Obras Hidráulicas

Juan José Muciño Porras

CAPÍTULO 1

Objetivo Particular: El alumno conocerá la problemática del agua en México e identificará los
elementos y características de las obras hidráulicas que constituyen un aprovechamiento de
aguas superficiales.

1. Aspectos Generales

1.1 Recursos hidráulicos de México. Política hidráulica y legislación federal en materia

de aguas.

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México cuenta con una extensión superficial de aproximadamente 2 Millones de km sin
embargo, cerca del 50% de esta superficie c o m p r e n d e terrenos montañosos y el 50%
restante le corresponde a terrenos de topografía más o menos plana. Y es en éstas áreas,
donde se encuentran asentados los grandes núcleos poblacionales y se desarrollan la mayor
parte de las actividades económicas. Para dichas labores, han sido de vital importancia los
recursos hídricos. Sin embargo, la distribución del agua en el territorio nacional es irregular,
debido a la enorme diversidad tanto fisiográfica como climática.

Los recursos hidráulicos del mundo incluyen: ríos, arroyos, lagos y lagunas, así como los
almacenamientos subterráneos y las masas oceánicas. En México, la distribución de los
recursos hidráulicos y las actividades que a partir de ellos se realizan no guardan una relación
directa entre sí. Las zonas del país donde se ha concentrado el crecimiento demográfico y
económico, y donde se localiza una parte sustancial de la infraestructura productiva y social,
son aquellas donde hay una menor disponibilidad de agua. Las regiones donde habita el 77% de
la población total y se genera el 84% del producto interno bruto del país, sólo reciben el
28% del total de escurrimientos.

Así, las obras hidráulicas, que son estructuras cuyo objetivo fundamental es el
aprovechamiento de los recursos hidráulicos o la defensa a las acciones negativas del agua
sobre el medio circundante, como inundaciones, erosiones, etc.

Aunque las obras hidráulicas tienen objetivos bien definidos y estratégicos, pareciera que por
sí mismos fueran argumentos suficientes para que sin problema alguno se pudiesen construir;
sin embargo como afectan a la comunidad, enfrentan diversos problemas tanto técnicos como
no técnicos cuya solución rebasa a la preparación recibida por el ingeniero civil especializado en
hidráulica; y que debe conocer. Se pueden agruparse como sigue:

a) Hidrológicos

a.1) cantidad de agua necesaria para un satisfacer un proyecto a futuro

(demanda)
a.2) cantidad de agua disponible
 escurrimiento superficial (oferta)

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 agua subterránea (oferta)

a.3) calidad del agua (análisis)
 química
 física
 bacteriológica

b) Legales

b.1) prioridades en el uso del agua

b.2) zonas federales en ríos y playas de lagunas y océanos
b.3) permisos de paso de propiedades

c) Estructurales

c.1) geología
c.2) componentes de las presas,
 cortinas
 obras de desvío
 obras de toma
 obras de control y excedencias

c.3) conducciones
 canales y sus estructuras
 túneles
 puentes – canal
 sifones
 tuberías y sus accesorios
 cauces naturales

c.4) plantas hidroeléctricas y de bombeo

c.5) plantas de tratamiento

c.6) exclusas

c.7) distribución y drenaje

Ya en cada caso particular, el proyecto de cualquier obra hidráulica debe cumplir,

fundamentalmente con las siguientes condiciones:

a) Que satisfaga una necesidad social o económica, presente o futura.

b) Que cumpla con las funciones para las que se diseña y que los beneficios que se esperan
obtener de su realización justifiquen los costos de su construcción.

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Para que un proyecto cumpla con las condiciones anteriores deben realizarse estudios e
investigaciones lo suficientemente profundas que permitan determinar la factibilidad de la
construcción de la obra y diseñarla óptimamente.

Los estudios son de índole muy variada y contemplan aspectos tan importantes, como ya se
indicó previamente, estas son: la situación socio-económica de la región, las condiciones
climatológicas y el régimen hidrológico de la corriente, la topografía del terreno, la geología e
hidrogeología del subsuelo, las vías de acceso, etc.

Sobre la base de los estudios realizados se determina el sitio idóneo para la construcción de la
obra, los niveles del agua, los parámetros de diseño de las diferentes estructuras, la ubicación
de los bancos de préstamo, vías de acceso, abastecimiento de energía, etc.; así mismo se
determinan las inversiones de capital necesaria y la plantación de la obra. Obviamente entre
mayor sea la calidad y la cantidad de estos estudios mayor será también la calidad de proyecto.

