“GENIUS LOCI”

Universidade de Brasilia – semestre 1/2011

Programa de Pós-Graduação

Disciplina: Bioclimatismo na arquitetura e no urbanismo

Professora: Marta Adriana Bustos Romero

Aluna: Yvette Mónica Carrillo Salomón

 INTRODUCCIÓN

Empezar con el tema del genius loci fue una tarea difícil sobre todo porque, debo confesar, en mi
ignorancia más absoluta, nunca había oído hablar del asunto. Fue imperativo y necesario investigar el
tema a través de diversas fuentes. Así es pues como se inició una pesquisa que alcanzó en un primer
término los libros indicados por la profesora. Lo primero que llamó mi atención fue la naturaleza de
los autores de los libros ya que eran de formación distinta. Richard Sennett , sociólogo e historiador
estadounidense profesor de la London School of Economics y de la universidad de New York; Otilia
Arantes, filósofa, professora de Estética en la Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas de
USP y Christian Norberg-Schulz, arquitecto, teórico e historiador de la arquitectura noruega.
Entonces, ¿qué podían tener estos tres personajes en común para el presente estudio? Eso es algo
que se va descubriendo en el transcurso del presente trabajo, que, junto con otras fuentes de
información me ayudaron a alcanzar el objetivo de este estudio: descubrir mi genius loci.

El presente documento se basa en pesquisas realizadas tanto sobre la terminología como sobre el
concepto empleado por diferentes autores en diferentes circunstancias y épocas. Cabe destacar el
apoyo de otras lecturas como ¨The Atlas of Sacred Places: Meeting Points of Heaven and Earth¨ del
escritor británico James Harpur apasionado por la arqueología y la religión quien de manera intuitiva
percibe y muestra presencia del genius loci en diferentes lugares sagrados, así como ¨Arquitetura
Bioclimática do Espaço Público¨ y ¨Principios Bioclimáticos para o Desenho Urbano¨ de la arquitecta
Marta Romero, quien pasa a la práctica del concepto. Abordando el tema del tratamiento del espacio
público Romero hace posible la concepción de espacios en los que el genius loci puede ser
rescatado, dándonos herramientas para materializar (o concretizar) este objetivo,

En el presente trabajo se ha evitado en lo posible el traducir las citaciones encontradas con

el afán de mantener los términos exactos con los cuales sus autores (o traductores) se han
manifestado. En una primera parte se tratará de comprender el concepto por medio de definiciones ya
establecidas y comprender el uso de este término a través de la historia. Luego se pasará a
establecer una definición del término apoyándonos en todas las lecturas realizadas, se analizará lo
que pueda afectarle y se hará referencia a un lugar en el que el genius loci se identifique plenamente.
Luego se verá a grandes rasgos la evolución de las ciudades con respecto al genius loci en los
últimos tiempos y por último se describirá el lugar considerado ¨mi genius loci¨.

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LISTA DE FIGURAS

Figura de Portada. Ciudadela de Machu Picchu-Perú. Fuente:

http://www.sorteopremios.com/blog/llegar-a-machupichu-de-forma-distinta.html

Figura 1. Casas colgantes en Cuenca - España y un valle toscano en Italia. Fuente:

http://www.viajejet.com/fotos-paisajes-de-espana/cuenca-5/

Figura 2.
2 Petra, Monte Sinaí a la derecha y Templo de la reina Hatshpsut, Egipto. Fuente:
http://www.totraveler.com/inicio/itinerario-jordania-israel-y-egipto&catid=155%3Aarticulos&Itemid=72

Figura 3.
3 Palacio Imperial de Tokio. Fuente: http://escapadeenasie.blogspot.com/2010/03/hue-hoi-na-
trang-sur-la-route-du-sud.html e Iglesia Medioeval de San Lorenzo-España.. Fuente:
http://viajesdeeuropa.com/espana-la-iglesia-san-lorenzo-de-pamplona/

Figura 4.
4 Masjid al-Haram - La Meca. Fuente: http://www.kalipedia.com/religion-
cultura/tema/religiones-libro/meca-ciudad-sagrada.html?x=20070718klpprcryc_466.Kes

Figura 5.
5 Figura Interior de vivienda en el valle del M´Zab.y Mausoleo de cheikh Sidi aissa. Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:B%C3%A9ni_Isguen,_maison_de_la_palmeraie.jpg y
http://www.opvm.dz/public/opvm/catalogue/index/id/d6144473cdba137e75bea16df169aa19

Figura 6. Mapa del Valle del M´Zab-Argelia. Fuente OPVM (Office de Protection de la vallée du M´Zab)

Figura 7. Fotos del Valle del M´Zab-Argelia. Fuente:

http://labellezadelcaos.wordpress.com/2008/01/14/valle-de-mzab/

Figura 8.
8 Desarrollo concéntrico de las ciudades en el valle del M´Zab alrededor de la mezquita.
Fuente: http://traveltaourismspots.com/oasis-mzab/mzab-valley/

Figura 9.
9 Vida comunitaria religiosa y social en el valle del M´Zab. Fuente:
http://www.salvarpatrimonio.org/patrimonio-mundial/valle-mzab-patrimoniounesco.html y
http://es.wikipedia.org/wiki/Valle_de_M%27Zab

Figura 10.
10 Interior de una casa típica en el valle del M´Zab. Fuente: http://architous.1fr1.net/t352-les-
maisons-traditionnelles-en-algerie

Figura 11.
11 Planta de vivienda típica del M´Zab. Fuente: OPVN
 ... o mundo do índio americano é um lugar onde não há qualquer idéia de diferenciação entre o
homem e a natureza, pois não há de fato discriminação entre o homem e a natureza como tais, mas
apenas um profundo instinto de que todas as cosas vivas são uma única entidade. E todas são vivas
cobras, montanha, nuvem, águias e o homem.
VINCENT SCYLLY.

