s, y mouette francés; Este término todavía se puede encontrar en ciertos dialectos regionales.

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Las gaviotas son aves entre medianas y grandes, generalmente grises o blancas, a menudo
con marcas negras en la cabeza o las alas. Habitualmente producen llamadas ásperas que
recuerdan el llanto o gruñidos, poseen un pico robusto y largo y sus pies son palmeados. La
mayoría de las gaviotas, particularmente las especies de Larus, son omnívoras,
predominantemente carnívoras, anidan en el suelo y capturan comida viva o la roban de
manera oportunista. Los alimentos vivos a menudo incluyen cangrejos y peces pequeños. Las
gaviotas tienen mandíbulas desencajadas que les permiten consumir grandes presas. Aparte
de los kittiwakes, las gaviotas son típicamente costeras o especies del interior, rara vez
aventurándose lejos del mar.5 Las especies grandes tardan hasta cuatro años en alcanzar el
plumaje adulto completo, pero las especies pequeñas normalmente solo dos. Las gaviotas de
cabeza blanca son por lo general aves de larga vida, con una edad máxima de 49 años para la
gaviota arenque.6
Las gaviotas anidan en colonias grandes, densamente pobladas y ruidosas. Ponen dos o tres
huevos moteados en nidos compuestos de vegetación. Los jóvenes son precoces, nacidos
con manchas moteadas oscuras y son capaces de moverse al nacer.7