NUEVAS TENDENCIAS EN PUENTES DE HORMIGÓN PRETENSADO

Michel Virlogeux

1°parte

Este trabajo tiene como objetivo presentar una visión de la reciente evolución en el mundo del diseño y
construcción de puentes de hormigón pretensado. Se evidencian varias tendencias importantes. Sin
duda, el desarrollo del pretensado externo ejerce una influencia mayor en la industria debido a sus
amplias aplicaciones y por su uso sistemático en el presente en varios países para puentes de luces
medianas. La aparición de hormigones de alto desempeño ha extendido las posibilidades y asimismo ha
mejorado la durabilidad de las estructuras de hormigón. La cada vez más frecuente combinación de
acero y de hormigón para constituir puentes y elementos compuestos permite la concreción de muchas
innovaciones estructurales. Considerando aplicaciones más específicas, un capitulo es dedicado a
puentes atirantados, que habían recibido un muy interesante desarrollo durante los últimos diez años.
Otro capítulo evoca el cada vez más extenso uso de la prefabricación pesada en proyectos de
envergadura, con elementos pesando varios miles de toneladas métricas. El trabajo concluye con
algunas palabras sobre la arquitectura de puentes, mostrando que un buen diseño estructural puede
producir elegantes puentes de hormigón pretensado.

Prefacio

Este trabajo fue inicialmente preparado para una presentación principal en el Congreso de la FIP del
año 1994 en Washington. Como esta presentación ha sido encarada como un reemplazo a última hora,
no fue incluida en las publicaciones del Congreso. Desde entonces, el trabajo fue puesto al día en varias
oportunidades y finalmente publicado en la revista Structural Concrete.
Su objetivo es presentar una visión de las principales tendencias del diseño y de la construcción de
puentes de hormigón, incluyendo la asociación entre acero y hormigón y el desarrollo de nuevos
materiales.

Desarrollo rápido del pretensado externo

Aplicaciones modernas del pretensado externo

Tensores externos fueron usados en la primer aplicación del pretensado como una solución definitiva o
como un primer paso para tensores adherentes. Esta idea fue casi abandonada con el desarrollo de
sistemas de pretensado.
El uso de tensores externos fue necesario en la década de los 70 en Francia,
cuando se presentó la necesidad de instalar tensores adicionales en puentes existentes, que habían sido
construidos por el método en voladizo, porque se había
subestimado los efectos de gradientes térmicos , pérdidas por fricción y efectos hiperestáticos de la
fluencia lenta. Esto permitió un desarrollo rápido de una tecnología en base a conductos de polietileno
de alta densidad (HDPE).
Pronto se presentó la idea de usar estos tensores externos para la construcción de nuevos puentes. Las
primeras aplicaciones realizó Jean Muller en EEUU, en estos tiempos asociado con Eugene Figg en la
construcción de los puentes en las Keys de Florida. Seguidamente se elaboró en Francia nuevas
soluciones para diferentes tipos de puentes.

Diseño y técnicas de construcción

En sus primeras aplicaciones Jean Muller ancló todos los tensores externas a la altura de las pilas
en una viga transversal gruesa y estos fueron derivados en los tramos. Estamos completamente de
acuerdo con este concepto y casi todas las aplicaciones donde los tensores externos fueron anclados en
los tramos, en diafragmas o recesos, resultaron más pesadas y más complejas.
Sin embargo, esta solución eficiente tiene una evidente desventaja: se debe construir el tramo
entero antes de la colocación de los tensores externos y el peso propio debe ser soportado por algo. La
organización de los tensores externos depende así completamente de la técnica constructiva.

Construcción tramo por tramo: Todas las primeras aplicaciones del pretensado externo por Jean
Muller fueron ejecutados tramo por tramo con segmentos premoldeados. Cada tramo nuevo fue
construido mediante una estructura reticulada y móvil, que soportaba a los segmentos premoldeados
anteriormente al cierre con el tramo anterior por medio de una junta de mortero y antes de la
colocación de los tensores externos: ver los puentes Long Key, Channel Fife, Niles Channel y muchos
otros (Figs. 1 a 3).

Figura 1: Secuencia de erección en el puente Cayo Largo, Florida.

Figura 2: Erección del puente Cayo Largo, Florida (cortesía de Figg and Muller).
Figura 3: Tendones externos en una luz lateral del puente de Cayo Largo, Florida (cortesía de Figg and
Muller).
Técnicas alternativas se desarrollaron en los EEUU y en Francia con una grúa porticada que levantaba al
tramo entero, como, p.ej. para el puente Seven Mile o para los tramos de acceso del puente Sunshine
Skyway; con un sistema provisorio de cables atirantados, como p.ej. para el puente Vallon des Fleyes y
para el viaducto Banquiere en Francia; con una grúa de caballete que suspende todos los elementos
premoldeados desde el tramo anterior, tal como en el puente Bubiyan; o con una viga de lanzamiento
que soporta todos los segmentos, tal como lo usó Freyssinet para los puentes de la autopista Romulo
Bettancourt en Venezuela (Fig. 4)

Figura 4: Vía rápida Rómulo Betancourt: instalación de segmentos premoldeados en las vigas de
erección (Cortesía de Freyssinet).
 o para una serie de viaductos en Bangkok (Fig. 5).