¨GENIUS LOCI¨ - FENOMENOLOGÍA

En la mitología romana un genius loci es el espíritu protector de un lugar. En la actualidad, este

término se refiere generalmente a los aspectos característicos o distintivos de un lugar y no
necesariamente a un espíritu guardián. Veamos algunas definiciones:

Genius Loci: Latin term meaning ‘the genius of the place’, referring to the presiding deity or spirit.
Every place has its own unique qualities, not only in terms of its physical makeup, but of how it is
perceived, so it ought to be (but far too often is not) the responsibilities of the architect or
landscape-designer to be sensitive to those unique qualities, to enhance them rather than to
destroy them. (Definición del Oxford Dictionary of Architecture & Landscaping.)

En esta acepción se incluye una crítica a la mayoría de arquitectos y paisajistas a quienes se acusa
de no saber captar el espíritu (las cualidades únicas) de los lugares, los cuales en lugar de potenciar,
destruyen. En la teoría de la arquitectura moderna, el genius loci tiene profundas implicaciones en la
proyección de espacios. Se trata de la adaptación del hombre con el medio en el que vive y consiste
en la adecuación de los diseños, ya sea de edificaciones o ciudades al contexto general en que se
ubican, tomando en cuenta no solo el medio natural (paisaje, clima, topografía) sino también el
histórico, religioso, político y social. Este concepto está vinculado a la rama filosófica de la
fenomenología que es la ciencia que estudia la relación que hay entre los hechos (fenómenos) y el
ámbito global en que se hacen presentes.

The discipline of phenomenology may be defined initially… as the ways we experience things, thus
the meanings that things have in our experience. … phenomenology is given a much wider range
(more than the restricted sensory qualities like seeing, hearing, etc.: what it is like to have
sensations of various kinds), addressing the meaning things have in our experience, notably, the
significance of objects, events, tools, the flow of time, the self, and others, as these things arise and
are experienced in our “life-world”. (Definición la Standfor Encyclopedia of Philosophy
Phenomenology)

Lo interesante de este concepto es el hecho de comprender que las personas pueden ser
influenciadas por todas las “cosas” que toman sentido para ellas a lo largo de su vida, de la
importancia de los objetos a su alrededor, de los acontecimientos en los que toman parte (su historia),
de los medios a los que tienen acceso para modificar su entorno (herramientas), del paso del tiempo
(su experiencia de vida), de su mismo ser, etc. ya que todo este conjunto de ¨cosas¨ es lo que
realmente constituye el mundo en que vive. Por lo tanto, la identificación también juega un rol muy
importante, pues es en la medida que el hombre se identifique con las ¨cosas¨ externas que podrá
entrar en relación con ellas.

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GENIUS LOCI¨ - HISTORIA

Históricamente el primer concepto de genius loci relacionado a la arquitectura lo encontramos en la

Epístola IV (1731) de Alexander Pope - Moral Essays: instanced in architecture and gardening,… all
must be adapted to the genius of the place
place, and… beauties not forced into it, but resulting from it. Pope
fue un gran amigo de Richard Boyle, quien estableció las bases de uno de los principios mas
aceptados de la arquitectura paisajística, el concepto bajo el cual todo debe de adaptarse al contexto
en el cual está ubicado:

Consult the genius of the place in all;/That tells the waters or to rise, or fall;/Or helps th'
ambitious hill the heav'ns to scale,/Or scoops in circling theatres the vale;/Calls in the
country, catches opening glades,/Joins willing woods, and varies shades from
shades,/Now breaks, or now directs, th' intending lines;/Paints as you plant, and, as you
work, designs. Epístola IV de Alexander Pope para Richard Boyle1. (1731)

En arquitectura, este concepto es desarrollado principalmente por Christian Norberg-Schulz quien en

su libro “Existence, Space and Architecture” escrito en 1971 describe las interrelaciones básicas entre
el hombre y el medio en el que vive. Posteriormente, en 1979, lanza su libro ¨Genius Loci: Towards a
Phenomenology of Architecture¨, traducido al inglés en 1980, donde hace un análisis descriptivo de lo
que es el genius loci de un lugar (poniendo como ejemplos las ciudades de Praga, Khartoum y Roma)
y la influencia de éste en la arquitectura y la ciudad. La idea que el autor transmite en sus libros es
que la arquitectura representa un medio para dar al hombre un punto de apoyo existencial, basado en
el concepto de que el medio tiene gran influencia sobre el ser humano.

Entre los conceptos interesantes en el libro de Norberg-Schulz (1980) está la relación entre la
naturaleza y los ¨man-made places¨ (lugares en los que interviene la mano del hombre, llámense
asentamientos o edificaciones) afirmando que estos están relacionados por medio de tres formas,
visualización, complementación y simbolización, los cuales constituyen aspectos importantes en el
proceso por el cual el hombre fija su morada (se asienta). El primero, la visualización, es la relación
por la cual el hombre adquiere una identificación del medio que lo rodea. Es así que él construye lo
que ve, según lo que la naturaleza le sugiere, where nature suggests a delimited space he builds an
enclosure; where nature appears centralized, he erects a Mal; where nature indicates a direction, he
makes a path. (NORBERG-SCHULZ, 1980. Pág.17). En la figura 1 apréciense las casas colgantes en
Cuenca - España y un valle toscano en Italia. Ambas muestras de como el hombre construye
siguiendo lo que ve (lo que la naturaleza le sugiere). Relación de visualización entre hombre y
naturaleza.

1 Richard Boyle (25 de abril 1694 – 15 de diciembre 1753). Conde de Burlington, considerado por los de
su época como ¨El Apolo de las artes¨ o el ¨el Arquitecto Conde¨. Sobresalió como arquitecto en la
aristocracia inglesa de la época.
 Figura 1 Casas colgantes en Cuenca - España y un valle toscano en Italia.

