Este es un resumen teórico y práctico de

la investigación realizada enfocado al

tema de hidrogramas

HIDROGRAMAS
Hidrología

ADRIAN SALAZAR PADILLA

Contenido
Hidrogramas .................................................................................................................................. 2
1. INTRODUCCIÓN ................................................................................................................. 2
2. DEFINICION DE HIDROGRAMA .......................................................................................... 3
3. PARTES DEL HIDROGRAMA ............................................................................................... 4
4. DEFINICIONES .................................................................................................................... 4
5. Tipos de Hidrograma ......................................................................................................... 5
5.1. Tipos de hidrograma Máximo Villión ........................................................................ 5
5.2. Tipos de hidrograma Dr Snyder................................................................................. 6
6. Análisis de un hidrograma ................................................................................................. 7
Métodos simplificados .......................................................................................................... 8
Método aproximado ............................................................................................................. 9
7. Hidrograma unitario .......................................................................................................... 9
7.1. Hipótesis base ........................................................................................................... 9
7.2. Aplicaciones............................................................................................................. 10
8. Método de Hidrograma de curva S ................................................................................. 11
8.1. Pasos para obtener la curva S ................................................................................. 12
8.2. Obtener el Hidrograma unitario a partir de la curva S ............................................ 12
9. Hidrograma Unitarios sintéticos ..................................................................................... 12
9.1. Hidrograma triangular ............................................................................................. 13
9.2. Hidrograma adimensional ....................................................................................... 15
9.3. Hidrograma unitario de Clark .................................................................................. 16
10. Bibliografía .................................................................................................................. 19
Hidrogramas
1. INTRODUCCIÓN
El caudal de una corriente, en general, está constituido de dos partes. Una de
ellas, el flujo base, proviene del agua subterránea y la otra, la escorrentía
directa, proviene de las últimas lluvias. No todas las corrientes reciben aporte
de agua subterránea, ni todas 1as precipitaciones provocan escorrentía directa.
Sólo las precipitaciones importantes, es decir, intensas y prolongadas,
producen un aumento significativo en la escorrentía de las corrientes. La
contribución de agua subterránea a las corrientes de agua no puede fluctuar
rápidamente debido a la baja velocidad del flujo.

Las corrientes en cuenca con suelos permeables, y que reciben gran aporte de
agua subterránea, muestran caudales altos sostenidos a lo largo del año, con
una relación baja entre caudales de avenidas (crecidas) y caudales medios. Las
corrientes en cuencas con suelos de baja permeabilidad, y que más bien
aportan agua a los acuíferos, presentan relaciones altas entre caudales pico y
promedio, con caudales muy bajos o nulos entre crecientes. El hidrograma A
de la figura 1.1 corresponde a las corrientes del primer tipo, y el hidrograma B
a las del segundo tipo. Nuestros ríos que desembocan en el Pacífico tienen
características del tipo B.

Fig 1.1 Caudales medios y caudales picos

2. DEFINICION DE HIDROGRAMA

El hidrograma, es la representación gráfica de las variaciones del caudal con respecto al

tiempo, en orden cronológico, en un lugar dado de la corriente. En las Figura 1.2a y Figura 1.2b
se presenta los hidrogramas correspondientes a una tormenta aislada y a una sucesión de ellas
respectivamente (hidrograma anual).

Fig 1.2 Hidrogramas

Analizando el hidrograma correspondiente a una tormenta aislada (Figura 1.2 a) se observa en

el hietograma de la Figura 1.3 la precipitación que produce infiltración, y la que produce
escorrentía directa, ésta última se denomina precipitación neta o efectiva. El área bajo el
hidrograma, es el volumen de agua que ha pasado por el punto de aforo, en el intervalo de
tiempo expresado en el hidrograma.

Fig. 1.3 Partes o Componentes del Hidrograma Fig.1.4 Ubicación del punto de inicio de la curva de agotamiento
3. PARTES DEL HIDROGRAMA

Del análisis de la Figura 1.3, es posible distinguir las siguientes partes:

Punto de levantamiento (A). En este punto, el agua proveniente de la tormenta bajo análisis
comienza a llegar a la salida de la cuenca y se produce después de iniciada la tormenta,
durante la misma o incluso cuando ha transcurrido ya algún tiempo después que cesó de
llover, dependiendo de varios factores, entre los que se pueden mencionar el área de la
cuenca, su sistema de drenaje y suelo, la intensidad y duración de la lluvia, etc.

