Prefijos del Sistema Internacional

Los prefijos del Sistema Internacional se utilizan para nombrar a los múltiplos y submúltiplos de cualquier unidad del SI, ya sean
unidades básicas o derivadas. Estos prefijos se anteponen al nombre de la unidad para indicar el múltiplo o submúltiplo decimal de la
misma; del mismo modo, los símbolos de los prefijos se anteponen a los símbolos de las unidades.

Los prefijos pertenecientes al SI los fija oficialmente la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (Bureau International des Poids et
Mesures), de acuerdo con el cuadro siguiente:

Equivalencia
Escala corta Escala larga decimal en los
1000n 10n Prefijo Símbolo n1 n1 Asignación
prefijos del Sistema
Internacional
1 000 000 000 000
10008 1024 yotta Y Septillón Cuatrillón 1991
000 000 000 000
1 000 000 000 000
10007 1021 zetta Z Sextillón Mil trillones 1991
000 000 000
1 000 000 000 000
10006 1018 exa E Quintillón Trillón 1975
000 000
1 000 000 000 000
10005 1015 peta P Cuatrillón Mil billones 1975
000

10004 1012 tera T Trillón Billón 1 000 000 000 000 1960

Mil millones /
10003 109 giga G Billón 1 000 000 000 1960
Millardo

10002 106 mega M Millón 1 000 000 1960

10001 103 kilo k Mil / Millar 1 000 1795

10002/3 102 hecto h Cien / Centena 100 1795

10001/3 101 deca da Diez / Decena 10 1795

10000 100 Sin prefijo Uno / Unidad 1

1000−1/3 10−1 deci d Décimo 0.1 1795

1000−2/3 10−2 centi c Centésimo 0.01 1795

1000−1 10−3 mili m Milésimo 0.001 1795

1000−2 10−6 micro µ Millonésimo 0.000 001 1960

1000−3 10−9 nano n Billonésimo Milmillonésimo 0.000 000 001 1960

1000−4 10−12 pico p Trillonésimo Billonésimo 0.000 000 000 001 1960

0.000 000 000 000

1000−5 10−15 femto f Cuatrillonésimo Milbillonésimo 1964
001
0.000 000 000 000
1000−6 10−18 atto a Quintillonésimo Trillonésimo 1964
000 001
0.000 000 000 000
1000−7 10−21 zepto z Sextillonésimo Miltrillonésimo 1991
000 000 001
0.000 000 000 000
1000−8 10−24 yocto y Septillonésimo Cuatrillonésimo 1991
000 000 000 001
 1. En los países hispanohablantes se usa mayoritariamente la escala larga, mientras que en los países anglosajones
se usa mayoritariamente la escala corta.

Ejemplos:

7 cm = 7 × 10-2 m = 7 × 0.01 m = 0.07 m

3 MW = 3 × 106 W = 3 × 1 000 000 W = 3 000 000 W
Estos prefijos no son exclusivos del SI. Muchos de ellos, así como la propia idea de emplearlos, son anteriores al establecimiento del
Sistema Internacional en 1960; por lo tanto, se emplean a menudo en unidades que no pertenecen al SI.

Índice
Notas sobre su uso
Empleo fuera del SI
Unidades fuera del SI
Informática
Ampliaciones propuestas
Resumen de las reglas de empleo
Véase también
Enlaces externos

Notas sobre su uso

−9 metros hay que escribirlos como 1 nm, no 1 mµm.
No se pueden poner dos o más prefijos juntos: por ejemplo, 10

Hay que tener en cuenta antes los prefijos que las potencias. Por ejemplo, "km²" se lee kilómetro cuadrado, no kilo–
metro cuadrado. Por ejemplo, 3 km² son 3 000 000 m², no 3 000 m² (ni tampoco 9 000 000 m²). Es decir, los prefijos
del SI, en lugar de miles, se convierten en multiplicadores de millón en el caso de las potencias de 2, de mil millones
en el caso de las potencias de 3. Por lo tanto, es probable que se requiera emplear números grandes, aunque se
empleen todos los prefijos.

Son mejores los prefijos cuya potencia es múltiplo de tres. Por ello es preferible emplear "100 m" que "1 hm". Hay,
sin embargo, algunas excepciones importantes: el centímetro, la hectárea (hectoárea), el centilitro, el hectolitro, el
decímetro cúbico (equivalente a unlitro), el hectopascal y el decibelio (la décima parte de un belio).