En segundo lugar está la complementación,

omplementación es decir, lo que el hombre adiciona al medio según lo
que considera que está faltando para el desarrollo de sus diferentes necesidades. Y la simbolización
imbolización,
ón
¨the purpose of symbolization is to free the meaning from the immediate situation, whereby it becomes
a cultural object, which may form part of a more complex situation or be moved to another place¨
(NORBERG-SCHULZ, 1980. Pág.17). Nótese que en la Figura 2, Petra, en el Monte Sinaí, está
literalmente incrustada en la montaña. Así como el templo de la reina Hatshpsut, uno y otro en Egipto.
Se podría decir que ambos forman parte del paisaje natural que los rodea. Ejemplos de
¨symbolization¨, donde el carácter natural del medio se manifiesta en las edificaciones.

Figura 2. Petra, Monte Sinaí a la derecha y Templo de la reina Hatshpsut, Egipto.

Muchas ciudades del mundo antiguo respondían a esta concepción del espacio, y tomaban en
cuenta el espíritu del lugar tal como nos cuenta Norberg-Schulz (1980) con diferentes ejemplos, como
la típica ciudad medioeval del centro de Europa considerada dentro de su categorización como
Arquitectura Romántica por su carácter dinámico y expresivo que reúne las formas de la naturaleza
viva; o la Arquitectura
rquitectura Cósmica de las ciudades romanas que con su uniformidad y orden (cardos N-S,
decumanus E-O) hacían que el sistema cósmico ingrese en todos los niveles; o bien la Arquitectura
Clásica de la ciudad griega en su fase clásica, que con su orden articulado, agrupación de lugares
diferentes e identidad individual que daban a sus edificios, ofrecía, en relación con el entorno, una
apariencia de articulación plástica y empatía.

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No todos los estudiosos de la arquitectura han tomado en cuenta el concepto de genius loci como tal,
pero muchos le han dado importancia implícitamente. Es el caso por ejemplo del urbanista Kevin
Lynch quien habla sobre la importancia de la ¨claridad¨ del espacio urbano y la ¨imaginabilidad¨: en su
libro ¨The image of the city¨:

por claridad entendemos la facilidad con que pueden reconocerse sus diversas partes, la
facilidad con que pueden organizarse dentro de una estructura coherente… una ciudad
legible sería aquella cuyos distritos, divisorias o vías de comunicación puedan
identificarse y agruparse fácilmente dentro de una estructura global¨. (LYNCH,1960).

Obviamente se está refiriendo a la identidad del lugar y a la orientación, ambos aspectos importantes
del genius loci. Norberg-Schulz (1980) nos dice que el hombre necesita saber quién es y además
donde y como se encuentra en ese lugar, en psicología: el hombre necesita de orientación e
identificación.
identificación Para nosotros, esto se asocia con la estructura del espacio (su organización
tridimensional) y la atmósfera del lugar, es decir, el carácter
carácter del mismo. Lynch alerta sobre la
inseguridad y el miedo que puede causar una ciudad con poca ¨imaginabilidad¨, afirmando en este
libro, que el bienestar emocional del hombre depende en gran parte, de la imagen mental coherente y
detallada que estos tienen de su ciudad, imagen creada por la interacción entre el yo y el espacio, en
otras palabras, de su entendimiento con el genius loci del lugar en el que habitan.

Por su parte, Sennett (1991) habla del problema de la ciudad neutra.

neutra Para él, expandir infinitamente
las ciudades y la pérdida del ¨centro¨ como espacio de referencia y reconocimiento, es una herencia
del Protestantismo por medio de la cual los seres humanos tratan a su entorno de la forma más neutra
posible, convirtiendo esta neutralidad en un instrumento de poder:
poder Sobre el trazado cuadricular de las
nuevas ciudades americanas escribió: tales tramas cuadriculares son capaces de organizar el poder
precisamente despojando a un lugar de sus características (SENNETT, 1991. Pág 71), es así como
Sennett también hace alusión al genius loci. Pero bajo mi punto de vista, el autor se equivoca cuando
afirma que los planificadores del siglo XIX podían haber construido como los romanos (cuadrículas
limitadas y centros significativos) pero que necesitaban romper los lazos que los unían con Europa y
fueron agresivos con el entorno pues dicho con sus propias palabras la victoria estriba en la
neutralización de dicho entorno (SENNETT, 1991. Pág. 74). Simplemente creo que no lo hicieron de
la misma manera porque sus necesidades no fueron las mismas, sus prioridades estaban basadas en
la supervivencia y el desarrollo económico y no tenían el deber de seguir instrucciones de nadie ni los
planes de nadie como fue el caso de la conquista española que fundó innumerables ciudades
basándose en el modelo del castrum romano con una Plaza de Armas central donde se concentraba
el poder eclesiástico y el poder político. Las nuevas colonias americanas tuvieron que sobrevivir por sí
mismas y todo se desarrolló tan rápidamente que no tuvieron tiempo de reflexionar sobre este tema.
Mal puedo imaginarme a un ¨urbanista¨ de aquel tiempo pensando en cómo neutralizar el espacio. El
verdadero problema radicó en su falta de raíces y de apego a ese nuevo entorno que mal conocían y
al que tenían que acostumbrase lo más rápidamente posible. El verdadero problema fue el
desconocimiento del genius loci del lugar al que llegaron.
¿QUÉ ES EL GENIUS LOCI?

