“thanatos”, que puede traducirse como “muerte”, y la palabra “logos”, que es

sinónimo de “estudio” o “discurso”

Tanatología es el nombre que recibe una disciplina vinculada a

los efectos que provoca la muerte en el organismo. Se trata de una serie de
conocimientos de la medicina y de otras ciencias que analizan diversos
aspectos del fallecimiento.
Por lo general se asocia la tanatología a la medicina forense, cuya
finalidad es demostrar científicamente por qué se produjo una muerte. Para
esto el médico forense desarrolla diversos estudios sobre el cadáver que le
permiten determinar las causas del fallecimiento.

La Tanatología es una disciplina científica que se encarga de encontrar el sentido al proceso

de la muerte, sus ritos y significado concebido como disciplina profesional, que integra a la
persona como un ser biológico, psicológico, social y espiritual para vivir en plenitud y buscar
su transcendencia. También se encarga de los duelos derivados de pérdidas significativas que
no tengan que ver con la muerte física o enfermos terminales.
Una definición más concreta es considerarla como “el estudio de la vida que incluye a la
muerte”. Del origen griego thanatos (muerte) y logos (estudio o tratado); por tanto, el objetivo
de la tanatología es proporcionar ayuda profesional al paciente con una enfermedad en etapa
terminal y a sus familias, o bien a una persona que esté en viviendo algún tipo de pérdida.
Dentro del estudio de la tanatología se incluyen aspectos tales como:

 Ayudar a crear en las personas sistemas de creencias propios sobre la vida y la

muerte, no como una fantasía o castigo sino como la aceptación de la muerte como un
proceso natural.
 Preparar a la gente para asumir cualquier tipo de pérdida.
 Educar a tratar en forma humana e inteligente a quienes están cercanos a la muerte.
 Entender la dinámica de la pena desde un punto de vista humano, donde se acentúe
la importancia de las emociones.
 Uno de los puntos más importantes dentro la tanatología es el principio de Autonomía
el cual le permite al individuo tomar sus propias decisiones relacionadas con el
proceso de morir o de su propia vida. La dignidad de la persona se comprende sólo a
través del respecto a la libertad.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS DE LA TANATOLOGÍA

El vocablo

tanatos
deriva del griego

Thanatos

, nombre que en la mitología griega se le daba a ladiosa de la muerte, hija de la noche,

denominada

Eufrone

Eubolia

, que quiere

decir “madre del buenconsejo”.

La noche tuvo a su hija (la muerte o Thanatos) sin la participación de un varón, por lo cualmuchos
la consideran diosa; no obstante, algunas veces, también la diosa de la muerte es
representadacomo un genio alado. La muerte es hermana del sueño, al cual se daba el nombre de

Hipnos

Somnus

,que también era hijo de la noche (Eufrone), pero él si tenía padre y este era Erebo o el infierno
quién,además de esposo, era hermano de la noche y tanto él como ella eran hijos del Caos. De ahí
que laMuerte o Thanatos sea sobrina de Erebo o el infierno y nieta del Caos.Thanatos (la muerte)
es representada con una guadaña, un ánfora y una mariposa. La guadaña indicaque los hombres
son cegados en masa como las flores y las yerbas efímeras, el ánfora sirve paraguardar las cenizas,
y la mariposa que vuela es emblema de

esperanza en otra vida

.La muerte o Tanatos es una deidad capaz de sanar todos los males, pero como es la única entre
todoslos dioses que no acepta dádivas, nunca cura a nadie.LOGOS deriva del griego logos, tiene
varios significados: palabra, razón, estudio, tratado, discurso,sentido, etcétera. La gran mayoría de
los filósofos griegos le daban la acepción de

sentido

, pero el quehaya prevalecido como estudio, tratado u otro, se debe a errores interpretativos con
el transcurso deltiempo. Para efectos de esta investigación, retomaremos para el vocablo logos el
significado de

sentido

De ahí que la Tanatología pueda definirse etimológicamente como “la ciencia encargada de enc
ontrarsentido al proceso d

e la muerte” (dar razón a la esencia del fenómeno).

Es importante situarnos en la historia para comprender el origen de la Tanatología. Desde la

épocamedieval, las órdenes religiosas eran las que proporcionaban consuelo y atención a los
enfermos gravesen sus monasterios. Posteriormente se formaron los primeros Hospicios donde se
aceptaban y cuidabana los enfermos graves y es hasta el siglo XIX que se formaron los primeros
albergues en Francia paraenfermos de cáncer.ÉPOCA MEDIEVAL

las órdenes religiosas eran las que trataban a los enfermos graves.° SIGLO XVI - Se forman los
primeros Hospicios.° SIGLO XIX - 1842 Jeannie Garnier forma los primeros albergues en Francia,
para enfermos de cáncer.° SIGLO XX - Se forman los primeros

Hospices

en Inglaterra.- 1948 Saint Thomas Hospital, Saint Joseph Hospice por Cicely Saunders- 1967 Saint
Christopher

Hospice .- En 1974 Se forma el Primer Hospice en Estados Unidos.

El término Tanatología, “La ciencia de la muerte”, fue acuñado en 1901 por el médico ruso
ElíasMetchnikoff, quién en el año de 1908 recibiera el Premio Nobel de Medicina por sus trabajos
queculminaron en la teoría de la fagocitosis. En ese momento la Tanatología fue considerada
como unarama de la medicina forense que trataba de la muerte y de todo lo relativo a los
cadáveres desde elpunto de vista medicolegal