Umberto Eco

Guia de lectura sobre filosofia

La filosofía en el tocador

Será que la gente ya no soporta la televisión basura, será que en el mundo suceden tantas cosas
malas que se siente la necesidad de algunos momentos de reflexión sosegada. El caso es que se
están multiplicando los lugares y las ocasiones en que al gran público se le vuelve a proponer la
filosofía.

Sí, la filosofía de bachillerato: a veces en tertulias dominicales en un café, como en París; otras
veces, mediante vulgarizaciones de fácil lectura; otras, haciendo acudir a un público
increíblemente amplio a salas donde discuten filósofos de profesión.

En todo esto hay bastante de moda y de simplificación mediática, es verdad, pero no hay que
subestimar el síntoma. Por lo tanto, se me ocurre una serie de propuestas para los que no son
especialistas, incluso para los que no estudiaron filosofía en el bachillerato o los que fueron a
escuchar a presuntos filósofos que hablaban en algún sitio y no entendieron nada. A todos ellos les
aconsejo la vía más sencilla: leer lo que han escrito los verdaderos filósofos.

No siempre la filosofía debe presentarse como algo fácil. A veces debe ser difícil, pero en ningún
lugar se ha dictaminado que para filosofar hay que hablar difícil. En filosofía, la dificultad del
lenguaje no es señal ni de calidad ni de perversidad, sino que a menudo depende del problema
planteado. Hay obras maestras filosóficas que han cambiado nuestra forma de ser y de pensar que
son irremediablemente difíciles, por lo que no invitaré a nadie que no esté especializado a que lea
la Metafísica o el Organon, de Aristóteles, la Crítica de la razón pura o ese libro sublime pero
abrupto que es la Etica, de Spinoza.

Hay también filósofos que han sabido hablar de forma accesible y suelen ser los mismos que en
otras obras hablan de forma inaccesible. Por lo tanto, aconsejo sólo algunos libritos (cada uno de
ellos tiene unas cien páginas) en los que se ve cómo se puede filosofar sin usar demasiados
términos técnicos.

Empecemos con Platón. Propondría el Critón, donde se aprende cómo y por qué ningún ciudadano
debe eludir la observancia de las leyes (se llame Sócrates o Berlusconi) y, pasando a Aristoteles, la
Poética.

Olviden que habla de la tragedia clásica. Léanla como si nos describiera cómo se construyen un
policial o una película del Oeste. Nuestro hombre ya había entendido todo lo que más de dos mil
años después entenderían Alfred Hitchcock y John Ford.

A continuación, lean el De magistro, de San Agustín. Se refiere a cómo se le habla a un hijo sobre
los temas de todos los días. Un libro genial por su sencillez y su agudeza.
Aun siendo un admirador de la Edad Media, encuentro difícil aconsejar un texto de la gran época
escolástica, porque unas pocas páginas, leídas fuera de su contexto sistemático, pueden quedar
desnaturalizadas. Saltemos el foso, el estrictamente filosófico, y orientemos a nuestro lector hacia
el epistolario (ay, sí, amoroso) de Abelardo y Eloísa. No esperen demasiado sexo, pero vale la
pena.

Para el Renacimiento, intentémoslo con la Oración sobre la dignidad del hombre, de Pico della
Mirandola. Y luego (pero sólo en antologías, y las hay) algunas páginas de los Ensayos, de
Montaigne. Funcionan también en dosis homeopáticas.

Inmediatamente después, el Discurso del método, de Descartes, ejemplar por su claridad, y a

continuación una antología de los pensamientos de Pascal.

Por último, un filósofo que escribía como si estuviera en una charla de sobremesa con sus amigos,
culto y juicioso, el John Locke del Ensayo sobre el intelecto humano.

La obra completa es muy larga, pero yo diría que pueden limitarse al tercer libro, dedicado al uso
que hacemos de las palabras. Como con Aristóteles, léanlo como si Locke nos hablara de los
discursos de hoy y comparen sus observaciones con las primeras páginas de los periódicos y con
los debates televisivos de nuestros días.

Para la Ilustración, me limitaría por ahora al Cándido, de Voltaire. Al fin y al cabo, se trata de una
novelita, y la mar de agradable.

Ahora les hago una propuesta provocadora: visto que Kant es, por definición, demasiado exigente,
salgamos a su encuentro allá donde, para redondear el sueldo, daba clases a los estudiantes sobre
argumentos en los que no estaba especializado, y se demostraba gracioso, extravagante, capaz de
contar anécdotas y de expresar opiniones incluso paradójicas. Leamos, pues, su Antropología en
sentido pragmático. El título puede dar miedo, pero el texto es de alta gacetilla.

El siglo XIX es una mala bestia: son todos librotes difíciles, pero sólo nosotros, los italianos, no
consideramos el Zibaldone de pensamientos, de Leopardi, una obra de alta filosofía.
Recientemente, en Francia, lo han recuperado con inmenso respeto. También ahí adoptamos un
espíritu antológico: una paginita o dos antes de acostarnos.

¿Y luego? Pues luego el espacio para mi columna se ha acabado, y dejo de lado a los
contemporáneos. A menos que quieran saborear, saltando de aquí para allá, bien dosificadas,
algunas de las observaciones de Wittgenstein en (no se asusten por el título) Investigaciones
filosóficas. De vez en cuando dirán que estaba loco. Sí, estaba loco. Pero qué loco.

Por Umberto Eco LA NACION Sábado 27 de mayo de 2006

Eco es autor de las novelas El nombre de la rosa y Baudolino , entre otras obras.