Los prefijos myria- y myrio-, que han quedado obsoletos, se abandonaron antes de que el SI entrara en vigor en
1960, probablemente por no seguir el mismo modelo que el resto de prefijos, por no existir símbolos adecuados
para representarlos (para entonces ya se empleaban los símbolos M, m y µ) y por ser
, en general, poco empleados.
Las siguientes combinaciones de prefijos y cantidades no se emplean regularmente, incluso en los ámbitos de la ciencia y de la
ingeniería:

Masa: hectogramo, gramo, miligramo, microgramo y otras unidades más pequeñas se emplean a menudo. El
megagramo y otras mayores, en cambio, no se suelen emplear habitualmente; en su lugar se emplea la tonelada o
la notación científica. En ocasiones el megagramo se emplea para diferenciar la tonelada métrica de la no métrica.
Volumen en litros: litro, decilitro, centilitro, mililitro, microlitro y otras unidades más pequeñas se emplean a menudo.
Los volúmenes mayores en ocasiones se dan en hectolitros; en otras en metros cúbicos o en kilómetros cúbicos;
también en hectómetros cúbicos. Así, por ejemplo, es muy común expresar el volumen de los embalses o lagos en
hectómetros cúbicos.
Longitud: kilómetro, metro, decímetro, centímetro, milímetro y a menudo unidades más pequeñas. Unidades
mayores como el megámetro, el gigámetro u otras, pocas veces. La unidad astronómica, el año luz y el pársec se
emplean, en cambio, a menudo; en el reglamento del SI, la unidad astronómica figura como una unidad aceptable
pero oficialmente fuera del sistema.
Tiempo: segundo, milisegundo, microsegundo y otras unidades más pequeñas son habituales. El kilosegundo y el
megasegundo también se emplean en ocasiones, aunque son más habituales determinadas formas de notación
científica o las horas, los minutos y otras unidades que denotan tiempos tan largos o más que dichas unidades.
† Aunque anteriormente en Reino Unido, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda se empleaba la escala larga para nombrar los números,

actualmente y cada vez más emplean la escala corta. Hay que tener en cuenta que por encima del millón y por debajo de la
millonésima, nombres iguales poseen significados distintos en ambos sistemas corto y largo, con lo que números del orden del billón
o del trillón, por ejemplo, pueden resultar confusos a nivel internacional. El empleo de los prefijos del SI puede ser el camino para la
superación de este problema.

Empleo fuera del SI

El símbolo "K" (en mayúscula) se emplea a menudo con el significado de múltiplo de mil; por lo tanto, puede escribirse "sueldo de
40K" (de 40 000 euros) o "el problema del año 2K".[cita requerida] A pesar del empleo habitual, este empleo de la K mayúscula no es
correcto en el SI, ya que es el símbolo de unidades de temperatura Kelvin. El empleo de la abreviatura Ki se emplea para representar
el prefijo binario kibi (210 = 1024).

Unidades fuera del SI

En la década de 1790, cuando se puso en marcha el sistema métrico, ya existían prefijos, mucho antes de que en
1960 entrara en vigor el SI. Los prefijos (incluidos los surgidos tras la puesta en marcha del SI) se emplean con
cualquier unidad, incluidas las que no pertenecen al SI (por ejemplo elmilidyne).
Los prefijos del SI aparecen en muy pocas ocasiones junto a las unidades de los sistemas anglosajones, salvo en
casos puntuales (por ejemplo los microinches o el kilofeet). emplean también con unidades especiales empleadas
en ámbitos muy específicos (por ejemplo losmegaelectronvoltios, los gigaparsecs, etc.).
En ocasiones también se emplean con unidades de dinero (por ejemplo el gigadolar), sobre todo por parte de
quienes lo emplean y proceden del ámbito científico.

Informática
Los múltiplos de la unidad son habituales en el ámbito de las
computadoras, siendo empleados en la información y unidades de Múltiplos de bytes
almacenamiento tipo bit y byte. Siendo 210 = 1024 y 103 = 1000, Sistema Internacional ISO/IEC 80000-13
los prefijos del SI se emplean siguiendo la ley de los prefijos (decimal) (binario)
binarios, como se observa en las siguientes líneas. Múltiplo SI Múltiplo ISO/IEC
(símbolo) (símbolo)
k = 210 = 1 024
M = 220 = 1 048 576 kilobyte (kB) 103 kibibyte (KiB) 210
G = 230 = 1 073 741 824 megabyte (MB) 106 mebibyte 220
T = 240 = 1 099 511 627 776 (MiB)
P = 250 = 1 125 899 906 842 624 gigabyte (GB) 109 gibibyte (GiB) 230
terabyte (TB) 1012 tebibyte (TiB) 240
De todas formas, estos prefijos mantienen el significado de las
potencias de 1000 cuando de lo que se trata es de expresar la petabyte (PB) 1015 pebibyte (PiB) 250
velocidad de la transmisión de datos (cantidad de bits): la red exabyte (EB) 1018 exbibyte (EiB) 260
Ethernet de 10 Mbit/s es capaz de transmitir 10 000 000 bit/s, y no zettabyte (ZB) 1021 zebibyte (ZiB) 270
10 485 760 bit/s. El problema se acrecienta por no ser las unidades
yottabyte (YB) 1024 yobibyte (YiB) 280
de información bit y byte unidades del SI. En el SI el bit, el byte, el
Véase también: nibble • byte • sistema octal
baudio o la cantidad de signos se darían en hercios. Aunque es más
claro emplear "bit" para el bit y "b" para el byte, a menudo se
emplea "b" para el bit y "B" para el byte (en el SI, B es la unidad del belio, siendo la del
decibelio dB).

