1

pun~ ? e vi~ta teórico siempre hay alguien presente, alguien

en ultima instancia e inconscientemente equiparado a la
~adr~, la persona que en los primeros días y semanas se LA TEORIA DE LA RELACION
identificó con su infante y no se interesó en nada más que en ENTRE PROGENITORES-INFANTE 1
cuidarlo.
(1960)

Es posible que el tema principal de este escrito pueda

exponerse del mejor modo mediante una comparación del
estudio de la infancia con el estudio de la transferencia
psicoanalítica.2 Nunca podrá subrayarse lo bastante que lo
que digo se refiere a la infancia, y no primordialmente al
psicoanálisis. La razón por la cual es indispensable compren-
derlo toca las raíces de la cuestión. Si este escrito no realiza un
aporte constructivo, no hará más que sumarse a la confusión
existente acerca de la importancia relativa de las influencias
personales y ambientales en el desarrollo del individuo.
:, .;; En el psicoanálisis tal como lo conocemos no hay ningún
\'>·~~{i~.__0 trauma al margen de la omnipotencia del individuo. To_go cª-e
15
«.'-1.~t finalmef!te bajo el control del yo, y por lo tanto queda rela-
cionado con los procesos secundarios. Al paciente no lo ayuda
que el analista diga "sú madre no fue lo bastante buena", "en
realidad su padre la sedujo", o "su tía la abandonó". En un
análisis se producen cambios cuando los factores traumáticos
entran en el material psicoanalítico- a la manera a el pacie_nte,
y en el seno de la omnipotencia d~l pacrente. Las interpreta-

1
Este trabajo, junto con uno de la doctora Phyllis Greenacre
sobre el mismo tema, fue sometido a discusión en el 22° Congreso
Internacional Psicoanalítico, realizado en Edimburgo en 1961. Se
publicó por primera vez en el Int. J . Psycho-Anal., 41, págs. 585-95.
2
He examinado esta cuestión desde un punto de vista clínico más
detallado en Primitiue Emotional Development (1945).

46 47
'¡
1
1 r , ,,-- ~" (
1 ciones que producen cambios son las que pueden realizarse en
~érminos de proyección. Lo mismo se aplica a los factores
~ benéficos, los factores qu~ conducen a la satisfac~ión. T~do es
..._ interpretado en los térmmos del amor y la ambivalencia del
individuo. El a nalista está preparado para aguardar hasta
encon trarse en condiciones de hacer exactamente este tipo de
trabajo.
Pero al infante le ocurren cosas buenas y malas que están
totalmente fuera de su alcance. De hecho, la infancia es.el
período en el cual todavía está en proceso de formación la
capacidad para recoger \os factores externos en e\ ámbito de
\a omnipotencia de\ infante. El yo auxilia r del cuidado materno
le permite vivir y desarrollarse a pesar de no ser aún capaz de
controlar o de sentirse r esponsable por \o bueno y malo de\
ambiente. - ~
De \os acontecimientos de esas primer as etapas no puede
pensa rse que se pierden en virtud de \o que ahora conocemos
como mecanismos de represión, y por lo tanto los analistas no
pueden esperar que a par ezcan como resultado de\ trabajo que
atenúa las fuerzas de \a represión. Es posible que Freud
pensa ra en esos problemas cuando empleó la expresión "re-
presión primaria" , pero esto está abierto a la discusión. Lo
seguro es que lo que estamos examinando aquí ha sido dado
3
por sentado en gran parte de la literatura psicoanalític~.
H e dicho que el analista está preparado para_afil!.fil:Q.!l:!:_
h asta que el paciente sea capaz de presenta r los factore$_ -
ambientales en té rminos que permitan su iñterpretacÍón
c"omo proyec~io~~s. En un caso bien escogido, estE: resu1~ do
surge de \a capacidad del paciente para confia r, que es
redescubierta en la confiabilidad ~~_analista y en el_encuadre
11c.Ófesional. A veces e\ analista tiene_q_u~ espe~ar mucho, Yen
el caso mal_elegido para e\ psicoanahs1s clásico es probabl~
que \a confi~bilidad del a na lista_sea el factor más importa nte
s He comunicado ( 1954) algunos aspectos de este problema, _ t~l
como los encontré en una paciente mientras ella estaba en regres1on
profunda.
48
,t ~
f'f\~í ·j ~·- - ..ll"· Wf>rv.Ofl:: l..o ~ ~ ~{ '.P~ ~ -
\ t\ "l' c.:i" ~~ .
"'\ ,,. '1
. .
~
(o más importante que las interpretac10nes), porque el pacien-
te no \a experimentó en el cuidado materno de la infancia, y
para poder hacer uso de ella necesitará encontrarla por vez
primera en la conducta del analista. Esta parece ser la base
de la investigación sobre el problema de lo que puede hacer un \
psicoanalista en el tratamiento de la esquizofrenia y las otras
psicosis. \
En los casos fronterizos no siempre esperamos e n vano; con 1
el transcurso del tiempo, el paciente llega a ser capaz de u sar
como proyecciones la interpretación psicoanalítica de los
traumas originales. Puede incluso suceder que esté en con-
diciones de aceptar lo que es bueno en el ambiente como una
proyección de los elementos simples y estables de1 "seguir
s.. siendo", derivados de su propio potencial hereditario.
La paradoja está en que lo bueno y lo malo del ambiente del
infante no son en realidad proyecciones pero, a pesar de esto,
"" para que el infante se desarrolle sanamente es necesario que
t' todo le parezc~ una proyección. Aquí encontramos operando
la omnipotencia y el principio de placer, como sin duda lo
hacen en \a más temprana infancia, y a esta observación
podemos añadir que el reconocimiento de un "no-yo" verdadero
es una cuestión de intelecto; pertenece al refinamiento ex-
tremo y a la madurez del individuo.
En los escritos de Freud, \a mayor parte de 1as formulaciones
concernientes a la infancia derivan del estudio de los adultos
en an álisis. Hay algunas observaciones directas (el material
de 1920 sobre el carretel), y está el análisis de J u anito ( 1909).
A primera vista, parecería que g_ra_!l parte de la teoría
psicoanalítica trafa sobre la niñez temprana y la infancia
pero en cierto sentido puede decirse que Freud ha desatendid~
a la infancia como estado. Lo pone dé relieve una nota al pie
de "Fonnulaciones sobre los dos principios del acaecer psíquico"
(1911, pág. 220 de la edición inglesa), en la cual se ve que
reconoce que está dando por sentadas las mismas ideas que
sometemos a discusión en este artículo. En el texto Freud
rastrea el desarrollo desde el principio de placer hasta el
principio de realidad, siguiendo su curso usual de reconstruc-
"
-u...~t__'.)'\ '°~
. \.:,
~\l'l} 49
ción de la infancia de sus pacientes adultos. La nota dice lo
siguiente:
Se me objetará con todo derecho que una organización que
era esclava del principio de placer y desatendía la realidad del
mundo externo no podía mantenerse viva ni un tiempo
mínimo, de modo que no podría haber llegado o existir en
!lbsoluto. No obstante, el empleo de una ficción como é&ta se
justifica cuando uno considera que el infante -siempre y
cuando se incluya con él el cuidado que recibe de su madre-
casi realiza un sistema füico de este tipo.
- &
,..
.,., ,. ip
' 1
Freud rinde tributo a la función del cuidado materno, y - ,
debe suponerse que abandona el tema porque no está pre parado
para discutir todo lo que implica. La nota continúa:
Probablemente el niño alucina la satisfacción de sus
necesidades internas;revela su displacer cu~ndo s~ produce
un incremento del estimulo y una ausencia de satisfacción
mediante la descarga motriz del llanto y agitando brazos y
piernas; entonces experimenta la satisfacción que ha
alucinad~ Más tarde, como niño mayor, aprende a empl':~_T
intencionalmente esas manifestaciones de descarga como
métodos para expresar sus sentimientos. Puesto que él c~i~-
du ulterior de los niños sigue el rrt~délo del cuidado de los
in,.fantes, el dominio dei prindpio de placer sólo puede llegar
; eitlmeñte a su fin cuáñlo el niilona logrado un desligamiehto
p~quico completo r especto deºsus progenitores.
