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Daniel Coffigny

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•

DANIEL COFFIGNY

La Vie en Christ
•

"'./ (

Épiphanie-Spiritualité orientale
Documents

LES lIDITIONS DU CERF

PAlUS
1993
-
•
, ville précise: « Le nom de son père est Chamaétos.
© Les Éditions du Cerf, 1993
(29, boulevard latour-Maubourg
75340 Paris Cedex 07)
ISBN 2-204-04755-4
ISSN 0750-1862
INTRODUCTION
UN CHRÉTIEN DANS UN MOJl;DE EN CRISE:
NICOLAS CABASILAS
La vie de Nicolas Cabasilas se situe entre deux
moments déteililinants pour l'Empire byzantin: le sac
de Constantinople de 1204 par les Croisés et
l'annexion définitive de la capitale de l'Orient, par
les Turcs, en 1453,
La plupart des historiens situent la naissance de
Jl9colas Cabasilas à aitre 1319 et 1325.
Sa famille est d'aristocratie et le Père Sala-
C'est sa mère qui ~ait une Si Nicolas a
de préférence adopté c'est ou parce que ce
nom,a)l8it doute plus ou enoore, et tout
ensemb~ pour ne pu prise au jeu de mots
assez par le vocable
tos, qui pourrait sil"ir_: OU u-.ae
 LA VIE E CH RIST
8
" 1 Nous savons, par l'historien Phr:mt-
r7mpant l' ["è're de Nicolas était une personne pieuse
"Le que a m , S '
.' 1 fin de sa vie, se retira au couvent amte-
qUI, vers a ,1
Théodora à Thessalomque , ,» , part la rruncœur du petit peuple accablé d'impôts. En
l'enfance de Nicolas, le long regne
Durant . h à f' L'
282-1318) d'Andronic Il touc e sa m, em pe-
(1 l' ~e une Église florissante. C'est l'ère de la
reur rus h' é . 1
magnifique éclosion du monac ISn:'e, sp cla ement au
mont Athos, proche de Thessalomque. Ces monastè-
en effet, « représentent pour les hommes les plus
res, ,. d ' d t
It 'vés de Byzance, au mlheu es tnstesses u emps,
CUI " b '
le lieu de refuge et de méditation ou eaucoup vlen-
nenl finir leur vie sous l'habit monacal ' ».
Cette vie spirituelle intense de l'Église de Byzance
dépasse les frontières de l'Emp~re: Asie Mi~eure,
Ru sie, Lithuanie, Balkans. Le blian, en ce qUi con-
cerne l'État, est moins glorieux! L'armée est si
réduite qu'il faut en appeler à des mercenaires étran-
gers pour se défendre. La flotte est pratiquement dis-
soute au profit des Génois. La petite noblesse et les
couches paysannes courent à leur déclin.
On sent là l'influence de la seconde femme
d'Andronic, Irène de Montferrat. Elle transpose ce
qu'elle a connu des institutions féodales de l'Occident
à l'Empire byzantin.
L'autocrator laisse l'Orient s'effriter au profit des
membres de sa famille qui se partagent le territoire.
Cela entraîne une crise très dure entre l'empereur et
son petit-fils, le futur Andronic III ; la des
deux Andronic (\321 à 1328). Ces tensions se sold~
INTRODUcrION 9
rent par la désorganisation de l'économie et de l'agri-
culture. Andronic III flatte la jeunesse aristocratique
en lui distribuant terres et privilèges. Il attise d'autre
1321, pour apaiser, semble-t-il, les menaces que son
petit-fils fait peser sur son règne, Andronic II lui attri-
bue « à titre impérial » la Thrace. Cela ne refrène pas
Andronic III druns sa volonté tenace de conquérir le
pouvoir. S'allirunt au tsar bulgare, galvanisrunt les habi-
tants de Macédoine, il s'empare, en mai 1328, de
Constantinople.
Tous ces détails peuvent paraître superflus druns une
Introduction à La Vie en Christ. Il me semble, cepen-
dant, nécessaire d'y recourir. Nicolas Cabasilas a
grandi en entendant analyser et commenter ces évé-
nements historiques, pain quotidien des conversations
à Thessalonique comme ailleurs. On ne peut pas sépa-
rer l'histoire de l'Église et des chrétiens de l'histoire
générale de l'humanité. Les chrétiens vivent dans le
monde et bien des réalités politiques, sociales ou éco-
nomiques détenninent leur existence et celle de
l'Église. Les informations n'avaient pas, alors, la rapi-
dité fugace des ima&es de DM m6dias d'aujourd'hui.
Les événements n'étaient connus qu'avec quelques
joufS ou semaines de : on avait le temps de
dlstemer ce que chaque fait aux yeux
de Di*"... Ces dei hommes sur
le sens de la vie présente et future déjà, se
frayer un l'esprit et le de notre
auteur.
 L \ VIE E ' CHRIST
10
'\. " ola, C.,basÎla ortait de l'adolescence, lorsque
B rfaDn, Grec originai.re de, Calabre, déclenche une
qt!erd1e religieuse, qUI allaIt enflammer pour des
d 'cnnie l'Orient byzantin.
Philo ophe, Barlaam est déjà depuis 1330 à Cons-
tantinople. L'empereur l'avait remarqué suffisamment
pour l'envoyer auprès du pape Benoît X II comme
porte-parole de l'Égii e grecque pour préparer l'Union
des Églises, Cette mi sion confidentielle ( 1339) en Avi-
gnon montre l'importance de l'ambassadeur : « Un
étranger n'aurait certainement pa mérité une telle
confiance du gouvernement byzantin s' il n'avait donné
de important de a fidélité à l'Orthodoxie et
aux intérêts de l'E mpire ', »
À cette époque, la pensée de T homas d'Aquin passe
pour le symbole de la théologie occidentale.
Pour permettre la réunion des Églises, Barlaam
recourt à la philosophie « nominaliste» de Guillaume
d'Ockham qui alors l'Occident. Barlaam
'improvi e théologien: « Dès ses premiers essais
théologique, diriges contre la théologie latine qui,
pou r lu i, 'identifie avec celle de "Thomas"
(d' '.juin ), c'e t au nom du nominalisme qu'il rejette
la prttention des latin de "connaître" Dieu et de
" démontrer" la processio n du Saint-Esprit à partir
du Fil , La pensée théologique de l'Orient chrétien
l'att ire précisément à cau se de son "apophatisme",
( 'c t-à·dire de son a ffirmation constante que Dieu est
inco nnai able ' , » Cette manière de penser fait réa-
INT RODucno
11
~ir, alors " celui q u'on appelle « le flambeau de
1 orthodoxIe » : Grégoire Palamas,
Du mont At~os. où il est moine, Grégoire lutte
contre les théon es de Barlaam . Celui-ci ébranle en
effet, toute la tradition mystique de l'orthodo.' t
1 péc' al XIe e
~ us, s 1 ement la pratique spirituelle des moines de
1 O~len t, connue sous le nom d'« hésychasme », c'est-
à-dIre: calme, tranquillité,
L' hésychasme et Gr~goir. Palamas,
Cette théologie spirituelle de l' hésychasme a des
racines p,rofondes, ,Dès le. temps des Pères de l'Église
du IV' slecle, Macalfe d'Egypte, moine du désert est
à l'origine de la prière du cœur ou « Prièr; de
Jésus ». Ses contemporains fondent théologiquement
cette démarche spirituelle, en particulier Évagre du
Pont en Asie Mineure, Maxime le Confesseur et Gré-
goire de Nysse.
Le relais est pris dU X' siècle par Siméon le Nou-
veau Théologien, abbé de Saint-Marnas de Constan-
tinople,
Enfin, au début du XIV- siècle, viennent Grégoire
du Sinaï et Nicéphore l'Hésychaste. Ce dernier, d'ori-
gine italienne, est moine IlU mont Athos.
Grégoire Palamas affronte Barlaam sur son
« agnosticisme nominaliste». S'il admet que notre
~sprit humain ne peut appréhender Dieu, qui est
mconnaissable par nature, Grégoire rappelle une autre

LA VIE EN CHRIST
12
' d otre foi. Le Christ, en s'incarnant, a
donne'e liage
e 0 d" h .
de Dieu à notre con ItlOn umame.
adapte e ang f . A « hypostatique » ou personnelle.
, . notre rencontre pour nous aIre conmutre
JI VIent a " Divinité et humanité sont si étroitement liées dans le
'Ê . l'me de Dieu et nous assocIer à sa VIe, Notre ,
1 tre 10 1 .. Il '
. t Il'gence et toute notre personne sont, aInSI, so 1-
me l ., l ' d
" à entrer dans cette commUniCatIOn, P eme e
ctlees .,
1 mière qu'est la RévélatIOn, C est en ce sens que
• ;alama~ parle de notre « déification ». « En partici-
pant à Dieu lui-même, à sa grâce incréée, l'homme
devient lui-même Dieu' . »
Barlaam soupçonne alors Palamas de reprendre à
son compte le « messalianisme». Condamnée par
l'Église byzantine, cette hérésie consistait à .dire qu'on
peut voir « l'Essence divine avec les yeux corporels ».
Grégoire précise donc que « voir Dieu face à face »
ne signifie pas « voir l'Essence divine ».
Témoin, aujourd'hui, de cette démarche spirituelle,
le Père Kallistos Ware nous en rend compte, en
écrivant:
Il existe entre les trois Personnes de la Trinité une union
selon l'essence: le Père, le Fils et l'Esprit Saint sont « un
en essence ». Par contre, entre Dieu et les saints, cette
union n'existe pas. Bien que «déifiés», les saints ne
deviennent pas des membres additionnels de la Trinité,
Dieu reste Dieu , l'homme reste l'homme. L'homme
devient Dieu par la grâce, mais il ne devient pas Dieu en
essence, La distinction entre Créateur et créature est atté-
nuée par l'amour mutuel, elle n'est pas abolie. Si proche
de l'homme soit Dieu, Dieu demeurera toujours « le Tout
Autre» [... )
INTRODUCTION 13
Il existe entre la nature divine et la nature humaine du
Christ incarné une union selon l'hypostase, une union
Christ, qu'elles constituent une seule personne, appartien-
nent à une seule personne; l'union entre Dieu et les saints ,
elle, n'est pas de cet ordre. Dans cette union mystique
entre Dieu et l'âme, il y a deux personnes et non pas une
seule; disons, pour être précis, qu'il y a quatre person-
nes : une personne humaine, et les trois personnes divi-
nes de l'indivisible Trinité,
C'est une relation Moi-Toi: le « Toi » reste « Toi » si
proche de lui que soit le « Moi ». [ ... ]
L'union entre Dieu et les êtres humains qu'il a créés ~
1 n'étant ni une union selon l'essence, ni une union selon
l'hypostase, est donc une union selon l'énergie.
1 Les sai~ts ne d~vien~ent pas Dieu, mais ils participent
aux énergies de Dieu, c est-à-dlre à sa vie, à sa puissance,
à sa grâce et à sa gloire.
Les énergies [... ] ne doivent pas être « objectivées »,
regardees comme un intermédiaire entre Dieu et l'homme,
une « chpse » ou un don que Dieu accorde à sa création.
Les énergies sont vraiment Dieu lui-même, non pas Dieu
comme il existe en Lui-même, en sa vie intérieure, mais Dieu
tel qu'il se communique lui-même par l'amour qui vient de
Lui. Celui qu; participe aux énergies de Dieu rencontre Dieu
face à face à }ravers une union d'amour directe et person-
nelle, dans la nrespre où un atre créé en est capable. Dire
que l'homme parl1cipe aux énergies de Dieu mais non pas
à son essence, c'est dire qu'il existe entre l'homme et Dieu
une union mais non pas une confusion ... c'est affirmer la
proximité de Dieu tout en proclaman( son altérité'.
14 LA VIE EN CHRIST
• INTRODUCTION
•
La controverse entre Barlaam et Grégoire Palamas
s'étend à d'autres réalités de la vie chrétienne. Bar-
laam est, notamment, tout imprégné de « spiritualisme
platonicien », ce qui le conduit au mépris de la
matière et du corps. D'autre part, pour traiter de
l'histoire humaine, notre philosophe épouse les idées
du vieux paganisme hellénique.
Le « palamisme » comporte, aussi, la réactualisa-
tion de la « Prière de Jésus ». Cette oraison heurte,
de plein fouet, la suffisance intellectuelle de Barlaam,
tant est simple et populaire cette manière de s'adres-
ser à Dieu. La « Prière de Jésus », dit Myrrha Lot-
Borodine, « invoque continuellement le Nom sacré.
Prière jaculatoire remontant à une vénérable antiquité,
restée la colonne et l'axe de la spiritualité orthodoxe ...
Dans sa brièveté voulue, consacrée par l'usage: "Sei-
gneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi
pécheur !", cette invocation, venant d'un cœur hum-
ble et ardent, condense en une plénitude saturante le
désir, l'espoir et l'attente de la Présence unique 7. »
La théologie de Grégoire Palamas a contrecarré les
théories de Barlaam. Elle synthétise, aussi, remarqua-
blem~nt, l'apport des Pères et la recherche spirituelle
de l'Eglise d'Orient. Nous relevons quelques thèmes
q,UI sous-tendront l'œuvre de Nicolas Cabasilas. Il
s agIt de la vie sacramentaire et de son efficacité
quant à notre union à Dieu.
. L'apôtre Paul déclarait dans l'Épître aux Corin-
th,Ch' . « Ne
. savez-vous pas que votre corps est un
15
Temple du Saint-Esprit qui est en vous et que vous tenez
de Dieu? Et que vous ne vous appartenez pas' ? »
Cette affirmation est reprise par Grégoire. Nos
corps ont. été sanctifiés par les sacrements de l'initia-
tion chrétienne. L'eucharistie réactive en nous la vie
de Dieu qui circule dans nos membres. C'est donc au-
dedans de nous que nous avons à découvrir le Dieu
vivant. Dieu est présent comme une Lumière, lumière -
qui était extérieure aux Apôtres, lors de la Transfi-
guration sur le Thabor. Désormais, la glorieuse Incar-
nation rédemptrice du Verbe, à laquelle nous partici-
pons, intériorise en nous cette lumière. Grégoire Pala-
• •
mas ecnt:
Le Fils de Dieu (... ) s'unit (... ) en se confondant Lui-
même avec chacun des fidèles, par la communion à son
Saint Corps, (tiisqu'I1 devient un seul corps avec nous
(Éphés;ens 3, 6) et fait de nous un Temple de la divinité
tout entière.
Car daas le cams même du Christ habite corporellement
toute la plénitude , la Divinité (Colossiens 2, 9). Com-
ment ceux qui communient dignement
au rayon divin de son qui est en nous, en éclairant
leur âme, comme il \es corps mêmes des disci-
ples sur le Thabor?
Car, alors ce Corps, source de la lumière de la acke,
n'était pas encore uni l nos COlpi : il illuminait, du
ceux qui en approchaient . et envoyait l'iIlumi-
nation ll'lme par dies '(iD SfIIIibleI; .....
aujourd'hui eirc:oDfondu •• ec JIOUI et . . . . .
nous, il ill~lne 1·... jUllelDeDt de 1'fIItmea'.
 LA VIE EN C HRIST
16
, oulement de cette controverse entre Barlaam
Le der ' dé . ,
égoire Palamas, et son Issue « termmerent
et r G -. '0 . . ff
'h' toire ultérieure de l'Eglise d nent: SI , en e et,
l IS ' devant l es progres'
tte dernière était restée passive
~: nominalisme, il ne fait aucun doute que le vérita-
ble ouragan d'idées nouvelles que les Temps Moder-
nes amenaient avec eux, en rompant les cadres de la
société médiévale, l'aurait amenée à une crise sem-
blable à cell~ que l'Occident chrétien a subie, c'est-
à-dire au néo-paganisme de la Renaissance, à la
Réforme de l'Église, conformément à la nouvelle phi-
losophie nominaliste " ». Jean Meyendorff ajoute:
« Barlaam qui avait fui, en Occident, le réalisme intel-
lectuel de la Scolastique thomiste se heurtait ainsi en
Orient au réalisme mystique des moines " . »
C'est dans cette effervescence théologique que Nico-
las Cabasilas passe sa jeunesse. Ces débats ne sont
pas sans avoir marqué sa pensée et son œuvre. La
dispute théologique entre les hésychastes et Barlaam
met à jour des courants divers qui traversent l'Église
de Byzance. L'élite intellectuelle, sous le masque,
essaie de promouvoir l' hellénisme profane. Elle tente
de restaurer un certain néo-platonisme, qui n'est pas
sans résonance religieuse. D'autre part, les évêques
sont empêtrés avec nombre de fidèles dans un con-
servatisme extrême: la sécurité doctrinale avant tout!
~e mieux est, alors, de répéter l'essentiel des sept con-
cll.es ~cuméniques . « La tradition patristique appa-
raissait figée comme les Pères eux-mêmes sur les
splendides mosaïques des églises byzantines " . »
INTRODUCTION 17
Devant ces faction s qui risquent d 'épuiser la vita-
lité de la foi orthodoxe, Andronic III réunit un con-
cile. À deux moi s d'intervalle - juin et août 1341
- on se rassemble dans les tribunes de Sainte-Sophie
de Constantinople. Barlaam, condamné, fait route
vers l'Italie. Quatre jours après la fin du concile de
juin, Andronic III meurt. Jean VI Cantacuzène pré-
side l'assemblée d'août. On y condamne, sans le nom-
mer, Akindynos, le disciple de Barlaam . D'autre part,
on promulgue le « Tome synodal » qui approuve
l'œuvre de Grégoire Palamas.
En fait, ce premier « concile palamite », loin de
ramener la paix, avive la discorde au sein de l'Église.
La « querelle hésychastc:» s'amplifie. D'autre part,
la mort d' Andronic III déclenche une guerre de suc-
cession qui dure six années. Bien des raisons s' entre-
mêient... la politique à Byzance a toujours une colo-
ration ,-théologique !
L'bomLie ea .. maturité: NIceIas CabMIIIIL
Nicolas 8 çOmmenœ ses ~udea à Thes"lonique et
les achève, lUITS 1340, à Coostantinople. «Cette
période est coru\ue par ses lettres à son père et à
plusieurs amis, où il exprime une vive nostalgie de
sa ville natale; cette nostaIaie, jointe à un trop
grand enthousiasme pour 1'6tude, le fait tomber
malade". »
Les autres de maeat un
 LA VIE EN CHRIST
18
homme ayant acqu is une grande culture profane et
religieu e. N'est-il pas avec Démétrios Kydonès, son
ami d'enfance, un passionné de l'Antiquité grecque
el de ses philosophies? L'amitié entre Nicolas et
Démétrios est suffisamment solide pour supporter des
divergences capitales quant à la foi. Pour Kydonès,
Thomas d'Aquin est le philosophe qui amène à matu-
rité ce que contenait en germe la philosophie grec-
que. Démétrios traduira l'ensemble de la Somme con-
tre les Gentils et une partie de la Somme théologi-
que. Il finira par se convertir à l'Église latine.
Le cheminement de Nicolas Cabasilas semble plus
subtil et plus riche. Comme toute l' élite intellectuelle
de on epoque, il est ou ert à l' humanisme qui se fait
jour au-delà des frontières de l'orthodoxie. Il a accès
à la philosophie et a la théologie latines. Son génie
sera de ne s'enfermer dans aucun courant, mais de
butiner le meilleur suc de chacun. On trouve, ainsi,
dans son livre La Vie en Christ, la théologie pal a-
miste distillée et ouverte à une audience plus large que
celle à laquelle pouvaient prétendre ceux qui s'en fai-
saient les « champions» . Sur le plan politique,
Myrrha Lot-Borodine est catégorique: « Il faut (... ]
écarter résolument la fâcheuse légende d'un Cabasi-
las politicien retors, transfuge opportuniste du camp
des Paléologues au camp des Cantacuzènes, les deux
dynasties rivales du Bas-Empire. En fait, une telle
accusation, contraire aux témoignages irrécusables sur
la parfaite honorabilité morale du maître byzantin,
repose... sur une erreur de personnes et doit être reje-
tNTRODUCTION 19
tée, ainsi que l' a prouvé par ses recherches le P. Sala-
ville, depuis des années" . »
En \345, Nicolas Cabasilas est un personnage
apprécié pour son aptitude à la diplomatie. Il est un
des deux ambassadeurs que la ville de Thessalonique
envoie à Berrhée. Il vient faire allégeance auprès de
Manuel, le deuxième fils de Jean VI Cantacuzène.
Avec l'avènement de Jean VI, en février 1347,
Démétrios et Nicolas sont appelés comme conseillers
de l'empereur. Le mouvement hésychaste reprend
vigueur. Sorti de son bannissement, Grégoire Pala-
mas est ordonné archevêque de la capitale macédo-
nienne. La tâche du nouveau pasteur n'est pas aisée.
Les zélotes de Thessalonique, en effet, ne l'admettent
pas. N'est-il pas envoyé par le pouvoir central de
Constantinople? violemment les injustices
sociales, Grégoire sanlJl progressivement se faire aimer
de son peuple, quand il pourra entrer à Thessaloni-
que. Ce printemps de l'Église n'ensoleille pas, pour
autant, la situation de l'Empire!
DlJfant une année, Nicolas demeure au mont
Athos, auprès de Grqoire palamas, qui attend de
pouvoir rejoindre sa ville En \348, Nico-
las témoigne en faveur de Niphon accusé de « mes-
salianisme ». Puis, il la capitale. Peut-être las
des turbul91ce5 du pouvoir, J"ft V1lOllIe, ~ 1.3~9,
à se retirér clans un m~. Il s adJom-
dre ceux qui sont . . intimes: .,
Kydonès et Nicolal eabuüaa. lOB HlStOln,
l'empereur . . eera pu
 LA VIE EN CHRIST INTRODUCTION 21
20
N'colas et Démétrios reçoivent ces louan- Profitant de la faiblesse de son beau-père, Jean V
envers eux. 1 . 1 d 1
. H mes ayant attelllt e sommet e a Paléologue fomente un coup d'État et entre, triom-
ges . « om . h'l
t qui n'ont pas été mOins p 1 osop es enh
Sagesse, e . d phalement, à Constantinople le 22 novembre 1354.
. r le choix d'une vie chaste et exempte es Jean VI Cantacuzène abdique en décembre. Il se retire
action pa . "
maux inhérents au mar~a.ge . », . au mont Athos et devient frère Joasaph.
Mais la situation politique s aggrave et contraint Il semble désormais sérieusement acquis que, même
VI à demeurer à la tête de l'État. Tous ces évé- s'il suivit un temps Jean VI dans sa retraite, Nicolas
J ean à l' . d N'
nements n'étaient-ils pas présents espnt e ICO- Cabasilas soit resté, sa vie durant, un « laïc " », Et
las quand il écrivait: « Un grand nombre d'hommes nous nous rangeons, avec bien d'autres, à cette con-
f rvents ont à s'occuper de multiples affaires. Ils sont, clusion : « Dans sa vie active de conseiller de l'empe-
e~ effet , responsables de villes et de domaines. Mal- . reur comme dans sa retraite vouée à la prière et à
gré cela, ils n'ont pas sombré dans des tracas .a~g01s­ l'écriture, Nicolas a illustré cet hésychasme dans le
sants. Leur esprit n'a pas abandonné sa paIx . » monde, sans qu'il soit besoin de postuler monachisme
Cette « paix », cette « tranquillité en Dieu» (hésy- ou sacerdoce pour rendre compte de cette vie "chaste
Il
chasme) ne rallie pas l'ensemble de l'Église byzantine. et sage" .»
L'historien et philosophe Nicéphore Grégoras, en par- Nicolas Cabasilas, retiré. de la vie publique, com-
ticulier, mène une lutte acharnée contre les « palamis- pose, alors, selon toute ses deux ouvra-
tes». Nicolas Cabasilas entre en lice et publie un ges majeurs: L'Explication de la Divine Liturgie et
pamphlet intitulé: Contre les radotages de Grégoras. La Vie en Christ.
Cette situation conflictuelle pousse Jean VI à con- Nil son oncle a succédé à la
voquer, en juillet 1351, un troisième concile. tête de de • Gr~oire Palamas
assemblée se réunit aux Blachernes à (1359). Mais Nil meurt sans a~oir pu eue intronisé
Nicéphore Grégoras et les adversaires de Palamas comme arcbeveque. Nicolas publie, en le raisant pré-
condamnés. L'hésychasme est reconnu cédier d'une de sa plume, l'ouvr. de son
conforme à la mystique orthodoxe et à la oncle sur Li{, dM StIùtt-EBprit.
des Pères de l'Église d'Orient. Ce concile La hiItorieu, situent la
aussi le premier désaccord de fond entre Nicolas mon de Nicolas v,rs 1397-1398.
son ami Démétrios Kydonès. Celui-ci C'est dans ua de paix civile et
s'éloigne de plus en plus de Jean VI C~tacuzène que s'est d6roul6e la fin de la vie de N"1COIu, l qui
rejoindre le candidat Paléologue. « fut donnt, • de la )IIciM
 LA VIE EN CHRIST
22
, h re déjà si proche de son tragique cou-
ByzanC", eu 1 é· . .
moissonner et lier tous es piS qUI avalent
chant, de i avaient levé au so 1 bé ni. d e l' É g 1·Ise
germ,é qu
. " ».
d'Onent
Le 29 mai 1453, Constantinople tombait aux mains
des Turcs ottomans!
L'Église orthodoxe a canonisé Nicolas Cabasilas
en 1982.
« LA VIE EN CHRIST » DE NICOLAS CABASILAS
UNE SOURCE ANTIQUE POUR DES TEMPS NO UVEAUX
L'ensemble de l'œuvre.
Aucune icône, aucune mosaïque n'a fixé pour nous
le visage de Nicolas Cabasilas. Peut-être pouvons-nous
le deviner sur une miniature? Encore faut-il, un ins-
tant , aband,Onner au rêve notre imagination. Illustrant
les œuvres théologiques de Jean Cantacuzène'" ne
voit·on pas derrière l'empereur, au-dessus du patriar-
che et des évêques, les membres de la cour byzan-
tine ? Nicolas est, peut-être, l'un de ces personnages
figés à jamais pour glorifier l'heureuse conclusion du
synode de 1351 ?
Mieux que les traits de son visage, nous avons dans
La VIe en Christ ce qui a embrasé le cœur de Nico-
lru. Cabasilas ,celquOa l' f· .
att vivre . a voulu
et ce qu'II
INTRODUCTION 23
no uS faire partager. Ce volume de sept livres enferme
une source fraîche pour qui, aujourd'hui encore, a
soif du Dieu vivant. En nous révélant son ardent
amour du Christ, Nicolas nous livre aussi la richesse
de son humanité. Sa partition d'aérienne liberté com-
plète la symphonie grandiose des Pères d'Orient.
Homme politique influent, il conserve, malgré la
dureté des temps, un invincible optimisme. Son
robuste humanisme a plus saveur de Bible que de phi-
losophie hellène. La Vie en Christ nous laisse entre-
voir un poète vibrant de sensibilité, un psychologue
plein de finesse et un maître enthousiasmant et ten~e.
Toutes ces qualités ne sont pas sans .;ontrepartles :
« On doit en toute impartialité signaler un défaut
majeur quant à la présentation de "œuvre : sa com-
position franchement défectueuse. (... ) Avouons que
Cabasilas ne compose pas du tout. Il se contente de
dresser un plan général du sujet, après quoi il donne
libre cours au bouillonnement de ses idées qui se pres-
sent en : digressions, retours en arrière ou
anticipations ... foisonnent sous sa plume, s'égaillent
dans plusieurs . à la fois". » L'abbé Brous-
saleux surenchérit: « La d'exposition de
Cabasilas n'est paS et risque-
rait de rebuter les On dirait un tor-
rent formé sur les hauteun, qui dévale des monta-
gnes. et qui. son pour fouiller
et combler toutes profondes rencontrées
sur sa route. avant de powauivie sa course la
plaine: li. au COUR ....... cMvdOf>penlent. Ü lui
24 LA VIE EN CHRIST
arrive de se heurter à une idée féconde, Cabasilas
n'hési te pas à s'en saisir, à l'amplifier avec complai-
sance, quitte à reprendre le fil de son discours quand
il aura épuisé cette pensée" . »
C'est pourquoi cette édition de La Vie en Christ
comprend un plan détaillé pour chacu n des livres. Une
phrase résume l'essentiel de chacun des paragraphes.
J'ai emprunté à d 'autres auteurs les titres de chaque
livre.
Une seule préoccupation m'a guidé pour cette tra-
duction: Que le message du maître byzantin soit
accessible au plus grand nombre , par une lecture
aisée.
Ce texte est fait pour une lecture méditative. Ce
n'est pas un traité de théologie! Un paragraphe suf-
fira, parfois, à enflammer notre cœur pour l'Aimé!
Tout en ayant le souci de fidélité au texte, je n'ai
pas voulu être esclave d'un mot à mot desséchant.
Certains passages de La Vie en Christ ont été omis
parce qu'ils répétaient ce qui avait déjà été énoncé
ou donnaient un texte qu'on peut trouver autre part
(voir l'homélie attribuée à saint Jean Chrysostome
dans le livre Il).
. Le lecteur
,. voudra bien me pardonner les imperfec-
lions qu Il ne manquera pas de trouver. Je signale que
pour une traduction plus « scientifique» il pourra
recourir à celle de Marie-Hélène Congourdeau
(<< Sources chrétiennes», n~ 355 et 361).
Av~nt d'ouvrir La Vie en Christ, faisons nôtre ce
regard de 'vlyrrha Lot-Borodine sur Nicolas Cabasi-
INTRODUCl10N 25
las : « V"ici donc un personnage, ni moine, ni prê-
tre, ni même solitaire fuyant le monde dans un stu-
dieux isolement, qui s'est imposé à ses contemporains
par un ensemble de qualités morales et intellectuel-
les, autant que par l'élévation de ses principes, et cela
sans se dérober au commerce de ses semblables, aux
sentiments humains tout court 2J . »
Ce « commerce de ses semblables », nous l'avons
vu, l'avait mis au cœur de différents courants qui tra-
versaient avec vigueur l'Église de son temps. L'un,
venant d'Occident, avait saisi sournoisement l'élite
intellectuelle byzantine: un humanisme sans Dieu,
affirmant que la vie de l'homme était l'homme lui-
•
même. L'autre, implanté en Orient, minait l'Eglise
hiérarchique : .elle allait répétant des formulations dog-
matiques sal1s impact réel sur la vie et les questions
des hommes d'alors. Enfin, le renouveau magnifique
de l'hésychasme. Ce mouvement prend en compte
l'homme dans sa totalit~. Cette démarche mystique
amène à vivre dé Djeu Iui-m!me d'une manière exis-
tentielle sans rien reJ;JIçr de son absolue transcet'dance.
Il ne s'agit pas, ici, * tomber un parallélisme
facile. Le XIV' siècle n'est pas le xx· siècle
! Une question, la théo·
logie de ces deux 6poquea troubWea: ~ent.s'har­
monisent la libre action de Dieu et la libre acuon de
l'homme? Un ' ...........t-il. situe bien
. d'h'
aUJour w COi..m e '-ure de
, -Dil"re JIii\O'
La Vie en èluisl.D s'qit d1t diIcDan cie
du concile U, pu le ...,e .... VI :
 LA VIE EN CHRIST
26
Grâce au Concile, la manière de concevoir l' homme et
l'univers en référence à Dieu comme à leur centre et à leur
fin s'est élevée devant l'Humanité, sans craindre l'accusa-
tion d'être dépassée et étrangère à l' hom me.
Cette conception, que le jugement du monde qualifiera
d'abord de folie, mais qu 'il reconnaîtra ensuite, nous
l'espérons, comme vraiment hU!llaine, pleine de sagesse et
porteuse de salut, prétend que Dieu existe.
Oui, qu ' il est une réalité, un être vivant et personnel,
qu 'il exerce une providence, qu'il est infin iment bon, et
non seulement en lui-même, mais d' une bonté sans mesure
à notre égard également, qu'i l est notre créateur, notre
vérité, notre bonheur au point que [' effort de fixer en lui
notre regard et notre cœur, dans cette attitude que nous
appelons contemplation, devient l'acte le plus élevé et le
plus plénier de l'esprit, celui qui aujourd ' hui encore peut
et doit ordonner l'immense pyramide des activités humai-
nes. [...]
•
L'Eglise du Concile, il est vrai, ne s'est pas contentée
d~ réfléchir sur sa propre nature et sur les rapports qui
l'unissent à Dieu : elle s'est aussi beaucoup occupée de
l'homme, de l'homme tel qu'en réalité il se présente à notre
époque '; l'homme vivant, l'homme tout entier occupé de
soi, l'homme qui se fait non seulement le centre de tout
ce qui l'intéresse, mais qui ose se prétendre le principe et
la raison dernière de toute réalité. Tout l'homme phéno-
ménal, c'est-à-dire avec le revêtement de ses innombrables
apparences, s' est comme dressé devant l'Assemblée des
Père~ conciliaires, des hommes, eux aussi, tous pasteurs
et freres, attentifs et aimants: l'homme tragique victime
d~ ses propres drames, l'homme qui, hier et aujourd'hui,
c. erche à se mettre au-dessus des autres, et qui, à
INTRODUCTION 27
de cela, est toujours fragile et faux égoïste et féroc ' .
l'h . . f . . . ' e , pUIS
omme msatls ait de SOi, qUi rit et qui pleure' l'homme
versatile, prêt à joupr n'importe quel rôle ,mmerru
et l'ho' 'de
• • t
qu:. ne crOit qu à la seule réalité scientifique; l'homme tel
~u Il est, qUI pense, qui aime, qui travaille, qui attend tou-
JOurs quelque chose , l'enfant qui grandit (Gn 49 22)
l'ho~me sacré par l'innocence de son enfance: par ~~
~y~t~re d~ sa pauvreté, par sa douleur pitoyable; l'homme
mdlvlduahste et l'homme social', l'homm e qUI. 1oue 1e
te~ps passé et l'homme qui rêve à l'avenir; l'homme
pecheur et l'homme saint. [.. .]
La religion du Dieu qui s'est fait homme s'est rencon-
tr~e a~ec la re!igion (car c'en est une) de l'homme qui se
fait Dieu. Qu est-II arrivé? un choc, une lutte, un ana-
thème? [... ] La vieille histoire du Samaritain a été le
modèle de la spiritualité du Concile" .
Cette démarche féconde est également celle de Nico- ..
las Cabasilas en son époque. Rejoindre « l'homme tel
qu'en réalité il se présente », voilà son propos. Il ne
réserve pas son ouvrage à des moines ou des elllu-
tes. Il s'adresse' à l'ell~nble des chrétiens qui ont,
en son temps, la possibilité de lire. Son message nous
ouvre une enthQusiasm~ ~spective : « Les hom- ./:.
mes deviennent dieux et mi' de Dieu. Notre nature
reçoit les honneurs dus à Dieu et la poussière est éle-
vée à un tel degré de gloire qu'elle égale en honneur
et dignité la nature divine". »
La spiritualité de Cabasilas ne propose rien
d'impOssible à tout chrétien quel que soit son « état
de vie » : 4( Notre à l'égard de cette loi
 LA VIE EN CHRIST
28
1
.' r ue aucune épreuve spéciale. Il ne faut ni sup-
n Imp Iq multiples peInes," ni
dépenser de l' argent. \
~rer t de ' S
Il ne 'n résulte ni déshonneur ni honte. ous aucun
ct nouS n'en serons amOIn 'd' fiS, CeIa ne nous
aspe" he pas d'exercer notre metIer . ' et ne crée nu 1 0 bs-
~ pee U ., l ' de s dieux , Coryphée splendide d'un chœur
tacle à nos occupations courantes, n genera contI-
nuera à commander, un fermier à cultiver le sol et
un artisan à s'adonner à ses travaux, Personne n'est 1
privé de ses biens ~ cause de cette loi. ?n n: est ~a~
contraint de se retIrer dans quelque COIn desert, ni
de manger une nourriture étrange, ni de s'habiller dif-
féremment, ni de ruiner sa santé ou de se risquer dans
quelque action téméraire, Tout en restant chez soi et
sans perdre aucun de ses biens, on peut constamment
s'adonner à cette méditation" , » Le maître byzantin
ajoute: « Nous changeons non pas de lieu mais
d'existence", » D'emblée il nous indique que c'est
au creux du quotidien, au cœur de notre vie que jaillit
pour nous la vie éternelle, La vie de l'homme est per-
çue, dès lors, comme un pèlerinage. Le chrétien est
en route vers sa vraie patrie,
Comment doit-il se comporter dans l'aujourd'hui
du voyage? Telle est la recherche de Nicolas Caba-
silas. Illuminés par les sacrements (mystères) de l'ini-
tiation chrétienne, les disciples du Christ s'acheminent
vers la gloire: « C'est avec ce Soleil [Christ) que
';ivent les bienheureux ici-bas et, à leur mort, cette
lumière ne les abandonne jamais. Les justes
toujours en eux cette lumière. Ils en
quand ils parviendront dans l'autre vie. Ils se
INTRODUCTION 29
piteront vers cette lumière qui n'aura jamais cessé de
les accompagner [... ) Lorsqu'Il jaillira comme l'éclair
au-dessus des nuées, Christ recevra Ses propres mem-
bres qui afflueront de toutes parts, Dieu au milie16
magnifique" ! »
Ainsi, attendant ce retour du Christ glorieux, nous
vivons, ici-bas, la gestation du monde à venir: « En
somme, ce monde-ci est dans la douleur pour enfan-
ter un nouvel homme intérieur "créé selon Dieu". Il
est façonné et formé ici-bas, et naît achevé pour cet
autre monde achevé qui ne périt pas. La nature pré-
pare le fœtus , quand il est encore dans l'eau et l'obs-
curité, en vue de l'autre vie qui est lumière. La nature
façonne le fœtus pour l'existence qu'il va recevoir.
On observe quelque chose de semblable chez les
• 29
saInts .»
Dieu lui-même s'est fait pèlerin vers l'homme par
l'incarnation, la mort et la résurrection du Christ. Sur
le chemin de notre existence, aujourd'hui, Il conti-
nue de faire route avec nous. Il vient à notn: ren-
contre pour nou~ offrir amitié, pardon et grâce:
« Par quel moyen cette vie pénètre nos âmes? Cela
se réalise par notre initiation aux mystères, c'est-à-
dire, être baptisés et chrismés et communier à la ""inte
Table. Grâce à cela, Christ vient et demeure en nous.
Il s'unit à nous et ne fait qu'un avec nous. Il étouffe
le péché en nous et nous rend participants de Sa vie
et de Ses mérites. 11 nous associe à Sa victoire JO. »
Ne fallait-il pas déployer cette fresque aux couleurs

