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El p-aminofenol se utiliza para teñir telas, cabello, pieles y plumas, en el revelado fotográfico, en la
industria farmacéutica y en la fabricación de antioxidantes y aditivos para el aceite.
La etilamina actúa como estabilizante para látex de caucho y como producto intermedio de tintes,
mientras que la butilamina es un pesticida y un líquido alcalino fuerte utilizado en las industrias del
caucho, productos farmacéuticos y colorantes. La etilendiamina es otro líquido alcalino fuerte utilizado
en la preparación de colorantes, aceleradores del caucho, fungicidas, ceras sintéticas, productos
farmacéuticos, resinas, insecticidas y agentes humectantes para asfaltos. La dimetilamina y la
isobutanolamina se utilizan en la industria del caucho como aceleradores de la vulcanización. La
dimetilamina se usa también en la industria de curtidos y en la fabricación de jabones detergentes.
El 2-dimetilaminoetanol sirve para controlar la acidez del agua de las calderas. La trietanolamina, la
isopropanolamina, la ciclohexilamina
y la diciclohexilamina se utilizan en jabones para limpieza en seco. La trietanolamina se emplea
extensamente en la industria para la fabricación de tensoactivos, ceras, barnices, herbicidas y lubricantes
para cuchillas. Asimismo, se utiliza para recuperar el sulfuro de hidrógeno de gas natural y crudo de
petróleo con grandes proporciones de azufre. La etanolamina extrae tanto el dióxido de carbono como
el sulfuro de hidrógeno del gas natural.
El acetaldehído se utiliza principalmente para fabricar ácido acético, pero también en la fabricación de
acetato de etilo, ácido peracético, derivados de la piridina, perfumes, colorantes, plásticos y caucho
sintético. El acetaldehído se emplea en el plateado de espejos, en el endurecimiento de fibras de gelatina,
como desnaturalizante de alcoholes y como aroma sintético. El paraldehído, un trímero del acetaldehído,
se utiliza en las industrias de colorantes y cueros y como agente hipnótico en medicina. En la industria
sirve como disolvente, activador de caucho y antioxidante.
Debido a su alta reactividad química, los aldehídos son importantes productos químicos intermedios
para la fabricación de resinas, plastificantes, disolventes y tintes. Se utilizan en las industrias de tejidos,
alimentos, caucho, plásticos, cuero, productos químicos y en asistencia sanitaria. Los aldehídos
aromáticos se utilizan en la fabricación de perfumes y esencias
El etanol es la materia prima de numerosos productos, como acetaldehído, éter etílico y cloroetano. Se
utiliza como anticongelante, aditivo alimentario y medio de crecimiento de levaduras, en la fabricación
de revestimientos de superficie y en la preparación de mezclas de gasolina y alcohol etílico. La producción
de butadieno a partir de alcohol etílico ha tenido una gran importancia en las industrias de los plásticos
y el caucho sintético. El alcohol etílico puede disolver muchas sustancias y, por este motivo, se utiliza
como disolvente en la fabricación de fármacos, plásticos, lacas, barnices, plastificantes, perfumes,
cosméticos, aceleradores del caucho, etc.
El n-butanol se emplea como disolvente de pinturas, lacas, barnices, resinas naturales y sintéticas,
gomas, aceites vegetales, tintes y alcaloides. Se utiliza como sustancia intermedia en la fabricación de
productos químicos y farmacéuticos, y en las industrias de cuero artificial, textiles, gafas de seguridad,
pastas de caucho, barnices de laca, impermeables, películas fotográficas y perfumes. El sec-butanol se
utiliza también como disolvente y producto químico intermedio, y se encuentra en líquidos hidráu- licos
de frenos, limpiadores industriales, abrillantadores, decapantes de pinturas, agentes de flotación para
minerales, esencias de frutas, perfumes y colorantes.
