Monografía de baja Verapaz

Baja Verapaz es un departamento de la República de Guatemala, situado en la

región norte del país. Tiene una extensión territorial de 3124 kilómetros cuadrados
y su población es de aproximadamente 245 787 personas según el último censo
nacional de 2006. Cuenta con ocho municipios y su cabecera departamental es
Salamá
Baja Verapaz limita al norte con Alta Verapaz, al este con El Progreso, al sur con
Guatemala y Chimaltenango y al oeste con Quiché. Sus principales idiomas son el
castellano, el achi’ y el poqomchi. Su temperatura habitual es de templado a frío y
su fiesta titular es el 17 de septiembre, en honor a San Mateo. Su fundación fue el
4 de mayo de 1877.
Tiene 8 municipios
1. Salamá
2. Cubulco
3. Santa Cruz El Chol
4. Granados
5. Purulha
6. Rabinal
7. San Jerónimo
8. San Miguel Chicaj
Demografía
Baja Verapaz tiene una población de 245 787 habitantes, de los cuales un 70,4%
vive bajo la línea de pobreza -173 071 personas- y un 21,2% vive en pobreza
extrema -52 030 personas-
Geografía
El territorio del departamento de Baja Verapaz es, en su mayor parte, accidentado
debido a la Sierra Madre y Sierra de las Minas y Chuacús, y otras montañas que
lo cruzan. Su altitud varía entre los 940 metros sobre el nivel del mar -San Miguel
Chicaj- hasta los 1000 -El Chol-. Estas diferencias, así como los innumerables ríos
que lo riegan, permiten que los cultivos sean variados
Entre sus atractivos naturales para el turismo se encuentran el Parque Nacional
Grutas de Lanquín, el río Grutas de Lanquín, el Parque Nacional Laguna de
Lachuá, el Parque Nacional Las Victorias, la Reserva de la Biósfera Sierra de Las
Minas, el Pozo Vivo, las grutas de Candelaria, el Río Candelaria, las posas
de Semuc Champey, el valle alto del Río Chabón, Valle del Río Polochic y
el Balneario Las Islas
Historia
Los poqomchi’es y los poqomanes son descendientes de un mismo tronco: los “nim
poqom” o “los maya poqom”. Estos últimos tenían como centro principal
a Chuitinamit o Tzaq Poqoma. La violenta presencia de los k’iche’s, ahora
conocidos como achi’es, fue la causa principal de la dispersion del pueblo maya
poqom y de la division de dos pueblos iguales, pero diferentes: los poqomchies y
los poqomanes
Investigaciones ubican a los q’eqchi’es del siglo XVI en el territorio donde se
encuentran los ríos Cahabón y Polochic, en los alrededores de Cobán
El nombre original de esta región fue Tucurután, a veces escrito como Tuzulutlán o
Tezulutlán. Aunque no existe un significado específico acerca de este término,
algunos autores enfatizan que se trata de un vocablo que denomina el lugar como
“Tierra de Guerra”, debido a la resistencia de los nativos de la región ofrecieron a
los españoles cuando estos llegaron para conquistarla. Los españoles llamaron a
esta región Verapaz, ya que el dominio de la zona, junto con lo que hoy es Alta
Verapaz, se logró por medios pacíficos gracias a Fray Bartolomé de las Casas, en
el siglo XVI. La historia precolombina y colonial de Baja Verapaz se desarrolla
simultáneamente con la de Alta Verapaz.
Cuando los dominicos llegaron a tierras mayas , el único lugar que faltaba por
conquistar era Tezulutlán. Según el cronista Andre Sain-Llu, en su libro
evangelización y colonización de la Verapaz, Pedro de Alvarado en dos ocasiones
envió a dos capitanes para conquistar la provincia de la Verapaz y nunca pudieron
sino hasta la llegada de los misioneros (Lanuza, s.f.). En 1547 cambió de nombre
de la región de Tezulutlán por Verapaz. El departamento de Baja Verapaz y Alta
Verapaz era uno solo, hasta su separación en 1877.
Con la consolidación de los liberales, la migración alemana a la región se convirtió
en una realidad. Con el apoyo del gobierno, con una serie de exoneraciones fisales
y apoyados por su tenacidad para el trabajo y en la mano de obra barata del
indígena, desarrollaron grandes plantaciones de café, que trajo el crecimiento de
poblados, importación de costumbres foráneas, así como mestizaje en la región.
Economía
Los cultivos de Baja Verapaz son variados: café, caña de azúcar, maíz, frijol, arroz,
maní y frutas como naranja, sandía, melón, mango, jocote, zapote, granadilla,
banano, plátano, limón, guayaba, matasano y mora, entre otras. En la región se cría
ganado vacuno y caballar, así como cabras, gallinas, chompipes, palomas, patos y
abejas.
La producción artesanal en el departamento es abundante, y sobresalen los tejidos
típicos y la cerámica tradicional, especialmente la Cerámica Pintada de Rabinal.
Además, se trabaja la cerámica vidriada, se hacen cestos y elaboran artículos de
fibra vegetal. Algunas de las artesanías más características de la región son las
jícaras, los guacales y los chinchines de Rabinal.
También destacan los tejidos de algodón, los huipiles y los cortes.
Turismo
La cabecera departamental de Baja Verapaz esta a 151 kilómetros de la capital. Los
municipios con mayor población son Salamá y Rabinal. Los principales destinos
turísticos son el Parque Nacional Biotopo del Quetzal, Salamá, Rabinal, Museo del
Trapiche, el Salto del Chilascó y su bosque húmedo subtropical. En la gastronomía
local destacan los “boshboles” o trozos de masa de maíz envueltos en hojas de
punta de güisquil, aderesada con salsa de tomate picante.
Costumbres y Tradiciones
Es de admirar la cantidad de bailes folclóricos integrados por hombres de todas las
edades que hacen presencia con sus caras pintadas por el amor hacia las fiesta
patronales y cofradías.
Durante sus fiestas realizan eventos religiosos, sociales,culturales, deportivos y
las danzas folclóricas de: El Venado, El Palo Volador, Rabinal Achí, Los Mazates,
De Toritos, Moros y Cristianos, Mexicanos, La Conquista, De Cortez, El Costeño, El
Chico Mudo, Los Huehuechos, La Sierpe, Los Negritos, Los Animalitos, Los Judíos
y Las Flores.
Vías de comunicación
Este departamento se comunica con la capital por 2 vías; la primera, por medio de
la ruta nacional 5, la cual partiendo de la ciudad de Guatemala atraviesa los
municipios de San Pedro y San Juan Sacatepéquez, ambos del departamento de
Guatemala, seguidamente cruza los municipios de Granados y El Chol,
ascendiendo hasta la cumbre del mismo nombre para bajar directamente a Rabinal,
esta ruta es de terracería; de aquí la ruta es asfaltada y sigue hacia San Miguel
Chicaj y llega a Salamá. Esta ruta cubre una distancia aproximada de 150 km; la
otra vía con una distancia aproximada de 167 km completamente asfaltada es la
Carretera al Atlántico CA-9 o ruta al atlántico, desprendiéndose en el Rancho (El
Progreso) el ramal hacia las Verapaces, pero a la altura de la cumbre de Santa
Elena se encuentra el cruce hacia Salamá Baja Verapaz, pasando antes por San
Jerónimo.