Los sofistas

La ley (nómoi) y la naturaleza (physis):

Con la democracia, el esplendor económico y cultural y el predominio político

en Grecia (Esparta es la única rival), la situación en Atenas genera nuevos problemas: la
democracia, la libertad y la ley.

La ley, único soberano permanente, puesto que las magistraturas son dispersas y efímeras, será
el centro de la mayoría de las discusiones. En épocas anteriores, las leyes no escritas (thesmoi)
se consideraban de origen divino en contraposición con las nómoi, o leyes humanas, escritas.
Ahora el valor de la ley, como fundamento de la democracia y unica barrera frente al
individualismo y la ambición de poder será discutido y examinado en profundidad.

Los sofistas considerarán que las nómoi son meremente convencionales y que dado que cada
pueblo tiene las propias, carecen de valor absoluto, lo cual contraponen al caracter universarl y
permanente de la naturalezas. Esta contraposición entre ley y naturaleza se convierte en el gran
tema.

De sabios a tramposos

La palabra "sofista" (sophistés) fue, al principio, un sinónimo de "sabio" (sophós),Heródoto por

ejemplo, la usaría para referirse a Solón y a Pitágoras. Solo más tarde adqueriría a través de los
diálogos platónicos el sentido peyorativo de hábil engañador.

Los sofistas, no formaron escuela, ni tampoco defendieron una doctrina de rasgos comunes. No
obstante, es posible puntualizar algunas coincidencias entre ellos:

a. Representan un notable giro filosófico como consecuencia de las nuevas necesidades

intelectuales planteadas por la democracia. Se centraron así en problemas de índole práctica
como la política, la moral, la religión, la educación, el lenguaje, etc.

b. Adoptan una actitud relativista y escéptica. Esto se refleja en el abandono de la physis... ¿para
que seguir discutiendo sobre aquello que nunca se llegará a conocer en términos de verdad?.
Pero además, se muestran relativistas en relación a los problemas humanos ya que observan que
distintos pueblos poseen leyes y costumbres diferentes.

c. No representan un conjunto sistemático de pensadores ni tampoco buscan principios

universales para operar de modo deductivo al estilo de Parménides.

d. Han tenido enorme influencia en la vida ateniense. Pusieron en tela de juicio la pólis en su
sentido tradicional, realizando una labor crítica de las instituciones e impulsando nuevas ideas.
Estas ideas (y los instrumentos enseñados por los sofistas, la oratoria y el arte de la discusión) se
prestaban a todo tipo de manipulaciones por los ambiciosos de la época. La figura del sofista,
aparece en consecuencia, con notable ambigüedad.

PROTAGORAS (481-401 aprox.)

"El hombre es la medida de todas las cosas"Fr.1

Aunque suele discutirse la interpretación a este memorable fragmento, parece indicar que
Protágoras defendía un relativismo de las cualidades sensibles y de los valores.

Lo más probable es que, en su contexto, Protágoras entendiese "hombre" en sentido colectivo, lo

cual sugiere un relativismo de tipo cultural: cada pueblo posee costumbres y leyes diversas y
considera que las propias son las mejores. La ley, no es algo dado por la naturaleza sino pensado
por los legisladores.
En el famoso "mito de Prometeo" que aparece en el diálogo de Platón dedicado a este sofista,
defiende Protágoras el valor de la cultura como aquello que diferencia al hombre del animal: sólo
gracias a ella puede el hombre subsistir, siendo como es un animal desvalido. Pero además,
necesita el sentido de la justicia y la virtud política, sin las cuales la estabilidad de la ciudad sería
imposible.

GORGIAS (483-375 aprox.)

Aparentemente, Gorgias había sido discípulo de Empédocles y quizá para defender a su maestro
de los ataques de Zenón escribió un tratado Acerca de la naturaleza o del no-ente, en que se
afirma que:

1. Nada existe

2. Si existiera algo, no podría ser conocido.

3. Si pudiera ser conocido, no podría ser explicado ni comunicado a los demás.

Esto bien podría ser tenido por Nihilismo absoluto pero más presumiblemente por la intención de
llevar al absurdo la filosofía de Zenón. En efecto, con gran habilidad, Gorgias intenta demostrar la
coincidencia entre el ser, el pensar y la palabra destruyendo el principio fundamental de dicha
escuela: identidad entre el ser y el pensar.