Las palabras "siempre y cuando se incluya CO,!l él ~J_cuidado
que recibe de su madre" tienen una gran importancia en el
contexto de este estudio. El infante y el cuidado materno,
juntos, forman una unidad~ Sin duda, si se estudia la teoría
• En una oportunidad dije que "no hay nada que sea un infante",
en el sentido de que, por supuesto, siempre que encontramos un
infante encontramos también el cuidado materno, y sin cuidado
materno no habría infante. (Discusión en un Encuentro Científico de
la British Psycho-Analytical Society, circa 1940.) ¿Acaso fui influido
sin saberlo por esta nota al pie de Freud? · infante. En la salud , el ello se récoge al servicio del yo, y el yo
50
de la relación progenitorrs-infante, efl neC<'!\ario tomnr una
deci11i6n sohre estas cueRtioneA, que conciernrn al Rign1ficAdo
real de la palnhra dependencia. No hal'la con rPConocer que PI
amhiente l'S importante. En una discusión de IR teona de la
relación progenitores-infante, sP fonnan do!I grupos antagó-
nicos Ri hay quienes no admiten que en las primeras etapas el
infa~te y e~ cuidr1do mRterno se pertenecen recíprocamente y
110n inextricables. Estas dos co!\as, el infante y el cuidAdo
n:iat~rno, se deslindan y disocian en la salud, y la salud, que
'
..
.. ,
f,
significa tantas cosas, en alguna medida significa desenredar
el cuida?º ~~terno en al,go que entonces llamamos el infante
'
J J il
..- () o los pnnc1p1os de un mño en crecimiento. Esta idea queda
cubierta por las palabras de Freud en el final de la nota al pie·
"et dominio del principio de placn sólo puede llegar realmente
a su fin cuando el niño ha logrado un desligamiento fisico
co~pleto rcRpecto de sus progenitores". (Más adelante exa-
minaremos la parte central de la nota al pie, en una sección t-n
la que propondremos que estas palabras de Freud son inade-
cuadas y en cierto sentido desorientan , si se considera que se
refieren a la primera etapa.)
LA PALABRA "INFANTE~
~~ este escrito entendemos que la palabra infante de11ign11
al nmo muy pequeno. Es necesario decirlo, porque en las obras
de Fre ud esta palabra parece incluir al niño hasta la edad de
la superación del complejo de Edipo. En realidad, "infante"
implica('~ue no habla" (infans), y no resulta inútil pensar en
la mfanc1a como la fase anterior a la aparición de la palabra
Y al empleo de símbolos verbales. Se infiere que Freud está
refiriéndose a una fase en la cual el infante depende de un
cuidado materno basado más en el empatía de la madre qut>
en lo que es o puede ser expresado verbalmente.
~ E ste es e~Jo esenci~ período de desarrollo del yo, y la
integración es el rasgo principal de ese desarrollo. Las fuerza
del_ ello reclaman atención. Al I!rincipio son externas al
51
..
lo domrna, de modo qu~ laa 1denllflcawme1 1lel ello puan a
fortalecer al yo No obstante, éale ''" un 1ogl"o de1 duarrollo
1,nno, y en la 1nfanc1a hay murhaa v1trut11tf'11 qur dt"penden del
fraca.w, re lativo dP f't1lt- prcx-eeo En la mala ulud loa l<>lfO'
mfontilt! dt! t'sle l1po blllo han auto alranz.adot1 rn un ¡Tado
mtntmo, o quizá tlt' alcanrnrun y perdieron En l11 paK'o1111
infanlil (o eS4JUtzofrema) el d io 11gue aten,io rt'I tiv" o t.otal·
mente "externo" al yo, KUH 1mt11facc1onea • •lluf'n llf'ndo n11 -
caa, y ttent·n el efecto dt• amen aza r ltt u lruclura di'\ yo, hH-
ta 4ue se orgitmzan defen11as de ca11d11d r,1cóllra.1
Estoy t->mitemendo qui> la razón pnnctµal por la cuul rn el
desa rrollo rnÍA nt1l el Infu nte por lo romun llell 1\ at-r ce pu d.-
dommar ul ello, y el yo capuz dt rnchurlo, t•lf el hecho J,.\
cu1dacfo m 1-tlerno, mumtnu¡ t>I yo materno \l\lflrument.a el yo
dd mfant.e y dt- <'Me modo IP dtt podt>r y estahtlidud Hfthn\ que
exam1mu romo lie produce elllt' proce110, y t.umb1~n rómo e l yo
d~l infante llega finalm enle a hl>crnn1e del yo auxiliar de 1&
madre, de mo<lo tal que el nu'lo iw desliga mentalmente de ella,
consiguiendo d1ferenc1arse en un 1,elf personal separado.
Para examinar la relación proge mtore1Hnfanteet1 nt>Cesano
en prinwr lugar intentar una breve exposición de la tM>na de l
desarrollo emononal del tnfonte.
HIS'I'ORIA
En el desarrollo de la teoría psicoanRlítica, las primeras
hipótesis tenían que ver con el ello y con los mecanismos de
defensa del yo. Se entend1a que el ello entraba en escena muy
tempranamente; el descubnmiento y la descripción por Freud
de lRsexuahdad pregen1ta l, sobre la base de sus observacio-
ne8 de los elementos regres1vois hallados en la fantasía gemtal
y en el juego y lossueñ_os, constituyen rasgos principales de la
p icología clínica.
• He tratado de demostrar la aplicación de esta hipótesi a una
compren 1ón de la psicosis en mi artículo "Psychoses and Child
Care" (Winnicott , 1952). · t.rut.ornos af«tiv0& y de car6cwr.
52
Loe mN"ani1mo1 dt' deft-nu df-1 yo fu«-run fonn\&IA
cradu lftlflnt,, • ~ •upU90 qlM' ~ mN"aniam.•
•ncwrt•
ben"" n-lftáón ron la Mnvada et-- la i..-n&k'ln,
odt la ~rd1d1 df-1 oh. to t:11ta part• df. la u-ona ps, nahl1ea \
prf'1UpolW' un11 lif'parllt1v1dad df'I wlf y un" trut'turac1tm d«-\
yo, qu1ua un HqUf'ma rorporal pPnonal F.n la pnrrwra part.
d,- ~t,, f'tl('nto t.ocb v11 no pod moa dar por •nt.ado Nt• MlAdo
df' coaa1 La di«u11ión ~ <'rnlra ~1umentr f'n t'l Nt.b~
rim1f'nt.o df' Ntfo Ht.ado ~ C'08H, '"" df'<U, de la Htructuranc\n
'). df'I yo q\J4' hac• poe1h\e la Anl(U11t11 a partir d• la trrunón
mat.muva o d• 111 p4'rd1d11 df'I ohieto •:n f"•tA f'tapa trmprana
la anjf\l'll1a no"" anlfU!ltie d,. cutración. ni d• uparac-,on; ~
r•luaona ron ali') totalmf"nle d111t1nto, 7 dt- hecho mnatituye
ª"IU"ll• d. aniqu,lactón (rf la a(áni111 df" Jon l
J-:n la teona ptnroanalft1ca. loe mf!('amamoe d• df'Íf"tlH d•I
yo "" ¡ran mNl,da ,mpon~n la ,dea d• un ntflo qu«" ti•IW'
md.J)f'nd•ncta, uM or1an11ac1ón d,,t'•na,va venbderament...
pt'rtonal En e11ta tran11ct6n df'l dHArrnlln. laa invf'ltlpcio-
ntta de KJ.,in M' 11um11n a la t.eorta freudiana. danru:ando .,,
1n~r1uego dt' loa mttanitmOI de d•íenu con lu anl(Uat1aa
pnm1hvH El traba,J<> dr Klein t1•ne que nr cnn la mia
tf'mpnrna 1níanc1a, y llnma la a~netón aobr" la ,mportanc,a
de lo. ,mpulsoa agrea1voa y deatructivoa, mH profundameni.