De esta forma, la Comisión Electrotécnica Internacional I(nternational Electrotechnical Commission—IEC—) eligió nuevos prefijos
binarios en 1998, que consisten en colocar un 'bi' tras la primera sílaba del prefijo decimal (siendo el símbolo binario como el decimal
más una 'i'). Por lo tanto, ahora un kilobyte (1 kB) son 1000 byte, y un kibibyte=(1 KiB)= 210 bytes = 1024 octetos o bytes. De la
misma forma, un mebibyte= MiB= 220bytes, un gibibyte= 1 GiB= 230bytes, tebi (Ti; 240), pebi (Pi; 250) y exbi (Ei; 260). Aunque el
estándar del IEC nada diga al respecto, los siguientes prefijos alcanzarían hasta zebi (Zi; 270) y yobi (Yi; 280). Hasta el momento el
empleo de estos últimos ha sido muy escaso.

Ampliaciones propuestas
Continuando hacia atrás en el alfabeto, tras zetta y yotta, entre las propuestas para nombrar a los siguientes números grandes se
encuentran las palabras xenta y xona (entre otras), siendo esta última una modificación del sufijo numérico proveniente del latín
nona-; la propuesta para los siguientes números pequeños también comenzaría por "x".

Siguiendo la norma de abreviación de los prefijos (las letras mayúsculas del latín para cantidades grandes y las minúsculas para
cantidades pequeñas), y a pesar de no haber un acuerdo en el nombre completo, podrían emplearse, sin ambigüedad, los siguientes
prefijos: X, W, V, x, w, v. El símbolo del prefijo de las cantidades pequeñas siguiente en ese orden sería la "u", una sustitución de "µ"
(símbolo del "micro" o "micra") basada en el ISO
( 2955).

Aun así, no todos los lectores entienden muchos de los prefijos oficiales, y menos aún sus extrapolaciones. Por ello, y a diferencia de
la escritura para uso personal, es conveniente escribir una pequeña explicación cuando se trata de un artículo que han de comprender
terceros.

Otra propuesta para xenta/xona esnovetta, del italiano nove. Sin embargo, esta propuesta no tiene en cuenta el orden alfabético

Existen propuestas para llevar más allá la armonización de los símbolos. Según las mismas, los símbolos de los prefijos deca, hecto y
kilo en lugar de "da", "h" y "k" deberían ser "D" o "Da", "H" y "K", respectivamente. De la misma forma, algunos hablan de la
supresión de todos aquellos prefijos que no entran en el esquema 10±3 × n, es decir, hecto, deca, deci y centi. La CGPM ha aplazado,
de momento, la toma de una decisión concreta sobre ambas propuestas.

Hay que tener precaución en el empleo de los sufijos con unidades cuyas potencias no son ±1. Antes que la potencia siempre se tiene
en cuenta el prefijo. Para medir volúmenes aún se emplea el término litro, equivalente a la milésima parte de un metro cúbico
(0,001 m³), es decir, un decímetro cúbico (1 dm³). Un centímetro cúbico (cm³) es la millonésima parte de un metro cúbico
(0,000 001 m³). Y un milímetro cúbico (mm³) es la milmillonésima parte de un metro cúbico0,000
( 000 001 m³).

Resumen de las reglas de empleo

De acuerdo con los principios generales adoptados por (ISO 31), el Comité internacional de pesos y medidas (CIPM) recomienda que
las siguientes reglas sean observadas cuando se utilizan los prefijos antedichos:

Los símbolos de los prefijos deben escribirse con letra romanilla y sin dejar espacio entre estos y el símbolo de la
unidad de medida.

Los grupos formados por el símbolo del prefijo y el de la unidad constituyen un nuevo símbolo inseparable (múltiplo
o submúltiplo de la unidad en cuestión) que puede ser elevado a una potencia positiva o negativa y combinado con
otro símbolo de unidad para formar una unidad compuesta.

Ejemplos:
1 cm3 = (10–2 m)3 = 10–6 m3
1 µs–1 = (10–6 s)–1 = 106 s–1
1 V/cm = (1 V)/(10–2 m) = 102 V/m
1 cm–1 = (10–2 m)–1 = 102 m–1.

No se usarán prefijos formados por la yuxtaposición de más prefijos.

Ejemplo: 1 nm (correcto), 1 mµm (incorrecto).

No se usarán prefijos aislados, esto es, sin unidad para expresar esa potencia.

6 3 3
 Ejemplo: 106/m3 (correcto), M/m3 (incorrecto).

Véase también
Prefijo binario
Sistema métrico decimal

Enlaces externos
Comité Internacional de Pesas y Medidas (BIPM)(en inglés y francés)
Comité Internacional de Pesas y Medidas (BIPM): Prefijos del SI
Propuesta para la extensión del sistema de prefijos del SI para unidades más largas y más pequeñas.

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Se editó esta página por última vez el 2 abr 2018 a las 22:29.

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