Capítulo 6

Introducción a la embriología

6.1. Introducción
ffia Embriología, más recientemente denominada “Biología del desarrollo”, es el área que estudia el desa-
rrollo embrionario  nervioso desde la gametogénesis hasta el nacimiento del individuo. Por tanto, está
estrechamente vinculada a las áreas de estudio de la anatomía  la histología (disciplina especializada en
los distintos tejidos).
Desde la formación de los gametos -previa a la fecundación- al nacimiento del individuo independiente
se desarrollan una serie de fases en las que el embrión va ganando en complejidad al tiempo que se van
construendo los distintos sistemas funcionales, empezando por el nervioso (neurogénesis)  completándose
con la organogénesis.

6.2. Desarrollo prenatal

Estas fases comprenden, desde el principio:
Gametogénesis ffios óvulos  espermatozoides se forman (en los ovarios  testículos respectivamente)
↓  maduran (en las trompas  el epidídimo respectivamente).
Fecundación (Hora 0) Fusión del óvulo  el espermatozoide = cigoto (tiene lugar en las trompas de
↓ Falopio).
(Aprox. 36h) Empieza la división: el huevo se divide en blastómeros indiferenciados,
Segmentación
aún totipotenciales (segmentos celulares capaces de convertirse en cualquier tejido).
↓
Al nal de esta etapa al huevo se le conoce como blastocisto.
Gastrulación (2ª y 3ª semana) Se forman las capas germinales. Aparece el primer indicio de ano
↓ (blastoporo). El huevo se convierte en EMBRffÓN.
Neurulación (últimos días del 1er mes)
↓ Se forma el tubo neural (primer indicio del sistema nervioso).
Organogénesis (4ª-8ª semana) Se forman los órganos corporales, las células interactúan  se diferen-
↓ cian (se especializan). El embrión se convierte en FETO.
Crecimiento (A partir del 3er mes) ffios órganos aumentan de tamaño  se alcanza la forma corporal
↓ propia del individuo.

Durante la SEGMENTACIÓN, una serie de divisiones celulares mitóticas del óvulo fecundado (cigoto) da
lugar a unas células hijas llamadas blastómeras, agrupadas entre sí en una aglomeración maciza con forma
de mora: de ahí que a esta fase se le llame morulación. A partir de ahí las células continúan su división
empezando a presentar los primeros indicios de organización (blastulación).
46 Capítulo 6. Introducción a la embriología

ffiuego, a lo largo de las primeras semanas de vida, el huevo va desplazándose desde la trompa de Falopio
(donde se produjo la fecundación) hacia el útero, para acabar implantándose en la mucosa uterina en un
proceso conocido como implantación o anidación.
En el útero, esta mucosa ha aumentado su grosor  vascularización en un proceso regulado por las hor-
monas seuales femeninas, mientras que el cigoto adherido (entrando en la fase de gastrulación) desarrolla
unas digitaciones llamadas “vellosidades coriales” que se hunden en la mucosa hasta que el huevo está
completamente envuelto  por tanto, “instalado”.
Esta implantación comienza al nal de la primera semana tras la fecundación del óvulo por el esper-
matozoide -séptimo u octavo día, en fase blástula-  se etiende hasta el nal de la segunda semana (fase
gástrula). A partir de este punto hablamos de desarrollo embrionario.
Durante la GASTRULACIÓN (2ª y 3ª semana), se diferencian en el embrión 3 capas germinales o embrio-
narias, fundamentales por ser las precursoras de todos los tejidos del individuo adulto: ectodermo, mesodermo
 endodermo.
 Anatomía y fisiología 47

Además aparecen varias estructuras accesorias destinadas a acompañar al embrión durante su desarrollo
con el n de nutrirlo  protegerlo:
—El saco vitelino servirá de reserva de nutrientes hasta que se establezca la comunicación materno-fetal.
—El alantoides tendrá primeramente una función de depósito de los productos de ecreción,  poste-
riormente intervendrá en la respiración  nutrición del embrión.
—El amnios o cavidad amniótica está llena de líquido amniótico  envolverá al embrión para protegerlo
de golpes  rozamientos.
—El corion, capa a partir de la que se desarrollarán las vellosidades coriales o placentarias a mencio-
nadas antes (implantación).
Por último, en esta fase aparece la notocorda, una especialización del tejido de forma alargada que ejer-
ce un papel inductor en la formación del sistema nervioso central (SNC). El ectodermo que recubre esta
notocorda aumenta de grosor conformando la placa neural, a partir de la cual comienza el proceso de NEU-
RULACIÓN (4ª semana).
A partir de esta etapa, en la que se percibe por vez primera una zona encefálica en clara desproporción
con el resto del cuerpo, se forma el tubo neural  demás estructuras nerviosas derivadas, además de los
primeros indicios del aparato digestivo. El embrión, en plena ORGANOGÉNESIS, adopta una apariencia más
humana en la que van a hacer su aparición los rasgos faciales,  el corazón, grande  a dividido en 4
cámaras, comienza a latir: empieza la circulación funcional. El final de esta fase (9ª semana) marca el inicio
del periodo fetal, en el que no se forman órganos o tejidos nuevos, sino que se produce la maduración de los
a eistentes.

6.2.1. Organogénesis
Durante la organogénesis, se produce un crecimiento en el tamaño del embrión  una especialización
de los tejidos mediante la cual se diferencian los distintos órganos del cuerpo, a partir de las tres capas
germinales o embrionarias:

a) Estructuras de origen ectodérmico:

—Sistema nervioso (central  periférico).
—Epidermis  aneos cutáneos (glándulas sudoríparas, sebáceas, pelos, melanocitos, etc.)
—Epitelio cavidad bucal, nasal  anal.
—Glándulas mamarias.
—Córnea, retina.
—Dientes  cartílago de la cara.

b) Estructuras de origen mesodérmico:

—Aparato muscular.
—Aparato óseo.
—Cartílago corporal.
—Dermis.
—Gónadas.
—Aparato ecretor.
—Aparato circulatorio.

c) Estructuras de origen endodérmico:

—Aparato digestivo + glándulas digestivas.
—Aparato respiratorio.