&rrlllgndoe que loa reactivoa a la fruatraaón y n-laC1onadoa
con el odio y la rabia: f'lta autnn tamb,,n rf'1thxa una
d1aecctón de las deíenau ~mprana1 '-"Ontn \u an¡u11tiu
• Laa mveall¡aoonea IIOb" loe mecanumua d• deffflU ullfflo,_
a El yo y loa m«Oll&1nw1 ch d.{*IUO ( 19361 de Anna F~ucl ~ d u
un canuno diferente llepron a una reevaluaaón d.t' P•JK-1 d.l
quehacer materno en el cuidado y el duarrol\o temprano del LÑan&e
Anna Freud (1953) ha rec~rado na• id.a aobn la aant.14n.
W1\11 HofTer ( 19551 t.amb1~n realiió --L.._n'ac.JQ(M~ .J_
ptn 'ododeldesarrollo Peroaquf h.acemo.L:_._..
- acerca .,. Nt.
,_
. .J_ n.l,-..- •n .. 1mput1,an-
CU\ ue comprender el P3pd del a.mhientc pattnl.a) ~rang el
y
de~rrollo del mían~. en el modo como Hto adqwen ""1;r~
chn1ea paro º °9?lros en nUNtru mant',10 de auto tipo d~ CUOI *'
53
pnm1tivaa, prop1a1 de l u pnmeru f'tap1t11 ~ la '>rgan aución
mental (f'ec11i6n , proyección f' i nlroy.-cción l
Lo que~ deacrihe "º lA obr A d ,- M ,-1,miP KJ,.m P - ~
clftramPnte a In Vldn de\ mfonte "º '"" pn m f'r aa fa11-Pa y Al
periodo de dependenc1a quf' n~ ocupa rn .-ate articulo M"'""'..
Klem deJa en claro quf' rl\a r .-con ocf' qur ,., 11m hu•nt.. ,..
,mportante Pn ~ Af' periodo, y d ~ d,venM m od0& f'n todas laa
etapas ' No ohAtante , yo aoe~~o que "' lrah.Jo dP H\.a
eatudw1'a y de 11u11 ro\aborado N"a de)R ah,f'rt.o para ,m11 ron-
sideraaón ullf'nor el lema de\ d c.-aarrollo de la d e¡,.ndenc,11
completa, que aparttt' t-n 1ft frue d e Fre ud • "'' infan t e,
aiempre y cuando'"' mc\uys con"' f'\ cu1d11do que recibe de •u
madre ...". No h&y nada f'n la ohra de Klem qur conlr d i¡a la
idea de una de~ndencu, nb80\ut.a, ~ro mf' parN:f' quf' lam·
poco hay rcfen-nc,a ea~tfica a la etap f'n que <-1 mfanl# tólo
e-x1ste gracin.s a\ cu1dRdo mot.emo, con el cual forma un.a
unidad.
Lo que aquí estoy formu\nndo para t1u con11derac16n ea \a
diferenc1a entre \a aceptac16n por"' annh~t.ft df' 1 r~nhded df'
\o dcpendenc1a y P.U trabajo con ella en \a tranafert'ncte •
Parecen a que el estudio de \ns defen~as d('\ yo retrotrae a\
\ \ investig dor ft \as m~nift'stacfones p.regen1ta\es de\ ello,
mientras que el eatud\O de ln ps1co\og1a del yo \o \lev a la
dependencia, a \a unidad cuidado IJUlterno-mfante
Una mitad de \a teoría de \a relación progenitores-infante
tiene que ver con e\ mfante: es la teodo de\ r~rr~d?_del
mfante desde el principlo de p\ncer hasta el pnnc1p10 de
realidad, y desde el autoerotismo l!astn las relaciones objetalee.
La otra mitad de la teorta de Tarelación prog-enitores-infant.e
se refiere al cuidado materno, es decir, a \as cualidades y los
cambios de \a madre 1 que satisfacen las necesidad~s es~í-
ficas y e\ desarrollo del nii\o hacia e\ que ella se onenfi.
, He uphcado det.a\\adamente mi enfoque del trab&JO de Melame
Klem en este campo, en da. articu\os(Winmcott, 19Mb, y el capitulo
1 de este m,smo libro). Vbse Klem ( 1946. pág. 297).
• V~afle un ejemplo c\imco en mi artículo "W1thdrawal and
Regreatnon· 09f>4)
54
A F.l ISPA,
En Ht. pa d•I Ntud . la palabn clani •• d,,~d,,. .1
Lna infantH no ~ Pmp.-r•r • , amo •n ~rtA• N>nd1
non.-11 l.a• f'!'tud111mo• mA• ad•lant•. p.ro (nrm•n v-rt., d• la
p , i , ~ ~I mí,mi- l.os mf•nlfotl llf-tran • .,, d. modo d,
f.-rmt... 9f'tr\Jn lA• rondk'kmH ~•n f11YMaMNa o ~ (•vorat,lN
Al murmo t..-mpo. ""'• rondtc"tnnH no d. rm111an ..1 pnt#n
c,al d. la cn•tur• ~Al.t' ... hf-rfldado y ,..ulta 1-,r,tnno ...tu•
diario romo un t.-m• .-parado.""'"~ .Y ru,1"'10 ,er (J("'f'ltl, q"
t
ri pot1M1nl lt,rwlndo por"" &n/nnt, "º p l"flft1•rl1r9« ' "
,ra. u,{nnt, n ,,,,,.o• yu, ,.,, t•11t<"t,Útá4l .-.~ ,l c-u"'4J.., "'ª''"""'
f:I pounc,al hrrf'fiado lf\("IU..,.. 111 ~ncwnc-, • •• c-n,nn,.-.ntn
y dNarrollo A toda11 la• Plape• d~I cn,cmu.-nll, •mot'tonal
pu.-df'n a aan6nwol.,. í.-c:haa •pn,•1madu t:• p, ...um,hlf' qtw
todaa la• Ptapa• d.l df.aarmUo t ...M"n •u ÍHha .-11~1al ..n
t"adtt n,t\o md1V1dual No obltant.., no - trata tlñlo .t.- qm• r•••
ff'Chaa vartan df' nit\o " n11'\o, a,no tamhi•n ft,. ,¡11•, nu11qu, ,,,,
ÚU C'OIWC'&, r n di an t,'"4"° " " •I ca11o, d .. un n1t\o fiado no
podrtan ut1hzarw. p,tr11 pndecir "' detiannllo r••l ,t,. ,....,. n~t'k,,
a ca waa dt"I otro íact.or , • I cuidado mat.rno A lo • 11 mf1 , aó1c,
pu~f'n t.fo~r al1un valoc- pred,ct1vo •• ..- da por wntario ,,n
cuidado mat..rno adt-cuado Pn l o e • • ~ importan fOb-
V\amenr.., f'Sto no ei,rnarLCa •ad«u•d(> -6lo "º PI Nnhdo n1,n,
máa adelante H a m mamo. el •a«mftcAdode la ad«uanón y 1~
madecuación t"n Ht.fo con t..a to >
En este punto t"S n«~no mt.ntar n bu b,...,e,swnt.
loqueau.c:edeconelpownaaltwr.dadocuando"'9t• -mnTWort..
en un infante, y m áa \.ard ~ ~n un nu\o. un nil"M> qu,,, .,. on"1t.11
haaa la existe na a an<J..pendi.nw . A caWN1 dio lu cvmp&ejtdacl,N
del tema. es prttl80 baur eeta deec:n~ • n •I aupuf09to cw
un cuidado materno aaueíadorio. qu. •n ,...ladad --.n•tka
cuidado paN>ntal El cwdado pa.-.ntal aabsfactono ~
dividirse nproximad~nt..~n t,...._etapu 4u• w •uP""Pºº"'

a) Sostén.
