SUSANA ROMANOS DE TIRATEL EL PRESENTE MATERIAL SE UTILIZA CON

FINES EXCLUSIVAMENTE DIDÁCTICOS

GUÍA DE FUENTES
DE INFORMACIÓN
2 INTRODUCCIÓN A
LAS HUMANIDADES

ESPECIALIZADAS
1. Identidad y alcance de las Humanidades
Es importante comprender la naturaleza y características de las Hu-
manidades como un área temática, si se quieren usar efectivamente los re-
HUMANIDADES cursos de información disponibles.
El estudio de las Humanidades es una actividad antigua. A pesar de
Y ello, siempre ha sido un campo difícil de definir y sus parámetros han cam-
biado a lo largo del tiempo con la creación o el descubrimiento de nuevas
CIENCIAS SOCIALES disciplinas, particularmente de las Ciencias. En general, las Ciencias Natu-
rales y las Ciencias Sociales han limitado el alcance de las Humanidades
que, en la época clásica, incluían virtualmente cualquier óbjeto digno de
interés o estudio.
2a. edición La mayoría de las definiciones de los diccionarios modernos se nos
presentan poco útiles, amplias y ambiguas, si bien esto constituye, de he-
cho, una reflexión sobre el modo en el que se interpretan hoy las Humani-
dades.
Por ejemplo, si recurrimos a la 21a. edición del Diccionario de la
GREBYD lengua española de la Real Academia, la primera dificultad que se presenta
Centro de Estudios y Desarrollo Profesional en Bibliotecología y Documentación
es que la entrada del término está en singular. Luego de una serie de acep-
BUENOS AIRES ciones encontramos la forma en plural sin definición pero con una remisión
2000 a otro término:

49
p. 49-87 — p. 95-129 — p. 165-192 — p. 195-220
 QUIA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES
50 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
"humanidad. (Del lat. humanitas, atis). 8. pl. letras humanas". (Real
- general designar los estudios que actualmente consti-
Academia Española, 1992: v. 2, 1.132)
Bajo letra, encontramos [letras] "humanas. Literatura, y especialmen-
te la griega y la latina". (Real Academia Española, 1992: v. 2, 1.247-48)
La primera observación que podemos extraer, es que las Humanida-
des se asimilan a la Literatura y, dentro de esta, se restringen a la que se
produjo en la Antigüedad Clásica.
Si orientamos nuestra búsqueda hacia otro vocablo, encontramos bajo
"Ciencia. 6. pl. ... humanas. Las que, como la Psicología, Antropología,
Sociología, Historia, Filosofía, etc., se ocupan de aspectos del hombre no
estudiados en las Ciencias Naturales... IlSociales. Aplicase a menudo a las
Ciencias Humanas". (Real Academia Española, 1992: v. 1, p. 472)
Las entradas del Diccionario de la Real Academia son resueltamente
ambiguas, porque no definen sino que se limitan a decir que las Ciencias
Humanas -suponiendo que se refieran a las humanísticas- se ocupan de lo
que no estudian las Ciencias Naturales, a las que caracterizan por su objeto
de indagación: la naturaleza. Del mismo modo, no definen a las Ciencias
Sociales como totalmente diferentes o decididamente iguales a las Huma-
nidades; determinan que, usualmente, se reúne a ambas bajo una denomi-
nación común.
Ante esta situación, la estrategia que nos planteamos fue la de consul-
tar las grandes enciclopedias generales en lengua española. Encontramos
el vocablo en la Enciclopedia universal ilustrada europeo americana (1905-
- Ciencias Naturales, la Dialéctica se incluyó en el estu-
33) y en la Gran enciclopedia Durvan (1983). Mientras que en la GER:
. gran enciclopedia Rialp (19,71), figura la entrada HUMANISMO pero no Hu-
manidades. Una situación similar a esta última, se nos presentó cuando
recurrimos a repertorios especializados como el Diccionario de Filosofía
de José Ferrater Mora (1981) o a la Sección "Movimientos espirituales"
del Diccionario literario de obras y personajes de todos los tiempos y de
todos los países (1967: v. 1, 232-45).
Sin desconocer que estas búsquedas no agotan todas las posibilida-
des, vamos a transcribir a continuación las definiciones de las dos enciclo-
pedias antes citadas:
51
"HUMANIDADES. Pedag. Con este nombre ha sido muy
tuyen parte de la 2a. enseñanza y de la Facultad de
Filosofía y Letras. Eran letras humanas a diferencia de
las divinas Teología y Sagrada Escritura y compren-
dían lo que hoy se llama Literatura, Historia y Filolo-
gía." (Enciclopedia universal ilustrada europeo-ame-
ricana, 1905-33).
"HUMANIDADES. Conjunto de estudios relativos al hom-
bre como ser intelectual y creador. Constituyen la esen-
cia de la educación liberal, dan al conocer la historia
del progreso humano e impulsan al individuo a salir de
los estrechos límites impuestos por el tiempo y el espa-
cio. Hoy el término designa en muchas universidades
los cursos de Literatura, idiomas, Arte, Filosofía, Reli-
gión e Historia. De esta suerte, las Humanidades se
distinguen de las Ciencias Naturales y de las Ciencias
Sociales.
Durante el Renacimiento, las Siete Artes Liberales -
Gramática, Dialéctica, Retórica, Música, Aritmética,
Geometría y Astronomía- se consideraban estudios
humánísticos, compendio de lo que convenía saber para
una vida perfecta. En los siglos siguientes la Aritméti-
ca, la Geometría y la Astronomía se conviertieron en
dio de la Filosofía, la Gramática y la Retórica pasaron
a ser ramas del Lenguaje y la Música se clasifica entre
las Bellas Artes. Algunos educadores, especialmente
en el siglo xix y principios del xx, han tendido a criti-
car el estudio de las Humanidades como poco prácti-
co. Con todo, el latín, el griego, la Historia Antigua, la
Filosofía, la Lógica, la Ética y la Literatura Clásica se
consideran generalmente estudios adecuados para toda
persona que no pretenda hacer de su educación un uti-
litario modus vivendi. Las Humanidades según esa opi-
nión general, adiestran la inteligencia y disciplinan la

52 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
voluntad al tiempo que inspiran el amor por la belleza,
el respeto a sí mismo y a los demás y la apasionada
aceptación de la verdad. De este modo desarrollan ese
espíritu humano que se considera característico de una
persona cultivada." (Gran enciclopedia Durvan, 1983).
Ambas definiciones, con distinto sesgo, enfocan las Humanidades
desde el punto de vista de la educación y, dentro de ella, como un programa
de formación general. En este sentido, el término Humanidades aparece en
la denominación de algunas facultades de universidades de nuestro país;
como tal, es una de las tantas divisiones en la organización administrativo-
académica universitaria. Entre muchos ejemplos podemos mencionar los
de la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad Na-
cional de Misiones; la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacio-
nal del Nordeste; la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación
de la Universidad Nacional de La Plata; la Facultad de Filosofía y Humani-
dades de la Uni ..rsidad Nacional de Córdoba.
Finalmente, la solución más erudita y satisfactoria a nuestro problema
nos llega a través del extenso artículo .en la Macropaedia de la New
encyclopaedia Brytannica (1974; 8: 1.170-81). Pasaremos a sintetizar al-
gunos de sus principales conceptos.
El artículo reitera el concepto de que las Humanidades reúnen juntas a
aquellas disciplinas educativas no incluidas dentro de las divisiones de las
Ciencias Naturales y de las Ciencias Sociales, y se mezcla con ellas para
comprender las Artes y las Ciencias que se enseñan en las escuelas no
profesionales de la universidad. En un sentido menos pragmático pero tam-
bién menos definido, el térMino se usa para una división del conocimiento
mismo, diferente del simple interés de la conveniencia administrativa.
Nos dice que las Humanidades constituyen un tipo distinto de conoci-
miento que es el humanístico -o sea, aquel que está interesado en los valo-
res humanos y en las expresiones del espíritu del hombre; la esencia de las
Humanidades es un espíritu o actitud hacia la humanidad; en las Humani-
dades permanecen aquellos campos que se dedican al desarrollo disciplina-
rio de las habilidades verbales, perceptivas e imaginativas necesarias para
comprender la experiencia. Por todo ello, son apropiadamente agrupadas
juntas en una división administrativa separada de la de las Ciencias. Sin
GUÍA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 53
embargo, se ha tenido dificultad para establecer criterios para las Humani-
dades, y, frecuentemente, ha habido desacuerdo acerca de si una disciplina
determinada, tal como la Historia o las Artes Plásticas, debía incluirse den-
tro de las Humanidades.
Si bien no es inusual identificar a las Humanidades con ciertas disci-
plinas y materias, a menudo se arguye que una definición de tal naturaleza
es inadecuada. Algunas materias así identificadas, se plantea, pueden ser
perseguidas y estudiadas de un modo que no tiene nada de humanístico.
Por ejemplo, el estudio del lenguaje a menudo se continúa en la Lingüísti-
ca, que encaja mejor en la Ciencia que en las Humanidades; y, por otra
parte, las materias no identificadas como Hlimanidades pueden estudiarse
de un modo humanístico. Así, la Ciencia lo es cuando su historia y filosofía
son el objeto de estudio. Siendo esto así, los criterios para distinguir a las
Humanidades deben buscarse en otro lugar que no sea el de la naturaleza
de las materias.
Algunos definen su rasgo característico en el hecho de que son artes y
métodos de análisis o de crítica que, a causa de que trascienden todas las
materias, pueden aplicarse a cualquier tema; mientras que otros afirman
que su marca distintiva se funda más bien en el fin o propósito que los
eruditos tienen en vista en el estudio y prosecución de su tema. Sea lo que
fuere, un método o un fin, de un modo u otro, se interesa en los valores
humanos. Otros sostienen que deben distinguirse de las otras disciplinas
por el lenguaje que emplean, por la especial facultad de la mente que utili-
zan (la imaginación) o por el tipo de experiencia en la que se basan y a la
que apelan, que es, usualmente, particular y no científica. Cada una de
estas posiciones o abordajes ha sido tomada como base para elaborar una
teoría general de las Humanidades.
Ross Atkinson nos da una definición de las Humanidades desde la
perspectiva de la Bibliotecología. Para esto, considera a la publicación es-
pecializada, la que producen los usuarios de las bibliotecas de investiga-
ción, estableciendo una distinción entre referencia: lo que la publicación
"hace", por ej., el señalamiento verbal a conceptos donde el referente es
aquello de lo que trata el texto; y cita: es una forma muy especializada de
referencia, es un señalamiento verbal a otra publicación, a otro artefacto
simbólico, por ej., a otro producto humano que se propone transmitir infor-

54 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
mación. Sobre esta distinción divide toda la publicación especializada en
dos grandes conjuntos. El primero, constituido por la publicación científi-
ca, se integra con documentos donde las referencias y las citas son dos
categorías diferentes de objetos: la referencia es a alguna realidad o fenó-
meno físico o social (extra-lingüística); mientras que la cita es a documen-
tación (la cual, sin duda, se refiere a su vez a la misma realidad física o
social). El autor se propone que el trabajo citado sea visto a través de la
realidad física o social a la que se refiere. El otro conjunto, al que denomina
publicación humanística, está conformado por materiales donde la referen-
cia primaria es a la cita; o con más exactitud, la referencia y la cita son,
fundamentalmente, a la misma categoría de objetos, a artefactos simbóli-
cos particulares. Llegado a este punto, el autor define las Humanidades
como aquella especialización, cuya documentación constitutiva se caracte-
riza por una coincidencia general de la referencia y de la cita, mientras que
las Ciencias (tanto Naturales como Sociales) son formas de especialización
que producen documentación que exhibe una diferencia o disparidad o di-
sonancia entre la referencia y la cita (Atkinson, 1995: 79-80).
Si consideramos a las disciplinas que la constituyen como un progra-
ma de educación, el término Humanidades deriva de la doctrina de humanum
que Cicerón desarrolló en un escrito sobre la educación de un orador ideal.
En latín, humanitas puede significar "humanidad" o "humano"; pero como
la usó Cicerón en su obra Diálogos sobre el orador, también se refiere a un
tipo especial de programa educativo (Cicerón, 1946). De hecho, se cita la
autoridad de un gramático latino posterior, Aulo Gelio (siglo u d.C.), para
identificarla con la paideia griega a sea, la educación general y liberal
usada para preparar aun hombre libre para ser viril y ciudadano, que evolu-
cionó a partir de su origen a mediados del siglo y a.C., cuando el primer
sofista itinerante ofreció tutoría privada a los jóvenes en las ciudades-esta-
do griegas. Así la desarrollaron posteriormente los retóricos griegos y ro-
manos, constituyéndose en el programa básico de la educación clásica.
Convertida luego a los fines cristianos por San Agustín y los padres de la
Iglesia, se volvió la educación fundamental de la Edad Media cristiana. De
este modo, humanitas, o paideia, fue originalmente idéntica a un programa
que abarcaba estudios llamados Artes, bonae Artes, o Artes liberales, e
incluía Matemáticas y Lingüística, tanto como algo de Ciencia, Historia, y
Filosofía.
GULA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 55
El término humanitas, que cayó en desuso en el habla educativa de la
Edad Media, fue revivido en el siglo xv por los humanistas italianos, llama-
dos así porque se declaraban devotos y maestros de los studia humanitatis
(el estudio de las humanitas o de las disciplinas humanas). Coluccio Salutati,
un canciller florentino, puede haber sido el primero en usar el término,
contrastándolo con los studia divinitatis (estudios divinos). El programa de
estudios seguido por los humanistas incluía Gramática, Retórica, Poesía,
Historia y Filosofía Moral, estudiadas en la lengua y literatura de los anti-
guos griegos y romanos. Se acentuó tanto la imitación de la lengua y los
modelos de los clásicos que los studia humanitatis llegaron a significar
poco más que el estudio del latín y algo del griego y, como tales, fueron
criticados y atacados por los reformistas de la educación, como Denis Diderot
y Jean d'Alembert, los enciclopedistas franceses del siglo xvm (quien de-
see ampliar este tema, puede-leer el artículo College en la Encyclopédie ou
Dictionnaire raisonné..., 1751-1780). El programa de los Estudios Clási-
cos, combinado a menudo con Matemáticas, proporcionó la educación li-
beral esencial del siglo xtx tanto en las escuelas secundarias de América,
como en los colleges anglosajones y, en el continente europeo, en el lycée
francés y en el gymnasium italiano.
El hecho de que, en su origen y durante una gran parte de su larga
histcria, las Humanidades representaran un programa educativo completo
ayuda a explicar varios rasgos comunes en la discusión contemporánea
sobre las mismas. Un programa de estudios general y liberal no tiene líneas
que marquen a calicanto las materias a ser estudiadas de las que no deben
serlo. De acuerdo con la época y el lugar se incluyeron diferentes estudios
y la prioridad del acento varió de una disciplina a otra. El programa pro-
puesto por Cicerón tanto como por San Agustín incluía Matemáticas y algo
de Ciencia, junto con las Artes Verbales de la Gramática, la Lógica y la
Retórica; mientras que los programas recomendados por los humanistas
del Renacimiento se concentraron en el estudio de la Lengua y la Literatu-
ra. Para todos, sin embargo, el fin perseguido era preparar al hombre para
que fuera instruido y se elevara a la cima de sus capacidades en todo aque-
llo que es más distintivamente humano. Aunque este programa, en algunos
aspectos, puede ser altamente especializado, sus profesores afirman que
están educando a una persona en lo mejor que ha sido pensado y dicho
sobre casi todas las grandes cuestiones del hombre. Como partes constitu-