LA VIE EN CHRIST
30
mieux percevoir comment s' harmoni-
du sal ut pou r , lib' d l'h ? laient ne se préoccuper que de Dieu seul. Avec toute
sent le libre vouloir de Dieu et la erte el ' [oCmmh' e J'
«Cohéritiers des mêmes richesses .que Ul rIst ,
ég nerons avec Lui dans le ' meme Royaume -
nous 'sr que nous-mêmes, de par notre l'b h
1 re c OlX,
' ni~ de Dieu mieux encore , Mais, dès qu'ils ont relâ-
à mom . d 'ch' ,
nous nouS aveuglions en cette vie et e IrIo ns, notre
tunique royale, Ici-bas, nous devons donc veiller à
ceci: accueillir Ses dons, garder Ses faveurs, et ne
pas rejeter la couronne que Dieu , par tant de fati-
gues et de labeurs, nous a tre~sée , Telle est la vie e,n
Christ que confèrent les mysteres , Telle est cette vie
à laquelle la ferveur de l' homme doit aussi contri-
buer" , »
Ce texte amène naturellement à mieux cerner
manière originale dont N icolas Cabasilas traite de
synergie" ,
La vie spirituelle d'un !!rand nombre était
alors, de stoïcisme, À la gratuité absolue du salut
réponse de l'homme, au lieu de se faire accueil
et libre, tournait parfois à une ascèse héroïque.
las dénonce le danger de ces efforts surhumains,
l'on semble mettre plus de confiance dans l'
que dans la grâce de Dieu: « Nous connaissons
témoins qui, après s'être dévêtus, se sont imposé
les efforts pour le bien et la vertu; ils ont fini,
tant, par s'égarer dans les pires excès. Ils
d'abord réfugiés sur les montagnes. Fuyant tous
,
• C'est,à-dire: comment, d';ins l' œuvre du salut en
ChrISt,. se conjuguent et coopèrent la souveraine libet té de
et le hbre arbilre humain,
,
INTRODUCTION 31
bruits et la vie en société comme la p'este, ils vou-
l'énergie dont des hommes sont capables, ils 'étaient
surpassés en exploits magnifiques et comptaient obte-
ché q uelque peu leur espérance et leur confiance
entière en Dieu , ils se sont, tout à coup, livrés aux
actions les plus honteuses et ils n'ont reculé devant
, )2
aucun vice , »
Myrrha Lot-Borodine, avec sa clairvoyance habi-
tuelle , écrit:
Constatons que, tout en étant un partisan du libre arbi-
tre, ainsi d'ailleurs que tous les théologiens orientaux, Nico-
las Cabasilas professe un synergisme très nuancé [ .. ,) il
commence par placer l'accent fort, avec une telle inten-
sité, sur la grâce de l'initiation sacramentelle; grâce qui
nous confère les prémices de l'être même; si bien qu'il
paraît ne réserver à l'homme qu'un rôle passif ou négatif
dans l'ordre du Salut: ne pas refuser, ne pas perdr~ les
dons accordés à titre gracieux. [... ) En réalité CabasIlas,
volontariste-né, tiendra le plus grand compte de l'exercice
de ce vouloir libre, immanent à la créature-image. [... )
Toujours est-il que loin de récuser, dans une sorte de
quiétisme, l'apport personnel, actif, du chré-
tien engagé, Nicolas Cabasilas ne perdra jamais une occa-
sion pour lui rappeler obligations militantes et pour
les stimuler au besoin. - et cela prime tout
ici - il cherchera à des _ « »,
comme il dit en nous et tous, à la voie
royale de l'Amour sacrificiel, voie par le et
32
LA VIE EN CHRIST
où grâce et liberté se rejoignent spontanément parce
que s'ouvre le passage de l'Amour-Appel à l' Amour-
Réponse " .
Ce passage du livre IV de La Vie en Christ est
significatif de cette démarche : « 11 nous faut consi-
dérer que Christ, qui nous convie à Son banquet, lutte
à nos côtés. Or, un compagnon de combat prête
main-forte non à ceux qui paressent et se traînent
mais aux vaillants qui, avec courage et force, lutten~
dignement et bravement contre l'adversaire. [ ... ] Ainsi,
lorsqu' Il [Christ] nous crée et nous confère l'onction
Il nous munit de tout ce qui peut enhardir notre cou~
rage, et affermir notre persévérance pour combattre
et vaincre. Quan~. Il lutte à nos côtés, Il ne fournit
plus tout l'effort . »
Nous pouvons reprendre, avec Myrrha Lot-
Borodine. cette conclusion: « Et voilà la chaîne
rismatique qui se déroule à travers l'espace idéal
trois Sacrements, jalonnant en un crescendo
l'ascension de la c~éature libérée vers son éternité"
\ .
Les livres de « La Vie en Christ ».
,Dans la fructueuse dialectique entre liberté
1 h~mme et grâce de Dieu, ce sont les livres VI et
qU~emetten.t le plus en valeur l'agir humain.
mystere pascal du Christ s'actualise en
-
INTRODUCTION 33
croyant, exaltant souverainement sa liberté. Cette
« Pâque » du Christ dans nos vies est méditée et imi-
tée dans les Béatitudes. Elle, est contemplée dans la
..
pnere et nous en sommes nourris par les sacrements.
Dans La Vie en Christ, les sacr~ents de l'initia-
tion retiennent longuement Cabasilas. Ils constituent
l'autre partie de son oeuvre. Ce sont le baptême
(~ivre II).' .l'o~ction ou chrismation (livre Ill) et
1 euchanstle (hvre IV). Le livre V traite de la consé-
cration de l'autel. Chacun des livres recèle, cependant,
une multitude de digressions qui n'ont pas toujours
un rapport direct avec le sujet abordé. Rappelons que
l'écrit de Nicolas n'est pas un traité construit à la
manière des scolastiques occidentaux.
Gardons l'image suggestive du ( torrent »... Ce
« torrent» met à vif une théologie sacramentaire
d'une grande profondeur. Il n'est pas question, en ces
quelques lignes, d'en détailler la riche fécondité. Il me
semble pourtant utile de so\!ligner d'emblée comment
notre maître byzantin conçoit les « mystères» :
« Jamais Cabasilas ne considère \es sacrem\!nts comme
de simples instruments ; toujours, il voit. il célèbre
en eux les véhicules des énergies incréées transmises
aux humains, véritables antennes captant pour eux les
ondes du divin. Jamais non plus il ne cessera de pro-
clamer, de répéter que leur efficace a pour cause
immédiate l'œuvre salvifique du Fils, du Kyrios (Sei-
gneur). Mieux : de la Personne unique, en deux natu-
res non confondues. du Dieu fait homme, mais
homme déifié dans sa chair comme dans son âme,
34
LA VIE EN CHRIST INTRODUCTION 35

.
l'Espnt rep osant éterneIlement sur l' une comme sur ment souffert l'écartèlement de leur corps, refusant
l'autre. De là ce pouvoir de nous transfigurer
.,. en nous toute séparation d'avec Christ. [ ... ] Le charme de
. '1 t à Lui dans l' acte mysténel propre . » l'amour humain est grand, mais la tendresse de Dieu
asslml an . ' d' d" 1
tt
Ce e manière de vOIr est bIen ceIle un ISClp e est plus grande encore à concevoir! [... ) Puisque
. h' h
de G re'goire Palamas et de la mystIque esyc aste. l'amour de Dieu est si vast.:, l'union en laquelle Il
L Vie en Christ ne situe pas le ché' r tien dans une attire ceux qui aiment surpasse l'intelligence humaine.
« l'mQitation psychologique » du Sauveur. , Cabasilas ,Et cela tellement qu'aucune comparaison n'est
détaille plutôt comment chacun des « mysteres » nous pOSSI'bl e " . »
« incorpore » au Christ: « par ces mystères sacrés, Parlant du Sauveur, Nicolas précise plus loin:
comme à travers de larges baies, le Soleil de Justice « Rien qu'II ait en commun avec d'autres. Rien non
pénètre notre monde obscur. Il détruit la vie selon plus à quoi on puisse Le comparer, ni rien qui LUI
ce monde, et exalte la vie sur-natureIle, La Lumière soit comparable, Comment donc pourrait-on connaî-
du monde triomphe ici-bas, selon ce qui est dit: "J'ai tre Sa beauté? Comment L'aimer aussi ardemment
vaincu le monde". Celle lumière pénètre de vie qu'Il est beau? Quand des hommes éprouvent un vif
immortelle et impérissable nos corps mortels et désir de L'aimer. d'une envie qui surpasse la nature
"
penssa bl es " . » humaine ; quand ils désirent réaliser des actions incon-
Partant de notre incorporation en Christ cevables, c'est l'Époux qui les atteint en les inspirant
mystères , Nicolas Cabasilas élabore une ainsi. C'est Lui qui ouvre les yeux à Sa beauté. La
empreinte d'une ardente tendresse pour le profondeur de la blessure que la flèche a
Dieu. Le maître byzantin est captivé par le frappé juste et l'ardeur du ~if lévèle Celui qui a
du Christ, nouvel Éros qui nous blesse d'amour blessé". »
« Est-ce comparable à l'amour divin? Il Preuve de l'efficacité de la en nous: un brû-
que le mariage et l'accord entre la tête et les lant ravissement saisit ccux qui se séduire par
bres expriment tout spécialement l'hallllonie et 1 l'amour du Fils unique, dens le mystère
[... ] Les membres sont unis à la tête, ils vivent de Sa passion. Avec le ~1<JIÎen se fait
cette communion et ils meurent s'ils en sont poète et dècrit les souffreoces de trois failleurs de la
Les membres de Christ sont plus étroitement unis foi, qui n'avaient reçu le Leur martyre
Lu:. qU'~ leur propre tête, c'est même plus par pour le Christ les l SoD 'l'Orpe. Le Christ
qu Ils VIvent que par leur jointure à elle. Les les avait séduits de so" , c o e par un pbil-
heureux martyrs en témoignent, eux qui ont A' .
tre.IDSl ...._; .-~
.. ,~... le :
 LA VIE EN Cf-fRI ST
36
· 'i l combattait lui ouvrit les yeux de l' âme
« Ce1ut qu Gél f . éd ·
et lui montra Sa beauté divine. ase ut tmm I.a-
tement ravi par cette beauté. [... ] Cet amour de Chnst
est une extase. » . ,.
Ou le noble Ardalion: « Quand II déclar~ qu II
L'aimait [Christ], le feu de l'amour se répandit dans
son cœur, comme s' il lui avait été insufflé [ ... ] le tré-
sor des fleuves bondit de sa bouche en son
..
cœur . »
La théologie cabasilienne des « mystères» recèle
encore d'autres merveilles, mais « La base de tous ces
développements, c'est bien toujours, on le voit, l'ana-
logie du corps, de la tête et des membres, la
mation du chrétien au Christ, l'adaptation de la
du baptisé à la vie du Christ par tout un
de sens nouveaux et de facultés nouvelles
un véritable organisme" ».
De nombreux commentateurs inscrivent, à
droit, La Vie en Christ dans la lignée paulinienne,
cause du theme du corps. Il faut rectifier quelque
cette vision, au moins en ce qui concerne 1
tie. Nicolas ne puise-t-il pas à la veine johannique
de trente-deux fois?
Tous les sacrements concourent à notre
tion au Christ, mais l'eucharistie plus que tout
« "Seule l'eucharistie porte à leur perfection les
sacrements" [... ] elle les complète en comblant
vide qui, sans elle, ne pourrait l'être. L'eucharistie
l'~uxiliaire des autres sacrements quand ils sont
nes. Elle ravive ainsi, en ceux qui les ont reçus,
INTRODUCTION 37
lumière jaillie des mystères, au cas où celle-ci aurait
été obscurcie par les ténèbres du péché. Faire revivre
ceux qui tombent et meurent à cause de leurs péchés:
voilà l'œuvre de la Table sainte". »
Cette excellence de l'eucharislie, Nicolas l'explique
en commentant la parole de Jésus : « Qui mange ma
chair et boit mon sang demeure en moi et moi en
lui" . »
~ vec Salaville, notons le jeu de mots voulu par
Cabasilas entre Evoikos et oikio": « Si Christ
demeure en nous, de quoi avons-nous besoin? Que
nous manque-t-i1 ? Si noui demeurons en Christ, que
pouvons-nous désirer de plus? Il est notre hôte et
notre demeure" . »
Notre incorporation au Christ par les mystères,
nous l'avons vu, amène Nicolas Cabasilas à élaborer
une théologie de l'ardente tendresse pour le Christ.
D'autre part, parlant surtout de l'eucharistie, le maî-
tre byzantin nous révèle jusqu'à quelle profondeur le
Christ est uni à nous. Ne s'écIiera-t-ii pas, comme
à bout d'arguments: « IChrist) n'OSf absent d'aucun
endroit. Il est impossible qu'Il ne soit pas en nous.
Pour ceux qui Le cherchent, Il est CIl eux, plus inti-
que leur propre .»
Avec bonheur, Nicolas parfüt sa théo~e de notre
au Christ par uae Qu!,JW est
Dans le droit du il
l'imllle du Chri..-tete par du JCbriat-
cœur de
Parlant de
 LA VIE EN CHRIST
38
, de l'eucharistie, cof)1It1e un remède, Caba-
noU, avons . 1 "
'1 écn·t· « De ce Cœur bienheureux, a vie vénta-
slas . " ' .
ble est impulsée en nous, gra~e aux energles de
, h ristie". » Il aj oute: « QUI donc, plus que la
l eue a f'" b ?
"t peut commander e tlcacement aux mem res .
te e, . b
Tous les autres sacrements ~ou s CO?stltu~nt, ~em res
d Christ. mais c'est le Pam de vie qUi realise cela
a~ec encore plus de perfec:ion , Car, si les membre~
vivent c'est à cause de la tete et du cœur [ ... ] ce qUI
est du rôle de la tête et du cœur Lui revient aussi
puisque nous avons en Lu.i I~ , vie et I.'agir 48.»
Dans cette insistance partlcuhere de Nicolas Cabasl-
las, il nous est plus aisé de voir aussi quel sens il donne
à l' expression « cœur du corps ». Comme le cœur est
le principe intime des forces vitales, le Christ est le prin-
cipe intime de nos forces vitales surnaturelles".
Citant ce passage de La Vie en Christ : « De
que "Christ une fois ressuscité des morts ne
plus et que la mort n '~xerce plus de pouvoir sur
(Rm 6, 9), pareillement, les membres du Christ ne
ront pas la mort non plus. Comment
subir la mort, alors que ~ur toujours ils
au Cœur vivant 50 ? »
Myrrha Lot-Borodine jubile: « Voilà lâché le
clef qui explique toutes les transpositions
nes... Cette substitution du "Cœur triomphant
débordant de béatitude" à l'image paulinienne
"Tête", substitution consciente et voulue, nous
la pente affective d'une âme d'élite, sa course
mue par la soif de l'immense amour in octu". »
•
INTRODUCTION 39
Oui, « celui qui a choisi de vivre en Christ doit
s' attacher à ce Cœur »...
Cinq siècles après Nicolas Cabasilas, une humble
carmélite redécouvrit ce message. Thérèse de l'Enfant-
Jésus écrivit ces mots de feu: « La charité me donna
la clef de ma vocation. Je compris que si avait
un corps, composé de différents le plus
nécessaire, le plus, noble de tous ne lui manquait pas,
je compris que l'Eglise avait un cœur, et que ce cœur
. était brûlant d'amour. Je compris que l'amour seul
faisait agir les membres de l'Église. [ ... ] Je compris
que l'amour renfermait toutes les vocations, que
l'amollr était tout, qu'il embrassait tous les temps et
tous les lieux ... en un mot, qu'il est éternel! Alors,
dans l'excès de ma joie délirante, je me suis écriée :
Ô Jésus, mon Amour [ ... ] ma vocation, enfin je l'ai
trouvée, ma vocation, c'est l'Amour". »
Nicolas Cabasilas termine ainsi sa Vie en Christ :
« Quel mot conviendrait mieux pour dire "vie" que
le mot "amour" ? Ce qui seul survit et aux
vivants de continuer d'être quand tout disparaît, c'est
la vie, c'est l'amour". »
Pour ue pa calldun...
Nous venons de voir en quoi La Vie en Christ dif-
férait quelque peu des thèmes habituels de la théolo-
gie mystique Mais, comme je le précisais
 LA VIE EN C HRI ST INTRODUCTION
40 41

rem ière partie de cette Introduction, Nico-
dans 1a P .
d à so n compte les pomts forts du pala-
las repren
.
mlsme. II diffuse la pensée hésychaste à chaque
. page
de son œuvre. Nous l'avons perçu en ce qUi concerne
l' . d l'h
le domaine sacramentaire où tout agir e omme
• •
chrétien trouve son on gme.. " À quoi tient cette actualité de Nicolas Cabasilas ?
En d'autres chapitres, Cabasllas decnt comment les
sens de l'homme sont transfigurés et saisi.s . pa~ la
lumière de la grâce. S' agissant de notre déificatIOn,
cette certitude traverse La Vie en Christ comme une
comète illuminant tout sur son passage. Il n'est pas
jusqu'à la « Prière de Jésus » dont Nicolas ne nous
entretienne avec douceur: « Nous ne nous
pas au Maître pour qu'il nous couronne ou noua
accorde quelque autr!! faveur, mais pour qu'II ait
de nous. [... ] Lorsque nous élevons nos voix
Dieu, c'est pour implorer Sa miséricorde. C'est
ceux dont les actions ont besoin de pitié, nous
pécheurs, qui faisons ainsi entendre notre voix.
invoquons Dieu par notre voix, notre esprit et
pensées, aNn qu'à tout ce par quoi nous
nous appliquions l'unique remède salvifique". »
Clore ces quelques lignes de « mise en route»
la lecture de La Vie en Christ m'amène à insister
l'actualité de Nicolas Cabasilas. Sa personne et
pas son but! Il nous fait cependant pressentir où
nous pouvons découvrir l'essentiel.
Qui saura savourer ces pages de La Vie en Christ
trouvera une source antique et fraîche dans les déserts
que sont souvent nos temps nouveaux!
D'abord à son expérience. Ce laïc a vécu dans un dè-
cie de grands desastres pour l'homme. Un temps de
dévastation de l'Empire byzantin, mais aussi de cnse
dans l'Église orthodoxe. Ses charges dans la vie publi-
que sont allées de pair avec la défense de la vraie foi.
Qu'on se souvienne de cet envoyé des Thessaloniciens
auprès de l'empereur ... qui deviendra, quelques années
plus tard, un de ses conseillers. Homme d'action et
contemplatif, chr~ien engag~ dans la vie du monde,
on comprend aisément ce que cette double « mili-
tance » a dû stimuler en lui ! Des questions, qui sont
les nôtres, au quotidien ...
Actuel, Nicolas est aussi par sa manière
réaliste et optimiste d'cnvisaaer le monde et l'huma-
nité. La situation de sob n'appelait pas, pour-
tant, à vue humaine, ~e robuste espérance. Loin
fuir le monde, il en le ÜOlJ où J'on réalise son
salut et celui des n ne lm pas urgent
•
de s'encombrer •

