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No obstante, durante mucho tiempo se popularizó la errónea identificación de esos tres tipos
humanos con las tres divisiones raciales orazas humanas de la antropología clásica: Cro-
Magnon con la raza blanca o caucasoide, Grimaldi con la raza negra o negroide y Chancelade
con los esquimales o raza amarilla o mongoloide.3
Hombre de Pekín
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Réplica de un cráneo del hombre de Pekín en el Museo Paleozoológico
de China
Clasificación científica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Orden: Primates
Familia: Hominidae
Género: Homo
Especie: H. erectus
Subespecie: H. e.
pekinensis
(BLACK,
1927)
Sinonimia
Descubrimiento[editar]
Durante años los habitantes de la zona vendían a los extranjeros toda suerte de dientes de
aspecto extraño o antiguo, pretendiendo que eran dientes de dragón, y el azar se presentó
cuando uno de estos dientes fue a dar a manos de un científico sueco, quien, al estudiarlo, lo
reconoció como perteneciente a un mamífero extinto.
Se pesquisó el origen de ese diente y se estableció que provenía de una cueva de Pekín. Las
investigaciones comenzaron en1921. De acuerdo con el relato posterior de Otto Zdansky, que
trabajaba para el geólogo Gohan Anderson, un habitante de la zona llevó a
los arqueólogos hasta lo que hoy en día se conoce como la Colina del Hueso del Dragón, un
lugar lleno de huesos fosilizados. Zdansky comenzó su propia excavación y finalmente
encontró huesos que parecían molares humanos. En 1926 los llevó a la Facultad de Medicina
de Pekín, donde el anatomista Davidson Black los analizó. Posteriormente, publicaría su
descubrimiento en la revista Nature, con el nombre de Sinanthropus pekinensis (hombre chino
de Pekín). Los primeros especímenes de Homo erectus habían sido encontrados
en Java en 1891 por Eugène Dubois. El hombre de Java fue inicialmente bautizado
como Pithecanthropus erectus pero más tarde fue transferido al género Homo.
La Fundación Rockefeller accedió a patrocinar los trabajos en Zhoukodian. Hacia 1929, los
arqueólogos chinos Yang Zhongjian yPei Wenzhong, y posteriormente Jia Lanpo,3 se hicieron
cargo de la excavación. Durante los siguientes siete años desenterraron fósiles de más de
cuarenta especímenes de adultos, jóvenes y niños, incluyendo seis bóvedas craneanas casi
completas. Se cree que el lugar era un sitio de enterramiento. El paleontólogo y
sacerdote Pierre Teilhard de Chardin y el antropólogo Franz Weidenreich también participaron
en los descubrimientos.
Las excavaciones terminaron en julio de 1937, cuando los japoneses ocuparon Pekín durante
la Segunda Guerra Sino-japonesa. Los fósiles fueron puestos a salvo en el Laboratorio del
Cenozoico de la Facultad de Medicina. En noviembre de 1941, el secretario Hu Chengzi los
envió a Estados Unidos para protegerlos de la inminente invasión japonesa. Sin embargo, en
el camino hasta la ciudad portuaria de Qinghuangdao, desaparecieron, supuestamente a
manos de un grupo de marines que los japoneses habían capturado al comienzo de la guerra
con Estados Unidos.
Existen diversas conjeturas sobre qué ocurrió realmente con los huesos, incluyendo la teoría
de que se hundieron en el barco japonésAwa Maru.
Aspecto del hombre de Pekín
Debido a la desaparición de los restos fósiles, los investigadores posteriores sólo han podido
contar con los moldes y los escritos hechos por los descubridores. Así, se sabe que su
capacidad craneana llegaba a los 1075 cc, un 80% respecto de la de Homo sapiens, y que se
trataba de un cazador recolector.
