Los hidrocarburos son compuestos binarios constituidos únicamente por átomos de
carbono e hidrógeno, cuya reactividad depende de la estructura principalmente de sus grupos funcionales y también del medio en donde se está llevando a cabo la reacción. A partir de esto podemos clasificar a los distintos hidrocarburos, con sus tipos de reacciones, por ejemplo si hablamos de los alcanos, estas se caracterizan por tener solo enlaces simples y saturados, no formar anillos o cíclicos, entonces el tipo de reacción de los alcanos es de sustitución ya que estas moléculas no son tan reactivas. Cabe resaltar que los compuestos aromáticos también hacen reacciones de sustitución esto debido a su grado de estabilidad lo cual hace que presente una menor reactividad. También tenemos a los alquenos y alquinos que a diferencia de los alcanos, estos si presentan grupos funcionales, enlace doble y triple respectivamente, lo cual los hace moléculas insaturadas, y muy reactivas haciendo así que estas moléculas den reacciones de adición. Pruebas que permiten distinguir las propiedades características de los hidrocarburos saturados e insaturados.
Una de las reacciones químicas es la halogenación que consiste en la sustitución
de uno o más hidrógenos o bien la adición de halógenos en un doble o triple enlace en donde los halógenos pueden ser el Cl2 Br2 I2 F2, que en el laboratorio se utilizó en yodo presentando una reacción positiva en el alqueno que su estructura es un doble enlace que se manifiesta con una decoloración del café del diátomo de yoduro al exponerse a los rayos UV que indica que el yodo se adicionó a los carbonos. Que en el alcano y el aromático no se presentó por la razón de no poder añadir yodo al alcano por ser un hidrocarburo saturado y al aromático por ser un compuesto bastante estable.
La Prueba de Baeyer es una solución acuosa de KMnO4 (color violeta o púrpura) y
también permite reconocer la presencia de enlaces dobles. Al agregar el reactivo el compuesto insaturado se forma rápidamente un precipitado de color marrón y desaparece el color púrpura. Con los compuestos saturados y aromáticos no hay ninguna reacción y la coloración del KMnO4 se mantiene. Como se puede observar en el cuadro, tanto el hidrocarburo saturado y el aromático no reaccionaron; esto es debido a que esta disolución acuosa y neutra de permanganato de potasio se llama prueba de Baeyer para insaturaciones, la cual define a las olefinas y acetilenos de los hidrocarburos, que son anillos pequeños saturados lo mismo que los alcanos. En el caso del hidrocarburo insaturado, vemos que el resultado de la reacción fue de color marrón; esto es porque en esta prueba las olefinas se transforman en glicoles por oxidación con permanganato de potasio diluido y frio.
En el caso del hidrocarburo saturado reacciono pasando a un color transparente, la
insolubilidad de los hidrocarburos saturados en ácido sulfúrico puede utilizarse para analizar mezclas que los contengan. El ácido sulfúrico es asimismo un agente oxidante, cuya fuerza aumenta con la concentración. La disolución en ácido sulfúrico concentrado va muchas veces acompañada de una reacción, evidenciada por cambios en el color o por la descomposición. Con esta reacción concluimos que el alqueno con la adición del ácido sulfúrico se manifiesta con una coloración naranja- café en comparación con el aromático que muestra una turbidez y tiene un subproducto de agua a razón de sustituir un hidrógeno por el grupo sulfónico, por el contrario con el alcano que no tiene ninguna reacción.