El vidrio es un material inorgánico duro, frágil, transparente y amorfo que ocurre en la
naturaleza y también es creado artificialmente por el hombre. El vidrio artificial se usa para hacer ventanas, lentes, botellas y una gran variedad de productos. El vidrio es un tipo de material cerámico amorfo. Hoy en día el vidrio lo podemos en muchas partes, en las casas como en ventanas, en los grandes edificios como en algunas ocasiones en puertas y hasta hoy en día han sacado juguetes de vidrio, hasta lo que uno se toma en muchas veces viene empacado en vidrio. HISTORIA El vidrio en la antigüedad Plinio el Viejo (siglo I), en su Historia Natural, cuenta que unos mercaderes que se dirigían hacia Egipto para vender natrón (carbonato de sodio), se detuvieron para cenar a orillas del río Belus, en Fenicia. Como no había piedras para colocar sus ollas, decidieron utilizar algunos trozos de natrón. Calentaron sus alimentos, comieron y se dispusieron a dormir. A la mañana siguiente vieron asombrados que las piedras se habían fundido y habían reaccionado con la arena para producir un material duro y brillante, el vidrio. En realidad, el hombre aprendió a fabricar el vidrio muchísimo tiempo antes en forma de esmaltes vitrificados, la fayenza. Hay cuentas de collares y restos de cerámica elaborados con fayenza en tumbas del periodo predinástico de Egipto, en las culturas Naqada (3500- 3200 a. C.) las lámparas de las mezquitas y otras vasijas de uso cotidiano se pintaron con motivos geométricos propios del islam. Sus formas y decoraciones influyeron en la producción occidental posterior, destacando las de Venecia y El vidrio en los países islámicos, entre los siglos VIII y XIV, tuvo su auge en el Oriente Próximo. La antigua tradición Sasánida de tallado del vidrio fue continuada por los artesanos musulmanes que realizaron vasijas decoradas en altorrelieve, muchas con motivos animales, y con vidrio incoloro de gran calidad con diseños tallados a la rueda. La técnica de esmaltado al fuego y la del dorado incrementaron las posibilidades decorativas, destacando los artesanos vidrieros de Alepo y Damasco. De Egipto proviene el descubrimiento de coloraciones vidriadas con brillantes efectos metálicos, tanto en cerámica como en vidrio. El cristal veneciano El «cristal veneciano» más antiguo conocido data del siglo XV, aunque el vidrio ya se fabricaba en Venecia desde el siglo X. Con centro en la isla de Murano, los venecianos dominaron el mercado europeo hasta el año 1700. La contribución más importante fue la elaboración de un vidrio sódico duro y refinado muy dúctil. Conocido como «cristallo», era incoloro, de gran transparencia, muy semejante al cristal de roca. También se hacían en cristal coloreado y opaco. Hacia finales del siglo XVI las vasijas se hicieron más ligeras y delicadas. Desarrollaron un tipo de filigrana de vidrio que sería muy imitada. Consistía en incorporar hebras de vidrio blanco opaco dentro de un cristal transparente, que producía el efecto de un encaje. Hoy en día, el vidrio se ha convertido en un aliado perfecto para la decoración de nuestros hogares. Gracias a su elegancia, transmisión de la luz exterior y su transparencia, el vidrio hace que los espacios se conviertan en amplios y limpios. Para ello la elección del vidrio adecuado es muy importante sobre todo para arquitectos y diseñadores que son los que hacen utilidad de este material para la creación de sus proyectos. Además, el vidrio al tener distintos colores y texturas, hace que su utilidad sea infinita. ELEMENTOS QUE LO CONTITUYEN Y PROCESO DE FABRICACION:
La materia prima utilizada consiste básicamente en: arena silícea, ceniza de
soda, caliza, feldespato y bórax. El vidrio se fabrica a partir de una mezcla compleja de compuestos vitrificantes, como sílice, fundentes, como los álcalis, y estabilizantes, como la cal. Estas materias primas se cargan en el horno de cubeta (de producción continua) por medio de una tolva. El horno se calienta con quemadores de gas o petróleo. La llama debe alcanzar una temperatura suficiente, y para ello el aire de combustión se calienta en unos recuperadores construidos con ladrillos refractarios antes de que llegue a los quemadores. El horno tiene dos recuperadores cuyas funciones cambian cada veinte minutos: uno se calienta por contacto con los gases ardientes mientras el otro proporciona el calor acumulado al aire de combustión. La mezcla se funde (zona de fusión) a unos 1.500 °C y avanza hacia la zona de enfriamiento, donde tiene lugar el recocido. En el otro extremo del horno se alcanza una temperatura de 1.200 a 800 °C. Al vidrio así obtenido se le da forma por laminación (como en el esquema superior) o por otro método. PROPIEDADES: a) Propiedades ópticas
Estas propiedades hacen referencia a que una parte de la luz es
refractada, otra absorbida y una tercera parte es trasmitida. Las propiedades ópticas del vidrio no se alteran con el paso del tiempo.
