1. ¿Qué es la Topografía?

La palabra topografía proviene de un vocablo griego, que está compuesta por elementos léxicos
topos o τόπος, que significa lugar, territorio y grafía, que significa descripción, tratado y
escritura.

La Topografía es una disciplina que se especializa en la descripción detallada de la superficie de

un terreno. En tanto, para ello se ocupa de estudiar pormenorizadamente el conjunto de
principios y procedimientos que facilitan la representación gráfica de las formas y detalles que
presenta una superficie en cuestión, ya sean los mismos naturales o artificiales.

Para eso se utiliza un sistema de coordenadas tridimensional, siendo la x y la y competencia de

la planimetría, y la z de la altimetría.

Los mapas topográficos utilizan el sistema de representación de planos acotados, mostrando la

elevación del terreno utilizando líneas que conectan los puntos con la misma cota respecto de
un plano de referencia, denominadas curvas de nivel, en cuyo caso se dice que el mapa es
hipsográfico. Dicho plano de referencia puede ser el nivel del mar, y en caso de serlo se hablará
de altitudes en lugar de cotas.

La topografía, se puede definir también como la ciencia y el arte de efectuar mediciones

necesarias para determinar las posiciones relativas de puntos situados arriba, sobre, o debajo de
la superficie terrestre, o situar tales puntos en una posición especificada.

2. Historia de la topografía
Actualmente se desconoce el origen exacto de la topografía. Se cree que los primeros trabajos
topográficos se hicieron en Egipto, ya que existen representaciones en muros y tablillas. En 1400
a.C. Herodoto dice a Seostris, que divida las tierras de Egipto en predios para cobrar impuestos,
creando puestos de funcionariado llamado “tendedores de cuerda” que se dedican a medir.

En Egipto, en cada tierra de labor, se destinaba una parte al Faraón que se marcaba mediante
una linde. Con las crecidas del Rio Nilo estas lindes se borraban, por lo que cada año se volvían a
marcar la cantidad exacta que le correspondía al Faraón. De esta tarea se encargaban los
agrimensores del Faraón. Las instrucciones de Amenempe, a finales de la dinastía XIX (Siglo XII
a.C) según transcribe el escriba, enumera los acometidos del agrimensor jefe «el supervisor de
los granos que controla la medida, quien fija las cuotas de la cosecha para su señor, quien
registra las islas de tierra nueva, en el gran nombre de Su Majestad, quien registra las marcas en
los límites de los campos, quien actúa para el rey en su enumeración de los impuestos, quien
hace el registro de tierra de Egipto».

Otros autores marcan como el principio de la topografía a Tales de Mileto y Anaximandro2, que
son los que realizan las primeras cartas geográficas.

Como señala el ingeniero geógrafo francés P.Merlin “la topografía nace al mismo tiempo que la
propiedad privada”
 La topografía, como ciencia, ha ido mejorando en función de la evolución tecnológica de cada
época.

3. Campo de acción

 Agrimensura
 Arqueología
 Arquitectura
 Geografía
 Ingeniería de minas
 Ingeniería Geográfica
 Ingeniería Catastral y Geodesia
 Ingeniería Forestal
 Ingeniería Agrícola
 Ingeniería Civil
 Ingeniería sanitaria
 Minería
 Sistemas de Información Geográfica
 Batimetría
 Oceanografía
 Cartografía
 Alcantarillados
 Diseño de vías
 Túneles
 Ingeniería Petrolera
 Ingeniería Ambiental
 Ingeniería en Transporte y Vías de Comunicación
 Ingeniería pesquera
 Agronomía
 Espeleología

4. Clasificación de la Topografía
Planimetria: Se encarga de representar de manera gráfica una porción de tierra, sin tener en
cuenta los desniveles o diferentes alturas que pueda tener dicho terreno. Es importante
proyectar a la horizontal todas las longitudes inclinadas que hayan de intervenir en la
determinación del plano. Permite hallar posiciones relativas de los puntos del terreno
proyectados en un plano horizontal.

Altimetría: Se encarga de representar gráficamente las diferentes altitudes de los puntos de la

superficie terrestre respecto a una superficie de referencia. Determina diferencias de nivel entre
los puntos del terreno y sus alturas respecto a un plano horizontal de comparación.
 Topografía Integral: Se encarga de representar los diferentes puntos sobre la superficie
terrestre, teniendo presente suposición planimétrica y su altitud.