Los estudios que se deben realizar constituyen una fase costosa de un proyecto y su
elaboración requiere un tiempo relativamente prolongado y además pueden indicar que la obra
no sea factible, técnica o económicamente. No obstante se busca que los estudios se
programen de tal forma que se realizan en el menor tiempo y costo posibles. El ingeniero será
capaz de entender integralmente este proceso porque deberá defenderlo con éxito.

Las principales responsabilidades del manejo de los recursos hídricos se han asignado a tres
grupos de instituciones: (i) la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA), a nivel federal; (ii)
Institutos Estatales del Agua (CEA), a nivel estatal y (iii) autoridades municipales y consejos
de cuenca.

La Comisión Nacional del Agua, es la institución de mayor nivel en cuanto al manejo de los
recursos hídricos en México; incluye las políticas y derechos sobre el agua, planificación,
desarrollo de riego y drenaje, abastecimiento de agua y saneamiento y manejo de
emergencias y desastres (con énfasis en inundaciones). Su misión es gestionar y preservar los
recursos hídricos nacionales, con la participación de la sociedad, para lograr un uso
sostenible del recurso.

La CONAGUA es la t a m bi é n administra las aguas nacionales. Por su parte, los municipios

son responsables de administrar y suministrar los servicios locales de agua potable, drenaje y
alcantarillado (según lo establece el Artículo 115 constitucional), así como del tratamiento y
disposición de sus aguas residuales. Los municipios prestan estos servicios en forma directa o
indirecta de acuerdo a la legislación vigente y la CONAGUA coadyuva con acciones e
inversiones en beneficio de la población.

La ley de Aguas Nacionales rige el manejo de los recursos hídricos en México data de
1992, modificada el 29 de abril de 2004. Según esta Ley, las funciones principales del
sector son responsabilidad del gobierno federal a través de la multicitada Comisión
Nacional del Agua. La LAN posibilitó la implantación de un marco regulador que intenta
incentivar una mayor eficiencia y una percepción más precisa del valor social, económico y
medioambiental de este recurso. Por lo tanto, los usuarios de aguas nacionales operan dentro

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de un marco de derechos y obligaciones que están claramente definidos en tres instrumentos

básicos:

Títulos de concesión o asignación, que establecen los derechos para extraer,

utilizar o usufructuar un volumen específico de agua.

Permisos para la descarga de aguas servidas. Estos instrumentos establecen la

concesión bajo la cual los autorizados pueden disponer de las aguas servidas.

Inscripción en el Registro Público de Derechos de Agua (REDPA) tanto de los

títulos de concesión o asignación como de los permisos para descargar las
aguas servidas, que proporciona a los derechos otorgados a los usuarios del agua
una mayor certeza y asistencia desde un punto de vista legal.

El Programa Nacional Hídrico (2012-2018) dice que el reto del uso sustentable del agua,
obliga a buscar alternativas que se ajusten a los cambios que imponen la escasez del recurso.
Una de estas alternativas es el desarrollo de nuevos mecanismos económicos y normativos que
permitan incrementar la eficiencia en la asignación y reasignación del recurso.

De igual forma, se requieren adecuar los marcos legales y administrativos en materia hídrica
a fin de fortalecer la participación de los gobiernos de los Estados en el Sector y fomentar la
creación y consolidación de la Comisiones Estatales de Agua.

La autoridad del agua enfrenta el reto de administrar y preservar las aguas nacionales
para lograr su uso sustentable, con la corresponsabilidad de los tres órdenes del
gobierno y la sociedad en general. Sin duda, el cuidado y preservación de las cuencas y
acuíferos es fundamental para asegurar el desarrollo económico y social del país.

1.2 Clasificación de las obras hidráulicas

Como ha quedado plasmado, las Obras hidráulicas son aquellas estructuras cuyo objetivo
fundamental es el aprovechamiento de los recursos hidráulicos o la prevención de las acciones
negativas del agua sobre el medio circundante (por ejemplo: inundaciones, erosiones, etc.).

En la práctica se encuentran muchos tipos de obras hidráulicas que cumplen diferentes

funciones y que pueden clasificarse atendiendo a diferentes puntos de vista como se muestra a
continuación:

 Por su posición geográfica; pueden ser: pluviales, marítimas, subterráneas, lacustre,

etc.

 Por la función principal que desempeña:

a) Obras de elevación: Su función es elevar los niveles naturales de la corriente. Estas

obras son: cortinas, bordos, diques, etc.