Como fuere, Gorgias renunció al conocimiento objetivo y se despidió de la filosofía para dedicarse
a la oratoria.

PRODICO DE CEOS

Se hizo famoso por su actitud pesimista ante la vida, decía que una muerte temprana era un
regalo de los dioses. Como otros sofistas, defendió el relativismo ético y desarrollo una teoría
psicológica acerca del origen de la religión: los hombres primitivos veneraron aquello de lo que
depdendían sus vidas: el sol, el agua, el fuego; pero cuando comenzaron a desarrollar las
técnicas, pasaron a adorar a los inventores de las mismas, por ejemplo, adorar a Dioniso como el
inventor del vino.

HIPIAS DE ELIS

Este sofista se destacó por lo enciclopédico de sus conocimientos. Consideró la ley no solo como
convencional sino que incluso llegó más lejos: afirmó que era contraria a la naturaleza, por lo que
reclamaba la autarquía del individuo y la rebelíón contra las leyes que siempre orpimen a los más
débiles. As+o. Hipias se opone a Protágoras en el sentido en que para éste la ley es una
consecuencia de la naturaleza, mientras que para Hipias, la ley van en contra de ella, porque se
hace necesario volver a la naturaleza.

CALICLES

A la muerte de Pericles las discusiones acerca de la ley y el derecho se intensificaron

notablemente. Algunos defendieron la doctrina del derecho natural del más fuerte.

Calicles afirmaba que la ley había sido dada para proteger a los débiles; pero la naturaleza (tanto
en los animales como en los humanos) hace que los fuertes dominen a los débiles, lo cual es lo
justo.

LICOFRON

Defendió el derecho natural del débil, declarando la igualdad natural de todos los hombresm
considerando la aristocracia de nacimiento como algo injustificable. Afirmó que "la naturaleza no
ha hecho a nadie esclavo" y se cree que habría iniciado un movimiento de emancipación cultura y
política de la mujer (algo de esto se menciona en las comedias de Aristófanes)
Los Sofistas
En la antigua Grecia hubo un grupo de intelectuales llamados sofistas (los sabios de profesión), quienes lograron
tener gran influencia en la juventud griega ya que poseían gran dote de retórica y de dialéctica.

Muy por el contrario de los filósofos, su finalidad intelectual no era la búsqueda de la verdad, sino lograr un alto
prestigio en sus discípulos y oyentes, obtener jerarquía política, social y monetaria.

En un comienzo ser sofista no era deshonroso. Gracias a su preparación e influencia, el sofista fue considerado
como la imagen intelectual y carismática del saber, siendo apreciado por gran parte de la élite social ateniense.

Sin embargo, el movimiento degeneró, se convirtió únicamente en un medio lucrativo: manipular a la sociedad
griega con argumentos relativos y hasta con falsas nociones tan sólo para obtener alguna utilidad material.

Para el pensamiento sofista la verdad depende del sujeto, de la interpretación y visión de cada persona. El bien y
el mal, lo verdadero y lo falso, dependen de la perspectiva personal con la que se valora algún hecho o situación.

Entre sus célebres sentencias se encuentran:

“Todo es relativo”, “el hombre es la medida de las cosas”, “la verdad no existe”, “existen sólo opiniones no
verdades”, “cada individuo percibe el mundo a su modo y conveniencia”.

Fueron precursores del exagerado uso de la opinión, no importando si estas opiniones fueran absurdas y sin
fundamento, y provocaron grandes daños a la educación y formación de los jóvenes griegos.

Fueron dos pensadores sofistas quienes resaltaron en este movimiento: Protágoras y Gorgias.

El sofismo fue muy criticado y corregido por los grandes intelectuales de la antigua Grecia, pero sobre todo por
Sócrates, Platón y Aristóteles.