b) La madre y el niño viven juntos. El infante no conoce la
- función del padre {ocuparse del ambiente para la madre).
c) Padre, madre e infante viven juntos. /)
Empleamos el término "sostén" para denotar no sólo el
sostén físico del infante, sino- también toda la provis!9n
ambiental anterior al concepto de vivir con. En otras pala-
bras se refiere a una r elación tridimensional o espacial, a la
que ~radualrnente va añadiéndose el tiempo. El sostén, a_un-
que comienza antes, después se superpone. con las exper~en-
cias instintivas que con el transcurso del tiempo dete:rn1~a-
rán las relaciones objeta les. Incluye el manejo de exper_1enc1as
intrínsecas de la existencia tales como el completamiento (y
por lo tanto el no-completamiento) de los procesos, _Pr?c~sos
éstos que desde fuera pueden parecer p~ramente fis10logicos,
pero que son propios de la psicología del mfa~te y se producen ,
en un campo psicológico complejo, determmado por _la con-
ciencia y la empatía de la madre. (Más adelante examinamos
detall adamente el concepto de sostén.) . . 1
L expresión "vivir con" implica relaciones obJetales, y que
el in~ante emerge de su estado de fusió,y C.Q!l la madre, o_SJl
cepción de l os objetos como externos al ser.
perEn este estudio nos interesa especial~e.nte la etapla . e
d \
. d t no los acontec1m1entos comp eJos
"sostén" del cwda o ma er y
-
I - ---r- .- -. 1 . conesa
. 1•· . del infante relac1onauos
del desarrollo pSico ogico d ' . -0, n entre fase v fase es
arse que 1a 1v1s1 ___ , - -
fase . Pero d e b e record - · · á para llegar a
.... .fi ·al y -sólo se la adopta por con_venienc1 ,.
ar " 1 1c1 ,
una definición más clara.
el in1rante durante la fase de sostén
El elesarro llo d ' psíquica personal o interior del inf~n~.
s dicho pueden enumerarse algunas
A la luz de lo que hem~ 11 del infante durante esta fase .
.-.sticas del desa1 ro o
carac te •• . · s·
En ella son realidades viva .
56
... Cl)
C1l ...
t! e: .
o Q
o.. E.
E n: .
-- -
el proceso primario,.
la identificación primaria,.
el autoerotismo,
el narcisismo primario.
El yo pasa de un estado no integrado~ una integraci~n
estructurada, con lo cual el infante adquiere la capaciqad. de
experimentar la angustia asociada con la desintegración. La
palabra "desintegración" comienza a tener u--;-sentido ~e no
tenía antes de que la integración del yo fuera un hecho. Si el
desarrollo es sano-;-en esta.- etapa ei infante conserva la
capacidad de reexperimentar estados no integrados, pero esto
d~pende de la continuación de un cuidado materno co~fiable,
o de la constitución en el infante de recuerdos del cuidaao
materno, que gradualrrient~empi_e~a a ser p~r~iJ?ido e.amo tal.
El resultado de un progreso sano en el desarrollo del infante
) e.D esta etapa efa-que se fogralo que pooriamo!!_l!amar~~tao.o
de unidad". El,infante se convierte en una persona, en un
1 in ividuo por derecho J>ropio. ----
Con este logro está asociada la existencia _p~c_?somática
del infante, que co!_Ilienza a adoptaruna pautJl ~rs2n~l; me
he referido a esto como a la psique que habita o reside en el
soma.9 La base de esta residencia es la vinculacióñ de las
experiencias motric~sJ_sensori~~Y funcionalescon el nuevo
estado del infante COJ}!O per13ona. Como continuación del
desarrollo aparece lo que podría denominarse "memb_i_:~na
\imitadora", que en alguna medida (y en la salud ) equivale a
Ja superficie de la piel, y que ocupa una posición íntermfdia
entre el "yo" y el "no-yo" del infante. De modo que éste empieza
a tener un interior y un exterior, y un esquema corporal.
Adquieren senti~o_las fu~i_?nes de in~orporaciól}~JC.P.ill-~;
además va justificándose caoavez ~as_p9~~~l~r ~na re_alidad
10
Durante la fase de sostén s~ inician ot_:9-s procesos; el más
9 u a anterior exposición mía sobre esta cuestión es mi artículo
"Mind:nd its Relation to the Psyche-Soma" (1949c).
1
57
1
impo rta n te es e l alborear de la in teligencia y el comie nzo de
l a m e n te como a lgo dis tinto de la ps ique. Allí se inicia Ta
historia d e los procesos secundarios y de l funcion a miE>n-
to s imbólico a s í como de la organización d e un con ten ido
psíquico pe rson a l , q u e d a base al soñar y a las r e laciones de
vidQ.
Al mis mo t iem po e mpiezan a converger e n el infante dos
r aíces d e la con du cta impulsiva . El té rmino "fus ión" d eHll(nn
el proceso positivo en virlud del cual los ele m e ntos difusos
propios d e l m ovimient o y d el erotiAmo muscular se fusionan
(en la salud ) con el fun cionam ien to orgi á s ti co d e las zonnA
er ógen a s. Con es te concepto eslnmos m á11 familiarizados en el
proceso inve rso d e desfu sión, que es un o d efen sa complicada
e n la cua l la agresión qued a sepa..rada de la ex pe rie ncia e rótica
al cabo d e un pe r íodo e n el cua l se había logrado un cierto
grad o de fusión . Todos estos d esarrollos cor res ponden a la
condición a mbie n tal d el sostén, y s in un sosté n s uficien te-
m e nte bueno esta s etapas no se a lca nzan , o sise alcanzan no
quedan esta blecidas.
El paso siguie nte e n el d esarrollo es la capacidad pa r a las
r elaciones obje tales . El infante pasa d e una relación con un
objeto concebido subjetivame nte a una r elación con un objeto
l percibido objetivamente. Es te cambio est á estrech a me n te
liga do con l a evolución d el infante, que deja de estar fusiona do
con la madre y se separa de ell a, o ser elaciona con ell a com o
a lgo sepa r a do y · ~o-yo". Si bie n este avance no est á específi -
camente rela cionado con el sostén, sí se vincula con la fase de
" vivir con" ...
10 En este punto resulta aplicable y apropiado el trabajo sobre la
fantasía primitiva, con cuya riqueza y complejidad nos hemos
familiarizado a través de las enseñanzas de Melnnie Klein .
58
D~prndencia
En 111 (111«" dP Mllltl-n f'l 1nfant.P "" f'ncu.-ntr11 ,.n una
drpend.-nria máxima . Le dP~ndf'nc111 pu.-dt> cl11111f1r11rM-romn
111gue
(1 )Df'p~nd~nr·,a ab1wlutn En P"W P11t.Ado el infont.P no lif'nf'
modo nlguno de ronocf"r f'l c-u1d,ulo materno, 4uP f'n KT"n
mrd1da tirnf' quf' ver con In profilnxi11 Ln criftl11rH no lif'nf' PI
control dr lo qur r11tá h1t-n y In quf' r111lÁ mnl hf'cho, 11e\lo puf'd.-
8acn r partido o ~ufrir la pf'rturbación
(1i) D~p,nd~nc1n rrlatu·n El infsrnt.P IIP dA c-ucntJt d.- la
nccPsidad qur t ,rne de loA dfl't.11llrR <lf'l cui<lAdo rnnlt-rno y Pn
m~di d a crecit>nte loR relRcionn ron ""'' 1mpul11oe pPrA011al,.11,
m á11 ta r de, e n un tratamirnto p111conn11ht1co, puPdr rf'produ
cirlos en la tranRft>rPncia
(ii1 ) fiaría la inck¡wrukncia. El infnntf' deMrrolla mf'<lulf'
pnra pasa r Ri n cuidado real. Lo logra graci8" a la arumu) ción
de recundoR dP cuidado, a lA proy~ción df" 11111 nf:'<'Pllid,uJH
persona leR y a la introyecc:ión de det.AllPR dP cu1d11do con f'I
desarrollodeconfianzarn el amb1ent.P. ~hea1'ad1rl'!ef"IP.lf"ml"nto
de la comprens ión in telectual. con RWI Pnonnf'" consecuencuu,
El aislamiento del individuo
Otro fenóme no de esta fase que eR n~esa n o con•1derar ""
la ocultación d el núcleo de la personalidnd. Ex,imin.-mo.11 t>I .. 't
)
concepto d e un self central o ver dadero. Purd e d~~ que.,.¡
self cen tral es el potencia l he red do q ue f"Xpenm.-nta una
con t inu idad del ser y a dquie re a s u p ropio m odo y n RU propia
velocid ad una realida d psíquica y w, esquema corpor I Vftí·
sona les. 11 Parece necesario int roducir el con~pto d.-1 a,~la-
11 E n el capítulo 2 he mt.ent.adoexam inar otro u¡>f'do de e11ta fa~
evolut.1vn, tal como aparece en la salud de l adulto CT GrHnaCT?