Pico del hidrograma (B). Es el caudal máximo que se produce por la tormenta. Con frecuencia
es el punto más importante de un hidrograma para fines de diseño.

Punto de Inflexión (C). En este punto es aproximadamente donde termina el flujo sobre el
terreno, y de aquí en adelante, lo que queda de agua en la cuenca escurre por los canales y
como escurrimiento subterráneo.

Fin del escurrimiento directo (D). De este punto en adelante el escurrimiento es solo de origen
subterráneo. Normalmente se acepta como el punto de mayor curvatura de la curva de
recesión, aunque pocas veces se distingue de fácil manera.

Curva de concentración o rama ascendente, es la parte que corresponde al ascenso del

hidrograma, que va desde el punto de levantamiento hasta el pico.

Curva de recesión o rama descendente, es la zona correspondiente a la disminución

progresiva del caudal, que va desde el pico (B) hasta el final del escurrimiento directo (D).
Tomada a partir del punto de inflexión (C), es una curva de vaciado de la cuenca
(agotamiento).

Curva de agotamiento, es la parte del hidrograma en que el caudal procede solamente de la

escorrentía básica. Es importante notar que la curva de agotamiento, comienza más alto que el
punto de inicio del escurrimiento directo (punto de agotamiento antes de la crecida), debido a
que parte de la precipitación que se infiltro esta ahora alimentando el cauce. En hidrología, es
muy útil ubicar el punto de inicio de la curva de agotamiento (punto D en la Figura 1.3), a fin
de determinar el caudal base y el caudal directo.

4. DEFINICIONES
Tiempo de pico (tp), que a veces se denomina tiempo de demora, es el intervalo entre el inicio
del período de precipitación neta y el caudal máximo. Es decir es el tiempo que transcurre
desde que inicia el escurrimiento directo hasta el pico del hidrograma (Figura 1.3).

Tiempo base (tb), es el tiempo que dura el escurrimiento directo, o sea es el intervalo
comprendido entre el comienzo y el fin del escurrimiento directo (Figura 1.3).

Tiempo de retraso (tr), es el intervalo del tiempo comprendido entre los instantes que
corresponde n, al centro de gravedad del hietograma de la tormenta, y al centro de
gravedad del hidrograma (Figura 1.5). Algunos autores reemplazan el centro de gravedad por
el máximo, ambas definiciones serian equivalentes si los diagramas correspondientes fueran
simétricos.

Fig. 1.4 Intervalo de tiempo asociado con los hidrogramas Fig.1.5Tiempo de retraso

El área bajo el hidrograma, es el volumen total escurrido; el área bajo el hidrograma y arriba de
la línea de separación entre caudal base y directo, es el volumen de escurrimiento directo.

5. Tipos de Hidrograma
5.1. Tipos de hidrograma Máximo Villión

 Tipo uno: La intensidad de lluvia (i), es menor que la capacidad de infiltración (f) ; la
infiltración total (F), es menor que la deficiencia de humedad del suelo (DHS). Lo
anterior implica que no hay escurrimiento directo ni recarga del agua subterránea.
Esto quiere decir, que el hidrograma de la corriente no se altera, y seguirá de curva de
descenso del agua subterránea (hidrograma del escurrimiento base) Se supone que no
llueve sobre el cauce del rio.
 Tipo dos: La intensidad es menor que la capacidad de infiltración pero la infiltración
total es mayor que la deficiencia de humedad del suelo. Esto ocasiona un incremento
en el agua subterránea. Al no haber escurrimiento directo, el hidrograma
correspondiente resulta una variación de la curva de descenso del escurrimiento base.
Esta variación puede ser de tres formas.
o Cuando la recarga del agua subterránea, ocasiona una caudal superior al que
está circulando durante la corriente, se origina un ascenso en el hidrograma.
o La recarga del agua subterránea origina un cauda similar al drenado por el
cauce. Entonces el hidrograma es una línea horizontal hasta que cesa el efecto
o El caudal producido por la recarga del agua subterránea es menor que el
drenado en el momento de ocurrir la tormenta. Se tendrá un hidrograma con
pendiente negativa.
 Tipo tres: La intensidad es mayor que la capacidad de infiltración y la infiltración total
es menor que la deficiencia de humedad del suelo. Se tendrá únicamente
escurrimiento directo ya que el agua subterránea no es recargada, por lo que el
escurrimiento base no se altera.
 Tipo cuatro: La intensidad es mayor que la infiltración, la infiltración total es mayor
que la deficiencia de humedad del suelo. Se tendrá escurrimiento directo y el
escurrimiento base sufre alteración. Este hidrograma es una combinación del os tipos
dos y tres, por lo que similarmente se tendrán tres forma diferentes.

