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CONTROL MOTOR CERVICAL

El dolor de cuello es un problema común en nuestra sociedad, afectando a más del 70% de la
población en algún momento de sus vidas. Además, más de la mitad de estos paciente
experimentarán recurrencias en su dolor entre los 1-5 años posteriores.

ANATOMÍA DE LA REGIÓN CERVICAL

Con el objetivo de contextualizar el contenido del artículo, presentaremos la musculatura de


la región cervical, estableciendo una clasificación sencilla de la musculatura en función de su
situación respecto a la columna vertebral. De esta forma, distinguiremos entre musculatura
superficial y musculatura profunda.

1. Musculatura superficial: músculos con inserciones en cabeza, cintura escapular y tórax,


abarcando múltiples segmentos. Tienen gran capacidad para generar movimiento. En este
grupo encontraríamos al trapecio superior, al elevador de la escápula, al esplenio y
semiespinoso de la cabeza en la región posterior, y al esternocleidomastoideo en la región
antero-lateral.

2. Musculatura profunda: se insertan directamente en la columna vertebral, cruzando uno o


pocos segmentos, y poseen capacidad limitada para generar movimiento. Proporcionan, por su
anatomía, estabilidad segmentaria. Por su parte, en este grupo encontramos a los músculos:
flexores profundos del cuello (rectos anterior y lateral, largo del cuello), semiespinoso y
esplenio del cuello, y extensores profundos craneocervicales (multífidos y suboccipitales).

DOLOR MECÁNICO DE CUELLO: CONSECUENCIAS EN LA MUSCULATURA Y EN LAS


ESTRATEGIAS DE CONTROL

La tendencia a cronificar algunos dolores mecánicos de cuello puede ser atribuida a una
recuperación inadecuada de la función de la musculatura.

Estas alteraciones pueden deberse a una combinación de alteraciones del control motor y de
las propiedades histológicas de las fibras musculares, que pueden potenciar o perpetuar este
dolor, resumidas en la siguiente imagen:
Centrándonos en las estrategias alteradas de control, los estudios revelan que:

Es común encontrar actividad aumentada de los músculos cervicales superficiales, tanto de


los flexores como los extensores, así como una capacidad reducida para relajar dichos
músculos (escalenos, esternocleidomastoideo, trapecio superior, elevador de la escápula y
esplenio del cuello). Además, esta musculatura muestra una menor capacidad para relajarse
tras la contracción, presentando periodos de descanso reducidos tras tareas repetitivas.

Asímismo, algunos estudios han mostrado niveles mayor de coactivación entre el


esternocleidomastoideo y el esplenio del cuello, reduciéndose la especificidad de su acción.

Como consecuencia, existe un incremento de la activación de dicha musculatura cuando estos


actúan como antagonistas. Este hecho se considera una estrategia habitual en pacientes con
dolor cervical, con el objetivo de aumentar la rigidez y estabilidad de la columna cervical. Sin
embargo, en condiciones normales, la mayor parte de la estabilidad de la columna cervical es
proporcionada por la musculatura profunda, por lo que la estrategia errónea en el control
puede contribuir a la recurrencia y agravamiento del dolor.

Por otro lado, en pacientes con dolor cervical mecánico, el nivel de actividad de los músculos
profundos se encuentra reducido. La actividad de la musculatura profunda está alterada
cuando se lleva a cabo movimientos rápidos del brazo o el tronco. Ante esta situación, el
comienzo de la actividad de esta musculatura se muestra atrasada.

Por último, diferentes estudios nos informan sobre déficits en la fuerza isométrica de la
musculatura cervical y craneocervical, así como en la resistencia de dichos músculos en
pacientes con trastornos dolorosos del cuello. Además, estudios electromiográficos han
mostrado que existe una alteración de la actividad muscular y en la fatigabilidad, así como una
reducción de la propiocepción (mayores errores en el posicionamiento de la cabeza).

Los datos expuestos anteriormente se correlacionan con mayores niveles de dolor y de


discapacidad percibida en los sujetos a estudio.

CONTROL MOTOR CERVICAL Y EJERCICIO TERAPÉUTICO

El ejercicio terapéutico ha demostrado eficacia en al reducción del dolor y la discapacidad


percibida en pacientes con dolor cervical. Distintos tipos de ejercicio han demostrado eficacia
en el alivio del dolor, incluyendo ejercicios de control motor, resistencia y propiocepción,
posiblemente facilitando una analgesia endógena.

Además del control del dolor, el ejercicio es efectivo en la mejora del control neural de los
músculos cervicales, alterado en los pacientes con dolor cervical.
Dentro de un programa de rehabilitación, deben ser introducidos en primer termino ejercicios
de baja carga (ejercicios de control motor), con el objetivo de inducir a adaptaciones
neurofisiológicas, especialmente mediante la facilitación de la activación de la musculatura
profunda. Más tarde, se introducirán ejercicios de alta carga con el objetivo de inducir
adaptaciones y cambios morfológicos, y mejorar la resistencia y la fuerza de determinados
músculos.

De este modo, la evidencia científica nos muestra que un entrenamiento específico de


reaprendizaje y control motor progresivo de 8 semanas de duración, con una frecuencia total
de dos veces al día, provoca una mejora inmediata en la especificidad de la musculatura
cervical y en la reducción de dolor. Este programa lo dividiremos en dos fases: un primera fase
de 6 semanas de duración, en la que trabajaremos el control motor cervical con el ejercicio de
flexión craneocervical; la segunda fase, de 2 semanas de duración, consistirá en el trabajo de la
fuerza y la resistencia de la musculatura cervical, con ejercicios de flexión y extensión cervical.

EJERCICIO DE COORDINACIÓN DE LA FLEXIÓN CRANEOCERVICAL

Los ejercicios de flexión craneocervical mejoran la activación de los flexores cervicales


profundos, minimizando la activación de los flexores superficiales. El movimiento llevado a
cabo es el de asentir con la cabeza (cómo si dijéramos que ‘si’), de manera lenta, suave y
precisa.

¿Cómo dosificamos este ejercicio? Como punto de partida tomaremos el mayor número de
repeticiones en las que seamos capaces de mantener una contracción isométrica durante 10
segundos, de manera cómoda, sin dolor, y sin contracción de la musculatura superficial (en
este caso, el esternocleidomastoideo). Tomaremos un intervalo de 10 segundos de descanso
entre repeticiones. Desde este punto, progresaremos a un mayor número de repeticiones,
teniendo en cuenta las pautas anteriores.

EJERCICIO DE FUERZA Y RESISTENCIA DE LA MUSCULATURA CERVICAL

Con el objetivo de aumentar la resistencia y disminuir la fatigabilidad de la musculatura


cervical, utilizaremos la elevación de la cabeza (flexión de los segmentos cervicales inferiores) y
extensión del cuello, manteniendo la región cervical superior en posición neutra.

¿Cómo dosificamos este ejercicio? 3 series de 10 repeticiones, con 2 segundos de descanso


entre repeticiones, y 30 segundos entre series. Este protocolo lo seguiremos siempre y cuando
se realice el ejercicio con facilidad y sin dolor.
En el caso de que el dolor aparezca, tomaremos como punto de partida el número máximo de
repeticiones que seamos capaces de llevar a cabo sin fatiga y sin la aparición de dolor, y desde
este punto progresaremos hasta alcanzar las 12 repeticiones.

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Artículos relacionados : cervical, control motor cervical, cuello, ejercicio, musculatura

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