message, au-delà des siècles, rejoignent notre Tout en restant chez lOi. et _
rience existentielle de la foi chrétienne. biens, on co ..cal.
Lire cet ouvrage, c'est accepter de ne pas en .,.
ÏDtuiÛOll qui ..... quelque deux
à des notions superficielles ou incomplètes.
. . . . plus ...... ua de Sales
Certes, Cabasilas n'a pas réponse à tout, ce
 LA VIE EN CHRIST
42
l 'Introduction à la vie dévote. Il s' en
à composer . .
. . C'est une erreur [... ] de voulOIr banmr
explIque . «
. d'
la vIe evo te de la compagnie d es soldats
. , d e la
. d es a rtl'sans , de la cour des pnnces, du m énage
tIque
des gens man'é sJO .» . ..
Remarquons que pour réaliser leur dessem , I~ lalc
b yzanmt · et l'évêque savoyard puisent
, leur
,' . doctnne à fiance non déviée de la source originelle. Ni névrose, ni
1 même sève nourricière des Peres de 1 Eghse. «
:ui se sont promenés en un beau jardin . n 'en
pas volontiers, sans prendre en leu r m a m q uatre
cinq fleurs pour les odorer et tenir le lo ng de
• • S1
Journee . »
Au « jardin » de La Vie en Christ, les p lantes
riférantes s'appellent: M axime le Confesseur,
goire de Nysse, Jean C hrysostome, C yrille de
salem, Basile de César ée... Leurs multiples
inspirent bien des pages de Nicolas Cabasilas !
que nous commencions la lecture et la méditation
La Vie en Christ, je ne résiste pas à camper, par
texte de Myrrha Lot-Borodine, la silhouette de
qui nou\ parle de son Bien-Aimé:
Moraliste au sens évangélique du mot, il
estompe, nous l'avons vu , les disciplines contraignantes
l'ascèse, dans le rayonnement de la foi, de l'espérance
tout particulièrement, de la Charité aux mille visages ;
jours l' intuition et la science des cœurs, éclairées en
leurs replis.
• Là encore la synthèse est grecque en tant QU
.ogle théocentrique : celle des Pères pré-augustiniens
INTRODUCTION 43
leur exaltation de notre nature bonne, destinée ab initio
à la Béatitude. De ce fait , bien qu'heureusement nuancé,
b le synergisme cabasilien échappe aux sollicitations secrè-
ou-
tes du pessimisme de la lignée du docteur d ' Hippone ; à
plus forte raison, aux déchirements de l'angoisse d'un Pas-
cal, d' un Kierkegaard surtout.
lei nous vivons dans un tout autre climat, climat de con-
doute, ni angoisse.
Par ailleurs, l'étonnante largeur de vue de l'humaniste
chrétien, ainsi que la noble tolérance naturelle à cet homme
chez qui la pensée épouse la sensibilité, permettent de voir
en lui ( ... ) une haute et forte personnalité qui n'appar-
tient qu'à elle-même" . »
Au terme de ce travail, je tiens à faire mémoire de ma
grand-tante Marcelle Vidal. Dans les dernières sentes de
sa « Montée au Calme! » ne m'a-t-eUe pas secondé, de lon-
gues heures, pour œuvrer à ce livre?
À elle et à Maman Qu'elle a rejointe dans « la Joie qui
demeure» ; à Michel Heme, pour son affectueux soutien ,
à Stéphanie Lac\eJacnce, A4:notf Barrue\ et Sylvain Isabey,
mes filleuls ; à Bc:lI1ard Tesl'rd et au Pàe Robert Lavcau,
pour leurs conseils amiœux ; à loua ceux auxquels
ce livre voit le jour, je d6die eet hllmble travail.
(aoDI 1985),
Castelflllll-d'ÂIIde )986-man 1992),
YiIl(juif. ell ~ 25 man 1992,
foie de l'ÂnnOllCÙllion de III Yierp Marie.
 LA VI E EN CHRIST
44 INTRODUCTION 45
Notes de Robert Fossier, Le Moyen Âge, Éd. Armand C 1· III
122 d J 0 IR, t. ,
p . . ' ans ean MEYENDORFF, Saint Grégoire Palamas et la
mysllque orthodoxe, Éd. du Seuil, coll. « Maîtres spirituels )'
1. S. SALAVILLE, Introduction à Nicolas CABASILAS , p . 106, et dans Michel KAZLAN, Tout l'or de Byzance, Galli:
L'Explication de la Divine Liturgie, Éd . du Cerf, coll . « Sour- mard, coll. « Découvertes », n° 104, p. 110.
ces ch r~tien nes », n 4.
D
2 1. M. LOT-BORODINE, p. 9.
2. P . LEMERLE, Histoire de Byzance, PUF, coll . « Que sais- 22. S. BROUSSALEUX, La Vie en Jésus-Christ Éd lrenikon,
je ? », n° 107, p. 116. 1932, p. Il. ' .
3. J. MEYENDORFF, Saint Grégoire Palamas et la mystique 23. M. LOT-BORODINE, p. S.
orthodoxe, Éd. du Seuil, coll. « Maître spirituels », n° 20, p. 88. 24. PAUL VI, Discours de la séance publique du 7 dé<embre
4. Ibid., p . 90. 5. Ibid., p. 125. 1965 , coll. « Documents conciliaires » • nO 6 ,Éd
. du C t·
enunon
6. K. WARE, Approches de Dieu dans la tradition ortho- p. 244, 247, 248. '
doxe, Éd. DDB, coll. ,( Théophanie n , p. 192- 193 . 2S. La Vie en Christ, l, 4, E; p. 64.
7. M. LOT-BORODINE, Un maître de la spiritualité byzan- 26. Ibid., VI, 8 ; p. 238-239.
tine au XtV' siècle, Nicolas Cabasilas, Éd. de j'Orante, p. 1 27. Ibid., l, 4, C; p.61.
8. 1 Co 6, 19. Comme tous les textes bibliques qui 28. Ibid., IV, 16, A ; p. 198.
mentionnés dans cet ouvrage, cette citation est extraite de 29. Ibid., l, 2, A; p. SI.
Bible de Jérusalem (Éd. du Cerf). 30. Ibid., l, 9, A ; p. 77-78.
9. G. PALAMAS, Triade pour la défense des saints 31. La Vie en Christ , 1, 9. D·,p. 82 .
tes, l, 3, 38, trad . J Meyendorff, Spcilegium Sacrum 32. Ibid. , VI, 10, B; r 242.
niense, Louvain, 1959. 33. M. LOT-BoRODINE, p. 67, 68.
10. ). MEYENDORFF, p . 103. II. Ibid., p. 91. 34. La Vie en Christ, IV, 9, C et 0 ; p. 182- 183 .
12 . Ibid., p. 101. 35. M. LOT-BoRODINE, p.68.
13 . M.-H. CONGOURDEAU, La Vie en Christ, Éd. du 36. Ibid., p. 6S.
coll. « SObrces chrétiennes », nO 355, p. 12. 37. La Vie en Christ, l, 4, 0; p. 62.
14. M. LOT-BORODINE, p. 3. 38. Ibid., l, 2, E et 11 ; p. 54-<b.
IS. CANTACUZÈNE, Histoire, livre IV, chap. XVI. 39. Ibid., II, 9, E ; Po- 122.
16. N. CABASILAS, La Vie en Christ, VII, 2, H (voir 40. Ibid., Il, 9, H ; Il. 12S-126.
p. 281). 41. S. SALA VILLE, p. n.
17. Voir M.-H. CONGOURDEAU, p. 17 à 25 : « Pretre, 42. LA V~ en Cllrùt, IV, l, D; p. .KJO.
ou laie? » 43. Jn 6, S7.
18. Ibid., p. 25. 19. M. LOT-BoRODINE, p. 18S. 44. S. SAI AVILLB, p_ 42_
20. Les Œuvres théologiques de Jean Contacuùne (1371 4S. LA Vie en Chrùt, IV, l, C; p. IS8.
SOnt conservées à la Bibliothèque nationale à Paris. La 46. Ibid., VI, 12, A; p_ 362.
47_ Ibid., IV, 6; p.l72.
tille à laquelle nous faisons allusion est reproduite dans le
46 LA VIE EN CHRIST

48. Ibid., p. 172-173.

49. . SALA VILLE, p. 59.
50. La Vie en Christ, IV, 15; p. 197.
51. M. LOT-BoRODINE, p. 115.
52. TIlÉRtSE DE L'ENFANT-JÉSUS, Manuscrits autobiographi-
ques, Éd. du Carmel de Lisieux, 1957, p. 229.
53 . La Vie en Christ, VII, 4, D ; p. 315.
54. Ibid., VI, 12, B ; p. 263.
55. Ibid., VI, 8 ; p. 239.
,
56. SAINT FRANÇOIS DE SALES, Introduction à la vie dévote,
Éd. du Seuil, coll. « Livre de vÎe», nOl 21-22, p. 23.
57. Ibid., p. 76.
58. M. LOT-BORODINE, p. 176-177. LA VIE EN CHRIST

• ,
1

1
(/
i
•

LIVRE PREMIER

« QUELLE TENDRE BLESSURE

, 'AU CENTRE DE MON ÂME' ! »
,
Dieu prend le chemin de l'homme
, et lui manifeste son amour
1 par les sacrements du baptême,
• de la chrismation* et de l'eucharistie

1. - - La vie en Christ
en nlJ1Îs dès cette existence d'ici-bas.

La vie en Christ grandit en nous dès notre exis-

tence ici-bas: elle en tire ses premiers fruits. La vie
,
en Christpouvecependantsa plénitud~ dans la.. 'lie
à venir, lorsgqe nous atteindrons le dernier jour. Cer-
tes, notre actu~le existence ne peut introduire com-
plètement en nous ni la vie en Christ ni la vie du
monde à venir! Mais il n'empeche que nous devions
déjà commencer, en notre existence d'ici-bas, à pro-
duire les premiers fruits de notre vie en Christ. En

• Chez les chrétiens de rite latin :

 LA VJE EN C HRJST « QUELLE TENDRE BLESSURE AU CENTRE .. . » 51
50

effet, dans notre existence présente, ce qui est char- venus les unes sans l'huile, l' autre sans le ~êtem~nt
nel fait comme un voile. L' impureté et la corruption de noces mais il était trop tard pour qu tls s en
qui découlent de la chair ne peuvent hériter de •
procurent.
l'incorruptibilité' . Voilà pourquoi Paul pense que ce
erait un gra nd avantage de mourir pour être avec
Christ. Il dit : S 'en aller et être avec Christ est bien 2. - La vie en Christ consiste
préférable'. Mais si la vie à venir devait admettre en l' union avec Lui.
ceux qui n'ont pas les facultés ou la sensibilité d'en
jouir, cela ne leur apporterait pas le bonheur. De tels A. - De même que la nature prépare
êtres habiteraient morts et malheureux en un monde le fœtus pour la vie ...
bienheureux et immortel! En voici la rai son: la
E somme ce monde-ci est dans la douleur pour
lumière apparaîtrait et le soleil brillerait de ses purs
enf:nter un' nouvel homme intérieur cr~é selo~
rayons, mais notre vue ne serait pas formée pour les
Dieu' . Il est façonné et formé ici-~as, et ~aJt acheve
voir. Avec abondance et imprégnant tout, les parfums
• •• de l' Esprit ~e répandraient , mais notre odorat défail-
our cet autre monde achevé qUI ne pént pas ·, La
P d il est encore dans l eau
lant ne pourrait les sentir. nature prépare le fœtus, quan . . 1 mière
. é n vue de l'autre VIe qUI est u .
Ce jour-là, les amis de Dieu pourront participer aux et l'obscunt , e r l'existence qu'il va
mystères avec le Fils de Dieu·. Ils apprendront de Lui La na~ure fa~~;~!e q~~I~~e ~:ase de semblable chez
ce qu' Il a appri s du Père' , à la seule condition de recevotf. On " l'apôtre Paul aux GaJa-
venir comme des amis qui ont des oreilles pour les saints. C'~( y; qu expo::s ue j'enfante à nou-
entendre' . Dans l'autre monde, il ne sera plus temps tes : Mes petIts enfant~, ,q 1 Christ soit
de nouer amitié ou d 'ouvrir nos oreilles, de préparer veau dans la douleur Jusqu â ce que e
notre vêtement de noces ou de parer la chambre nup- formé en vous •.
t;aJe. Seule notre existence présente travaille à cet ave- ,
nir. Ceux qui n'ont rien préparé, avant de s'en aller, B. _ La vÎe futufeJéSt comme
ne partageront pas cette vie-là. Les cinq vierges et « infusée » en notre
l' homme invité aux noces en témoignent: ils étaient
présente... b lu
les embryons n'ont a so -
Cependant, alors ~ue de la vie qui les attend. les
• Il s'agit des sacrements de J'initiation chrétienne que sont ment aucune perception
le baptême, l'onction avec I~ chrême (myron) et J'eucharistie.
 52 LA VIE EN CHRIST
f bienheureux ont dès l'existence présente maintes révé-
• lations sur la vie future. En voici la raison : pOur les
enfants à naître cette existence n'est pas présente. Elle
es:, pour eux, « à venir ». Dans leur condition, aucun
rayon de lumière ni quoi que ce soit ne leur fait pres-
sentir cette vie. Il n'en est pas ainsi pour nous. Cette
vie future est comme « infusée» en notre existence
présente à laquelle elle se mélange. Pour nous aussi
ce Soleil se lève avec la tendresse de Dieu pou r le~
hommes, le chrême céleste s'épanche en nos contrées
fétides. Le pain des anges' est donné aux hommes.
C. - II et donc possible,
dès maintenant, de vivre
et d'agir avec Christ...
D:m s ce monde, il est donc possible aux saints de
se disposer et se préparer pour cette vie-la' Ils
d' . . peu-
vent, . es. maIntenant, vivre et agir en accord avec elle.
Paul ecrit: Conquiers la vie éternelle' et s" . avec eux c'est avec un tel amour qu'II devient un
c ' l ' ,
e. n est p us mOi, c'est Christ qui vit en moi'.
1 Je VIS,
Sa'nt I~,nace .déclare : II y a une eau qui vit et par/~
en mOI . L'Ecriture est remplie de passages s' '1'
res D'aiU Iml ai-
es! 'Ia V· eurs, que pc: ut -on penser d'autre? Celui qui
pour t I~ ne p;Omet-~1 pas aux saints d'être avec eux
oUJours . Ne dit-II pas . " .
toujours jusqu'à la fin du ';'o:Je~:s? avec vous pour
Quand II a semé la semence de vie sur terre Il et
• L' eucharistie.
Voir Ps 77 25 ( 1
• se on 1. grec) el Sg 16, 20.
« QUELLE fENDRE BLESSURE AU CENTRE ... » 53
orté le feu" et l'épée ", Il ne part pas aussitôt et
~~p laisse pas aux hommes le soin de pla~t~r. la
semence, de nourrir, d'allumer le feu o~ d utlhser
l'épée. Lui-même reste réellement ,parmi n~us: Il
opère en nous la volonté et le fOire , selon 1 expres-
sion du bienheureux Paul. C'est Lui qui allume le feu
et l'applique. C'est Lui qui tient l'épée. En so~me,
fanfaronne-t-elle, la hoche, contre ce/~1 ~U/ la
brandit"? Ainsi en est-il pour ceux qUi fUient la
Bonté: ils n'arriveront à rien de bon!
D. - Mieux: nous ne foisons
qu'un avec Christ ...
Et pourtant le Seigneur n'a pas simplement promis
d'être présent avec les saints, mais de demeurer av~.c
eux et bien plus: de faire chez eux sa demeure :
Que puis-je dire '! Là où il est spécifié qu'II est UnI
seul et ~ême Esprit avec eux ! Paul affirme : Celui
qui s'unit pu Seigneur n'est avec Lui ?u'un seul
esprit" et il n'y a qu'un corps et qu un esprit,
comme il n'y a qu'une: espérance ou terme de l'appel
>1
que vous avez reçu .
54 LA VIE EN CHRIST
E. - L'union à Christ surpasse toute
union: lOute comparaison (même
les exemples bibliques) est trop faible
pour expnmer la profondeur de cette
union ...
L'amour de Dieu pour les hommes est difficile à
exprimer, et Sa tendrese pour nous dépasse la raison
humaine. Il est le fait de la seule bonté de Dieu. C'est
la paix de Dieu qui surpasse toute intelligence" . Il
s'ensuit Que son union avec ceux Qu ' Il aime surpasse
toute union Qu'on pourrait concevoir; il n' est rien
à Quoi on puisse le comparer.
• joie leur tête et leurs membres, et n'ont jamais accepté
Un seul ne suffisant pas, l'Ecriture a recours à plu-
;ieurs exemples pour pouvoir exprimer cette union !
En un endroit, elle la compare à un hôte Qui se fixe
dans une maison"; en un a utre, il s' agit d'une
vigne et de son sarment " ; ailleurs, c'est un
mariage"; ou encore l'exemple de la tête et des
membres". Aucune de ces images ne convient abso-
•
lu ment pour exprimer cette union. A partir d'elles,
il est impossible d'atteindre l'exacte vérité. Certes, il
faut Que l'union aille de pair avec l'amitié - mais
est-Cf comparable à l'amour divin?
Il semblerait Que le mariage et l'accord entre la tête
et les membres expriment tout spécialement l'harmo-
nie et l'unité. Cependant, ils en sont loin et ne tra-
duisent guère la réalité. Le mariage unit deux êtres
sans pour autant les faire exister et vivre l'un dans
« QUELLE TENDR E BLESSURE AU CENTRE ... » 55
l'autre, comme c'est le cas entre Christ et l'Église.
Aussi l'apôtre Paul, parlant du mariage, dit que c'est
un grand mystère, il ajoute: je parle du Christ et de
l'Église", montrant que ce n'est pas le mariage mais
l' union avec Christ qu'il propose à l'admiration de
tous. Les membres sont unis à la tête, ils vivent par
cette communion et ils meurent s'ils en sont séparés.
Les membres de Christ sont plus étroitement unis à
Lui qu'à leur propre tête, c'est même plus par Lui
qu'ils vivent que par leur jointure à elle. Les bien-
heureux martyrs en témoignent, eux qui ont joyeuse-
ment souffert l'écartèlement de leur corps, refusant
toute séparation d'avec Christ. Ils ont sacrifié avec
de se séparer de Christ, même en parole.
F. - L'unité même de l'être humain
ne supporte pas la comparaison
de notre union à Christ .
J'en viens ~ ce qui est le plus étrange. À qui
pouvons-nouS" être plus étroitement uni qu'à nous-
même? Cette unité est plus faible pourtant que notre
union avec Christ. Chacun des bienheureux est plus
uni au Sauveur qu'à lui-même car il aime le Sauveur
plus que !/
Paul souhaiterait: elit-il, pour le salut des Juifs, être
anathème, séparé du Cltrist", afin que Christ en
retire une plus grande gloire.
 -
LA VIE EN CHRIST
56
Le charme de l'amour humain est grand, mais. la,
tendresse de Dieu est plus grande encore à concevOIr.
Si les méchants peuvent- montrer une si grande gra-
titude, que devrait-on dire de la bonté de Dieu ? Puis-
que l'amour de Die.u e~t si vaste, l'union,.en la.quelle
Il attire ceux qUI rument surpasse 1 mtellIgence
humaine. Et cela, tellement, qu'aucune comparaison
n'est possible.
3. - Qu 'est-ce donc que cette
•
umon
à Christ?
A. - Christ est toujours présent,
Il comble chacun de nos besoins,
II est en nous.
Il y a un grand nombre de choses dont nous avons
besoin tout au long de notre vie, coîTIme l'air, la
lumière, la nourriture, les vêtements, ainsi que nos
fac ultés naturelles et nos membres. Et pourtant il
arrive que nous ne nous servions pas de tous d'une
manière constante et à tout propos. Nous utilisons
l' un d'entre eux à un moment, un autre plus tard,
chacu~ à tour de rôle pour nous aider à pourvoir au
besoin de l'heure. Quand nous mettons un vêtement,
celui-ci ne peut pas nous nourrir; ceux qui ont besoin
de nourriture doivent rechercher quelque chose
d'autre!
La lumière ne nous permet pas de respirer, et l'air
« QUELLE TENDRE BLESSURE AU CENTRE ... » 57
ne peut pas remplacer un rayon de lumière. Nous
n'employons pas constaI)1ment toutes les fonctions de
nos sens et de nos membres, mais seulement de temps
à autre. L'œil et la main restent oisifs lorsque, par
exemple, nous écoutons. La main suffit à ceux qui
désirent toucher, mais non pour humer, entendre ou
voir. Pour cela nous ne tenons aucun compte d'elle
et faisons appel à un autre sens. Le Sauveur, au con-
traire, est toujours présent auprès de ceux qui vivent
en Lui de manière à combler chacun de leurs besoins.
En effet, Il est tout pour eux et Il ne les laisse pas
chercher quoi que ce soit ailleurs.
B. - Christ est Vie,
Lumière 'et Chemin.
Les saints n'ont besoin de rien que Lui-même ne
soit pour eux. Il leur donne la naissance, la croissance
et les nourrit. Il est leur vie et leur respiration. Il leur
ouvre les yeux. Il leur donne la lumière et les rend
capables de Le voir Lui-même. Il est Celui qui nour-
rit et, en même temps, la nourriture. C'est Lui qui
fournit le pain)le vie qu'Il est Lui-même. Il est la
vie des vivants, le chrême parfumé de ceux qui res-
pirent, le vêtement pour ceux qui s'habillent. Il est
Celui qui nous rend capables de marcher. Non seu-
lement II I est Lui")llême la voie", mais Il est le
refuge sur le chemin ~le but du voyage. Nous som-
mes Ses membres, Il est~otre tête. Avons-nous à lut-
ter ? Il lutte à nos côtés. Pour ceux qui se distinguent
 LA VIE EN CHRIST
58
dans le. épreuves, Il est l'arbitre des jeux. S~m~es-
. . ? Il est notre couronne de victOi re.
nous vaInqueurs .
c. _ Christ nouS attire vers Lui
par une délicate « contramte »...
Ainsi, de toutes parts, Il nous, tourne vers ~ui. Il
ne nouS laisse pas nous occuper d autre ch~se ~ nous
éprendre de quelqu'un d'autre que ~Ul . Me~e SI nous
orientons notre désir autrement, Il I~ freIne et I~
calme. Il bloque cette voie et. empoIgne c,eux ~u~
l'empruntent. Si j'escalade les Cieux, Tu es la, dl!-Il,
qu'au séjour des morts je me couche, Te VOICI. Je
prends les ailes de J'aurore, je me loge ~u plus lom
de la mer : même là, Ta main me ~ondU/t, Ta drOIte
. 't" . Par une délicate contraInte et une douce
me saISI . à
tyrannie, vers Lui seul Il nous attire et nous umt
Lui. Cette contrainte ressemble à celle par laquelle ~I
fit réunir ceux qu ' Il avait invités au banquet. Il dit
alors au serviteur: Fais entrer les gens de force, afin
que ma maison se remplisse" .
4. - Comment, dès lors,
agir avec Christ ?
A. - Tout dépend de Lui
et /Oui dépend de nous.
•
La vie en Christ est donc présente en nous qUI
vivons et Iravaillons accordés à elle. Cela se réalise
« QUELLE TENDRE BLESSUR E AU CENTRE ... » 59
non seulement dans le monde à venir mais dès ce
monde présent où nous nous trouvons. Nous est-il
possible de vivre ainsi: afin, comme dit Paul, de mar-
cher nous aussi dans une vie nouvel/e" ? Cherchons
aussi comment agir avec Christ. Avec Lui, nous som-
mes unis ; et avec Lui, nous avons grandi. Je ne sais
pas comment le décrire autrement.
Il est un élément qui vient de Dieu, et un aUlre qui
vient de notre propre ardeur. Le premier dépend tota-
lement de Lui. L'autre exige nos efforts. Cependant,
le deuxième ne dépend de nous que dans la mesure
où nous nous soumettons à Sa bonté, que nous ne
livrons pas le trésor et n'éteignons pas la lampe une
fois allumée. Je veux dire par là que notre action
nous invite à éviter tout ce qui est opposé à la vie
ou qui entraîne à la mort. Ce but vise nOire intérêt
ainsi que la vertu. Par conséquent, personne ne doit
tirer l'épée contre soi-même, ni fuir le bonheur, ni
faire tomber de sa tête les couronnes de la victoire.
Lorsque Christ Lui-même est présent, Il répand en
nous l'esseace même de la vie dans notre âme plus
qu'on ne peut le dire, car Il est réellement présent.
Par sa venue, Il fournit les premiers principes de vie
et en assure aussi le développement. Il est présent,
non dafIs la forme où li est venu la prenùère fois par-
tager nos conditÏûn. de vie, notre compagnie et nos
préoccupations, mais d'une marùère différente et plus
parfaite: nous sommes unis à Lui dans le même
corps où nous partageons Sa vie et sommes Se
membres.
 LA VIE EN CHRIST
60
De même Sa merveiIleuse tendresse pour les hom~
mes L'incite à aimer au plus haut ~egré ~eux qUi
étaient les plus misérables et à les estimer dIgnes des
plus grandes faveurs. , rit cette vie et cette santé. Le Pain de vie nous per-
L'union par laquelle Il est présent en ceux qu Il
aime est indicible et surpasse toute comparaIson. De
• la manière dont Il est présent et accorde Ses
meme, d' d
bienfaiis est tout aussi merveiIleuse : elle est ~gn~ e
Celui qui, seul, accomplit ces choses extraordmalres:
Par certains signes et symboles, Il renouvelle ceux qUI
imitent, comme en la reprod.uisant, la mort qu'Il a
réellement subie pour notre vIe. Il les crée. à. nouveau
par ces actes eux-mêmes et les rend partIcIpants de
Sa propre vIe.
• De cette manière, nous vivons en Dieu. Nous sous-
B. - La vie nouvelle de Christ
nous est conférée par les
« mystères sacrés ».
Dans les mystères sacrés·, nous reproduisons Son
ensevelissement et proclamons Sa mort. Par eux, nous
sommes engendrés et formés, et ainsi unis d'une
manière merveilleuse au Sauveur, ce sont les moyens
par lesquels, selon Paul, nous avons la vie, le mou-
vement et l'être" .
Le baptême nous confère l'être et, en somme,
l'existence selon Christ. 1\ nous saisit alors que nous
sommes morts et corrompus et nous conduit d'abord
• Voir n.• , p. '0.
« QUELLE TENDRE BLESSU RE AU CENTRE ... » 6\
à la vie. L'onction avec le chrême perfectionne celui
qui est re-né, en lui infusant l'énergie qui convient
à une teUe vie. La divine eucharistie prolonge et nour-
met de conserver ce qui a été acquis et nous main-
tient en vie. C'est donc par ce pain que nous vivons
et par ce chrême que nous agissons, après avoir reçu
notre être dans l'eau du baptême.
c. - C'est Dieu qui prend l'initiative
de nous sanctifier en nous rejoignant
sur terre.
trayons notre vie à ce monde visible pour la faire
entrer dans l'autre monde qu'on ne voit pas. Nous
changeons non pas de lieu mais d'existence. Ce n'est
pas nous qui nous sommes rapprochés de Dieu ou qui
sommes montés jusqu'à Lui. C'est Lui qui est venu
chez nous et qui est descendu jusqu'à nous. Ce n'est
pas nous qui L'avons cherché, mais Lui qui nous a
recherchés< La brebis n'a pas cherché le pasteur, et
la pièce de monnaie n'a pas cherché la maîtresse de
maison. C'est Lui qui S'est abaissé vers la terre pour
retrouver Son effigie. 1\ se rend là où la brebis errait.
1\ la 'prend SIl1 !leS. épaules pour l'empêcher de se per-
dre davantage: n J1e nous enlève pas de ce monde,
mais 1\ nous rend C#lestes tout en nous laissant sur
terre. 1\ nous donne' la vie du ciel en nous pénétrant
de Sa vie, non en nous élevant dans le ciel, mais en
62 LA VIE EN CHRIST
, fléchissant le ciel et en l'abaissant jusqu'à nous.
~:lon les paroles du prophète: 11 inclina les cIeux et
descend 1't" •
D. - Première conséquence .'
par ces mystères sacrés, comme à
travers de larges baies,
le Soleil de Justice
pénètre notre monde obscur.
Par ces mystères sacrés, comme à travers de larges
baies, le Soleil de Justice pénètre notre monde ob~­
cur. JI détruit la vie selon ce monde, ~t exalt~ ~a vie
sur-naturelle. La Lumière du monde tnomphc;.lcl-bas,
selon ce qui est dit : rai vaincu le monde . Cette
lumière pénètre de vie immortelle et impérissable nos
corps mortels et périssables. . le Sauveur a préfiguré, comme en image, notre pro-
Quand la lumière du soleil remplit une mals~n, la
lampe n' attire plus le regard de personne car 1 éclat
du soleil l'emporte sur elle et la fait pâlir. De même,
la splendeur de la vie à venir pénètre, par les sacre-
ments, dans la vie présente. Elle rayonne en notre
âme elle éclipse la vie selon la chair et masque la
bea~té et la splendeur du monde. Telle est la vie dans
l'Esprit. Elle domine tout désir de la chair, selon les
mots de Paul: Laissez-vous mener par l'Esprit et vous
ne risquerez pas de satisfaire la convoitise
charnelle" . Le Seigneur nous a tracé ce chemin en
Venant jusqu'à nous. Il a ouvert cette porte en entrant
en ce monde. De retour vers le Père, Il permet qu'on
« QUELLE TENDRE BLESSURE AU CE NTRE ... » 63
ferme cette porte. JI l'emprunte, à nouveau, pour
venir d'auprès du Père jusqu'à nous; ou plutôt, JI
eq toujours présent parmi nous, selon Ses promes-
ses, JI sera toujours avec nous. C'est pourquoi,
comme le déclare le patriarche Jacob, Ce n'est rien
de moins qu'une maison de Dieu et la pOrle du
Ciel"'. Par cette porte, non seulement les anges des-
cendent sur terre, présents qu'ils sont en chacun des
sa:rements·, mais aussi le Maître des anges.
E. - Deuxième conséquence .'
le Sauveur Lui-même nous mMtre que
le baptême nous ouvre les portes du
ciel.
En acceptant de se soumettre au baptême de Jean,
pre baptême et nous a ouvert le ciel. JI nous a aussi
montré comment parvenir au séjour céleste et JI
déclare qu'à moins de naître d'eau et d'Esprit, nul
ne peut entrer au Royaume de Dieu" . Ces paroles
supp.>~t que ce bapteme est une sorte d'entrée et
de porte. Ouvrez-moi les porles de justice" suggère
David mll par le désir de voir s'ouvrir ces portes. Bien
des prophètes et des rois ont désiré voir" l'artisan
de ces portes venir sur telre. David souhaite, s'il le
peut, ~tY' à cette en~ et franchir ces portes.
Ne ~nit-il pU' Celui qui a fait une brèche dans le
)
• La PI'.U" dei ..... eIt 6rideate Ipkialeiiieut la
Iiluf'JÎe.
 LA VIE EN CHRIST
·sant· J'entrerai, je rendrai grâce à
dl
mur,' en "
Yahvé'" 7 C'est à partir de ces portes. qu avec certI-
tude nous pouvons arriver à la connaIssan~e la plus
parfaite de la bonté et de la tendresse de Dieu envers
notre peuple.
Le signe le plus manifeste de l'amour et de la ~en­
dresse de Dieu pour nous n' est-il pas que notre ame
soit purifiée de sa souillure par ce bain d'eau? Ou
qu'en nous appliquant l' onction de chrême, Il nous
associe à Son règne dans les cieux? Ou qu'en tant
qu' invités au banquet, Il nous nourrisse de Son corps
et de Son sang? Les hommes deviennent dieux" et
fils de Dieu" ? Notre nature reçoit les honneurs dus
à Dieu et la poussière est élevée à un tel degré de
gloire qu' elle égale en honneur et dignité la nature
divine.
F. - Troisième conséquence:
en agissant ainsi, par Ses mystères
sacrés, Dieu nous communique le plus
grand bien de tous:
la plénitude de Sa divinité.
Telle est la majesté du chef-d'œuvre de Dieu: il
voile les cieux eux-mêmes. Il cache toute Sa création
en la surpassant en grandeur et en beauté. Car tou-
tes ces œuvres de Dieu, si nombreuses, si belles et
si grandes soient-elles, valent moins que la sagesse et
l'art du Créateur. Il pourrait susciter des merveilles
« QUELLE TENDRE BLESSURE AU CENTRE ... » 65
encore plus belles et plus grandes que celles qui exis-
tent déjà, et qu'il nous est impossible de décrire. S'il
se peut que Dieu crée des œuvres si belles et si gran-
des, s'il se peut que ces œuvres rivalisent avec Sa
sagesse et Son pouvoir et arrivent presque au niveau
de Son infinité, comme une empreinte de la grandeur
de Sa divine bonté, voilà ce que je considérerais
comme Son chef-d'œuvre. L'action de Dieu consiste
toujours à communiquer Sa bonté; c'est dans ce
dessein " qu'Il accomplit toutes choses. C'est le but
des événements passés et à venir, puisque le bien tend
à se répandre el à se communiquer". En agissant
ainsi, Dieu veut communiquer le plus grand de tous
les biens. Il ne peut nous en donner de plus grand.
Celui-ci est la marque la plus noble et la plus belle
de Sa bonté, il signifie la limite extrême de Sa
bienveillance.
Or, telle est l'œuvre opérée pour le genre humain
•
(Economie). Dieu n'a pas communiqué simplement ce
qUI étalt bon pour la nature humaine, et gardé la plus
grafide part~our. Lui ; mais Il a accordé la plénitude
._--- - toutes les richesses de Sa nature
de la divinité":
même. C'est pour cette raison que Paul a dit que
dans l'Évangile, la justiet! de Dieu se révèle
. Si force et justice ellistent en Dieu, Il
doit nécessairement les manifester CIl communiquant
généreusemCllt à tous Sa propre et CIl par-
tageant avec eux Sa ~titude.
Pour cette raison, on peut à juste titre donner aux
mystères les plus sacrés l'appeUation de « portes de