5.2. Tipos de hidrograma Dr Snyder

Clasifica a los hidrogramas en:

 Hidrogramas naturales, se obtienen directamente de los registros de escurrimiento.

 Hidrogramas sintéticos, son obtenidos usando parámetros de la cuenca y

características de la tormenta para simular un hidrograma natural.
 Hidrogramas unitarios, son hidrogramas naturales o sintéticos de un centímetro de
escurrimiento directo uniforme sobre toda la cuenca en un tiempo específico.
 Hidrogramas adimensionales, consiste en dividir las abscisas del hidrograma que se
vuelve adimensional, entre el tiempo de pico y sus ordenadas entre el gasto máximo,
para posteriormente dibujar el hidrograma con respecto a tales cocientes. El
hidrograma resultante permite comparar varios hidrogramas de los otros tipos,
principalmente para adoptar uno representativo.
6. Análisis de un hidrograma
El escurrimiento total (Q) que pasa por un cauce, está compuesto de:

Dónde:
Q = escurrimiento total
Qd = escurrimiento directo, producido por la precipitación
Qb = flujo base, producido por aporte del agua subterránea (incluye el
flujo subsuperficial)

No todas las corrientes reciben aporte de agua subterránea, ni todas las

precipitaciones provocan escurrimiento directo. Solo las precipitaciones
importantes, es decir, precipitaciones intensas y prolongadas, producen un
aumento significativo en el escurrimiento de las corrientes.

Las características del escurrimiento directo y del flujo base, difieren tanto,
que deben tratarse separadamente en los problemas que involucran
períodos cortos de tiempo.

Separación del flujo base

Se conoce varias técnicas para separar el flujo base del escurrimiento directo de un
hidrograma, éstos se pueden agrupar en métodos simplificados y métodos aproximados.
 Métodos simplificados
a) Un método simple, consiste en admitir como límite del escurrimiento base, la línea
recta AA’, que une el punto de origen del escurrimiento directo y sigue en forma
paralela al eje X. Este método da buenos resultados especialmente en tormentas
pequeñas donde los niveles freáticos no se alteran. En general sobrestima el tiempo
base y el volumen de escurrimiento directo.

b) Como variante, se puede asignar al hidrograma del flujo base, un trazado siguiendo la
línea recta AD, donde A es el punto de levantamiento y el punto D es el punto de inicio
de la curva de agotamiento o donde termina el punto final del escurrimiento directo.

c) Otra fórmula también subjetiva, es la de admitir para el hidrograma antes citado, la

línea ACD; el segmento AC esquematiza la porción de la curva de descenso partiendo
del caudal correspondiente al comienzo de la subida, y extendiéndose hasta el instante
del pico del hidrograma, el segmento CD es una recta, que une el punto C con el punto
D, escogido igual que en el proceso anterior.
 Método aproximado
Este método consiste en dibujar en papel semilogarítmico la curva de descenso. La curva de
descenso se puede representar en forma matemática por una ecuación del tipo:

Dónde:

Q = ordenada del hidrograma de descenso para el tiempo t

Qo = ordenada del hidrograma de descenso para el tiempo to

K = constante que depende de la cuenca

7. Hidrograma unitario
Uno de los métodos más utilizados para procesar los datos de lluvia directa y convertirlos en
un caudal de salida en la unidad hidrológica es el Método del hidrograma unitario. Este
método se ha transformado algo con el tiempo pero sigue siendo en el fondo el mismo
sistema.