Figura 5: Vía rápida en Bangkok, Tailandia: una de las vigas de lanzamiento para suspender
segmentos prmoldeados (Cortesía de Freyssinet).

Esta técnica ha sido introducido recientemente en el Japón para el viaducto Yatomi cerca de Nagoya
(Fig. 6).

Figura 6: Viaducto Yatomi, Japón: los segmentos de un vano suspendidos de la viga de lanzamiento.
Construcción mediante el método de voladizos balanceados: Para los puentes construidos por el método
en voladizo, hemos desarrollado un concepto nuevo con tensores internos y externos. El peso propio (y
el del equipo móvil) es balanceado por medio de tensores internos ubicados en la parte superior de la
sección, sin tensores en los nervios, conservando todas las ventajas prácticas del pretensado externo;
después de completar el tramo, se instalan tensores externos entre los apoyos, anclados en vigas
robustas transversales y con desviación en el tramo (Fig. 7).

Figura 7: Tendones internos de voladizo y tendones externos definitivos en un puente construido por
el método de voladizos.

La primera aplicación se realizó para el puente Fleche, donde los voladizos fuero construidos sobre un
andamiaje sobre las orillas y luego rotados sobre las pilas. Siguieron muchas otras aplicaciones, entre
cuales las más importantes son los puentes Isla Ré, Cheriré y el viaducto Arret Darré (Figs. 8 a 10).

Figura 8: La viga de lanzamiento del puente de la Isla Ré, llegando a una nueva pilo (cortesía de G.
Forquet, SETRA).
Figura 9: La instalación de un par de nuevos segmentos en el puente de la Isla Ré (cortesía de
Bouygues).
Figura 10: El puente Cheviré sobre el río Loire (Cortesía de G. Forquet, SETRA).

Las aplicaciones más recientes fueron ejecutados para la nueva línea de tren de alta velocidad entre
Lyón y Marseille. Los Ferrocarriles Franceses aceptaron el pretensado externo por segmentos para
varios puentes, que incluye el viaducto Avignon. Referente a la distribución de los tensores, nuestro
diseño fue modificado por el contratista Bouygues y GTM; siguiendo una idea ya aplicada por Jaques
Fauchart en la década 80; los tensores externos no fueron anclados en los apoyos para reducir el peso
sobre los pilas; el anclaje se realizó en recesos de tal manera que duplico su número efectivo en la zona
central del tramo (Figs. 11 y 12)
Figura 11:Los viaductos de Avignon, durante su erección, sobre el río Rhone (cortesía de Bouygues).
Figura 12: Los viaductos de Avignon sobre el río Rhone (cortesía de Bouygues).

Construcción por medio de avance en voladizo: Para los puentes construidos con este método
desarrollamos soluciones paso a paso juntos con Claude Servant y Jaques Combolt. En el primer paso
se usan tensores internos durante el lanzamiento, instalados en las partes superiores e inferiores de la
sección, algunos tensores externos temporarios podrían instalarse para aumentar la fuerza del
pretensado en caso de necesidad. Después del lanzamiento se ubican tensores externos según al
diseño clásico: anclajes sobre los apoyos y desviación en el tramo (Fig. 13).

Figura 13: Tendones internos instalados antes del lanzamiento de la viga-cajón, y tendones externos
definitivos en una disposición clásica: (a) en construcción; (b) en servicio.

Los tensores externos temporarios, si existen, son removidos y los tensores internos pueden ser
reorganizados de tal forma, que algunos son removidos por no ser favorable para la situación final.
También es posible que se deben agregar algunos tensores internos en las partes inferiores de los
tramos o en las partes superiores sobre los soportes (viaductos de Roquebilliere y Poncin).
La solución final es así más eficiente. Una parte de los tensores externos permanentes - generalmente
la mitad - es instalado en la viga cajón antes del lanzamiento y balanceado por una cantidad de
tensores externos temporarios de posición opuesta, llamados tensores antagónicos; esto resulta en una
fuerza axial de pretensado de acuerdo con la necesidad. Después del lanzamiento, los tensores
temporarios antagónicos son destensados y re-usados uno por uno como tensores externos finales con
una disposición clásica, quiere decir anclajes en los apoyos y desviaciones en los tramos (Fig. 14).

Figura 14: Tendones finales externos y tendones externos temporarios antagonistas, instalados antes
del lanzamiento, con tendones externos adicionales instalados después del lanzamiento de
la viga-cajón: (a) en construcción; (b) en servicio.
Obviamente es posible disponer tensores internos en las dos alas, superior e inferior, a lo largo del
puente, antes o después del lanzamiento en las zonas donde estos resultan ser eficientes. El concepto
ha sido desarrollado por pasos: viaductos Amiens, Charix y los accesos al puente Normandie, donde el
sistema final ha sido aplicado por primera vez (Figs. 15 a 18).

Figura 15: El viaducto de Amiens sobre el río Somme (cortesía de Campenon Bernard).

