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ESTÁTICA DE FLUIDOS

1.- FLUIDOS
r
Cuando se aplica una fuerza F sobre una superficie, como muestra la figura 3.1, puede considerarse a
esa fuerza como la resultante de dos fuerzas perpendiculares: FT
r
Una fuerza perpendicular a la superficie FN y una fuerza
r
tangencial a la superficie FT . F
FN
Llamaremos fuerza normal a la componente de la fuerza
aplicada a la superficie que resulta perpendicular a la
superficie y llamaremos fuerza cortante a la componente de Figura 3.1
la fuerza aplicada a la superficie que resulta tangente a la
superficie. El cociente entre la fuerza cortante y el área de la superficie es el esfuerzo cortante
promedio sobre la superficie. El esfuerzo cortante en un punto es el valor del esfuerzo cortante
promedio cuando el área se hace muy pequeña (tiende a cero, es decir, tiende a un punto).

Un fluido es una sustancia que se deforma continuamente cuando se somete a un esfuerzo

cortante por pequeño que este sea.

Para que un fluido (líquido o gas) se encuentre en equilibrio, sólo deben existir fuerzas
perpendiculares (fuerzas normales) a sus fronteras, es decir: paredes del recipiente que lo contiene y
superficie libre si la hay, ya que si se aplica una fuerza tangencial (fuerza cortante), éste comenzará a
fluir. En la figura 3.2a) tenemos un fluido en reposo. En 3.2b) el fluido se mueve debido a la
componente tangencial, P senθ, del peso.
a) b)

Componente
Fuerzas normales tangencial de P
P
θ
El peso tiene una componente
normal y otra tangencial

Figura 3.2
Los fluidos pueden ser líquidos o gases, no tienen una forma definida como la tienen los cuerpos
sólidos. Sin embargo esta propiedad de fluir tiene distintos grados, según el fluido que se trate. Por
ejemplo notamos que el agua fluye más fácilmente que la miel o un aceite pesado. Otros, como el
alquitrán o el vidrio, también son líquidos pero fluyen tan lentamente que se comportan como
sustancias sólidas. Esta condición está representada por una propiedad física de los fluidos que se
denomina viscosidad.

Así, por ejemplo, la miel tiene una viscosidad mayor que el agua y la viscosidad del vidrio es
sumamente elevada. En el estudio que iniciamos ahora nos limitaremos a los líquidos, y vamos a
considerar en primer lugar aquellos que tienen una viscosidad tan pequeña que podemos suponerla
nula, y posteriormente consideraremos líquidos viscosos.

Al trabajar con líquidos es conveniente introducir los conceptos de peso específico, densidad y
presión.

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1.1.- Densidad

Se define la densidad (ρ) como la masa por unidad de volumen. Es una propiedad intensiva de la
materia (esto significa que no importa de cual sea la cantidad de materia que se tenga). Si tenemos
una masa ∆m de una sustancia que ocupa un determinado volumen ∆V, la densidad media de la
sustancia sería
∆m
ρ =
∆V
y la densidad ρ sería el valor de la densidad media cuando el volumen se hace muy pequeño (tiende a
cero)

Es muy común confundir densidad con viscosidad. Pero son dos propiedades muy diferentes. Por
ejemplo un aceite pesado es más viscoso que el agua (fluye más lentamente), sin embargo su
densidad es menor que la del agua.

1.2.- Peso Específico

Sabemos que todo cuerpo tiene un peso, que es la fuerza de interacción con la Tierra. El peso es la
fuerza de atracción que aplica La Tierra al cuerpo. Sabemos también que podemos determinar la
magnitud del peso de un cuerpo en las proximidades de la superficie terrestre como su masa
multiplicada por la aceleración de la gravedad (P = mg).

Constatamos además, que hay cuerpos más pesados que otros, y que esto no está relacionado
directamente con el volumen del cuerpo, sino con la sustancia que lo compone. Por ejemplo, un litro
de agua pesa más que un litro de alcohol y por cierto un litro de hierro es mucho más pesado que un
litro de las sustancias anteriores. Por ello, para comparar diversas sustancias, es útil definir el peso
específico (Pe). Si tenemos una masa ∆m de una sustancia que ocupa un determinado volumen ∆V y
pesa ∆P, el peso específico medio de la sustancia sería
∆P
Pe =
∆V

Y el peso específico Pe es el peso por unidad de volumen, es decir el peso específico medio cuando
el volumen es muy pequeño (tiende a cero).

Dado que el peso y la masa están relacionados por la ecuación P= m g, reemplazando ∆P = ∆m.g se
tiene la relación entre densidad y peso específico:
∆P ∆m.g ∆m
Pe = = = .g = ρ.g
∆V ∆V ∆V
Entonces Pe = ρ g

La Tabla 1 presenta los pesos específicos y densidades de diversas sustancias

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Sustancia Peso Especifico [N/m3] Densidad [Kg/m3]
Hidrógeno:0°C y 1atm 88,2 x 10-² 9,0 x 10-²
Helio: a 0°C y 1atm 1,76 0,1793
Aire: a 0°C y 1 atm 12,7 1,3
a 100°C y 1 atm 9,3 0,95
0°C y 50 atm 63,7 6,5
Espuma Plástica 8 9,8 x 10² 1 x 10²
Gasolina 6,77 x 103 0,68 x 103
Madera (roble) 5,9-8,8 x 103 0,6-0,9 x 103
Alcohol (Etanol) 7,9 x 103 0,806 x 103
Hielo 9,0 x 103 0,92 x 103
Agua: a 0°C y 1 atm 9,8 x 103 1,00 x 103
a 100°C y 1 atm 9,4 x 103 0,958 x 103
a 0°C y 50 atm
9,8 x 103 1,002 x 103
Agua de mar 10,0 x 103 1,025 x 103
Ladrillo 13,7-21,6 x 103 1,4-2,2 x 103
Hueso 16,7-19,6 x 103 1,7-2,0 x 103
Aluminio 26,5 x 103 2,7x 103
Cemento 26,5-29,4 x 103 2,7-3,0 x 103
Hierro 78,09 x 103 7,96 x 103
Cobre 87.9 x 103 8,96 x 103
Plomo 11,6 x 104 11,3 x 103
Mercurio 13,3 x 104 1,36 x 104
Oro 18,9 x 104 1,93 x 104
Platino 21 x 104 2,14 x 104
Tabla 3.1: Densidades y pesos específicos de algunas sustancias

1.3.- Presión

Dijimos al comenzar este capítulo que si se aplica una fuerza cualquiera sobre una superficie, ésta
puede ser considerada como la resultante de dos fuerzas: una tangencial o fuerza cortante y una
perpendicular o fuerza normal (figura 3.1).

Como una primera aproximación al concepto de presión, diremos que si se aplica una fuerza normal a
una superficie, en cada punto de la superficie habrá una presión. El cociente entre la magnitud de la
fuerza normal y el área de la superficie es la presión promedio sobre la superficie.
∆F (3.1)
P =
∆S
La presión en un punto es el valor de la presión promedio cuando el área tiende a cero (tiende a un
punto). Esto es, la presión es magnitud de fuerza normal por unidad de área. Como la fuerza se mide
en Newton (N) y la superficie metros cuadrados, la unidad de presión en el sistema internacional es
N/m2, unidad que se conoce como Pascal (Pa) y que fue adoptada en 1960.

Tenga en cuenta y sea muy cuidadoso con lo siguiente: La presión es una magnitud escalar. Observe
que en (3.1) se obtiene a partir del cociente entre la magnitud de la fuerza y la superficie.
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