El genius loci es la personalidad de un lugar,

lugar es lo que le da su identidad. Es el resultado del paso del
tiempo, de las imposiciones de la geografía y del medio ambiente que lo rodea. También es resultado
de la ocupación humana pues depende en gran medida del significado que le concedieron todas las
generaciones de moradores y visitantes que por allí pasaron. El genius loci se puede definir como
todos los elementos materiales (sitios, paisajes, edificios, objetos) e inmateriales (memorias, relatos
orales, documentos escritos, los rituales, fiestas, artesanía, habilidades, valores, olores), que dan
valor,
valor emoción y misterio a un lugar.
lugar

El genius loci tiene infinitas maneras de manifestarse, inclusive formas opuestas como por ejemplo la
diferencia de concepción de lugares sagrados entre las ciudades de oriente (China y Japón) y las
ciudades católicas. Mientras que en las primeras, este lugar se concibió como un vacío, como un
centro prohibido al mundo exterior (lugar del cual está ausente lo profano), en las segundas, este
lugar tenía que resultar visible para quien estuviera inmerso en la búsqueda de lo espiritual y
mediante el uso de los sentidos tendría que encontrar la presencia abrumadora de Dios. (Sennett,
1991). En ambos casos se manifiesta una fuerte identidad de lugar sagrado pero con forma diferente.

Figura 3. Palacio Imperial de Tokio junto a Iglesia Medioeval española.

Obsérvese la figura 3 en la que se muestra el Palacio Imperial de Tokio y la Iglesia Medioeval de San
Lorenzo de Pamplona-España. El primero con el acceso prohibido desde sus inicios (hasta el día de
hoy) a las grandes multitudes y al lado la iglesia erigida para atraer a la mayor cantidad de fieles.

Otro punto importante a tomar en cuenta es que un mismo lugar puede poseer diferentes genius y
este puede ser compartido por diferentes grupos (Declaración de Quebec, 2008). Ejemplo de ello
podemos encontrar en el genius loci de los jefes y el genius loci de los chamanes en Mongolia
descritos por Caroline Humphrey en el libro ¨ Chiefly and shamanist landscapes¨ de 1995, en el que a
pesar de una apreciación general que the Mongolian landscape seethes with entities which are
attributed with anything from a hazy idea of energy to clearly visualized and named spirits, la autora
describe como los ¨jefes¨ tienen una percepción distinta del paisaje que los rodea a la de los
¨chamanes¨ pues su función en la sociedad es diferente, chiefs have historically aspired to global
power in society, whereas shamans do not have such aims (HUMPHREY, 1995. Pág. 138).

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¿QUÉ AFECTA AL
AL GENIUS LOCI?

Siguiendo la definición anteriormente dada, se podría decir que el paso del tiempo es un elemento
importante que influye en el genius loci, pues con él, los objetos materiales no son igual que al
principio (se envejecen o destruyen), los objetos inmateriales se pueden olvidar, los valores sociales
pueden cambiar, las emociones pueden desaparecer Pero es importante remarcar que el paso del
tiempo en un asentamiento no debe significar necesariamente que se pierda el genius loci, todo
depende de cómo se vaya adecuando frente a estos fenómenos y como de adapte el espacio a las
necesidades de los ¨nuevos¨ habitantes del lugar, del respeto que se mantenga hacia las
características del emplazamiento y al entorno que lo rodea. Es importante entonces que el espacio
pueda adecuarse a los nuevos tiempos y a los nuevos usos. Al respecto Norberg-Schulz (1980)
afirmó: a place which is only fitted for one particular purpose would soon become useless (Pág.18).
Sin embargo, James Harpur en su libro ¨The Atlas of Sacred Places. Meeting Points of Heaven and
Earth¨ nos presenta una serie de lugares sagrados, quizás, las excepciones que marcan la regla de
Norberg-Schulz, que a pesar del tiempo han mantenido el uso para los cuales fueron levantados.
Entre ellos el Masjid al-Haram (la mezquita sagrada) mostrada en la figura 4, que es la mezquita más
importante de la ciudad de La Meca y el primer lugar santo del islam que pesar del tiempo sigue
siendo el lugar de peregrinaje para millones de creyentes.

Para los musulmanes, el peregrinaje a La

Meca forma parte de uno de los aspectos
fundamentales de su fe desde el principio
de los tiempos. Cuenta con casi 13
millones de visitantes anuales. Es
considerada la mezquita más grande del
mundo y según la creencia islámica, la
Kaaba (parte central) fue construida por
ángeles antes de la creación de la
humanidad, más adelante continuada por
Adán y finalmente por Abraham.
Figura 4. Masjid al-Haram - La Meca

La creencia dice que es el lugar de conexión entre el cielo y la tierra. Con este historial, nadie podría
negar su espiritualidad, espiritualidad que le ha servido para permanecer suspendida en el tiempo.

Entre los enemigos más evidentes del genius loci en la actualidad también se encuentran: las nuevas
formas de vida (el cambio de costumbres) debido al desarrollo sobretodo tecnológico, que cambia los
valores muy rápidamente sin dar tregua a la reflexión; el desarrollo urbano incontrolable, que agrede
el entorno y no toma en cuenta las prácticas sociales; el turismo en masa,
masa que muchas veces
desproporcionado e inconsciente actúa en detrimento de los valores que se deben de salvaguardar.
Otros factores que también influyen son los cambios climáticos,
climáticos los desastres naturales (tsunamis,
inundaciones, incendios) y las guerras,
guerras pero estos son aún más difíciles de controlar y pueden ser
devastadores en un periodo relativamente corto de tiempo.
ARQUITECTURA
RQUITECTURA VERNÁCULA.

Este tipo de arquitectura es un ejemplo de cómo el ser humano es capaz de establecer su morada en
completa armonía y adaptación con el medio. Las construcciones son realizadas con materiales
disponibles en el entorno inmediato de manera que al cumplir su ciclo vital el riesgo de contaminación
ecológica es mínimo. Además, está basada en una tradición constructiva ancestral cuyo objetivo es
adecuar las condiciones térmicas para obtener un mejor grado de confort y así minimizar los efectos
adversos del clima del lugar. Definida por Paul Olivier en su ¨Encyclopedia of Vernacular Architecture
of the world¨ (1997) como ¨la
la arquitectura de la
la gente¨
gente (una arquitectura que es realizada sin la
intervención de arquitectos).