56 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
tivas de una educación liberal, las Humanidades son tema de debate y pro-
porcionan una amplia área de desacuerdo, como la educación liberal mis-
ma, provocando mucha discusión que es inseparable de los problemas de
la educación general y liberal.
Las teorías sobre las Humanidades, usualmente, se han desarrollado
sobre bases algo más limitadas que aquellas sobre las que se sustentan los
elementos de un programa educativo; por eso, consideraremos y analizare-
mos ahora a las Humanidades como una división fundamental del mundo
del conocimiento. Los humanistas del Renacimiento, como ya lo destaca-
mos, las opusieron a los estudios divinos; pero desde el siglo xix lo más
común es que se contrasten con las Ciencias.
Por cierto, los primeros intentos modernos de elaborar una teoría ge-
neral de las Humanidades pueden verse en los esfuerzos de ciertos filóso-
fos alemanes del siglo pasado para delimitar y defender ciertas áreas del
conocimiento situadas fuera y más allá del alcance de las Ciencias Natura-
les. Wilhelm Dilthey, un pionero en estos esfuerzos, llamó a estos estudios
Geisteswissenschaften, a veces traducidos como "Ciencias Humanas"; mien-
tras que un filósofo neo-kantiano, Heinrich Rickert, prefirió el término
Kulturwissenschaften o "Ciencias de la Cultura", que también ha sido tra-
ducido como "Humanidades".
Rickert sostuvo que el método, no la materia, proporciona el rasgo
distintivo de las Ciencias de la Cultura. A diferencia de las Ciencias Natu-
rales, que son "nomotéticas" porque intentan formular leyes generales, es-
tos estudios son "idiográficos" porque están interesados en lo que es indi-
vidual y en su valor único. Según Dilthey, por otra parte, es la materia lo
que hace la diferencia decisiva: los estudios humanos tienen como objetos
de estudio el trabajo y las acciones de los hombres y estos, afirma, son
fundamentalmente diferentes de los fenómenos naturales y requieren un
tipo distinto de análisis y explicación. Tan solo las entidades naturales pue-
den ser explicadas desde afuera, como por otra parte lo son; por cierto,
deben serlo, dado que es imposible para el hombre conocer desde adentro
lo que es, por ejemplo, ser una piedra o un gato. Las obras del hombre son
esencialmente diferentes en que son las expresiones del propósito humano
y no pueden ser completamente explicadas a menos que sean comprendi-
das como tales. Por cierto, el hombre es parte de la naturaleza y puede ser
estudiado como tal por las Ciencias Naturales; pero, además, el hombre
GULA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 57
también es un producto de su cultura y de sus propias acciones y eleccio-
nes, y en esos aspectos no puede ser conocido sin una comprensión y apre-
hensión del propósito y del significado.
En su momento, sin embargo, estos filósofos alemanes no proporcio-
naron criterios para distinguir a las Humanidades de las Ciencias Sociales.
De hecho, la obra de esos mismos eruditos, especialmente la de Dilthey, ha
contribuido en gran medida al desarrollo de las Ciencias Sociales. Por esta
razón, el término estudios humanos o del hombre, tal como se usó en el
siglo xtx, mejor podría ser tomado para significar no solo las Humanidades
sino también las Ciencias Sociales, al men9 en ciertos aspectos, y con este
sentido todavía se usa en Europa continental. Teorías más recientes, por
otra parte, están mucho más interesadas en distinguir a las Humanidades de
las Ciencias Sociales tanto como de las Ciencias Naturales.
De las teorías elaboradas en el siglo xx, pueden separarse cuatro como
las más repreentati vas del trabajo realizado en el tercer cuarto de ese siglo:
(a) teoría que ve a las Humanidades constituyendo ciertas artes y mé-
todos generales aplicables a cualquier materia;
(b) teoría que ve a las Humanidades empleando y acentuando cierta
función del lenguaje sobre otras;
(c) teoría que ve a las Humanidades basadas en una facultad de la
mente diferente; y
(d) teoría que ve a las Humanidades basadas en y apelando a una ex-
periencia general asequible a cualquier hombre y no sólo al espe-
cialista.
Cada una de estas teorías representa un abordaje distintivo a las Hu-
manidades, proporciona una exposición desarrollada y las defiende como
constituyentes de un campo de estudio unificado, distinto tanto de las Cien-
cias Naturales como de las Sociales. En una proposición las cuatro teorías
están básicamente de acuerdo, esto es, en que las Humanidades forman un
área del conocimiento importante y válida, diferente a la de las Ciencias.
Divergen, sin embargo, en lo concerniente a las características que hacen a
las Humanidades distintivas y las reúnen fuera de las Ciencias, y en lo
concerniente a su relación con estas. En las teorías de la facultad especial y
de la experiencia general, hay una separación radical, aun una oposición,

SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
58
entre las dos; mientras que en las teorías de las artes generales y la función
del lenguaje, hay continuidad y una diferencia de énfasis antes que una
ruptura decisiva.
Estas cuatro teorías representan diferentes abordajes a las Humanida-
des y diversos modos de defender su valor e importancia. Los conflictos
entre ellas reflejan diferencias más de énfasis que de oposición irreconci-
liable y se basan, en última instancia, en diferentes filosofías. Los patrones
de acuerdo y desacuerdo entre estas teorías ayudan a señalar dónde se en-
cuentran los problemas mayores que conciernen a las Humanidades. Fun-
damentalmente se plantean dos cuestiones asociadas con ellas que vamos a
analizar a continuación.
.r) El papel y la función de las Humanidades en la educación. Es en
su papel como un programa educativo donde las Humanidades tienen la
tradición más larga y es sobre esta base, también, donde los que proponen a
las Humanidades están más de acuerdo, dado que sostienen que las Huma-
nidades proporcionan las bases de una educación general y liberal. La edu-
cación en las Humanidades es no vocacional, no profesional, dirigida a la
maduración de la persona como hombre y ciudadano, no como un trabaja-
dor en algún campo especializado y, por esta razón, la educación humanística
está interesada en preservar y desarrollar las artes y habilidades que en-
cuentran su expresión en los grandes objetos, problemas y valores de inte-
rés humano.
El estudio de la Lengua y la Literatura ha sido durante largo tiempo un
punto fuerte de la educación humanística. Hay desacuerdos, sin embargo,
respecto de la forma en que este estudio debe encararse. El uso intensivo de
los "grandes libros" en los programas de Humanidades representa no solo
la importancia perenne de la Literatura, sino también una reacción frente a
un abordaje superespecializado y profesionalizado. La Literatura, compren-
dida. en un sentido extenso, se vuelve un lugar de reunión de materias y aun
de intereses que se extienden más allá de cualquier departamento académi-
co. Por eso, también, se ofrecen a veces cursos unificados en Humanidades
como un modo mejor de satisfacer la educación general. Para las Humani-
dades no menos que para las Ciencias, existe la necesidad de estudios y
cursos para el estudiante no especialista y no profesional.
Se concuerda en que un interés en la expresión y el valor estético es
un rasgo de las Humanidades. Sin embargo, existe mucho desacuerdo con
GULA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 59
respecto al modo de estudiar y enseñar estos aspectos. El problema, en
particular, es el lugar y el papel de la práctica en las Artes Plásticas y del
Espectáculo.
El interés interdisciplinario que desde hace mucho caracteriza a las
Humanidades ha recibido renovado ímpetu recientemente para el desarro-
llo de programas de pregrado. Si bien esos programas tienen diferentes
nombres, todos tienen rasgos en común: uno es la afirmación de que las
disciplinas humanísticas si bien son disciplinas diferentes, están tan estre-
chamente relacionadas que el estudio de cualquiera de estas requiere algu-
na introspección en las otras; y además existe la creencia de que un estudio
de este tipo, tan amplio, comprende una mejor preparación para la ense-
ñanza universitaria que lo que una especialización estrecha e intensiva en
una disciplina puede proveer. Se dirige al estudiante hacia este nivel de
educación, para que descubra su camino y encuentre su orientación en el
mundo del saber. Uno de los requerimientos del programa de la escuela
media es que el alumno logre alguna competencia en acotar ese mundo y
perciba cuáles son las interrelaciones entre las diferentes áreas del conoci-
miento.
2°) Las Humanidades y el conflicto de los ideales culturales. La aten-
ción que se está concentrando ahora sobre las Humanidades es característi-
ca de aquellos tiempos en la historia en que los ideales culturales entran en
abierto conflicto. Esto ocurre cuando hay ideales diferentes y opuestos acerca
del tipo de conocimiento más importante y acerca de la forma y del método
que expresa el logro cultural más alto. La historia occidental contiene un
número de conflictos semejantes: la batalla que tuvo lugar en el mundo
antiguo entre Filosofía y Poesía y aquella entre Retórica y Filosofía,
descriptas, respectivamente, por Platón y Cicerón; la disputa entre saber
pagano y cristiano en la época de la Iglesia primitiva y la contienda de las
Artes Liberales en la Edad Media; el ataque de los humanistas al Escolasti-
cismo en el Renacimiento; la pugna de antiguos y modernos en los siglos
xvn y xvni y la de Religión y Ciencia en el siglo xix. En todos esos conflic-
tos, de un modo u otro, han estado presentes las Humanidades.
En el mundo contemporáneo, el conflicto de los ideales culturales está
en primer plano y se presenta como la confrontación entre las Humanida-
des y las Ciencias. Quizás la noticia pública más conocida haya sido la
controversia entablada por el científico y novelista inglés C.P. Snow, quien,

60 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
en el ensayo Las dos culturas -publicado por primera vez en 1959 y am-
pliado en 1970- describe, critica y se lamenta de la polaridad que observa
entre una cultura literaria y una científica, cada una menospreciando a la
otra pero también ambas incapaces de comunicarse entre sí. Si bien Snow
abogó por el establecimiento de nuevas líneas de comunicación entre las
dos disciplinas para mejorar la comprensión en ambas direcciones, sus pro-
pias simpatías se inclinan inequívocamente hacia los científicos. Por algo
más de una centuria, la Ciencia ha provisto lo que podría llamarse el para-
digma cultural del presente y la defensa de las Humanidades ha sido, corno
mucho, una acción de retaguardia. Por otra parte, recientemente ha habido
signos crecientes de malestar y de duda frente al alto precio que se está
pagando por los logros de la Ciencia y de su vástago, la Tecnología, y el
interés actual en las Humanidades es una manifestación de este desarrollo
(Snow, 1977).
2. Disciplinas que integran el campo de las
Humanidades
Nos hallamos nuevamente ante un área conflictiva, porque no hay un
acuerdo unánime sobre las disciplinas que conforman el campo de estudio
de las Humanidades. Esto se refleja tanto en las clasificaciones y tesauros
como en los repertorios bibliográficos. Analizaremos algunos con el objeto
de mostrar las vacilaciones y viariantes con las que puede tropezar el bi-
bliotecario.
Con respecto a herramientas de trabajo específicas para la clasifica-
ción, tomaremos algunos ejemplos. La Clasificación Decimal Universal,
en su última edición abreviada en español de 1995, incluye el término
genérico "Humanidades. Ciencias Humanas en general" bajo 009. A
diferencia de la Ciencia, las Ciencias Aplicadas o las Ciencias Sociales,
las Humanidades carecen de una notación común que las reúna y se
presentan dispersas en diferentes clases dentro del esquema clasificato-
rio. Sin considerar la clase O dedicada a aspectos generales, deberíamos
suponer que las clases que quedan fuera de la 3 (Ciencias Sociales), la 5
(Ciencias Puras) y la 6 (Ciencias Aplicadas) se dedican a las Humanidades.
Así tenemos Filosofía (1); Religión (2); Arte, Arquitectura, Fotografía,
Música, Juegos y Deportes (7); Lingüística y Literatura (8); y Geografía,
Biografía e Historia (9) (CDU, 1995).
'GU1A DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 61
La clasificación decimal de Dewey le asigna el número 001.3, dentro
de 000, Generalidades. No es una clase independiente con sus divisiones
sino que se la utiliza para incluir el valor relativo de la Ciencia frente a las
Humanidades (Dewey, 1995).
Por su parte el Tesauro de la Unesco (1984) tampoco tiene un descriptor
para Humanidades, sí lo tiene para Ciencia, Tecnología y Ciencias Socia-
les.
La primera dificultad que se presenta evidencia un problema básico:
tanto en el estante como en el catálogo sistemático, las disciplinas que que-
dan fuera de la Ciencia, la Tecnología o las 1Ciencias Sociales aparecerán
dispersas y desconectadas. En segundo lugar, al bibliotecario le resultará
muy difícil clasificar obras que traten de las Humanidades en general y
reunirlas en un conjunto que preceda al tratamiento de cada una de las
disciplinas en particular. Por último, no ayudan a definir las materias espe-
cíficas que conforman el campo, porque el hecho de que ciertas disciplinas
no se reúnan en la Ciencia, la Tecnología o las Ciencias Sociales no impli-
ca necesariamente que sean Humanidades.
La Lista de encabezamientos de materia incluye el encabezamiento
Humanidades con una curiosa nota de alcance, dado que, dentro de estas
comprende a las Ciencias Sociales:
"Úsase para las obras que tratan colectivamente de
aquellos estudios o ramas del saber que se refieren a
los asuntos humanos, en contraposición a las Ciencias
Naturales y a la Teología. Incluye Artes y Letras, Estu-
dios Clásicos, Ciencias Sociales, Historia y Filosofía..."
(Instituto Colombiano para el Fomento de la Educa-
ción Superior, 1985)
La entrada se completa con v.a. Educación clásica; Educación
humanística. xx Educación clásica; Humanismo.
La Lista de Sears tiene una entrada para Humanidades, con v.a. Edu-
cación clásica; y asuntos tales como Arte; Filosofía; Literatura; Música;
etc. xx Educación clásica; Humanismo. Por lo menos, en este caso, se enu-
meran algunas de las materias que conformarían el campo de las Humani-
dades (Sears, 1984).
 GUÍA DE FUENTES DE INFORMA CLON: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 63
' SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
62
LAS DISCIPLINAS HUMANISTICAS'EN LAS GUÍAS DE•
• Analicemos ahora una!guía de obras de referencia que abarca todas .' OBRASDE REFERENCIA • ' '' .' ..
las: disciplinas y que una Clasificación propia', nos referimos' la Guide Disciplinas qiie apareedi en tódói ". Disülplines que aparecen eri
to. reference books'(1986). Esta-obra dedica una clase, la B, a las Humani- . 'Ioárepertóriai • '' algunos 1 '
dades y dentro de esta incluye:
Filosofía Religión • Filosofía.. . . ... • Religión (PR/3,.TH, 'rlittTL) , :
Lingüística y Filologia, Literatura • Artes•todas sus ramas] .4 Historia (HLAS,•••TH8z.TL) •
Artes Teatrales • Lingüística • O11191-e (Hl-A1) '• • ,
'Beilái Artes
Deportes, Recreación y Viajes • Literatura.. .1 Deportes, Recreación y, Viajes ,
Música .
-(eltB)
Siconsideramos el volumen del Handbook of Latin American studies
• • • • . • .
ORE = Guide to.reference books;ral = TheRuManine.s;
(1936-•*) 4tie reúne lás Humanidades, tendremos: i TH&TL.= The Humanities land.the library; , ■
Folklore .
FILAS = Handbook' of LatinAmerican studies
Cine• • ' • Historia ' , •

Lengiia• Literatura Figura'6

•Música, Filosofía
Veamos qué nos. aportanlás :guías. de obras de referencia especializa- 3. La natinalézá 4e :lós estudios hanianístiCos
das .en Humanicladei. En primer lugar, está la obra de •lazek y Aversa, The Hemos establecido que las Humarhdades constituyewun campo dife-
Humanities (1994), que incluye: - renciado de indagaciób y conocimiento; m'Ojén, que existen algunas dis-
Filosofía „ , Religión • ciplinas que indiscutiblemente integran el área. Trataremos de caracterizar
Artes visuales Artes del ElPectáculo entonces la naturaleza distintiva dé los estudios hunianísticos, enumerando
1:;engu y-Literatiirá y describiendo brevemente una .serie de rasgolsque los identifican.
Mientras que The Hun:anides and the library (1993), propone: En la investigación en Humanidades hay constantes intrusiones de
Bellas Artes Artes' del espectáculo cuestiones de valor. Poseer "una sensibilidad refinada" produce verdadero
Historia' Filosofía. , impacto en los resultados. Es el pan cotidiano del humanista, ya sea que
Literatura •• estudie un poema, una pieza musical, una pintura, una doctrina religiosa o
Música • una teoría filosófica. Así, los estudios humánístiCos, tradicionalmente; han
Para tenertin. cuadro sintético del panorama dentro de. los principales estado íntimamente entrelazados con Consideraciones de' valor. Pará los
repertorios bibliográficos véase la figura n° 6 científicos, tales consideraciones son intrusiones.

• • En resumen, Sobre cuatro disciplinas (Filosofía, Artes,. Lingüística y
Literatura) hay un acuerdo unánime.pára su inclusión dentro de las Huma-
nidades. Con respecto, a la Religión solo un repertorio la excluye. La Histo-
ria es una Materiá conflictiva y, según el marco teórico adoptado, se la
incluye o se lá excluye alternativamente. El Folklore entraría en las Huma-
nidades en sus manifestaciones literarias' y artísticas. Por fin, 'sólo un reper-
torio considera a los Deportes, la Recreación y los Viajes dentro de-las
Humanidades.
Una consecuencia de esta conexión entre el estudioso y los sistemas
de valores .es la naturaleza peculiarmente personal e individualista de la
investigación humanística. El humanista encuentra que I•investigación es
un asunto íntimamente personal, por eso, le resulta difícil, funcionar efecti-
vamente como miembro de un equipo. Sue Stone afirma que el humanista
trabaja solo. El conocimiento humanístico es el resultado de la aplicación
de una mente que investiga una porción de la realidad y la interpreta de

SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
nuevo en el contexto de la experiencia y la comprensión total de un indivi-
duo; este construye un conocimiento subjetivo con entrelazamientos de con-
sideraciones de valor (Stone, 1982: 294-95). Una de las consecuencias de
esta característica es la escasez de trabajos en colaboración. Según estu-
dios citados por Stephen E. Wiberley y William G. Jones, esto se ve corro-
borado por la baja proporción de estudios escritos en colaboración: sólo el
4,65% en una muestra de 172 publicaciones (Wiberly y Jones, 1989: 639).
Rebecca Watson-Boone afirma, en un artículo donde revisa diez y seis es-
tudios publicados entre 1983 y 1992, que el especialista continúa trabajan-
do solo y pareciera que esto refleja una característica fundamental de la
investigación humanística. Su interpretación personal del material es cen-
tral para las conclusiones alcanzadas, Sin embargo, el humanista parece
"pastar"' antes que "ramonear"2, pasando ligeramente por la superficie del
material interesante más que saltando de una a otra cosa. Este estudioso
acumula, selecciona e interpreta información de modo tal que la transforma
en conocimiento. No "pasta" tanto en las colecciones, estanterías o catálo-
gos como en las mentes de los colegas y, especialmente, dentro de los tex-
tos. Esta actividad no es única del estudio de los problemas de investiga-
ción en Humanidades: todos los investigadores "pastan" en alguna medida,
sín hacer caso de su pregunta de investigación. Pero para los humanistas, la
combinación de trabajar solos y "pastar" tiene peso para su creencia res-
pecto de que parte de su trabajo creativo surge de la interacción directa con
el material de investigación y, por lo tanto, debe hacer su propia búsqueda,
ya sea en línea o con materiales impresos o de otro tipo (Watson-Boone,
1994: 212).
Como consecuencia de lo anterior existe una falta de habilidad gene-
ral de parte de los humanisths para delegar la búsqueda bibliográfica en
otras personas. Las interconexiones que se producen en la mente del inves-
tigador son tan sutiles y complejas que le es necesario examinar personal-
mente la entrada del índice o revista de resúmenes para identificar un ítem
de relevancia potencial, y el libro o artículo original para determinar su
relevancia real. Uno de los elementos que integran este problema es la falta
de normalización y control de los vocabularios de recuperación; el estudio-
so necesita ayuda en la forma de acceso a una amplia variedad de herra-
ITo graze.
2To browse.
GULA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 65
mientas de referencia. Sue Stone agrega al respecto que no delegan la bús-
queda bibliográfica básicamente por dos razones: a) falta de confianza, y b)
problemas para comunicar sus necesidades a otros. Además, como el in-
vestigador establece una interacción personal con sus materiales, es difícil
determinar cuándo empieza la investigación y la consecuente búsqueda de
la información, que por esto se transforma en una tarea importante en sí
misma (Stone, 1982: 295).
La naturaleza del "conocimiento" en Humanidades probablemente no
consista en hechos crudos e identificables. Hay hechos en abundancia, pero
la suma total de estos es considerablemente menor que lo que el humanista
busca. Sin embargo, cada vez más gracias a la ayuda de la computadora, la
paciente acumulación y análisis de datos fácticos puede dar apoyo al fun-
damento del conocimiento de un orden más elevado (Blazek y Aversa, 1994:
3).
Estrechamente relacionado con la naturaleza del "conocimiento" está
la cuestión del "progreso". En Humanidades el conocimiento no es progre-
sivo. Esto es, no se acumula superando el conocimiento anterior sino que
se acumula superponiéndose y conviviendo con él. Cada nueva pieza de
información se agrega a lo que existe. La percepción de la belleza, la in-
trospección en la condición humana y la creatividad artística no progresan,
aunque puedan trazarse patrones de influencia. La mayoría de los estudio-
sos trabaja para comprender los logros del pasado y lo hacen, al menos en
parte, estudiando los análisis previos y examinando los efectos de una obra
literaria, una interpretación artística, una obra de arte o una pieza musical
sobre otra. Esto es lo que lleva a Nena Couch a afirmar que en las Humani-
dades hay un elemento de investigación acumulativa (77ze Humanities and
the libran), 1993: mi). Sin embargo, la producción de nueva información
no sigue necesariamente una progresión lógica a partir de materiales pre-
vios. Ocasionalmente, una cierta tendencia o teoría crítica puede reducir
temporalmente el valor de otras previas, pero en Humanidades es rara la
refutación completa de obras anteriores. Por su parte, Watson-Boone (1994:
213) resume muy bien las modalidades de búsqueda de información cuan-
do expresa que los humanistas tratan de elaborar una nueva interpretación
de un tema, por lo tanto, la especialización humanística tiene una naturale-
za acumulativa y no recapitulativa.

SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
66
Estos dos rasgos -el valor persistente del material retrospectivo o anti-
guo y la creación de información original y acumulativa- son importantes
en las Humanidades. Si comparamos con la Ciencia observaremos una si-
tuación muy diferente. En las Ciencias, las hipótesis se basan sobre los
resultados de investigaciones previas y se prueban mediante otra investiga-
ción posterior; este patrón de generación de la información científica es
progresivo, esto hace que el material precedente se vuelva irrelevante.
El modo en el que una comunidad particular genera y comunica la
información puede ser denominado la red de información. Como la materia*
misma, la red de información en las Humanidades es multi-disciplinaria y
algunas de las fuentes son fundamentalmente diferentes en función y ca-
rácter (Kirkham, 1989: 5).
4. Patrones de uso de los materiales de la biblioteca
Los cinco rasgos identificados precedentemente tienen su impacto sobre
los patrones de uso de los materiales de la biblioteca. Tanto para el huma-
nista como para el científico social, la biblioteca es el corazón de la empre-
sa investigativa. En esto coinciden autores como Sue Stone y Karl J.
Weintraub, decano de Humanidades de la Universidad de Chicago; este
último afirma que los humanistas son, probablemente, las principales cria-
turas junta-libros en el mundo de la erudición; su apetito de libros es insa-
ciable (Weintraub, 1980: 25). Sin embargo, la autora inglesa introduce un
matiz interesante cuando dice que, si bien las bibliotecas se ven como el
laboratorio del especialista, la biblioteca personal del investigador casi siem-
pre sirve como punto inicial para el trabajo (Stone, 1982: 300-01).
En nuestro país este patrón se ha visto corroborado. Si bien lo que
predomina es la frecuencia de asistencia de una a dos veces por semana,
ese porcentaje es algo mayor en Humanidades (66) que en Ciencias Socia-
les (SO), donde la frecuencia de menos de una vez por semana alcanza el
33% a diferencia del 12% para las Humanidades. Mientras que en Ciencias
Sociales un 5% no sabe o no contesta las veces' que concurre a la biblioteca,
en Humanidades hay un 19% que lo hace de 3 a 4 veces por semana. Estos
datos llevan a fijar una tendencia de uso más intensivo de la biblioteca por
parte de los humanistas, lo cual es comprensible si consideramos las dife-
GUÍA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES
67
rentes técnicas de recopilación de las que disponen los científicos sociales
fuera de la biblioteca, como, por ejemplo, el trabajo de campo'.
Blazek y Aversa (1994: 4) indican que la centralidad de la biblioteca
para el investigador en Humanidades aún se acompaña con la preferencia
por la monografía en detrimento del artículo de revista, aunque una inves-
tigación anterior marcaba una tendencia hacia una utilización mayor de
artículos de publicaciones periódicas, comparando sus cifras con las de
estudios previos (Broadus, 1987: 117-19). Ya Stone (1982: 296) afirmaba
que si bien libros y revistas eran los más citados como materiales de inves-
tigación, la evidencia respecto de qué formato se usaba más era conflictiva.
En una puesta al día posterior se pone la culstión en claro cuando se con-
cluye que, si bien es cierta la presunción de que los libros desempeñan un
papel más grande que las revistas, esta debería atemperarse: las materias y
períodos cubiertos por el tema investigado determinan si el investigador
usará un porcentaje mayor o menor de artículos y si el material monográfico
serán las obras primarias del/de los individuo(s) estudiado(s) o la literatura
crítica (Watson-Boone, 1994: 212).
En el estudio de usuarios realizado en la Facultad de Filosofía y Letras
de la Universidad de Buenos Aires, se contó para la cuestión del formato
con tres fuentes de datos: las encuestas a los investigadores, las entrevistas
a los bibliotecarios y el análisis de las citas de los trabajos publicados por
los investigadores en las revistas de la Facultad.
La preferencia manifiesta de los investigadores con respecto a libros o
revistas fue indagada en forma indirecta, dado que en la encuesta se les
preguntó cómo distribuirían el presupuesto para adquisiciones de la biblio-
teca De esos porcentajes asignados se puede deducir la mayor o menor
importancia que se le da a ambos formatos. Así, en Humanidades un 43%
prefiere los libros sobre las revistas, a la inversa un 23%, y le asigna la
misma importancia un 34%. Esto muestra una marcada preferencia de los
3
Las afirmaciones sobre las diferentes conductas informativas y modos de acceso a la
información para nuestro país se basan en los resultados de dos investigaciones dirigi-
das por Susana Romanos de Tiratel, Modos de acceso y utilización de la bibliografía en
el campo de las Humanidades y las Ciencias Sociales y Procesos de búsqueda de infor-
mación y modalidades e instancias de intervención, proyectos incorporados respectiva-
mente al Programa de Investigación UBACYT 1994-97 (FI 172) y UBACYT 1998-
2000 (TL28).

68 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
humanistas por el formato libro sobre el de la publicación periódica, aun-
que hay un porcentaje significativo que le asigna igual importancia a am-
bos formatos. Sin embargo, según la opinión mayoritaria de los biblioteca-
rios de los centros de investigación de la Facultad, en las bibliotecas se
consultan más las revistas que los libros.
Por otra parte, en el análisis de citas se ve que se prefiere ampliamente
el formato libro seguido por el artículo de publicación periódica: 62% vs.
22%. Lo que sí se ha notado es que la cita a fuentes es significativa, inde-
pendientemente del formato en el que se registren. En esta investigación se
consideran fuentes a los textos o artefactos originales, o a los datos prima-
rios publicados. En Humanidades la cita a fuentes es del 36% del total de
las referencias citadas.
De las diferentes fuentes de datos se desprende que habría una oposi-
ción entre las percepciones que tienen los investigadores y los biblioteca-
rios sobre la preferencia de formatos y lo demostrado por el análisis de
citas. Podemos afirmar que dicha oposición no existe; en primer término,
porque las bibliotecas han priorizado la adquisición de las revistas sobre
los libros. Esto ha producido un núcleo de colecciones actualizadas de pu-
blicaciones periódicas pero no así de monografías. Por lo tanto, los investi-
gadores, en forma particular o a través de los subsidios de investigación,
adquieren los libros más actuales y no suscriben a revistas. La consulta de
estas se hace en la biblioteca de investigación, de ahí la percepción de los
bibliotecarios y la preferencia manifestada por los investigadores. Sin em-
bargo, el análisis de citas comprueba una preferencia marcada por el for-
mato libro 'en detrimento del artículo a la hora de escribir una contribución
a la investigación.
De estos datos puede deducirse que los papeles principales que repre-
senta la revista tanto en Humanidades como en Ciencias Sociales son el de
actualización permanente y el de herramienta bibliográfica porque permite
rastrear citas relevantes en sus artículos y en sus secciones de reseñas de
libros. Sin embargo, este uso tan importante de la publicación periódica no
tiene por qué verse necesariamente reflejado en las citas, donde queda de-
mostrado que el libro ocupa un lugar preeminente. Una vez más, se confir-
ma que los datos derivados del análisis de citas deben tornarse con mucha
precaución para decidir las adquisiciones en las bibliotecas, dado que di-
GULA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 69
chos estudios no consideran los diferentes propósitos con los, que se utili-
zan los materiales de estudio e investigación (Falcato, 1993: 42).
Otra característica es la gran extensión de títulos individuales usados
por los investigadores en Humanidades. No se ha observado un alto grado
de concentración en la cita a unos pocos títulos de revistas o monografías
(Blazek y Aversa, 1994: 4). Sin embargo, estudios conducidos en el National
Humaníties Center (EE.UU.) sugieren una demanda concentrada en un
pequeño número de publicaciones periódicas (Broadus, 1989: 124-25). Esto
no refuta el hecho de que los estudios tiendan a aglutinarse alrededor de
ciertos núcleos fundamentales (corpus objeto de estudio), pero la extensión
de títulos teórico/críticos citados es muy irande y la concentración poco
intensa.
Otro patrón de uso es la gran cantidad de tiempo de vigencia de los
materiales. Los humanistas probablemente estén igualmente interesados en
publicaciones de hace veinte, cuarenta o cincuenta años. Por cierto, si se
consideran los "clásicos" en cada campo, la duración del interés puede
extenderse hacia ítems de 2.000 ó 3.000 años de antigüedad. El valor de las
publicaciones humanísticas se mantiene a través del tiempo, tal como lo
prueban los estudios empíricos de citas (Blazek y Aversa, 1994: 4). Los
estudios realizados de 1983 a 1992 en los países anglosajones sostienen
que la mayoría de las citas y referencias primarias y secundarias se aglutinan
alrededor de materiales que anteceden a la investigación de veinte a treinta
años. Esto no implica que no se usen ítems más antiguos, sino que lo más
frecuente es que la mayoría de los materiales se encuentran dentro de este
intervalo. Una vez más, el tema de la investigación dictará la extensión
exacta, por ejemplo, lo más probable es que, cuanto más antiguo sea este,
el intervalo de la fecha de la cita será mayor (Watson-Boone, 1994: 213).
En nuestro país se ha podido comprobar una tendencia similar. Es
importante aclarar que, dentro de las citas para estudiar la edad de los ma-
teriales, se han excluido las fuentes, o sea, los documentos primarios obje-
tos del análisis y el estudio de los investigadores. Las citas a documentos
secundarios (otras investigaciones y aportes teóricos y críticos) se concen-
tran en la segunda mitad del siglo xx. Esto se verifica en la siguiente distri-
bución: antes de 1900, 1%; 1900-1949, 13%; 1950-79, 36%; y 1980-1995,
50%.

70 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
Otra característica de uso identificada es que los humanistas parecen
tener una gran necesidad de hojear sus materiales de investigación. Falta
investigación para determinar si el hojeo se basa en las necesidades de
información de los humanistas o si este es el resultado de una bibliografía
menos sistemáticamente organizada que en otras disciplinas. A pesar de
que Sue Stone está de acuerdo con esta característica, -indicando que para
el estudioso de las Humanidades los medios, el viaje, son tan importantes
como el fin, o sea el destino, y que esto explicaría la necesidad de curiosear
para incrementar así la serendipid con los materiales de investigación-,
indica que es difícil precisar la naturaleza, extensión y necesidad de curio-
sear y que existen pocos estudios referidos a este aspecto (Stone, 1982:
295).
En entrevistas directas con investigadores argentinos en Humanida-
des, pudimos comprobar esta característica. La mayoría de los especialistas
indica que cuando va a la biblioteca a buscar una o dos citas precisas, se
demora más de lo previsto porque empieza a examinar otros materiales no
considerados previamente y que, impensadamente, responden a sus intere-
ses investigativos o les abren perspectivas inesperadas.
5. Materiales y acceso en los estudios humanísticos
El estudioso que trabaja en una disciplina humanística tiende a perci-
bir los materiales que usa, agrupados en tres categorías amplias:
1) textos o artefactos originales, se trata de las obras creativas origina-
les, sean estas un poema épico, una escultura, una sinfonía, un salmo
religioso, o un discurso sobre la naturaleza de la buena vida. Sin los
I.
destellos del genio creativo y los esfuerzos menores de la creativi-
dad, no existirían contribuciones duraderas para iluminar la condi-
ción humana, y los estudiosos de las Humanidades no tendrían nada
para analizar e interpretara. La significación del material primario en
Serendipia es un anglicismo por serendipity. Antiguo nombre de Ceylán. La posesión
del don de los héroes del cuento de hadas persa, Los tres príncipes de Serendip: un
presunto talento para encontrar cosas valiosas o agradables que no buscaban. (Traduc-
ción de la definición del Webster's third new.., 1981)
Estamos frente a lo que John P. Immroth denomina fuentes primarias. (1968-83; 11:
75-6).
CUJA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 71
las Humanidades es una característica única, y un reflejo de ello es la
importancia de los libros y, lógicamente, de las bibliotecas. Sin em-
bargo, sería un error pensar que la palabra impresa es el único medio
de transmitir información primaria; grabaciones, partituras musica-
les, mapas, dibujos, fotografías, pinturas, etc. son fuentes tan impor-
tantes como los libros;
2) literatura crítica, depende enteramente de la primera; toma normal-
mente la forma del análisis, la interpretación o el comentario sobre
una obra creativa en particular, sobre un grupo de obras creativas o
sobre la producción total de un período histórico dado. También pue-
de incluir los esfuerzos para desarrollar] teorías generales de crítica y
aun historias de teorías críticas6;
3) literatura diseñada para grupos o con propósitos específicos, que
puede a su vez dividirse en:
3.1) popularizaciones, se han vuelto comunes en el campo de la Reli-
gión desde hace siglos; en otras disciplinas, su advenimiento es
más reciente. El crecimiento del movimiento de los museos de
Arte en el siglo xix, por ejemplo, y el agregado en el siglo xx de un
papel educativo a la función de conservación, han creado deman-
das de libros baratos con reproducciones de obras maestras reco-
nocidas y con comentarios simples. Los libros sobre apreciación
musical alcanzan ahora una vasta audiencia. Irónicamente, la Filo-
sofía y la Literatura, en otro tiempo con dificultades en la necesi-
dad de popularización, se han vuelto crecientemente específicas y
técnicas en los primeros años del siglo xx, necesitando esfuerzos
especiales para superar la brecha. Una buena popularización de-
bería simplificar sin distorsionar o perder información (Immroth,
1968-83; 11: 75);
3.2) herramientas de acceso, cubren la mayoría de los ítems común-
mente estimados por los referencistas: bibliografías, índices, resú-
menes, enciclopedias, diccionarios, manuales, atlas, etc. El creci-
miento exponencial del conocimiento en nuestro siglo ha sido, en
gran medida, dependiente de la creciente disponibilidad y sofisti-
cación de estas herramientas de acceso';
6 Llamada fuentes secundarias por Immroth (1968-83; 11: 77).
7 Tanto las popularizaciones como las herramientas de acceso integrarían las fuentes
terciarias (Immroth, 1968-83; 11: 77).

SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
72
3.3) literatura profesional, es diseñada por los profesionales dentro
de cada disciplina para su esclarecimiento mutuo y para el avance
del conocimiento. Típicamente, se crea mediante los esfuerzos de
una o de la mayor sociedad profesional de nivel nacional en cada
país y una multitud de grupos especializados, regionales, o loca-
les. Las revistas de actualización y noticias sobre el área son los
productos más típicos.
Los materiales en Humanidades son muy variados y diversos. Tene-
mos formas textuales, manuscritos, microformas, facsímiles, CD-ROMs
de texto completo que reproducen extensos corpus; obras de arte originales
y sus diferentes medios de reproducción (gráfica, en diapositivas, pelícu-
las, videos); partituras originales, registros sonoros (compact disc, discos,
casetes); mapas, etc. Cada material suele tener distintos editores, se regis-
tran en fuentes bibliográficas diferentes que, a su vez, se especializan en el
tipo de material pero no necesariamente en la materia.
Se necesitan, además, todas las ediciones de un texto, los borradores,
las pruebas de galera y de página para trabajos de crítica, interpretación y
opinión.
La cobertura retrospectiva puede ser más importante que la cobertura
actual. El estudioso no puede confiar solamente en el material más recien-
te, puede requerir trabajos pasados para comparar; el investigador necesita
volver una y otra vez a las fuentes originales y no meramente a sus copias.
Aunque, en oposición a la opinión de Weintraub (1980: 25), Stone
(1982:296-97) afirma que, quizás, la necesidad de ver una obra o docu-
mento original ha sido sobre valorada.
Hay diferentes caminos para acceder al material de las Humanidades.
Esos modos distintos se convierten en uno de los problemas cuando se
intentan describir las Humanidades y determinar su carácter. Existirían cuatro
abordajes básicos: nacionalidad, períodos, forma y temas (Immroth, 1968-
83; 11: 77-78). Por supuesto, estos pueden combinarse de diferentes mane-
ras.
I. Rasgos nacionales: es un abordaje académico muy común. Estudia-
mos Literatura Española, Literatura Argentina, Literatura Inglesa y
Norteamericana, Francesa. Este punto de vista, entonces, intenta defi-
nir o limitar la Literatura a una nacionalidad particular. Es especial-
QUIA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES
73
mente útil cuando tratarnos diferentes lenguas, pero aún encontramos
que este abordaje se usa para la literatura traducida. En un área subje-
tiva y creativa, como la Literatura, la Filosofía o la Religión, la lengua
en la que el texto ha sido escrito puede ser fundamental. Es particular-
mente importante en Literatura: muy pocas de las grandes obras litera-
rias en una lengua pueden ser traducidas a otra y retener la estatura
que tenían en su texto original. Y es imposible pensar en traducir gran-
des obras literarias con las computadoras, aunque estas puedan ser de
gran ayuda en el aspecto instrumental. Por otra parte, las disciplinas
más abstractas como la Música o el Arte no conocen lengua nacional
per se y pueden cruzar muy fácilmente Vas fronteras de los países, pero
aun estas, a menudo, se agrupan por la nacionalidad de sus autores;
por ejemplo, Música Alemana, Música Francesa, Música Italiana. Esto
podría asimilarse a lo que otros denominan abordaje geográfico a la
información (Wiberly y Jones; 1989: 643).
2. Período: se trata de una segunda vía de acceso. Podemos estudiar la
Literatura del siglo xvin, la Música del siglo xvn o el Arte del siglo xx.
Este abordaje asume entonces que existen ciertas cualidades históri-
cas, que aparecen en un período individual creado, por lo común, con
los materiales individuales a ser estudiados. En Humanidades los as-
pectos históricos y biográficos, también denominados abordajes
genealógicos (Wiberley y Iones, 1989: 643) revisten gran importan-
cia. Mucha de la erudición humanística tiene una fuerte dimensión
histórica (Weintraub, 1980: 26). Además, los períodos no son siempre
fáciles de determinar, pues varían de Literatura a Literatura, y los au-
tores no siempre encajan fácilmente en un período dado.
3. Forma: una tercera avenida, que sigue siendo todavía tradicionalmen-
te académica, es acceder a las Humanidades por forma; es decir, poe-
sía, drama, ficción en Literatura; o el concierto, la sinfonía, el cuarteto
en Música; o acuarelas, óleos, escultura en Arte. Históricamente esas
formas han sido desarrolladas en sistemas estéticos de clasificación.
Aristóteles definió ciertas formas de poesía y drama en su Ars Poetica.
Otros críticos literarios han desarrollado esto en un género llamado
crítica literaria. Del mismo modo, hay estudios y clases de formas
detalladas en Música y en Arte. Sin embargo, para el bibliotecario no
siempre es fácil distinguir y separar los géneros, dado que existe una

74 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
mezcla constante de ellos; por ejemplo, poesía que parece prosa, no-
velas en forma de epistolarios, la ficción que incluye cuentos, nove-
las, novelas cortas, relatos; además hay mezclas, novelas con pasajes
teatrales o en verso, mezcla en un volumen de novela y cuentos, mez-
cla de géneros: sátira y poesía.
Los tres puntos de vista anteriores pueden considerarse como los tres
abordajes académicos básicos a la Literatura, al Arte o a la Música. Pueden
verse como tres facetas, dado que cada obra creativa puede encararse desde
estas perspectivas. Si la obra creativa pertenece a las Artes del Espectácu-
lo, inmediatamente agregaremos al ejecutante como otra característica a
ser tomada en cuenta.
4. Temas: académicamente, el abordaje temático es el menos común pero,
ciertamente, es el más usual cuando tratamos con la Literatura Popu-
lar. Este aspecto es, quizás, el más difícil de todos dentro de las Huma-
nidades para recuperar información. Quiero un libro sobre la inhuma-
nidad del hombre con el hombre, o quizás más precisamente, quiero
un poema o una novela, o quizás quiero una obra de Literatura Ingle-
sa, o quiero algo del siglo xvin sobre la inhumanidad del hombre con
el hombre. Otro ejemplo: desearía todas las obras que se refieran a la
sensibilidad y al desarrollo de los jóvenes artistas, al temperamento
artístico. Nuestros abordajes presentes dentro del análisis temático, a
través de los esquemas de clasificación en particular y también de las
listas de encabezamientos de materia y los tesauros, probablemente
sean de poca utilidad.
Además pueden darse tres estilos de investigación: I) tipo crónica; 2)
tipo crítico o comparativo; y 3) tipo contemplativo; y cuatro estilos diferen-
tes de tesis:
las que empiezan con una hipótesis a ser probada por datos de
campo;
las interesadas en una personalidad particular;
las basadas en un cuerpo de literatura;
las que tienen como foco una idea o filosofía particular (Stone,
1982: 296).
GUÍA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 75
El especialista puede adoptar una variedad de abordajes a su material,
utilizando a veces métodos más comúnmente asociados con otras discipli-
nas. La observación y la reflexión proporcionan la introspección posterior
en los métodos de trabajo, además de aquellos aportados por la investiga-
ción empírica (Stone, 1982: 296).
6. La biblioteca de Humanidades
Las bibliotecas de Humanidades son más ricas y numerosas, porque
son más antiguas; abarcan muchas más ramas porque la interdisciplinariedad
es fundamental; sus libros envejecen menos (el caso de los filósofos de la
Antigüedad; los clásicos en Literatura o en Arte); y, finalmente, en todas
las bibliotecas hay Humanidades (por ejemplo, la colección Arata en la
Biblioteca de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Ai-
res).
Las bibliotecas nacionales y las grandes bibliotecas de investigación
son fundamentales para las Humanidades, de allí la importancia que para
estas últimas representan sus catálogos.
El préstamo interbibliotecario, los catálogos colectivos y la coopera-
ción bibliotecaria son muy importantes para las bibliotecas especializadas.
El préstamo entre bibliotecas es crucial dado que la amplia gama de mate-
riales que se necesita supera lo que cualquier biblioteca podría proporcio-
nar; a esto se agrega la tenacidad con la que los especialistas persiguen el
tema elegido sin hacer caso del valor de los recursos inmediatos de la bi-
blioteca.
En el estudio conducido en el National Humanities Center (EE.UU.)
cuando se examina la variedad de materias que usa el humanista en su
investigación, se indica que el número promedio de materias usadas por
cada investigador es 26. Se concluye que los resultados, basados en el uso
real, sugieren que los materiales relevantes para la investigación en Huma-
nidades están muy dispersos en las colecciones de la biblioteca, no sólo
porque el esquema de clasificación fracasa para reunir ideas similares, sino
porque los humanistas están interesados en ideas sobre temas muy diferen-
tes. Otro punto importante que aporta el estudio es que la amplia gama de
materias utilizadas apoya el punto de vista de que, para los estudiosos de

76 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
las Humanidades, la centralización de las colecciones es más práctica que
la descentralización (Broadus, 1990: 63).
En la ya mencionada investigación realizada en Buenos Aires, en
Humanidades, se constató que la cita a la propia disciplina promedia un
39%, mientras que a otras disciplinas alcanza un 61%. Dentro de las disci-
plinas, Filosofía tiene el más alto porcentaje de autocita (59) mientras que
Arte alcanza el guarismo más bajo (21) y Lingüística y Literatura ocupan
un lugar intermedio con un 43%.
Los problemas de catalogación y clasificación son mucho más com-
plejos, debidos al manejo de muchas lenguas, entre estas las clásicas; a la
dificultad de identificar con certeza el género (novelas cortas, relatos ex-
tensos, formas híbridas, etc.); a los problemas derivados de la periodización
tanto para movimientos literarios, artísticos o filosóficos como para auto-
res individuales; a las cuestiones relacionadas con la identidad de los auto-
res (seudónimos, anónimos, etc.) o con la multiplicidad de funciones (edi-
tores literarios, compiladores, prologuistas, ilustradores, etc.). También hay
dificultades respecto de los títulos, que pueden diferir para una misma obra;
de las formas variables de edición: facsimilar, de lujo, privada. Por último,
pero no por esto menos importante, lo complicado que resulta destacar en
la clasificación ciertos aspectos o facetas como los sociológicos, los
folklóricos, los políticos, etc.; o los temas relacionados que no implican
necesariamente que los elementos estén tratados independientemente sino
que existen vínculos conceptuales entre los mismos; o establecer cuáles
son los límites entre Literatura, Historia, Economía, Política en fuentes de
la Literatura Antigua y Medieval.
En relación con el procesamiento de la información, las bibliotecas
humanísticas están muy interesadas en la autoridad bibliográfica y depen-
den mucho de esta. Cómo se relacionan uno con otro los trabajos indivi-
duales, cómo se relacionan con sus autores -quién escribió o creó algo y
qué más escribió- son problemas centrales para la especialización
humanística. Uno de los servicios más difíciles y caros que debe proveer la
biblioteca de Humanidades es el control de autoridad, cuyo primer resulta-
do es la producción de catálogos que no solo listen los fondos sino que
consciente y trabajosamente establezcan relaciones entre esos fondos. Otro
aspecto de la autoridad bibliográfica es la autenticación para determinar
GUÍA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 77
que la obra que se pone a disposición del lector coincide, tanto como sea
posible, con el texto originalmente propuesto por el autor. Esto es vital en
la era de los textos electrónicos que pueden cambiarse con facilidad; la
biblioteca humanística debe estar preparada para archivar materiales de
modo tal que los usuarios siempre tengan acceso a un texto estable y autén-
tico (Atkinson, 1995: 80).
Otro grave problema que enfrentan las bibliotecas es el del espacio;
dada la escasa obsolescencia del material albergado, el descarte es bajo y
esto complica el almacenamiento de los fondos. La edad de los materiales
como criterio para almacenar o descartar se presenta inapropiado en las
Humanidades; la frecuencia de uso baja no Vindica necesariamente que los
materiales sean poco importantes o que no puedan ser muy usados en un
futuro. Por supuesto, hay que establecer una diferencia entre los documen-
tos primarios o artefactos originales y los secundarios. La necesidad de
curiosear en el estante limita las posibilidades del almacenamiento distante
o inaccesible (Stone, 1982: 300-03). Otra reflexión importante por sus
implicaciones para la biblioteca, es que los estudiosos se resisten a la
microforma por la necesidad de interactuar directamente con los materiales
(Weintraub, 1980: 25-27).
Dos factores que se agregan al de la baja obsolescencia para hacer
crecer constantemente los fondos. Uno es la neutralidad metodológica, por
la que pueden usarse una pluralidad de valores y puntos de vista para eva-
luar los artefactos simbólicos, de modo tal que el desarrollo de una colec-
ción para Humanidades debe garantizar el acceso a múltiples perspectivas.
Otro factor influyente son las nuevas corrientes de investigación cuando
establecen que cualquier publicación o creación humana puede ser poten-
cialmente estudiada; por esto hay cada Vez más dudas respecto de qué de-
bería coleccionarse y mantenerse, y qué no. Esto sería menos problemático
para el crecimiento de los fondos si en Humanidades, como en Ciencia,
pudiera descartarse el material secundario antiguo o si pudieran resumirse
efectivamente las publicaciones anteriores. En esta área de indagación no
pueden darse de baja los documentos secundarios más viejos porque, cuan-
do un trabajo crítico ya no es actual, se vuelve tanto o más valioso que una
obra primaria para estudiar la historia del tema (Atkinson, 1995: 81-82).
78 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
7. La bibliografía de Humanidades
Podríamos, entonces, identificar tres necesidades básicas: curiosear;
utilizar una amplia gama de materiales; ver los documentos originales. Es-
tas demandas plantean muchos interrogantes con respecto al papel de los
servicios secundarios en Humanidades.
Se ha sugerido que el aparato bibliográfico de las Humanidades es
mucho menos amplio y coordinado que en Ciencia y Tecnología. Lo que es
más cierto es que los servicios bibliográficos en las Humanidades han teni-
do una baja prioridad.
La responsabilidad de la falta de desarrollo de los servicios bibliográ-
ficos se ha colocado en la puerta del especialista. Se lo acusa de descuidar
lo que podría denominarse su segundo discernimiento: el que cubre los
medios de difusión del conocimiento derivado de la investigación (B6ehm,
1972: 312). Se sugiere que las sociedades profesionales no han tenido éxito
en adquirir los recursos humanos y financieros necesarios para el desarro-
llo. de los servicios secundarios. Sin embargo, algunos de los problemas del
desarrollo de los servicios puede relacionarse con la naturaleza misma de
los estudios humanísticos.
Los investigadores en Humanidades tienen una necesidad limitada de
desarrollar o usar herramientas bibliográficas generales y otros servicios
diferentes de información secundaria. Además de utilizar a los colegas,
tienden a buscar dentro del material fuente impreso inicial referencias ex-
plícitas e implícitas a otros trabajos. Las reseñas de libros y las colecciones
personales ocupan el lugar de resúmenes e índices, guías y bases de datos.
Se usan los catálogos para encpntrar materiales conocidos; pueden consul-
tar a los bibliotecarios que trabajan en una colección que no les es familiar
cuando necesitan materiales de los que sospechan su existencia en ese lu-
gar. Además, el uso de algunos materiales primarios puede requerir que el
investigador vaya directamente dondequiera se localicen. Estos comenta-
rios sugieren que la falta de adecuación de las herramientas de acceso y de
servicios secundarios puede no ser una cuestión de mucho interés para los
investigadores del área y que lo que puede percibirse como una actitud de
indiferencia refleje, en cambio, simplemente, una falta general de necesi-
dad. El énfasis se pone sobre la interacción directa entre el estudioso y su
material.
GULA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 79
¿Cómo acceden los investigadores de Humanidades de la Universi-
dad de Buenos Aires a la información para sus proyectos de investigación?
El recurso predominante es la consulta a los colegas y la lectura de revistas
de la especialidad. Solo un 27% de la muestra estudiada utiliza herramien-
tas bibliográficas formales para sus investigaciones, o sea, para sus bús-
quedas retrospectivas con el objeto de iniciar y mantener al día un estado
de la cuestión sobre el tema que estudian.
Para la actualización permanente, los especialistas en Humanidades
prefieren examinar revistas y, en segundo término, consultar a los colegas.
Como herramientas de actualización permanente, las bibliografías parecie-
ran ocupan un lugar intermedio en la prefelencia de los encuestados. Sin
embargo, este dato debe ser tomado con mucha precaución, dado que la
gran mayoría de los investigadores cuando se les preguntó si consultaban
bibliografías y contestaron afirmativamente, en realidad, se estaban refi-
riendo a las citas que aparecen en libros y artículos de revistas, y no a
herramientas formales de acceso a la literatura especializada. Esto se pudo
comprobar con la pregunta siguiente del cuestionario, donde se les solicita-
ba la mención explícita de las herramientas bibliográficas utilizadas y don-
de la mayoría de los investigadores no indicaba ningún título. En menor
medida, lag-preferencias subsiguientes se reparten en listas y catálogos edi-
toriales, cursos y talleres y, un modesto porcentaje (10 %), consulta las
bibliotecas.
De acuerdo con los datos recopilados, se puede deducir que las obras
de referencia bibliográficas son, en general, poco usadas y que son prácti-
camente desestimadas como herramientas de actualización permanente.
Estas respuestas fueron confirmadas por las entrevistas a los bibliote-
carios, quienes manifestaron que los investigadores recurren a los fondos
de la biblioteca para obtener el material recomendado por los colegas o
citado en las revistas pero que, en general, no utilizan los catálogos de la
biblioteca ni las herramientas bibliográficas disponibles para hacer bús-
quedas temáticas.
Los obstáculos más importantes que enfrentan los investigadores ar-
gentinos para acceder a la información, y que reconocen como tales, son la
carencia de un número suficiente de libros y revistas y la pérdida de mate-
riales; en tercer lugar, el tiempo que transcurre entre el pedido y la recep-
so SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
ción del material y, en cuarto término, localizar y obtener libros y revistas.
Como se ve, los inconvenientes más importantes se derivan de carencias
presupuestarias, pero el resto de los problemas se origina en ciertos defec-
tos en la organización de las bibliotecas que serían fácilmente subsanables.
Como puede apreciarse en el caso estudiado en nuestro país, las dife-
rencias en las modalidades de acceso no son sustanciales ni para la investi-
gación ni para la actualización permanente y las formas coinciden con las
descriptas en otros estudios ya mencionados. Se detecta una marcada pre-
ferencia por los canales informales y semi formales, y la biblioteca se utili-
za como recurso para obtener materiales que no se pueden conseguir por
otros medios.
Analizaremos a continuación cuatro servicios secundarios básicos en
relación con el campo humanístico, tomando en consideración su disponi-
bilidad, su utilización, las actitudes hacia estos y las necesidades de desa-
rrollos futuros.
Bibliografías
La gama de materiales requeridos por la investigación humanística es
amplia en términos de forma y edad, creándose así problemas en la cober-
tura retrospectiva y en las descripciones más adecuadas para los diferentes
formatos del material fuente. La necesidad de bibliografías retrospectivas
masivas puede ser un factor que influya para bajar los costos y facilitar su
producción y venta. Sin embargo, a pesar del desarrollo inferior de servi-
cios secundarios ha habido una proliferación de bibliografías temáticas,
pero al no coordinarse su crecimiento se ha obtenido como resultado un
conocimiento inadecuado de su forma y utilidad. A pesar del aumento de
las bibliografías por materias, se sigue argumentando que el acceso temáti-
co es impreciso y que se requieren muchos esfuerzos para obtener resulta=
dos más o menos aceptables.
Actualmente, algunas de las bibliografías más útiles están disponibles
en línea y en CD-ROM. Pareciera haber pocas bases de datos en línea que
no estén, además, fácilmente disponibles en soporte papel.
Constantemente se menciona la necesidad de construir tesauros en las
disciplinas humanísticas, sobre todo por los requerimientos de acceso con-
GUÍA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 81
volado a las bases de datos en línea. Sin embargo, no es simple, no sólo por
las diferencias en los posibles significados de la terminología actual sino
también porque estos pueden cambiar a través del tiempo. En disciplinas
como las humanísticas, que requieren cobertura retrospectiva, la importan-
cia de este aspecto es obvia.
Indices y guías
Enfrentarse con montañas de literatura periódica indizada sólo por
autor y título, cuando mucho, se ha descripto \como algo análogo a estar en
una enorme biblioteca carente de catálogo.
Con respecto a la indización en Humanidades, se ha identificado la
necesidad de índices por materia detallados para las bibliografías de los
"gigantes literarios", aunque las opiniones expresadas, en general, sobre la
cantidad de servicios de resúmenes e índices que deberían desarrollarse
son divergentes.
Lo que se ha destacado es la necesidad de guías bibliográficas y otros
recursos que faciliten la explotación de las fuentes sub-utilizadas. En esen-
cia, los principios que sostienen la construcción de guías son la definición
precisa del alcance y de la clase de usuarios a quienes se dirigen, y la des-
cripción consistente y en términos apropiados de la materia de las coleccio-
nes.
Revistas de resúmenes
No se encuentran muchas menciones a estos servicios en la bibliogra-
fía existente. Sin embargo, parecieran preferirse las reseñas porque pro-
veen un marco de referencia dentro del cual puede juzgarse la calidad y
relevancia de un ítem. El resumen es difícil de elaborar por la variedad y
complejidad de temas, autores y períodos estudiados. Se ha demostrado
que las normas para escribir resúmenes son inapropiadas para el discurso
de las Humanidades y se ha cuestionado su aplicación a estas disciplinas
(Tibbo, 1992). Como explica Atkinson, esta es una cualidad comprensible
en una especialización caracterizada por la coincidencia de referencia y
cita y a causa de la necesidad de las Humanidades de ver en el texto antes
que sólo a través de este. El foco de las Humanidades no se pone en aquello

