FACULTAD NACIONAL DE INGENIERIA

CARRERA DE INGENIERIA CIVIL

IMPACTO AMBIENTAL EN OBRAS CIVILES

AGUA:
El agua (del latín agua) es una sustancia cuya molécula está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de
oxígeno (H2O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El término agua,
generalmente, se refiere a la sustancia en su estado líquido, pero la misma puede hallarse en su forma sólida
llamada hielo, y en forma gaseosa denominada vapor.

 Distribución del agua en la tierra.- El agua cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre.2 Se
localiza principalmente en los océanos donde se concentra el 96,5% del agua total, los glaciares y casquetes
polares poseen el 1,74%, los depósitos subterráneos (acuíferos), los permafrost y los glaciares continentales
suponen el 1,72% y el restante 0,04% se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo,
atmósfera, embalses, ríos y seres vivos.3 El agua es un elemento común del sistema solar, hecho
confirmado en descubrimientos recientes. Puede ser encontrada, principalmente, en forma de hielo; de
hecho, es el material base de los cometas y el vapor que compone sus colas.

Datos de Shiklomanov y Rodda, 2003. El volumen total del agua dulce del planeta es de 35.2 miles de
millones de kilómetros cúbicos (km3).

Distribución del agua en la Tierra

 Usos del agua.- Los principales usos son:

 El uso doméstico del agua.- Además de precisar los seres humanos el agua para su existencia
precisan del agua para su propio aseo y la limpieza. Se ha estimado que los humanos consumen
“directamente o indirectamente” alrededor de un 54% del agua dulce superficial disponible en el
mundo. Este porcentaje se desglosa en:
o Un 20%, utilizado para mantener la fauna y la flora, para el transporte de bienes (barcos)
y para la pesca, y
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o el 34% restante, utilizado de la siguiente manera: El 70% en irrigación, un 20% en la
industria y un 10% en las ciudades y los hogares.

El consumo humano representa un porcentaje reducido del volumen de agua consumido a diario en el
mundo. Se estima que un habitante de un país desarrollado consume alrededor de 5 litros diarios en
forma de alimentos y bebidas.60 Estas cifras se elevan dramáticamente si consideramos el consumo
industrial doméstico. Un cálculo61 aproximado de consumo de agua por persona/día en un país
desarrollado, considerando el consumo industrial doméstico arroja los siguientes datos:

 El agua en la agricultura.- Sistema de irrigación de Dujiangyan (China) realizado en el siglo III a. C.

Varias exclusas desvían parte del río Min a un canal hasta Chengdu. Desde entonces funciona.

Riego mediante un Pívot en un campo de algodón.

La mayor parte del agua se destina a la agricultura, y es utilizada para irrigar los cultivos. La relación
directa entre recursos hídricos y producción de alimentos es
crítica por tanto para una población humana en constante
crecimiento.68 La irrigación absorbe hasta el 90% de los
recursos hídricos de algunos países en desarrollo.69 La
agricultura es un sistema de producción tan antiguo que se
ha sabido adaptar a los diferentes regímenes hídricos de
cada país: Así, en zonas donde se den abundantes
precipitaciones suelen realizarse cultivos de regadío, mientras
que en zonas más secas son comunes los cultivos de secano.
Más recientemente, y en entornos más adversos, como el
desierto se ha experimentado con nuevas formas de cultivo,
centradas en minimizar el consumo de agua. En la actualidad una de las vertientes más activas de la
investigación genética intenta optimizar las especies que el hombre usa como alimento. También se ha
empezado a hablar de agricultura espacial70 para referirse a los experimentos destinados a difundir la
agricultura por otros planetas.
Actualmente la agricultura supone una importante presión sobre las masas naturales de agua, tanto en
cantidad como en calidad. Así, el agua que precisan los regadíos supone una disminución de los
caudales naturales de los ríos y un descenso de los niveles de las aguas subterráneas que ocasionan un
efecto negativo en los ecosistemas acuáticos. Por ejemplo, en España se riegan 3,4 millones de
hectáreas que supone el 7% de la superficie nacional y emplea el 80% de los recursos hídricos
disponibles.
También el uso de nitratos y pesticidas en las labores agrícolas suponen la principal contaminación
difusa de las masas de agua tanto superficial como subterránea. La más significativa es la
contaminación por nitratos que produce la eutrofización de las aguas. En España el consumo anual de
fertilizantes se estima en 1.076.000 toneladas de nitrógeno, 576.000 toneladas de fósforo y 444.000
toneladas de potasio. La mayor parte de los abonos son absorbidos por los cultivos, el resto es un
potencial contaminante de las aguas.

 El uso del agua en la industria.- La industria precisa el agua para múltiples aplicaciones, para
calentar y para enfriar, para producir vapor de agua o como disolvente, como materia prima o para
limpiar. La mayor parte, después de su uso, se elimina devolviéndola nuevamente a la naturaleza. Estos
vertidos, a veces se tratan, pero otras el agua residual industrial vuelve al ciclo del agua sin tratarla
adecuadamente. La calidad del agua de muchos ríos del mundo se está deteriorando y está afectando
negativamente al medio ambiente acuático por los vertidos industriales de metales pesados, sustancias
químicas o materia orgánica. También se puede producir una contaminación indirecta: residuos sólidos
pueden llevar agua contaminada u otros líquidos, el lixiviado, que se acaban filtrando al terreno y
contaminando acuíferos si los residuos no se aíslan adecuadamente.

Los mayores consumidores de agua para la industria en el año 2000 fueron: EE.UU. 220,7 km³; China
162 km³; Federación Rusa 48,7 km³; India 35,2 km³; Alemania 32 km³; Canadá 31,6 km³ y Francia
29,8 km³. En los países de habla hispana, España 6,6 km³; México 4,3 km³; Chile 3,2 km³ y Argentina
2,8 km³.
En algunos países desarrollados y sobre todo en Asia Oriental y en el África subsahariana, el consumo
industrial de agua puede superar ampliamente al doméstico.
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El agua es utilizada para la generación de energía eléctrica. La hidroelectricidad es la que se obtiene a
través de la energía hidráulica. La energía hidroeléctrica se produce cuando el agua embalsada
previamente en una presa cae por gravedad en una central hidroeléctrica, haciendo girar en dicho
proceso una turbina engranada a un alternador de energía eléctrica. Este tipo de energía es de bajo
coste, no produce contaminación, y es renovable.
El agua es fundamental para varios procesos industriales y maquinarias, como la turbina de vapor, el
intercambiador de calor, y también su uso como disolvente químico. El vertido de aguas residuales
procedentes de procesos industriales causan varios tipos de contaminación como: la contaminación
hídrica causada por descargas de solutos y la contaminación térmica causada por la descarga del
refrigerante.
Otra de las aplicaciones industriales es el agua presurizada, la cual se emplea en equipos de
hidrodemolición, en máquinas de corte con chorro de agua, y también se utiliza en pistolas de agua con
alta presión para cortar de forma eficaz y precisa varios materiales como acero, hormigón, hormigón
armado, cerámica, etc. El agua a presión también se usa para evitar el recalentamiento de maquinaria
como las sierras eléctricas o entre elementos sometidos a un intenso rozamiento.

 Contaminación del agua.- El agua no sólo es parte esencial de

nuestra propia naturaleza física y la de los demás seres vivos, sino que
también contribuye al bienestar general en todas las actividades
humanas. El agua se utiliza mayormente como elemento indispensable
en la dieta de todo ser vivo y ésta es uno de los pocos elementos sin
los cuales no podría mantenerse la vida. Por todo esto el agua ofrece
grandes beneficios al hombre, pero a la vez puede transmitir
enfermedades, como el cólera.

El agua que procede de fuentes superficiales (ríos, lagos y

quebradas), es objeto día a día de una severa contaminación, producto de las actividades del hombre; éste
agrega al agua sustancias ajenas a su composición, modificando la calidad de ésta. Se dice que está
contaminada pues no puede utilizarse como generalmente se hace.
Esta contaminación ha adquirido importancia debido al aumento de la población y al incremento de los
agentes contaminantes que el propio hombre ha creado.
Las fuentes de contaminación son resultados indirectos de las actividades domésticas, industriales o
agrícolas. Ríos y canales son contaminados por los desechos del alcantarillado, desechos industriales,
detergentes, abonos y pesticidas que escurren de las tierras agrícolas. El efecto en los ríos se traduce en la
desaparición de la vegetación natural, disminuyen la cantidad de oxígeno produciendo la muerte de los
peces y demás animales acuáticos.
El petróleo vertido en el mar daña gran parte de la fauna y flora.
Contaminantes del agua
1.- Microorganismos patógenos causantes de: fiebre tifoídea, paratifus, hepatitis, disenterías, etc.
2.- Detergentes sintéticos y fertilizantes ricos en fosfatos.
3.- Pesticidas orgánicos como el DDT, aldrín, dieldrín, etc.
4.- Productos químicos inorgánicos como los nitratos, nitritos, fluoruros. arsénico, selenio, mercurio.
5.- Petróleo y sus derivados como el alquitrán, aceites, combustibles.

Contaminada, el agua se convierte en un vehículo de agentes infecciosos como hongos, virus, bacterias,
protozoarios y helmintos, además de sustancias tóxicas como pesticidas, metales pesados y otros compuestos
químicos, orgánicos, que son perjudiciales para la salud.
El agua también se utiliza para irrigar cultivos y para dar a beber a los animales, los cuales a su vez se van a
convertir en alimento para los humanos y otros seres vivos, haciendo una cadena alimentaria, de tal manera
que si las fuentes utilizadas están contaminadas, también se contaminarán nuestros cultivos, los animales, los
humanos, y los peces que forman parte del medio acuático.

LA ATMOSFERA:
La atmósfera es la capa de gas que rodea un cuerpo celeste con la suficiente masa como para atraerlo. Algunos
planetas están formados principalmente por gases, con lo que tienen atmósferas muy profundas.

 Contaminación atmosférica.- Se entiende por contaminación atmosférica a la presencia en la atmósfera

de sustancias en una cantidad que implique molestias o riesgo para la salud de las personas y de los demás
seres vivos, bienes de cualquier naturaleza,1 así como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la
visibilidad o producir olores desagradables. El nombre de la contaminación atmosférica se aplica por lo
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general a las alteraciones que tienen efectos perniciosos en los
seres vivos y los elementos materiales, y no a otras
alteraciones inocuas. Los principales mecanismos de
contaminación atmosférica son los procesos industriales que
implican combustión, tanto en industrias como en automóviles
y calefacciones residenciales, que generan dióxido y monóxido
de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre, entre otros
contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases
nocivos en sus procesos productivos, como cloro o
hidrocarburos que no han realizado combustión completa.

La contaminación atmosférica puede tener carácter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las
inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las características del contaminante, se ve afectado el
equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.

 Medidas para evitar la contaminación atmosférica.- Para disminuir y prevenir los efectos agudos y
crónicos de la contaminación atmosférica, se debe generar una política que desaliente el uso del automóvil
particular y que fomente la utilización de los medios de transporte masivos. Ya que el transporte y la calidad
del aire tienen una relación muy estrecha, el mejoramiento del tránsito repercutirá positivamente sobre la
contaminación atmosférica. Se debe planificar el tránsito globalmente. No hay soluciones tecnológicas
simples para salir de los embotellamientos vehiculares de tráfico en las ciudades; sólo un cambio radical de
perspectiva y un enfoque comprehensivo -evitando las acciones aisladas- puede convertir de nuevo en
lugares habitables a las ciudades.
Las medidas que se deben tomar son:

 Implementación de una red de monitoreo atmosférico permanente

 Mejoramiento de los servicios de transporte masivos
 Control técnico vehicular obligatorio
 Planificación y control del uso del suelo
 Fomento del transporte no motorizado

SUELO:
Se denomina Suelo a la parte superficial de la corteza terrestre, biológicamente activa, que tiende a desarrollarse
en la superficie de las rocas emergidas por la influencia de la intemperie y de los seres vivos (meteorización).
De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en su formación son las siguientes:

 Disgregación mecánica de las rocas.

 Meteorización química de los materiales regolíticos, liberados.
 Instalación de los seres vivos (microorganismos, líquenes, musgos, etc.) sobre ese sustrato inorgánico.
Esta es la fase más significativa, ya que con sus procesos vitales y metabólicos, continúan la
meteorización de los minerales, iniciada por mecanismos inorgánicos. Además, los restos vegetales y
animales a través de la fermentación y la putrefacción enriquecen ese sustrato.
 Mezcla de todos estos elementos entre sí, y con agua y aire intersticiales.

 Contaminación del suelo.- La contaminación del suelo generalmente aparece al producirse una ruptura de
tanques de almacenamiento subterráneo, aplicación de pesticidas, filtraciones de rellenos sanitarios o de
acumulación directa de productos industriales.

Los químicos más comunes incluyen derivados del petróleo, solventes, pesticidas y otros metales pesados.
Éste fenómeno está estrechamente relacionado con el grado de industrialización e intensidad del uso de
químicos.

En lo concerniente a la contaminación de suelos su riesgo es primariamente de salud, de forma directa y al

entrar en contacto con fuentes de agua potable. La delimitación de las zonas contaminadas y la resultante
limpieza de esta son tareas que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas habilidades de
geología, hidrografía, química y modelos a computadora.
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 Agentes contaminantes.- Los principales agentes son:papel, vidrio, plástico, materia orgánica,
solventes, plaguicidas, residuos peligrosos o sustancias radioactivas, etc.
 Plaguicidas y pesticidas.- La población mundial ha crecido en forma abismante en estos últimos 40 a
50 Años. Este aumento demográfico exige al hombre un gran desafío en relación con los recursos
alimenticios, lo cual implica una utilización más intensiva de los suelos, con el fin de obtener un mayor
rendimiento agrícola.
 Insecticidas.- Se usan para exterminar plagas de insectos. Actúan sobre larvas, huevos o insectos
adultos. Uno de los insecticidas más usado es el DDT, que se caracteriza por ser muy rápido. Trabaja
por contacto y es absorbido por la cutícula de los insectos, provocándoles la muerte. Este insecticida
puede mantenerse por 10 años o más en los suelos y no se descompone.

Se ha demostrado que los insecticidas organoclorados, como es el caso del DDT, se introducen en las
cadenas alimenticias y se concentran en el tejido graso de los animales. Cuanto más alto se encuentre
en la cadena -es decir, más lejos de los vegetales- más concentrados estará el insecticida. Por ejemplo
si se tiene: En todos los eslabones de la cadena, existirán dosis de insecticida en sus tejidos. Sin
embargo, en el carnívoro de 2° orden, el insecticida estará mucho más concentrado.
El problema de la contaminación por plaguicidas es cada vez más grave tanto por la cantidad y
diversidad como por la resistencia a ellos que adquieren algunas especies, lo que ocasiona que se
requiera cada vez mayor cantidad del plaguicida para obtener el efecto deseado en las plagas. Sin
embargo, la flora y fauna oriundas es afectada cada vez más destruyendo la diversidad natural de las
regiones en que se usan. Además pueden ser consumidos por el hombre a través de plantas y animales
que consume como alimento.
Hay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutícolas; son biodegradables y no se
concentran, pero su acción tóxica está asociada al mecanismo de transmisión del impulso nervioso,
provocando en los organismos contaminados una descoordinación del sistema nervioso.

 Herbicidas.- Son un tipo de compuesto químico que destruye la vegetación, ya que impiden el
crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una acción sobre el metabolismo de los
vegetales adultos.
 Actividad minera.- La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales
efectos nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetación. Estos efectos tóxicos dependerán
de las características toxicológicas de cada contaminante y de la concentración del mismo. La enorme
variedad de sustancias contaminantes existentes implica un amplio espectro de afecciones toxicológicas
cuya descripción no es objeto de este trabajo.

De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma directa sobre la

vegetación induciendo su degradación, la reducción del número de especies presentes en ese suelo, y
más frecuentemente la acumulación de contaminantes en las plantas, sin generar daños notables en
éstas. En el hombre, los efectos se restringen a la ingestión y contacto dérmico, que en algunos casos
ha desembocado en intoxicaciones por metales pesados y más fácilmente por compuestos orgánicos
volátiles o semivolátiles.
Indirectamente, a través de la cadena trófica, la incidencia de un suelo contaminado puede ser más
relevante. Absorbidos y acumulados por la vegetación, los contaminantes del suelo pasan a la fauna en
dosis muy superiores a las que podrían hacerlo por ingestión de tierra.
Cuando estas sustancias son bioacumulables, el riesgo se amplifica al incrementarse las concentraciones
de contaminantes a medida que ascendemos en la cadena trófica, en cuya cima se encuentra el
hombre.
Las precipitaciones ácidas sobre determinados suelos originan, gracias a la capacidad intercambiadora
del medio edáfico, la liberación del ion aluminio, desplazándose hasta ser absorbido en exceso por las
raíces de las plantas, afectando a su normal desarrollo.
En otros casos, se produce una disminución de la presencia de las sustancias químicas en el estado
favorables para la asimilación por las plantas. Así pues, al modificarse el pH del suelo, pasando de
básico a ácido, el ion manganeso que está disuelto en el medio acuoso del suelo se oxida, volviéndose
insoluble e inmovilizándose.
A este hecho hay que añadir que cuando el pH es bajo, las partículas coloidales como los óxidos de
hierro, titanio, zinc, etc. que puedan estar presentes en el medio hídrico, favorecen la oxidación del ion
manganeso.
Esta oxidación se favorece aún más en suelos acidificados bajo la incidencias de la luz solar en las capas
superficiales de los mismos, produciéndose una actividad fotoquímica de las partículas coloidales
anteriormente citadas, ya que tienen propiedades semiconductoras.
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Otro proceso es el de la biometilización, que es un proceso por el cual reaccionan los iones metálicos y
determinadas sustancias orgánicas naturales, cambiando radicalmente las propiedades físico-químicas
del metal. Es el principal mecanismo de movilización natural de los cationes de metales pesados.
Los metales que ofrecen más afinidad para este proceso son: mercurio, plomo, arsénico y cromo.
Los compuestos argometálicos así formados suelen ser muy liposolubles y salvo casos muy puntuales,
las consecuencias de la biometilización natural son irrelevantes, cuando los mentales son añadidos
externamente en forma de vertidos incontrolados, convirtiéndose realmente en un problema.
Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos inducidos por un suelo
contaminado:

FLORA Y FAUNA:

 Fauna.- El concepto de fauna, se refiere al conjunto de animales en sus diferentes clasificaciones, como
mamíferos, reptiles, aves, etc.,
Para el conocimiento de la fauna, se parte del conocimiento taxonómico y de la distribución de las especies
en los tres ambientes de vida terrestre, aguas continentales y aereo.
El objetivo del estudio de la fauna con planificación territorial se orienta mas que todo hacia las especies en
las que conforman poblaciones estables e integradas en comunidades también estables sin incluir los
animales domésticos.
La diversidad de la fauna depende de la capa vegetal, de la presencia de otros animales, de la existencia de
fuentes de agua, de factores topográficos y fisiográficos y de la acción del hombre entre otros aspectos.
La fauna en el territorio municipal se caracteriza por tener un alto grado de distribución, la mayoría de las
especies han ido desapareciendo por la falta de habitat adecuado y por el mismo hombre.
La acción del hombre sobre la fauna con actividaedes como la cacería causa desequilibrio que que puede
conducir a la aparición de nuevas plagas. Los transtornos en las cadenas alimenticias y otras relaciones en
las comunidades asi como la disminución de la calidad de vida de los habitantes.
A pesar de que algunas especies como los conejos han sido reportados en extinción por las comunidades
todavía se pueden observar especies de gran valor como las tortolas, los reptiles las serpientes, entre otras.
A partir de la fauna el hombre se provee de alimentos, y materiales para distintos usos como pieles, aceites,
y demás. Algunas de las especies de mamiferos que anteriormente se encontraban en abundancia son cada
vez mas escasas debido a la fuerte presión antrópica que se ejerce sobre ellas degradando su nicho, dejando
condiciones impropias de habitabilidad; por ello es notoria la cantidad de clases faunisticas que han
desaparecido
 Flora.- La flora es el conjunto de especies vegetales que pueblan un territorio o una región geográfica,
consideradas desde el punto de vista sistemático. La flora será rica o pobre según que la región geográfica
considerada posea muchas especies vegetales o escaso número de ellas. El conjunto de flora es de muy
variable amplitud, según el punto de vista desde el que se considere. Así, se puede hablar de flora de un
país determinado. El concepto puede ser aún más localista o determinista, como cuando se habla de flora
intestinal para designar el conjunto de bacterias intestinales, o de flora venenosa, término con que se
designa el conjunto de especies vegetales que revisten ese carácter, etc. Podemos distinguir seis reinos
florales, y en éstos a la vez terrenos florales menores (regiones, etc.), los cuales presentan una flora que les
es propia. Estos reinos florales son: el holártico, paleotrópico, neotrópico, australiano, capense y el artántico.
el reino floral holártico comprende toda la zona templada y fría, septentrional que se caracteriza por la gran
abundancia de bosques. Comprende varias regiones, entre las que caben citar la región ártica de la tundra,
la región eurosiberiana, la región mediterránea y la centroasiática. Los reinos florales paleotrópico y
neotrópico que corresponden a las regiones tropicales, se caracterizan por la abundancia de especies
tropicales como palmeras, aráceas, lauráceas, etc. En el reino australiano abundan las especies endémicas,
entre las que cabe citar a varios eucaliptos. El reino floral capense es el más pequeño de todos y se
caracteriza por la falta casi absoluta de árboles. El antártico, que comprende la parte más meridional de
América del Sur, se caracteriza por la abundancia de bosques constantemente húmedos y ricos en musgos y
helechos. En todas las regiones florales la presencia de montañas es causa de notables cambios en la flora.
La flora montícola difiere, por lo común, de la tierra baja, ya que en ella las condiciones climáticas son
distintas; suele ser rica en especies endémicas. No hay que confundir el concepto de flora con el de
vegetación, ya que mientras que la primera se refiera al n´um,ero de especies distintas que cubre un
territorio, la segunda se refiera al conjunto de plantas que lo cubren. Un país puede tener una flora muy
pobre y ser rico en cuanto a vegetación.