El n-propanol es un disolvente utilizado en lacas, cosméticos, lociones dentales, tintas de impresión,
lentes de contacto y líquidos de frenos. También sirve como antiséptico, aromatizante sintético de
bebidas no alcohólicas y alimentos, producto químico intermedio y desinfectante. El isopropanol es otro
disolvente industrial importante que se utiliza como anticongelante, en aceites y tintas de secado rápido,
en la desnaturalización de alcoholes y en perfumes. Se emplea como antiséptico y sustitutivo del alcohol
etílico en cosméticos (p. ej. lociones para la piel, tónicos capilares y alcohol para fricciones), pero no
puede utilizarse en productos farmacéuticos aplicados internamente. El isopropanol es un ingrediente de
jabones líquidos, limpiacristales, aromatizante sintético de bebidas no alcohólicas y alimentos y producto
químico intermedio.
Los alcoholes se utilizan como productos químicos intermedios y disolventes en las industrias de
textiles, colorantes, productos químicos, detergentes, perfumes, alimentos, bebidas, cosméticos,
pinturas y barnices. Algunos compuestos se utilizan también en la desnaturalización del alcohol, en
productos de limpieza, aceites y tintas de secado rápido, anticongelantes, agentes espumígenos y en la
flotación de minerales.
El nitrato de etilo y en cierta medida el nitrato de metilo se utiliza en síntesis orgánicas como agentes
nitrantes para compuestos aromáticos.
Las cetonas alicíclicas como la ciclohexanona y la isoforona sirven como disolventes para diversos
compuestos, entre ellos resinas y nitrocelulosa. Además, la ciclohexanona es un producto químico
intermedio en la fabricación de ácido adípico para nylon. Las cetonas aromáticas como la acetofenona y
la benzoquinona son disolventes y productos químicos intermedios. La acetofenona se utiliza como
fragancia en perfumes, jabones y cremas, y como agente aromatizante en alimentos, bebidas no
alcohólicas y tabaco. La benzoquinona sirve como acelerante del caucho, agente de curtido en la industria
del cuero y agente oxidante en la industria fotográfica.
Las cetonas halogenadas se utilizan en gases lacrimógenos. La cloroacetona, obtenida por cloración
de la acetona, se emplea también como pesticida y en acopladores para la fotografía en color. La
bromoacetona, obtenida por tratamiento de la acetona acuosa con bromo y clorato sódico a una
temperatura de entre 30 y 40 ºC, se utiliza en síntesis orgánica.
El clorobenceno y sus derivados provocan irritación aguda de los ojos, la nariz y la piel. La exposición
a concentraciones altas produce dolores de cabeza y crisis respiratorias. Dentro de este grupo, el
hexaclorobenceno merece una mención especial. Entre
1955 y 1958 se produjo una grave epidemia en Turquía como consecuencia de la ingestión de trigo que
había sido contaminado con el fungicida hexaclorobenceno. Miles de personas desarro- llaron porfiria,
que comenzó con lesiones bullosas que progre- saron hasta convertirse en úlceras, con escaras
pigmentadas. En niños, las lesiones iniciales recordaban a los comedones y miltos. El diez por ciento de
los afectados fallecieron. En los lactantes que ingirieron leche materna contaminada con
hexaclorobenceno, la tasa de mortalidad fue del 95 %. Se detectaron descargas masivas de porfirinas
en la orina y las heces de los pacientes. Incluso 20 ó 25 años después, entre el 70 y el 85 % de
supervivientes seguían presentando hiperpigmentación y cicatrices residuales en la piel, así como artritis
y trastornos musculares. La IARC ha clasificado el hexaclorobenceno como carcinógeno del Grupo 2B
(posible carcinógeno humano).
El DDT se ha utilizado muchísimo para el control de insectos que son parásitos o vectores de organismos
patógenos para el hombre. Entre las enfermedades que pueden transmitir estos vectores se encuentran
la malaria, la fiebre amarilla, el dengue, la filariasis, el tifus exantemático transmitido por los piojos y la
fiebre recurrente transmitida por los piojos. Todos los vectores de estas enfermedades son artrópodos
vulnerables al DDT. Aunque en los países europeos, en Estados Unidos y en Japón se ha abandonado el
uso del DDT, esta sustancia sigue siendo utilizada por las autoridades encargadas de la salud pública y
por los militares para controlar enfermedades transmitidas por vectores, para fines de cuarentena y en
fármacos administrados contra las ladillas.