82 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
a lo que refiere el texto sino cómo lo hace y qué debe hacerse para que el
texto refiera. Cada especialista, cada estudiante, cada generación de huma-
nistas asume de nuevo la responsabilidad de ese trabajo del texto, para
demostrar su referencia una y otra vez, y el resultado es la creación de
referencias variantes a través del tiempo, lo que por su parte refleja los
valores variables de los estudiosos de las humanidades y de sus épocas.
Para que pueda hacerse este trabajo, debe mantenerse indefinidamente el
texto completo y autorizado en una forma estable (Atkinson, 1995: 82).
Bases de datos
El principal punto parece ser la falta de planificación consciente para
desarrollar las bases de datos; esto conduce a problemas de compatibilidad
entre las mismas.
El número de bases de datos en Humanidades crece constantemente -
de texto completo, de datos bibliográficos o fácticos. A pesar de ello, mu-
chos especialistas no están familiarizados con la gama disponible de servi-
cios y no están acostumbrados a utilizar fuentes secundarias diferentes a
lol índices impresos que conocen para una materia dada. Mara R. Saule
ejemplifica con los especialistas en Literatura en Estados Unidos, que con-
fían, casi exclusivamente, para sus búsquedas en la MLA international
bibliography impresa y, de este modo, a menudo no amplían sus fuentes en
línea o en papel para incluir el Arts and Humanities citation índex o el
Humanities index (Saule, 1992: 602).
A semejanza de la estructura de las disciplinas humanísticas y de la
investigación en el área, el contenido, la lengua y los métodos de acceso
usados para buscar en bases de datos computarizadas difieren
significativamente de los de las Ciencias.
Uno de los puntos básicos al examinar las bases de datos en Humani-
dades es el interés en su contenido. Este se centra en el número de archivos
temáticos apropiados, en la falta general de fuentes primarias citadas o pro-
vistas en línea y en la confianza de las bases de datos bibliográficos en la
literatura periódica actual, antes que en la retrospectiva y en la cobertura
de monografías; esto crea discrepancias con las necesidades de los usua-
rios humanísticos. Entre estas existe una que se asocia con las fuertes di-
GUÍA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 83
mensiones históricas del trabajo, lo que incrementa la importancia de lo
retrospectivo. Es por ello que los humanistas no confían en las bases de
datos porque, salvo honrosas excepciones, no cubren retrospectivamente
la información.
Otro punto conflictivo son los problemas del lenguaje, dada la ambi-
güedad semántica vinculada con muchos de los términos humanísticos. Las
técnicas booleanas de búsqueda no pueden compensar demasiado estos pro-
blemas del vocabulario: los resultados son, frecuentemente, grandes con-
juntos recuperados con muchas citas falsas o irrelevantes. En algunos estu-
dios se ha confirmado la naturaleza imprecisa del lenguaje humanístico
pero también se ha observado la importancia de los sustantivos propios
porque son unívocos, especialmente los nombres de personas y de obras
creativas individuales, así, cuando la recuperación se hace utilizando estos
términos, el resultado es más preciso (Wiberley, 1983); este método de re-
cuperación es bastante similar a los sistemas de acceso basados en la proce-
dencia que se usan en los archivos. El mismo autor comparó posteriormen-
te el vocabulario de varias disciplinas humanísticas y descubrió grandes
diferencias en la densidad del uso de sustantivos propios y comunes entre
campos específicos. Algunas materias tales como Arte y Literatura tienen
un vocabularjo más preciso que Filosofía o Estudios Religiosos, el de estas
disciplinas es más ambiguo, al menos para indizar y buscar en línea
(Wiberley, 1988).
Se resumen los tres principales problemas en estos términos: vocabu-
lario más blando y menos fácil de controlar o predecir que en las Ciencias;
la investigación relevante a menudo está incluida en conceptos más am-
plios o más específicos que los que anticipó el usuario; no existen limita-
ciones de lenguaje en una base de datos clave, así como en otras es efectiva
la limitación temporal (Stebelman, 1981; citado por Saule, 1992: 603-04).
Como podemos ver, el lenguaje de las Humanidades entra en conflic-
to directo con el lenguaje y estructura de búsqueda de muchas de las bases
de datos computa/izadas.
Uno de los problemas que se enfrentan con respecto a los servicios
bibliográficos en Humanidades es que estos no se han examinado
sistemáticamente, probablemente porque elegir una estrategia de búsqueda
apropiada es extremadamente difícil. En general, el cuadro de la utiliza-

84 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
ción, la necesidad, la disponibilidad y la aceptación de los servicios secun-
darios se ha investigado parcial y pobremente (Stone, 1982: 297-99).
8. Las fuentes de información electrónicas
Si bien ya hemos planteado algunas cuestiones al analizar las bases de
datos, estas no abordan el problema en su conjunto. Sostenemos que las
fuentes de información en formato electrónico proponen problemas nuevos
a los bibliotecarios. En nuestro medio, en el área de los estudios
humanísticos, más tarde o más temprano, se deberán tomar algunas deci-
siones importantes en relación con los fondos ya constituidos. Es por eso
que, a continuación, intentamos formular algunos puntos para reflexionar y
discutir.
El sistema de comunicación y la literatura especializada en Humani-
dades forma parte del contexto cultural y social del que se derivan los valo-
res y las presunciones sobre las que se basa el proceso de construcción de
las colecciones. Este sistema está cambiando a causa de las nuevas tecnolo-
gías que han provisto los medios de alterar, en gran parte, la comunicación
y, en menor medida, debido al método de indagación en Humanidades.
Frente a esta mutación -muchas veces silenciosa y subterránea- los
bibliotecarios desarrollan sentimientos de ansiedad e incertidumbre y tien-
den a eludir o ignorar las situaciones de cambio como, por otra parte, lo
hacen sus mismos usuarios. Prima facie, un sistema de comunicación es-
pecializada basado en la computadora parece ofrecer alternativas
promisorias para superar tanto las restricciones financieras, como las de
espacio y acceso
Parte dé la incertidumbre se deriva de la inestabilidad de la tecnología
y del abrumador aumento de opciones y ofertas de recursos. El precio ini-
cial de estos sistemas es alto y cuando baja es porque otros sistemas nuevos
han aparecido para reemplazarlos. Además, los cambios en el contexto so-
cial y cultural en el que tiene lugar la actividad de investigar se producen
mucho más lentamente que la mutación tecnológica.
Existen al menos dos consideraciones a tener en cuenta:
1) A medida que se producen textos legibles por computadora, los bi-
bliotecarios reconocen su potencial. Afirman que el archivo de com-
GULA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 85
putadora es, simplemente, otro paquete de información que las biblio-
tecas deben poseer, porque apoya la enseñanza y la investigación. Esta
posición no considera una parte importante de los recursos en redes
que es azarosa, deslumbrante, muchas veces efímera y que,• en la ac-
tualidad, está en rápida expansión.
2) La segunda consideración es la de los medios financieros para adqui-
rir estas fuentes de información en formato electrónico: ¿hay que des-
tinar nuevos recursos o los de siempre redistribuyéndolos de otro modo?
En esta última posición subyace la idea del reemplazo de las fuentes
en formato tradicional por otras en un formato diferente; esto puede
resultar en tener lo mismo presentado de otro modo y con otras venta-
jas y desventajas; o renunciar a tener lo que se venía adquiriendo re-
emplazándolo por otras fuentes nuevas.
Como primera hipótesis de trabajo, tiene sentido abordar los textos
electrónicos en forma similar a los impresos. Los criterios de selección
serían análogos. La premisa básica se funda en que se adquiere un objeto
que se vuelve parte permanente de la colección. Frente a esto, hay textos
electrónicos que pueden obtenerse igual que los impresos, pero hay otros
que están disponibles en redes o mediante arreglos de licencias y no se
vuelven parte de la colección de la biblioteca. Uno de los fundamentos
considerados es el presupuesto de que los recursos acumulados de las bi-
bliotecas y de otros repositorios de información textual definen lo que se
considera el registro especializado. Aunque en los últimos años ese regis-
tro se ha extendido virtualmente a cualquier fuente de información, biblio-
tecas y archivos cuando seleccionan limitan efectivamente lo que entra en
el registro.
La preservación es otro tema de interés. Se presupone tácitamente que
la información representada en los diversos medios adquiridos por las bi-
bliotecas permanece invariable y permanente. Existe pues una serie de
implicaciones para un sistema de comunicación especializada en el que la
mayoría de la información, textual o de otro tipo,•,a1 ser distribuida
electrónicamente ya no es más inmutable del modo en que lo son el impre-
so y otros medios. Si las bibliotecas quieren mantener su papel en la defini-
ción y mantenimiento del registro especializado, deben pensar soluciones
para responder al problema de la definición y preservación del mismo.

SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
86
Para ver esto con más claridad pensemos en algunos ejemplos. Los
grupos de discusión vía Internet, los colegios invisibles que se vuelven
visibles, los textos del intercambio que se vuelven recuperables. ¿Qué pa-
pel jugarían las bibliotecas mediatizando el acceso y preservando su conte-
nido? No toda la comunicación entre especialistas es comunicación erudi-
ta, sólo aquella sometida a la evaluación de los pares lo es y, hasta ahora,
hay poco de esta en las redes electrónicas.
Los textos electrónicos en Humanidades se centran en:
(a) textos que reúnen diferentes cánones de distintos campos; por ejem-
plo, Thesaurus linguae graecae (TLG);
- ni sistemática ni exhaustiva como lo es para la edición impresa.
(b) el cuerpo de textos es selectivo, si bien extenso, y el propósito puede
ser eventualmente alcanzar cierto nivel de exhaustividad; por ejem-
plo, la base de datos American and French research on the treasury of
the French language (ARTFL), y los textos patrísticos de Brepols,
Cetedoc library of christian latin texts; y
(c) proyectos qué varían en tamaño y complejidad, y miles de textos alre-
dedor del mundo que han sido creados para servir a las necesidades
inmediatas de un investigador o proyecto de investigación específi-
cos.
Por el contrario, mucha de la atención reciente hacia los textos elec-
trónicos, especialmente entre los bibliotecarios, se ha centrado en el poten-
cial de un sistema de comunicación especializada basado en redes, como
un reemplazo para el engorroso y caro mundo del papel y de la edición
impresa. En este escenario, el sistema permitiría difundir cualquier "texto";
por ejemplo, una edición erudita completa del poeta griego Teócrito, un
estudio crítico con la extensión de un artículo de sus Idilios, un libro acerca
de la poesía pastoril antigua o un comentario en hipertexto sobre algunos
poemas en particular.
Como corresponde a una colección en los campos donde el texto pro-
vee el objeto de estudio esencial, la mayoría de los recursos basados en la
computadora han sido bibliográficos o canónicos, por lo tanto, se les pueden
aplicar los mismos criterios usados para los textos impresos de esas contra-
partidas electrónicas. Si bien se plantean ciertos problemas nuevos, algunas
de las preguntas fundamentales todavía son válidas.
GUÍA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES
87
La cuestión crucial estriba en la calidad y en la autenticidad del texto
examinado. Esto vale tanto para el impreso en papel como para el texto
electrónico. Cuando este último se basa en un texto impreso, su calidad, al
menos en parte, puede ser juzgada a partir de este'.
El motivo primario para adquirir la versión electrónica del texto es dar
a los usuarios la capacidad mejorada que proporciona el software de
indización, de marcado y de acceso para entrar en este y analizarlo. Para
quien selecciona, el mayor obstáculo con el que se enfrenta es la dificultad
de definir el universo disponible: no hay reseñas, bibliografías nacionales,
catálogos de editores, etc. que cubran efectivamente estas fuentes, ni hay
un sistema desarrollado de publicación y distribución. La cobertura no es
Hay características únicas de los textos electrónicos que complican la
tarea de los que seleccionan. Estas incluyen criterios relacionados con las
marcas, el software de acceso, las plataformas de equipamiento, la norma-
lización y la incorporación dentro de las prácticas bibliotecarias corrientes.
Habría entonces dos problemas: saber qué hay y cómo obtenerlo; y
otro derivado de la mayor o menor adecuación de los sistemas existentes
para codificar caracteres y marcar el texto.
Otro aspecto a considerar, que además es una carga adicional sobre el
que selecciona porque se presenta como un requerimiento nuevo, es la ne-
cesidad de conocer y la capacidad para evaluar el equipamiento y el soft-
ware más adecuados.
Los beneficios más evidentes estarían dados por la utilización de una
nueva herramienta para plantear preguntas inéditas. Hay evidencia de que
la tecnología puede cambiar la forma en la que los investigadores trabajan;
lo que aún ignoramos son los resultados de esas mutaciones.
Hay especialistas en Humanidades que usarían los catálogos en línea
de las bibliotecas si incluyeran más detalles acerca del contenido que se
encuentra dentro de las colecciones de la biblioteca. Harían un uso mayor
de las bases de datos en línea si fueran fáciles de manipular e incorporaran
8Para examinar una interesante discusión que compara los textos electrónicos de la
Parrologia latina basados en Migne con los de la serie Corpus christianorum producida
por Cetedoc, véase Shreeves (1992: 585-87).
 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
88

términos únicos, apropiados como base de su configuración. Aun los bre-

ves comentarios acerca de la educación del usuario que se hacen en las INTRODUCCIÓN A
investigaciones más recientes afirman que los estudiosos usarían mejor las
herramientas y servicios existentes si recibieran entrenamiento y cambia-
ran así sus hábitos de investigación. Como conclusión, lo que queda claro
es que los estudiosos de las Humanidades no usarán lo que no necesitan
(Watson-Boone, 1994: 213).
3 LAS CIENCIAS
SOCIALES

1. Identidad y alcance de las Ciencias Sociales

Como ya vimos en el capítulo anterior (véase p. 49-50), el Dicciona-
rio de la lengua española de la Real Academia (1992) no aporta precisio-
nes a la hora de definir el campo de las Ciencias Sociales. Recurriremos
entonces a otros repertorios. Un moderno diccionario de la lengua inglesa
expresa bajo:
Social Science [Ciencia Social] es el estudio científico de la sociedad.
EL PRESENTE MATERIAL SE UTILIZA CON Sociología, Antropología, Política, y Economía son ramas de la Ciencia
FINES EXCLUSIVAMENTE DIDÁCTICOS Social. Las Ciencias Sociales son las diferentes ramas de la Ciencia Social.
Mientras que define al científico social [social scientist] como la per-
sona cuyo trabajo es enseñar, estudiar o investigar en Ciencia Social (Collins
cobuild, 1987: 1.383).
Edwin R.A. Seligman (1930; 1: 3-7) define las Ciencias Sociales como
aquellas ciencias mentales o culturales que tratan de las actividades dé los
individuos como miembros de un grupo.
Un diccionario de Ciencias Sociales considera que, a menudo, el tér-
mino Ciencia Social se aplica imprecisamente a cualquier tipo de estudio
que se interese en el hombre y la sociedad, pero en sentido estricto se refie-