La idea básica es que la lluvia se toma como una capa que cae uniformemente en la unidad
hidrológica y esto lo puede hacer durante un periodo de tiempo. Durante este tiempo toda el
agua que cae sobre la cuenca escurre, puesto que la infiltración ya se ha restado de la
precipitación total. Así que incluso aunque lloviese durante un infinitesimal de tiempo se
produciría una escorrentía en la cuenca en forma de hidrograma. Esta es básicamente la idea
del hidrograma unitario. Es decir es encontrar la respuesta de la cuenca a un impulso unitario.
Esta repuesta se da en forma de hidrograma de escorrentía. Normalmente se utiliza como
unidad 1 mm de lluvia. El espacio temporal varía según los datos pero ha de tenerse en cuenta.
Es decir que en definitiva el hidrograma unitario se define como la respuesta de la cuenca a un
pulso de magnitud unitaria que se produce durante un determinado lapso de tiempo.

El método del Hidrograma Unitario (HU) es aplicado a cuencas pequeñas a medianas

(Área<5000 Km2) para obtener el Hidrograma Real (HR) correspondiente a cualquier tormenta
recibida por la cuenca.

7.1. Hipótesis base

El método del hidrograma unitario fue desarrollado originalmente por Sherman en 1932, y
está basado en las siguientes hipótesis.
 a) Distribución uniforme, la precipitación efectiva (lluvia neta) esta uniformemente
distribuida en toda el área de la cueca.
b) Intensidad uniforme, la precipitación efectiva es de intensidad uniforme en el periodo
t1 horas.
c) Tiempo base constante, los hidrogramas generados por tormentas de la misma
duración tienen el mismo tiempo base (tb) a pesar de ser diferentes las láminas de
precipitación efectiva, independientemente del volumen total escurrido
d) Linealidad o proporcionalidad, las ordenadas de todos los hidrogramas de
escurrimiento directo con el mismo tiempo base, son proporcionales al volumen total
de escurrimiento directo (al volumen total de lluvia efectiva). Como consecuencia, las
ordenadas de dichos hidrogramas son proporcionales entre sí.
e) Superposición de causas y efectos, el hidrograma resultante de un período de lluvia
dado, puede superponerse a hidrogramas resultantes de períodos lluviosos
precedentes .Como los Hidrogramas producidos por las diferentes partes de la
tormenta se asume que ocurren independientemente, el hidrograma de escurrimiento
total es simplemente la suma de los hidrogramas individuales.

7.2. Aplicaciones
Conocido el H.U. de una cuenca para una cierta duración, permite: Obtener el hidrograma de
escorrentía directa correspondiente a una tormenta simple de igual duración y una lámina
cualquiera de precipitación efectiva o a una tormenta compuesta de varios periodos de igual
duración y láminas cualesquiera de precipitación efectiva (hipótesis de H.U., método
superposición). Predecir el impacto de la precipitación sobre el caudal. Predecir crecidas
proporcionando estimaciones de caudales del río a partir de la precipitación. Calcular el caudal
que se producirá en determinado período de tiempo en base a una cantidad de precipitación
efectiva.

Ejemplo
Obtener el hidrograma unitario de una tormenta, con los siguientes datos:

 Área de la cuenca: A = 3077.28 Km2 = 3077.28x106m2

 Duración en exceso: de = 12 horas
 Hidrograma de la tormenta

Datos del aforo

Para calcular el volumen de escurrimiento directo (Ve), primero se resta el Qbase, luego se
suman, y como los caudales se dividieron a un intervalo de tiempo de 12 horas: (12 horas =
4.32x104 seg), el volumen Ve será:
Ve = 2137x4.32x104 = 9231.84x104 m3
La altura de precipitación en exceso (hp), será:
hp= (V /A)= 9231.8410/(3077.28x108)=30mm

Las ordenadas del H.U. (col. 5), se obtienen dividiendo las ordenadas del escurrimiento directo
(columna 4) entre la altura de precipitación en exceso, expresada en milímetros, en este caso
entre 30.