Existen tres isómeros del xileno: orto- (o-), para- (p-) y meta- (m-). El producto comercial es una
mezcla de estos isómeros, con el isómero meta- en mayor proporción (hasta un 60 a 70 %) y el para-
en menor proporción (hasta un 5 %). El xileno se utiliza como diluyente de pinturas y barnices, en
productos farmacéuticos, como aditivo de alto octanaje en combustibles de aviones, en la síntesis de
colorantes y en la producción de ácidos ftálicos. Debido a que el xileno es un buen disolvente de la
parafina, el bálsamo de Canadá y el poliestireno, también se utiliza en histología.
El tolueno es un disolvente de aceites, resinas, caucho natural (mezclado con ciclohexano) y sintético,
alquitrán de hulla, asfalto, brea y acetilcelulosas (en caliente, mezclado con etanol). También se utiliza
como disolvente y diluyente de pinturas y barnices de celulosa y como diluyente de las tintas de
fotograbado. Al mezclarse con el agua, forma mezclas azeotrópicas que tienen un efecto deslustrante.
El tolueno se encuentra en mezclas que se utilizan como productos de limpieza en distintas industrias y
en artesanía. También se utiliza en la fabricación de detergentes y cuero artificial y es una importante
materia prima para síntesis orgánicas, como las de cloruro de benzoilo y bencilideno, sacarina, cloramina
T, trinitrotolueno y un gran número de colorantes. El tolueno es un componente del combustible para
aviones y de la gasolina para automóviles. El Reglamento 594/91/CE del Consejo ha prohibido el uso de
esta sustancia en la Unión Europea.
El cumeno se utiliza como componente de alto octanaje en los combustibles de los aviones, como
disolvente de pinturas y lacas de celulosa, como materia prima para la síntesis de fenol
y acetona y para la producción de estireno por pirólisis. También se encuentra en muchos disolventes
comerciales derivados del petróleo, con puntos de ebullición que oscilan entre 150 y
160 °C. Es un buen disolvente de grasas y resinas y, por este motivo, se ha utilizado como sustituto del
benceno en muchos de sus usos industriales. El p-cimeno se encuentra en muchos aceites esenciales y
se puede obtener porhidrogenación de los terpenos monocíclicos. Es un subproducto del proceso de
fabricación de pasta de papel al sulfito y se utiliza principalmente, junto con otros disolventes e
hidrocarburos aromáticos, como diluyente de lacas y barnices.
El principal uso industrial del etileno es como ingrediente de materias primas que a su vez se utilizan
para fabricar una gran variedad de sustancias y productos. El etileno se utiliza también en la soldadura
oxietilénica, el cortado de metales y en el gas mostaza. Actúa como refrigerante, anestésico por
inhalación, acelerador del crecimiento de las plantas y madurador de frutas. No obstante, las cantidades
utilizadas con estos fines son más pequeñas que las utilizadas en la fabricación de otros productos
químicos. Uno de los principales productos químicos derivados del etileno es el polietileno, obtenido
mediante polimerización catalítica del etileno y utilizado en la fabricación de diversos productos de
plástico moldeados. El óxido de etileno se produce mediante oxidación catalítica y a su vez se utiliza para
preparar etilenglicol y etanolaminas. La mayor parte del alcohol etílico industrial se obtiene por
hidratación de etileno. Su cloración produce monómero de cloruro de vinilo y 1,2-dicloroetano. Cuando
reacciona con benceno, se obtiene monómero de estireno. También puede obtenerse acetaldehído por
oxidación de etileno.
El cloruro de alilo se utiliza en resinas termoestables para barnices y plásticos y como producto químico
intermedio. El 1,1-dicloroetileno se utiliza en el envasado de alimentos y el 1,2-dicloroetileno es un
agente de extracción a bajas temperaturas de sustancias termosensibles, como los aceites esenciales y
la cafeína del café.
El dicloruro de etileno tiene usos limitados como disolvente y como producto químico intermedio. Se
encuentra en decapantes de pinturas, barnices y lustres y se utiliza como aditivo en la gasolina para
reducir el contenido de plomo.