95

96 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
re a la aplicación de los métodos científicos al estudio de la intrincada y
compleja red de relaciones humanas y a las formas de organización diseña-
das para permitir a la gente vivir juntos en sociedades (A new dictionary of
the Social Sciences, 1979: 191-92).
Por su parte, el Diccionario de Sociología da la siguiente definición:
"CIENCIA SOCIAL (social science). Cualquiera de
las disciplinas que estudian la interacción social, la so-
ciedad o la cultura..." (Theodorson y Theodorson, 1978:
39) •
Por otro lado, Tze-chung Li afirma que el término Ciencias Sociales
en general se refiere a las disciplinas interesadas en la gente, su cultura y su
medio ambiente (Li, 1990: 2).
Las Ciencias Sociales, entonces, tienen en común un interés en el hom-
bre en interrelación con sus semejantes y con el medio ambiente que com-
parten. En este sentido; podemos distinguirlas de las Ciencias Naturales
que investigan el mundo físico y de las Humanidades, porque estas se con-
centran en las obras únicas y esencialmente intemporales de la creatividad
artística y la especulación humanas.
El desarrollo de las Ciencias Sociales como un esfuerzo científico tuvo
lugar después del de las Ciencias Biológicas y Físicas. Durante la Edad
Media y el Renacimiento, el acento fue colocado sobre el humanismo, y las
ideas y los estudios clásicos caracterizados por los aspectos anti-empíricos
de la Filosofía Medieval. El desarrollo intelectual y científico del siglo xvm
ahmentó la creencia en la ley natural y el orden universal y la confianza en
la razón humana que influyeron en toda la centuria. La nueva actitud y
filosofía hacia el estudio de la gente impulsó al siglo xvm a buscar el orden
social, no en Dios sino en la naturaleza, esto es, en la razón correcta. El
reemplazo de la teología autoritaria por la naturaleza hizo posible la prose-
cución del estudio empírico de las personas y de la sociedad humana. Juan
Carlos Portantiero (1985: 9-30) amplía estos conceptos y establece una
secuencia del surgimiento de las diferentes Ciencias Sociales.
Hasta el siglo >az el estudio del hombre y de la sociedad fue, en gran
medida, deductivo en el abordaje e inclinado a construir sistemas. Estos
sistemas fueron modelados sobre ideas derivadas de la teología o de las
GUÍA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 97
emergentes Ciencias Físicas y, generalmente, tuvieron un poderoso conte-
nido normativo y prescriptivo. Las pocas personas involucradas en esas
empresas especulativas no tuvieron una identidad profesional claramente
delimitada.
A medida que el siglo xix fue progresando, el énfasis se colocó sobre
lo empírico y sobre la supuestamente imparcial recolección de hechos que
deberían, si se los clasificaba apropiadamente, proporcionar verdades ob-
vias e incontrovertibles. Así nació el abordaje positivista a las Ciencias
Sociales que, con modificaciones, ha mantenido un poderoso influjo hasta
el presente, particularmente en el mundo anglo-sajón. La cantidad de •per-
sonas envueltas en el estudio activo de la sociedad creció considerable-
mente y emergieron líneas disciplinarias. Las universidades alemanas, de
las que las norteamericanas tomaron mucho prestado, tuvieron un fuerte
impacto en esos desarrollos. Los departamentos especializados en Historia,
Antropología, Economía, y otros, surgieron en los últimos años del siglo
XIX.
Una medida de la creciente especialización en las Ciencias Sociales
fue la aparición de organizaciones profesionales. Todas esas entidades crea-
ron revistas diseñadas para difundir las novedades profesionales y propor-
cionar a sus miembros un foro para el intercambio de ideas, tanto en forma
de correspondencia como de artículos informando los resultados de la in-
vestigación.
El período en tomo a la Primera Guerra Mundial dío forma a una
importante transición en el desarrollo de las Ciencias Sociales. Las activi-
dades de la época bélica dieron prestigio nuevo tanto a los psicólogos, que
desarrollaron instrumentos de prueba usados para evaluar las habilidades
de los reclutas, como para los economistas, que se vieron envueltos en la
regulación y planificación que acompañó la reorientación sustancial de los
recursos económicos. La emergencia de la Rusia Soviética, con su derecho
a hablar de un sistema alternativo socioeconómico y político opuesto al
imperialismo y al racismo, convulsionó a la sociedad occidental cuya fe
complaciente en la bondad inherente de su sistema ya había sido sacudida
por la sangre vertida en los años de la guerra.
Aun cuando la sociedad fue desarrollando nuevos intereses acerca de
los problemas socio-económicos, políticos e internacionales, la revolución

98 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
einsteniana en las ciencias comenzó a hacerse sentir entre los científicos
sociales. Los conceptos de relatividad y probabilidad estadística fueron in-
terpretados en el sentido de obviar la necesidad de establecer la
predictibilidad de la verdad en la investigación conductista. Los científicos
sociales también tomaron prestada de las Ciencias una nueva comprensión
del proceso de investigación, en el que la construcción de teorías e hipóte-
sis, el diseño de la investigación, la recolección y análisis de datos empíri-
cos, y la formulación de conclusiones tentativas se volvieron elementos
clave. Este modelo hipotético-deductivo, que incorpora tanto razonamien-
to inductivo como deductivo, reconoció el indispensable papel de la mente
humana para crear los vínculos entre hecho y teoría, y alentó posteriormen-
te la creencia de que los hechos sociales podían ser estudiados usando un
modelo científico de indagación.
Dos desarrollos significativos de los años de posguerra, en los Esta-
dos Unidos, que ayudaron a cimentar la creciente influencia de las Cien-
cias Sociales, fueron la creación en 1920 del National Bureau of Economic
Research y, en 1923, del Social Science Research Council (SSRC). El pri-
mero dio considerable ímpetu a la recolección de datos económicos con el
propósito de analizar el funcionamiento de la Economía. El segundo jugó
un importante papel alimentando el desarrollo de nuevas metodologías e
investigación empírica en las Ciencias Sociales, adjudicando subsidios e
investigadores y apoyando una cantidad de proyectos de investigación. Las
pautas sostenidas por el SSRC para dar dinero tuvieron una fuerte influen-
cia sobre la orientación metodológica de los investigadores que querían
asistencia financiera. Un legado duradero del trabajo del SSRC en los años
de entre-guerras fue el patrocinio de los 15 volúmenes de la Encyclopedia
of the Social Sciences, publibada entre 1930 y 1935, en un esfuerzo por
alentar un enfoque "científico" al estudio de la sociedad en todos los fren-
tes disciplinarios.
La Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial aumentaron el inte-
rés en el uso potencial de las cada vez más científicas Ciencias Sociales
para generar un conocimiento que pudiera, en última instancia, tener apli-
cación directa en el mejoramiento social. Los problemas socio-económi-
cos, políticos, internacionales, militares y raciales que afligían a las socie-
dades desarrolladas se volvieron más obvios cuando el estancamiento eco-
nómico, el desempleo masivo, las ideologías imperialistas, la guerra inter-
GUÍA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 99
nacional, y el genocidio ocuparon la atención mundial. Las consecuencias
de la guerra trajeron la descolonización, la emergencia de un Tercer Mun-
do, los movimientos de desasosiego racial, la expansión de la ideología
marxista y el desarrollo del, hasta entonces impensado, poder destructivo.
Pareció como si la evolución del conocimiento científico y tecnológico del
hombre hubiera detenido su habilidad para organizar y administrar sus asun-
tos sociales. Si debían encontrarse soluciones a los problemas humanos,
sería en el reino de lo social, no en el de lo puramente tecnológico.
En esta atmósfera de la Posguerra, las Ciencias Sociales llegaron a
disfrutar de un creciente prestigio. Los científicos sociales habían contri-
buido de un modo significativo al esfuer-th bélico, especialmente en las
áreas de la moral y la propaganda. Sus técnicas estadísticas y analíticas se
volvieron impresionantes. Puesto que la guerra demostró las ventajas del
esfuerzo organizado en las Ciencias, algunos argüían ahora que una movi-
lización similar del conocimiento en la Ciencia Social podría producir re-
sultados notables. La guerra fría pidió al bloque occidental que demostrara
al mundo la superioridad de su sistema generando el bienestar tanto en sus
propios países como en el Tercer Mundo, donde los científicos sociales
habían identificado una revolución de expectativas crecientes. Los proble-
mas de los Estados Unidos, particularmente los raciales que se caldearon
después de 1954, exigieron algunos intentos de solución. La discrimina-
ción de la pobreza, la criminalidad, las viviendas miserables, los hogares
destruidos, el cuidado médico inadecuado y la violencia doméstica fueron
vistos como problemas que necesitaban remediarse.
Esas tendencias parecieron agravarse y converger al principio de la
década de 1960 cuando las administraciones de Kennedy-Johnson corteja-
ron abiertamente a las Ciencias Sociales. Ya en 1960, el gobierno de los
EE.UU. creó una Division of Social Science en la National Science
Foundation, como para significar que las Ciencias Sociales habían alcanza-
do completa respetabilidad como ciencias. El Science Advisory Committee
de Kennedy produjo un informe (Estados Unidos, 1962). La National
Science Foundation generó tres informes a fines de la década (1968; 1969a;
1969b). El principal cometido de todos ellos fue demostrar que el apoyo
federal a la investigación aplicada en las Ciencias Sociales podía producir
resultados sociales beneficiosos.

100 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
Aunque muchos en el gobierno desconfiaron de las inclinaciones ideo-
lógicas de los científicos sociales que proponían soluciones a los proble-
mas sociales, y muchos en el ámbito académico temieron perder su pres-
cindencia erudita frente a las demandas ideológicas del gobierno, las Cien-
cias Sociales parecían haber madurado como ciencias legítimas capaces de
generar conocimiento aplicable a la solución de las cuestiones sociales.
Sobretodo, un sentido de optimismo prevaleció en el aura de la gran socie-
dad de los sesenta. Se creó un panel en 1966 del que emergió el concepto
de "indicadores sociales", conjunto de estadísticas diseñadas como parale-
lo a los indicadores económicos todavía en uso. Los pronósticos y la
prospectiva social se volvieron actividades intelectuales respetables. La
investigación evaluativa surgió como un campo de prueba cuyo propósito
fue estudiar el impacto de los programas sociales para determinar su efecti-
vidad. Los Estudios Políticos se desarrollaron como una rama de las Cien-
cias Sociales dedicada específicamente a la formulación e implementación
de políticas gubernamentales exitosas. El uso y la sofisticación crecientes
del modelo de elaboración del análisis multivariado pareció ofrecer una
herramienta estadística poderosa para la investigación social.
Mientras tanto, en nuestro país, tal como sostiene Hebe M.C. Vessuri:
"El desarrollo moderno de las Ciencias Sociales en la Argentina ocurrió en
un período convulsionado de la vida nacional, en un país cada vez más
agotado por una crisis de la sociedad civil que se viene arrastrando por casi
seis décadas" (Vessuri, 1992: 339). Por distintas causas la sociedad civil
organizada en los partidos políticos y los científicos sociales desarrollaron
una desconfianza mutua, lo que derivó en una subutilización de las Cien-
cias Sociales. Es a partir de 1955 cuando las Ciencias Sociales comienzan
a crecer en nuestro país; ese mismo año Gino Germani se hace cargo de la
dirección del Instituto de Sociología de la Universidad de Buenos Aires, y
crea la Licenciatura en Sociología en 1957. Al año siguiente, se abre el
Instituto Di Tella y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y
Técnicas (CONICET) que promueve la investigación en Ciencias Socia-
les. El año 1960 ve nacer el Consejo Federal de Inversiones (CFI), el Con-
sejo Nacional de Desarrollo (CONADE) y el Instituto de Desarrollo Eco-
nómico y Social (IDES). A partir de mediados de 1960 se crean, entre otros,
el Centro de Investigaciones en Ciencias Sociales (CICSO) y el Consejo
Latinoamericano de Ciencias Sociales (FLACSO).
GULA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 101
Esta vertiginosa actividad, desarrollada en un período preciso: 1957-
1966, se ve reflejada en algunos proyectos de docencia e investigación ejem-
plares, como el mencionado Instituto de Sociología conducido por Gino
Germani, el Centro de Historia Social dirigido por José Luis Romero, y el
Centro de Estudios Americanistas de la Universidad Nacional de Córdoba
a cargo de Ceferino Garzón Maceda (Giarracca, 1992: 158).
A partir del golpe de estado de 1966 y de la intervención a las univer-
sidades, las Ciencias Sociales se refugian en los centros privados de inves-
tigación ya mencionados o en espacios públicos no universitarios. En ge-
neral, puede afirmarse que, con diversas alternativas, hasta 1983, el Estado
argentino evitó organizar la investigación dentro de las universidades. En
el período 1976-1983, el CONICET desplaza a. los ámbitos académicos y
concentra la investigación en el área de las Ciencias Sociales, contando
para esto con altos presupuestos que le permiten crear centros regionales,
institutos y programas y otorgar cuantiosos subsidios. A pesar de ello, "...esos
núcleos constituyeron un sistema aislado de la producción internacional,
discriminatorio en materia de contactos e insumos intelectuales, obsoleto
en cuanto a métodos y técnicas de investigación, y cerrado a los criterios.y
estándares vigentes fuera de su propio y encapsulado mundo. El problema
no fue pues el volumen, sino la calidad de la producción. Con muy pocas
excepciones, los cientos de páginas escritas en esos años y los millones de
pesos invertidos en investigación resultaron en un producto teórica y
metodológicamente paupérrimo y de escasísima relevancia en sus respecti-
vos campos." (Sabato, 1986: 3). Por su parte, la investigación en los cen-
tros privados se empobreció por la falta de contacto con los estudiantes y
por el aislamiento en el que cada uno de ellos desarrolló sus actividades. Se
sumó también otro factor, la excesiva dependencia de los fondos externos
para la supervivencia institucional y personal, acentuó un desenvolvimien-
to excesivamente empírico de las investigaciones que respondían, esencial-
mente, a demandas específicas de corto alcance (Oteiza, 1993: 65).
A partir de 1983 se inicia -con grandes dificultades- un proceso que
intenta reconstruir los pedazos dispersos en los que se había fragmentado
la investigación en las Ciencias Sociales. Las universidades públicas, con
serias limitaciones de recursos humanos y materiales, comienzan lentamente
a superar la crisis tanto institucional como teórica (Trenti Fanfani, 1991).
102 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
Por otras causas, en los Estados Unidos, la década de 1970 trajo retro-
ceso y desilusión. La economía fracasó al responder a las teorías keynesianas
y del bienestar. Los problemas sociales, que se hicieron mucho más visi-
bles a través de las fuerzas anti-Guerra de Viet Nam, probaron ser más
intratables que pasibles de la formulación de hipótesis. Se comenzó a ofre-
cer la moderada evaluación de que la mayor parte de la investigación social
ayudada federalmente era indistinguible y mantenía pocas promesas de
aplicaciones útiles. Se dudó del valor de la investigación subsidiada por el
gobierno y de los programas de desarrollo en las Ciencias Sociales. En las
filas gubernamentales y académicas, la retirada fue general. Algunos aca-
démicos de las Ciencias Sociales se refrenaron y tendieron a inclinarse
hacia estudios más pequeños y empíricos, de alcance limitado, que evita-
ban abordajes sistémicos como el keynesianismo o el parsonianismo. La
Sociobiología se presentó para desafiar la, hasta ese momento, creencia
reinante en que el dominio de los factores del medioambiente daba forma a
la conducta humana. Las ideas neo-marxistas desafiaron a la Ciencia So-
cial establecida. El estructuralismo comenzó a penetrar muchas áreas de
las Ciencias Sociales. La teoría general de sistemas recibió ráás atención.
En último lugar pero no en importancia, los elementos humanistas que siem-
pre habían estado presentes en la Ciencia Social tomaron ventaja de la con-
fusión para condenar el "cientificismo" de los conductistas. Por todos la-
dos, la fragmentación pareció caracterizar el esfuerzo de las Ciencias So-
ciales a mediados de la década del ochenta. "La crisis que, planteada desde
el campo de los valores, afectó a las Ciencias Sociales (incentivada en la
década del ochenta), no destacó sin embargo ningún predominio teórico
sino más bien una explosión de miniescuelas o, como en América Latina,
un retroceso al proyecto parcial y al eclecticismo" (Schuster, 1992:12).
Al mismo tiempo, los sistemas neoconservadores han movido a los
gobiernos hacia una instancia no-intervencionista frente a los problemas
sociales. Estas tendencias, sin embargo, le están dando a las Ciencias So-
ciales una oportunidad para emprender las necesarias reevaluaciones que
podrían resultar en una nueva comprensión de sus puntos fuertes, sus debi-
lidades y sus potencialidades. Ya está emergiendo una percepción más pro-
funda de la naturaleza del esfuerzo científico, dado que los científicos so-
ciales han adquirido un conocimiento mayor de la influencia de la política,
el prejuicio, la ideología y los paradigmas conflictivos que dan forma a las
GULA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 103
aproximaciones investigativas en muchas áreas de las Ciencias Físicas que,
a menudo, son todavía tomadas como modelos. Al mismo tiempo, los cien-
tíficos sociales continúan enfrentándose con una variedad de problemas
permanentes: la progresión en las Ciencias Sociales, normativa vs. abordajes
empíricos, herencia vs. medio ambiente, subjetividad vs. objetividad, con-
flicto vs. equilibrio, investigación teórica vs. investigación social aplicada,
libre albedrío vs. determinismo, el individuo vs. la colectividad, y una can-
tidad de otros problemas que caen bajo la rúbrica "filosofía de las Ciencias
Sociales". Lo que surgirá como tendencia dominante de la próxima genera-
ción, sin embargo, es una conjetura en este período de fluidez y transición
(Webb, 1986: 3-5).
2. Disciplinas que integran el campo de las Ciencias
Sociales
Vamos a utilizar la misma metodología aplicada al análisis de las dis-
ciplinas que integran las Humanidades, repasando en primer lugar las he-
rramientas de clasificación e indización, y luego los principales repertorios
bibliográficos del área. Enfrentamos otra vez un campo problemático, por-
que no hay un acuerdo unánime sobre las disciplinas que conforman el
campo de estudio de las Ciencias Sociales. Esto se ve reflejado en las clasi-
ficaciones y tesauros, tanto como en las guías de obras de referencia.
Analizaremos algunos de ellos, con el objeto de mostrar las vacilacio-
nes y variantes con las que puede tropezar el bibliotecario. A modo de
introducción podemos decir que el término "Ciencias Sociales" se refiere,
en general, a las disciplinas interesadas en las personas, su cultura y su
medio ambiente, abarcando aquellas ramas del conocimiento que tienen
que ver con las actividades de los individuos como miembros de la socie-
dad. A pesar de esto, no hay un acuerdo claro sobre qué disciplinas debe-
rían incluirse en el campo. Por otra parte, hay que considerar que las Cien-
cias Sociales difieren en su alcance de una generación a otra. También hay
diferencias dentro mismo de una generación; por ejemplo, la controversia
sobre si considerar a la Historia una Ciencia Social o humanística; si la
Geografía es una Ciencia Social independiente o una disciplina sintética
que recurre tanto a las Ciencias Sociales como a las Ciencias de la Tierra; si
el Derecho es una Ciencia Social o un cuerpo de conocimiento profesional;
 GUÍA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES
SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
105
104
tar un bloque de fondos bastante unificado, tanto en el estante como en un
si la Psicología permanece con las Ciencias Naturales o con las Sociales; y
catálogo sistemático, lo que posibilita y alienta las relaciones entre discipli-
si la Psiquiatría es una Ciencia Social o una rama de la Medicina. La Esta-
nas y las diferentes perspectivas con las que se puede abordar un problema
dística, hoy en día, generalmente no es considerada una Ciencia Social. Sin dado.
embargo, alguno de sus principales orígenes estuvo en la , Ciencias Socia-
les y siempre ha habido una estrecha y fructífera relación mutua; hoy todas El Tesauro de la UNESCO (1984) bajo el descriptor Ciencias Sociales
las Ciencias Sociales dependen crecientemente de los métodos estadísticos incluye dentro de otros términos relacionados: Ciencias Administrativas;
para la recolección e interpretación de los datos (Sills, 1968; 1: xix-xxx). Ciencias del Comportamiento; Ciencias Políticas; Comunicación; Derecho;
Edwin R.A. Seligman (1930; 1: 3) divide a las Ciencias Sociales en tres Economía; Educación; y Sociología.
clases: El Instituto Colombiano para el Fomento de la Educación Superior
1) las ciencias puramente sociales que incluyen Política, Economía, His- (1985) en su Lista de encabezamientos de materia para bibliotecas da una
toria, Jurisprudencia, Antropología, Penologfa, Sociología, y Trabajo nota de alcance referida al encabezamiento Ciencias Sociales: úsase para
Social;
LAS CIENCIAS SOCIALES EN LAS
2) las ciencias semi-sociales formadas por la Ética, la Educación, la Filo-
sofía, y la Psicología;
CLASIFICACIONES Y TESAUROS
CDU Dewey Tesauro ICFES Sears
3) las ciencias con implicaciones sociales como Biología, Geografía, Unesco
Medicina, Lingüística, y Arte.
- Demografía
Con respecto a herramientas de trabajo específicas para la clasifica- • Sociología - Sociología y • Sociología - Sociología - Sociología
ción, tomaremos algunos ejemplos. La Clasificación Decimal Universal, Antropología
en sus ediciones abreviadas, incluye una clase dentro del esquema general, - Estadística - Estadística
la 3, dedicada a sistematizar las Ciencias Sociales. En ella contiene: Demo- - Política - Ciencia - Ciencias - Ciencias - Ciencias
grafía, Sociología, Estadística (31); Política (32); Economía (33); Derecho Política Políticas Políticas Políticas
(34); Administración Pública, Gobierno, Asuntos Militares (35); Trabajo - Economía - Economía - Economía - Economía - Economía
Social., Vivienda, Seguros (36); Educación, Tiempo libre (37); Comercio y - Derecho - Derecho - Derecho
tráfico (38); y Etnología, Etnografía, Folklore, Usos y costumbres, y Vida • Administración - Administración - Ciencias
social (39). Psicología (159.9) es una subdivisión de Filosofía y pertenece Pública, etc. Pública, etc. Administrativas
a la clase 1, mientras que Geografía e Historia, junto con Biografía confor- - Trabajo Social, - Problemas y
etc. Servicios
man la clase 9 (CDU, 1995). Sociales, etc.
La clasificación decimal de Dewey (1995) incluye la Antropología - Educación - Educación - Educación
Sociocultural dentro de la clase 301 con Sociología. Salvo esta excepción, - Comercio, etc. - Comercio, etc.
con muy pocas diferencias, sus diez subclases se asimilan a las enumeradas - Etnología, - Costumbres,
para la CDU. A pesar de su notable expansión, las clases y sus subdivisiones Folklore, etc. Folklore, etc.
permanecen invariables, por lo tanto, la Psicología, la Historia y la Geogra- - Ciencias del
fía quedan fuera de las Ciencias Sociales. Comportamiento