LA VIE EN CH RIST
66
. ' Car la tendresse de Dieu pour les hommes
Justice ». . .
et Sa bonté pour nouS - Sa fo rce et ~a Justice -
nous ont procuré ces entrées dans le ciel.
s. - La geste de Christ :
son salut est source de vie nouvelle.
A. _ Le Seigneur nous ouvre la porte
et le chemin.
D'une autre manière, par un acte de justice et de
jugement, le Seigneur a dressé ce trophée et nous a
ouvert cette porte et offert ce chemin. Il n'a pas raz-
zié les captifs, mais Il paie la rançon pour eux. Il a
ligoté l'homme fort", non parce qu ' Il est plus puis-
sant que Lui, mais en le condamnant par une sentence
juste. Il est devenu roi de la maison de Jacob en détrui-
sant l'emprise du tyran sur nous .. . C'est ce qui est dit:
Justice et droit sont l'appui de Ton trône" .
B. - La justice a atteint notre race.
Non seulement la justice a ouvert ces portes, mais
par elles, la justice a atteint notre race. Dans le passé,
avant que Dieu ait habité parmi les hommes, il n'était
pas de justice sur terre. Dieu, pour qui rien n'est
caché, s'est abaissé Lui-même du haut du ciel pour
la cher~her et voir s'II en trouvait quelque peu, mais
II ne 1 a pas trouvée. N'est-il pas dit: Tous sont
dévoyés, ensemble pervertis. Plus d'honnête homme
plus un seul" ? •
« QUELLE TE NDR E BLESSURE AU CE NTR E ... » 67
Mais quand la Vérité a surgi de terre, pour illumi-
ner .:eux qui étaient assis dans les ténèbres et l'ombre
du mensonge, la Justice est alors descendue du ciel.
Pour la première foi s, Elle s'est montrée aux hom-
mes da ns sa réalité et sa perfection. Nous avons été
justifiés, en étant libérés de nos chaînes et de notre
honte.
En effet, le Juste a plaidé pour nous en mourant
sur la Croix. Il nous a libérés de nos liens et de notre
. . Il a ainsi payé la dette pour les cri-
mes que nous avions audacieusement commis. En con-
séquence de cette mort, nous sommes devenus les amis
de Dieu et des justes. Par Sa mort, le Sauveur nous
a non seulement libérés et réconciliés avec le Père
m~s,.11 nous. a donné pouvoir de devenir enfants d;
DIeu . Il un~t notre nature à Lui par l'intermédiaire
de notre chair qu'II a revêtue. Il unit également cha-
cun d'entre nous à Sa propre chair par la puissance
des mystères.
Ainsi, il fait lever Sa propre justice et Sa vie même
dans nœ-âmes. désormais
b!e :et la pratiquer.
 LA VIE EN C HRIST
68
6. - Les justes de l'Ancienne Alliance
qui ont espéré en Christ.
A. - Ils ont été préparés pour
contempler la Lumière
dès son surgissement.
Dans l'Écriture, on parle de nombre d'hommes jus-
tes et d'amis de Dieu, avant l'avènement de notre Jus-
tificateur et Réconciliateur. Il faut voir cela dans le
contexte de leur génération et en référence à ce qui
devait advenir.
Ces hommes ont été préparéS pour être à même,
dès l'apparition de la Justice, de se précipiter vers elle.
Sitôt leur rançon payée, ils ont été libérés et ils ont
pu contempler la Lumière dès son surgissement. Dès
la révélation de la vérité ils ont renoncé aux ombres.
B. _ La différence entre les justes
el les pécheurs avant la venue
de Christ.
Justes et pécheurs étaient prisonniers des mêmes
fers et il~ enduraient la même tyrannie. Une différence
toutefois les distinguait: les hommes droits haïssaient
leur captivité et leur esclavage. Ils priaient pour obte-
nir la destruction de leur prison et le bris de leurs
chaînes. Ils souhaitaient voir la tête du tyran écrasée
par les pieds des captifs. Quant aux méchants, ils ne
considéraient pas leur sort comme un malheur et se
réjouissaient d'être esclaves. Au temps bienheureux où
« QUELLE TENDRE BLESSURE AU CENT RE" ,» 69
le Soleil· se l 't
ceux qui le re~:~~r:~:. ~~s\~:n~u:o~~SSi l'att,ïtu~e de
et faire disparaître Sa lumière C' t pour I.étemdre
le R ' ' es pourquOI quand
de l'~ par~~ les j,ustes furent libérés de la ;yrannie
adès tandIS que les méchants restèrent dans
le urs fers,
L~s malades qui cherchent par tous les moyens la
guénson et qui consultent volontiers leur médec'
~rouvent ~,ans une meilleure condition que ceu~n, ~~
so~t
Ignorent. s Ils, relllèd~,
atteints ou qui refusent les
~e medecm s adressera à eux, comme s'ils étaient
d,éjà :n b?nne santé, avant même de les avoir gué-
ns ; a moms que le médecin ne juge son art impuis-
~an~ dev,ant la gravité du mal. C'est en ce sens que,
JadIS, DIeu a considéré comme Ses amis et Ses él
ce~ hommes qui faisaient tout ce qui était en leur .,;:~:
vOIr pour pratiquer au mieux la justice.
CeIa l~ur ~alut d'être libérés dès qu'est apparu
CelUI qUI aVait le pouvoir de les affranchir. Cepen-
dant, Il ne l~ a pa.s Ii~rés plus tôt. S'ils avaient déjà
vécu de la vIe d:: JUStIce, ils auraient été, pour citer
Salomon, dans la main de Dieu et dans la paix"
quand ils ont quitté leur corps. Or, c'est l'Hadès qui
les a reçus lorsqu'ils sont partis de ce monde, Quand
notre maJ"tre nous a dOMé la véritable justice et l'ami-
tié de Dieu, ce n'est ~ j'omme s'Il les avait appor-
tées d'ailleurs. Mais c'eSt Lui qui les a, alors, intro-
• Le Christ.
•• Pour les Anciens, l'Hadà ~t le séjour des morts,

LA VIE EN CHRIST
68
6. _ Les justes de l'Ancienne Alliance
qui ont espéré en Christ.
A. - Ils ont été préparés pour
contempler la Lumière
dès son surgissement.
Dans l'Écriture, on parle de nombre d'hommes jus-
tes et d'amis de Dieu, avant l'avènement de notre Jus-
tificateur et Réconciliateur. Il faut voir cela dans le
contexte de leur génération et en référence à ce qui
devait advenir.
Ces hommes ont été préparés pour être à même,
dès l'apparition de la Justice, de se précipiter vers elle.
Sitôt leur rançon payée, ils ont été libérés et ils ont
pu contempler la Lumière dès son surgissement. Dès
la révélation de la vérité ils ont renoncé aux ombres.
B. - La diff érence entre les justes
et les pécheurs avant la venue
de Christ.
Justes et pécheurs étaient prisonniers des mêmes
fers et ils enduraient la même tyrannie. Une différence
toutefois les distinguait: les hommes droits haïssaient
leur captivité et leur esclavage. Ils priaient pour obte-
nir la destruction de leur prison et le bris de leurs
chaînes. Ils souhaitaient voir la tête du tyran écrasée
par les pieds des captifs. Quant aux méchants ils ne
.
considéraient pas leur sort comme un malheur et se
' • Le Christ.
réjouissaient d'ètre esclaves. Au temps bienheureux où
« QUELLE TENDRE BLESSU RE AU CENTRE ... » 69
le Solei l' se levait sur eux, ce fut aussi l'attitude de
ceux qui le refusèrent. Ils firent tout pour l'éteindre
et fai ~e disparaître. Sa lumière. C'est pourquoi, quand
le ROI parut, les justes furent libérés de la tyrannie
de l' H adès" tandis que les méchants restèrent dans
leurs fers.
L~s malades. qui cherchent par tous les moyens la
guénson et qUI consultent volontiers leur médecin se
~rouvent ~.ans une meilleure condition que ceux 'qui
Ignorent s Ils sont atteints ou qui refusent les remèdes.
Le médecin s'adressera à eux, comme s'ils étaient
d.éjà en b?nne santé, avant même de les avoir gué-
fiS ; à mOIDS que le médecin ne juge son art impuis-
~an~ dev.ant la gravité du mal . C'est en ce sens que,
JadiS , DIeu a considéré comme Ses amis et Ses élus
ces hommes qui faisaient tout ce qui était en leur pou~
voir pour pratiquer au mieux la justice.
Ce.la l~ur ~alut d'être libérés des qu'est apparu
CelUI qUI avait le pouvoir de les affranchir. Cepen-
dant, Il ne le:' a p~ li~rés. plus tôt. S'ils avaient déjà
vécu de la vie de Justice, Ils auraient été, pour citer
Salomon, dans Itl main de Dieu et dans la paix"
quand ils ont quitté leur corps. Or, c'est l'Hadès qui
les a reçus lorsqu'ils sont partis de ce monde. Quand
~otre ~"'tre nous a donné la véritable justice et l'ami-
tié de ~Ieu, ce n'est R/IS j'omme s'Il les avait appo r-
tées d'lUlleurs. Mais c'esl Lui qui les a, alors, intro-
•• Pour les Anciens. l'Had~ ~ait le séjour des morts.
 LA VIE EN CHRIST
70
duites pour la première fois dans le m?nde. Il ~ ' a
pas trouvé un chemin déjà tracé et conduisant a~ ciel,
~;s c'est Lui-même qui a ouvert cette route. SI cette
m~ avait déjà existé, c'est que quelqu ' un d' autr.e
voie
l'aurait ouverte mais nul n 'est monté au ciel horm IS
Celui qui est d:Scendll du ciel, le Fils de l'homme qui
est au cIe. 1" .
C. - Pourquoi Christ est-II mort si,
avant Son sacrifice, des hommes
ont été amis de Dieu ?
Puisqu'il était impossible de trouver, avant la croix,
le pardon des péchés et l'acquittement de l.a peine,
que penser de cette justice? Il n' est pas loglqu~ que
les justes soient placés dans le chœur des amis de
Dieu avant de Lui être réconciliés ou d'être couron-
nés et alors qu' ils sont encore dans les chaînes. Bref,
si 1: Agneau pascal de l' Ancienne Alliance avait tout
accompli , aurait-on eu besoin d'une nouvelle victime
pascale ? Si les allégories et les images avaient apporté
le bonheur recherché, la vérité et la réalité seraient
vaines. Pourquoi la mort de Christ anéantirait-elle
l'ennemi, détruirait-elle le mur de séparatlOn . " et
pourquoi se lèverait la Justice comme le soleil, si déjà,
avant Son sacrifice, les hommes étaient amis de Dieu
et justes ?
« QUELLE TENDRE BLESS UR E AU CE NT RE ... » 71
D. - A utrefois, la Loi unissait à Dieu
les j ustes.
Désormais c'est la foi et la grâce qui
le fo nt.
Autrefois, c'était la Loi qui nous unissait à Dieu,
mais maintenant, c'est la foi et la grâce et tout ce
qui dépend d'elles. Il est clair que, jadis, les rapports
des hommes envers Dieu étaient ceux d'esclaves.
Aujourd'hui, ce sont des rapports de filiation et
d'amitié car la Loi est faite pour les esclaves tandis
que la grâce, la confiance et la foi appartiennent aux
amis et aux fils. Le Sauveur est le Premier-Né d'entre
les morts" , il n'est donc pas possible que quelqu'un
parmi les morts revienne pour assumer une vie
immortelle avant qu'Il soit ressuscité. De même, c'est
Lui seul qui a montré aux hommes le chemin de la
sainteté et de la justification.
Paul, en effet, écrit que Christ est entré pour nous,
en précurseur 1...] par-delà le voile" . Il a pénétré
dans le sanctuaire quand Il s'est offert au Père. Il
( y conduit ceux qui le désirent en partageant Sa sépul-
ture. Il ne s'agit pas de mourir comme Lui mais de
témoigner de cette mort, en étant plongé dans l'eau
du baptême. Partager Sa mort, c'est la proclamer à
la Table sacrée. Là, nous recevons comme une onc-
tion et une nourriture, d'une manière indicible, Celui
qUI, mis à mort, ressuscita. Ainsi, après nous avoir
fait franchir les portes, Il nous emmène au Royaume
pour y être couronnés.
72 LA VIE EN CHRIST
7. - Les portes du paradis
et les portes de la vie en Christ.
A. - Les portes de la vie f urent
ouvertes quand celles du paradis ont
été fermées.
Les portes des sacrements sont plus importantes et
bénéfiques que celles du paradis. Les portes de celui-ci
ne s' ouvrent qu'à ceux qui ont d'abord franchi les
portes des mystères. Ces portes des mystères furent
ouvertes lorsque les portes du paradis restaient fer-
mées. Les portes du paradis ont laissé sortir ceux qui
y étaient, tandis que les portes des mystères font
entrer seulement et ne laissent plus sortir.
On pouvait donc fermer les portes du paradis, et
elles le furent en effet. Dans les portes des mystères,
le voile et le mur de séparation furent complètement
détruits et enlevés. Il est impossible de dresser à nou-
veau un mur, de fermer les portes, et de séparer ces
deux mondes. Car les cieux ont été non seulement
ouverts, mais ils se sont déchirés", nous dit Ma~c.
Il montre ainsi qu'il n'existe plus ni porte, ni van-
taux, ni voile. Celui qui a réconcilié réunit le monde
de dessus avec celui d'en bas, Celui qui a semé la
paix entre eux et détruit la barrière de séparation"
ne peut se renier Lui-même", comme le dit le bien-
heureux Paul.
« Q UELLE TENDRE BLESSURE AU C ENTRE ... » 73
B. - Les portes de la vie
sont ouvertes par Christ.
Les portes du paradis furent ouvertes par Adam.
Il convenait qu'elles fussent fermées quand il déchut
de l'état dans lequel il aurait dû rester. Mais les por-
te~ des sacrements c'est Ch~ist qui les ouvre, Lui qui
n a pas commiS de faute et ne peut pas pécher
car, comme il est dit, Sa justice demeure à jamais"'.
Il est donc nécessaire qu'elles restent ouvertes pour
condUIre à l~ vIe. Il ne trace pas un chemin qui mène
hors de la vie, le Sauveur qui déclare: Je suis venu
po.ur que les brebis aient la vie". C'est la vie que le
Selg~eur apporte par les sacrements: ceux qui com-
mu ruent à ces mystères participent à Sa passion et à
Sa mort. Il est impossible d'échapper à la mort à
moins d'être né d'eau et d'Esprit'" et d'entrer ai'nsi
dans la vie. Ceux qui n'ont pas mangé la chair du
Fils de l'homme et bu Son Sang 61 ne peuvent pas
non plus avoir la vie en eux.
8. - La rançon que Cbrlst
a payée pour nous.
A. - Comment aurions-nous
pu vaincre ce qui nous avait rendus
esclaves ?
Il est impossible de vivre pour Dieu sans eue morts
au p«hé. Or, Dieu seul peut tuer le p«hé. C'~ait
 LA VIE EN CHRIST
74
justice qu'il en fût ainsi. Nous avions été vai ncus de
notre plein gré. Nous méritions de réparer notre
défaite. Mais , devenus esclaves du péché, cela nous
était impossible. Comment aurions-~ous pu vamcr~ ce
qui nous avait rendus esclaves? Meme SI nous aVIOns
été plus puissants, l'esclave n'est cependant pas au-
, ..
de<sus de son mO/tre .
C'est donc l'homme qui, de droit, aurait dû acquit-
ter cette dette et remporter la victoire. Mais il était
devenu l'esclave de ceux qu'il devait vaincre.
. .,
Dieu,
qui n'a de dette enve~s personne, . pO.UValt ~altnser ,
cet état de choses. Mais tant que ni Dieu ru 1 homme
n'ont engagé le combat, le péché a' persisté. La vie
véritable ne pouvait pas se lever sur nous. L'homme
aurait dû arracher le trophée de la victoire pour lui-
même mais Dieu seul était capable de le faire. Par
conséquent, il était indispensable que l'homme s'unisse
à Dieu. Ainsi, le même être· possède la nature à la
fois de celui qui devait engager le combat et de celui
qui pouvait vaincre.
B. - Dieu fait Sienne la lutte
de l'humanité et JI vainc le péché.
C'est bien ce qui se passe. Dieu fait alors Sienne
la lutte de l'humanité, car Il s'est fait homme.
Homme, étant exempt de tout péché, Il vainc le péché
car Il est Dieu. Ainsi, notre nature est délivrée de la
• Autrement dit, Christ qui possède la nature divine et la
nalure humaine.
« QUELLE TENDRE BLESSURE AU CENTRE ... » 75
honte maintenant que le péché est vaincu, et elle ceint
la couronne de la victoire.
Cela ne veut pas dire que chaque homme ait encore
lutté et vaincu, ni qu' il ait vu ses chaînes brisées. Cela
c'est ce qu'a réalisé le Sauveur: Il a donné à chaque
homme le pouvoir de détruire le péché et de parta-
ger le prix de sa bravoure. Après cette victoire, il
aurait dû recevoir Sa couronne et célébrer Son triom-
phe, or Il a eu à subir blessures, croix et mort.
Comme le dit Paul, au lieu de la joie qui lui était
proposée, JI endura une croix dont il méprisa
l'infamie" . Il n'avait commis aucune injustice qui
méritât cette sanction et n'avait pas non plus péché.
Il n'avait rien à Sa charge dont le dénonciateur le plus
effronté pût l'accuser.
Pourtant; blessures, tortures et mort avaient été
réservées, dès le début, au péché. Pourquoi donc le
Maître dans sa tendresse pour tous les hommes avait-
Il permis cela? Il n'est pas raisonnable, même pour
( le bien, de prendre plaisir à des atrocités ou à la
mort. Si Dieu permit la mort et la souffrance, dès
, que le péché fut entré dans le monde, ce n'était pas
tellement pour infliger une sanction au coupable mais
1
bien plutôt pour apporter un remède au malade.
, Les actes de Christ ne méritaient pas ce sort.
.Le Sauveur n'est atteint par aucune maladie et n'a
donc besoin d'aucun remède pour guérir. C'est en
nous que passe l'efficacit~ du calice qu'Il a bu, tuant
le ~hé qui nous habite. Les plaies de l'innocent
rachètent de grands coupables.
76 LA VIE EN CHRIST
c. - Ce rachat est supérieur
de beaucoup au mal commis par les
hommes.
C ' était un châtiment extraordinaire et gigantesque,
supérieur de beaucoup au mal commis par les hom-
mes . Non seulement il annulait l'accusation, mais il
prodiguait une telle surabondance de biens que les
hommes montèrent jusqu'au ciel, pour y partager la
royauté de Dieu: ces hommes, issus de la terre, les
pires ennemis, les esclaves les plus méprisables et les
plus déshonorés.
Cette mort est précieuse, au-delà de ce que nous
pouvons calculer. Cependant, elle fut vendue à vil
prix, grâce à la bienveillance du Sauveur pour Ses
assassins. En cela même, Il choisit d'êtr~ rejeté dans
la pauvreté et le mépris. , à quel prix la vraie vie nous pénètre, à travers la mort
Il se laissa vendre et Il subit le sort des esclaves,
acquérant ainsi le bénéfice de ces outrages.
Il considéra que c'était un gain d'être ainsi humi-
lié pour nous. En acceptant d'être vendu pour une
somme insignifiante, Il nous fait comprendre qu'Il est
venu gratuitement mourir pour le monde. C'est libre-
ment qu'Il est mort, Lui qui n'a commis aucun mal
à l'égard de quiconque, ni dans Sa vie cachée, ni dans
Sa vie publique. Il fut pour Ses bourreaux une source
de grâce au-delà de ce qu'eu~-mêmes pouvaient dési-
•
rer ou esperer.
« QUELLE TENDRE BLESSURE AU CENTRE ... » 77
D. - Christ soulage notre humanité
du poids de son péché.
Pourquoi signaler cela? Un Dieu qui est mort.
C'est le sang d'un Dieu qui a été répandu sur la
Croix. Quoi de plus précieux que cette mort? Quoi
de plus terrible? Quel énorme crime avait commis
l'homme pour avoir besoin d'un tel prix pour
l'expier? Quelle blessure aussi profonde exigeait l'effi-
cacité d'un tel remède? ..
Le Maître, sans péché, meurt après avoir souffert
de terribles outrages. Il supporte jusqu'au bout les
coups pour les hommes, Lui qui est homme. Il déli-
vre notre humanité du poids de son péché. Il rend
aux prisonniers la liberté qu'Il n'avait pas à conqué-
rir pour Lui-même, car il est Dieu et Maître. Voilà
du Sauveur.
9. - Les « mystères » sont les moyens
par lesquels nous faisons nôtre le salut
,rde Christ.
A. - Comment expliquer cette victoire
et son couronnement ?
I ~ quel moyen cette vie pénètre nos âmes? Cela
se Itaijse par notre initiation aux mystères, c'est-à-
dire, être baptisés et chrismés et communier à la sainte
Table. Grâce à cela, Christ vient et demeure en nous.
-
78 LA VIE EN CHRIST
II s'unit à nous et ne fait qu'un avec nous. Il étouffe
le péché en nous et nous rend partici pants de Sa vie
et de Ses mérites, Il nous associe à Sa victoire. Ô
bonté de Dieu !
Il couronne ceux qui ont été plongés dans les eaux
du baptême, et proclame vainqueurs les convives de
Son banquet!
Pourquoi cette victoire et cette couronne, fruits
habituels de peines et de travail ? Comment expliquer
qu'elles viennent d 'un bain, d 'une onction de chrême
et d'une table?
Nous ne luttons ni ne souffrons lorsque nous célé-
brons ces rites, et cependant nous chantons ce com-
bat. Nous fêtons cette victoire! Nous vénérons le tro-
,
phée et nous manifestons un amour fervent et indi-
cible pour ce vainqueur ! Ses blèssures, Sa plaie et
Sa mort, nous les faisons nôtres. Nous les attirons,
par tous les moyens possibles, afin de devenir une
seule chair avec Lui qui mourut et ressuscita.
Ainsi, nous jouissons à bon droit des bienfaits qui
découlent de cette mort et de Son combat.
B. - Comparaison entre l'admirateur
du ty ran prisonnier et celui qui exulte
à la victoire du libérateur.
1
Supposons qu'un passant essaie de libérer un tyran
prisonnier et condamné pour le couronner et vanter
sa puissance tyrannique, quel verdict pensons-nous
qu 'il mériterait? S'il n'envisageait après la chute de
« QUELLE TENDRE BLESSU RE AU CENTRE... » 79
ce tyran de mourir pour lui et s'il se dressait contre
la loi et protestait contre la justice du verdict (tout
cela sans honte et sans cacher sa méchanceté, mais
en manifestant en public, hardiment et effrontément),
oui, quel verdict pensons-nous qu'il mériterait? Ne
le punirions-nous pas au même titre que le tyran?
•
A l'évidence, nous le ferions!
Imaginons le cas opposé: quelqu'un admire un
vainqueur. Il se réjouit de sa victoire et lui tresse des
couronnes. Il provoque pour lui acclamations et
applaudissements dans le théâtre. Il se jette avec joie
aux pieds du triomphateur, lui baise le front,
embrasse sa main droite. Hors de lui-même, il
acclame son héros et la victoire qu'il a remportée,
comme si c'était lui-même qu'on allait couvrir de lau-
riers. Aux yeux de juges éclairés, cet homme n'aurait-
il pas quelque part droit aux lauriers du vainqueur,
tout comme le précédent méritait la sanction appli-
quée au 'tyran ? Si, dans le cas des méchants, on exige
un juste châtiment en tenant compte de leurs inten-
tions, il ne serait guère logique que l'on privât les
bons de ce qui leur est dO. De plus, si le vainqueur
lui-même n'avait pas besoin du prix de sa victoire et
s'il préférait par-dessus tout voir son admirateur jouir
,1 de l'honneur à lui décerné, s'il souhaitait comme sa
propre récompense de voir couronner son ami, ne
conviendrait-il pas que celui-ci reçOt la couronne 1 et
, pourtant, cet ami n'aura pas eu à suer et à souffrir
les périls du combat.
-
80 LA VIE EN CHRIST
c. - Les conséquences que nous
tirons de cette comparaison.
Voici ce que produisent pour nous l'ablution bap-
tismale, le banquet et la simple délicatesse de l'onc-
tion par le chrême. Lorsque nous sommes initiés, nous
méprisons le tyran , nous lui crachons dessus et nous
le rejetons. Nous louons notre champion, nous
L'admirons, ~o u s L'adorons et L'aimons de toute
notre âme, et dans l'excès de notre amour, nous Le
mangeons comme du pain. Nous en sommes oints
comme d'un chrême et nous n0us revêtons de Lui par
l'eau du baptême. Il est clair que Christ a engagé cette
lutte, enduré la mort pour nous et notre victoire, il
n'est donc rien d'anormal ni de choquant que nous
parvenions à la couronne de gloire par ces sacrements~
Nous manifestons tout l'empressemént possible quand
on nous dit que cette eau a l'efficacité de la mort
et de la sépulture de Christ. Nous le croyons très fer-
mement quand nous nous approchons joyeusement
pour descendre dans l'eau baptismale.
D. - Christ ne nous fait pas des dons
insignifiants.
Ce ne sont pas des dons insignifiants que Christ
nous fait. Ce ne sont pas non plus des biens dérisoi-
res dont Il nous estime dignes ! Il accueille avec Ses
dons, ceux qui viennent à Lui, et Ses dons sont les
fruits de Sa mort et de Sa sépulture. Il ne leur
accorde pas seulement une couronne ou quelque part
« QUELLE TENDRE BLESSURE AU CENTRE. .. » 81
à Sa gloire, mais Il Se donne Lui-même à eux , Lu,' ,
le vainqueur couronné de gloire. Lorsque nous remon-
tons de l'eau, nous portons le Sauveur en notre âme.
Il est sur notre front, sur nos yeux, au tréfonds de
notre être, dans tous nos membres, Lui qui est pur
de tout péché, libre de toute corruption, tel qu'Il est
ressuscité, tel qu'Il s'est montré à Ses disciples, tel
qu'JI est monté au ciel et tel qu'JI reviendra nous
demander le trésor qu'JI nous a confié.
Ainsi, nous sommes nés, Christ nous a marqués à
Son image et de Son sceau, pour que rien d'étranger
ne pénètre en nous, Il veille Lui-même aux portes de
notre vie.
Il s'approprie alors nos sens - odorat et goût -
par lesquels pénètrent en nous l'air et la nourriture
nécessaires à la vie corporelle. Par nos sens, Il entre
en notre âme. Par l'odorat, Il vient sous forme de
chrême d~g'l-geant une suave odeur. Par le goût, Il
vient comme nourriture. Nous Le respirons et Il
~evient notre nourriture. Tout en fusionnant complè·
tement, avec nous, Il nous transforme en Son propre
corps et devient pour nous ce qu'une tête est pour
les membres et le corps. En conséquence, puisqu'II
est la tête, nous avons part, avec Lui, à tous Ses
biens, car ce qui appartient à la tête influe forcément
sur tout le corps.
Nous pouvons nous étonner: sans partager ni Ses
1 /PJaies ni Sa mort, qu'Il a subies tout seul, Il nous
in'!Ïte à participer avec Lui à Sa gloire au moment
d'être couronné. C'est là, cenes, l'effet de son inex-
82 LA VIE EN C HRIST
« QUELLE TENDRE BLESSURE AU CENTRE ... » 83