VALLE DE M´ZAB EXCELENTE

EXCELENTE EJEMPLO DE ARQUITECTURA
ARQUITECTURA VERNÁCULA Y GENIUS LOCI

Las casas del valle de M´Zab (Argelia) son hechas con materiales del lugar: piedra, ladrillos de barro,
arena, arcilla, cal y tronco y ramas de la palma. Sus elementos portantes no permiten tener grandes
luces por lo que es característica la estrechez de las superficies de las piezas y casas. Ver figura 5.

Figura 5. Interior de vivienda y vista del Mausoleo de cheikh Sidi aissa.

Como ejemplo vivo, en mi opinión, el valle del M'Zab es un lugar en el que se encuentran presentes
2
los principales elementos del genius loci. Considerando ICOMOS 2008, entre los elementos del
espíritu del lugar se identifican los siguientes:
- Características del entorno geográfico y del medio natural
- Patrimonio natural sacralizado a través de los significados dados por las comunidades
- El modo particular en el que se ha desenvuelto a través del tiempo
- Lugares escenarios de la vida comunitaria y sus manifestaciones espirituales
- Espacios construidos que expresan un modo particular de resolver las necesidades para el
desarrollo de la vida humana
1. Características del entorno geográfico y del medio natural: Este valle se encuentra al norte del
desierto del Sahara, meseta rocosa y árida de entre 300 y 800 m de altitud, al borde del río M'zab, al

2
Consejo Internacional de Monumentos y Sitios Histórico-Artísticos

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sur de Argel en Argelia. Se encuentran allí 5 Ksour (ciudades fortificadas) creadas entre 1012 y 1347:
El-Atteuf, Bounoura, Ghardaïa, Melika y Beni Isguen. Véase figura 6. Estas ciudades prevalecen hasta
el día de hoy en el paisaje del desierto. Los elementos que constituyen el valle son un ejemplo de la
morada tradicional representativa de la cultura ibadita que con sus ingeniosos sistemas de captura de
agua y creación de palmerales supo realizar una interacción muy eficiente entre el hombre y el medio
semi-desértico.

3
Figura 6. Mapa del valle del M´Zab-Argelia. Fuente OPVM .

2. Patrimonio natural sacralizado a través de los significados dados por las comunidades: el factor
religioso fue preponderante en el diseño de espacios para las diferentes escalas (territorial, urbana y
doméstica). La razón que llevó a los ibaditas a establecerse en este valle rocoso y árido fue su
preocupación por mantener su doctrina amenazada después de la caída de Tahert en el año 909 y
Isedraten en 1075. Este sitio ofrecía ideales cualidades defensivas debido a la existencia de una vasta
multitud de colinas en un área pequeña, sumado al paso de un río en toda la región. Fue así como la
fundación de las ciudades del valle fue obra de una comunidad religiosa que eligió el medio que lo
rodeaba como su protector. Ver figura 7.

Figura 7. Fotos del Valle del M´Zab -Argelia

3
Office de Protection et de promotion de la vallée du M´zab
3. El modo particular en el que se ha desenvuelto a través del tiempo: los ksour (ciudades) se
desarrollaron basados en su organización social, cuyo núcleo principal era la achira. La achira,
considerada la unidad social de base, estaba conformada por varias familias y era la encargada de
construir la mezquita (de preferencia encima de una colina rocosa,
rocosa en el punto más alto) y poco a
poco las casas de forma cúbica, se iban instalando en círculos concéntricos,
concéntricos lo cual daba origen a los
barrios. Cada achira tenía un cementerio y una cantidad de tierra para cultivo. Véase figura 8.

Figura 8. Desarrollo concéntrico de las ciudades en el valle del M´Zab alrededor de la mezquita.

4. Lugares escenarios de la vida comunitaria y sus manifestaciones espirituales: la mezquita que

hacía la vez de atalaya, reducto defensivo e incluso almacén de alimentos es el elemento dominante
en cada ksour. La comunidad se reunía en torno a ella para sus prácticas religiosas y sus plazas eran
el escenario de una activa vida social. Véase figura 9. Fueron capaces de mantener su estilo de vida
austero y prácticas ancestrales por más de nueve siglos. Ni siquiera su anexión a la autoridad
francesa en 1882 tuvo ninguna influencia sobre la organización social interna. Aunque tenían contacto
con los extranjeros en el valle a través del comercio y la migración temporal las ciudades del norte,
pudieron mantener su autonomía y su identidad cultural y social.

Figura 9. Vida comunitaria religiosa y social en el valle del M´Zab.

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5. Espacios construidos que expresan un modo particular de resolver las necesidades para el
desarrollo de la vida humana: La arquitectura del lugar fue concebida para una vida en comunidad y
con respeto a las estructuras familiares. Las casas se organizan alrededor de un patio central y en el

Figura 10. Interior de una casa típica en el valle del M´Zab.

interior, diferentes elementos arquitectónicos reemplazan los muebles. Ver figura 10. La característica
principal es la separación de los espacios para mujeres y hombres. A las viviendas se accede a través
de un espacio que comunica con un patio donde en un rincón discreto se encuentra el sanitario. La
4
pieza de las mujeres en forma de iwan se llama Tisefri (su creación está relacionada con la escasez
de madera del lugar, por eso las casas del desierto no tienen peristilo ni pérgola, que en lugares como
Grecia produce el mismo efecto de sombra, una manera inteligente de adaptarse al clima con los
materiales del lugar) y está frecuentemente orientada hacia el norte (lugar de reposo en la sombra
durante el verano). La pieza de los hombres se llama Douira y se ubica más cerca de la entrada para
no interferir con el espacio de la mujer. Una escalera conduce a un piso superior, con otras
habitaciones, pórticos (Ikomar) y una parte descubierta Tighargharth que tiene un hueco cubierto con
una malla para dar luz y ventilación al patio inferior. Véase figura 11.