El cloruro de metilo es un disolvente y diluyente del caucho butílico, un componente de los líquidos
para equipos termométricos y termostáticos y un agente espumante para plásticos.
El principal uso del hexano es como disolvente de gomas, cementos y adhesivos para la producción
de calzado, tanto de cuero como de plástico. Se usa también como disolvente de colas en el montaje de
muebles, como adhesivo para papeles de pared, como disolvente de colas en la producción de bolsos y
maletas de cuero y cuero artificial, en la fabricación de impermeables, en el recauchutado de neumáticos
y en la extracción de aceites vegetales. En muchos casos, el hexano ha sido sustituido por heptano
debido a la toxicidad del n-hexano.
Es imposible enumerar todas las ocasiones en las que el hexano puede estar presente en el medio
ambiente de trabajo. Como regla general, su presencia puede sospecharse en disolventes volátiles y
desengrasantes que contengan hidrocarburos derivados del petróleo. El hexano se utiliza también como
agente limpiador en las industrias de tejidos, muebles y cuero.
Los hidrocarburos alifáticos utilizados como materias primas de productos intermedios para síntesis
pueden ser compuestos individuales de gran pureza o mezclas relativamente simples.
Los gases licuados del petróleo (LPGs), constituidos principalmente por propano y butano, se
transportan y almacenan a presión o como líquidos refrigerados y se utilizan también para aumentar el
suministro de gas ciudad. Se emplean directamente como combustibles, sobre todo en trabajos
metalúrgicos de alta calidad que requieren un combustible exento de azufre, en trabajos de soldadura y
corte al oxipropano, y en todas aquellas circunstancias en que el aumento de la demanda de combustibles
gaseosos por parte de la industria pesada no pueda ser cubierto por el suministro público. Los depósitos
utilizados para su almacenamiento varían en tamaño desde aproximada- mente 2 toneladas hasta varios
miles de toneladas. Los gases licuados del petróleo se utilizan también como propulsores en muchos
tipos de aerosoles, y los miembros superiores de la serie, desde el heptano en adelante, se utilizan como
combustibles para motores y como disolventes.
El glicerol es un alcohol trihídrico y experimenta todas las reacciones características de los alcoholes.
Los grupos hidroxilo poseen diversos grados de reactividad, siendo más reactivos los que ocupan las
posiciones 1 y 3 que los de la posición 2. Aprovechando estas diferencias de reactividad y variando la
proporción de los reactivos, se pueden obtener mono-, di- o tri-derivados. El glicerol se obtiene mediante
hidrólisis de grasas o sintéticamente
a partir del propileno. Los principales componentes de casi todos los aceites y grasas animales y
vegetales son triglicéridos de ácidos grasos.
La hidrólisis de esos glicéridos produce ácidos grasos libres y glicerol. Se emplean dos técnicas: la
hidrólisis alcalina (saponificación) y la hidrólisis neutra (fraccionamiento). En la saponificación, la grasa
se hierve con hidróxido sódico y cloruro sódico, dando lugar a la formación de glicerol y sales sódicas de
los ácidos grasos (jabones).
En la hidrólisis neutra, las grasas se hidrolizan en un horno o un autoclave a alta presión en un proceso
semicontinuo o por lotes, o también en una torre a alta presión mediante una técnica de contracorriente
continua. Existen dos procesos principales para la síntesis de glicerol a partir de propileno. En el primero,
se trata el propileno con cloro para obtener cloruro de alilo, el cual reacciona con una solución de
hipoclorito sódico para dar glicerol-diclorohidrina, a partir de la cual se obtiene el glicerol por hidrólisis
alcalina. El segundo proceso consiste en oxidar el propileno para formar acroleína, la cual se reduce a
alcohol alílico. Este compuesto puede hidroxilarse con peróxido de hidrógeno en solución acuosa para
obtener glicerol directamente, o tratarse con hipoclorito sódico para obtener glicerol-monoclorohidrina
que más tarde, mediante hidrólisis alcalina, se convierte en glicerol.