El descubrimiento de restos animales junto a los huesos y la evidencia del uso de fuego, para
combatir el frío y para cocinar los alimentos, y de herramientas de hueso y madera, fabricadas
con otras de piedra, sirvió para apoyar la teoría de que el H. erectus fue la primera
especie faber. Los análisis llevaron a la conclusión de que los fósiles de Zhoukoudian y Java
pertenecen a la misma etapa de la evolución humana. Este es también el punto de vista oficial
del Partido Comunista de China.
Sin embargo, esta interpretación cambió en 1985 cuando Lewis Binford afirmó que el hombre
de Pekín no era cazador, sino carroñero. En 1998, el equipo de Steve Weirner en el Instituto
Científico Weizmann llegó a la conclusión de que no hay evidencia de que el hombre de Pekín
usara el fuego.
Homo neanderthalensis
Hombre de Neandertal
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Estado de conservación
Clasificación científica
Dominio: Eucarya
Reino: Animalia
Subreino: Eumetazoa
Superfilo: Deuterostomia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Infrafilo: Gnathostomata
Superclase: Tetrapoda
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclase: Placentalia
Superorden: Euarchontoglires
Granorden: Euarchonta
Orden: Primates
Suborden: Haplorrhini
Infraorden: Simiiformes
Superfamilia: Hominoidea
Familia: Hominidae
Subfamilia: Homininae
Tribu: Hominini
Subtribu: Hominina
Género: Homo
Distribución
Etimología
El término Homo neanderthalensis («hombre del Neanderthal») fue propuesto en 1863 por
el geólogo William King en una conferencia de la Asociación Británica para el Avance de la
Ciencia, y mencionado en su publicación de 1864: «El supuesto hombre fósil del
Neanderthal».4 Neandertal hoy se escribe de dos maneras: la ortografía de la palabra
alemana Thal, que significa 'valle', fue cambiada a Tal a principios del siglo XX, pero la primera
forma de escribirlo es la que a menudo se utiliza eninglés y siempre en la nomenclatura
binominal, mientras que en alemán y español generalmente se usa la forma moderna, que es
la recomendada por el Diccionario Panhispánico de Dudas.5
Descubrimiento
Los primeros fósiles fueron encontrados en Engis (Bélgica), en 1829 (Engis 2). Le siguen los
de Gibraltar, en la cantera de Forbe en 1848, pero no se reconoció el significado de estos dos
descubrimientos hasta bastante después de que se diera a conocer el famoso Neandertal 1.
Este fue hallado en 1856 cerca de Düsseldorf en el valle del río Düssel en Alemania, tres años
antes de que Charles Darwin publicara El origen de las especies.
Existencia en el tiempo
Surgieron hace unos 230 000 años7 en el Paleolítico Inferior y desaparecen del registro fósil
hace unos 33 000-28 000 años, después de haber creado y desplegado la importante y
extendida cultura Musteriense, que se considera como la expresión del Paleolítico Medio, y
también el Châtelperroniense, que actualmente se cree que habría sido autóctono. Las causas
de su extinción son todavía motivo de debate.
Origen[editar]
Mientras Homo sapiens sapiens evolucionó en África, desde donde migró hace entre 100 000
y 60 000 años hacia el resto del planeta, el hombre de Neandertal se supone que desciende
del Homo heidelbergensis.