Tighargharth

Figura 11. Planta de vivienda típica del M´Zab

4
El iwan es un pabellón cerrado por tres lados, que es su parte anterior está abierta. Sin ser
interior ni exterior.
GENIUS LOCI EN TIEMPOS
TIEMPOS CONTEMPORÁNEOS

Una bella descripción del lugar donde se implantó Brasilia, en la que se ve claramente la visión del
genius loci, la tenemos en el libro ¨Arquitetura do lugar¨ de Marta Romero (2011):

Em Brasilia, a ¨muralha¨ das chapadas constitui ao mesmo tempo um horizonte e um fechamento.

Essa dupla função talvez seja o mais importante elemento definidor de relação entre o céu e a terra
no sitio. O significado dessa estrutura espacial para o caráter do lugar diz que, no sítio que recebeu
Brasilia, o mundo protege o homem, ao mesmo tempo em que lhe revela sua ordem cósmica. (Pág
32)

Para ningún visitante de Brasilia podrá tampoco pasar inadvertido el cielo brasiliense, cuya
inmensidad es uno de los trazos más característicos de la ciudad. Pocas ciudades en el mundo
tendrán el privilegio de tener como techo un cielo tan limpio y extenso como el de Brasilia.
Indudablemente el genius loci está ahí, aunque aún le falte madurar, crecer y enraizarse en el
corazón de cada individuo que vive la ciudad. Los elementos materiales están presentes (paisaje,
edificios) pero los inmateriales
inmateriales (rituales, fiestas y valores sociales) manifestaciones de la propia
sociedad, aún tienen un largo camino por recorrer.

Otilia Arantes, en su libro “O lugar da Arquitetura depois dos Modernos” (1995), hace una crítica, a
nivel internacional, sobre la evolución de la arquitectura contemporánea.
contemporánea A mi entender una crítica a
la completa negligencia de parte de los arquitectos a la visión del genius loci. En otro de sus libros:
“Urbanismo em fim de linha”, afirma que la arquitectura rinde homenaje a nuevos valores actuales y
celebra la diferencia, lo efímero, el espectáculo, la moda, etc., Realmente, no hay que buscar mucho
alrededor para darnos cuenta de que lo dice no es totalmente falso.

Essa mundialização do capital (...) gera descompassos, segregações, guetos multiculturais e

multirraciais, ao mesmo tempo que desterritorializações anárquicas, crescimentos anômalos e
transgressivos – verdadeiros focos explosivos que devem esgotar suas energias numa entropia
intransitiva, numa guerra interna generalizada, de facções e gangues, enquanto consomem e
exportam formas culturais e religiosas cada vez mais sincréticas, criando uma vaga sensação
generalizada de reconciliação democrática. Reposição das diferenças que não é senão sublimação
cultural, forjando, na ausência de referências sociais objetivas, identidades meramente simbólicas.
(ARANTES, 1999. Págs. 187-188).

A los ojos de esta filósofa, la evolución arquitectónica de los últimos tiempos son solo
representaciones ideológicas de las nuevas acomodaciones del capital. El ¨diseñador de ciudades¨,
llámese, arquitecto, urbanista, o paisajista, dejó de ser sensible a las características de los lugares (a
esas cualidades únicas, que los hacen únicos) y en lugar de realzar estas cualidades lo que ha ido
haciendo es destruirlas poco a poco. Triste realidad aunque no completamente cierta. Hoy en día,
principios del siglo XXI se habla mucho de los problemas de sustentabilidad (generados
principalmente por este tipo de desarrollo). La crisis de sustentabilidad, dada en la incapacidad de
explotar racionalmente los recursos naturales no renovables está siendo un tema de primer orden
para los implicados en el desarrollo de las ciudades. A este respecto tenemos extensos debates en

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diversas partes del mundo sobre lo que está sucediendo con las ciudades actuales. Haciendo un
paréntesis, dos opiniones sobre las ciudades actuales en dos partes del mundo. Primero, Carlos
Vainer en Salvador-Brásil, palestra 2007:

as cidades são lançadas a uma disputa para conquistarem um espaço de inserção competitiva.
Cidades competem com cidades, regiões com regiões, para atrair turistas, capitais, mão-de-obra
qualificada, enfim, os ingredientes indispensáveis às cidades – ou regiões - vencedoras.

Vainer afirma que los conceptos que estructuran el planeamiento estratégico de las ciudades actuales
operan bajo la lógica de que ¨la ciudad es una mercadería¨ y ¨la ciudad es una empresa¨ (entre otros).
Esta afirmación asusta si pensamos en las palabras de Marx sobre el cartel en la puerta de cada
fábrica: ¨No admitance except business.¨¿Dónde se está dejando el genius loci?

En segundo lugar, tenemos la opinión de Jerónimo Molina Herrera, quien en la página 5 de su

publicación ¨Ciudades, Arquitectura y Espacio Urbano¨ Barcelona-España, 2003, nos dice:

la ciudad, más que responder a las necesidades de convivencia de los ciudadanos, organiza y
administra su espacio en función del máximo aprovechamiento urbanístico ….con mucha frecuencia
no son las necesidades de las ciudades y de los ciudadanos las que se tienen en cuenta, sino que
es la lógica de la promoción inmobiliaria y de las empresas constructoras la que actúa y la que está
conduciendo a intervenciones que suponen una profunda destrucción del patrimonio heredado con
el fin de favorecer la construcción de nuevos edificios y la buena marcha del negocio inmobiliario

Este texto, sacado de un estudio socio-económico del ¨Mediterráneo Económico¨ de España, fue
como una advertencia de lo que iba a venir en España en los años siguientes. Así, en el año actual
2011, se puede apreciar en diferentes partes del país (sobre todo en la costa mediterránea) una serie
de ¨cementerios de urbanizaciones¨, con innumerables viviendas abandonadas en construcción o
recién construidas, resultado de una pésima política de construcción. Cierro el paréntesis.