(1958).
59
~
" ' , , f""' ' ' (
... \ ' \
"" - t''°' ' r
.. '- ' ..!. •
'/
1 miento de ese self ce ntral como una caracter ística de la salud.
1 Cualquier amenaza a ese aisla miento del self verdadero en
esta etapa temprana genera u na angustia importante, y las
defensas de la tempran a infa ncia aparecen en relación con el
fracaso de la madre (o del cuidado materno) en prevenir las
int rusiones capaces de perturbar ese aislamiento.
La organi zación del yo puede salir al paso y aborda r esas
intrusiones, que quedarán recogidas en la omnipotencia del
in fa nte y serán sentidas como proyecciones.1'l Por otra parte,
a veces irru mpen a t ravés de esta defensa, a pesar del yo
auxiliar que proporciona el cuidado mat erno. Entonces se ve
afectado el núcleo cent ral del yo, y en esto consist e la natura-
leza mis ma de la angustia psicótica.lEn la salud, el individuo
pronto se vuelve invulnerable en este sentido, y si hay intrusión
de facto res externos sólo resulta un n,uevo grado y una nueva
calidad de la ocultación del self central. En este caso la mejor
defensa es la organi zación de un self fal so. Las satisfacciones
instintivas y las relaciones objeta les en s í constituyen u na
amenaza al "seguir siendo" personal del individuo. Por ejem-
plo, un bebé toma el pecho y obtiene sat isfacción. El hecho en
sí no indica si tiene una experiencia yo-sintónica del ello o, por
el con tr a ri o, pa dece el tra uma de una seducción, una amenaza
a la continuidad del yo personal, la af!lenaza de una experiencia
del ello q Üe no esyo-sintónica y pa ra t-;:ata r· coñ la cual el yo
no está dotad o. -- --
E n la salud , las relaciones objetales pueden desarrolla rse
sobr e la base de una transacción q ue compromet e al indivi<!uo
e n lo que más tarde se denom ina ría engaño y de~honestidad,
mie nt ras que la l'el·acióñáírecta-solo e~_p_QsibTe sobre ]a base
de la regr esión a un esta do de fu sión con la ma dre.
17 Empleo el término "proyecciones" en su sentido dinámico y
descriptivo, y no con su significación metapsicológica completa. La
función de los mecanismos psíquicos primitivos t~les como la
introyección, la proyección y la escisión va más 11llá del alcance de
este escrito.
60
La aniquilación 13
En estas primeras et a pas de l a re lación pro_genitores-
infa nte, la angustia está relac_i9n ag!l con 1~ a~~naza de
{lilfq_uilación , y~_nece.aariQ.ex.E.!ica~ qué en ten demos por este
~~o. . . .
E n un lugar caracterizado por la ex1s t ~n c1a esencia ~ un
a mbien te que sostien e, el "potencial h e reda do" se convier te en
una "continuidad de ser". L a alternativa a ser_e_s reaccionar,
ye) reaccionar interrumpe e l ser y a niquila. Set_:_y a n iqu ilación
son las dos a lterna t ivas. Po r fo tanto, la función principa l de l
a mbiente sostenedor es la r e ducción a un m ín im o de las
intru siones a las que el infarite -deb e- reaccíona r , ~ a
cqnsiguiente aniqu ilaciOO -del se"r persOn a l. En condiciones
fa vor ables, el infan te estaolece una continuida d d e existen-
cia, y a continuación empie za a desarrollar los r ecu rsos m ás
sutiles que hacen posible recoger las-intrus ione~ en e l á~b ito
de la omnipotencia~E n esta et apa la pa la bra mue rte no t iene
ninguna aplicación posible, por lo cual la expresión "ins t into
de muerte" es inaceptable pa ra describir la raíz de la des-
tructividad. La muerte n o t iene ningún sentido h ast a la
aparición del odio y el conce pto de la p er son a humana tota l.
Cuando se ¡:-uede odiar y cuando s e alca n za el concepto de
p~rsona humana total, la muerte tiene significa do, y a est o le
s ig ue de cerca lo que puede de nomin a r se "mutilación "· la
persona total odiada y am a da se m a ntiene viva gracias a ~ u e
se la castra o mutila de alg ún otr o modo, en lugar de m a tarla .
Est as ideas son propias de una fase ulterior a la ca r act eriza d a
por la dependencia respect o del a mbiente sostenedor .
La nota al p ie de Freud, reexaminada
En este punto debem os volver a con siderar la afirm ación
1
~ En un esc'.ito anterior (1949b) he descripLo las varieda des
cl_ín~cas de este tipo de angustia, enfocando un aspecto liger amente
distinto.
\
61
l
11

de Freud citada anteriormente. Freud escribe: "Probable-
mente (e l bebé) alucin a la satisfacción de s us n ecesida des
internas; reve la su m a lestar por e l incre m e n to d e la ·
estim u lación y la dem or a de la satisfacción a través de la
descarga motriz del lla nto y la lucha, y ~n tonces experimenta
la satisfacción a lucinada". La teoría expuest a e n esta parte
d el en u n ciado no se a plica a la fase m ás te mprana. Con estas
pala b ras ya se h ace r eferencia a las relacion es objetales, y la
va lide z de esta parte de l e nunciado de Freud depende de que
da por sentados los aspectos a n teriores del cúida do m a terno,
q ue a quí d escribimos como propios de la fase de sostén. Por
otra p a r te, esta oración de Fre ud se ajus ta exactame nte a la
fase sig uiente, caracter izada por una r elación e ntre el in fante
y la madre eñ la cua l domina n las relaciones obje t ales y las
sa t isfacciones ins tintivas o de la s zonas erógenas, es decir,
cu a n do el desarrollo continúa bien .
B. LA FUNCION DEL CUIDADO MATERNO
A con t inuación tratar é de describir a lgun os aspectos de l
cuida do m aterno, especia lmen te el sostén . En este es t udio el
con cepto de sostén es importante, y necesitamos desar rolla r
m ás es t a idea. Utilizam os la pa la bra para in trocfücír ·un
desarrollo comple t o d el tem a conten id~_!ii f~ase !i~fr_e ud
" ...cu a ndo uno conside r a que el infan te - siempre y cuando
incluya con é l el cuida d o que recibe de s u m a d re- casi rea liza
un sistem a psíquico de· este t ipo". Me re fier o a l es tado real
inicia l d e la r elación in fante-madre, cuando el p rimero aún n o
h a sepa rado un s elf d e( cuida do -m a terno, r especto d el cu a l
est á e n u n a de pe nden ~ia a bsolu ta en e l sentido psicológico. 1•
14 Recorda torio: pa ra estar seguro de separar esto de las relacio-
nes objetales y de la gra tificación instintiva, debo limitar artifi-
cialmente mi atención a las necesidades corporale~e tipo genera l.
Un pacien te me dijo: "Una buena hora ana lítica en la que se recibe
62
1
1
1
En esta etapa el infante necesita, y de hecho habitualmen-
te obtiene, una provisión ambiental con ciertas característi-
cas:
Satisface sus necesidadPs fisiológicas; la fisiología y la
psicología aún no son distintas o están en proceso de diferen-
ciación; y
Y es confiable, pero no mecánicamente confiable; E'B confiable
de un modo que indica empatía de la madre.
