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Ambiente procede del latín ambĭens (“que rodea”). El concepto puede utilizarse para
nombrar al aire o la atmósfera. Por eso el medio ambiente es el entorno que afecta a los
seres vivos y que condiciona sus circunstancias vitales. Por ejemplo: “El gobierno
anunció diversas medidas restrictivas para evitar que las industrias contaminen el
ambiente”, “El diputado presentó un proyecto para el saneamiento del ambiente en la
cuenca del río”
Otro uso de ambiente está vinculado a la clase o sector social: “Los ambientes
burgueses se oponían al progreso económico del proletariado”, “El ambiente estudiantil
está dispuesto a manifestarse en las calles para lograr que sus reclamos sean
escuchados”. Asimismo, hay que dejar patente que también el término ambiente se utiliza
para referirse a un determinado local o barrio homosexual. De esta manera, por ejemplo,
se habla de una discoteca de ambiente para hacer mención a aquella en la que, por regla
general, asisten hombres y mujeres homosexuales.
Otro ejemplo de ello es Chueca, que es un barrio de Madrid que es conocido en todo el
mundo por ser la zona de la capital donde más locales para gays, lesbianas y
transexuales existen. La tolerancia y la libertad son los dos valores que se tienen como
máximas en aquel lugar que se ha convertido en uno de los espacios favoritos tanto para
homosexuales como para no homosexuales a la hora de divertirse.
Territorio
Se denomina territorio a un área (incluyendo tierras, aguas y espacio aéreo) poseída
por una persona física o jurídica, sea una organización, una institución, o un Estado.1
Desde la perspectiva de la geosemántica social se entiende por territorio la unión de un
sentido (o significado) con un lugar determinado, cuya definición es validada por una
comunidad.
El término territorio es muy usado en geografía, aunque pocas veces corresponde a su
contenido conceptual con lo que suele ser necesario establecer el significado que le da
cada autor con-textualmente. Algunos autores han llegado a afirmar que el territorio es el
objeto principal de la investigación geográfica frente a otros términos también muy usados
dentro de la geografía como paisaje, región, espacio geográfico o lugar y también esta
utilizado para nada.
Paisaje
El concepto de paisaje (extensión de terreno que se ve desde un lugar o sitio)1 se utiliza
de manera diferente por varios campos de estudio, aunque todos los usos del término
llevan implícita la existencia de un sujeto observador (el que visualiza) y de un objeto
observado (el terreno), del que se destacan fundamentalmente sus cualidades visuales,
espaciales.
El paisaje, desde el punto de vista geográfico, es el objeto de estudio primordial y
el documento geográfico básico a partir del cual se hace la geografía. En general, se
entiende por paisaje cualquier área de la superficie terrestre producto de la interacción
de los diferentes factores presentes en ella y que tienen un reflejo visual en el espacio.
El paisaje geográfico es por tanto el aspecto que adquiere el espacio geográfico.
El paisaje, desde el punto de vista artístico, sobre todo pictórico, es la representación
gráfica de un terreno extenso. Con el mismo significado se utiliza el término país (no debe
confundirse con el concepto político de país). El paisaje también puede ser el objeto
material a crear o modificar por el arte mismo.
Ecología
La ecología es la rama de la biología que estudia las relaciones de los diferentes seres
vivos entre sí y con su entorno: «la biología de los ecosistemas» (Margalef, 1998, p. 2).
Estudia cómo estas interacciones entre los organismos y su ambiente afectan a
propiedades como la distribución o la abundancia. En el ambiente se incluyen las
propiedades físicas y químicas que pueden ser descritas como la suma de factores
abióticos locales, como el clima y la geología, y los demás organismos que comparten
ese hábitat (factores bióticos). Los ecosistemas están compuestos de partes que
interactúan dinámicamente entre ellas junto con los organismos, las comunidades que
integran, y también los componentes no vivos de su entorno. Los procesos del
ecosistema, como la producción primaria, la pedogénesis, el ciclo de nutrientes, y las
diversas actividades de construcción del hábitat, regulan el flujo de energía y materia a
través de un entorno. Estos procesos se sustentan en los organismos con rasgos
específicos históricos de la vida, y la variedad de organismos que se
denominan biodiversidad. La visión integradora de la ecología plantea el estudio científico
de los procesos que influyen en la distribución y abundancia de los organismos, así como
las interacciones entre los organismos y la transformación de los flujos de energía. La
ecología es un campo interdisciplinario que incluye a la biología y las ciencias de la Tierra.
