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1 La carga eléctrica

Definición y antecedentes históricos

La carga eléctrica es una propiedad física propia de algunas partículas

subatómicas que se manifiesta mediante fuerzas de atracción y repulsión entre
ellas. La materia cargada eléctricamente es influida por los campos
electromagnéticos, siendo a su vez, generadora de ellos.

Naturaleza de la carga eléctrica

La carga eléctrica es una propiedad intrínseca de la materia que se presenta en

dos tipos. Estas llevan ahora el nombre con las que Benjamin Franklin las
denominó: cargas positivas y negativas.4 Cuando cargas del mismo tipo se
encuentran se repelen y cuando son diferentes se atraen. Con el advenimiento de
la teoría cuántica relativista, se pudo demostrar formalmente que las partículas,
además de presentar carga eléctrica (sea nula o no), presentan un momento
magnético intrínseco, denominado espín, que surge como consecuencia de aplicar
la teoría de la relatividad especial a la mecánica cuántica.

Electricidad estática

La electricidad estática o corriente estática o simplemente estática, como su

nombre lo indica, es estática (no se mueve), pues a diferencia de la corriente que
todos conocen es una corriente que no va a ninguna parte.

Tanto la corriente continua como la corriente alterna fluyen en algún sentido, la

corriente estática no. Este fenómeno aparece principalmente por el efecto de la
fricción entre dos cuerpos.

Cuando hay contacto entre dos cuerpos hay electrones de un cuerpo que pasan al
otro, de manera que un cuerpo queda con más electrones y en consecuencia más
negativo y otro con menos electrones (los electrones que acaba de perder) y en
consecuencia más positivo.

Como no existe un camino para que los electrones regresen al cuerpo original,
este desbalance se mantiene. En caso de que el rozamiento no se mantuviera, la
electricidad estática desaparecería poco a poco.

Si este proceso (de carga eléctrica), de que un cuerpo pierda electrones para que
otro lo gane, continúa el desbalance se hace mayor y mayor hasta que llegará un
momento en que la descarga se produce y estos electrones buscan el camino de
regreso a su estado anterior.
Tipos de carga

Existen dos tipos de cargas eléctricas: positivas y negativas.

Positivas: en este caso la carga de protones será mayor a la de electrones, o bien

el objeto estará únicamente cargado por protones. Otra forma en la que se puede
encontrar descripta es cuando la carga total de un cuerpo es positiva. En este
caso debe realizarse una resta entre el número de protones existentes y el número
de electrones encontrados, donde para pertenecer a este grupo el resultado
debería ser positivo.

Negativas: por el contrario, se trata de la materia que posea mayor cantidad de

electrones que de protones, o que contenga solamente electrones. En este caso,
la otra explicación posible seria exactamente inversa a la anterior, por lo que la
diferencia entre la cantidad de protones y electrones hallados en el cuerpo debería
dar un resultado negativo.

Por otra parte, una vez sabida esta clasificación, es importante destacar la
existencia de dos leyes por las cuales se rigen las cargas y sus combinaciones en
un cuerpo. En primer término se establece que: cargas iguales se repelen, es
decir, si dos cuerpos tienen cargas iguales (tanto sean positivas o negativas) se
repelen por lo que será imposible que se de su unión. La segunda ley establece
que: cargas opuestas se atraen, por lo que en el caso de encontrarse un cuerpo
con carga positiva y otro de carga negativa, su unión seria inmediata.

La carga eléctrica neta de un cuerpo es la suma algebraica de sus cargas

positivas y negativas. Un cuerpo que tiene cantidades iguales de electricidad
positiva y negativa (esto es, carga neta cero) se dice eléctricamente neutro. Por
otra parte, un cuerpo que tiene carga neta diferente de cero, se llama a menudo
ion. Como la materia en conjunto no presenta fuerzas eléctricas apre-ciables,
debemos suponer que está compuesta de cantidades iguales de cargas positivas
y negativas.

Como se electrifican los objetos

A.- Electrización por contacto

Se puede cargar un cuerpo con sólo tocarlo con otro previamente cargado. En
este caso, ambos quedan con el mismo tipo de carga, es decir, si toco un cuerpo
neutro con otro con carga positiva, el primero también queda con carga positiva.

B.- Electrización por frotamiento

Al frotar dos cuerpos eléctricamente neutros (número de electrones = número de
protones), ambos se cargan, uno con carga positiva y el otro con carga negativa.

Si frotas una barra de vidrio con un paño de seda, hay un traspaso de electrones
del vidrio a la seda.

Si frotas un lápiz de pasta con un paño de lana, hay un traspaso de electrones del
paño a al lápiz.

C.- Electrizacion por inducción

Un cuerpo cargado eléctricamente puede atraer a otro cuerpo que está neutro.
Cuando acercamos un cuerpo electrizado a un cuerpo neutro, se establece una
interacción eléctrica entre las cargas del primero y el cuerpo neutro.

Como resultado de esta relación, la redistribución inicial se ve alterada: las cargas

con signo opuesto a la carga del cuerpo electrizado se acercan a éste.

En este proceso de redistribución de cargas, la carga neta inicial no ha variado en

el cuerpo neutro, pero en algunas zonas está cargado positivamente y en otras
negativamente

Decimos entonces que aparecen cargas eléctricas inducidas. Entonces el cuerpo

electrizado induce una carga con signo contrario en el cuerpo neutro y por lo tanto
lo atrae.

En términos de movimiento de electrones, cuando...

A.- Un objeto con carga positiva se conecta a tierra:

Existe un flujo de electrones de tierra hasta la carga, carga neutra.

B.- Una esfera con carga negativa se pone en contacto con una neutra:

Existe un flujo de electrones de la carga hacia tierra.

C.- Una barra con carga positiva se acerca a una placa metálica neutra y aislada:

Se atraen los cuerpos.

Conservación y cuantificación de la carga

Conservación de la carga: Una característica importante del comportamiento de

las cargas eléctricas es que, en un Sistema aislado, la carga neta siempre se
conserva. En un átomo neutro hay igual número de electrones que de protones, no
existe ninguna carga neta, cuando hay desequilibrio en el número de electrones
de un cuerpo este se cargara eléctricamente.

Este desequilibrio se logra cuando, por cualquier método de electrización, el

cuerpo gana o cede electrones, estos electrones son por lo general los que se
encuentran más alejados del núcleo, ya que pueden liberarse con mayor facilidad
porque la carga positiva de los protones ejerce una menor fuerza de atracción.

Los electrones no se crean ni se destruyen si no que se redistribuyen de un

material a otro.

Ley de la conservación de la carga eléctrica: La resultante de la carga total, en

un proceso de transferencia de carga eléctrica entre cuerpos, permanecerá
siempre constante .o bien, la variación de la carga total de un proceso de
transferencia de carga entre estos cuerpos es igual a 0. Matemáticamente se
expresa mediante la ecuación:

Q=0

-donde Q es la carga total existente en el proceso de electrización.

Se dice que todo objeto cargado contiene un exceso o déficit de electrones.

Cuantificación de la carga: La carga eléctrica no se puede dividir

indefinidamente sino que existe una mínima cantidad de carga o cuanto de carga,
es decir, la carga está cuantificada. La mínima cantidad de carga se llama electrón
su carga elemental o carga del electrón es la constante física que corresponde a la
unidad mínima e indivisible descarga: todas las cargas observables son un
múltiplo entero de esta carga. Su valor es: e = 1.602 176 462(63) × 10-19
Culombios.