E l sostén:
protege de la agresión fisiológica;
toma en cuenta la sensibilidad dérmica del infante -<!l
tacto, la temperatura, la sensibilidad auditiva, la sensibili-
dad visual, la sensibilidad a la caída (a la acción de la
gravedad)- y su desconocimiento de fa existencia de nada
que no sea el self; -
incluye la fota1idad de la rutina del cuidado a lo largo del
día y la noche, que no es la misma para dos infantes cuales-
quiera, porque forma parte del infante, y no hay ningún par
de infantes que sea n iguales;
t ambién sigue los minúsculo& cambios cotidianos, tanto
físicos como psicológicos, propios del crecimiento y desarrollo
del infante.
De be obser var se que la s madr es que espon táneamente
pro_por~ionan u ~ cuida do s uficjen tem~f!t~ bl!eno--1.- p ueden
meJora rlo s i e llas m ismas s2n cu idadas de u n modo que
reconozca 1a ñ a turáTeúi eseñcial de su tar ea. Las mad res que
no propor cioñañ-ü n ctiída do sÜficieñtem ente bueno de modo
espontá n eo, no estará n en condicion es d e hacerlo comocon-
secu encia d e la m e ra ins trucción . -
E l sostén incluye especialme nte sostener fis icamente al
infante, lo q u e es u na forma de amar, quizá la única con la que
la interpretación correcta en el momento opor tuno es una buena
comida".
63
lll madre puede demostrarl e su am-,r HI runo H oy quienes
pueden sm,tcner a un infante y qu1enea no puedf'n Eata11
ultimas gt•rwran rápida mente P11 la cnaturR una Ken"lanón de
in11egundad y llanto anguKttado
Todo esto conduce al cstahlec1m1e nto de la11 pnmera"I
relaciúnes ohJctales y las primeras 1•xpPrtf>1U'1a~ de grnufico -
ción m s tinttva y tamh1en lo mcluye y coi•xtRlt• con él. 11
Seria en-óneo 11nte poner la KTHtífi<.adón lll!il1nliva lahn1t•n ·
tac1ón , etcétera l o las relaciont's obJetales ( rt-lectón Mn el pecho)
a la cuel:lttón d e la organi1ac1611 rlel yo (t·s decir, al yo del mfante
reforzado por el yo m 11t.(.>rno) La ha&! de la sat111fncc1ón mst1nt1va
y de las rdacwnes ohjelalcs 1•s la ma mpul ac1ón, el mancJo y l•I
cuidadngener ales del infantt- que, cuando todo marcha bien, 1W
dan por sentados con mucha fac1 hdod
La salud nwnlal del ind1v1d uo (en el 1wnt1do de estar hhre
d e psicosis), o el riesgo de psicosi8 (esquizofrenia ) tie ne n como
base est e cu idado materno, que cua ndo e:3 el correcto a penm;
se advierte y constiluye una prolongación de la provisión
fi s iológica característica d el est ad o prenatal. Esta provis ión
a mbiental es tamb1e n una prolongación de la vivac.id.ad tis u-
lar y la salud fun cional que proporciona n un silencioso pero
vitalmente importante r espaldo al yo del mfante. De este
modo, la esquizofre nia, la psicosis infantil o el riesgo d e
psicosis a m as edad están rel acionados con una falla de la
provisión ambient al. Pero esto no significa que los ~rectos
negativos de esa falla no puedan d es~ribirse en los tér ~os
de un a dis tors ión del yo y de_las defen§..a_s c_Qn~r_ii la~_~ngustias
Qrimitivas -est o es, en los términos d ~l individuo-.S eVér á
que el trabajo de Klein sobre los mecanis mos de defensa de la
escisión, y sobre las proyecciones, intro_yeccion~s, etcé~ra,
intenta e xponer los efectos de la f~lla de la provis16n_amb1en-
tal en los términos del individuo. Ese trabajo acerca cfel.os
mecanismos primitivos propo~cíona la clave de sólo una parte
u Véase en mi artículo 4'rans itional Objects and Trans itional
Phenomena" ( 1951 ) una discusión más detallada de este aspecto de
los procesos del desarrollo. ·
64
de 111 cuHt1ón, y la rtton11trucc1ón dt-111mbit-ntl" Y •u f111lu u
111 clllve de 111 otra putt" EslA otra parte no put°dt' aparr<"N f"n
111 tran~feren<'tA, porquf' ,-J pac1t-ntf' no conoce ni IOt1 a • ~
buen~ ni lew1 aspttloe insufic1t'ntea df'I cu1dndo nu1lf'rno, tal
como i~tt' ~ dio f'O t"I f'M't"nRrlO infantil onganttl
Examen d, "" d,tal/, ch/ cmdado materno
Daré un t"Jemplo para 1lu~trar un ftS~to •u tal df'I cuidado
del 1nf11nu- Mientras el inf11nte t"stA futuonado cun la m.sdrt',
lo mrJor e11 quf' t9'la romprt-nda 1111'1 nt>ct"s1dadea dt" la cn,1tun1
1¡
con la mayor f'xact1tud posible No ob~tantA", con el final de la
fu 11ion 'lf' produce un c11mb10, y f'"'<' final no u nece~an,,mt>ntA"
gradual. En cuanto la madrr y t-1 infante quedan 11e-parado1
desde el punto d,- vista df'l 1nf1rntf', !\e observará qut> la muJt-r
tiende a c1tmbiar df' actitud Todo ocurTt- como 11i ella l'upie-
ra que el bebé ya ne, es~ra que com_prenda aua ncc("1ududt•11 de
un modo casi mÁgfro La madre partt" s her quf' ~u nino ha
adqutndo una nut"va capac1dAd, la de em1t1 r unu ~cnal pnrn
guiarla hacia la ~at1sfacc16n de su11 nece111dadea Podría decirtiie
que si la madTe conoce tan bien lo quf necet\fta et infanu•, sólo
puede ser poT magia y no constituye ninguna baae para uno
relaci~n objetal. Ahora llegamos a las palabra. de Freud •g¡
[el infante ) probablemente alucina la aat.1sfacc1on de 110111
necesidades internas; revela su dl.8placer, cuando hay un
incr emento del estímulo y una ausencia de 11at111facc16n,
mediante la descarga motriz del llanto y la a¡itac1on de brawa
y piernas, y entonces experimenta la sat1.1facc1ón que ha
alucinado". En otras palabras, al final de la fusión cuando el
niño se ha sepa r ad o del ambiente, un rasgo unpo~nte l!S que
tiene que dar una señal. 1• Este hecho sutil aparece clara-
mente en la transferencia, en el curso de nuestro trabaJO
a_n alítico. Es muy importante, salvo cuando el paclente ha
sido n evado a una regresión a la más ~mprana mfancia y a
11
La ulterior teoría freudiana (1926) de la anguaua como aeral
para el yo.
65
un estado de fusión , que el analista no conozca las resE_uestas ,
excepto el} lª me-9ida en que eCp-aciente __j l as clam El
analista recoge las claves y hace las interpret ac1on - ;_ a
menudo ocurre-que los pacientes no dan claves, ~ r lo cual y
sin duda el analista no puede hacer nada. Esta lim(tación de l
poder del analista es importante para el paciente. así como lo
es el poder del analista, representado por ll!,..in.terpretación
correcta r~alizadá eri el momento ~port ~m _ o, y bas~da- en las
claves yTa coo_¡:>eración inconscien!_e del E~ iente, quien pro-
porciona el material que respalda y justifica la interpretación.