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b) Obras de toma: Su finalidad es tomar o extraer el agua en los volúmenes requeridos,

desde la fuente de abastecimiento (ríos, embalses, lagos, etc.)

c) Obras de conducción: Son aquellas que conducen el agua hasta el sitio de

aprovechamiento. Estas obras son generalmente: tuberías, canales, túneles, etc.

d) Obras de excedencias: Su función es desalojar los gastos excedentes en forma

adecuada ya sea controlada o no.

e) Obras de regulación: Se construyen para la corrección del curso de alguna corriente,

para la protección de los márgenes del cauce contra la acción de la propia corriente o
del oleaje, etc. Estas obras por lo general son: espigones, gaviones, etc.

f) Obras internas en sistemas de riego y drenaje: de conducción (canales, túneles, etc.),

de regulación (Tomas, bifurcaciones, compuertas, etc.), estructuras de cruce y defensa
(sifones, puentes-canales, alcantarillas, pasos superiores e inferiores, etc.),
estructuras disipadoras de energía (rápidos, tanques amortiguadores, escalones, etc.).

 Por su periodo de funcionamiento:

a) Permanentes: Son aquellos que son explotados durante toda la vida útil de la obra.
b) Temporales: Son las estructuras auxiliares que se emplean únicamente para la
construcción de las obras permanentes.

 Por los materiales empleados en su construcción: Pueden ser de:

a) Tierra
b) Enrocamiento
c) Concreto
d) Mampostería
e) Acero
f) Madera, etc.

 Por su uso:

a) Obras de uso común: Son aquellas que generalmente se encuentran presentes en la

mayoría de los aprovechamientos hidráulicos. Como: cortinas, conducciones, tomas,
obras de regulación, etc.

b) Obras de uso especial: Son las que se emplean para realizar algún aprovechamiento
particular y pueden ser:
 Obras para riego y drenaje: canales y sus estructuras, plantas de bombeo,
etc.
 Obras para generación de energía eléctrica: plantas hidroeléctricas, pozos de
oscilación, derivaciones, etc.

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 Obras para abastecimiento de agua potable: Plantas de bombeo, tanques

elevados, cárcamos, etc.
 Obras para transportes fluvial: esclusas, muelles, rompeolas, canales, etc.
 Obras de acuacultura: pozos de peces, cultivo de peces, etc.
 Obras para el aprovechamiento de aguas subterráneas: pozos, galerías, etc.

1.3 Obras de aprovechamiento superficial y sus componentes

Los elementos que forman un aprovechamiento hidráulico superficial son, en general,

siete, los que se agrupan y relacionan en la figura 1.1.

Figura 1.1 Esquema de un aprovechamiento hidráulico. (Torres, 1989)

1) Área de captación o cuenca hidrológica

Es la proyección horizontal de aquella línea que marca el parteaguas, es una de las

características más importantes de un aprovechamiento.

2) Almacenamiento.

Formado por una presa, en un sitio previamente escogido, es donde se cambia el

régimen natural del escurrimiento, al régimen artificial de la demanda, de acuerdo con
el fin a que se destine.

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3) Derivación.

En donde, a través de una presa, se deriva el escurrimiento del río hacia el sistema de
conducción, el que, frecuentemente se localiza a niveles superiores a los del lecho del
río.

4) Sistemas de conducción.

Puede estar formado por conductos abiertos o cerrados y sus estructuras, a través del
cual se conduce desde el punto de derivación hasta la zona de aprovechamiento.
* En agua potable son las tuberías de conducción.
* En distritos de riego son la red principal de canales.
* En las hidroeléctricas son las tuberías de presión o canales de fuerza.

5) Sistemas de distribución.

El cual se constituye de acuerdo con el fin específico del aprovechamiento.

Por ejemplo:
* En los distritos de riego son la red de canales secundarios
* En agua potable es la red de agua potable de distribución
* En las hidroeléctricas son las tuberías a presión

6) Utilización directa del agua.

La cual se efectúa también a través de elementos específicos del fin de que se trate.
Así, se tiene:
* En centrales hidroeléctricas las turbinas.
* En agua potable las tomas domiciliarias.
* En los distritos de riego la toma granja.

7) Eliminación de volúmenes sobrantes.

* En el caso de agua potable, a través de sistemas de alcantarillado.

* En las hidroeléctricas, a través de las estructuras de desfogue.
* En los distritos de riego, a través del drenaje agrícola.