El descubrimiento del genoma completo del neandertal ha ayudado a establecer de forma más
exacta los tiempos de divergencia entre las distintas estirpes. Los humanos se dividieron de
los neandertales y de los denisovanos hace 571 000 años, mientras que los neandertales y los
denisovanos se separaron hace 381 000 años.8
En la península ibérica hay pruebas de su existencia desde hace unos 230 000 años) hasta
hace aproximadamente 28 000 años, como indican estudios recientes.9
Población
Se ha estimado que la población neanderthal fué más o menos constante durante los 200.000
años que existieron y era sólo de unos 7.000 individuos en todo el continente europeo 10
Homo erectus
Homo erectus
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Pleistoceno
Reconstrucción de un Homo erectus en el Museum Tautavel de Francia
Clasificación científica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Orden: Primates
Suborden: Haplorrhini
Infraorden: Simiiformes
Superfamilia: Hominoidea
Familia: Hominidae
Género: Homo
Especie: H. erectus †
(DUBOIS, 1894)
Sinonimia
Homo erectus es un homínido extinto, que vivió entre 1,8 millones de años y 30 000 años
antes del presente (Pleistocenoinferior y medio). Los Homo erectus clásicos habitaron
en Asia oriental (China, Indonesia). En África se han hallado restos de fósiles afines que con
frecuencia se incluyen en otra especie, Homo ergaster; también en Europa, diversos restos
fósiles han sido clasificados como Homo erectus, aunque la tendencia actual es la de reservar
el nombre Homo erectus para los fósiles asiáticos.1
El volumen craneal, muy variable, ha ido aumentando a lo largo de su dilatada historia. Tenía
una capacidad mayor que la delHomo habilis y que la del Homo georgicus encontrado en
Dmanisi. Los primeros restos que se encontraron del Hombre de Javamuestran una capacidad
craneal de 850 cm3, mientras que los que se encontraron posteriormente llegan a los
1100 cm3.2Poseía un marcado toro supraorbitario y una fuerte mandíbula sin mentón, pero de
dientes relativamente pequeños. Presentaba un mayor dimorfismo sexual que en el hombre
moderno.
Era muy robusto y tenía una talla elevada, hasta 1,80 m de medida.
La industria lítica que producía pertenece principalmente al Achelense y probablemente
dominaba el fuego.
Homo sapiens
Para el documental, véase Homo sapiens (documental).
Para otros usos de los términos "humano/a(s)" y "Ser humano", véase Humano
(desambiguación).
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Pleistoceno - Reciente
Placa llevada a bordo de la Pioneer 11 y VoyagerI y II, representando a
un hombre y una mujer.
Estado de conservación
Clasificación científica
Reino: Animalia
Subreino: Eumetazoa
Superfilo: Deuterostomia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Infrafilo: Gnathostomata
Superclase: Tetrapoda
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclase: Placentalia
Superorden: Euarchontoglires
Granorden: Euarchonta
Orden: Primates
Suborden: Haplorrhini
Infraorden: Simiiformes
Parvorden: Catarrhini
Superfamilia: Hominoidea
Familia: Hominidae
Subfamilia: Homininae
Tribu: Hominini
Subtribu: Hominina
Género: Homo
Especie: H. sapiens
LINNAEUS, 1758
Distribución
Subespecies
El ser humano (Homo sapiens, del latín homo ‘hombre’ y sapiens ‘sabio’) es
una especie de primate de la familia de loshomínidos. También son conocidos bajo la
denominación genérica de «hombres», aunque ese término es ambiguo y se usa también
para referirse a los individuos de sexo masculino y, en particular, a los varones adultos.2 3 Los
seres humanos poseen capacidades mentales que les permiten inventar, aprender y
utilizar estructuras lingüísticas complejas, lógicas, matemáticas,escritura, ciencia y tecnología.
Los humanos son animales sociales, capaces de concebir, transmitir y aprender conceptos
totalmente abstractos. No se tiene evidencia de que exista otra forma de vida con dichas
capacidades —o superiores— en eluniverso.
Se consideran Homo sapiens de forma indiscutible a los que poseen tanto las características
anatómica de las poblaciones humanas actuales como lo que se define como
«comportamiento moderno». Los restos más antiguos de Homo sapiens son los de Omo I,
llamados hombres de Kibish, (Etiopía) con 195 000 años. La evidencia más antigua de
comportamiento moderno son las de Pinnacle Point (Sudáfrica) con 165 000 años.
Pertenece al género Homo que fue más diversificado, y durante el último millón y medio de
años incluía otras especies ya extintas. Desde la extinción del Homo neanderthalensis, hace
45 000 años y del Homo floresiensis, hace unos 12 000 años, elHomo sapiens es la única
especie conocida del género Homo que aún perdura.