A diferencia de las Humanidades, salvo las excepciones ya menciona- Figura 7

das, con las Ciencias Sociales la biblioteca tiene la oportunidad de presen-
 DCHA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 107
SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
106
Por su parte, Use of Social Science literature (1977) comprende:
los tratados y obras generales sobre Sociología, Ciencias Políticas y Eco- Economía Educación
nomía. Indica, además, que se prefiere esta entrada a Ciencia Social. Sociología Planificación del Medio Ambiente
Política Administración Pública
La Lista de encabezamientos de materia de Sears (1984), aclara que Antropología Social Criminología
el término Ciencias Sociales se usa para obras generales amplias que inclu- Administración
yen,la Sociología, las Ciencias Políticas y la Economía. Prefiere esta entra-
da a Estudios Sociales y da como términos más específicos: cambio social; William H. Webb (1986) indica que el propósito de su guía bibliográ-
Ciencias Políticas; Economía; Sociología. (Para sintetizar y poder compa- fica es proveer una guía sistemática a la literatura de ocho campos común-
rar véase la figura 7, p. 105). mente clasificados entre las Ciencias Sociales:
Historia Antropología
Resumiendo, todos los repertorios coinciden en incluir a la Sociolo- Geografía Psicología
gía, la Ciencia Política y la Economía. El Tesauro de la Unesco no incluye Economía y Administración de Empresas Educación
Estadística, Asistencia Social, Administración de Empresas y Etnología, Sociología Ciencias Políticas
pero agrega las Ciencias del Comportamiento que tienen una connotación
evidentemente conductista; mientras que ambas listas de encabezamientos Agrega que esa selección de disciplinas es algo arbitraria, dado que la
de materia se presentan altamente restrictivas en sus inclusiones. Lingüística, la Estadística, y la Demografía son consideradas a menudo
como Ciencias Sociales, mientras que, frecuentemente, la Historia es con-
Con respecto a las guías de obras de referencia, comenzaremos con siderada como una de las Humanidades. Por otra parte, Educación y Admi-
una de alcance general y luego analizaremos en orden cronológico, seis nistración de Empresas, al igual que Administración Pública, Trabajo So-
guías especializadas. cial, Criminología, y Derecho, son generalmente considerados campos apli-
La 10a. edición de la Guide to reference books (1986), que como ya cados antes que teóricos. También hace notar que un número de las disci-
hemos dicho tiene una clasificación propia, dedica una de sus cinco divi- plinas bajo estudio en la guía son más comúnmente denominadas por los
siones, la C, a las Ciencias Sociales y del Comportamiento: estudiosos como Ciencias del Comportamiento, dado que sus métodos de
Educación Estadística y Demografía investigación frecuentemente envuelven observaciones directas de la con-
Sociología Economía ducta humana. Una definición de este tipo excluiría a la Historia, a la Eco-
Psicología y Psiquiatría Ciencia Política nomía, y a la Geografía.
. Antropología y Etnología Derecho La guía interdisciplinaria de fuentes editada por Nancy L. Herron, The
Mitología, Folklore y 9titura Popular Geografía Social Sciences (1996), prefiere:
La obra de Berthold Frank Hoselitz (1970) trata: Ciencia Política Sociología
Sociología Ciencia Política Economía Educación
Antropología Economía Administración de Empresas Psicología
Psicología Geografía Historia Geografía
Derecho Comunicáción
Literature and bibliography of the Social Sciences de Thelma Freides Antropología
(1973) incluye:
Antropología Ciencia Política Finalmente, la guía de Tze-chung Li (1990) cubre:
Economía Psicología
Geografía Sociología
Historia Educación
 GUÍA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 109
108 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL

Tze-chung Li I
8 1
Antropología Cultural :11 2
Historia W 2
o r , 5, , : , g 1 o. g
Administración de Empresas Derecho 1'4
7.4;
11
. ea -1 1
.2 1 oa o 1.:
é° os
'°
.-
.EE 111E
Economía Ciencia Política v... 1
Educación Psicología 1 de§ :1 3 zlác, .z<
Geografía Sociología d

The Social
2' d

Sciences
La figura 8. muestra las correspondencias y permite establecer com- ..a.. j. a 1° ..2 ,E y,
paraciones. .47 .E. g a. r y. 9 . ,
o cC
:5 e, o 1 .3 8 3 e 1:
E
En resumen, sobre cuatro disciplinas -Sociología, Ciencia Política, úl 011 lo M 1
Economía y Antropología- hay un acuerdo unánime para su inclusión den- =
. \ ,g
tro de las Ciencias Sociales. Las tres primeras coinciden con la conformi- ::.-.. 1s :ti
4
6 Id
2 2 y, e
dad establecida por los esquemas de clasificación y los tesauros; con res- 2 d. 2 2 .1
.ro .E
-6r 1 -
4 V. g E 1a o E
pecto a las Ciencias Antropológicas, dos repertorios acotan su alcance a la 1E .g .5
r. -o
°
especialización socio-cultural, el resto no; la Guide ta reference books la 11311 TI: 1 á a

LASCIENCIASSOCIALESENLASGUÍASDE
desdobla separando por un lado a la Antropología y la Etnología, y por otro e i> §

Use of Social
a la Mitología, al Folklore y a la Cultura Popular. Seis obras de referencia e .2 S,
VD 4
,I

Science
co o 73 E 0
sobre siete incluyen Psicología, Geografía y Educación. Cuatro de las siete a ,s o 4
:E. '.o... s,3.:< 'so
consideran a la Historia dentro de las Ciencias Sociales; mientras que tres .s.3. o zO.
CL r E
g 'o E
4.1 *,-: 5 i :1 g -olE
.:
lo hacen con las Ciencias de la Administración, ya sea de empresas o públi- 2 ts: in a so M < E: z c.,
ca, coincidiendo con el momento en que estas se transforman en carreras y
a
u
especializaciones exitosas dentro de los estudios universitarios. Notable- al .T o
mente, Derecho sólo aparece en dos repertorios. Las disciplinas que tienen 9:1J
.. 7' o o „ :eo
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o o ' E—g. ors, o
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una ocurrencia única son: Estadística y Demografía, Planificación del Me- L. 'E 'E S p .b 9
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dio Ambiente, Criminología y Comunicación. 2 1.-.)' 1 «1 11.7' r.b> 1 1
o
3. La naturaleza de los Estudios Sociales 2
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00
1o. a 2
Félix Schuster, recurriendo a la semiótica, presenta una de las posi-
1
E o E 8,. r 5..
.2

1 •786 133 3o ze a á
ti 8
bles clasificaciones de las Ciencias, a las que divide en: M
so'ula CID
Ciencias Formales (Lógica, Matemática) de índole primordialmente
sintáctica; ?.?
I

Shéehy
a
7,
Ciencias Naturales (Física, Química, Biología) de índole primordial- cc.o o .s0.5 31
5 o § S. 'I `E' 13 2 1 to
mente semántica; 01' e
:3 -6 r 5 1 3 g
Ciencias Sociales (Economía, Sociología, Antropología) de índole
1- t:311 115&orS
primordialmente pragmática, en el sentido del papel más relevante Figura 8
del individuo-usuario, o sea, una mayor participación de los suje-
tos investigadores.

110 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
Ante la pregunta sobre la facticidad o empirismo de las Ciencias So-
ciales, Schuster contesta afirmativamente: "...son también ciencias [como
las Naturales] que se ocupan de hechos, de sus propios hechos...". Más
adelante agrega: "Cuando señalamos que las Ciencias Sociales son fácticas
no estamos sosteniendo que, para serio, deban ajustarse a un modelo físico
de la realidad sino que han de configurar su propia realidad..." Esto implica
que las Ciencias Sociales descubren o construyen su propia realidad, lo que
posibilita la posterior confrontación entre las hipótesis y teorías que se enun-
cien y la realidad correspondiente. Este hecho no impide que diversas teo-
rías en las Ciencias Sociales proporcionen perspectivas diferentes para abor-
dar la realidad; porque cuando las Ciencias Sociales la describen, su cono-
cimiento de esta no sólo proviene de su propio campo, sino también del
pensamiento normativo y de la producción cultural (Schuster, 1992: 7-13).
Otras corrientes sostienen que la disciplina de las Ciencias Sociales
como una "Ciencia" descansa en su propósito y Su método. El método cien-
tífico incluye la observación y el experimento, seguido por la-aplicación de
hipótesis matemáticas para explicar un resultado y predecir otros. El pro-
pósito último de las Ciencias Sociales es descubrir, explicar y predecir la
realidad social de la misma manera que lo hacen los científicos en relación
con las fuerzas físicas o biológicas. Pero la aplicación del método científi-
co en las Ciencias Sociales enfrenta al menos dos problemas.
1) No ha sido probado que el método científico sea competente para es-
tudiar todos los aspectos de las personas y la sociedad humana.
2) Las Ciencias Sociales no pueden disociarse completamente a sí mis-
mas del juicio valorativo, que no es materia de estudio científico.
Las Ciencias Sociales están íntimamente interesadas en la personali-
dad humana. La complejidad del comportamiento humano y el medio am-
biente social constantemente cambiante son únicos. Los seres humanos
pueden tener mucho en común, pero dos personas o grupos de personas no
son idénticos, ni pueden ser estudiados bajo condiciones idénticas.
Dado que el objeto de las Ciencias Sociales difiere del de las Ciencias
Físicas y Biológicas, se pone en duda la competencia de un método de estas
últimas adaptado al estudio de los fenómenos sociales.
Sin embargo, se ha argumentado que la aplicación del método cientí-
fico no presenta problemas. Las características de la Ciencia Social están
GULA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 111
determinadas por sus propósitos, no por sus resultados. Si se dirige al esta-
blecimiento de relaciones más o menos generales entre propiedades de la
naturaleza donde el hallazgo de una relación descanse finalmente en los
datos mismos, entonces la disciplina es ciencia. Según George C. Homans,
hay dos tareas principales en la ciencia: descubrimiento y explicación.
Mediante el descubrimiento juzgamos si la disciplina es una ciencia, y
mediante la explicación determinamos su éxito. El trabajo de explicar no es
decisivo para determinar la naturaleza de la materia como ciencia. La Cien-
cia Social es una ciencia, porque puede ser descubierta y explicada, y pue-
de detectarse como una uniformidad resultante de la ocurrencia de la con-
ducta humana (Homans, 1970: 14, 17). Si se acepta la teoría de Homans de
que las características de una ciencia se apoyan en sus propósitos, no en sus
resultados, entonces se deben considerar a las Ciencias Sociales como cien-
cias débiles, dado que el método científico no puede explicar efectivamen-
te el resultado.
Pero el problema no es sólo la habilidad relativa de la Ciencia para
estudiar los fenómenos sociales. El problema más serio es que hay un área
enteramente más allá de lo que la Ciencia puede hacer. En las Ciencias
Sociales, como regla, no se puede obtener la información fáctica específica
y ocuparse de las crudas realidades de la vida como lo hace un científico.
Antes bien, se hace de tal modo que nos exponemos a nosotros mismos al
concepto de lo que se ha llamado "juicio valorativo": la distinción entre el
"ser" y el "deber ser".
¿Por qué el método científico es incapaz de estudiar objetos que con-
tengan juicios valorativos? La Ciencia está exenta de valor. Sólo puede
tratar con lo que es y no con lo que debería ser. Como tal, existe un abismo
entre la aplicación del método científico y el objeto que contiene juicios de
valor. En lógica, lo que debería ser nunca puede ser inferido deductivamente
de premisas con un significado de "es". La inferencia del "deber ser" debe •
derivarse deductivamente de una premisa de "debería".
La controversia metodológica no es causada por el método mismo
sino antes bien por su aplicación al objeto de las Ciencias Sociales. No hay
desacuerdo en que la Ciencia es una herramienta confiable para buscar la
verdad. Es a través de la Ciencia que se puede llegar al conocimiento veri-
ficado. Pero el objeto de las Ciencias Sociales no está completamente suje-