Por lo general para realizar algún aprovechamiento hidráulico es necesario construir varias
obras hidráulicas. Al conjunto de obras hidráulicas que se construyen con un mismo objetivo,
que deben operar en forma coordinada y que se localizan una cerca de otra, se denomina
complejo hidráulico (Vera, 1994).

Los complejos hidráulicos pueden ser especializados como los que se dedican al riego o con
fines de generación de energía hidroeléctrica, entre otros; o bien los complejos hidráulicos
pueden ser de propósitos múltiples. Son este tipo de complejos hidráulicos los que aprovechan
en forma más racional los escasos recursos hidráulicos existentes en nuestro país.

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Finalmente Sistema Hidráulico se le llama al conjunto de complejos hidráulicos que pueden

encontrarse separados a distancias relativamente grandes pero que funcionan en conjunto. Por
ejemplo, sobre una misma corriente pueden construirse toda una serie de complejos
hidráulicos formando una cascada de plantas hidroeléctricas unidas en un mismo sistema
eléctrico, sistema hidroeléctrico Grijalva, la figura 1.2 es un ejemplo.

Figura 1.2 Sistema hidroeléctrico sobre el río Grijalva, C. F. E.

Hace tiempo, las obras hidráulicas se construían para una finalidad aislada; actualmente, se
considera necesario, desde un punto de vista económico (Thuesen, 2001) y ambiental
(Semarnat), el tomar en cuenta en cada caso, la posibilidad que las obras sean orientadas para
satisfacer dos o más objetivos simultáneamente, estudiando el funcionamiento adecuado de las
mismas, promediando los costos que deban cargarse a cada finalidad y analizando el impacto
ambiental que pueda causar.

1.4 Obras de defensa

Las obras de defensa son un medio para resistir la acción erosiva del agua, es decir,
protegen los márgenes de los ríos, pero también son capaces de transformar la acción del
agua, modificando su velocidad, desviando la corriente, etc., para evitar inundaciones.

Existen diferentes tipos de obras de defensa y la elección de cada una de ellas

dependerá del caso que se presente ya sea:

a) Cuando el cauce del rio tenga una capacidad reducida y no se pueda ampliar
b) Cuando el cauce del rio tenga una capacidad reducida y se pueda ampliar
c) Cuando sea necesario proteger las márgenes contra erosiones

Obras de Defensa en los márgenes de los ríos

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Para evitar totalmente o reducir la erosión lateral que se presenta en las márgenes de los ríos,
y con mayor frecuencia en las orillas exteriores de las curvas, se utilizan espigones, muros y
diques longitudinales.

Algunas diferencias entre estos tipos de obras consisten en que los muros longitudinales evitan
por completo los corrimientos laterales de las márgenes, tanto en tramos rectos como en las
curvas más forzadas, o sea fijan completamente las márgenes, mientras que los espigones
permiten que la orilla entre ellos pueda ser ligeramente erosionada inmediatamente después de
su construcción. Por otra parte, los muros longitudinales son más costosos y requieren mayor
cuidado en su proyecto y construcción. Además cuando falla una parte de un muro longitudinal
puede extenderse esa falla y destruirse toda la obra, sobre todo si la avenida tiene varios días
de duración. En cambio, los espigones permiten que la obra en su conjunto continúe trabajando
aunque uno o dos de los espigones hayan sido socavados en sus extremos o destruidos y
separados de la margen. Por último, el costo de su mantenimiento disminuye con el tiempo.

Las principales desventajas de los espigones consisten en que disminuyen el área hidráulica y
aumentan la rugosidad de las orillas. Por otra parte, no se pueden utilizar en curvas de radio de
curvatura muy reducido.

Espigones.

Son estructuras en forma de diques o pantallas interpuestas a la corriente y empotradas en

uno de sus extremos a la orilla. Sirven para alejar las líneas de corriente de la orilla con lo cual
las partículas de la misma no pueden ser erosionadas.

Figura 1.3 Planta de una obra de defensa con espigones. Manual de Ingeniería de Ríos. Capítulo 16.

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Muros y diques longitudinales

Son estructuras apoyadas directamente en la margen de un río a fin de evitar que la corriente
del agua esté en contacto con el material de la margen que protegen.

Cuando el recubrimiento no se puede apoyar directamente sobre la orilla por presentarse la

necesidad de llevar la protección alejada de la orilla actual o por ser la orilla muy irregular y
desear construir una defensa continua y regular, se construyen diques, con el talud en contacto
con la corriente debidamente protegido.