Los antiguos filósofos griegos, como Hipócrates y Aristóteles, sentaron las bases de la
ecología en sus estudios sobre la historia natural. Los conceptos evolutivos sobre la
adaptación y la selección natural se convirtieron en piedras angulares de la teoría
ecológica moderna transformándola en una ciencia más rigurosa en el siglo XIX. Está
estrechamente relacionada con la biología evolutiva, la genética y la etología. La
comprensión de cómo la biodiversidad afecta a la función ecológica es un área importante
enfocada en los estudios ecológicos. Los ecólogos tratan de explicar:
La Ecología es una de las ciencias biológicas que trata del estudio del nivel más
complejo de organización de los seres vivos (ecosistema). Una organización de la que
son responsables las poblaciones y comunidades formadas por todos los organismos en
nuestro planeta. Es así una ciencia de las relaciones interactivas entre los seres vivos
con su medio. Pero también la Ecología es una de las importantes ciencias
medioambientales, porque sin el conocimiento de los ecosistemas, no es posible
comprender una gestión adecuada de los servicios que ellos nos proporcionan para
nuestra propia vida. Por estas razones suele ubicarsela también en las
denominadas “ciencias de la vida y ciencias de la tierra”.
Y es que la Ecología muestra que toda la vida está interconectada. Y por ello
hablamos también del “ecoparadigma”, al que se refieren algunos autores como
“paradigma sistémico”, “holístico o global”, incluso como “paradigma relacional”. Es un
hecho que estamos asistiendo a la confluencia de términos debido a la repercusión de
este paradigma en las ciencias, implicando todavía confusiones entre ecosistémico como
sinónimo de sistémico.
Todo lo que tienen en común las Ciencias de la Vida, las Ciencias de la Tierra y del
Medio Ambiente o las Ciencias de la Educación, es que todas ellas tratan de sistemas
complejos. Hoy sabemos que para abordar el conocimiento científico de realidades
complejas y globales (el mundo, la tierra, los problemas ambientales, el barrio…), es
preciso clarificar el enfoque sistémico. Diremos al respecto y de forma sintética, que la
estructura de un sistema (es decir, la relación entre sus componentes), y los flujos
funcionales, son interactivos. Esto implica el que se puede crear algo nuevo; es decir que
hay evolución. Por otra parte, cualquier sistema tiene unas propiedades responsables de
la organización del mismo. Las más importantes son: homeostasis (autorregulación),
estabilidad, comportamiento adaptativo y complejidad.
No sólo reconocemos que las relaciones entre las personas y la naturaleza cobran
mejor compresión desde los conocimientos de los sistemas ecológicos. Sino que
además, la Ecología nos viene acostumbrando desde las últimas décadas a ver el ser
humano con esa visión global y holística que necesitamos frente a la realidad. El holismo
no significa la suma de las partes, sino la captación de la totalidad, una y diversa en sus
partes, pero siempre articuladas entre sí dentro de la totalidad y constituyendo esa
totalidad. Esta cosmovisión que nos da el aprendizaje de la ciencia ecológica despierta
en el ser humano la conciencia de su funcionalidad dentro de esa misma totalidad. Por
ello, el paradigma aludido es adecuado para el desarrollo y progreso de nuestra
sociedad.
Recursos naturales
Recursos naturales: Se denominan recursos naturales a aquellos bienes materiales y
servicios que proporciona la naturaleza sin alteración por parte del ser humano; y que
son valiosos para las sociedades humanas por contribuir a su bienestar y desarrollo de
manera directa (materias primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios ecológicos).
Desde que la tierra fue habitada, los seres humanos y otras formas de vida han
dependido de cosas que existen libremente en la naturaleza para sobrevivir. Estas cosas
incluyen agua (mares y agua dulce), tierra, suelos, rocas, bosques (vegetación),
animales, combustibles fósiles y minerales. Se llaman Recursos Naturales y son la
base de la vida en la tierra.
Se producen de forma natural, lo que significa que los humanos no pueden hacer
recursos naturales, pero si usarlos y modificarlos para su beneficio. Por ejemplo muchos
materiales utilizados en los objetos hechos por el hombre son los recursos naturales.