En la actualidad podemos ver individuos que nos recuerdan a estos célebres pensadores griegos.
Específicamente en el campo de lo que llaman “superación personal”, pseudos-filósofos emiten (venden)
conferencias, libros, artículos y demás mercancía. Estos individuos se valen de argumentos sentimentales y
alejados de todo conocimiento verdadero, se convierten en excelentes mercaderes, sin importar si en realidad
ayudan a las personas.

Para el sofista, el saber tiene una finalidad lucrativa, para el filósofo, un camino hacia la plenitud humana.
Los Sofistas

La sociedad ateniense del siglo V aC. se caracteriza por profundizar en el Humanismo. Los sofistas y
Sócrates se ocuparon de los problemas relativos del ser humano i de la convivencia social. La excelencia
humana o virtud (arete), tradicionalmente asociada con el linaje aristocrático, entra en crisis i nace una
nueva virtud política, es decir, es importante domina las artes de la política democrática, el arte de hablar
bien en público, el dominio de razonamiento convincente,...

La palabra SOFISTA designa inicialmente al "sabio", es decir, el experto en el saber, pero pronto se aplicara
al amplio abanico de maestros e intelectuales de los siglos V i IV aC. que enseñan por toda Grecia. Con los
sofistas, la cultura se entiende como educación, la obra de estos se ha revalorizado y se los reconoce como
los grandes educadores de Grecia.

Encontramos una gran diversidad de sofistas, aunque los primeros y los más influyentes fueron:

 Protágoras:
Según este, sobre cualquier tema es posible hacer dos discursos opuestos. Esta afirmación fue criticada con
el argumento de que la posibilidad de reforzar cualquier discurso puede llegar a comportarse como la
defensa de algo injusto. Protágoras también afirma que "el hombre es la medida de totas las cosas, de las
que son, porque son, y las que no son, porque no son", es decir, nos introduce el RELATIVISMO, el cual
descalifica toda verdad permanente i universal.
Otro tema del que habla este sofista es la divinidad, según él, la imposibilidad de pronunciarse sobre la
existencia o no existencia de una divinidad (agnosticismo) permite admitir que la religión es una salida a
una tendencia natural.

 Gorgias:
Quería ser conocido como el que era capaz de hacer que los hombres fueran hábiles en su discurso,
la cual cosa muestra su interés hacia el ARTE DE LA PALABRA. Según él, los buenos políticos y los
ciudadanos tenían que ser expertos en el arte retórico de conmover y persuadir. La celebridad de este
pensador proviene de su radical ESCEPTICISMO (idea la cual promueve la imposibilidad del
conocimiento). Gorgias no presenta tres tesis:
1. PRIMERA TESIS: explica que si existe alguna cosa, es ser o no-ser. Pero el hecho de que exista en
no-ser fuese contradictorio, ya que sería i no sería al mismo tiempo. Tampoco no existe el ser
eterno, ni el ser creado, ni el ser eterno y creado a la vez.
2. SEGUNTA TESIS: empieza preguntado si las cosas pensadas existen; es inverosímil que existan, ya
que pensamos cosas que no existen.
3. TERCERA TESIS: se refiere al hecho de que no expresemos el ser real y particular a quienes nos
rodea, sino palabras comunas forzosamente diferentes a la casa singular.

 Trasimaco:
Se caracteriza por una visión pesimista y desengañada de la humanidad. Cree que la retórica debe
conseguir la compasión del tribunal, ganarse su simpatía i obtener una sentencia favorable. Hay dos
interpretaciones respecto a la auténtica sensibilidad ética de Trasimaco:
1) El filósofo defiende el derecho del más fuerte.
2) Distingue entre lo que cree que pasa y que debería suceder.

 Antifonte:
Insiste en la defensa del humanismo en estos tiempos difíciles y afirma la igualdad entre todos los hombres.
No vale la pena obedecer las leyes, ya que no protege al ciudadano que las respeta de buena fe, y tampoco
no nos ahorra la injusticia que hayamos sufrido. Plantea una doble crítica al nomos; por un lado porque
obstaculiza la espontaneidad de la vida y, por otro lado, porque no garantiza esa mínima justicia elemental
consintiente en "no hacer daño a los demás ni recibir daño de ellos".