Afortunadamente, ya se están hacienda esfuerzos para recuperar el genius loci perdido. Un ejemplo
de ello son los concursos de ¨ÉcoQuartiers¨ y ¨ÉcoCités¨ en Francia, que visan proteger la
biodiversidad, respetar los paisajes naturales, rehabilitar los barrios viejos, generar construcciones
5
con energía renovable, entre otros. El ganador del ¨Grand Prix d´urbanisme 2010¨ Laurent Théry , ha
sabido dar a sus proyectos un suplemento de alma, gracias al cual ha hecho de una ciudad, una
verdadera organización humana, armoniosa, coherente y solidaria s´appuyant sur une connaissance
très fine de l´identité du territoire Jean´Louis Borloo6. Esperemos que otros urbanistas sigan su
ejemplo.

5
Economista-Urbanista francés encargado de la mejora urbana de Nantes-Francia.
6
Ministro de Estado, de Ecología y de Energía Francesa en el año 2010.
MI GENIUS LOCI – LOBITOS

Lobitos, en mi recuerdo, reúne todas las características de un lugar con un genius loci bien definido.
La personalidad del lugar,
lugar estaba marcada por su entorno desértico, innumerables dunas rodeándolo
hacia el este y la extensa playa, el océano pacífico hacia el oeste. Estos elementos junto con el limpio
cielo son los que delimitaban este lugar, dándole una fuerte sensación de estar en armonía con el
cosmos.
cosmos Sus edificaciones públicas tradicionales; sus casas típicas, todas con grandes terrazas y el
calor de su gente, con sus rituales y sus fiestas populares, daban
daban valor,
valor emoción y misterio a ese
maravilloso lugar.
lugar

Mi niñez se desarrollo en este desierto al norte de Perú, junto al mar frio del océano pacífico. Un lugar
mágico llamado Lobitos, que en su tiempo era un campamento militar activo. Los mejores recuerdos
de mi infancia me trasladan siempre allí, al lado de mi familia, de mis hermanos con quienes jugaba
por todos lados, de mis padres, sea cual fuere la casa en la que viví allí, pues es preciso aclarar que
mi familia salió 3 veces de este lugar y 3 veces regresó por voluntad propia. Mi padre siendo militar
solo podía permanecer 3 años seguidos en un mismo sitio. Pero Lobitos nos cautivó a todos, y hasta
el día de hoy todas las personas con las que allí me crucé suspiran con nostalgia al recordar aquel
maravilloso lugar.

El clima en esa zona es tropical y seco con una temperatura media de 26 °C. Las viviendas hechas de
madera se perdían entre la arena caliente y seca del campamento. Eran casas austeras, pequeñas
pero con lo indispensable para vivir: una cocina, 3 habitaciones, un cuarto de baño, un pequeño salón,
un comedor y un patio con baño y cuarto de servicio minúsculo. Las ventanas no tenían vidrio, en su
lugar se colocaban mallas para impedir la entrada de los mosquitos y dejar pasar el viento. No había
agua corriente por lo que era necesario adquirirla diariamente por las mañanas. Un camión cisterna
pasaba a las 5 de la mañana para abastecer al campamento. Todas las mañanas salía con mi madre
para adquirir el líquido elemento, caminando sobre las calles de arena aún fresca de la noche pasada.

El cielo estaba siempre limpio y el silencio apacible solo era interrumpido por el ruido del motor del
camión que traía el agua. La electricidad era privilegio de unas pocas horas, solo teníamos derecho a
ella de 6 a 8 de la noche. A partir de esa hora se encendían las lámparas a kerosene que atraía a
decenas de insectos alrededor. Pero no necesitábamos mucho de ella. Nuestra principal recreación
familiar era reconocer las estrellas en el firmamento. Muchas familias sacaban sus sillas después de
la comida, cuando el sol ya se había escondido detrás del mar, y pasaba horas mirando el
firmamento, el cual nos deleitaba con sus estrellas fugaces de un tiempo a otro.

La disposición de las viviendas se había hecho siguiendo la sinuosidad del terreno, e iban orientadas
de manera que el viento entraba fácilmente para refrescarlas. Las casas tenían una separación de 10
metros entre ellas y estaban rodeadas de grandes algarrobos, uno de los pocos árboles que
sobrevivían al clima de la zona, con ramas enormes que protegían del sol. Un camino protegido por
estos árboles conducía a la única plaza del pueblo, a no más de 20 minutos a pie de la vivienda más

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alejada de ella. En la plaza se encontraba la única estación de autobús, la única iglesia, el único
mercado y el único cine del pueblo. Como todo campamento militar, tenía una enorme plaza para las
ceremonias oficiales a las que acudían todas las familias patrióticamente cada fin de semana. Una
enorme bandera era izada todos los días al son de una trompeta cuyo sonido era absorbido por las
dunas del desierto. Los niños nos divertíamos jugando con el agua en la playa o introduciéndonos en
la arena limpia y suelta, buscando serpientes, lagartijas y toda clase de insectos que abundaban por
los alrededores.

Las campanas de la iglesia tocaban todos los domingos para avisar el comienzo de la misa a las 10
de la mañana. Esto no era necesario porque desde las 9h30 la plaza ya estaba llena de gente
esperando al párroco. Nunca nadie faltaba a tal ceremonia religiosa. Todos vestían sus mejores galas
ese día, y luego los adultos se reunían alrededor de la plaza sentándose en sus enormes bancas de
madera cobijados por los inmensos algarrobos. Eso ya era tradición, reunirse todos después de la
misa.