Figura 16: El viaducto de Charixen en la carretera A 40 (cortesía de Claude Servant para CITRA-Spie
Batignolles).
Figura 17: Puente de Normandía: lanzamiento de las vigas del acceso Sur (cortesía de G. Forquet,
SETRA).

Figura 18: Puente de Normandía: tendones externos definitivos y temporarios en la celda central de la
viga-cajón durante el lanzamiento (cortesís de G. Forquet, SETRA).

Tensores temporarios rectos han sido usados durante el lanzamiento en algunas aplicaciones como en
el caso del viaducto Charix.
Teníamos que vencer la oposición de algunos contratistas, que preferían el uso exclusivo de tensores
externos horizontales, instaladas antes de lanzamiento. Esto resulta en una pobre distribución de
tensiones permanentes - aún cuando cumplieron a los requerimientos del código - y no pueden
compararse con diseños, donde los tensores externos son desviados en el tramo, compensando con las
fuerzas de desviación un 60 a 70% de las fuerzas gravitatorias.
Más tarde, estos conceptos fueron desarrollados en Alemania por el Prof. Eibl con un diseño
ligeramente diferente.

Construcción en base a tramos enteros: Más adelante describiremos proyectos muy grandes, que ahora
se multiplican en todo el mundo, y que producen una evolución en el diseño y en la construcción. Esta
involucra la prefabricación de unidades muy grandes y requiere una gran potencia de los medios de
alzamiento.
Debido al tamaño de estos proyectos y para una mayor eficiencia, se pensó en construir puentes en
base a tramos enteros, prefabricados y pretensados en obrador y luego emplazados con equipos
apropiados. Si el puente consiste en una serie de tramos simples sobre apoyos, se pueden ubicar a los
tensores en el obrador en forma interna o externa. La situación es más complicada cuando es diseño
apunta a restaurar la continuidad de la losa.
Cowi - Consult propuso este diseño para los tramos de acceso del puente Eastern del Storebaelt. Las
unidades premoldeados eran más cortas que la luz final y fueron pretensados con tensores externos;
fueron alzados entre las pilas e instaladas en apoyos temporarios ancladas en las pilas. El espacio entre
las unidades sucesivas fue hormigonado junto con las dos vigas transversales principales sobre el
apoyo; luego se colocaron tensores, que en su mayoría fueron muy cortos, para balancear todas las
cargas y para dar continuidad a los tensores existentes de las unidades premoldeadas.
Nosotros no consideramos un tal diseño muy eficiente, cuando se nos requería nuestra opinión, pero
fallamos en proponer una solución mejor. Seguimos considerando el problema y la solución se presentó
en forma natural, cuando descubrimos una solución similar a la propuesta por Trafalgar y Campenon
Bernard para el viaducto central del puente Vasco de Gama sobre el río Tagus en Lisboa.
Como la técnica constructiva aún no se había definida, recomendamos el emplazamiento de las vigas
premoldeados en apoyos temporarios sobre las mismas pilas, dejando solamente una abertura angosta
para una junta a hormigonar. Organizamos un sistema de riostras en forma de V centrada sobre los
apoyos definitivos, consistiendo de dos vigas transversales inclinadas y prefabricadas, una para cada
tramo adyacente, y también adaptadas a la posición de los apoyos temporarios. Los tensores externos,
instaladas en el obrador, fueron anclados en ambos extremos en la parte superior de la viga transversal
inclinada, como es de costumbre; son balanceados - en la fase de apoyo simple - por tensores internos
ubicados en la parte inferior con el número necesario anclados en el apoyo. Después del montaje, se
colocan muchos tensores externos en cada tramo que cruzan en las partes superiores del sistema de
riostra transversal y que dan al sistema una- absoluta continuidad de los tensores externas. Algunos
tensores internos cortos son tensados en la parte inferior para evitar tensiones de tracción locales en la
losa inferior (Figs. 19 a 22).

Figura 19: Secuencias de construcción y pretensado para el viaducto Central del puente Vasco da
Gama, construido con tramos completamente premoldeados: (a) tendones de
pretensado instalados enlas vigas prefabricadas; (b) tendones de pretensado instalados
después de cerrar sobre el apoyo (viga derecha); (c) idem (viga izquierda); (d)
transferencia de la carga de los soportes temporarios a los definitivos.
 Figura 20: Contrafuerte de una viga típica premoldeada para el viaducto Central del puente Vasco
da Gama, con el diafragma inclinado para anclar los tendones externos.

Figura 21: Un trama premoldeado del viaducto Central del puente Vasco da Gama, instalado sobre sus
soportes; hay tres tendones externos por nervio en las primeras series en los tramos
laterales.
Figura 22: Instalación de la segunda serie de tendones externos en una viga típica del viaducto
Central del puente Vasco da Gama.

Este concepto ha sido desarrollado por el contratista Trafalgar (ahora Kvaerner) y Campenon Bernard,
pero dejamos la descripción de la construcción del viaducto para más adelante, apropiadamente en el
capítulo dedicado a la prefabricación pesada.