Además, el glicerol es un lubricante que se añade a los chicles para facilitar su procesado, un plastificante
del coco de fibrado húmedo y un aditivo para mantener la humedad y suavidad de los productos
farmacéuticos. Se emplea para evitar la formación de escarcha en los parabrisas y como anticongelante
para auto- móviles, gasómetros y gatos hidráulicos. No obstante, el principal uso del glicerol es en la
producción de resinas alquídicas para revestimientos superficiales. Estos se preparan condensando
glicerol con un ácido dicarboxílico o anhídrido (normalmente anhídrido ftálico) y ácidos grasos. Otra
aplicación importante del glicerol es la producción de explosivos, entre ellos la nitroglicerina y la dinamita.
Los éteres glicólicos se utilizan mucho como disolventes gracias a su solubilidad tanto en agua como
en líquidos orgánicos. Sus principales usos son las tintas y colorantes, los esmaltes, las pinturas y como
agentes limpiadores para la limpieza en seco y la limpieza de cristales. Estos compuestos se emplean
también como disolventes y limpiadores en la fabricación de semiconductores.
Los éteres de etilenglicol se emplean como disolventes de resinas, lacas, pinturas, barnices, tintas y
colorantes, y como componentes de pastas de pintura, productos de limpieza, jabones líquidos,
cosméticos y líquidos hidráulicos. Los éteres de propilenglicol y butilenglicol sirven como agentes
dispersores y como disolventes de lacas, pinturas, resinas, colorantes, aceites
y grasas.
El teflón se utiliza en la fabricación de plásticos de alta resistencia térmica, prendas protectoras, tubos
y láminas para laboratorios químicos, aislantes eléctricos, interruptores automáticos, cables, hilos y
revestimientos antiadherentes. El clorotrifluorometano se utiliza para endurecer metales y el 1,1,1,2-
tetracloro-2,2-difluoretano y el diclorodifluorometano sirven para detectar grietas superficiales y
defectos en los metales.
El halotano, el isoflurano y el enflurano se utilizan como anestésicos administrados por vía respiratoria.
Los éteres son compuestos orgánicos en los que el oxígeno actúa de enlace entre dos radicales
orgánicos. La mayoría de los éteres de importancia industrial son líquidos, aunque el éter metílico es un
gas y algunos éteres, como los de celulosa, son sólidos.
El formiato de metilo se obtiene calentando alcohol metílico con formiato sódico y ácido clorhídrico. El
formiato de metilo así obtenido se separa por destilación. Es un buen disolvente de grasas, ácidos grasos,
colodión y celuloide. Utilizado como disolvente industrial general, suele mezclarse con otros ésteres como
el formiato de etilo, el acetato de metilo y el acetato de etilo.
Los ésteres son compuestos orgánicos obtenidos por reacción entre un ácido orgánico o inorgánico y
un alcohol, con eliminación de agua. También se pueden obtener por medio de otras reacciones, entre
ellas las siguientes: haluros de ácidos con alcoholes o fenoles; cetonas con alcoholes o fenoles; o ácidos
libres con diazoderivados alifáticos, especialmente el diazometano.
Los ésteres de ácidos minerales son líquidos. Los resultantes de ácidos alifáticos con alcoholes saturados
son líquidos de olor agradable y fácilmente solubles en agua. Los ésteres aromáticos son menos volátiles
y poseen un olor agradable. Los ésteres bencílicos son más irritantes que los correspondientes ésteres
alifáticos. La mayoría de los poliésteres aromáticos son líquidos con una presión de vapor baja y un punto
de ebullición muy alto. Dada la estabilidad de estos últimos compuestos, se utilizan mucho en la industria
de los plásticos.
El acrilato de metilo, que produce la resina más dura de todos los ésteres acrílicos, se utiliza en la
fabricación de fibras acrílicas como un comonómero del acrilonitrilo, puesto que su presencia facilita el
hilado de las fibras. Se utiliza en odontología, medicina y farmacia y para la polimerización de residuos
radiactivos. Esta sustancia se emplea también en la depuración de efluentes industriales y en la liberación
programada y la desintegración de pesticidas
El acetato de 2-pentilo tiene los mismos usos que los demás acetatos y se emplea como disolvente de
caucho clorado, pinturas metálicas, adhesivos, linóleo, papel lavable para paredes, perlas y
recubrimiento de perlas artificiales.