5. Importancia de la Topografía

La topografía es una de las artes más antiguas e importantes que practica el hombre, porque
desde los tiempos antiguos ha sido necesario marcar límites y dividir terrenos.

Actualmente la topografía se utiliza extensamente. Los resultados de los levantamientos

topográficos se emplean, por ejemplo en:

 Elaborar planos de la superficie terrestre, arriba y abajo del nivel del mar.
 Trazar cartas de navegación para uso en el aire, en la tierra y en el mar.
 Establecer límites en terrenos de propiedad privada y pública.
 Construir bancos de datos con información sobre recursos naturales y de utilización de
la tierra, para ayudar a la mejor administración y aprovechamiento de nuestro ambiente
físico.
 Evaluar datos sobre tamaño, forma, gravedad y campo magnético de la tierra.
 Obtener registros astronómicos de la luna y de los planetas.

6. Ciencias en que se apoya la Topografía

Actualmente, la topografía está englobada dentro de la Geodesia, donde se le conoce también
con el nombre de geodesia común [Wahl, 1964]. Dentro de aquella ciencia general, conformada
por diversas disciplinas, la topografía interactúa con las mismas, principalmente con:

- Cartografía: para levantamientos topográficos requeridos en la producción y actualización

cartográfica con diferentes fines.

- Fotogrametría: como base para el control de fotografías y modelos Aero fotogramétricos.

- Geodesia: para la densificación de redes geodésicas con fines de control en levantamientos

catastrales, localizaciones petroleras etc.

- Astronomía Geodésica: La astronomía geodésica o astro-geodesia es la aplicación de

métodos astronómicos en redes y proyectos técnicos de geodesia.

7. La Geometría como base fundamental de la Topografía

La geometría es la base de la topografía ya que se toman distancias horizontales y
ángulos para determinar tanto la ubicación horizontal de un objeto como la elevación
con respecto a una horizontal imaginaria del mismo objeto. En el primer caso, cuando se
 quiere conocer la ubicación precisa de un objeto sobre la superficie, se utiliza la
planimetría, la cual ayuda a representar a escala los objetos.

La geometría ha sido desde los inicio de la humanidad un mecanismo utilizado para

encontrar soluciones a los problemas más comunes de quienes la han aplicado en su
vida, pues, entre otros usos, facilita la medición de estructuras sólidas reales, tanto
tridimensionales como superficies planas.

8. Límites espaciales de la topografía

9. Geodesia
El término geodesia, del griego γη ("tierra") y δαιζω ("dividir") lo usó inicialmente Aristóteles
(384-322 a. C.), y puede significar tanto "divisiones geográficas de la tierra" como también el
acto de "dividir la tierra", por ejemplo, entre propietarios.

La geodesia es, al mismo tiempo, una de las Ciencias de la Tierra y una Ingeniería. Trata del
levantamiento y de la representación de la forma y de la superficie de la Tierra, global y parcial,
con sus formas naturales y artificiales.

La geodesia también se emplea en matemáticas para la medida y el cálculo en superficies

curvas. Se usan métodos semejantes a los utilizados en la superficie curva de la Tierra.

La geodesia es una de las ciencias más antiguas cultivada por el hombre. Su objetivo es el
estudio y determinación de la forma y dimensiones de la Tierra, de su campo de gravedad, y sus
variaciones temporales.

Se trata de una ciencia fundamentada en la física y en las matemáticas, cuyos resultados

constituyen la base geométrica para otras ramas del conocimiento geográfico, como son la
topografía, la cartografía, la fotogrametría, la navegación, así como ingenierías de todo tipo o
para fines militares y programas espaciales. También guarda relación con la astronomía y la
geofísica.

Esta ciencia se divide fundamentalmente en dos partes: * La geodesia superior o geodesia

propiamente dicha, dividida entre geodesia física y matemática, trata de determinar y
representar la figura de la Tierra en términos globales. * La geodesia práctica o topografía,
estudia y representa partes menores de la Tierra donde la superficie puede ser considerada
plana.

La geodesia es básica en la determinación de la posición de los puntos en la superficie de la

Tierra y una de sus mayores utilidades, desde un punto de vista práctico, es que mediante sus
técnicas es posible representar cartográficamente territorios muy extensos.
10.Teoría de Errores
¿Qué es un error?

La definición de error es una de las más sencillas que nos podemos encontrar y es que se
denomina a un error como la diferencia existente entre el valor medido y el valor real de la
magnitud considerada.

