IMAGINAR OTRA PERSPECTIVA IDEOLÓGICA.

MOCTEZUMA II (1466-1520 D.C.) fue el primer tlatoani que se dio cuenta de la

verdadera naturaleza del dilema azteca y que intentó una política de
consolidación y estabilización. El fracaso de su política se debe en mayor
medida a las consecuencias irreversibles de la ideología imperial que a la
debilidad personal de Moctezuma. Sus medidas desmoralizaron aún más a los
ciudadanos que se daban cuenta que el imperio se estaba desquebrajando. La
debilitación del sagrado vínculo del culto de los sacrificios condujo
inexorablemente a la derrota, al resentimiento del pueblo y al rencor entre los
mexicas y sus dioses.

La paradoja que derrotó a Moctezuma II consistió en que la expansión, ya

imposible de lograr, seguía siendo la piedra angular de los sistemas ideológicos,
social y políticos mexicas. Resultaba imposible transformar el sistema imperial
mexica en un estado estable sin destruir los valores fundamentales que lo
mantenían unido. Los efectos de la cosmología imperial y de un siglo de
crecimiento eran irreversibles, sin más. Y por ello los intentos de Moctezuma II
de evitar que el imperio caminase había el desastre estaban condenados al
fracaso.

El disgregado imperio se hizo pedazos a medida que los estados

tributarios se rebelaron o dieron su apoyo a los españoles ofuscados
por la perspectiva de cualquier fuerza que pudiera librarlos de la
opresión azteca. LA ERA DE LA TRIPLE ALIANZA SE ACERCABA A
SU FIN. A LA LLEGADA DE LOS ESPAÑOLES, EL IMPERIO AZTECA
ESTABA SIENDO SOFOCADO POR LA MISMAS FUERZAS QUE LO
HABÍAN CREADO.

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