8. Método de Hidrograma de curva S

Se llama curva S al hidrograma de escorrentía directa que e generado por una lluvia continua
uniforme de duración infinita.

La lluvia continua puede considerarse formada a partir de na serie infinita de lluvias de periodo
p tal que cada lluvia individual tenga una lámina hpe.

La curva S puede construirse gráficamente, sumando una serie de HU iguales, desplazados un

intervalo de tiempo, igual a la duración de la precipitación en exceso (de), para la que fueron
deducidos
 8.1. Pasos para obtener la curva S

a) Se selecciona el hidrograma unitario con su correspondiente duración en exceso.

b) En el registro de datos, las ordenadas de este HU se desplazan un intervalo de tiempo
igual a su duración en exceso.
c) Hecho el último desplazamiento, se procede a obtener las ordenadas de la curva S;
sumando las cantidades desplazadas, correspondientes a cada uno de los tiempos
considerados en el registro.

8.2. Obtener el Hidrograma unitario a partir de la curva S

Para obtener el HU a partir de la curva S, se desplaza una sola vez la curva S un intervalo de
tiempo igual a la duración en exceso de' (nueva duración en exceso). Las ordenadas del nuevo
HU se obtienen de la siguiente manera:

1. La curva S obtenida a partir de un HU para una duración en exceso de, se desplaza un

intervalo de tiempo de’
2. Para cada tiempo considerado se calcula la diferencia de ordenadas entre las curvas S.
3. Se calcula la relación K, entre las duraciones en exceso de y de’ es decir:

9. Hidrograma Unitarios sintéticos

Para usar el método del hidrograma unitario, siempre es necesario contar con al menos un
hidrograma medido a la salida de la cuenca, además de los registros de precipitación. Sin
embargo, la mayor parte de las cuencas, no cuentan con una estación hidrométrica o bien con
los registros pluviográficos necesarios. Por ello, es conveniente contar con métodos con los
que se puedan obtener hidrogramas unitarios usando únicamente datos de características
generales de la cuenca. Los hidrogramas unitarios así obtenidos se denominan sintéticos.
 9.1. Hidrograma triangular
Fue desarrollado por Mockus, es posible representar los hidrogramas de crecidas como
triángulos, con la consiguiente simplificación del trabajo. A continuación se describe el
procedimiento adoptado por el U.S. Conservation Service
Ejemplo (obtención del hidrograma trlangu1ar)
A = 8millas 2 = 8 x 2.59 km2 = 20.72 km2
Tc = 3 horas
O = 2 horas
h = 1.0 pulg = 2.54 cm

El error que se comete al trabajar con un hidrograma triangular está del lado de la seguridad,
porque en el triángulo se distribuye una cantidad determinada de escurrimiento en un
intervalo de tiempo más corto que en el hidrograma curvilíneo.

Ejemplo (aplicación del hidrograma triangu1ar)

Datos: A = 100 millas 2
T c = 10 horas
Aguacero de D = 6 horas, con incrementos sucesivos cada 2 horas de 0.6, 1.4 Y 0.8 pulg de
lluvia neta.
Calcular el hidrograma unitario de las 2 horas y luego construir el hidrograma compuesto.

Qp… caudal pico, en pie3/seg

A…área en millas2
h… lluvia neta en pulg
Tp…tiempo al pico, en horas

Elaboración del cuadro de construcción del hidrograma compuesto

Duración de Lámina de Caudal pico Hidrogramas
la lluvia neta lluvia neta pie3/ seg Hora del Hora del pico Hora del final
en horas en pulg principio
0 0.6 4.148 0 7 18.7
2 1.4 9.68 2 9 20.7
4 0.8 5.53 4 11 20.7
6

9.2. Hidrograma adimensional

De los estudiado hasta aquí se desprende que para una misma cuenca los hidrogramas de
crecidas presentan la misma forma general, y que esta forma general refleja las características
hidrológicas de la cuenca. Se desprende que para cuencas hidrológicamente semejantes la
forma general de los hidrogramas es más o menos la misma. Así es como se conciben los
hidrogramas adimensionales.