Obras de Defensa contra Erosión Local

Se diseñarán específicamente para el tipo de obra que se desea proteger. Así habrá algunas
destinadas a proteger pilas o estribos de puente, espigones, tuberías, etc. A continuación se
explicarán las más importantes y frecuentes.

Protección contra socavación al pie de pilas

Las protecciones que aquí se mencionan sirven para cualquier obra que quede dentro del cauce
de un río y sea rodeada totalmente por la corriente.

Protección contra la erosión bajo tuberías

Se ha probado una protección que consiste en un pedraplén cuya dimensión mínima, se indica. Si
la tubería ya se ha descubierto parcialmente, conviene colocar sobre ella y el fondo el volumen
tal de material que permita rellenar la posible socavación, ya que de todos modos esta se ha de
producir. El tamaño de los elementos del pedraplén se obtiene de la tabla.

Obras de Protección contra Inundaciones

Cuando se desea evitar que las zonas adyacentes a los ríos sean inundadas año con año durante
la época de lluvias, se construyen obras que interfieren directamente con los escurrimientos
permitiendo su almacenamiento o desvío o encauzamiento. Las principales de protección que se
pueden construir son:

1. Bordos perimetrales a poblaciones o construcciones de importancia.

2. Bordos longitudinales a lo largo de una o ambas márgenes de un río.

A medida que se desarrolla y puebla una región, los daños ocasionados por las inundaciones son
mayores que los beneficios; por tanto, se tiende a reducirlas o evitarlas. Para ello, se pueden
tomar acciones de dos clases: indirectas o directas.

- Acciones Indirectas para el control de inundaciones: Son aquellas que no interfieren

con los escurrimientos de un río ni lo modifican, permiten avisar con el tiempo a los

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moradores de las áreas afectadas a fin de evitar la pérdida de vidas humanas,

animales y daños materiales.

- Las principales acciones indirectas consisten en:

o Instalación de un sistema de alarma mediante pluviógrafos y estaciones de

radio.

o Cálculo del tránsito de las avenidas a lo largo del río. Complementa la primera
acción.

o Delimitación de las zonas adyacentes a los ríos en función de la frecuencia que

se presentan las inundaciones.

Presas rompe - picos

Están formadas por una cortina, una obra de excedencias y una de dsagüe. Sirve para
almacenar volúmenes momentáneamente y reducir así el gasto máximo de una avenida. Se
acostumbra la colocación de varias presas rompe – picos en cascada, para abatir el gasto
máximo de la avenida, hasta lograr que el gasto máximo aguas abajo del conjunto pase por el
cauce sin desbordar.

Figura 1.4 Perfil de un sistema en casada. Manual de Ingeniería de Ríos. Capítulo 16.

En la práctica se encuentran otros muchos tipos de obras hidráulicas de defensa que cumplen
diferentes funciones y que pueden clasificarse en muy diversas formas, atendiendo a
diferentes puntos de vista, como a continuación se indica (Zurita, 1972):

Obras en el mar:
 Diques
 Escolleras

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Obras en las playas:

 Muros de sostenimiento

Obras en los ríos:

 Muros de contención
 Presas
 Defensa de márgenes (gaviones)
 Encauzamientos (espigones, escolleras)
 Erosiones (plantaciones a nivel)

Obras en terrenos pantanosos:

 Drenaje
 Conducciones:
a) Libres (canales)
b) Forzadas (tuberías)
c) Tuberías sin presión (desagües)

1.5 Galería de presas

Finalmente y aunque fuera de lo marcado en el programa, se exhiben a continuación diversas

obras hidráulicas no sólo de México, también de otros países. Las figuras 1.5 a 1.8, dan
constancia de ello.

Figura 1.5 Presa Roosevelt de arco sobre el río Salado en Arizona, vertedores operando en enero 1993.
(Cortesía del U.S. Bureau of Reclamation, fotografía de J. Madrigal, Jr. (1993). (Mays, 2005)

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Figura 1.6 Presa Ataturk sobre el río Eúfrates en Turquía. Al fondo, el vertedor de excedencias (Mays, 2005).

Figura 1.7 Cortina de la central hidroeléctrica Ángel Albino Corzo (Peñitas, Chis.). C. F. E.

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Figura 1.8 Cortina de la central hidroeléctrica Ing. Carlos Ramírez Ulloa (El Caracol, Gro.) C. F. E.

Bibliografía

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