112 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
to a la investigación y explicación científicas, y si involucra juicio de valor,
la Ciencia es impotente. En la investigación en Ciencia Social, existen dos
extremos de la metodología. Una es positiva, de observación y experimen-
tación, usa el método adaptado de la Ciencia. La otra es normativa, históri-
ca y filosófica, referida a propósitos, ideas y formas. Los dos extremos no
son, sin embargo, mutuamente excluyentes. Muchos científicos sociales
usan ambos métodos en su trabajo. Los científicos sociales deben emplear
el método más apropiado para sus propios propósitos. Para los científicos
sociales no es práctico, y a veces va en detrimento de sus estudios, confiar
solamente en el método científico.
Puede destacarse que la investigación en Ciencias Sociales también
se caracteriza por e] abordaje interdisciplinario, o sea, la interdependencia
de las fuerzas sociales, políticas y económicas en la solución de los proble-
mas sociales. Las subdisciplinas de las Ciencias Sociales se solapan una
con otra. Hay también solapamiento con otros campos del conocimiento:
las Ciencias por un lado y las Humanidades por otro (Dogan y Pahre, 1993).
• El uso que hacen de los materiales los científicos sociales está condi-
cionado por sus métodos. Particularmente en el abordaje normativo, los
científicos sociales requieren colecciones ricas que incluyan lo que los bi-
bliotecarios pueden considerar materiales oscuros, triviales o viejos. El uso
de los materiales del científico social trasciende el tiempo, el lugar, la len-
gua y las formas. Se considera de primera importancia para la investigación
en Ciencias Sociales una biblioteca de primer nivel y una buena colección
de otras formas de materiales. Al servir a los científicos sociales, los biblio-
tecarios deberían desarrollar una comprensión de los diferentes abordajes
que estos hacen, del uso de los materiales condicionado por su metodolo-
gía y de las diferentes necesidades entre ellos (Li, 1990: 2-9).
Se puede, entonces, enumerar algunas características de la investiga-
ción en Ciencias Sociales:
Proceso de investigación altamente individual. El proceso de investi-
gación de cada científico social es altamente individual con respecto a
las relaciones conceptuales y cronológicas de factores tales como la
generación de ideas, las lecturas y discusiones anteriores, las búsque-
das bibliográficas, el diseño de la investigación, la recolección y el
análisis de datos, la formulación de hipótesis, la escritura y las
GUÍA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 113
teorizaciones; por esto, es imposible alcanzar una generalización que
se aproxime a la compleja realidad. La consulta bibliográfica está, a
menudo, interrelacionada, en un proceso intelectual inseparable, con
otros aspectos del proyecto de investigación, tales como su
germinación, evolución, maduración y fructificación en la mente del
investigador. Así, el modelo, asociado generalmente con las Ciencias
Físicas, de búsqueda bibliográfica amplia en un solo paso y una única
vez, se presenta diferente al de las Ciencias Sociales y podría ser un
modelo enteramente inapropiado para estas.
Falta de progresión o acumulación. Dado que la mayoría de los pro-
yectos de investigación en Ciencias Sociales son singulares, con una
baja tasa de verificación, si es que pueden verificarse, las sanciones
cuando se fracasa en identificar investigaciones anteriores potencial-
mente útiles son, en consecuencia, relativamente leves. Esta caracte-
rística de la bibliografía se relaciona con la falta de progresión o acu-
mulación observada en muchas investigaciones en Ciencias Sociales.
Como veremos más adelante, a causa del tamaño y complejidad del
aparato bibliográfico que necesitan consultar, la mayoría de los cientí-
ficos sociales está sujeta, aunque no siempre de buen grado, a alguna
o atm a una considerable delegación de la búsqueda bibliográfica y de
otros tipos de recuperación en un profesional de la información.
4. Patrones de uso de los materiales de la biblioteca
La rápida expansión de las Ciencias Sociales después de la Segunda
Guerra ocasionó un crecimiento correspondiente en la literatura de investi-
gación que se generó. Como respuesta, la literatura de acceso soportó una
era de expansión sin paralelo en la que bibliotecarios, estudiosos, fuentes
comerciales y gubernamentales hicieron esfuerzos para establecer un con-
trol bibliográfico efectivo, primero con nuevos instrumentos impresos, lue-
go con fuentes computarizadas que a veces duplican y otras complementan
a las copias en papel. Pronto hubo un sentimiento, entre los bibliotecarios,
de que la utilización de la literatura secundaria por parte de los científicos
sociales era limitada y esporádica. Esta evidencia impresionista estimuló
algunos esfuerzos para coleccionar datos empíricos que pudieran:

114 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL
(1) determinar cómo trabajan realmente los científicos sociales para satis-
facer sus necesidades de información; y
(2) sugerir modos para implementar sistemas de información y servicios
en las Ciencias Sociales.
Se hicieron (Line, 1971) y se siguen haciendo estudios para analizar
el uso de los materiales en Ciencias Sociales desde diferentes ángulos: psi-
cológico, educativo, sociológico, conductista, etc. Los cuatro métodos más
usados para esos estudios son: el cuestionario o la encuesta, la entrevista,
los estudios de la demanda, los análisis de citas, una combinación de técni-
cas de cuestionarios y entrevistas o la observación estructurada comple-
mentada con entrevistas.
Podemos afirmar, basándonos en los datos recopilados en estudios e
investigaciones, que también para el científico social la biblioteca ocupa
un lugar de importancia, si bien pareciera que este peso varía entre discipli-
nas. Sin embargo, a pesar de esto, los canales informales son predominan-
tes tanto para la búsqueda retrospectiva como para la actualización perma-
nente.
Los resultados arrojados por las encuestas aplicadas a científicos so-
ciales en nuestro país indican que un 50% de la muestra va a la biblioteca
de una a dos veces por semana y que un 33% lo hace más esporádicamente.
¿Cómo acceden los encuestados a la información para sus proyectos de
investigación? Tanto en Humanidades como en Ciencias Sociales, el recur-
so predominante es la consulta a los colegas y la lectura de revistas de la
especialidad'.
Tampoco se encuentrap diferencias notables en el uso que ambos gru-
pos hacen de las herramientas bibliográficas formales para sus investiga-
ciones, se trata, específicamente, de búsquedas retrospectivas para iniciar y
mantener al día un estado de la cuestión sobre el tema que se indaga. Son
Las afirmaciones sobre las diferentes conductas informativas y modos de acceso a la
información para nuestro país se basan en los resultados de dos investigaciones dirigi-
das por Susana Romanos de Tiratel, Modos de acceso y utilización de la bibliografía en
el campo de las Humanidades y las Ciencias Sociales y Procesos de búsqueda de infor-
mación y modalidades e instancias de intervención, proyectos incorporados respectiva-
mente al Programa de Investigación UBACYT 1994-97 (FI 172) y UBACYT 1998-
2000 (TL28).
QUIA DE FUENTES-DE INFORMACIÓN: HUMANIDAD, ,.1; y MIIINCIA$ SOCIALES 115
más los que no usan bibliografías: 77%. Para la actualización permanente,
los científicos sociales indican recurrir primero a sus pares y, en segundo
lugar, revisar las publicaciones periódicas. Como herramientas de actuali-
zación permanente, las citas que aparecen en libros y artículos de revistas
ocupan un lugar intermedio. Las preferencias subsiguientes se reparten en
listas y catálogos editoriales, cursos y talleres y un modesto porcentaje del
10 % consulta las bibliotecas.
De acuerdo con los datos recopilados, se puede deducir que los reper-
torios bibliográficos son, en general, poco usados en ambos campos-, me-
nos en Ciencias Sociales que en Humanidades y que, en ambas áreas disci-
plinarias, son prácticamente desestimadas corno herramientas de actualiza-
ción permanente. Estas respuestas fueron confirmadas por las entrevistas a
los bibliotecarios, quienes manifestaron que los investigadores recurren a
los fondos de la biblioteca para obtener el material recomendado por los
colegas o ciiado en las revistas pero que, en general, no utilizan los catálo-
gos ni las herramientas bibliográficas disponibles para hacer búsquedas
temáticas.
Como puede apreciarse en el caso estudiado, las diferencias en lás
modalidades de acceso en Humanidades y en Ciencias Sociales no son sus-
tanciales ni para la investigación ni para la actualización permanente y las
formas coinciden con las descriptas en otros estudios: existe una marcada
preferencia por los canales informales y la biblioteca se utiliza como recur-
so para obtener materiales que no se pueden conseguir por otros medios. Se
ha demostrado que consultar a colegas y a expertos en el campo es un
método valorizado de búsqueda de información. La comunicación infor-
mal juega un importante papel en el flujo de la información entre los cien-
tíficos sociales. Las comunicaciones personales son una de las fuentes se-
cundarias de información bibliográfica más importantes (Baxter, 1990;
Folster, 1995).
En cuanto al formato, los científicos sociales están muy orientados
hacia lo impreso, ya sea que se trate de monografías o de publicaciones
periódicas. Estudios citados por Li (1990: 11-12) destacan que los artículos
de revistas se citan relativamente con menor frecuencia en Ciencias Socia-
les que en Ciencia y Técnica. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la
preferencia por uno u otro formato varía entre las disciplinas del área (Webb,

116 SUSANA ROMANOS DE TIR ATEL
1986: 3-11; Li, 1990: 12). De todos modos, se coincide en afirmar que hay
una utilización pareja de libros y artículos de revistas. Los investigadores
confían por igual en libros y en literatura periódica, lo que sugiere que los
sistemas bibliográficos diseñados siguiendo los modelos de las Ciencias
Físicas, donde predomina la literatura periódica, son de utilidad limitada en
Ciencias Sociales (Webb, 1986: 10; Folster, 1995: 91).
Para este punto, en la investigación realizada en la Argentina, conta-
mos con tres fuentes de datos: los investigadores (según las encuestas), los
bibliotecarios (de acuerdo con las entrevistas) y las citas (datos derivados
de su análisis). La preferencia manifiesta de los investigadores con respec-
to a libros o revistas fue indagada en forma indirecta, dado que en la en-
cuesta se les preguntó cómo distribuirían el presupuesto para adquisiciones
de la biblioteca. De esos porcentajes asignados se puede deducir la mayor o
menor importancia que se le da a ambos formatos. Así, en Ciencias Socia-
les, los porcentajes son respectivamente 31 para más libros, 41 para más
publicaciones periódicas, y 28 para ambos por igual. Esto muestra una pre-
ferencia de los científicos sociales por la publicación periódica. A esto se
agrega la opinión mayoritaria de los bibliotecarios de los centros de inves-
tigación de la Facultad, en las bibliotecas se consultan más las revistas que
los libros.
Sin embargo, en el análisis de citas se ve que en Ciencias Sociales se
prefiere ampliamente el formato libro seguido por el artículo de publica-
ción periódica: 51,7% vs. 28,1%. También se ha notado que la cita a fuen-
tes de datos primarios publicados es importante (21,3%), independiente-
mente del formato en el que estas se registren.
De las diferentes fuentes de datos se desprende que habría una oposi-
ción entre las percepciones que tienen los investigadores y los biblioteca-
rios sobre la preferencia de uso de libros y revistas, y lo demostrado por el
análisis de citas, donde se comprueba una preferencia marcada por el for-
mato libro en detrimento del artículo a la hora de escribir una contribución
a la investigación.
Se puede deducir que los papeles principales que representa la revista
en Ciencias Humanas son el de actualización permanente y el de herra-
mienta bibliográfica porque permite rastrear citas relevantes en sus artícu-
los y en su sección de reseñas de libros. Sin embargo, este uso tan impor-
GUIA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 317
tante de la publicación periódica no tiene por qué verse necesariamente
reflejado en las citas, donde queda demostrado que el libro ocupa un lugar
preeminente. Una vez más, se confirma que los datos derivados del análisis
de citas deben tomarse con mucha precaución en los procesos de desarrollo
de la colección, dado que dichos estudios no consideran los diferentes pro-
pósitos con los que se utilizan los materiales de estudio e investigación
(Falcato, 1993: 42).
Otro patrón de uso es que los materiales actuales se usan intensamen-
te. El uso de los materiales en las Ciencias Sociales es, sin embargo, pro-
longado y a menudo repetitivo. Tal como se ha mostrado en las revisiones
de la literatura sobre el tema, la vida media de las citas totales en Ciencias
Sociales es de nueve años y las citas a publicaciones periódicas de seis
años (Li, 1990).
En la investigación desarrollada en la Argentina, se ha podido com-
probar una tendencia similar. Es importante aclarar que, dentro de las citas
para estudiar la edad de los materiales, se excluyeron las fuentes, o sea, los
documentos primarios objetos del análisis y el estudio de los investigado-
res. Las citas a documentos secundarios (otras investigaciones y aportes
teóricos y críticos) se concentran en gran medida en el siglo xx y el resto en
el xtx. Esto se verifica en dos períodos: 1900-1949 y 1980-1995, dado que,
comparativamente dentro de cada intervalo, hay un mayor porcentaje de
citas de Ciencias Sociales en el segundo período, mientras que en el prime-
ro el porcentaje mayor es de Humanidades. En el período intermedio, 1950-
1979, los porcentajes son relativamente parejos en ambas áreas.
Respecto de la variedad de materias que utiliza el científico social, el
espectro de disciplinas sociales que cita es amplio. Tze-chung Li indica
que los hallazgos de las investigaciones revelan que, consideradas las Cien-
cias Sociales en conjunto, la auto cita (las Ciencias Sociales citando ítems
de Ciencias Sociales), alcanza el 58%, pero que la auto cita én una
subdisciplina particular de las Ciencias Sociales es, generalmente, más baja.
Comparada con la literatura usada en Ciencia y Tecnología, la se 1f-
deprivation (las Ciencias Sociales citando ítems de otros campos que con-
tribuyen a las Ciencias Sociales) es apreciablemente más alta. De todos
modos, los porcentajes varían entre disciplinas (Li, 1990: 12). Con excep-
ción de los psicólogos y de los economistas, que tienden a citar, preferente-
mente, su propia literatura, los investigadores recurren a un amplio espec-
 GUÍA DE FUENTES DE INFORMACIÓN: HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES 119
118 SUSANA ROMANOS DE TIRATEL

Aspectos Humanidades Ciencias Sociales

tro de disciplinas de las Ciencias Sociales. Esto es especialmente cierto analizados
para los sociólogos, politicólogos, geógrafos, historiadores y especialistas
en Educación. Este hecho sugiere que los sistemas de indización centrados * Uso limitado de las herra- * Baja utilización de herra-
mientas bibliográficas y de mientas bibliográficas.
en la disciplina son de valor limitado, dado que los investigadores deben
los servicios de información
trabajar extensamente a través de líneas disciplinarias. Los esfuerzos para secundarios.
remediar esta situación, tratando de familiarizar a los investigadores con Acceso a la * Consulta a colegas y exper- * Consulta a colegas y
docenas de sistemas de indización que podrían ser de valor para ellos, han información tos. expertos
tenido poco éxito. Los científicos, por otro lado, generalmente están bien * Rastreo de citas a partir de * Rastreo de citas a partir de
servidos con sólo unos pocos servicios amplios. libros y artículos de revistas. artículos de revistas.
* Uso de los catálogos de las, * Uso de los catálogos de las
En la investigación realizada en la Argentina, se ha comprobado que bibliotecas para localizar ' bibliotecas para localizar
en Ciencias Sociales el porcentaje de autocita disciplinar es 50,7 . Porcen- material ya conocido. material ya conocido.
taje que se aproxima bastante al 58% indicado por Li (1990: 12). Todas las
Formato * Preferencia del formato libro * Preferencia de la revista
disciplinas se encuentran cercanas a esta media, salvo Etnolingüística que sobre la revista. sobre el libro.
alcanza el 82%. Porcentaje que debe tomarse con precaución, dado que
podría atribuirse al azar, por el reducido tamaño de la muestra para esta * Extensa vigencia temporal de * Uso intensivo de materiales
especialidad. Aun las citas efectuadas a otras disciplinas (alocita discipli- Obsolescencia las fuentes objeto de estudio. actuales.
nar) se mantienen dentro del campo de las Humanidades y las Ciencias * Literatura crítica/teórica: 20- * Vida media de la literatura: 9
Sociales indicando una fuerte interrelación entre sus especialidades. Cien- 30 años de vigencia. años. Obsolescencia de las
publicaciones periódicas: 6
cias Antropológicas constituye, en algún sentido, un caso especial porque años.
dentro de estas, Arqueología, Antropología Biológica, Antropología Mé-
dica, etc. citan materiales de otras Ciencias fuera de los límites de esas Dispersión * Gran número de materias * Número apreciable de citas a
áreas. temática usadas. otros campos.
* Alta tasa de autocita dentro
En relación con la variable lengua, investigaciones previas afirman del conjunto de las ciencias
que los científicos sociales usan pocos materiales en lenguas extranjeras. sociales
Los. rangos de variación en el uso de materiales en lengua inglesa (lengua
materna de los sujetos cstudiedos) van del 87 al 98 % (Li, 1990: 13). En el Lengua * Alto porcentaje de uso de * Alto porcentaje de uso de
caso argentino, las citas analizadas demuestran una preferencia por el idio- materiales en la lengua materiales en la lengua
materna. materna.
ma español, 73,5% en Ciencias Sociales. El segundo idioma citado es el
inglés. Figura 9
Para sintetizar lo expuesto en los capítulos 2 y 3 respecto de los patro- rías y diarios, estadísticas, artículos de diarios, literatura de revistas, instru-
nes de uso, se proporciona un cuadro comparativo de las características de mentos de prueba publicados, discursos y una variedad de otros, que pue-
los estudiosos en Humanidades y en Ciencias Sociales. (Véase figura 9) den o no haber sido producidos por científicos sociales, y pueden haber
sido producidos con otros propósitos diferentes a los de la investigación
La variedad de fuentes de datos primarios citados por los científicos
social. Así, a menudo, no pueden ser indizados o catalogados como mate-
sociales es muy amplia, incluye documentos tales como correspondencia,
rial de las Ciencias Sociales per se.
publicaciones de gobierno, colecciones de documentos impresos, memo-