Hasta hace poco, la biología utilizaba un nombre trinomial Homo sapiens sapiens para esta
especie, pero más recientemente se ha descartado el nexo filogenético entre el neandertal y la
actual humanidad,4 por lo que se usa exclusivamente el nombre binomial. Homo
sapiens pertenece a una estirpe de Primates, los hominoideos. Aunque el descubrimiento
de Homo sapiens idaltu en 2003 haría necesario volver al sistema trinomial, la posición
taxonómica de este último es aún incierta.5 Evolutivamentese diferenció en África y de ese
ancestro surgió la familia de la que forman parte los homínidos.
Filosóficamente, el ser humano se ha definido y redefinido a sí mismo de numerosas maneras
a través de la historia, otorgándose de esta manera un propósito positivo o negativo respecto
de su propia existencia. Existen diversos sistemasreligiosos e ideales filosóficos que, de
acuerdo a una diversa gama de culturas e ideales individuales, tienen como propósito y
función responder algunas de esas interrogantes existenciales. Los seres humanos tienen la
capacidad de ser conscientes de sí mismos, así como de su pasado; saben que tienen el
poder de planear, transformar y realizar proyectos de diversos tipos. En función a esta
capacidad, han creado diversos códigos morales y dogmas orientados directamente al manejo
de estas capacidades. Además, pueden ser conscientes de responsabilidades y peligros
provenientes de la naturaleza, así como de otros seres humanos.
El poligenismo científico, tiene su origen en un trabajo de Franz Weidenreich en los años 1930
después del estudio de los restos del hombre de Pekín; donde concluía que los dientes
prehistóricos en forma de pala eran similares al de algunos pobladores asiáticos actuales y
por lo tanto estaban relacionados. Defensores de este escenario (Frayer, 1993), citan como
evidencia la continuidad anatómica en los registros fósiles en Europa Central Sur (Smith,
1982), el Extremo Oriente y Australia (Wolpoff, 1993) (la afinidad anatómica se toma para
sugerir la afinidad genética). Argumentan que las grandes similitudes genéticas entre todos los
humanos no prueban la ascendencia reciente común, sino que más bien reflejan la
interconexión de las poblaciones humanas alrededor del mundo, resultando en un flujo
genético relativamente constante (Thorne y Wolpoff, 1992). También sostienen que este
modelo es consistente con los patrones clinales (Wolpoff, 1993).
El elemento más importante de este modelo es que permite un millón de años para la
evolución del Homo sapiens alrededor del mundo y en consecuencia este tiempo es más que
suficiente para la evolución de razas diferentes. Sin embargo, no hay evidencias genéticas de
amplio reconocimiento que avalen esta hipótesis. Es de notar que muchas teorías del racismo
científico suelen apoyarse en estos estudios (Caspari y Wolpoff, 2006).
Si bien el origen africano de los humanos modernos es cada vez más evidente, no hay en
realidad una región dentro de África que sea la cuna de la humanidad de manera indiscutible,
ya que se han presentado múltiples evidencias que muestran diferencias entre los resultados.
Historia de la teoría[editar]
Ya en el s. XIX, el etnólogo James Prichard sostenía que había suficientes razones para
concluir que los hombres descendían de la población negra de África (Prichard, 1851).Charles
Darwin fue uno de los primeros en proponer un ancestro común para los organismos vivientes,
y sostuvo que el hombre tendría con más probabilidad sus ancestros tempranos en África,
dada la presencia allí de simios antropomorfos como el gorila y el chimpancé (Darwin, 1871).
Con el advenimiento del estudio del ADN mitocondrial, se tiene el respaldo genético a la
tradicional Hipótesis de la migración de África. En 1980 Brown propuso por primera vez que
los humanos modernos poseerían un ancestro común mitocondrial que habría vivido hace
unos 180 000 años (Brown, 1980). En 1987 los investigadores Rebecca Cann, Stoneking y
Wilson demostraron que el Homo sapiens se originó en África calculando entre 140 000 y
290 000 años atrás y migró de allí al resto del mundo, sustituyendo a los humanos arcaicos
(Cann, 1987).