Puedes ir hacer un crucigrama online para aprender los recursos naturales anteriores y
sus usos en el siguiente enlace: Recursos Naturales Ejemplos.
b) Recursos renovables: Son los recursos que pueden regenerarse mediante procesos
naturales, de manera que aunque sean utilizados pueden seguir existiendo siempre que
no se sobrepase su capacidad de regeneración.
Las principales fuentes de energía continua son el sol y la gravedad. La primera genera
energía solar a través de la radiación y eólica por el viento. La segunda genera
energía hidroeléctrica mediante saltos hidroeléctricos o las olas y mareas.
Según la ONU 2/3 de los ecosistemas de los que depende la vida sobre la Tierra están
sobreexplotados o se utilizan de manera insostenible, lo que puede causar graves
problemas para la humanidad en las próximas generaciones.
- Manejar los recursos marinos y evitar la explotación irracional que reduzca los stocks
disponibles. Casos como la sobreexplotación de la anchoveta y la reducción drástica de
las poblaciones de lobos marinos y aves guaneras no deben repetirse.
- Manejar los recursos hidrobiológicos de las aguas continentales. Son de alta prioridad
el manejo del camarón de río en la costa, los espejos de agua de la sierra y los recursos
pesquemos en la Amazonía.
- La conservación de las tierras agrícolas es una de las necesidades más urgentes por
su escasez y los procesos de deterioro en curso, que están comprometiendo la seguridad
alimentarla.
Entre las fuentes de contaminación más notables, podemos citar las siguientes:
Los Planes de Ordenación de los Recursos Naturales son el instrumento específico para
la delimitación, tipificación, integración en red y determinación de su relación con el resto
del territorio, de los sistemas que integran el patrimonio y los recursos naturales de un
determinado ámbito espacial, con independencia de otros instrumentos que pueda
establecer la legislación autonómica.
- Flora y fauna
Flora:
Procedente del latín, alude a Flora, diosa romana de las flores, jardines y de la primavera.
En botánica, se dice del conjunto de las plantas que pueblan un país (y por extensión una
península, continente, clima, una sierra, etc.), la descripción de éstas, su abundancia, los
periodos de floración, etc.
El conjunto de especies vegetales que se pueden encontrar en una región geográfica,
que son propias de un periodo geológico o que habitan en un ecosistema determinado.
La flora atiende al número de especies mientras que la vegetación hace referencia a la
distribución de las especies y a la importancia relativa, por número de individuos y
tamaño, de cada una de ellas. Por tanto, la flora, según el clima y otros factores
ambientales, determina la vegetación. La geobotánica o fitogeografía se ocupa del
estudio de la distribución geográfica de las especies vegetales; el estudio fitogeográfico
referido a la sistemática de las formaciones vegetales se conoce como florística.
Fauna:
La fauna es el conjunto de especies animales que habitan en una región geográfica, que
son propias de un período geológico o que se pueden encontrar en un ecosistema
determinado. La Zoogeografía se ocupa de la distribución espacial de los animales. Ésta
depende tanto de factores abióticos (temperatura, disponibilidad de agua) como de
factores bióticos. Entre éstos sobresalen las relaciones posibles de competencia o de
depredación entre las especies. Los animales suelen ser muy sensibles a las
perturbaciones que alteran su hábitat; por ello, un cambio en la fauna de un ecosistema
indica una alteración en uno o varios de los factores de éste.
• Temperatura
• Materiales en suspensión
• Radiactividad
• Espumas: añaden fosfato al agua (eutrofización)
• Conductividad: es muy baja en el agua pura.
La deforestación y la erosión
El desarrollo de nuevas industrias y formas de comercio ha generado que el mundo corra
el riesgo de perder sus bosques. La función de los bosques es absorber la gran cantidad
de dióxido de carbono de la atmósfera. Por ello, la deforestación o la tala abusiva de los
bosques es uno de los problemas ambientales más serios.
Con frecuencia, el resultado de la deforestación es la erosión del suelo. Cuando el suelo
queda expuesto, la lluvia lo golpea directamente, en lugar de gotear gradualmente desde
las ramas y caer suavemente sobre el piso forestal. Es el tipo de erosión llamado
hidráulica.