Toda medida que realicemos con un aparato topográfico , bien sean ángulos o distancias, están
aparejadas siempre a un error. El origen de estos errores pueden ser muy diferentes y pueden
tener que ver con la capacidad del ojo humano, pasando por las deficiencias de los aparatos
topográficos, y hasta llegar a las condiciones atmosféricas (presión, temperatura y humedad) del
lugar en el que realicemos las diferentes mediciones.

11. Fuentes y Clases de Errores

Errores groseros o equivocaciones

Este tipo de errores podríamos decir que son equivocaciones que comete por ejemplo el
operario a la hora de realizar una medición y anotar mal un número. No se consideran
admisibles porque presentan variaciones importantes frente a la magnitud real, y son fácilmente
evitables por medio de controles y verificaciones que se deben de llevar a cabo.

Errores sistemáticos

Este tipo de errores se repiten de forma continuada al realizar cualquier tipo de medida, y en la
mayoría de la ocasiones pueden provenir de algún problema con el equipo o de alguna rutina
errónea adoptada por el operario. Este tipo de errores deben de evitarse en todos los casos
empleando una metodología adecuada, Su valor es acumulativo y resulta imposible su
corrección.

Un ejemplo de este tipo de errores puede ser el realizar una medida con una cinta métrica
fabricada de forma errónea y que tiene por ejemplo algún centímetro de menos o le falta algún
número. Al realizar medidas con ella se da el error sistemático.

Errores accidentales

Este tipo de errores aparecen una vez que son eliminados los errores anteriores y como
consecuencia de una combinación de todas las causas posibles. No responden a una ley fija y
son totalmente inevitables. Este tipo de errores es más probable que los grandes errores y se
compensan parcialmente cuando el número de mediciones es considerable.
Los errores propios de la medición provienen:

a) Del instrumental y accesorios usados en la medición: ya que éstos pueden tener

imperfecciones en sus partes, en el ensamble de éstas. Asimismo las imperfecciones pueden
ser de fabricación o debido a su uso. Estos errores tienen la ventaja de poder corregirse o
bien compensarse mediante métodos de medición o sino calcular su influencia para corregir
las lecturas afectadas. Además todas las escalas de medición lineal y angular tienen
limitaciones que impone su menor división.

b) Del personal que la realiza: El operador al medir depende de sus sentidos. La agudeza de la
vista o sensibilidad del tacto son los que intervienen con más frecuencia. Por su importancia
y frecuencia se cita: el centrado y calaje (al ubicar deficientemente el instrumento o sus
accesorios), la visación (por falta de una exacta coincidencia dentro del campo del anteojo),
la coincidencia de trazos, imágenes, bordes, etc., la apreciación (al estimar fracciones,
interpretarlas, interpolar), el redondeo (al suprimir medidas por exceder las exigencias
propias de la tarea. Cabe señalar que la actuación personal se extiende a la elección de los
procedimientos y métodos, las tareas de cálculo y descripción final motivo del trabajo.

c) De las condiciones en que se realiza: Se destacan las atmosféricas y del lugar. La atmósfera,
el viento el sol, la temperatura la humedad y presión son de suma importancia pues llegan a
impedir las tareas. Los parámetros de precisión, asimismo, se establecen para condiciones
favorables o desfavorables. Respecto del lugar en términos generales, operar con
comodidad y seguridad mejora los resultados. La inestabilidad, la vegetación, cursos de
agua, fango, relieve escarpado, etc. dificultan las operaciones, particularmente los
movimientos y la visibilidad.

La teoría de errores estudia las medidas de una magnitud cuando estas forman parte de
una serie de observaciones homogéneas, no cabe el análisis de una medida aislada. En
topografía se utilizan medidas resultantes de una serie de observaciones.

12. Precisión y Exactitud

Precisión: Con éste término expresamos el grado de refinamiento o perfección aplicado

a una medición, asociado a la calidad de su ejecución.

Exactitud: Define el término exactitud como el grado de concordancia entre el

resultado de una medición y un valor verdadero del mensurando.

La exactitud indica qué tan cerca se encuentra del resultado correcto. Mientras
que, la precisión es que tan consistentemente se obtiene el resultado con el
mismo método.
 13. Valor Verdadero y Valor más probable de una magnitud.
El valor medio probable es el promedio aritmético de una serie de medidas tomadas para una misma
magnitud.

El valor mas probable de una cantidad medida varias, es el promedio de las medidas tomadas o media
aritmética, esto se aplica tanto en ángulos como en distancias y desniveles.