primable bonté pour tous les hommes. Tout cela n'est

parler de cette vie, il doit d'abord approfondir cha-
pas sans raison; c'est après la crucifixion que nous
cun des mystères pour voir ensuite comment déter-
avons été unis à Christ. Avant Sa mort, nous n'avions • •
mmer son agir.
rien en commun avec Lui. Il était le Fils et le Bien-
Aimé, mais nous étions impurs, esclaves et ennemis.
•
Lorsqu' Il est mort , la rançon était payée et la prison
du démon a été détruite. Nous avons, alors, obtenu
la liberté. Notes
Nous avons été adoptés au titre de fils.
Nous sommes devenus membres de cette tête bien- l. Pierre DARMANGEAT, « Sur saint Jean de la Croix ~) ,
revue Pyrénées, Toulouse, 1942, n° 7, p. 3.
heureuse et ce qui appartient à la tête deyient égale-
• 2.1 Co 15, 50. 3. Ph l, 23. 4. Jn 15, 15.
ment notre 5.MI Il, 15. 6. Mt 22, 11-14; 25, 1· 13 .
Dorénavant, nous sortons donc de cette eau puri- 7.Ep 4, 24. 8. Ga 4, 19. 9. 1 Tm 6, 12.
fies du péché. Par le chrême, nous avons part à Ses 10.Ga 2, 20.
dons et par le banquet-, nous vivons la même vie que 11. Saint IGNACE D'ANTIOCHE, ÉpÎtre aux Romains.
12.Mt 28, 20. 13. Le 8, 5. 14. Le 12, 49.
Lui. Dans le monde à venir nous serons des dieux 15.Mt 10, 34. 16. Ph 2, 13. 17. Is 10, 15.
amour de Dieu" . Cohéritiers des mêmes richesses 18.Jn 14, 23. 19. 1 Co 6, 17. 20. Ep 4, 4.
que Lui, nous régnerons avec Lui dans le même 21. Ph 4, 7. 22. Mt 22, 1-14. 23. Jn 15, 1-7.
Royaume - à moins que nous-mêmes, de par ndUe 24 Ep 5, 21-33. 25. Col l, 18. 26. Ep 5, 32.
libre choix, nous nous aveuglions en cette vie et déchi- 27. Rm 9, 3. 28. Jn 14, 6. 29. Ps 139, 8- 10.
30. Le 14, 23. 31. Rm 6, 4. 32. Ac 17, 28 .
rions notre tunique royale. Ici-bas, nous devons donc
33. Ps 18, 10. 34. Jn 16, 33. 35. Ga 5, 16.
veiller à ceci: accueillir Ses dons, garder Ses faveurs, 36. Gn 28, 17. 37. Jn 3, 5. 38. Ps 118, 19.
et ne pas rejeter la couronne que Dieu, par tant de 39. Le 10, 24. 40. Ps 118, 19. 41. Jn 10, 35.
fatigues et de labeurs, nous a tressée. 42.Rm 8, 14. 43. Ep l, 10.
44. DENYS L'AeKOPAGITE, Da IIOms divins, IV ; voir GR ~
Telle est la vie en Christ que confèrent les mystè-
OOIKE DE NAZIANZE, Discours, 38, II.
res. Telle est cette vie à laquelle la ferveur de l'homme 45. Col 2, 9. 46. Rm l, 17. 47. Mc3, 27 .
doit aussi contribuer. Si quelqu'un veut maintenant 48. Ps 89, IS. 49. Ps 14, 3. 50. Jn l, 12.
SI. S8 3, 1-3. S2. Jn 3, 13. S3. Ep 2, 14.
54. Coll, 18. SS. He 6, 19-20. 56. Mc l, 10.
• Le banquet eucharistique. S7. Ep 2, 14-IS. S8. 2 Tm 2,.13. S9. 1 P 2, 22.
84 LA VIE EN CHR IST

60. Ps III, 3. 61. ln 10, 10. 62. ln 3, 5.

63. ln 6, 53. 64. Mt 10, 24. 65. He 12, 2.
66. Voir SAINT ATHANASE. Sur "incarnation du Verbe, 54.
3 : « Il s'est fait homme pour que nous deveni ons Dieu. )) LIVRE Il

« CAR TOMBE SUR VOUS

UNE ROSÉE DE LUMIÈRE 1 »

L'efficacité du baptême
pour notre Vie en Christ
,

1. - Introduction :
les sacrements nous unissent à Christ,

A. - Chacun des mystères nous rend

1 Une vie sainte a donc sa source dans les sacrements.
, •1
participants de celle vie.
Voyons maintenant comment chacun de ceux-ci nous
rend participants de cette vie. Si vivre en Christ, c'est
être un avec Lui, comment chaque sacrement nous
unit-il à Lui? Pour etre unis à Christ, il faut éprou-
ver ce que le Sauveur a souffert et expérimenté ; tout
ce par quoi Il est passé.
Exempt de tout péchl!, Il s'est fait chair et sang.
Pourtant, par nature. Il est Dieu même, et cela depuis
le commencement. Il a di!jfil! la nature humaine qu' JI
86 LA VIE EN C HRIST
a, ensuite, assumée, et c' est dans Sa chair, qu'II est
mort et ressuscité.
Pour nous unir à Lui , nous devons prendre part
à Sa chair et à Sa divinité; participer à Son enseve-
lissement et à Sa résurrection.
Ainsi sommes-nous baptisés pour mourir de cette
mort et vivre de Sa résurrection. Par la chrismalion,
nous participons à l'onction royale de Sa divinité. En
mangeant le pain consacré et en buvant à la coupe
divine, nous communions à la chair et au sang du
Sauveur.
Ainsi, Christ auquel nous sommes unis, dans Son
amour pour nous, s'est fait chair et Il a déifié notre
nature par Sa mort et Sa résurrection. Observons que,
pour nous, cela ne se déroule pas dans le même ordre
que pour Lui : Christ est descendu du ciel pour que
••
nous pUISSIOns y monter.
C'est le même chemin que nous empruntons,
comme sur une échelle, mais le dernier barreau pour
Lui, qui descend, devient le premier, pour nous, qui
montons.
,1
B. - Chacun des mystères
a sa spécificité.
Le baptême est une naissance. La chrismation est
principe d'énergie et d'agir. Le pain de la vie et la
coupe d'action de grâce SOnt vraiment nourriture et
boisson ' . Avant notre naissance, nous ne pouvions
nt agIT, ni nous alimenter. Plus encore: le baptême
« CA R TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... » 87
nous réconcilie avec Dieu et le chrême nous rend aptes
aux dons d'en haut; quant au repas, il nourrit tout
baptisé de la chair et du sang de Christ.
2. - Le baptême est nouvelle
naissance en Christ.
A . - Les divers noms donnés au
baptême.
Quand nous recevons le baptême, nous naissons en
Christ et nous recevons notre être, créé d'absolument
rien. Les rites, les noms et la liturgie du baptême peu-
vent nous faire comprendre cela. D'abord l'ordre des
rites eux-mêmes: le baptême est, en effet, le premier
des sacrements auquel nous sommes initiés et, avant
tous les autres, il nous introduit dans la vie nouvelle.
Ensuite, les noms, par lesquels nous parlons du bap-
tême, nous éclairent sur ce qu'il est. Enfin, la litur-
gie que nous célébrons et ses chants nous renseignent
eux aussi à cet égard.
J. L'ordre des sacrements et les noms
donnés au baptlme, et d'abord celui de
•
« naISSance ».
Voici l'ordre que nous suivoDS : d'abord nous rece-
vons le baptême, puis l'onction avec le chrême et
ensuite nous nous approchoii. de la Table sainte. Cela
88 LA VIE E N CHRIST
indique que l'ablution baptismale est le commence-
ment de la vie et son fondement premier. Un fait,
du reste, nous le suggère : Christ, Lui qui a souffert
pour nous, a jugé bon d'être d'abord baptisé. Quant
aux noms donnés au baptême, quel autre sens
pourraient-ils avoir ? Nous l'appelons « naissance »
« régénératioll », « création nouvelle », « sceau »,' e~
encore « don gratuit », « illumination » et « immer-
sion ». Autant de noms qui signifient que ce rite «st
le commencement de l' existence de ceux qui vivent
selon .Dieu. '
-A proprement parler, le mot « naissance » ne signi-,
fie rien d'autre. (~ Nouvelle naissance » et « création
nouvelle» explicitent seulement que les baptisés
étaient déjà créés.
Mais ils avaient perdu leur forme originelle. Ils la
retrouvent, maintenant, par une seconde naissance.
Comme une statue défigurée qu'un sculpteur restaure
en sa forme première, ainsi le baptême nous remo-
dèle. Il grave une image et communique une forme
à notre âme. JI nous rend conformes à la mort et à
la résurrection du Sauveur.
2. Vêtement et sceau.
,
Le baptême est 'également appelé un « sceau» car
il nous marque à l'image du Roi et à Sa ressemblance
1
bienheureuse. Comme la forme revêt, en quelque
sorte, la matière et met fin à sa difformité, nous don-
nons à ce mystère les noms de « vêtement» et
« d'immersion» (ou baptême).
« CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... » 89
C'est ce que déclare Paul en appliquant au bap-
tême les noms de « vêtement » et de « sceau ». Il
parle de Christ comme gravé et formé dans les chré-
tiens; ailleurs, comme drapé autour d'eux, tel un
vêtement. Il dit que les « initiés' » ont été revêtus et
plongés dans l'eau.
Paul écrit aux Galates : Mes petits enfants, vous
que j'enfante à nouveau dans la douleur jusqu'à ce
que le Christ soit formé en vous' , ou encore: à vos
yeux pourtant ont été dépeints les traits de Jésus-
Christ en croix'.
Ailleurs aux Corinthiens: vous tous en effet, bap-
tisés dans le Christ, vous avez revêtu le Christ' .
Tant que l'or, l'argent et le bronze n'ont pas été
amollis et fondus par le feu, ce ne sont pour l'œil
que matière. On leur donne le nom spécifique
d '« or ». d'« argent » et de « bronze », quand cha-
cun d'eux acquiert une fOt Ille sous les coups des mar-
teaux de fer. Ils ne sont plus, alors, un métal quel-
conque. II en va de même pour les vêtements, ils sont
visibles avant que deviennent apparents les corps qui
les portent.
3. Nom nou veau.
Quand un objet nouveau apparaît, il reçoit une
appellation spéciale: c'est une « statue », une
« bague», ou tout autre nom qui n'indique plus le
• C'est-à-dire baptisés.
90 LA VIE EN CHRIST
métal, mais uniquement la forme qu ' il a désormais
•
acqUIse.
Voici pourquoi le jour bénéfique de notre baptême
devient le jour où nous recevons un nom. C'est à ce
moment-là que nous sommes formés et façonnés.
Notre vie floue et indéfinie reçoit alors forme et con-
sistance, car nous sommes reconnus par Celui qui sait
identifier les siens.
Paul le dit : maintenant que vous avez connu Dieu
ou plutôt qu 'If vous a connus' , ce jour-là, nous
entendons, pour la première foi s, notre, nom: car
nous sommes ~éellement connus.
C' est un fair, qu'être connus de Dieu signifie qu'Il
nous a identifiés . C'est pour cette raison que David
déclare, a u sujet de ceux qui n'ont 'pas part à cette
vie: Faire monter• leurs noms sur mes lèvres?
Jamais' 1 En effet, ceux qui se sont soustraits à
cette lumière sont inconnus et laissés à l'écart.
- voulons que ce que notre esprit peut concevOir. M31S
4. IIfumination.
• • •
Sans la lumière, nos yeux ne peuvent nen vOIr: SI
donc nou s ne recevons la lumière d'en ha~ nous
nous rendons inconnaissables aux yeux de Dieu. Car
ce qui n'est pas visible à la lumière, est entièrement
dépourvu d'existence véritable. Cela corrobore ces
paroles : Dieu connaît les siens' et Demain "'ptin,
Yahvé fera connaître qui est à Lui'. Quant '3JlX
vierges folles, Il déclare qu'Il ne les connaît pas l'.
C'est pourquoi le baptême est appelé « iIIumina-
« CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE .. . » 91
tion », car il confère à l'être sa vérité et rend les hom-
mes connaissables aux yeux de Dieu. Il conduit vers
la lumière d'en haut et chasse ténèbres et malice,
puisqu'il est « Illumination ».
5. Bain.
On appelle aussi le baptême: « bain purificateur ».
Il ôte, en effet, toute souillure et nous permet, en
vérité, de communier à la lumière. Il écarte ce qui
faisait écran aux rayons divins pour arriver à nous .
6. Don.
Le baptême est appelé « don » parce qu'il est une
naissance. Or, en quoi pouvons-nous contribuer à
notre propre naissance? Et, pas plus que dans n?tre
naissance physique, nous ne savons pas quels biens
désirer qui découlent du baptême. En effet, ~ous ne
ces choses ne sont pas montées au cœur de
f'homme l \ et personne ne pourrait les imaginer
avant d'y avoir go/Hé.
Certes, à propos du baptême, nous entendons par:
1er de liberté et de royauté. Nous penson~,. alo~ s, a
une vie heureuse telle que l'homme peut 1 Imagmer.
Mais, ici tout est car cela dépasse notre pen-
sée et notre désir.
 ,

92 LA VIE EN CHRIST « CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... )} 93

7, Onction, B. - Les cérémonies

Le baptême est appelé « onction» parce que, sur qui précèdent le baptême
ceux qui sont ainsi initiés, il grave Christ, qui fut oint préparent à recevoir la vie en Christ.
pour nous, II imprime en nous le sceau du Sauveur
Lui-même, J. L'exorcisme: invoquer le Nom
L'onction s'applique, en fait, au corps entier de qui est au-dessus de tout nom.
celui qui est oint. Elle imprime, ainsi, sur lui l'Oint' Avant d'avoir été initié, celui qui vient recevoir le
par excellence, manifestant sa forme et demeurant baptême n'est pas encore réconcilié avec D!eu et n'est
comme un véritable sceau, , panncorelibere'de la dlsgrace originelle. C'est pour-
\ quoi, comme premier rite, le candidat avance et le
, 8, Résumé, célébrant
•
prie pour qu'il soit libéré du dé~on qui le
tient en sa possession,
Ainsi, nous constatons que le sceau a le même sens Le célébrant s'adresse non seulement à Dieu, mais
que la naissance, exactement coÎnme le vêtement et il s'attaque au tyran • lui-même. Il l'expulse en le
l'immersion sont équivalents au sceau, fustigeant et son fouet n'est autre que le « Nom qui
D'autre part, le don gratuit, l'illumination et l'ablu- est au-dessus de tout nom", »
tion produisent la création nouvelle et la naissance,
II est donc clair que tout ce vocabulaire du baptême
2, L'insufflation:
signifie une seule et même chose, c'est-à-dire que le
baptême est notre naissance et le commencement de le souffle est symbole de vie.
notre vie en Christ. Mais, pour savoir si les rites et Le catéchumène est si loin de la vie, si loin d'être
les paroles des mystères atteignent ce ,tfu"t, nous le filset héritier,-'qü;U est encore l'esclave du tyran, Car
découvrirons en détaillant le déroulerent du baptême, celui qui est uni au Mauvais se trouve tota\em~nt
,
1
, séparé d~. Dieu ;-éé qui éQuivaufà une mort complete.
_.
1 • Le démon (que Cabesj!a. nommai! plus haut le Mauvais) .
., Ph 2 9. On reconnaît lA le texte fondamental de la
« Prière de' lèsus » et du pouvoir du Nom sauveur dans l'invo-
cation: «lèsus, Fils du Pm ~el, prend pitié de mOi,
• Christ. pécheur, »