La mayoría de los bosques posee un suelo con una capa de material orgánico, como
hojas en descomposición y madera, que absorben el agua. De tal manera que la lluvia
puede ser absorbida por esta capa, en lugar de escurrirse sobre el suelo. Cuando la capa
superior del suelo se erosiona es muy difícil que crezcan nuevas plantas, y la falta de
raíces que estabilicen la superficie produce mayor erosión. Por esta razón, los daños de
la erosión son muy difíciles de reparar.
Cuando ocurren grandes deslizamientos, todo el suelo por encima de la roca madre es
arrastrado hacia abajo y con él, todos los árboles y la vegetación. Ante la ausencia de
plantas, las huellas desnudas de los deslizamientos permanecen visibles por cientos de
años. Por lo tanto, la erosión es una amenaza seria a largo plazo para los bosques.
La concentración de la población y su incidencia en la degradación de los recursos
naturales
Las causas y los efectos del deterioro afectan a la población y al medio ambiente. El ser
humano modifica o transforma el medio ambiente para satisfacer sus necesidades
básicas o para generar recursos económicos. Pero también el medio actúa sobre la
población obligándola a generar mecanismos de adaptación. Este ajuste para los
sectores de población que carecen de tierras y de vivienda segura es más dinámico
porque los obliga a mantenerse alerta ante los factores de riesgo que los rodean.
La construcción de colonias y la degradación del medio ambiente causas las siguientes
presiones sobre el medio ambiente:
• La construcción de las ciudades propicia la eliminación de árboles, arbustos y casi toda
la flora, además, la fauna pierde su refugio.
• Finalizada la etapa de construcción, los seres humanos habitan las viviendas y
necesitan agua potable, al mismo tiempo que desechan todo tipo de basura.
• El deterioro del microclima por la tala y construcción de viviendas afecta las zonas
verdes y la zona circundante recibe el impacto.
• Pérdidas de zonas de captación de agua. El suelo pierde la capacidad de captar agua
cuando se coloca algún tipo de material sobre él, aunque sea muy pequeño, causa
efectos negativos.
• El suelo que está debajo de las construcciones pierde su uso normal e inicia las fases
de degradación irreversibles hacia la desertificación.
Las prácticas negativas hacia la conservación de los recursos naturales
Todo tipo de bien se origina a partir de los recursos naturales intrínsecos. . Pero su
valoración económica es consecuencia de la aceptación social y del desarrollo
tecnológico. El proceso actúa en ambos sentidos. En efecto, la dinámica social y el
desarrollo científico-tecnológico, tan pronto descubren nuevas propiedades en los
recursos naturales y nuevas tecnologías para emplearlos, propician el desuso de otros
productos.
Por lo tanto, el concepto de lo que constituye un recurso cambia. Dos factores básicos
dan cuenta de esto:
• El desarrollo científico-tecnológico a través del descubrimiento de nuevas
características de los elementos existentes en el sistema natural, y la invención y
aceptación de nuevos procesos para su extracción y procesamiento.
• El segundo factor es la adopción de nuevos hábitos de consumo y necesidades sociales
que determinan nuevas demandas sobre los elementos naturales.
El concepto de recurso es un concepto social y económico: los elementos del sistema
natural son considerados recursos solo si se los relaciona con una sociedad específica y
en determinado momento histórico.
Todo ello definido por un marco económico, una capacidad tecnológica, una forma
institucional y organizativa que permite su explotación, distribución y consumo.
El agua es, sin duda, abundante en la Tierra, si se considera que su volumen estimado
es 1,500 millones de kilómetros cúbicos. Sus usos dependen de su calidad, la cual se ha
ido deteriorando al grado de amenazar la vida.
Corredores biológicos mundiales, cuidados y amenazas
En 1992, durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y
Desarrollo, llevada a cabo en Río de Janeiro, Brasil, en el seno del Convenio
Centroamericano de Biodiversidad, surge el concepto de corredor biológico.
El corredor biológico mesoamericano (CBM) fue concebido y organizado para brindar
bienes y servicios ambientales a la sociedad mesoamericana a y mundial. El proyecto
pretende la unión de los ecosistemas de Norteamérica con los de Sudamérica a través
del istmo centroamericano, uniendo ecosistemas naturales y poco alterados, así como
áreas con uso sustentable de los recursos naturales.
El corredor involucra a México, Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras, Costa Rica y
Panamá. La sede se encuentra en la ciudad de Managua, Nicaragua. Además, existe en
la región el corredor biológico en México. El área enfrenta actualmente las siguientes
amenazas: