A continuación, daremos a conocer algunos ingredientes y especias que no

deben faltar en su especiero a la hora de preparar deliciosos platos chinos.

Una de las especias propias de China es el anís estrellado, con su forma de estrella
de ocho puntas que contiene en su interior granos y semillas de color marrón claro.
Ésta posee una aroma y sabor muy penetrante, parecido al anís y un poco también
al regaliz. Ésta especia por lo general se la puede encontrar en dos formas, entera
o molida. Se recomienda utilizar poca cantidad, y otra recomendación o consejo es
que combina muy bien con el hinojo. En la gastronomía tradicional china, el anís
estrellado se utiliza para sazonar carnes y salsas, y en raras ocasiones se la utiliza
para perfumar el té.
Otra especie que sólo se encuentra en la cocina china es el afamado polvo de las
cinco especias, el cual es un picante que contiene anís
estrellado, pimienta, clavos, canela e hinojos. Sólo se necesita una pizca para
condimentar todo tipo de carnes y aves. Este condimento se lo puede encontrar ya
listo para usar, o se compran los ingredientes por separado y se prepara
mezclándolos a gusto personal.
El jengibre es un tubérculo muy utilizado en toda Asia, pero especialmente en
China, a la hora de cocinar. Éste se encuentra fresco o seco en cualquier verdulería.
Por lo general se lo mezcla junto con el ajo, la cebolla y la cebolla de verdeo. Se
utiliza sólo la raíz y se corta en rodajas o en tiras para añadir a las carnes, las sopas,
los estofados y los mariscos (con mariscos se prepara los Abulones con Setas muy
populares en China). El jengibre fue muy apreciado en la Edad Media,
específicamente en Europa, ya que proporcionaba “los polvos de gingiberina” con
los que Taillavent perfumaba sopas, carnes hervidas y salsas.
Otra especia que se utiliza para sensibilizar las papilas gustativas es el Glutamato
de monosodio, un polvo blanco que se puede añadir a todos los platos salados para
realzar su sabor. Este polvo blanco hay que utilizarlo en muy poca cantidad, ya que
puede tener efectos nocivos si se consume constantemente en grandes cantidades.
Por lo general esta especia se la encuentra en la salsa de soja. El glutamato se
obtiene del ácido glutámico, el cual está presente en una vasta gama de verduras.
Este ingrediente tiene muy poco sabor, pero tiene la cualidad de intensificar el sabor
de los otros alimentos.
La pimienta de Szechuan es otra de las especias utilizadas comúnmente en la
cocina china, ya que sus granos son muy fuerte y fragantes. En realidad, la pimienta
de Szechuan no es una pimienta, sino bayas secas del espinoso árbol de fresno,
autóctono de Szechuan. Para hacer la pimienta, los granos deben ser primero
secados en un wok hasta que se pongan marrones y liberen su aroma. Luego se
deben moler con un mortero y un mazo.
Para finalizar, uno de los sabores más característicos y fáciles de detectar en un
plato chino, es el afamado Aceite de sésamo. Con unas pocas gotas de este aceite
color ámbar, se le puede otorgar a cualquier plato un exquisito sabor a nuez. Este
aceite se obtiene del prensado en frío de las semillas de sésamo tostadas.
Otro ingrediente exótico de China se llama Cabellos de Algas, y se trata de un alga
de tipo filamentoso que, una vez seca y fermentada, adquiere un tono negro y una
apariencia parecida al cabello. Por lo general se la utiliza para aderezar las sopas y
los platos vegetarianos. Su nombre en chino significa ‘prosperidad’.
Como hemos visto, los ingredientes y las especias son parte fundamental de la
gastronomía tradicional china, ya que ellos utilizan mucho los condimentos y las
hierbas para realizar alimentos en conserva, ahumados, salmueras y alimentos
secados al aire, entre otros. Anímese a probar estas nuevas, aromáticas y deliciosas
especias, para así darles una pizca del sabor del arte de la gastronomía china a sus
platos cotidianos y familiares.

1. Ajinomoto

El sazonador chino conocido como ajinomoto (glutamato monosódico) aparece de

forma natural en muchas verduras, pero se adquiere en forma de polvo
cristalizado semejante al azúcar. Es considerado el quinto sabor que se añade a
los tradicionales (dulce, salado, amargo y agrio), porque estimula unos receptores
específicos en la lengua. Está aprobado por la OMS.

2. Salsa de ostras

Ostras y salsas de soya son los ingredientes principales en este condimento.

Aunque está hecha con ostras, esta salsa no tiene el sabor u olor fuerte de
pescado, sino que es suave. Es frecuentemente usada para cocinar carnes y
verduras, bastante popular con los platos cantoneses.

3. Polvo de cinco especias

Polvillo con cinco perfumes: canela, anís estrella, pimienta de jamaica, clavo de
olor y anís. Es una mezcla de sabores dulce, picante, aromático y salado y se
utiliza para condimentar carnes, pescado, aves y verduras.

4. Salsa de ciruela

Esta es una salsa agridulce, por lo general se sirve en la mesa para añadir a los
alimentos fritos: los trozos de carne, pato, pollo, rollitos de primavera, wontons
fritos, etc. Está hecha, por supuesto de ciruelas, a veces también de melocotón,
vinagre, jengibre y chile.

5. Cuatro tipos de salsa de soya

Existen cuatro tipos de salsa de soya (soja): mariscos; hongos; clara y oscura. Las
salsas de soja van bien con casi todo, tradicionalmente se combinan con sabores
ácidos (vinagre, tamarindo, limón).

6. Salsa Chu Hou

Está hecha de la mejor calidad de frijol, soya, ajos, jengibre y semillas de sésamo
(ajonjolí). Este ingrediente ha sido creado expresamente para asar carnes y
vegetales.

7. Salsa para chancho (cerdo) asado

Una preparación especial para hacer carne de cerdo.

8. Salsa Hoisin

Es una salsa típica de la cocina china (incluida en platos tan populares como pato
pequinés, rollito de primavera, y el “mu shu pork” o cerdo a la barbacoa.

Es conocida y empleada también en la cocina vietnamita como salsa negra.