•
94 LA VIE EN CHRIST
Au~si, com~e le ca~échumène n'a pas encore part
à la VIe, le célebrant lUi souffle sur le vbagc;. En effet,
le souffle, de tout temps, est symbole de la vie.
3. Le dépouillement du candidat au
baptême,'
renoncer à une vie pour commencer
une vie nouvelle.
.Ce qui suit vient comme une conséquence: on
rej ette ce qui existe ici-bas et l'on adopte les réalités
nouvelles.
Le catéchumène est vivement encouragé à mépri-
ser l'un des mondes pour honorer l'autre' à renon-
cer à l'une des vies pour suivre l'autre av~c empres-
sement et à fuir l'un des maîtres pour s'attacher avec
ferveur à l'autre.
En abandonnant son état présent, il met en évi-
dence qu'il n'est pas encore libéré de ce qu'il a
condamné.
1.1 accepte en fait, grâce au baptême, ce qu'i1restime
meilleur et préférable aux biens présents Il manifeste
en étant baptisé, qu'il commence et choisiv la vie nou:
velle des « initiés ».
_Quand il pénètre dans le sanctuaire, il quitte t~s
vetements et ses chaussures: ces objets symbolisant
• •• •
ce qUI etait ullie à la vie passée.
« CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... » 95
4. La renonciation au Mauvais
et l'adhésion à Christ,'
« Libérés de la poigne du tyran,
adorer le Roi... »
Ensuite, tourné vers l'Occident, le catéchumène
exhale un souffle de sa bouche, signe de la vie qui
est dans les ténèbres. Il étend les mains, repousse le
Mauvais encore présent et l'agresse. Il crache à la face
de cet être immonde. Il dénonce l'alliance détestable
et impie. Il rompt brutalement avec cette amère ami-
tié, lui vouant désormais sa haine.
Fuyant les ténèbres, le catéchumène court vers le
jour. Il regarde l'Orient. Il cherche le soleil. Libéré
de la poigne du tyran, il adore le Roi·. Il condamne
l'usurpateur et reconnaît le Maître légitime. Il prie
pour Lui être soumis et cherche à Le servir de toute
•
son ame ...
Entièrement dépouillés et ayant rejeté l'ultime vête-
ment, nous montrons que nous prenons fermement
le chemin qui conduit au paradis et à la vie qui s'y
trouve. Adam, dépouillé de la robe d'innocence, se
trouva nu. Il n'avait rien d'autre que ce misérable
aspect extérieur. Mais nous, lorsque nous quittons ces
tuniques de peau" pour la nudité, nous indiquons
clairement que nous rebroussons chemin.
• On remarque cette admirable phrase. Ici, le combal plfη
tuel d~bouche sur l'adoration d'où jaillit la conCession de Coi
reconnai'tre le Maitre I4itime. La priàe devient alors un affron-
tement de tendresse avec Dieu.
•
96 LA VIE EN CHRIST
En nous hâtant d'endosser le vêtement royal, nous
remonlons à notre lieu d'origine ..!Ju'_ dam avait
quitté. En sens inverse, nous prenons le chemin par
lequel Adam est descendu en ce monde.
Se dévêtir est donc le signe que nou approchons
en toute pureté de la vraie lumière ...
5. L'onction avant le baptême:
« Christ a oint la nature humaine de
Sa divinité. »
Pour comprendre la signification de l'onction
d'huile, considérons la stèle que Jacob offrit à Dieu,
après l'avoir ointe d'huile. Pensons aussi aux rois et
aux prêtres oints pour la communauté et pour Dieu.
Ils ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour Dieu
et la communauté au service desquels ils ont été choi-
sis. Nous aussi, nous renonçons à notre propre exis-
tence et à nous-mêmes pour n'appartenir qu'à Dieu.
Voilà ce que veut dire: dépouiller notre )orme
ancienne pour devenir semblables à Dieu. Le ~ymbole
est donc bien approprié. Il convient fort bien pour
notre appellation de « chrétiens », car pous avons
reçu l'onction. Celui à qui nous voulons ressemblFr,
Ch rist, a oint Sa nature humaine par Sa divini(é.
Nous aussi nous participons à cette même onction.
L'onction que nous recevons au baptême est le signe
de Son onction. Le célébrant l'indique en prononçant
sur celui qu'il initie et oint les paroles mêmes de
David désignant l'onction et la royauté de Dieu.
« CAR TOM BE SUR VOUS UNE ROSÉE ... » 97
Quand il nomme celui qu'il initie, le prêtre chante:
« Un teL .. est oint de l' huile d'allégresse. »
David s'adressant au Sauveur s'exclame: Dieu, ton
Dieu, t'a donné l'onction d'une huile d'allégresse
comme à nul de tes rivaux". Par rivaux', il veut
parler de nous, nous que Dieu , amoureux de l'huma-
nité, rend participants de Sa royauté.
3..- Le baptême et sa signification.
A. - La triple immersion:
« Celui qui n'était rien, existe!»
Jusqu'ici, nous n'avons pas encore reçu vie. Les
gestes dont nous avons parlé sont des signes p~ur
l'initié. Ce sont des préliminaires et une préparatlon
à la vie. Mais, dès qu'il est sorti par trois fois de
l'eau, après y avoir été immergé", pendant l'invo-
cation à la Trinité, l'initié entre en possessIOn de tout
ce qu'il recherchait. Il naît, il est pétri de jour comme
l'exprime David".
• « Compagnons )). dans la Vulgate. Qui est le texte latin de
la Bible.
"Dans l'Église orientale. le baptànc se donne normalement
par immersion, rarement par limp\e application . de l'eau el
jamais par aspersion. A la suite de ~atjc.... I~, .le ntuel catholi-
que romain du bapteme prévoit __ la po",blht~ du baptboe
• •
par ImmerSIOD.
•
98 LA VIE E CH RI ST
Il reçoit le sceau sacré et entre en possession de tout
le bonheur dont il a rêvé.
De ténèbres il devient lumière et celui qui n'était
rien, existe. Il pénètre dans la famille de Dieu . Il est
comme un fils qui vient d'être adopté. Tiré du cachot
et de l'esclavage absolu, il est conduit vers le trône
royal.
L'eau baptismale détruit une vie et en produit une
autre. Elle noie le vieil ho mme et fait émerger
l'homme nouveau. Tout ceci est clair à la fois par
les rites et pour ceux q ui les expérimentent. Dispa-
raître en plongeant dans l'eau, c'est fuir l'air de cet~
vie" . Or, fuir la vie, c'est mourir. Émerger pour reve-
nir à l'air et à la lumière, c' est montrer qu'on cher-
che la vie et qu 'on l'a o btenue.
B. - « 11 se produit effectivement un
début de vie. »
Voilà pourquoi nous invoquons alors le Créateur.
Il se produit effectivement un début de vie, une
seconde création bien supérieure à la première.
L'image de Dieu dans l'homme se dessine avec plus
de précision qu'auparavant. La statue est modelée de
manière plus vraie selon le modèle divin. Dès lors,
• Il est clair Que le baptmc par immersion ne prend sa pleine
for~ symbolique Que si l'on est effectivement immerl~. Cette
petlle phrase de CabasiJas va très loiD pour affirmer notre sen-
sibilité à une vérité des rites.
« CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... » 99
le prototype est forcément reproduit avec plus de
précisio n" .
C. - L 'invocation trinitaire:
« La Trinité tout entière a voulu mon
salut .. . »
Ceux qui administrent le baptême invoquent DIeu
en accomplissant le rite d'immersion. Ils ne se ser-
vent pas du nom usuel de « Dieu » lorsqu'ils font
appel à la Trinité. Cela ne sufftrait pas pour ceux qui
aiment la clarté et les nuances. Les ministres du bap-
tême chantent plutôt le nom particulier de chaque
Personne de la Trinité, ceci avec la plus grande pré-
cision et la plus grande exactitude.
C'est égjllement pour une autre raison qu'on invo-
que chaque Personne de la Trinité. Celle-ci a sauvé
l'humanité, par un unique et bienveillant amour pour
nous. Mais chacune des Personnes divines contribue
à notre salut selon son rôle spécial. Avec le Père,
( nous sommes réconciü~, le Fils est le Réconciliateur.
Le Saint-Esprit est le don accordé à ceux qui sont
réconcili~ avec Dieu. Le Père nous libère. Le Fils est
la rançon versée pour nous libérer. L'Esprit est
liberté .
. Comme dit Paul: Où est l'Esprit du Seigneur, là
,
1 • C8besjles use dei ;m.... biNiqum mej., comme la pùca.
il s'autorise au'si .. reprendre dei transpalitÎOns cultureUes. Ici.
i! invite i \'oboerYaIion cie la JriciIIœqu..... doit a..xr
pour reproduire avec le -.NIe.
 •
100 LA VIE EN CHR IST
eSI la liberté" . Le Père nous donne une vie nou -
velle. Par le Fils, nous avons été façonnés à nouveau.
Et c 'est l'Esprit qui vivifie". On pressentait déjà la
Trinité lors de la première Création. Le Père alors
créa. Le Fils était la main de Celui qui créait·. Le
Paraclet·· était le souffle de Celui qui insufflait la
•
Vte.
Pourquoi dire tour cela? C'est parce que Dieu
sauve l'homme que ces distinctions se révèlent. En
tous temps, Dieu accorda aux créatures d'innombra-
bles bienfaits. Aucun d'entre eux cependant n'a été
attribué spécifiquement au Père, au Fils ou à l'Esprit
saint. Tout était rapporté à la Trinité, qui crée tout
par un même pouvoir, une même providence et un
même agir. Cependant, dans l'acte de bonté par lequel
Dieu relève le genre humain, un fait nouveau se pro-
duit. Certes, la Trinité tout entière a voulu mon salut.
La Trinité tout entière en a prévu sa réalisation. Mais
l'action réalisatrice n'est plus commune. Ce n'est ni
le Père, ni l'Esprit, mais le Verbe qui réalise le salut.
Seul le Fils unique a pris chair et sang. Il a été tor-
turé, est mort et /1 est ressuscité. Par ces événements,
la nature humaine a repris vie et le baptême est ins-
titué comme nouvelle naissance et création nouvelle.
Pour ceux qui invoquent Dieu en ce bain sacré, il
• On retrouve ici les affinnations du symbole de Nicée: « par
qui lOut a été fait » (le Fils) et le « donateur de vie» (l'Esprit
saint).
.. Paraclet: l'avocat, le défenseur; un des noms de l'Esprit
•
salOL
« CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSËE ... » 101
faut donc établir une distinction entre les Personnes.
Ils font appel au Père, au Fils et au Saint-Esprit, qui
réalisent cette création nouvelle. Ils manifestent ainsi
les actions distinctes de Dieu.
•
4. - En quoi consiste cette nouvelle
naissance que confère le baptême.
A. - Proclamer tout haut le dogme
trinitaire.
Pourquoi, lors du baptême, ne pas célébrer davan-
tage les dons de Dieu (l'économie du salut) et eux
avant tout? Nous le faisons, non par nos paroles
mais par nos actes.
Qui ne le sait? La triple immersion, suivie de
l'émersion, représente les trois jours de la mort du
Sauveur ainsi que Sa résurrection, sommet de tous Ses
dons.
C'est avec raison que nous proclamons, tout haut,
le dogme trinitaire, alors que notre salut est exprimé,
par des actes, dans le silence. Le dogme était au com-
mencement, il ne parvient à notre connaissance que
par des voix humaines. Notre salut se révèle, plus
lard, pour que des hommes le voient de leurs yeux
ét e"sément le touchent du doigt. C'est pourquoi le
bienhepreux Jean, qui bien ces deux mode
de révélation, fait à ce sujet allusion au Sauveur dans
sa double nature. Jean 6crit : ct qui était dès le com-
 102 LA VIE EN CHRIST
mencemenl, ce que nous avons enlendu et aussi : ce
que nous avons vu de nos yeux [. . .] ce que nos mains
ont louché du Verbe de vie" ...
•
B. - L e péché est double:
action el habitude.
Il nous reste à examiner en quoi consiste la vie que
nous recevons au baptême. Nous mourons à une exis-
tence pour en recevoir une autre, nous abandonnons
un état pour en adopter un autre. En comprenant ce
en quoi consistent ces changements, nous percevons
alors ce que signifie l'expression: vivre selon Christ.
Or, le premier état, c'est le péché, et le second,
c'est la justice. D'un côté, le vieil homme; de l'autre,
l'homme nouveau.
Le péché est double: il s'étend dans le domaine
de l'action. Il réside aussi, à l'état d'habitude.
L'action pécheresse se passe en un instant et ne dure
pas. Sitôt commise, eUe s'achève. Elle est comme une
flèche qu'on envoie et file rapidement. Pourtant, elle
laisse une blessure chez ceux qui la commettent. Ses
traces témoignent de notre mal, de nos déchéances et
du châtiment mérité.
L'habitude du péché, elle, provient de la répétition
des actes mauvais telle une maladie inoculée par une
nourriture contaminée. Elle est permanente et
enchaîne les ,âme~ dans des liens infrangibles. Elle
empnsonne 1 espnt et provoque les pires effets qui
« CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... » 103
soient en incitant ses esclaves à commettre les actes
les plus vils.
Entretenue par ces actions, l'habitude en provoque
constamment de nouvelles. Elle naît et engendre sans
cesse; c'est un cercle vicieux. En conséquence, le
péché ne finit jamais; l'habitude suscite les actions,
et l'accumulation des actions aggrave l'habitude. Les
maux se renforcent ainsi réciproquement et progres-
sent sans cesse: le péché a pris vie tandis que moi,
. SUIS. mort l' ...
Je
Tel est donc le vieil homme! Nous l'avons reçu de
nos ancêtres comme la semence du mal, lorsque nous
avons été conçus. Nous n'avons pas connu même un
seul jour exempt de péché. Nous n'avons pas non plus
respiré libres de la malice mais, comme le dit le Psal-
miste, nous sommes dévoyés dès le sein, égarés dès
le ventre malernel " .
Nous ne sommes même pas restés tranquilles dans
la malheureuse situation du péché de nos ancêtres.
Nous ne nous sommes pas contentés des maux dont
nous avons hérité ...
C. - De cette maladie et de cette
mort, le bapt~me nous libère.
~;est de ces chaînes si pesantes, de ce châtiment,
de .:ette maladie et de cette mort, que le baptême
,
nous libère. II le fait si aisément, de façon si immé-
diate et si parfaite qu'il n'en reste aucune trace. JI
104 LA VIE EN CHRIST
ne nous libère pas seulement de la malice", mais il
confère aussI les habitudes opposées. Par Sa mort,
le Sc;lgneur LUI-même nous a donné le pouvoir de tuer
le ~ché. Par Sa résurrection, Il nous fait hériter de
la vIe nouvelle. Sa mort, en tant que telle, tue la vie
du péché et en tant que rançon, elle paie la dette pour
nos 'péc~és. Cette dette, chacun de nous y était
astremt a cause de ses actions mauvaises.
Ainsi, le baptême nous purifie de toute habitude
et de toute action pécheresses. Il nous rend partici-
pants de la mort vivifiante de Christ.
5. - La libération que nous obtient
le baptême.
A. - « Je suis dégagé de toute
condamnation. »
Puisque nous avons part à Sa résurrection par le
baptême, Christ nous donne une autre vie. Il forme
Ses membres. Il nous procure les énergies nécessaireS
pour vivre en cette nouvelle vie. C'est pour cela que
je SJis complètement dégagé de toute condamnation.
Je reçois immédÎatement la santé, car elle est entiè-
rement l'œuvre de Dieu, Lui qui ne dépend pas du
temps.
---
• Soulignons qu'il ne s'agit pas ici d'un sens au~nu~. La
malice est ce Qui est « malici~ » : petri de mal, orient~ dans le
mal, pourrait-on dire.
« CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... » 105
Ce n'est donc pas uniquement aujourd'hui que Dieu
accorde ses faveurs à l'humanité comme s'II avait
besoin du temps. C'est une réalité existante depuis
longtemps ! Ce n'est pas maintenant que le Maître
paie la rançon pour mes péchés ni qu'II prépare le
remède pour ma guérison. Ce n'est pas d'aujourd'hui
que le Maître modèle ses membres ou nous pourvoit
en énergies. Il a déjà fait cela! Quand? Le jour où
Il est monté sur la Croix, où Il est mort, où Il est
ressuscité. Ce jour-là se réalisa la liberté des hommes.
Leur beauté et leur forme furent créées, et des mem-
bres et traits nouveaux leur furent donnés. Il n'y a
maintenant qu'à nous approcher pour recevoir Ses
dons !
B. - Nous sommes remis en liberté.
Voilà ce que réalise pour nous le baptême. Il rend
la vie aux morts et la liberté aux captifs. Il comble
de la vie bienheureuse ceux qui sont corrompus. La
rançon a déjà été payée et maintenant, nous sommes
tout simplement remis en liberté. Le chrême est
répandu, sa suave odeur imprègne tout l'univers; il
ne nous reste qu'à la respirer! Mieux encore, la tâche
de respirer ne nous incombe même pas. Cette faculté
a été préparée par le Sauveur, ainsi que la possibilité
d'être libérés et illuminés ...
 106 LA VIE EN C HRIST
c. - Conlribuer, si peul que ce soil,
à noire libéralion.
En Son inexprimable sollicitude, Christ accomplit
tout ce qu'il faut pour nous affranchir. Il nous
demande, cependant, de contribuer si peu que ce soit
à notre liberté, en particulier de croire que le bap-
tême nous procure le salut.
Christ nous dit aussi d'approche, volontairement du
baptême afin de nous en imputer le mérite. Il agit
même comme s'Il était reconnai~sant du bien qu'Il
nous fa it.
Cela est si vrai que le Sauveur
, couronne, comme
s'ils avaient lutté et peiné pour le Royaume, ceux qui
meurent immédiatement après avoir été baptisés. Ils
n'emportent pourtant rien d'autre que le sceau
baptismal!
C'est de cette manière que le baptême libère nos
A
ames.
,
6. - Le baptême nous confère
une nouveauté de vie en Christ.
A. - La vie de Chrisl 1 !
surgi! en nous. / naissons une seconde naissance. Ainsi, nous sortons
Puisque le baptême confère la vie - la vie de Celui
qui est ressuscité - demandons-nous ce Qu'est cette
vie. Raisonnablement, ce n'est pas la même que la
simple vie conforme à notre nature. La vie nouvelle
« CA R TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... » 107
surpasse de beaucoup la première. Elle est dotée d'une
nature propre. Fallait-il alors mourir si cette mort
n'aboutissait qu'à revenir à cette première vie? Si la
vie nouvelle ne nous communique pas de nouvelles
énergies, en quoi serait-elle résurrection? Ce n'est pas
non plus la vie des anges: qu'avons-nous de com-
mun avec les anges? C'est l'homme qui est tombé.
Si c'est un ange qui ressuscite à la place de l'homme
tombé, en quoi l'homme aurait-il été créé de nou-
veau? C'est comme une statue brisée qui aurait forme
humaine. Si on lui donne une autre forme que celle
\ d'un être humain en la restaurant, n'est-ce pas for-
mer une chose autre que la statue primitive?
C'est pour cela qu'il est important que cette vie soit
tout à la fois une vie humaine, nouvelle et plus belle
que l'ancienne. C'est par la seule vie du Sauveur que
ces changements se réalisent: cette vie est nouvelle
en ce sens qu'elle n'a rien de commun avec
l'ancienne. C'est une vie incommensurablement plus
belle puisqu'elle appartient à Dieu. Elle possède sa
propre nature puisqu'elle est la vie d'un homme et
Celui Qui l'a vécue était homme tout autant que
Dieu ; Il était exempt de tout péché Quant à Sa nature
humaine. C'est pour cela Qu'il est nécessaire Que la
vie de Christ surgisse pour nous, tandis Que nous con-
de cette eau lavés de tout péché.
•
 108 LA VIE EN CHRIST
B. - Le baptême
est le commencement de la vie à venir.
Ce qui vient d'être dit s'éclaire ainsi; la naissance
par le baptême est le commencement de la vie à venir.
D,es membres et des sens nouveaux nous sont don-
nes pour préparer notre vie future. Nous ne pouvons
no us préparer pour la vie à venir si nous ne recevons
pas dès ici-bas la v~e de Cluist. Il est Père éternel",
Prmce de la paIX . Adam est le père du monde
présent, puisqu'il a inauguré pour le genre humain
c~tte vie croupissant dans la corruption. Il est impos-
sible de Vivre notre actuelle existence sans recevoir les
mêmes sens humains qu'Adam; ceux qui sont néces-
saires à cette vie. Mais nul ne peut entrer vivant dans
le monde bienheureux s'il n'a été préparé par la vie
de Christ et formé selon Son image et Sa ressem-
blance.
Le baptême, en effet, est une naissance, c'est Chtist
qui nous engendre et c'est Sa propre vie qui nous est
donnée.
c. - Même les non-baptisés ,r
doivent ressusciter,
En fait, tous les hommes recevront des corps tou-
jours jeunes et renaîtront incorruptiNes ; les bapti-
sés d'abord, mais aussi ceux qui n'aht 'pu se prépa-
• « Père du siècle à venir. »
« CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... » 109
rer à la vie immortelle, par la puissance des mystè-
res. Voilà de quoi être stupéfaits!
Il est surprenant que les non-baptisés participent à
la résurrection que seule la mort du Christ a donné
au monde! S'ils ont fui le Médecin, refusé Ses soins
et repoussé le seul remède, quelle sera la cause de leur
immortalité? Il faut envisager deux éventualités.
Ou tous les hommes jouiront instantanément des
bienfaits que Christ communique par Sa mort; res-
susciter, vivre, régner avec Lui et posséder la béati-
tude ; C'est toi, mon bien, est-il écrit, rien au-dessus
de toi" .
Ou bien, il est absolument nécessaire d'y mettre du
nôtre, et ceux qui n'ont pas donné leur foi à Christ
ne devraient pas ressusciter.
Voici notre réponse ; la résurrection est la restau-
ration de notre nature humaine.
-
Dieu en fait Iibre-
ment don, De même qu'II nous crée sans que nous
le voulions, de même Il nous ressuscite sans notre
coopération, Le Royaume, la vision de Dieu et l'union
à Christ sont des privilèges du vouloir. Ces dons ne
sont accessibles qu'à ceux qui veulent bien les rece-
voir et les désirer. Ceux-là seuls éprouveront la joie
de posséder ce qu'ils ont désiré. Pour les autre!>, c'est
chose impossible. En effet, comment pourraient-ils
jouir de la présence de biens et s'y complaire s'ils ne
les ont pas désirés? Ils ne peuvent, en effet, ni les
vouloir, ni essayer de les posséder: car ils ne sau-
raient en goûter la beauté. Le Seigneur dit : On ne
peut les recevoir parce qu'on ne les voit pas ni ne
 110 LA VIE EN CHRIST
les connaît". Ils passeraient brusquement de cette
vie dans l'autre, aveugles, privés des sen et facultés
par lesquels on peut connaître et aimer le Sauveur',
et cela sans désirer ni pouvoir être unis à Lui.
Ne nous étonnons pas: tous les hommes auront la
vie immortelle mais tous ne vivront pas, cependant,
dans la béatitude. Tous jouissent également de la pro-
vidence de Dieu pour notre nature. Se4ls ceux qui
sont fidèles à Dieu jouissent des dons qui récompen-
sent leur bon vouloir. La raison en est simple: Dieu
veut que tous les hommes bénéficient de Ses faveurs.
Il communique donc à tous, sans laire de différence ,
Ses propres dons: soit pour renforcer leur volonté
. '
SOit pour restaurer leur nature. De notre côté, nous
recevons tous les dons de Dieu attachés à notre
nature , même si nous ne les désirons pas. Nous ne
pouvons pas nous y soustraire. Ainsi, Dieu fait du
bien à ceux qui rechignent, Il les contraint avec ten-
dresse; de telle manière que lorsque nous voulons
repousser Sa bonté, nous ne pouvons le faire.
Tel est le don de la résurrection! Il n'e~ pas en
notre pouvoir de naître ou de renaître, de ressusciter
ou non après la mort.
Quant à ce qui dépend de notre vouloir: ch\>isy
ce qUI est bon, pardonner les offenses, notre droiture
de caractère, la pureté de notre cœur et aimer Dieu ...
tout . ceci, que nous pouvons accepter ou refuser, a
sa recompense en la béatitude. Si nous le voulons
.. . '
nou s pouvons en Jouir> mais si notre volonté s'y
« CAR TOMBE SU R VOUS UNE ROSÉE .. . » III
oppose, nul ne peut nous en donner le désir ou nous
le faire vouloir.
Seul le Seigneur arrache la nature humaine à la cor-
ruption. 11 est, en effet, devenu le Premier-Né d 'entre
les morls" . Il est entré pour nous en précurseur
dans le saint des saints ". Il a détruit le péché et
nous a réconciliés avec Dieu. Il a renversé la barrière
de séparation " . Il s'est consacré Lui-même pour
nous " afin que nous aussi nous soyons consacrés
dans la vérité et affranchis de la corruption et du
péché. Car nous avons nature et volonté communes
avec Lui. La nature, nous l'avons en commun avec
Lui parce que nous sommes des hommes. La volonté,
parce que nous aimons Sa passion et Son apparition
parmi nous " . Nous obéissons à Ses commandements
et conformons notre volonté à ce qu'Il veut.
Il y a des hommes qui ne remplissent qu ' une con-
dition, et aucunement les autres. C'est le cas de ceux
qui n'ont pas reçu le baptême. Ce sont des êtres
humains, qui n'espèrent pas leur salut du Sauveur.
Leur volonté n'est pas complètement en accord av~c
la Sienne. Ils sont frustrés du pardon des péchés et
de la couronne de justice. Leur volonté, en effet, e:,t
en contradiction avec celle du Christ. Puisqu'ils ont
la même nature que Christ, rien ne les empêche d'être
libérés de la mort et de ressusciter. Le baptême e t
source non de la vie présente mais de la vie bienheu-
reuse en Christ. En un mot, tous les hommes peu-
vent également obtenir la vie immortelle. Cela nou
est acquis par la mort et la résurrection de Chn t.
•
 112 LA VIE EN CHRIST
Voilà pourquoi, la résurrection est le dc'O commun
à tous le hommes. Mais la rémission des péchés, la
couronne céleste et le Royaume deviennent l' héritage
de seulement ceux qui coopèrent convenablement et
qui, se comportent, dès cette vie, en familiers avec
l'Epoux et l'autre vie.
Ils naissent de nouveau en fonction du nouvel
Adam. R espl~ndissan ts de beauté, ils conservent la
jeunesse qui a pénétré en eux par le baptême.
Christ est le p lus beau des enfants des hoinmes" .
Ils se tiennent, tête haute, tels les vainqueurs aux jeux
Olympiques . Christ est, en effet, Lui-même leur cou-
ronne. Il est leurs oreilles parce qu'Il est le Verbe et
leurs yeux, parce qu'Il est le soleil. Il est leur odorat
car l' Épo ux est comme une suave odeur et une huile
qui s 'épanche" . Ils sont splendides en leurs vête-
ments immaculés à cause des noces de cet Époux.
7. - L'apostasie De peut pas , 1
détruire le don de Christ.
,1
1
A. - Doit-on à nouveau baptiser ceux 1 Lui-même, en nous, par le baptême.
1
qui ont renié Christ?
Tout ceci nous conduit à une autre Question Qu'on
ne peut passer sous silence. C'est le fait de vouloir,
de croire et de recevoir ce Qui conduit aux dons du
baptême. Refuser cette démarche, c'est fuir toute béa-
titude. Que dire de ceux Qui ont rejeté leur baptême
« CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... » 1 \3
après l' avoir reçu? Ils ont renoncé à leur première
attitude et renié Christ. Mais que dire si, par la suite,
touchés par le repentir, ils reviennent à l'Église après
avoir agi ainsi? Conviendrait-il de les conduire à nou-
veau vers la purification baptismale? Faudrait-il répé-
ter les rites du mystère depuis le début, comme s'ils
avaient tout perdu? En fait, l'Église se contente
d'oindre leur corps avec le saint chrême et, sans plus,
de les réintégrer au nombre des fidèles'.
Que conclure de cette manière de faire? Sinon que
deux choses nous pellllettent de rester fidèles à Dieu :
c'est, d'abord, grâce aux mystères, l'usage de la vue
et, ensuite, l'aptitude à regarder la lumière de Christ.
Ceux qui trahissent le christianisme perdent-ils l'usage
de l'œil bien qu'ils gardent effectivement l'organe?
, (c'est-à-dire la possibilité et l'aptitude de voir).
L'usage d'un sens est facultatif et il dépend de nous
de chercher la lumière du soleil ou de fermer l'œil.
Mais il nous est impossible de nous arracher l'œil et
de détruire complètement ce sens. Si nous ne pouvons
détruire radicalement un des sens innés en nous, c'est
encore plus difficile d'arracher ce que Dieu a placé
Le baptême reforme et perfectionne en nous le prin-
• Dès l'Église primitive, le problème de la réintégration des
apostats (principalement à cause des persécutions) s'es! posé. Le
christianisme orientaI a connu des apostasies également par se,
contacts géographiques et politiques avec l'Islam .
 112 LA V1E EN CHRIST
Voilà pourquoi, la résurrection est le d0n commun
à [Ous les hommes. Mais la rémission des péchés, la
couronne céleste et le Royaume deviennent l'héritage
de seulement ceux qui coopèrent convenablement et
qui se comportent, dès cette vie, en familiers avec
l'Époux et l'autre vie.
Ils naissent de nouveau ·en fonction du nouvel
Adam. Respl~ndissants de beauté, ils conservent la
jeunesse qui a pénétré en eux par le baptême.
Christ est le plus beau des enfants des ho'mmes"'.
Ils se tiennent, tête haute, tels les vainqueurs aux jeux
Olympiques. Christ est, en effet, Lui-même leur cou-
ron ne. Il est leurs oreilles parce qu'Il est le Verbe et
leurs yeux, parce qu'Il est le soleil. Il est leur odorat
car l'Époux est comme une suave odeur et une huile
qui s'épanche"'. Ils sont splendides en leurs vête-
ments immaculés à cause des noces de cet Époux.
7. - L'apostasie ne peut pas , de détruire complètement ce sens. Si nous ne pouvons
détruire le don de Christ.
, encore plus difficile d'arracher ce que Dieu a placé
1
A. - Doit-on à nouveau baptiser ceux
t
qui ont renié Christ?
Tout ceci nous conduit à une autre question qu'on
ne peut passer sous silence. C'est le fait de vouloir,
de croire et de recevoir ce qui conduit aux dons du
baptême. Refuser cette démarche, c'est fuir toute béa-
titude. Que dire de ceux qui ont rejeté leur baptême
« CA R TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... » 113
après l'avoir reçu? Ils ont renoncé à leur premièle
attitude et renié Christ. Mais que dire si, par la suite,
touchés par le repentir, ils reviennent à l'Église après
avoir agi ainsi? Conviendrait-il de les conduire à nou-
veau vers la purification baptismale? Faudrait-il répé-
ter les rites du mystère depuis le début, comme s'ils
avaient tout perdu? En fait, l'Église se contente
d'oindre leur corps avec le saint chrême et, sans plus,
de les réintégrer au nombre des fidèles'.
Que conclure de cette manière de faire? Sinon que
deux choses nous permettent de rester fidèles à Dieu :
c'est, d'abord, grâce aux mystères, l'usage de la vue
et, ensuite, l'aptitude à regarder la lumière de Christ.
Ceux qui trahissent le christianisme perdent-ils l'usage
de l'œil bien qu'ils gardent effectivement l'organe?
(c'est-à-dire la possibilité et l'aptitude de voir) .
L'usage d'un sens est facultatif et il dépend de nous
de chercher la lumière du soleil ou de fermer l'œil.
Mais il nous est impossible de nous arracher l'œil et
détruire radicalement un des sens innés en nous, c'est
Lui-même, en nous, par le baptême.
Le baptême reforme et perfectionne en nous le prin-
• Dès l'Église primitive, le problème de la réintégration des
apostats (principalement à cause des persécutions) s'est posé. Le
christianisme oriental a connu des apostasies également par ses
contacts géographiques et politiques avec l'Islam .
•
 114 LA VIE EN CHRIST
cipe qui dirige nos actions: l'autonomie de la raison
et de la volonté, ou tout autre chose".
. Chaque faculté de l'âme obéit à ce principe et
depend de son Impulsion.
B. - Les dons de Dieu
sont sans repentance.
Ce principe directeur n'est sujet à aucune pression.
Rien ne peut vaincre notre personnalité, pas même
Dieu, car Il ne nous prive d'aucun des dons qu'II
nous octroie. Il est dit, en effet: les dons de Dieu
sont sans repentance" . En résumé, Dieu infiniment
bon veut pour nous tous les biens désirables et nous
les accorde, moyennant le libre exercice de notre pro-
pre volonté.
Tel est le bien du baptême. Il ne garrotte ni ne sub-
jugue notre volonté. Rien n'empêche ceux qui jouis-
s~nt des avantages du baptême de vivre dans le péché
SI tel est leur désir. C'est exactement comme
quelqu'un dont l'œil est sain: qui peut l'empêcher
de le fermer à la lumière du jour, s'il le veut? ou
encore: ceux qui, après avoir reçu le baptême et tous
s~s d~n~, se sont laissés aller jusqu'aux limites de
1 Impiete et de la corruption, fis n'ont pas perdu,
• Il faut souligner ici l'extrême sobriété de la théorie orien-
tale sur ce problème de la liberté humaine. On sait combien le
"-,onde OCCIdental avec les querelles sur la grâce a connu une
slt uat~on embrouillée. On notera comment Cabasilas situe la
hberte par rapport au baptême.
« CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... » liS
cependant, les énergies infusées lors du baptême. Ils
n'ont donc pas besoin d'une nouvelle re-formation .
Le prêtre ne les baptise pas une seconde fois, mais
il leur fait une onction. Il leur communique la grâce
spirituelle de la « piété» ; autrement dit, la crainte
et l'amour de Dieu, tout ce par quoi ils se renouvel-
lent dans leurs dispositions premières. C'est ce que
le chrême est capable de réaliser chez ceux qui sont
.InitIes
'"
...
8. - Le baptême et les réalités
du monde à venir.
Nous sommes réellement les membres du Christ et
c'est l'œuvre du baptême. La splendeur et la beauté
des membres découlent de la tête. Ils n'auraient
aucune beauté s'ils n'étaient pas attachés à la tête.
La tête de ces membres est cachée en l'existence pré-
sente, mais elle paraîtra dans la vie future. Alors les
;nembres seront resplendissants et clairement manifes-
tés lorsqu'ils brilleront, avec la tête, dans la splen-
deur. Paul le signale quand il déclare: Vous êtes
morts, et votre vie est désormais cachée avec Christ
en Dieu. Mais quand Christ sera manifesté, Lui qui
est voire vie, alors vous aussi vous serez manifestés
avec Lui, pleins de gloire".
Et le hfenheureux Jean ajoute: Ce que nous serons
n'a pas encore été manifesté. Nous savons que lors
de cette manifestation nous Lui serons semblables .
 116 LA VIE EN CHRIST
C'est donc impossible, maintenant, de connaître
parfaitement la force de cefte autre vie. Je suppose
même que les saints n'en savent guère davantage ! Ils
admettent leur ignorance; ce qu'ils savent partielle-
ment, c'est dans un miroir, d'une manière conf use".
Et il leur est impossible d'exprimer en par61es même
ce peu qu'ils connaissent.
1
• des fussent-elles imposées par l'âme. Cependant, l'âme
Ceux qui ont le cœur pur en acquièrent cependant
