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Propagación de la luz
ÓPTICA GEOMÉTRICA
Este campo de la óptica se ocupa de la aplicación de las leyes de reflexión y
refracción de la luz al diseño de entes y otros componentes de instrumentos
ópticos.
Reflexión y Refracción
Reflexión
Si un rayo de luz que se propaga a través de un medio homogéneo incide sobre la
superficie de un segundo medio homogéneo, parte de la luz es reflejada y parte
entra como rayo refractado en el segundo medio, donde puede o no ser
absorbido. La cantidad de luz reflejada depende de la relación entre los índices
de refracción de ambos medios. El plano de incidencia se define como el plano
formado por el rayo incidente y la normal (es decir, la línea perpendicular a la
superficie del medio) en el punto de incidencia (véase figura 1). El ángulo de
incidencia es el ángulo entre el rayo incidente y la normal. Los ángulos de
reflexión y refracción se definen de modo análogo.
Las leyes de la reflexión afirman que el ángulo de incidencia es igual al ángulo
de reflexión, y que el rayo incidente, el rayo reflejado y la normal en el punto
de incidencia se encuentran en un mismo plano.
Esta importante ley, llamada así en honor del matemático holandés Willebrord
van Roijen Snell, afirma que el producto del índice de refracción del primer
medio y el seno del ángulo de incidencia de un rayo es igual al producto del
índice de refracción del segundo medio y el seno del ángulo de refracción. El
rayo incidente, el rayo refractado y la normal a la superficie de separación de
los medios en el punto de incidencia están en un mismo plano.
n1 sen i = n2 sen r
Para un observador situado en un medio menos denso, como el aire, un objeto situado
en un medio más denso parece estar más cerca de la superficie de separación de lo que
está en realidad. Un ejemplo habitual es el de un objeto sumergido, observado desde
encima del agua, como se muestra en la figura 3 (sólo se representan rayos oblicuos
para ilustrar el fenómeno con más claridad). El rayo DB procedente del punto D del
objeto se desvía alejándose de la normal, hacia el punto A. Por ello, el objeto parece
situado en C, donde la línea ABC intersecta una línea perpendicular a la superficie del
agua y que pasa por D.
Puesto que los rayos se alejan de la normal cuando entran en un medio menos denso, y
la desviación de la normal aumenta a medida que aumenta el ángulo de incidencia, hay
un determinado ángulo de incidencia, denominado ángulo crítico, para el cual el rayo
refractado forma un ángulo de 90° con la normal, por lo que avanza justo a lo largo de
la superficie de separación entre ambos medios. Si el ángulo de incidencia se hace
mayor que el ángulo crítico, los rayos de luz serán totalmente reflejados. La reflexión
total no puede producirse cuando la luz pasa de un medio menos denso a otro más
denso. Las tres ilustraciones de la figura 6 muestran la refracción ordinaria, la refracción
en el ángulo crítico y la reflexión total.
Fibra óptica
Si bien os rayos de luz se propagan en línea recta, sobre la base del fenómeno de
reflexión total se han logrado construir finísimas fibras de cristal capaces de
transmitir la luz por rutas curvas y muy sinuosas: las fibras ópticas. La trayectoria
que sigue el rayo en el interior de la fibra es la que se muestra en la figura.
PRISMA ÓPTICO
Cuando la luz atraviesa un prisma —un objeto transparente con superficies planas
y pulidas no paralelas—, el rayo de salida ya no es paralelo al rayo incidente.
Como el índice de refracción de una sustancia varía según la longitud de onda, un
prisma puede separar las diferentes longitudes de onda contenidas en un haz
incidente y formar un espectro. En la figura 5, el ángulo CBD entre la trayectoria
del rayo incidente y la trayectoria del rayo emergente es el ángulo de desviación.
Puede demostrarse que cuando el ángulo de incidencia es igual al ángulo formado
por el rayo emergente, la desviación es mínima. El índice de refracción de un
prisma puede calcularse midiendo el ángulo de desviación mínima y el ángulo que
forman las caras del prisma.
Descomposición de la luz blanca.
