En el continente asiático se encuentran diferentes tipos de relieve.

Las montañas pueden clasificarse en tres grandes grupos:

w Los cinco encadenamientos que se desprenden del Nudo de Pamir.

w Los cordones montañosos que forman las islas del este.

w Otros cordones montañosos.

Las mesetas se encuentran en su mayoría rodeadas por altas montañas que impiden la llegada
de vientos húmedos. Esto determina su extrema aridez y la presencia de grandes desiertos.

Las llanuras se extienden entre los cordones montañosos y las costas. Fueron formadas por los
sedimentos que depositaron los ríos que bajan de las montañas y recorren esas tierras hasta
desembocar en el mar. Forman las regiones más habitadas del continente donde predominan
las actividades agrícolas.

En Asia se ubican las mayores depresiones del mundo: el Mar Muerto cerca del Mediterráneo,
con -396 metros y la depresión de Turfán, en el Turquestán Oriental, con -287 metros.

Los cinco encadenamientos que se desprenden del Nudo de Pamir son los siguientes:

w Noreste: Montes Tien Shan, Altai, Sayans, Yablonoi, Stanovoi y Kolima.

w Este: Montes Kuen Lun, Altin Tagh, Nan Shan y Tsin Ling.

w Sudeste: Montes Karakorum, Himalaya (donde se encuentra el monte Everest, pico más alto
del mundo con 8.848 m), Malaca y Annan.

w Oeste: Montes Hindu Kush, Korazán, Elburz, Cáucasos y Pónticos.

w Sudoeste: Montes Suleimán, Mekrán, Farsistán, Zagros y Tauros.

Las islas del este se desprenden de la península de Kamchatka hasta Birmania, pasando por
Japón, Filipinas y el resto de las islas del área. Son frecuentes los movimientos sísmicos y las
erupciones volcánicas. Se destaca el volcán Fuji en Japón, de 3.800 metros de altura.

Las mesetas se encuentran en su mayoría rodeadas por altas montañas que impiden la llegada
de vientos húmedos. Esto determina su extrema aridez:

w Pamir: Situada a más de 5.000 metros de altura.

w Tibet: Rodeada por los Montes Kuen Lun y Nan Shan al norte, y por los montes Himalaya al
sur.
w Mongolia: Rodeada por los Montes Altai al norte y los Montes Altin Tagh al sur.
w Turquestán Chino: Rodeada por los Montes Tien Shan al norte y los Montes Kuen Lun al sur.
w Anatolia: Rodeada por los Montes Pónticos al norte y los Montes Tauros al sur, en Asia
Menor.
w Arabia: En la península arábiga rodeada por montañas precámbricas.
w Armenia: Al sur de los Montes Cáucasos.
w Deccán: En la península india rodeada por montañas precámbricas.
w Irán: Rodeada por los Montes Hindu Kush al norte y los Montes Suleimán y Zagros al sur.
w Siberia Oriental

Las llanuras se extienden entre los cordones montañosos y las costas. Fueron formadas por
los sedimentos que depositaron los ríos que bajan de las montañas y recorren esas tierras
hasta desembocar en el mar:

w Siberia Occidental: Se extiende desde los Montes Urales y el río Yenisey. Está
recorrida por la cuenca del río Gobi.
w Turquestán Ruso: Constituyó el fondo de un mar del que hoy quedan el Mar Caspio
y el Aral.
w Manchuria: Recorrida por el río Amur y sus afluentes.
w China: Recorrida por las cuencas del río Hoangho y el río Yangtsé.
w Indochina: Recorrida por los ríos Menan y Mekong.
w Indogangética: Rodea la península de Deccán. Está recorrida por los ríos Indo y
Ganges.
w Mesopotamia: Se ubica entre los ríos Tigris y Eufrates.

Asia es un gran continente en el que encontramos enormes estructuras de

relieve, desde llanuras al sistema montañoso más grande de la Tierra. Este
enorme sistema montañoso se debe a choque de dos grandes placas tectónicas,
la Euroasiática y la India. Ésta se está deslizando por debajo de la placa
Euroasiática elevándola a grandes altitudes.
De norte a sur podemos encontrar las siguientes unidades de relieve:

Los montes Urales que separan Asia de Europa y que tienen una dirección
norte-sur.

La llanura de Siberia occidental, una enorme llanura de poca altitud que se

extiende desde los 50º de latitud norte hasta el océano Ártico.

La meseta de Siberia central, con una altitud media de unos 400 metros. En su
extremo norte se encuentran los montes Putomara.

Las cordilleras de los montes Verjoiansk, montes Cherski, montes Kolima, y

las cordilleras Sayan, Yablonovi y Stanovói en Siberia oriental.

Al sur de la llanura de Siberia occidental se extiende la estepa Kirguiz, donde

se encuentra la depresión de Turán.

A continuación destaca el sistema montañoso del Himalaya. Este sistema

montañoso se centra torno a la meseta del Pamir, en la cabecera del río Indo.
Hacia el oeste se encuentra el Hindú Kus.

Al sureste del Pamir se encuentra el Himalaya, con la cordillera Karakórum,

los montes Kunlun y el Altun Shan. El Himalaya es la cordillera más alta del
mundo. Aquí se encuentran las 14 cimas del mundo que superan los 8.000
metros de altitud, entre ellas el Everest, la más alta con 8.846 metros. Su
prolongación en el Nan Ling, marca la gran división entre China septentrional
y meridional.

Entre el Himalaya y las cordilleras Karakórum-Kunlun se encuentra la meseta

tibetana. Desde el Pamir, hacia el noroeste, está situado el gran Tian Shan.

Al noreste, los Altái se extienden hacia el interior de la meseta de Mongolia.

Más allá la Siberia oriental.

Entre la meseta tibetana y el Tian Shan se encuentra la cuenca del Tarim,

donde está el desierto de Takla-Makán. Otras depresiones importantes son, la
cuenca Dzungaria de China, el Tsaidam y la cuenca Qaidam.

Hacia el este la meseta de Ordos conecta esta gran estructura montañosa con
la Gran Llanura China. Al norte de esta llanura se encuentra la llanura de
Manchuria que da paso a los montes de la península de Corea; y hacia el sur
se encuentran las montañas del sur de China.

Más al este se encuentran los archipiélagos en arco que forman Japón,

Filipinas e Indonesia.

Al oeste del río Indo se encuentra la meseta de Irán, flanqueada por los
montes Elbruz al norte, al sur Makrán y Zagros al oeste.

Más al oeste se encuentran las llanuras de Mesopotamia que dan paso hacia en
norte a la mesta de Anatolia, flanqueada por los montes Pónticos y el Cáucaso
al norte y los montes Taurus al sur. Al suroeste se extienden los desiertos de
Arabia, con el Rub al-Jali, y las montañas de Hiyaz al oeste y Hadramaut al
sur.

Por último los montes de la península del Sinaí separan Asia de África.

Al sur del Himalaya se extiende la llanura Indo-gangética, y más al sur la

meseta del Decán, que forma la mayor parte de la India. Esta meseta está
rodeada por los montes Ghates occidentales y los Ghates orientales.

Indochina está formada por una sucesión de cordilleras y las cuencas de los
grandes ríos. Todo el conjunto está rodeado por la cordillera de Arakán, al
oeste y la cordillera de Annam, al este.

Al sur se extiende el gran archipiélago que forma Indonesia.