une certaine perception et connaissance. Il ne peuvent
pourtant trouver des mots adaptés et capables d' expri-
mer cette bienheureuse expérience à ceux qui l'igno-
rent. Les merveilles qu'entendit l'Apôtre quand il fut
ravi au paradi s et au troisième ciel furent des paro-
les ineffables, qu'il n 'est pas permis à l'homme de
redire" !
9. - Comment les effets du baptême
se manifestent-ils? • cevoir. Toutefois, je n'ai pas encore signalé ce qui
,1
A. - Unç « manière nouvelle de se
comporter... » 1 meilleure qu'ils méprisaient cette vie présente. Ils n'ont
1
, ...
Ce que l'on connaît de cette vie nou'::lIe, ce dont
on peut parler et qui manifeste l'invisible, c'est le cou-
rage de ceux qui ont été récemment initiés. C'est,
aussi, leur manière nouvelle de se comporter, eux qui
ont été baptisés et ont persévéré. Leur force extraor-
« CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... » 117
dinaire triomphe de~ lois humaines', et ne peut être
attribuée ni à la sagesse, ni à la formation, ni aux
efforts personnels, ni à des talents innés, ni à tout
autre cau se humaine. Leur âme s'est élancée avec
enthousiasme vers des choses que l'homme a de la
peine à imaginer. Leur corps n'a pas éteint cette fer-
veur et il a supporté toutes les souffrances, si gran-
et le corps n'ont qu'un pouvoir limité, ni l'une ni
l'autre ne sont capables de faire face à certains maux.
Ils peuvent supporter quelques douleurs, mais sous
l'effet de certaines autres, c'est ou bien l'âme qui
renonce ou le corps qui défaille.
B. - L'exemple des martyrs.
Rien, cependant, n'a vaincu les âmes bienheureu-
ses des martyrs. Ils furent capables de tenir et de per-
sévérer face à des tortures si cruelles et si nombreu-
ses que l'imagination la plus folle ne peut même con-
est le plus nouveau et le plus original. Ce n'était pas
dans l'espoir de magnifiques récompenses et d'une vie
pas voulu accomplir quelque acte audacieux sous
l'effet du raisonnement ou de la persuasion, comme
• Cabasilas, avec beaucoup de finesse, part du combat spiri-
tuel que rencontre tout baptisé. Mais il prépare ainsi l'attention
à l'exemple des martyrs, ces baptisés exemplaires beaucoup plus
que des héros humains.
•
 118 LA VIE EN C HRIST
des malades qui endurent des pointes de feu ou le
scalpel des chirurgiens. Ce qui est sans précédent, c'est
qu'ils aimaient les blessures et brûlaient de souffrir.
Ils soupiraient après la mort comme après quelque
c.hose de désirable, même sans qu'une autre perspec-
tIve leur soit proposée ... Quelques-uns d'entre eux
sont allés au-devant de l'épée, de la torture et de la
mort. Quand l'épreuve se présentait, dis n'en éprou- .
vaient que plus d'ardeur. D' autres ç>nt passé avec
empressement leur existence dans les souffrances, les
mauvais traitements et les tribulations. Ils n'ont reçu
aucùn soulagement, considérant que leur sort était de
mourir chaque jour '. Leur corps' obéissait et se cui-
rassait dans la lutte contre ses propres exigences.
Cela n'est pas le fait de deux, ou trois, ou vingt
chrétiens. Ce n'est pas le fait d'hommes seulement ou
de personnes dans la force de l'âge, mais ils sont des
dizaines de milliers, une multitude incalculable de tous
âges et sexes. Les martyrs illustrent clairement notre
propos.. . . r çonnés en harmonie avec l'idéal parfait.
CertaIns etaIent croyants avant les persécutions.
Pour d 'autres, Christ a fait pénétrer en eux la vraie
vie pendant les persécutions elles-mêmes. Tous, devant
leurs persécuteurs, témoignèrent de leur foi en Christ
et procl amèrent Son nom dans leur désir de mourir.
D' une seule voix, tous lançaient un défi à leurs bùur-
reaux, comme s'ils se ruaient vers un avantage évi-
'
• 1 Co
.
sIOn aux momes.
.
15, 31. Il semble que Nicolas Cabasilas fasse ' ici aIIu-
« CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... » 119
dent. Tous agissaient pareillement, femmes et jeunes
filles , hommes et enfants, de toutes classes et
. de tou-
.
tes professions. Il faut insister sur ce dermer POInt:
la différence n'est pas mince en ce domaIne: celuI
qui peine rudement dans son travail habituel n'est pas
touché de la même manière par les tortures et les
souffrances que celui qui mène une vie sans con-
trainte. Un soldat et un joueur de flûte ne regardent
pas du même œil l'épée et la mort.
Rien ne peut entraver ce surprenant élan vers le
martyre, car rien n'empêche qui que ce soit d'attein-
dre ce sommet de la sagesse. La même force leur avrut
donné naissance et les avait aussi formés. Tous sont
parvenus au plus haut degré de la vertu. Ils ont
apprécié et aimé le bien plus que la natu~e n.e leur
en donnait pouvoir. Pour l'amour du Chnst, Ils ont
méprisé jusqu'à leur propre vie. Même des comédien-
nes des hommes dissolus et méprisés de la société ont
reç~ la parole du salut. Ils furent transformés et refa-
Ils firent cela aussi rapidement et aisément que s'ils
changeaient simplement de masque'.
• II ne s'agil pas d'une image littéraire. Les comédiens anti-
ques portaient des masques qui caractérisent le personnage .
Cabasilas marque ici qu'ils ont pris le masque du Chnst, el
l'image est donc trés forte.
•
120 LA VIE EN CHRIST
C. - « C'est l'Époux de l'Église
qui Lui-même les a baptisés. »
Il est arrivé qu'un bon nombre d'entre eux ont été
intégrés dans ce chœur sans avoir été baptisés : ils ne
l'avaient pas été avec de l'eau par l'Église. Mais c'est
l'Époux de l'Église Lui-même qui les a baptisés. Pour
beaucoup, Il fit descendre une nuée du ciel ou fit ,
j~illir spontanément de l'eau de la terre pour ies bap-
tiser. La plupart d'entre eux, cependant, furent régé-
nérés de faço n invisible. Les membres de l'Église, tels
que Paul et d'autres comme lui, complètent ce, qui
manque en Çhrist", ai nsi n'est-il pas étonnant que
la Tê!e de l'Eglise supplée à ce qui manque au corps
de l'Eglise. S'il y a quelques membres qui paraissent
aider la Tête, il est plus normal que la Tête elle-même
ajoute ce qui manque aux membres.
D. - « Percés et comme enivrés
par l'amour de Christ. »
Cette force par laquelle les martyrs allèrent de
l'avant avec tant de courage, et souhaitèrent vivemeht
mourir, ne se trouve pas dans la nature humaine. Cela
ne nécessite ni démonstration ni raisonnement. Il faut
j à la connaissance: l'enseignement et
donc supposer que la grâce du baptême en est la
cause. Cherchons la manière dont l'eau baptismale a
produit en eux ces attitudes.
Ces souffrances et ces épreuves ne pouvaient être
supportées que par des amoureux! Percés par les flè-
ches de l'amour du Christ et enivrés de Sa tendresse,
« CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... » 121
ils étaient poussés vers ce comportement extraordi-
naire. Quelle fut la cause de leur amour?
S'ils ont été capables d'aimer à ce point, qui atti-
sait le feu de cet amour?
En fait, c'est la connaissance qui provoque l'amour
et lui donne naissance. Il est impossible de s'épren-
dre d'amour pour quelque chose de beau sans en
avoir appris déjà la beauté. Cette connaissance est
tantôt très étendue et complète, tantôt imparfaite. JI
en est de même de l'amour. Quand on connaît par-
faitement ce qui est beau et bon, on l'aime avec
l'intensité qui convient à tant de beauté; mais
l'amour est plus faible pour ce que l'on connaît moins
clairement.
Voici donc une évidence: le baptême a fait péné-
trer en ' eux un certain besoin de connaître et de savou-
rer Dieu. Ils ont clairement connu la beauté.
Ils ont admiré Sa beauté el goûté, comme l'exprime
le psaume, les fruits de Sa bonté" . Je veux dire
qu'ils ont approfondi cette connaissance bien plus par
l'expérience que par l'enseignement reçu.
E. - Les deux voies d'accès
l'expérience.
Il y a deux voies d'accès à la connaissance : celle
qu'on peut acquérir par l'écoute et celle qu'on emma-
gasine par expérience personnelle. Dans le premier cas,
cet enseignement ne nous fait pas toujours saisir
 122 LA VIE EN CHRIST
l'objet de la connaissance en tant que tel. Nous com-
prenons mais au moyen de paroles. Nous appréhen-
dons mais comme en image et d' une manière fl oue.
Nous percevons l'image mais non l'objet lui-même de
la connaissance. Il est impossible de trouver, dans la
nature, la copie parfaite d' un objet qui nous permet··
trait la connaissance de l'objet lui-même.
•• • •
Dans le deuxleme cas : nous connaIssons par expe-
rience, atteignant ainsi directement l'objet de la con-
naissance. La forme de l'objet saisit l'âme et suscite
le désir, laissant une empreinte en harmonie avec la
beauté... . crucifié et meurt.
Quand l'amour du Sauveur ne suscite, en nous,
aucune initiadve no uvelle ou surnaturelle, c'est que
nous ne Le connaissons que par les paroles d'autrui.
Comment serait-il possible de bien Le connaître uni-
quement par o uï-dire ? On ne peut rien trouver de
sembla ble à Lui ni rien qu'Il ait en commun avec
d'autres. Rien non plus à quoi on puisse Le compa-
rer, ni rien qui Lui soit comparable. Comment donc
pourrait-on connaître Sa beauté? Comment L'aimer
aussi ardemment qu'Il est beau? Quand des hommes
éprouvent un vif désir de L'aimer, d'une envie qui
surpasse la nature humaine; quand ils désirent réali-
ser des actions inconcevables, c'est l'Époux qui les
atteint en les inspirant ainsi. C'est Lui qui ouvre leurs
yeux à Sa beauté. La profondeur de la blessure témoi-
gne que la flèche a frappé juste et l'ardeur du désir
révèle Celui qui a blessé.
« CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE .. . » 123
F. - La supériorité du
Nouveau Testament.
C 'est ainsi que le Nouveau Testament diffère de
l'Ancien et lui est supérieur.
Jadis, on était instruit par une parole, maintenant,
Christ Lui -même est présent et dispose et forme les
âmes d'une manière indicible. Les paroles, les ensei-
gnements et les lois ne permettaient pas aux hommes
d'atteindre le but qu'ils visaient. S'il avait suffi de
discours, on n'aurait pas eu besoin d'actes et d'actes
pleins de merveilles, au point que Dieu s'incarne, est
G. - ' Comment l'expérience façonne
-
les saints.
Cet aspect se révèle avec éclat dès le début des com-
munautés chrétiennes, en nos Pères eux-mêmes, les
Apôtres. Ils avaient bénéficié d'une formation com-
plète, donnée par le Sauveur Lui-même. Ils avaient
vu tous les événements et toutes les grâces qu'II pro-
digua à notre nature. Ils furent aussi témoins de tout
ce qu'II a souffert pour le genre humain: Sa mort,
Sa résurrection et Son ascension au ciel.
Bien Qu'ils eussent connu tous ces événements , les
Apôtres ne révélèrent rien de nouveau, de noble, d e
spirituel ou de supérieur aux merveilles de jadis. Il
leur a fallu être baptisés. Quand ils le furent, le Para-
clet étant répandu en leurs cœurs, ils devinrent des
êtres nouveaux. Animés d'une vie neuve. ils initièrent
 122 LA VIE E!'I CHRIST
l'objet de la connaissance en tant que tel. Nous com-
prenons mais au moyen de paroles. Nous appréhen-
dons mais comme en image et d'une manière floue.
ous percevons l'image mais non l'objet lui-même de
la connaissance. Il est impossible de trouver, dans la
nature, la copie parfaite d'un objet qui nous permet-
trait la connaissance de l'objet lui-même.
Dans le deuxième cas : nous connaissons par expé-
rience, atteignant ainsi directement l'objet de la con-
naissance. La forme de l'objet saisit l'âme et suscite
le désir, laissant une empreinte en harmonie avec la
beauté ..
Quand l'amour du Sauveur ne suscite, en nous,
aucune initiative nouvelle ou surnaturelle, c'est que
nous ne Le connaissons que par les paroles d'autrui.
Comment serait-il possible de bien Le connaître uni-
quement par ouï-dire? On ne peut rien trouver de
semblable à Lui ni rien qu'II ait en commun avec
d'autres. Rien non plus à quoi on puisse Le compa-
rer, ni rien qui Lui soit comparable. Comment donc
pourrait-on con naître Sa beauté? Comment L'aimer
aussi ardemment qu'II est beau? Quand des hommes
éprouvent un vif désir de L'aimer, d'une envie qui
surpasse la nature humaine; quand ils désirent réali-
ser des actions inconcevables, c'est l'Époux qui les
atteint en les inspirant ainsi. C'est Lui qui ouvre leurs
yeux à Sa beauté. La profondeur de la blessure témoi-
gne que la flèche a frappé juste et l'ardeur du désir
révèle Cel ui qui a blessé.
« CAR TOMBE SU R VOUS UNE ROSÉE ... » 123
F. - La supériorité du
Nouvea u Testament.
C'est ainsi que le Nouveau Testament diffère de
l'Ancien et lui est supérieur.
Jadis, on était instruit par une parole, maintenant,
Christ Lui-même est présent et dispose et forme les
âmes d'une manière indicible. Les paroles, les ensei-
gnements et les lois ne permettaient pas aux hommes
d'atteindre le but qu'il, visaient. S'il avait suffi de
discours, on n'aurait pas eu besoin d'actes et d'actes
pleins de merveilles, au point que Dieu s'incarne, est
crucifié et meurt.
G. _. Comment l'expérience façonne
les saints.
Cet aspect se révèle avec éclat dès le début des com-
munautés chrétiennes, en nos Pères eux-mêmes, les
Apôtres. Ils avaient bénéficié d'une formation com-
plète, donnée par le Sauveur Lui-même. Ils avaient
vu tous les événements et toutes les grâces qu'II pro-
digua à notre nature. Ils furent aussi témoins de tout
ce qu'II a souffert pour le genre humain: Sa mort,
Sa résurrection et Son au ciel.
Bien qu'ils eussent connu tous ces événements, les
Apôtres ne révélèrent rien de nouveau, de noble, de
spirituel ou de supérieur aux melVeilles de jadis. Il
leur a fallu être baptisés. Quand ils le furent, le Para-
clet étant répandu en leurs cœurs, ils devinrent
êtres nouveaux. Animés d'uno vie neuve, ils initièrent
124 LA VIE EN CHRIST
d'autres hommes, et allumèrent ainsi, en eux-mêmes
et dans le cœur des autres, un ardent désir de Christ.
Les Apôtres ont été proches du Soleil et ils ont par-
tagé Sa vie quotidienne et Ses paroles; mais ils n'ont
perçu Sa lumière qu'en recevant le baptême d'Esprit.
C'est ainsi que Dieu a mené vers la perfection les
saints qui sont venus par la suite. Ils Le reconnurent
et s'éprirent d'amour pour Lui. Ils ne s'enflammè-
rent pas à de simples mots, mais ils furent transfor-
més par le pouvoir du baptême. C'était l' Aimé Lui-
même qui les façonnait et formait. C'est Lui qui crée
un cœur pur". Il ôte le cœur de pierre et donne un
cœur de chair" et anéantit leur insensibilité. Paul le
déclare: Christ grave non sur des tables de pierre,
mais sur des tables de chair", Il écrit non seulement
le texte de la Loi, mais S'inscrit Lui-même, le
législateur .
H. - Comment le baptême a converti , la colère du tyran. Ainsi, celui dont l'existence était
des railleurs de Christ :
Porphyre, Gélase et Ardalion.
C' est devenu manifeste en un grand nombre de
saints : dans l'incapacité d'apprendre la vérité par la
parole des hommes, ils ne connaissent pas la puissance
de Celui qui était annoncé par les miracles. Dès qu'ils
eurent reçu le baptême, ils se montrèrent, soudain,
d'authentiques chrétiens.
Le bienheureux Porphyre naquit à l'~poque où la
loi du Chrl~l _e répandait dans Je monde entier. Tous
« CAR TOMBE SUR VO US UNE ROSÉE ... » 125
les ho mmes avaient entendu, alors, la voix de~ Apô-
tres qui la prêchaient. Les trophées remportés par les
luttes des martyrs témoignaient de la véritable divi-
ni té de Christ , bien plus que toute voix humaine.
Po rphyre avait entendu des milliers de paroles et
vu bon nombre de héros et de miracles. Il persistait,
cependant , dans son erreur et préférait le mensonge
à la vérité . Mais, sitôt baptisé, bien que ce fût pour
plaisanter, il se joignit au chœur des martyrs. Il était
mime de profession: Il osa parodier le baptême, sur
la scène du théâtre, pour déclencher les rires. Se plon-
geant dans l'eau, il se baptisa lui-même en invoquant
la Trinité. Les spectateurs se mirent à ricaner. Mais,
pour lui, son acte n'était plus une bouffonnerie, ni
une comédie. Il devint un être né à nouveau, une
création nouvelle et le mystère lui-même. Il sortit avec
l'âme d'un martyr,.au lieu de celle d'un mime, avec
un corps noble, formé pour la sagesse et les durs
labeurs. Sa la~gue provoqua, non plus les rires, mais
cabotinage devint soli,(\ain sérieux et ardent pour
Christ. Après avoir sulii uh grand nombre de tortu-
res, il fut heureux de mourir afin de ne plus trahir
Son Aimé même par une parole.
Gélase, lui aussi, parvint à la connaissance et à
l'amour de Christ de cette manière. Apparemment ,
son premier contact avait été empreint de haine et
d'hostilité. Mais Celui qu'il combattait lui ouvrit les
yeux de l'âme et lui montra Sa beauté divine. Gélase
fut immédiatement ravi par cette beauté, il prit une
 126 LA VIE EN CHRIST
attitude opposée, et d'ennemi du Christ, il devint son
ami. Cet amour de Christ est une extase et il con-
duit ceux dont il s'empare au-delà des limites de leur
propre nature humaine. Le prophète souligne ce point
faisant allusion à la mise en Croix et à la mort du
Christ. Il dit que des multitudes seront étonnées
devant Lui, tant son aspect est défiguré, il n'a plus
d'apparence humaine"'.
Le noble Ardalion également fut baptisé lors d'un
simulacre de cérémonie pour faire plaisir aux specta-
teurs. Il était pitre et cherchait par un tel spectacle
à flatter le public. Il fut baptisé, en imitant la pas-
sion du Sauveur, non par des symboleS ou des ima-
ges, mais en réalité. Par une mise en scène encore,
il imita la profession de foi des martyrs. Il fut sus-
pendu , nu, sur une croix, par d'autres comédiens,
dans une parodie.
Mais quand il invoqua Christ et sentit les blessu-
res, il se convertit. Ses paroles s'exprimèrent à l'unis-
son de son âme et sa volonté s'harmonisa avec son
comportement. Maintenant, il était vraiment devenu
ce qu'il feignait d'être dans son rôle: un chrétien.
Voici l'effet des blessures infligées par moquerie et
des paroles qu'il prononça. Il se mit sur-le-champ à
aimer Christ quand il déclara qu'il L'aimait. Le feu
de l'amour se répandit dans son cœur, comme s'il lui
avait été insufflé.
Pour d'autres hommes, le bien qui pénètre dans la
bouche provient du bon trésor du cœur", mais pour
« CAR TOMBE SUR VO US UNE ROSÉE ... » 127
Ardalion, le trésor des fleuves bondit de sa bouche
en son cœur.
1. - « 6 indicible puissance
de Christ ! »
Ô indicible puissance de Christ! Sans accorder
bienfaits ou couronnes, sans faire miroiter l'espoir de
grands gains, Christ saisit ces hommes! Il leur fait
partager Ses blessures et Ses outrages. Il les persuade
de vérités qu'ils ne pouvaient pas tolérer avant. Subi-
tement, tous ces hommes ont rompu avec leurs habi-
tudes invétérées. Ils ont changé radicalement de sen-
timents. Ils se sont détournés du mal pour n'envisa-
ger que le bien. Personne n'est plus vil qu'un
comédien· et personne n'est plus sage qu'un martyr.
C'est ainsi que, de l'individu le plus perverti et le plus
dépravé, Christ fait l'un de ses meilleurs sujets. Aux
yeux de la raison, il n'est pas possible que les bles-
r ures et l'ignominie puissent faire naître l'amour.
Comment réduire et vaincre un ennemi par ce qui
excitait son hostilité? Comment le faire par ce qui
devrait même détourner un fidèle du christianisme?
Qui donc, par les douleurs qu'il endure, inspire de
l'amour à celui dont il est haï délibérément? Qui peul
se faire un ami et un défenseur d'un ennemi et d'un
persécut~ur ?
• On le sait, dès les premiers siècles, l'Église récusait le théâ-
tre et les comMiens puisque toul le rq,.rtoire utilisait la mytho-
logie païenne el des thèmes licencieux.
- ,
128 LA VIE EN CHRIST
La prédication de la Parole n'a eu aucun effet sur
eux mais la puissance du baptême a réalisé cela. Arda-
lion avait entendu les paroles relatives à notre salut.
Il avait vu des miracles, car un grand nombre de
martyrs avaient vaillamment témoigné de leur vivant.
Néanmoins, il était resté aveugle et hostile à la lumière
jusqu'à son baptême.
À ce moment, il a ieçu les blessures (stigmates) de
Christ et a pu rendre son beau témoignage", car tel
est le but du baptême : imiter le témoignage de Christ
devant Pilate et sa persévérance jusqu'à la mort sur
la Croix. On peut imiter Christ, soit par les figures
et symboles des mystères, soit - le moment venu -
au risque de notre vie, en témoignant notre foi par
des actes. .
10. - Le baptême en tant
qu'expérience personnelle de Dieu.
A. - « Il règle sa conduite selon la
puissance de Dieu. »
Nombreux sont les remèdes qui, à travers les â$es,
ont été cherchés pour guérir l'humanité malade. Seule
la mort de Christ a pu apporter la vie et la santé
véritables.
En voici la raison: boire le remède offert par
Christ, c'est naitre pour cette nouvelle naissance, vivre
Sa vie bienheureuse, jouir de la santé. C'est, autant
« CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... » 129
qu'il est possible à l'homme, confesser la foi et pren-
dre sur soi la passion et la lIlort de Christ.
Tel est le pouvoir de la Loi Nouvelle; c'est ainsi
que renaît le chrétien.
Voici la façon dont il atteint une sagesse admira-
ble et entreprend les actions les plus parfaites. Sa foi
est inébranlable et il croit sans contrainte. Il règle sa
conduite selon la puissance de Dieu et non sur des
lois. Il adhère ainsi fermement à la foi et à la vertu.
Il est formé par elles au point de prendre la ressem-
blance bienheureuse de Christ. Le royaume de Dieu
ne consiste pas en parole mais en puissance", dit
Paul. Et ailleurs : Le langage de la croix est [.. .j pour
ceux qui se sauvent, pour nous, puissance de Dieu".
B. - La Loi Nouvelle est réalité et vie.
La Loi Nouvelle est donc spirituelle, car c'est
l'Esprit qui accomplit tout.
La Loi Ancienne est la loi de la lettre. Elle ne va
pas au-delà des lettres et des sons. C'est pourquoi elle
n'est qu'une ombre" et une image. La loi présente
est réalité et vérité. Les mots et les lettres sont comme
une image par rapport à la réalité. Avant qu'ils se
réalisent, Dieu les avait annoncés en maintes occa-
sions, par la bouche des prophètes : Je conclurai [.. .j
u~ alliance nouvelle. Non pas comme l'alliance que
j'ai .:onclue avec leurs pères".
Que signifie donc cela? Voici, dit-II, l'alliance que
je conclurai avec la maison d'Israël et la maison de
130 LA VIE EN C HRIST
Juda. [.. .J Je mettrai ma loi au fond de leur être et
je l'écrirai sur leur cœur" .- Cela revient à dire qu' Il
ne les concrétise pas par le simple son des paroles de
ses messagers. Mais Il se rend présent comme légis-
lateur et sans intermédiaire. Car JI déclare : Ils
n 'auront plus à s'instruire mutuellement, se disant l'un
à l'autre: "Ayez la connaissance de Yahvé t " Mais
ils me c.onnaÎtront tous, des petits jusqu'aux plus
grands" . Pour avoir eu connaissance de cette loi,
David s'exclame lui aussi : M oi je sais que le Seigneur
est grand" . Il dit : « Je sais », parce qu ' il l' a expé-
rimenté lui-même et non pas entendu de la bouche
des autres. C'est pourquoi il encourage les autres à
faire la même expérience, quand iJ ajoute: goûtez et
voyez comme Yah vé est bon " ! Cet homme bien-
heureux a loué la bonté de Dieu par toute une gamme
de paroles variées. Il invite ses auditeurs eux-mêmes
à faire l'expérience de Celui dont il chante la louange,
car ses paroles sont impuissantes à en rendre la
réalité.
11. - Cette expérience engendre
l'amuur pour le Créateur.
A. - « L 'homme a soif,
pour ainsi dire, d'une soif infinie... »
C'est cette expérience que communique le baptême
à l'âme des baptisés. Elle donne à la créature la
« CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE .. . » 131
connaissance du Créateur. Elle révèle la vérité à
l'intelligence. Elle renforce le désir de connaître
Christ, Lui qui seul est désirable. C'est pourquoi ,
ardentes sont les aspirations qu'Il inspire, indicible est
Son amour et merveilleuse Sa tendresse ...
Dieu a insufflé en notre âme le désir d'atteindre
le bien qu'elle souhaite, el de posséder aussi la vérité
qu'elle cherche.
Nous soupirons après le bien plutôt qu'après le mal,
après la vérité plutôt qu'après l'erreur. Car personne
n'aime être trompé ou être égaré.
Nul ne souhaite rencontrer le mal au lieu du bien.
Or, malgré notre désir, nous n'avons jamais acquis
ces biens dans leur pureté. Ce qui est bon et vrai à
nos yeux nous est plutôt contraire! De même, nous
ne pouvions nous figurer ni la force de l'amour, ni
la pléni:ude de la joie, tant que l'objet de notre
amour et de notre joie était absent. De même,
l'impulsion du désir ou le feu de son mobile restent
inconnus tant que l'objet du désir est absent.
Pour ceux qui ont goûté le Sauveur, l'objet de leur
désir est présent. C'est pour Lui, dès le début , que
l'amour de l'homme a été créé; pour évaluer et mesu-
rer le désir qu'on a de Christ. Notre cœur est un écrin
si grand, si vaste, qu'il peut même contenir Dieu.
Ainsi, rien ici-bas ne nous comble parfaitement et rien
n'apaise notre désir, même si nous acquérons tout ce
qui est excellent. Nous recherchons toujours comme
si nous n'atteignons jamais ce à quoi nous aspirons.
 132 LA VIE EN CHRIST
L'âme de l'homme a soif, pour ainsi dire, d'une eau
infinie. Comment ce monde limité pourrait-il lui
suffir~ ?
C'est ce à quoi songeait le Seigneur quand Il dit
à la Samaritaine: Quiconque boit de celle eau aura
soif à nouveau .. mais qui boira de l'eau que je lui
donnerai" 'aura plus jamais solj'. Voilà l'eau qui
étanche la soif des âmes humaines. Il dit aussi:
J'assurerai le salut à ceux qui en ont solj'. L'œil
fut créé pour percevoir la lumière, l'oreille pour enten-
dre les sons, et chaque membre pour atteindre une
fin déterminée. Mais le désir de l'âme a pour unique
objet Christ en personne.
Seul, Christ est repos de l'âme, car Christ, seul,
est le Bien et le Vrai. Lui seul mérite d'être aimé.
Les hommes ne peuvent aimer et se réjouir qu'autant
que la nature humaine en est capable, c'est-à;<!1re de
manière limitée. Cette capacité, c'est Dieu, cependant,
qui l'Implanta en l'homme, lors de la cr~ation. Mais,
seules, la force et l'eau de baptême peuvent nous
offrir d'aimer et de nous réjouir sans réserve. Ce-ux
qui, par conséquent, parviennent jusqu'à Christ; ~
sont entravés en rien, dans leur amour pour Lui. En
effet, les délices de notre vie terrestre trahissent ce
qu'elles promettent.
Ni l'amour, ni la joie nt peuvent trouver leur épa-
nouissement dans les biens de ce monde car ils ne
sont que trompe-l'œil. Même si quelque objet paraît
beau, ce n'est qu'un bien faible reflet de la beauté
« CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... » 133
authentiqueo. Mais, dans le cas des baptisés, comme
rien ne s'y oppose, l'amour se manifeste franche-
ment: merveilleux et indicible; et la joie est inexpri-
mable. Dieu a fait que ces passions Lui soient ordon-
nées. Il veut être, Lui seul, notre amour et notre joie.
Il s'ensuit, à mon avis, que l'intensité de ces passions
se mesure à l'infini de Sa bonté.
•
B. - « A l'abondance de l'amour
correspond l'abondance de la joie. »
Contemplons donc quelle est la grandeur de cet
amour 1... Pour tous les biens qu'Il nous fait, le Sei-
gneur ne demande en échange que notre amour; c'est
là Sa richesse. Que nous L'aimions: Il règle toutes
nos dettes ! Comment ne pas voir comme plus grand
que tout ce qui, aux yeux de Dieu notre juge, devient
la contrepartie de bienfaits infinis?
Il est clair qu'à l'abondance de l'amour correspond
l'abondance de la joie. La joie qu'on éprouve est
fonction de l'amour et la plus grande joie accompa-
8ne toujours le plus grand amour. En effet, l'âme
humaine a une grande et merveilleuse capacité
d'amour et de joie. Cette joie n'est profitable qu'étant
• On ne s'~onnera pu de cela. Si la tb~loaie et la ,pmtua·
lit~ s'inspirent et CIl premier lieu de l'&nture, eU
tiennent aussi compte du do~ culturel qui est dans leur patri·
moine. Ici. on retrouve Platon pour qui tout ce qui est beau
est faible reflet de 1'« ldile _, beaut~ unique existaul ~er·
ncllemenl. •
134 LA VIE EN CHR IST
présent Celui qui est parfaitement digne d' amour.
Voilà ce que le Seigneur qualifie de joie da ns la
plénitude" .
C. - A mour et joie, fruits de
l'Esprit saint.
Lorsque l'Esprit demeure en quelqu'un, Il répand
en lui ses fruits.
L' amour et la joie sont premiers Car le fruit de
l 'Esprit est charité, j oie" ...
P ar cQnséquent, quand Dieu vient dans notre âme,
Il nous les accorde d' abord pour nous faire sentir Sa
présence. Sent-on la présence du bien, on l'aime for-
cément et on s'en réjouit.
Quand Christ s'est fait homme, Il a demandé,
avant tout, qu'on Le connaisse. Voilà ce qu'Il ensei-
gnait et proposait en premier lieu. C'est pour cela
qu'Il s'est fait perceptible et qu'Il a tout ment' à Son
achèvement. Il déclare: Je ne suis venu dans le
monde que pour rendre témoignage à la vérité" .
Lui-même est la Vérité. C'est presque comme s'Il
avait dit: pour me manifester et me rendre témoi-
. -
gnage a, mOI-meme.
C'est ce qu'Il fait, maintenant, quand Il vient en
ceux que l'on baptise. Il rend témoignage à la vérité
en chassant ce qui ne présente que les apparences du
bien. Il apporte la vérité et la manifeste, comme Il
le dit Lui-même, en se manifestant à eux"' ...
« CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... » 135
12. - Le baptême
est une illumination.
A . - Les langues de feu à la
Pentecôte: l'Esprit proclame le Verbe.
La célébration du baptême est un éclatement de
lumières: lampadaires, chants, chœurs, processions,
rien qui ne soit radieux. Les robes baptismales, tou-
tes resplendissantes, sont préparées pour une festivité
de la lumière.
Le voile qui couvre la tête représente l'Esprit Lui-
même, dont la venue est signifiée par ce symbole. Ce
voile, taillé en forme de langue, conserve la forme
sous laquelle, tout au début, apparut l'Esprit quand
Il baptisa Lui-même les Apôtres.
À ce moment-là, Il se posa sur la tête de chacun
d'eux sous forme de langues de feu. Pour quelle rai-
son, descendit-Il sous forme de langues?
A mon avis, parce qu'Il est venu pour expliciter
le Verbe", qui Lui est familier et pour L'enseigner
à ceux qui ne Le connaissaient pas. C'est la fonction
de la langue de se faire messagère des pensées invisi-
bles de l'Esprit. Elle manifeste ce qui est intérieure-
ment caché. Ainsi, le Verbe proclame le Père qui l' a
engendré, tandis que l'Esprit proclame le Verbe.
Christ dit au Père: Je T'ai glorifié" et au sujet du
• Le sens premier est ici assudment celui du Prologue de saint
Jean (Jn l, 1) mais le sens du mot est tr~s riche.
136 LA VIE EN CHRIST
Paraclet, Il déclare: Il me glorifiera" . Voîlà donc la
raison pour laquelle Il apparut de cette manière.
B. - « Le fruit de la contemplation
est joie inexprimable et amour ardent. »
Ce symbole évoque pour nous cette merveille, ce
souvenir, ce jour radieux qui vit les débuts du bap-
tême. Il nous fallait savoir que ceux sur qui l' Esprit
était d'abord descendu le communiquèrent à leurs suc-
cesseurs. Ceux-ci, à leur tour, l'administrent autour
d'eux. C'est ainsi qu' Il est parvenu jusqu'à nous. Il
ne nous manquera Jamais jusqu'à ce que le Donateur
revienne en personne et ouvertement parmi nous.
Alors le Maître accordera aux bienheureux de Le voir
clairement Lui-même, après avoir écarté tout ce qui
pourrait Le leur cacher. Actuellement, cependant, ce
n'est qu' à travers le voile grossier de la chair que nous
L'atteignons.
Le fruit de la contemplation des bienhefueux est
une joie inexprimable et un amour al·dent. Cette joie
et cet amour les incitent à réaliser de grandes et
nobles actions. Ils accomplissent, ain~i, des œuvres
merveilleuses. Vainqueurs et triomphants, ils su/mo,,-
tent tous les obstacles. Munis de ces armes puissan·
tes, ils sont vainqueurs des épreuves et des plaisirs,
et leur j oie l'emporte. Les souffrances et les plaisirs
ne peuvent les détourner de leur chemin, ni les dis-
joindre du Sauveur auquel ils sont unis par un si
grand amour.
« CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... }} 137
13. - Résumé sur les effets
du baptême.
A. - Il prépare à la vie future.
Tels sont, en réalité, les effets du baptême. Il libère
du péché et il réconcilie l'homme avec Dieu . Il unit
l' homme comme un fil s à Dieu et il ouvre les yeux
des fidèles pour qu 'ils puissent percevoir le rayon
divin.
En définitive, il prépare à la vie future. Nous avons
donc raison d'appeler le baptême « naissance » et de
le désigner par des appellations similaires. Dans le
cœur des baptisés, il fait surgir la connaissance de
Dieu .
Il est la vie, le fondement et la racine de la vie,
car le Sauveur a déclaré que la vie éternelle consiste
à connaître le seul véritable Dieu et son envoyé, Jésus-
Christ" . Salomon déjà s'était exprimé avant Lui, en
s'adressant à Dieu: Te connaître, en effet, est la PO/ -
faite justice; savoir ta puissance est la racine de
l'immortalité"'.
B. - Il ouvre les yeux
pour les orienter vers Dieu.
Ajoutons une preuve tirée de la raison.
Qui ne sait que la véritable vie de l'homme et sa
supériorité consistent dans l'intelligence et le savoir ~
Si cela est exact, cette vie-là devrait nourrir la con-
• naissance la plus parfaite, et libérer de toute erreur.
•
 ,