Del estudio de gran cantidad de hidrogramas, registrados en una gran variedad de cuencas se
obtuvieron hidrogramas adimensionales, dividiendo la escala de caudales entre el caudal pico
(Qp) la escala del tiempo entre el tiempo al que se presenta el pico (tp), se observó que se
obtiene un hidrograma adimensional como el que se muestra en la figura, cuyas coordenadas
se muestran en la Tabla.
 Ejemplo
Elaborar el hidrograma aproximado de una cuenca sin aforar, correspondiente a una crecida
cuyo caudal pico es 17.64 m3/seg y su respectivo volumen 677.000 m3 •

Re1aciones generales:

u…volumen de escorrentía correspondiente a una unidad de volumen del hidrograma básico.

y…volumen de la, escorrentía, en m3 •
q…cauda 1 de 'escorrentía correspondí ente a una unidad caudal del hidrograma básico.
Q…caudal máximo de la escorrentía, en m3/seg.
t… tiempo en minutos correspondiente a una unidad dé tiempo del hidrograma, básico.

9.3. Hidrograma unitario de Clark

El hidrograma unitario de Clark, tiene en cuenta el tránsito a través de la cuenca utilizando las
curvas isocronas. Las curvas isocronas son curvas que unen los puntos de la cuenca que tienen
igual tiempo de desagüe.

Para construir el hidrograma unitario, a partir de las curvas isocronas trazadas cada un cierto
intervalo de tiempo (por ejem., 1 hora) se dibuja un histograma área- tiempo. Si se aplica una
lluvia efectiva instantánea de 1 cm uniforme en toda la cuenca, el histograma área-tiempo,
multiplicado por 1 cm dará el volumen que es desaguado por la cuenca al final de cada
intervalo de tiempo para el cual está definido el histograma y éste será el hidrograma unitario
instantáneo de la cuenca. Para transformar las área en caudales, es necesario aplicar la
fórmula:
Donde q es el caudal en [m3/s·cm] cuando A está en [km2] y Δt, que es el intervalo de tiempo
en función del cual está definido el histograma área-tiempo, está en [hs].

Para obtener el hidrograma unitario correspondiente a una duración cualquiera de lluvia neta,
puede usarse el método que se explica en el siguiente apartado. Sin embargo, también puede
considerarse que el hidrograma unitario obtenido es el correspondiente a una duración igual al
intervalo con que es definido el histograma área-tiempo, ya que da lo mismo que la
precipitación efectiva unitaria caiga instantáneamente o que caiga en un tiempo inferior o
igual al de definición de dicho histograma. Clark propone que este hidrograma sea transitado
por algún método de almacenamiento, por ejemplo, un depósito, para simular las retenciones
que se producen en la cuenca y atenuar los picos.

Isocronas

Ejemplo
En la cuenca vertiente al embalse de Alhama de Granada, de 54,3 km2, se han trazado las
líneas isocronas cada media hora, obteniéndose la relación área-tiempo de la Tabla

Calcular el hidrograma unitario sintético de Clark utilizando dicha relación.

Solución: Cada una de las ordenadas del hidrograma unitario de Clark, se calculan aplicando la
relación de la ecuacion a cada una de las porciones de área entre isocronas, obteniendo el
hidrograma unitario de la Figura.

Como de costumbre, verificamos que el volumen del hidrograma corresponde a una

precipitación igual a la unidad. El volumen del hidrograma se encuentra calculado en la última
columna de la Tabla. La precipitación correspondiente se obtiene dividiendo dicho volumen
por el área de la cuenca:
10. Bibliografía

 Hidrología. Autor: Máximo Villón Bejar. Instituto Tecnológico de Costa Rica (

Escuela de Ingeniería Agrícola)
 Hidrología básica y aplicada. Autor: Allen Bateman 2007
 Material de apoyo didáctico para la enseñanza y aprendizaje de la asignatura
de hidrología. Autor: Universidad mayor de san simón facultad de ciencias y
tecnología carrera de ingeniería civil.
 Hidrología Guía de estudio para las cátedras. Autor: Universidad Nacional de
Cuyo Facultad de Ingeniería Civil.
 Manual de Hidrología para estudiantes de ingeniería civil. Autor: Wendor
Chereque Morán( PUCP). Auspiciado por CONCYTEC