b) Propiedades físicas
Composición del vidrio. Si bien existen infinidad de formas de hacer
vidrio, en líneas generales el vidrio está compuesto por materiales de origen mineral fusionados térmicamente. Específicamente contiene arena de cuarzo de sosa, cal, óxido de magnesio y óxido de aluminio. Color. El color se origina por los elementos que se agregan al momento de su fusión. Así por ejemplo un color rojo azulado se conseguirá por la utilización de óxido de cobalto; un color amarillo se conseguirá por usar óxido férrico y una coloración azulada se logrará por la utilización de óxido ferroso. Textura. La textura puede variar el brillo del vidrio. Este depende del proceso de fundido que se haya llevado a cabo. Maleabilidad. Son maleables cuando se hallan en su etapa de fundición. Los principales métodos de de moldeado son: o Prensado o Soplado o Estirado o Laminado c) Propiedades mecánicas
Ablandamiento. El vidrio se ablanda aproximadamente a los 730°C.
Dureza. Es de 470 HK. Resistencia a la compresión. Oscila entre 800-100 MPa (megapascal) Elasticidad del vidrio. Hace referencia al alargamiento elástico de una barra delgada de vidrio y cuán resistente es ésta barra. Se ha demostrado que el vidrio posee una resistencia a la elasticidad de 70.000 MPa. Resistencia a la flexión. Mide la resistencia durante la deformación del vidrio. Según ensayos se ha determinado que dicho material tiene una resistencia a la flexión de 45 MPa.
d) Propiedades térmicas
En cuanto a las propiedades térmicas se puede decir que el vidrio
alcanza un calor específico (temperatura) y también que éste tiene una conductividad térmica. Es decir conduce tanto el calor como el frío de igual manera.
Temperatura para su ablandamiento. Ciertamente el vidrio no tiene un
punto de ablandamiento definido. Así, este material pasa de un estado sólido a un estado plástico de aspecto pastoso. Sin embargo se pueden observar características de modificación a partir de los 600° C aproximadamente.
9. Propiedades eléctricas
Constante dieléctrica. Entre 5° C y 10° C. Es una constante física que
explica o describe cómo un campo eléctrico afecta (o es afectado) por un medio. Resistividad eléctrica superficial. En condiciones normales el vidrio posee una resistividad eléctrica de 1020 ohm·cm. Esto lo trasforma en uno de los mejores aislantes eléctricos conocidos.
10. Propiedades químicas
Densidad. Dicha densidad depende del tipo de materiales incluidos
en su fabricación. Sin embargo en líneas generales la densidad del vidrio es de aproximadamente 2500 kg/m3. Esto otorga al vidrio plano un peso de 2,5 kg/m2 (por cada milímetro de espesor). Viscosidad. Es la resistencia que tiene un líquido a fluir. Aquí estamos frente a un material sólido pero igual debemos hacer referencia a la viscosidad. Sin embargo los vidrios son líquidos sobre- enfriados. Es por esta razón que se debe tener en cuenta esta propiedad química del vidrio. Corrosión. El vidrio resiste mucho a la corrosión. Es por ello que se le utiliza con frecuencia en experimentos químicos. De todos modos esto no quiere decir que dicho material sea indestructible. De hecho existen 4 sustancias frente a las cuales el vidrio se rompe: o Ácido Hidrofluorídrico o Ácido fosfórico de alta concentración o Concentraciones alcalinas a altas temperaturas o Agua a temperatura elevada