Por ello es posi"ble-que el analista en formación realice ~ veces
un análisis mejor que los que hará al cab9 de unos _años,
c~ando sepa más. Después de haber tenido unos cuantos
pacientes, empezará a resulta_rle ~~diosoE~Dzar CQ!"l 1~ len-
titud de cada paciente, y empeza_rá a ÍOz:!Ilu~rpretac1ones
no basadas en el material aportado por el ..P..ª-Ciente en esa
sesión, sino en su propio conocimie~to ~~umulado, o ~n, s~
adhesión momentánea a cie.,:_to grupo _d~ a ~----~~t(! ~s mut1l
para el pacíente. El analista p~ed~ parecer m~y_mt~hgenj.e_y
quizás el paciente exprese adm:1,:ac1ón, ~ro en ultim~ msta~c1a
la interpretación correcta es_~ traum~ que el pac1~nte tien~
que rechazar, porque esa interpr_etac1~n no es la suy?. Se
queja de que el analista intente h1pnotizarl~: de que ahente
una regresión severa a la depend~ncia, e~puJandolo de nuevo
a una fusión, esa vez con el prop10 anahst~. . cuenta de lo que se le está proveyendQ.ni.rle lo que se le e.Yita
Lo mismo puede observarse en ~~~a9-res_d~ mfan~s; la
madre de varios hijos empieza a tener un dommiu-"tal de- la
técnica del quehacer mater_:no que tiende -~ ha~ec_todo lo
correcto en los momentos oportunos, y entonces al 11:1fante gl!e
ha comenzado a separarse de ella ~o le resU:_lt~o~b!e }~g!~!-
- nt 1 d-e- las cosas buenas que est:i n sucedie'!-9-º· Faltan
e l co ro -- . -- - t d l
or completo el gesto creativo, el Tianto,__l~ ro~sta, o o~ os
pe ueños signos q~es e sup_.2.!!fill sus~it~n l~_que 1~.m?dre
p q la madre se adelanta a satisfacer cada necesTcfad
hace, p~rql~et'.ante ;stuviera todavía fusiona o con e la, y ella
como s1 e 1n1, - -- d
el infante. De este modo, la madre, por ser una _ma re
con t b erla hace algo peor nue s..a strar. Al infante
are ntemen e u , - - _'l,;.'. - d
ap - _.. d · - atérnativas: un estado permanente e
sólo le queuan os a ·-
66
regresión o fusión con la madre..JLbierr u n rechazo total de la
m a dre, incluso de la ma áre -;-pa rent&mente b_uena. --
Vemos por lo tan to que en la infanci? Y en el manejo de los
infan tes hay una distinción muy sutil entre la comprensión
por la madre de las necesidades del infante basada en la
empatfa y su ulterior comprensión basada en algo del infan te
o niño pequeño que indica la necesidad Este pasaje les resulta
particularmente difícil a las madres debido a que los niños
vacilan entre un estado y otro; en un momento están fus iona-
dos con sus madres y necesitan empatía, al siguiente están
separados, y si la madre conoce sus necesidades de antemano
es peligrosa, una bruja. Sorprende que a lgunas ma dres que
carecen por completo de instrucción se adap ten m uy bien a
esos cambios de s~~ in_~antes e n de~arroíl~ sin tener n ingún
conocimiento de la teoría. Este det alle se re produce en el
trabajo psicoañalítico con p!J.cientes fronte.rizos, y en todos los
ca~os ·en ciertos morñeñtos de gran importancia, cuando la
dependencia en la transferencia es máxima . - --- ··-- -
. - ------
El cuidado materno satisfactorio, no advertido
En esta cuestión del cuidado materno del tipo del sost_én, es
axiomático que cuando todo va bien el infante_nQpuede dar_se
sufrir. Por otra parte, cuando las cosas no marchan bien el
infante toma conciencia no del fracaso del cuidado materno
sino de los resultados, sean cua les fueren, de ese fracaSC>, es
decir q-ue toma -econcieñcia de qué teacc1ona a alguna in tru-
sión. Comor esultado deT éxito del cuidado materno én el
infan.te se establece una continuidad de ser que constituye la
base de la_fuerza_gel yo, mientras que el resultado de cada
fracaso del cuidado mate.!:!!.9_consiste e_I_! que la cont inuidad de
ser se ve inte!}'U!_Ilpida por reacciones a las consecuencias de
es~ fracaso, con un consiguiente debílí miento del yo. 17 Tales
17
En los trastornos del carácter, lo que se presenta para la
atención inmediata es este debilitamiento del yo y los diversos
67
interrupciones constituyen el aniquilamiento y están eviden-
temente asociadas coñ un sufrimiento de calidad e intensidad
psicóticas. En el caso extremo, el infante s lo existe sobre la
base de un a continuidad de r eacciones a la instrucción 'i de
recuperaciones despuésctel:al es feaccíon-es:Esto preseñt a un
gran contraste con la éontinuidad de ser-que es mi concepción
de la fu erza del yo. --
C. LOS CAMBIOS DE LA MADRE
En este contexto es importante examinar los cambios que
se producen en las mujeres cuando están por tener un bebé o
acaban de tenerlo. Estos cambios son al principio casi fisio-
lógicos, y se inician con el sostén físico del b~bé el} la matriz.
No obstante, algo faltaría en la descripción si empleáramos la
frase "instinto materno". El hecho es que, en la salud, las
mujeres cambian de orientación respecto de ellas mismas y el
mundo; ahora bien, por más profundamente arraigados en la
fisiología que estén tales cambios, la mala oalud mental de la
mujer a veces los distorsiona . Es necesario pensar esos c_an:i-
bios en términos psicológicos, a pesar de que pueden existir
factores endocrinológicos susceptibles de modificarse por medio
de medicación.
No hay duda de que los cambios fisiol ógicos sensibilizan a
la mujer a los más sutiles cambios psicológicosqueseproduceo
a continuación.
Poco después de la concepción, o cuando se conoce su
posibilidad, la mujer co!11ienza a modificar su orientación, Ya
intentos del individuo para encararlo; no obstante, sólo una concep-
ción verdadera de la etiología pem,ite la recomposición d~l aspecto
defensivo de este síntoma presentado, a partir de su ongen en el
fracaso ambiental. Me he referido a un aspecto específico de esta
cuestión en el diagnóstico de la tendencia anti_social e~~.º el problema
básico que está detrás del "síndrome de delincuencia (19).
68
preocuparse por los cambios que tienen lugar dentro de ella.
De diversos modos su propio cuerpo la alienta a interesarse en
ella misma.18 La madre desvía hacia el bebé que crece dentro
de ella una parte de su sentido del sel f. Lo importante ~s ~ue
aquí se origina un estado de cosas que merece la descnpc1ón
y cuya teoría es necesario elaborar .
El analista que satisface las necesidades de_un paciente
que en la transferencia revive esas etapas muy tempranas,
padece cambios similares de orientación, pero el analista, a
diferencia de la madre, tiene que tomar conciencia de la
sensibilidad que se desarrolla en él como r espuesta a la
inmadurez y dependencia del paciente. Esto puede pensarse
como una ampliación de la descripción de ~r~ud1 que ~ al
analista en un estado voluntario de atención.
Una descripción detallada de los cambios de orientación de
una mujer que va a convertirse en madre o acaba de serlo
estaría aquí fuera de lugar; en otra parte he hablado de esos
cambios en un, lenguaje popular o no técnico (Winnicott,
1949a).
Hay una psicopatología de esos cambios de orientación, y
los extremos de anormalidad son la preocupación de quienes
estudian la psicología de la locura puerperal;..$ ·n .dudl!_e~i§ten
muchas variaciones cualitativas í¡ue no c.9nstij:.':!Y_en anor-
m.i3-lidades. La anormalidad surge del grado de di§t9rsión.
En genera1, as madres se identifican ele Ün modo u otro con
el bebé que crece dentro de ellas, y así llegan a tener una
sensación muy intensa de las necesidades de la criatura. Se
tratl!_ de una identificación proyectiva. Esta identificación
dura un cierto tíemp-~ aespu_él!_ del parto, y a continuación va
perdiendo gradualmente importancía·.