En verano se pasaba el día en la playa, cuyas aguas heladas ayudaban a soportar el calor del
desierto. Por las noches durante un cortísimo periodo del año, llegaba la lluvia y lo inundaba todo, por
ello las casas tenían techo a dos aguas estaban hechas sobre pilotes a una altura de unos 90 cm
sobre el nivel del mar. Eso también era para proteger las viviendas en caso de marea muy alta lo cual
se decía podía suceder una vez cada 10 años.

Lo más suculento para comer era extraído del mar, pues era un mar rico en excelentes pescados (ojo
de uva y mero entre ellos) y en gran variedad de mariscos (conchas negras, blancas y pulpo
principalmente). Se vivía en completa armonía con la naturaleza, y ese desierto era tan querido como
el mar. Se vivía al son de la luna y de las mareas que subían y bajaban a su antojo. De esto dependía
en gran parte si la pesca sería buena o nó, cosa muy importante allí, pues el campamento se había
implantado sobre un antiguo pueblo de pescadores y sus habitantes, que se confundían con la gente
del campamento militar dependían de la venta de este producto. El muelle se ubicaba junto al
mercado, y estaba lleno de pequeñas embarcaciones de pesca que iban y venían continuamente
pues ellas no solo eran usadas para la pesca sino que también para el transporte de personas entre
los pueblos vecinos. Otro medio de transporte era el burro, usado para cortas distancias y para unos
pocos privilegiados existía el automóvil (nada práctico debido a la cantidad de arena de las calles)

Los días de viento fuerte sentíamos cada grano de arena azotar nuestro cuerpo casi desnudo.
Recuerdo esa sensación con absoluto placer. Los niños llegábamos a casa cuan saco de arena pero
felices. Una de las diversiones principales era ir a las dunas y dejarse caer. Las dunas nos abrazaban
con sus enormes brazos arenosos y nos envolvían para protegernos de la caída.

El pueblo estaba lleno de asnos caminando libremente por todas partes. Los algarrobos los
alimentaban con sus exquisitas vainas. De cuando en cuando veíamos nacer uno, cuya celosa madre
reclamaba si nos acercábamos demasiado. También había animales domésticos como perros y gatos
que se multiplicaban a su libre albedrío pero sin ser nunca demasiados. No faltaba alguna vez alguna
plaga de bichos raros que venía a alterar la paz del pueblo haciendo que todos saquen sus antorchas
preparadas para la ocasión para poder espantar a los indeseables animales que llegaban por
centenas a internarse dentro de las casas. Eso formaba parte de la vida en Lobitos, las antorchas y
sus plagas. Lobitos era pues un pueblo pesquero lleno de encanto por donde se le mire. Los senderos
de arena eran amigos del hombre, los inmensos algarrobos también. El cielo inmenso hacía de techo
a nuestro hogar que era el pueblo entero. Las dunas del desierto nos brindaban abrigo y delimitaban
nuestro espacio, nuestro pequeño pueblo. El mar con su inmensidad nos acercaba el inalcanzable
horizonte. Este es el lugar que guardo en mi recuerdo como el más significativo de todos. Un lugar
con un genius loci que se hacía querer y respetar por todo el que pasase por esas tierras.

CONCLUSIÓN

Sabemos que como seres humanos, nuestra vida material tiene un fin, tiene un tiempo determinado.
Pero, ¿y qué hay de nuestra parte ¨interna¨? Nadie lo puede saber a ciencia cierta, pero lo que sí
sabemos es que todo lo que hagamos, todo lo que construyamos permanecerá más tiempo que
nosotros mismos. Y ese, nuestro legado, transmitirá una parte de nosotros, de nuestra cultura, de
nuestras creencias, de nuestras vivencias. Ya no estaremos presentes pero tendremos una presencia
a través de ellos. En el caso de la arquitectura, será ese patrimonio el testigo material de nuestro paso
por el mundo, que albergará el espíritu colectivo de nuestra sociedad. Si sabemos adaptar este
precioso legado a nuestro entorno cotidiano creando los nuevos paisajes (con construcciones o sin
ellas) para que coexistan en armonía con los de nuestros antepasados, estaremos honrando la
memoria de nuestros ancestros. Y si además logramos que nuestras creaciones sean positivamente
perecederas en el tiempo al punto de que nuestros sucesores consideren que vale la pena que sean
conservadas e insertarlas en el paisaje de su vida cotidiana, entonces nuestro espíritu sobrevivirá al
paso del tiempo, aún más allá de nuestra propia vida material.

Definitivamente los espacios creados por el hombre no solamente deben de saber responder a sus
necesidades corporales, sino también deben de tener el poder de apaciguar su espíritu, de
emocionarle, de transmitirle energía positiva. Es necesario que el hombre esté en armonía con su
medio, con él mismo y con los demás. En la práctica de la arquitectura y del diseño urbano de las
últimas décadas, se ha considerado poco este aspecto. Por el contrario, se ha actuado en detrimento
del medio ambiente y sin tomar mucho en cuenta las relaciones inter-sociales tan necesarias cuando
se vive en sociedad. De forma general, el hombre se ha ido beneficiado de los recursos naturales y su
objetivo ha sido encontrar un beneficio económico, sin asumir las consecuencias de sus actos a
futuro. El equilibrio se ha perdido, y con él la armonía desapareció. La necesidad de un reencuentro
con el genius loci se hace cada vez más inminente. Esperemos recordar esto en el transcurso de
nuestro vida profesional.

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Bibliografia y Referencias

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Traditionnelles de la vallée du M'Zab¨, 2008.

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VAINER, Carlos. Palestrar no Seminário Nacional Prevenção e Mediação de Conflitos Fundiários

Urbanos, 2007.