El acetato sódico se utiliza en el curtido del cuero, en fotografía, en galvanoplastia y como conservante
cárnico, así como en la fabricación de jabones y productos farmacéuticos.
El acetato de isoamilo se utiliza en la tinción y el terminado de tejidos, para perfumar las ceras para
calzado y para fabricar sedas, pieles y perlas artificiales, películas fotográficas, adhesivos de celuloide,
barnices impermeables y pinturas metálicas. También se emplea en la fabricación de vidrio artificial y
sombreros de paja y como componente de lacas y soluciones endurecedoras.
En su forma comercial, el acetato de amilo, una mezcla de isómeros, se utiliza como disolvente de
nitrocelulosa en la fabricación de lacas y como aromatizante, debido a que tiene un olor parecido al del
plátano. También se emplea en la fabricación de pieles artificiales, películas fotográficas, vidrio artificial,
celuloide, seda artificial y barnices para muebles
El acetato de metilo, mezclado generalmente con acetona y alcohol metílico, se utiliza en la industria
de los plásticos y pieles artificiales, así como en la producción de perfumes, colorantes y lacas. El acetato
de etilo es un buen disolvente de nitrocelulosa, grasas, barnices, tintas y barnices impermeabilizantes
para aviones. También se utiliza en la producción de polvo fumífugo, pieles artificiales, perfumes,
películas y placas fotográficas y seda artificial, como agente limpiador en la industria textil y como
aromatizante en productos farmacéuticos y alimentos.
Los acetatos se utilizan como disolventes de nitrocelulosa, lacas, acabados de cuero, pinturas y
plásticos. También se utilizan como aromatizantes y conservantes en la industria alimentaria, y como
fragancias y disolventes en perfumería y cosmética.
El furfural se utiliza en análisis de orina, en el refinado con disolventes de los aceites de petróleo y en
la fabricación de barnices. También se emplea como aromatizante sintético, como disolvente para el
algodón nitrado, como componente de los adhesivos a base de caucho y como agente humectante en la
fabricación de ruedas abrasivas y guarniciones de frenos.
El dióxido de vinilciclohexeno se utiliza como diluyente reactivo para otros diepóxidos y para las
resinas derivadas de la epiclorhidrina y el bisfenol A. También se ha investigado su uso para la
preparación de poliglicoles que contienen grupos epoxi libres o para la polimerarización en resinas
tridimensionales.
El óxido de etileno se utiliza para esterilizar instrumental quirúrgico y equipos médicos, tejidos,
productos de papel, sábanas y artículos de aseo personal. También se utiliza como fumigante de
alimentos y tejidos, como propelente de cohetes y como acelerador del crecimiento de las hojas de
tabaco. El óxido de etileno se emplea como intermediario en la producción de etilenglicol, películas y
fibras de poliéster de tereftalato de polietileno y otros compuestos orgánicos. El guayacol se utiliza como
anestésico local, antioxidante, expectorante y como producto químico intermedio en la producción de
otros expectorantes. También se emplea como aromatizante en bebidas no alcohólicas y alimentos.
En los estudios de inhalación a corto plazo (4 horas) realizados en ratas se produjo lagrimeo, opacidad
corneal, disnea y congestión pulmonar. Los experimentos en otras especies animales han demostrado
que el diepoxibutano, al igual que muchos otros compuestos epoxi, puede producir irritación ocular,
quemaduras y ampollas en la piel e irritación del sistema pulmonar. En el hombre, una exposición
accidental “leve” provocó 0blefaritis, irritación de las vías respiratorias altas e irritación ocular dolorosa
6 horas después de la exposición. En ratones, la aplicación cutánea de las formas D,L- y meso- del
1,2,3,4-diepoxibutano produjo tumores de la piel, como carcinomas de células escamosas. En ratones y
ratas, los isómeros D- y L- produjeron sarcomas locales por inyección subcutánea e intra- peritoneal,
respectivamente. Algunos compuestos epoxi se utilizan en la industria sanitaria y alimentaria.
La cloroanilina existe en tres formas isoméricas: orto, meta y para, de las cuáles, sólo la primera y la
última son importantes en la fabricación de colorantes, medicamentos y pesticidas.
Las aminas alifáticas se emplean en las industrias química, farmacéutica, de caucho, plásticos,
colorantes, tejidos, cosméticos y metales. Sirven como productos químicos intermedios, disolventes,
aceleradores del caucho, catalizadores, emulsionantes, lubricantes sintéticos para cuchillas, inhibidores
de la corrosión y agentes de flotación. Muchas de ellas se emplean en la fabricación de herbicidas,
pesticidas y colorantes. En la industria fotográfica, la trietilamina y la metilamina se utilizan como
aceleradores para reveladores. La dietilamina se utiliza como inhibidor de la corrosión en las industrias
metalúrgicas y como disolvente en la industria del petróleo. En las industrias de curtidos y cuero, la
hexametilentetramina se utiliza como conservante de curtidos; la metilamina, la etanolamina y la
diisopropanolamina son agentes reblandece- dores de pieles y cuero.
Los ácidos dicarboxílicos (ácido succínico, ácido maleico, ácido fumárico, ácido adípico) y el ácido
tricarboxílico (ácido cítrico) son útiles en las industrias de alimentos, bebidas y productos farmacéuticos.
El ácido succínico se utiliza también en la fabricación de lacas y colorantes. El ácido maleico se emplea
en la fabricación de resinas sintéticas y en síntesis orgánicas, actúa como conservante de aceites y grasas
y sus sales se utilizan en la tinción de algodón, lana y seda. El ácido fumárico se utiliza en poliésteres y
resinas alquílicas, revestimientos de plásticos, acidulantes alimentarios, tintas y síntesis orgánicas. El
ácido adípico se utiliza sobre todo para la producción de nylon, aunque también se encuentran pequeñas
cantidades en plastificantes, lubricantes sintéticos, poliuretanos y acidulantes alimentarios.
El ácido láctico, el ácido butírico y el ácido gálico se utilizan en la industria del cuero y los curtidos.
El ácido láctico también se emplea en adhesivos, plásticos y tejidos; sirve como acidulante alimentario
y agente acidificante de pozos de petróleo. El ácido glicólico se utiliza en las industrias del cuero, tejidos,
galvanoplastia, adhesivos y limpieza de metales.
El ácido fórmico y el ácido acético son los principales productos químicos industriales del grupo de los
ácidos monocarboxílicos saturados. El ácido fórmico se utiliza sobre todo en las industrias textil y del
cuero. Actúa como agente agotador de tintes de diversas fibras naturales y sintéticas y como agente
reductor en la tinción de cromo. El ácido fórmico se utiliza como agente descalcificante y neutralizante
en la industria del cuero, como coagulante para látex de caucho y en la fabricación de fumigantes e
insecticidas. El ácido acético sirve de producto químico intermedio, agente descalcificante en el curtido
del cuero, disolvente
y acidificante de pozos de petróleo. Además, se utiliza como aditivo en distintos alimentos y en el vidriado
y como catalizador y agente de acabado en las industrias de colorantes y tejidos.
Con la fermentación aerobia (Acetobacter) de soluciones alcohólicas, se obtiene ácido acético a
concentraciones bajas (el vinagre contiene aproximadamente entre un4y un6 %). El ácido acético es uno
de los ácidos orgánicos más utilizados. Se emplea en la producción de acetato de celulosa, acetato de
vinilo, acetatos inorgánicos, acetatos orgánicos y anhídrido acético. El ácido acético como tal se utiliza
en la industria de colorantes, productos farmacéuticos, enlatado y conservación de alimentos y
producción de pigmentos.
Los ácidos orgánicos se utilizan en las industrias de plásticos, curtidos, textiles, papel, metales,
productos farmacéuticos, alimentos, bebidas y cosméticos. También se encuentran en perfumes,
herbicidas, colorantes, lubricantes y productos de limpieza.