- En los casos corrientes,. esta especial orientación de la
madre hacia el i~ante va más allá <!_aj_~r~so del parto. La
madre sin...distorsiol)~_e~st~ ~specto está ET~paradá para
abandonar su identificación con el infante cuandoés-teñece-
- .. -- -- - -------
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Véase una exposición más detallada de este punto en "Primary
Maternal Preoccupation" (1956).
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 sitB se pa r a 1:5c . Es posible proporcion a r un buen cuidado
imcial,-pero no completa r e l proceso por la incapacida d para
d ej a r q ue llegu e a s u fin , d e m odo q ue la m a dre t ie nde a segu_ir
fusiona da con s u in fante y a de morar la separ ación de éste
r espe cto de ella. E n tod o caso, es <l:ifícil pa r a la m a dre sepa-
rar se de s u infan te a la velocida d con la q ue ~l tnfante necesífa
s e para rse d e ell a. 19
1
A mi j u icio, lo im porta n te es que a trav~ ~-ª-u .identifica-
I
1 ció n con el infa nte la m a dre se a cóm o se siente la cria tura, Y
1 pue d a proporcion a rle cas i exactame nte lo que -n ecesita e n e l
1 m od o d e sos tén y, e n gen e r ~l, e n la provisión de un a mbie n e.
S in esa ide ntificación , e nt ieñcio ~~ e1.i_~fante no obtien e lo
q u e n ecesita-a l prínc ipío-, que es_u:ia aq_qptq.ci6r;_!litJ~ us
necesid ades . Lo prin ci pa l es el sostén físico, que c_ons_ti!l:!yeJa
b ase de todos los a sp ectos- 01á s- compl ejos aél sos té n Y de la
provis ión a mbie ntal e n ge ne r al - - - --- -
E s cierto qu e una m aoré pued e ten ~v.ui.hebémuy difei:_ente
d ~ la , que la lleve a.:::_c o~ct ~:r: e rrores d~ cálculo. Quizá s e l
b e bé sea m á s r á pido o m ás len to q ue la m a dre, etcétera .
Enton ces puede n producir se momen tos e n l.9s ~e lo que la
muje r s ie n te como necesida d es d el bebé n ~ ~e_a~ las r eales.
Pe ro p a rece ser común que las m a dres no éf1s to!"s!9n ~das_por
la m a la salud o la te n sió n a mbi en ~ _Q_el p_í~ ti_el}Qan e n
ge ne ra l a con ocer~coñ bast a nte ~xac tit~d lo qu e O~C~~ita .fillS
infantes, y a d e m ás les gus t a satisfacer esa s necesida des. E s t a
es la -esen cia del cwaa o m a - r n o.
Con "el cuidado que r ecibe de s u m a dre" _cad a infan te está_
en co ndiciones d e tener un a exis te ncia ~ r s~n a l, y así em pezar
a es ta blecer lo que pod ríaaeno m}§!l_ : un--ª- con tu ~ d e
&er". S obr e la b ase de esta conffnuidad de ser_se_desjirro la
1 gradua lmen te~ ) e9te~ _cia l he red a doJ1asta con~t!t~f_r al l!]fante
individua l. Si el cuidado m a te rn o no es o s uficientem e nte
bueno, el infante e nrealida d no llega a entrª rJl..n Jft~ xi sten cia,
~ p~ ~o que n o hay cont inuidad de se_!"; ~n_ luga r de_ e o, a
1s En un artículo an terior (1948) presenta mos casos clínicos pa ra
ilust rar un tipo de problema relacionado con este grupo de ideas.
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pe r sonalida d se est a blece sobr e la base de rea cciones a la
intruajón a mbienta l.
Todo esto t ie ne s ignifi cación pa ra el analista. Sin duda
pa r a logra r un a visión cla r a de lo q ue sucede en la infancía e~
s í, el mejor métod o n o es la observación directa de infantes
sino el estudio de la tran sfere ncia en el e ncuadre analítico'
E s t e tra bajo sobre la d e pe nde ncia infantil deriva del estudi~
de los fenóme nos de la t ra nsfer encia y la contratransfer encia
prop ios de l compromiso de l psicoanalista con los casos fron -
t eri~os. En mi opinión , este comprom iso es una extensión
legít im a del ps icoan á lis is; e n ell a la única modificación real es
el diagnós t ico d e la e n ferm edad del pacien te , cuya etiología es
a n terior a l com plejo de Edipo, y e nvue lve u na distorsión en la
época d e la d e pende ncia absoluta-:-
Freud pudo descubrir de un nuevo m odo la sexu alidad
infantil porque la reconstruyó a p a rtir de su t rabajo a n alítico
con pacien tes psicone uróticos. AJ ampli a r s u trab ajo para
a ba r car el t r aq:¡ mie nto del paciente psicót ico fronterizo nos
r esulta pos ible a nosotr os recons truir la dinámica de la
infancia y de la d e_pend ~n <:_ia infantil, y el cuidado materno
qlJ.~ sati.s(a~ _~s_a_<kl>...ern;;l~_nci_~ _::-- -- - --
RESUMEN
(i) Se r ealiza un exam e n d e la i nfancia; esto no es lo m is mo
que _~m exa m e n de los m ecanism os men t a les primi t ivos.
(11) ~I rasgo principa l de la in fan cia es la de pe nde n cia ; se
la con side ra e n los términos del a m bie n te que proporcion a
sosté n .
(iii) Todo es tudio de la infancia d e be d ividirse e n d os
pa rtes:
(a )el desarrollo d el infa n te facilitado por un cuida do
m a t e rno s uficie nte m e nte bue no; y
(b)el desarrollo del infante dis torsion ado por u.n cui-
. da do m a te rno que no es lo suficie n teme n te b ueno.
(iv) Se puede d eci r que el yo de l infante es d é bil, pero e n
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1 ' 1
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1
1
realidad es fuerte gracias al yo auxiliar del cuidado materno. 4
1
Cuando el cuidado materno falla, la debilidad del yo del
infante se pone de manifiesto.
(v) En la salud, los procesos que tienen lugar en la madre LA INTEGRACION DEL YO
(y en el padre) generan un estado especial en el cual el EN EL DESARROLLO DEL NIÑO
progenitor se orienta hacia el infante y de este modo está en (1962)
condición de satisfacer su dependencia. Hay una patología de
estos procesos.
(vi) Se llama la atención acerca de los diversos modos como
estas condiciones intrínsecas de lo que aqu í denominamos
ambiente sostenedor20 pueden o no aparecer en la transfe-
rencia si en una etapa ulterior el infante debe entrar en
iinálisis. El término yo puede utilizarse para describir la parte de la
personalidad humana en crecimiento que en condiciones
adecuadas tiende a integrarse en una unidad.
En el cuerpo de un infante anencefálico pueden producirse
hechos funcionales e incluso localizaciones instintivas; esos
hechos podrían denominarse experiencias de la función del
ello si hubiera un cerebro. Podría decirse que, de haber habido
un cerebro normal, se habría producido una organización de
esas funciones, y a esa organización podría habérsele asigna-
do el rótulo de "yo". Pero sin ningún aparato electrónico no
puede haber ninguna experiencia, y por lo tanto ningún yo.
Ahora bien, normalmente el funcionamiento del ello no se
pierde; todos sus aspectos se reúnen y se convierten en
experiencia del yo. De modo que no tiene sentido utilizar la
palabra "ello" para designar fenómenos que no son abarcados,
catalogados, experimentados y finalmente interpretados por
el funcionamiento del yo.
De modo que en las etapas muy tempranas del desarrol1o 1
1

del niño, el funcionamiento del yo debe considerarse un

concepto inseparable del de la existencia del infante como
persona. La vida instintiva que exista al margen del funcio-
namiento del yo puede ignorarse, porque el infante no es
todavía una entidad que tenga experiencias. No hay ningún
20 Sobre el concepto de "sostén" en la asistencia social indi- ello antes del yo. Sólo a partir de esta premisa se justifica el
vidualizada véase Winnicott, Ciare (1954), y la pág. 298 de este estudio del yo.
libro. ·
1 Se verá que el yo se ofrece para su estudio mucho antes de
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