RECOMPOSICIÓN DE LA LUZ
DISCO DE NEWTON
Isaac Newton observó que al hacer atravesar un haz luminoso por una lente,
siempre existen variaciones de color alrededor de la imagen transmitida. A esta
coloración, generada por los diferentes focos luminosos a los que se ve expuesta
la lente, se la denomina dispersión de la luz.
Así mismo comprobó que si hacia pasar un haz luminoso por un prisma, la luz
blanca se descomponía en una serie de colores brillantes (arco iris) que denominó
espectro solar.
De esta experiencia dedujo que si la luz blanca se podía descomponer en los siete
colores del arco iris, combinando estos se podría volver al color blanco.
El disco giratorio de color fue una de las diversas experiencias de las que se sirvió
para demostrar su teoría. Se trata de un disco giratorio dividido en sectores
pintados con los siete colores principales del espectro. Al hacerlo girar a gran
velocidad se puede observar como estos colores desaparecen, tomando una
tonalidad blanca, más brillante cuanto mejor se haya hecho la proporción de
colores.
La luz y el color
La naturaleza es el mejor muestrario de colores. Ellos son también, en general, el
primer elemento de juego: quién no recuerda la primera caja de ápices de
colores o los juegos con fichas de colores donde cada color identifica al jugador.
¿Qué es el color?
El color es luz, es decir, una onda electromagnética, cuya frecuencia está
ubicada dentro del rango visible del espectro electromagnético.
Hay tantos colores como frecuencias se puedan encontrar en el mencionado
rango, es decir, hay infinitos colores.
El ojo humano sólo puede distinguir algunas de esas frecuencias; así, por
ejemplo, reconocemos y damos nombre a los colores que se perciben: verde,
verde nilo, verde botella, etc. lodos éstos son colores de frecuencias próximas, o
sea, son matices de un mismo color.
La luz y el color de los objetos
Cuando sobre un cuerpo incide radiación electromagnética, éste reacciona,
reflejando, absorbiendo y transmitiendo dicha radiación en mayor o menor
proporción, de acuerdo con las propiedades del cuerpo y de la radiación
Los colores se los clasifica:
Los objetos rara vez reflejan colores puros. Casi siempre reflejan, además, otros
colores próximos del espectro, que el ojo no es capaz de distinguir.
Los colores de los objetos dependen también del color de la luz con que se los
ilumina. Si se ilumina una manzana con luz verde, se verá marrón, pues la
manzana no puede reflejar la componente roja (la cual no está presente en la luz
verde), pero podrá reflejar una pequeña porción de amarillo (de baja intensidad,
por lo que se ve marrón) presente en la luz verde.
En cambio, si se a Ilumina con luz azul, la manzana se verá negra, porque no
puede reflejar ese tipo de radiación
Algo parecido a los colores por reflexión sucede cuando se mira a través de
cuerpos transparentes coloreados.
Un cuerpo transparente (de vidrio, de papel) transmite todas las radiaciones del
rango visible que inciden sobre él.
Un cuerpo transparente de color (por ejemplo, papel celofán o vidrio coloreado)
transmite el color que tiene para el observador. Es decir, un filtro rojo absorbe
casi todas las frecuencias, menos la roja, que es la del color que se lo ve.
Este tipo de color, así obtenido, se denomina color por transmisión, transparencia
o refracción.
En resumen:
El color por reflexión es el conjunto de colores que este refleja Por ejemplo:
- un cuerpo de color rojo absorbe todos los colores y refleja el rojo.
- un cuerpo de color blanco refleja los siete colores.
- un cuerpo de color negro absorbe todos los colores.
El color por transparencia es el conjunto de colores que este deja pasar. Por
ejemplo un vidrio de color rolo deja pasar el rojo y refleja los demás colores.
COLORES PRIMARIOS
Para obtener infinitos colores sólo se necesitan tres, que cumplan la propiedad
de que mezclando dos de ellos no den el tercero. A este grupo de tres colores se
los denomina colores primarios.
El magenta (rojo con algo de azul), el amarillo (verde con algo de rojo) y el cian
(azul con algo de verde) son los colores primarios que se utilizan en la industria
gráfica (en pinturas o tintas). A esto se conoce como sustracción de colores
Para obtener colores con luces, los colores primarios son el verde, el rojo y el
azul. Algunos canales de televisión los usan como logotipo