Carlos I de Habsburgo, hijo de Juana de Castilla y Felipe de Habsburgo, fue reconociodo

como rey de Catilla, Aragón y Navarra. El nuevo monarca heredó un extenso territorio, con
posesiones en Europa y América, y fue nombrado emperador del Sacro Imperio Romano
Germánico a la muerte de su abuelo Maximiliamo de Austria. Los territorios que heredó
fueron Borgoña, Castillas, Aragón; junto a algunos territorios de America, y Austria.

Como vamos a ver, el nuevo emperador tuvo que intervenir constantemente en los
problemas de la Europa de aquel momento.

Felipe II, hijo de Carlos I, no heredó su título imperial, pero gobernó un vasto Imperio,
‘’donde nunca se ponia el sol’’, que se vio ampliado por la incorporación de Portugal y sus
posesiones coloniales a la peninsula.

Felipe II tuvo 4 mujeres : Maria Manuela de Portugal, la cuál era su prima hermana y
con ella tuvo a Carlos de Austria, Maria Manuela de Ingletarra, con la que no tuvo ningun hijo,
Isabel de Valois, con la cual tuvo 5 hijas (de las cuales solo 2 sobrevivieron : Isabel Clara
Eugenia y Catalina Micaela), y su último matrimonio con Ana de Austria, su sobrina
archiduquesa. Junto a esta última tuvo a 5 hijos, de los cuales Felipe sería el rey de España
conocido como Felipe II.

La defensa de los territorios del Imperio y del mantenimiento del catolecismo,

marcaror la política exterior de los Austrias. En Europa, los principales problemas se produjeron
en :

 Francia, que ribalizaba con los Habsburgo por el control peninsular de la peninsula
italiana, y Francisco I, rey de Francia en aquella época, fueron unos de los grandes
opositores de Carlos I. Se libraron varias batallas, la La batalla de Pavía : librada el 24 de
febrero de 1525 entre el ejército francés al mando del rey Francisco I y las tropas
germano-españolas del emperador Carlos V, con victoria de estas últimas, en las
proximidades de la ciudad italiana de Pavía. Y la batalla de San Quintin que, tras haber
sido invadido en 1556 el Reino de Nápoles por las tropas francesas del duque de Guisa,
Felipe II ordenó a las tropas imperiales que se encontraban en los Países Bajos
españoles invadir Francia, consiguiendo la victoria. En consecuencia el territorio del
Milanesado quedó incorporado a España.
 Gran Bretaña, donde su rey había instaurado el anglicanismo y ayudaba a los
protestantes del continente. Felipe II organizó la Armada Invencible para limitar el
poderío británico, pero el hundimiento de la flota bebido a un gran temporal en el
canal de la Mancha hizo fracasar la propuesta. Esta fue una de las principales causas de
que la guerra anglo-española estallase, guerra que duró 19 años. En esta, Inglaterra,
hostigaba contra el comercio español apoyanda a la pirateria. El pirata más famoso
conocido era Francis Drake. Fue y sigue siendo una figura controvertida. En una época
en la que Inglaterra y España estaban enfrentadas militarmente, fue considerado como
un pirata por las autoridades españolas, mientras en Inglaterra se lo valoró como
corsario y se lo honró como héroe, siendo nombrado caballero por la reina Isabel I en
recompensa por sus servicios a la Corona inglesa. Tambien realizó diversas
expediciones a America y las Indias Orientales.
 Los Estados Alemanes, donde los principes apoyaron el luteranismo ; religiosidad
fundamentada por la salvacion por la fe, la autoridad de la Bíblia y el sacerdocio
universal. A pesar de los intentos de negociación estalló la guerra, ya que el objeteivo
 de Carlos I era extender lo máximo posible el catolecismo. Carlos I firmó la paz de
Augsburgo : un tratado firmado por Fernando I de Habsburgo, hermano y
representante del emperador Carlos V, y las fuerzas de la Liga de Esmalcalda el 25 de
septiembre de 1555 en la ciudad de Augsburgo en Alemania, por la cual se resolvía el
conflicto religioso de la reforma protestante.
 Los Paises Bajos, donde se había extendido el calvinismo, religiosidad iniciado por Juan
Calvino y se basa en la predestinacion, que sostiene que tan solo algunas personas
estan predestinadas a alcanzar la salvación, mientras que los demás serán condenados.
Los habitantes de los Paises Bajos se habían negado a pagar impuestos. Tras duros
combates entre holandeses y los tercios hispánicos, una parte del territorio se
independizó y creó las Provincias Unidas en 1579.

Los tercios eran unidades de combate formadas por soldados profesionales a sueldo
que defendían las posesiones españolas del Imperio. Los tercios fueron famosos por su
resistencia en el campo de batalla, formando la élite de las unidades militares disponibles para
los reyes de España de la época. Los tercios fueron la pieza esencial de la hegemonía terrestre,
y en ocasiones también marítima del Imperio español. El tercio es considerado el renacimiento
de la infantería en el campo de batalla. Tuvieron una gran importancia en el Norte de Europa, y
sobre todo en Flandes.

Estaban formados por varios tipos de soldados : Sargento, Capitán , Arcabucero,

Piqueros y artilleros. Cada uno llevaba una vestimenta propia como se observa en la imagen.

Los tercios combinaban de forma muy eficaz las armas plancas (picas, labardas...) y las
de fuego (arcabuces, mosquetes.) Los piqueros y alabarderos formaban un escuadrón cerrado
que mantenía la posición para defender o atacar, según convenencia. En los flancos y la
cabecero se situaban los arcabuceros, la artilleria (cañones) y la cabelliria, formada por los
sargentos.

El camino español o camino de los españoles, también camino de los Tercios españoles
o corredor sardo, fue una ruta terrestre creada en el reinado de Felipe II para conseguir llevar
dinero y tropas españolas a la Guerra en los Países Bajos.

A causa de la incomodidad del transporte marítimo, debido al mal tiempo que reinaba
con frecuencia en esos mares, y de la enemistad de Inglaterra y Francia, que dominaban el
Canal de la Mancha, el monarca español tuvo que abrir una ruta alternativa. Así, se abrió un
corredor militar desde Milán hasta Bruselas, pasando por territorios seguros que o bien
estaban bajo su poder o bien bajo su influencia, ninguno en poder de Francia.

La ruta fue utilizada por primera vez en 1567 por el III duque de Alba de Tormes,
Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, en su viaje a los Países Bajos Españoles, y el último
ejército español en circular por él lo hizo en 1622. La ruta principal comenzaba en el
Milanesado, después de cruzar los Alpes por el Ducado de Saboya (actual departamento de
Saboya), pasaban el Franco Condado, Lorena, Luxemburgo, el Obispado de Lieja y Flandes hasta
llegar a Bruselas.

Una segunda ruta comenzó a utilizarse después de 1622 (debido a la alianza del duque
de Saboya con Francia). Esta ruta partía de Milán y pasaba por los valles suizos de Engadina y
Valtelina hasta el Tirol. De ahí bordeaba el sur de Alemania, cruzaba el río Rin en Alsacia y
llegaba a los Países bajos por Lorena.