138 LA VIE EN CHRIST « CAR TOMBE SUR VOUS UNE ROSÉE ... » 139

Or, y a-t-il connaissance plus parfaite que celle de quer de bon sens que de penser que l'illumination
Dieu? C'est Lui, en effet, qui ouvre les yeux de peut avoir un autre résultat que ce que son nom
l' âme et les oriente vers Lui. Voilà le fruit du signifie.
baptême!

C. - Il est commencement de la vie

en Christ. Notes
Par tout ce qui précède, nous avons démontré que
le mystère du baptême est le commencement de la 'Vie 1. Zohar III, 128 (cité par Claude Vigée dans « La Manne
el la Rosée ), Desclée de Brouwer, 1986, p.91).
en Christ. C'est lui qui fait exister et vivre les hom- 2. Jn 6, 55. 3. Ga 4, 19. 4. Ga 3, 1.
mes et qui leur donne la véritable excellence cie vie 5. Ga 3, 27. 6. Ga 4, 19. 7. Ps 16, 4.
et d'être. Cependant, si ces effets ne se produisent 8. 2 Tm 2, 19. 9. Nb 16. 5. 10. Mt 25, 12.
pas dans tous les baptisés, il n'est pas juste de récri- II. 1 Co 2, 9. 12. Gn 3, 21. 13. Ps 45, 8.
miner contre la faiblesse du mystère. Il faut en attri- 14. Ps 139, 16. 15. 2 Co 3, 17. 16. Jn 6, 63.
17 . Jn l, 1. 18. Rm 7, 9. 19. Ps 58, 4.
buer la faute à ceux qui ont été baptisés. Ou ils ne 20. Is 9, 5. 21. Ps 16, 2. 22. Jn 14, 17.
se sont pas suffisamment préparés à recevoir la grâce, 23. Col l, 18. 24. He 6, 20. 25. Ep 2, 14.
ou, peut-être, ont-ils abandonné leur trésor? Il est 26. Jn 17, 19. 27. 2 Tm 4, 8. 28. Ps 45, 2.
plus juste de blâmer ceux qui ont fait un mauvais 29. Ct l, 3. 30. Rm Il, 29. 31. Col 3, 3-4.
usage de leur baptême, que de critiquer le baptême 32. 1 Jn 3, 2. 33. 1 Co 13, 12. 34. 2 Co 12, 4.
35. Col l, 24. 36. Ps 34, 9. 37. Ps 51, 12.
qui est le même en tout et pour tous. 38. Ez 36, 26. 39. 2 Co 3, 3. 40. Is 52, 14.
Il est évident que cette abondance de dons n'est due 41. Mt 12, 3S. 42. 1 Tm 6, 13. 43. 1 Co 4, 20.
ni à la nature ni à l'effort personnel. C'est l'effet du 44. 1 Co l, 18. 45. He 10, 1. 46. Jr 31, 31-32.
baptême. Sinon ne serait-il pas absurde de supposer 47. Jr31, 33. 48. Jr31, 34. 49. Ps 135, 5.
que la même cause peut avoir des effets différents : 50. Ps 34, 9. SI. Jn 4, 13-14. 52. Ps 12, 6.
S3. Jn 15, 1\ ; 16, 24; 17, 13.
illuminer ou ne pas éclairer? Former des hommes spi- S4. Ga S, 22. S5. Jn 18, 37. S6. Jn 14, 22.
rituels ou les laisser au niveau des contingences ter- S7. Jn 17, 4. 58. Jn 16, 14. 59. Jn 17, 3.
restres? Blâmerions-nous le soleil ou nierions-nous 60. Sa IS, 3.
son éclat parce que certains ne voient pas ses rayons ?
Jugeons plutôt d'aprés ceux qui voient. Ce serait man-
 LIVRE III

« L'ESPRIT, EMPRESSEMENT
DE L'AMOUR' »
•

Les effets de la chrismation

1. - L'Écriture lie le don de l'Esprit

à l'oncûon et à l'imposition des mains.

Nous qui avons été créés et engendrés spirituelle-

ment par le baptême, nous sommes animés des éner-
gies et de l'élan qui nous ont pénétré en pareille nais-
1 sance. Voici ce que réalise pour nous le rite sacré de
la chrismation : il active les énergies spirituelles diver-
• 1
1 sifiées en différentes personnes ou multiples dans une
•
même personne. Cela dépend des dispositions de cha-
cun à l'égard du mystère.
Ceux qui ont été lavés, dans le baptême, expéri-
mentent ce qui eut lieu aux origines de l'Église. Les
Apôtres, alors, imposaient les mains sur ceux qu'ils
avaient baptisés. L'Écriture dit que l'Esprit fut con-
féré lorsque les Apôtres imposèrent les mains sur ceux

•
 142 LA VIE EN CHRIST
qu'ils avaient initiés ' . Aujourd'hui aussi le Paraclet
réside en qui reçoit la chrismation.
Sous l'Ancienne Loi, rois et prêtres étaient égaIe-
ment oints . La tradition de l'Église consacre les rois
avec le chrême, alors que pour les prêtres, elle impose
les mains en demandant le don de l'Esprit. Cela mon-
tre que l'onction et l'imposition des mains ont même
effet et même forèe.
En outre, ces deux rites partagent les mêmes appel-
lations. L'ordination peut être appelée; onction, et
l' autre rite; « communication de l'Esprit ».
En effet, les p lu~ saints désignent l'imposition des
mains sur les prêtres comme chrismation. Initiant ceux
auxquels ils confèrent le mystère du chrême, ils prient
pour qu'ils reçoivent l'Esprit saint, comme ils le croient.
Pour expliquer ce mystère à ceux qui le reçoivent, ils
l'appellent; « sceau du don de l' Esprit saint" ». C'est
ce qu' ils chantent, du reste, sur ceux qui sont oints.
,.-
2. - Christ Lui-même fut
oint par l'Esprit.
• effet tout lieu .
« L'onction de chrême représente '
Christ comme point de jonction entre
(es deux natures. »
Nous savons que le Maître Lui-même (Christ) a été
oint. On ne Lui a pas versé de chrême sur la tête,
- Qu'humaine.
• C'est la fo rmule liturgique de la chrismation qui suit immé·
diatement le baptême dans la liturgie orientale.
r « L'ESPRIT, EMPRESSEMENT DE L' AMOUR » 143
mais Il reçut l' Esprit saint . Dans la chair qu'II avait
assumée, Il devint le trésor de toute énergie spirituelle.
Il est non seulement Christ, c'est-à-dire « oint », mais
Il est aussi chrême, c'est-à-dire « onction » ; dans
l'Écriture on lit; Ton nom est une huile qui
s'épanche' . Il est Christ depuis toujours, c' est plus
tard qu ' II est devenu chrismation. Avant de prendre
la chair en laquelle Dieu voulait se communiquer aux
/ hommes, Il était l'Oint demeurant en Lui-même.
Quand Il s'incarna, la chair reçut, alors, toute la plé-
nitude de la divinité ' . Jean dit; Dieu Lui donna
l'Esprit sans mesure'. Ce sont toutes les richesses de
Sa nature qu'II infuse. Alors, l'onction s'étant répan-
due sur Sa chair, Christ devient réellement et est
désormais appelé « Onction ». Christ Se communi-
que; voilà pour Lui, ce qu 'est devenir onction et se
répandre.
Christ n'a pas changé de lieu. Il n'a pas non plus
•
détruit ou franchi un mur.
, Il assuma ce Qui Le séparait de nous, et Il n'a ;jen
laissé se dresser entre Lui et nous. Dieu occupe en
Ce n'est donc pas un lieu Qui L'éloignait des hom-
mes mais plutôt une dissemblance.
Notre nature s'est séparée de Dieu en s'opposant
à Lui en tout, n'ayant plus rien de commun avec
Lui; Lui seul est Dieu, et notre nature n'est
Lorsque la chair fut déifiée, la nature humaine
, entra en possessio,! de Dieu Lui-même par l'union
•
144 LA VIE EN C HRIST
hypostatique'. La distance qui nous éloignait de Dieu
fut anéantie: Christ se fit onction. La dissemblance
cessa quand Dieu se fit homme. Il supprime, en Sa
p~rs~nne, la séparation entre Dieu et les hommes.
Amsl, Christ est le point de jonction entre les deux
natures, alors qu'aucun contact n'est possible entre
deux êtres distants l'un de l'autre. , est un troisième obstacle dans notre union avec Dieu.
3. - Christ est source
de notre onction dans l'Esprit.
« Si le vase d'albâtre devenait ...
le chrême qu 'il enferme. »
Si le vase d'albâtre' se dissolvant devenait, par un
artifice, le chrême qu'il enferme, le parfum du chrême
se répandrait dans l'air, car il ne serait plus enclo y
en ce vase, ni renfermé en lui-même . Ainsi, notr'e
nature est déi fiée dans le corps du Sauveur et rien
ne sépare plus 'Dieu du genre humain.
Il n'y a plus rien, sauf le péché qui nous empêche
1 comme ennemi si elle n'était un obstacle à notre bon-
de participer à Ses grâces . La double muraille entre
Dieu et nous est anéantie ! En s'incarnant, le Sau-
veur a supprimé le mur de la disparité de nature. En
mourant crucifié, Il no us a libérés de cette autre
muraille qu'était notre volonté corrompue par le mal.
Car la croix nous a arrachés au péché et après le
• C'est-à-di re, en la personne du Seigneur, vrai Dieu et vrai
homme.
l « L'ESPRIT, EMPRESSEMENT DE L'AMOUR .. 145
baptême qui a la même efficacité que la croix et la
mort de Christ, nous recevons l'onction de chrême ,
ayant ainsi part à l'Esprit saint. Les deux obstacles
ont été enlevés, il n'est plus rien qui empêche le Saint-
Esprit de se répandre sur toute chair' , du moins,
autant que cela est possible en cette vie. Car la mort
Ceux qui sont revêtus encore de cette chair mortelle
, .
erugme comme dans un miroir .
.
ne peuvent pas prétendre à plus qu'une vision en
Les hommes étaient séparés de Dieu de trois maniè-
res : par la nature, par le péché et par la mort. Écar-
tant successivement les obstacles, le Sauveur a œu-
vré pour que les hommes puissent Le posséder par-
faitement et Lui être unis sans aucune entrave. Il
enlève le premier obstacle en partageant notre huma-
nité ; le second, en mourant sur la Croix. Quant au
troisième , la tyrannie de la mort, 11 l'a totalement
anéanti pour notre nature par Sa résurrection. C'est
pourquoi Paul écrit: Le dernier ennemi détruit, c'est
la mort', L'Apôtre n'aurait pas considéré la mort
heur. En effet, les héritiers du Dieu immortel doivent
être affranchis de la corruption : La corruption ne
peut hériter de l'incorruptibilité". Après la résurrec-
tion générale des hommes, due à la résurrection du
Sauveur, la vision en miroir et en obscurité' dispa-
raîtra: les hommes verront Dieu face à face ", du
moins ceux qui ont le cœur pur.
 146 LA VIE EN CHRIST
4. - La chrismation nous confère
les dons du Saint-Esprit.
A. - À l'origine de l'Église.
Les rites de la chrismation nous communiquent les
énergies du Saint-Esprit.
Le chrême rend présent en nous le Seigneur Jésus.
En Christ sont à la fois le salut et l'espér;ytce des
biens. En lui nous avons Pilrt à l'Esprit saint et par
Lui nous avons accès auprès du Père ". Certes, la
Trinité, dans son unité, façonne l'homme en « créa-
tion nouvelle », mais c'est le Verbe seul qui réalise
ce changement. Non seulement, quand Il a partagé
notre nature et est demeuré parmi nous, comme l'écrit
Paul, Il s'offrit pour enlever les péchés d'un grand
nombre ", mais dorénavant, c'est pour toujour , ..-
aussi longtemps qu'Il porte notre nature humaine qui
L'établit comme notre avocat auprès du Père '~.
Par Sa médiation, Il purifie notre conscience des
œuvres mortes" et c'est Lui aussi qui nous donne
l'Esprit.
Jadis, ce mystère de la chrismation conférait aux
baptisés des charismes de guérison, de prophétie, de
langues et bien d'autres encore, témoignant ainsi
devant tous du pouvoir surnaturel du Christ. Ces cha-
rismes furent indispensables tant que le christianisme
s'implantait et, avec Lui, la vraie foi. De nos jours,
quelques-uns bénéficient encore de ces dons. Tout
récemment, des hommes ont prédit des événements
«l.'ESPRIT, EMPRESSEMENT DE L'AMOUR» 147
futurs, chassé des démons et guéri des maladies par
leur prière. Ces merveilles, ils les ont accomplies non
seulement de leur vivant, mais encore de leur tom-
beau, car l'énergie de l'Esprit ne quitte pas ces êtres
bienheureux, même après leur mort.
B. - Aujourd'hui.
Chaque fois et en tout temps, la chrismation pro-
cure aux chrétiens ces dons qu'on appelle: piété,
prière, amour, tempérance et bien d'autres dons
~ncore qui sont bénéfiques pour ceux qui les reçoi-
vent. Cependant, cette réalité échappe à un grand
nombre de chrétiens qui ne voient pas la grandeur et
le pouvoir de ce sacrement.
Ce fait est déjà signalé dans les Actes des Apôtres:
Ils n'avaient pas même entendu dire qu'il y a un
Esprit saint " .
Ce mystère est, en effet, administré aux enfants
alors qu'ils n'ont aucune conscience de Ses dons et
quand ils ont atteint l'âge mûr, ces chrétiens se sont
, détournés du bien, aveuglant ainsi les yeux de leur
•
1 ame.
Cependant, l'Esprit communique vraiment Ses dons
à ceux que l'on chrisme, les distribuant à chacun en
particulier comme Il l'entend" .
Notre Maître ne cesse de nous combler , Lui qui a
promis d'être avec nous pou~ toujours.
Ce rite sacramentel n'est donc pas vain, pas plus
que n'est vaine la rémission des péchés dont nous lave
148 LA VIE EN C HRIST
le baptême; pas plus que ne l'est la Table sainte où
nous recevons le corps de Christ. Tout cela ne cessera
qu'au retour visible de Celui qui en est la source. Aussi
est-il nécessaire aux chrétiens de profiter des bienfaits
de la chris mati on et de recevoir les dons de l'Esprit
saint. Serait-il logique que certains sacrements soient
efficaces et que celui-là soit inutile? Comme le dit
Paul , Celui qui a prom is est fidèle " . Dieu est donc
fid èle, non seulement dans les autres mystères, mais
aussi dans le rite de chrismation . Nous ne devons
déprécier aucun sacrement, ou alors il faut les mépri-
ser tous. C'est la même puissance qui agit en nous.
C 'est la même immolation de l'Agneau unique, Sa
mo rt , Son sang, qui confèrent à tous leur efficacité.
Le Saint-Esprit est donc donné aux uns pour qu'ils
travaillent au bien des autres et, comme le dit Pau: ,
pour édifier l'assemblée"'. Certains prédisent la vie à
venir, ils enseignent les mystères et libèrent, par un
• •
seul mot, les ho mmes de leurs maladIes. A d' autres,
l'Esprit est do nné pour qu' ils deviennent meilleurs et
bri llent par leur piété o u par la qualité de leur amour,
de leur humilité o u de leur tempérance ...
La foi est, a ussi, un don de l'Esprit que les Apô-
tres prient le Sauveur de leur donner: Augmente en
nous la f oi" . C hrist Lui-même demande au Père
leur sanctification , en disant: Consacre-les dans la
vérité l l et Dieu exauce immédiatement Sa demande.
Ces paroles de Paul : L'Esprit Lui-même intercède
pour nous en des gémissements ineffables" mon-
trent, me semble-t-il, la force de la prière.
« L' ESPRIT, EMPRESSEMENT DE L'AMOUR » 149
En résumé, disons que pour ceux à qui Il commu-
nique Ses dons, le Saint-Esprit est esprit de sagesse
et d'intelligence, esprit de conseil et de force, esprit
de science et de crainte" . Tous ces dons, l'Esprit les
communique à ceux qui Le reçoivent.
5. - L'efficacité du chrême.
Le mystère de chrismation produit donc ses effets
en tous ceux qui ont été initiés. Cependant tous n'ont
pas la perception de ces dons et ne mani festent pas
de hâte autour de ce trésor pour user de ce qui leur
est donné. L'immaturité de certains les rend incapa-
r bles : d'autres restent indifférents car ils ont manqué
de préparation et de bonne volonté. Parmi eux, cer-
tains se sont repentis, et ont regretté leurs péchés;
leur vie selon la droite raison a prouvé l' efficacité de
la grâce dont ils sont pénétrés. C'est en ce sens que
Paul écrit à Timothée: Ne néglige pas le don spiri-
tuel qui est en toi" signifiant, par là, que ces dons
reçus ne nous sont d'aucun profit si nous vivons dans
l'insouciance. L'effort et la vigilance s'imposent ,
donc, à ceux qui veulent que ces charismes soient effi-
caces en eux.
Si l'un des fidèles excelle en amour, en purtté de
cœur, maîtrise de soi, humilité, piété ou toute autre
vertu au-delà du commun des mortels, il faut .. attn
buer à la divine chrismation. Nous devons croire que
 150 LA VIE EN CHRIST
ce don lui fut accordé quand il a reçu ce sacrement,
l'efficacité de celui-ci se manifestant plus tard ...
Quel avantage a urait la chrismation si elle ne nous
pourvoyait pas des biens qu' on recherche en elle ? Si
nous ne tirons pas ces dons de la chrismation, nous
n'en n'obtiendrons pas d 'autres. Si nous n'obtenons
pas ce qui nous est promis, ce qu'implore le célébrant,
ce qu 'il assure qu 'on va recevoir, n'en attendons nul
autre bienfait! Si ce mystère n'a pas été institué en
vain (car rien d 'autre ne l'est, dans le christianisme;
notre prédication et notre foi" ne sont pas vaines
non plus, dit l'Écriture). Quand on trouve dans les
hommes l'énergie spirituelle qui rayonne des grâces
de ce mystère, il faut alors l'attribuer aux prières et
à la sainte chrismation.
Aux hommes qu'II s'est réconciliés, il n'est aucun
bien , pas un seul, qui ne soit donné si ce n'est par
Dieu! Rien ne nous est accordé si ce n'est par Cehli
qui a été établi médiateur entre Dieu et les hommes!
Hors les mystères, nous ne pouvons approcher le
j cience. Nous ne devons pas ignorer la cause et l'ori-
Médiateur, Le rencontrer et recevoir Ses biens. Ces
•
sacrements nous constituent consanguins avec le
Christ, ils nous rendent participants de Ses souffran-
ces et de la grâce qu'elles nous ont méritée dans Sa
chair.
« L' ES PRIT, EMPRESSEMENT DE L'AMOUR » 151
6. - Les mystère comme moyens
du salut.
Initiative de Dieu et efforts
de ['homme.
Deux conditions établissent notre réconciliation avec
Dieu et en elles se trouve le salut de tout homme.
La première nécessite que nous soyions initiés à ces
mystères sacrés ; la seconde, que nous exercions notre
volonté à la vertu. Les efforts humains n'ont d'autre
rôle que de conserver ce qui nous a été donné et ten-
dent à ne pas gaspiller ce trésor.
Seule la puissance des sacrements nous octroie tous
ces biens. Les divers rites ont chacun leur effet. Ainsi,
la participation à l'Esprit et à Ses dons découle de
l'onction de chrême. On ne peut pas toujours cons-
tater l'efficacité du don spirituel lorsqu'on le reçoit,
c'est souvent bien plus tard qu'on en découvre l'effi-
gine de son pouvoir. Ainsi, de l'illumination que le
baptême produit en nous aussitôt que nous le rece-
vons. Cependant, chez tous, cette illumination ne se
manifeste pas dans l'immédiat. Pour certains fidèles,
il faut un cenain temps, beaucoup de sueur, d'efforts
et d'amour du Christ pour purifier les yeux de leur
âme.
C'est grâce à leur onction de ce chrême que e
sanctuaires favorisent notre prière. Ils deviennent pour
nous ce que leur nom signifie après avoir reçu l'onc-
 152 LA VIE EN C HRIST
tion du chrême. Car l'onction épandue - Christ -
nous mène a uprès de Dieu le Père. Christ, en effet,
S'est anéanti Lui-même". Il est devenu onction et Il
s'écoule jusqu'à notre nature. Quant aux autels, ils
imitent la main du Sauveur. De la Table sainte con-
sacrée par l'onctio n, no us recevons le pain, comme
si no us recevions le corps de Christ de Sa propre main
toute pure.
Tout comme les premiers participants de la Table
sain te, nous buvons Son sang, comme au jour où
Christ levait à leur santé cette coupe d'effroi.
7. - Résumé: la chrismation fortifie
ceux qui ont décidé
de vivre en Christ (l'Oint).
Puisque Christ est à la fois prêtre et autel, victinfe
et sacrificateur, offrant et don offert"", Christ a donc
départi ces diverses fonctions entre le pain de béné-
diction et le chrême.
Par l'onction, le Sauveur est autel et sacrificateur.
De tout temps, l'autel remplit sa fonction en étant
• Ph 2, 8. C'est-A-dire : Christ « s'épanche » jusqu'à notre
nature.
•• N. Cabasilas développera ce point dans son Explication de
la DIvine Lifurgie. Il fait ici allusion au rite de la « grande
entrée » dan s la Divine Liturgie de saint Jean Chrysostome:
( Tu es Celui qui offre et Qui est l'offrande, Tu es Celui qui
reçoit et Celui qui est le don. ô Chrisl, nOlCe Dieu. »
-
« L'ESPRIT, EMPRESSEMENT DE L'AMOUR » 153
oint ; de même qu'on devient prêtres en étant
« oints » (c'est-à-dire « Christs »).
Christ est victime par Sa croix et Sa mort puisqu'II
est mort pour la gloire de Dieu, le Père. Nous pro-
clamons Sa mort, selon l'Écriture, chaque fois que
nous mangeons ce pain " . Bien plus, Christ est
chrême à cause de l'Esprit saint, aussi est-II à même
d'accomplir les actes les plus sacrés et de sanctifier.
Cependant, en tant que Dieu, Il ne pouvait être
l'objet d'une quelconque sanctification. Ce pouvoir
de sanctification appartient à l'autel et à celui qui
offre le sacrifice, et non à ce qui est offert et sacri-
fié . Ne dit-on pas de l'autel qu'il sanctifie, qu'il rend
l'offrande sacrée" ? Christ, s'II est le Pain, c'est
par Sa chair sanctifiée et déifiée. Sa chair qui a reçu
à la fois l'onction et la blessure: Le pain que, moi,
je donnerai, dit-il, c'est Ma chair" en la sacrifiant
pour la vie du monde.
C'est pourquoi II est offert sous l'apparence du pain.
En tant qu'Oint, Il offre et S'offre en déifiant Sa pro-
pre chair. Il nous fait offrande nous aussi pour nous
faire participer à Son onction. Jacob, figurativement,
a dédié une pierre à Dieu après avoir fait sur elle
l'onction". Cette chrismation indique qu'II offrait à
Dieu cette pierre. Il symbolisait ainsi la chair du Sau-
veur qui est la pierre d'angle" sur laquelle le vérita-
ble Israël (le seul qui connait le Père ") a répa ndu le
chrême de Sa divinité. Peut-etre faisait-il aussi allu-
sion à nous? Car des pierres mêmes Dieu peut sus
citer des enfants à Abraham". En nous octroyant
 •

154 LA VIE EN CHRIST

l'onction lors de la chrismation, le Saint-Esprit a été

répandu Sur ceux qui ont été oints. Il est, entre autres
aus i, l'Esprit d'adoption qui al/este que nous som: LIVRE I V
mes !nfants de Dieu et qui nous fait crier: Abba,
Père. « LA MANNE DE LA TENDRESSE »
C'est de ces diverses manières q ue la chrismation
fortifie ceux qui veulent vivre en Christ.
Les effets de J'eucharistie
pour notre vie en Christ

Notes

1. « Il est grand, le mystère de la foi ) , dans Les Évêques 1. - Le sommet de tous les mystères.
de France, IÔd. du Centurion, 1978, p. 46.
2. Ac 8, 38-39 et 10, 47-48 .
3. Ct l, 3. 4. Col l , 19. 5. Jn 3, 34.
A . - Dans l'eucharistie
6. Mc 14, 3. 7. Ac 2, 17. 8. 1 Co 1Y, 12. « nous possédons Celui qui est
9. 1 Co 15, 16. 10. 1 Co 15 , 50. I l. 1 Co 13, 13 . ressuscité ».
12. Mt 5, 8. 13. Ep 2, 18. 14. He 9, 28.
15. 1 Jn 2, 1. 16. He 9, 14.
Après la chrismation, no us allons vers la Table.
17. Ac 19, 2.
18. 1 Co 12, Il. 19. He 10, 23. 20. 1 Co 14, • Voici le sommet de la vie ! Pour ceux qui l' atteignent,
21. Lc 17, 5. 22. Jn 17, 17 . 23 . Rm 8, 26. il ne manque rien au bonheur qu 'ils cherchent. Il n'~t
24. 1. I l , 2. 25 . 1 T m 4, 14. 26. 1 Co 15, 14. plus question de participer à la mort , à la sépulture
27. 1 Co Il, 26. 28. Mt 23, 19. 29. Jn 6, 51. ou à une vie meilleure mais il s'agit de posséder Celui
J
30. Gn 28, 18. 3 1. Ep 2, 20. 32. 1 Co 2, 10. qui est ressuscité. Nous ne recevons plus seulement
33 . Mt 3, 9. 34. Rm 8, 15· 16.
les dons surabondants de l'Esprit, mais le bienfaiteur
Lui-même. Nous accueillons le sanctuaire Lui-même,
où s'établit le déroulement des grâces.
•

156 LA VIE EN CHRI ST
B. - « Chtist est vraiment présent
en chacun des mystères. »
Christ est présent en chaque sacrement : en Lui
nous sommes oints et baptisés; Il est notre repas, Il
est présent en ceux qui sont initiés et leur communi-
que Ses dons. Mais Il ne procède pas toujours de
même manière. Pour le baptême, Il purifie l'argile du
mal et scelle en elle Sa propre forme. Pour la chris-
mation, Il rend efficaces les énergies de l'Esprit, dont
Sa chair est le dépôt. Mais lorsqu'il mène l'initié à
la Table sainte, Il lui donne Son corps en nourriture,
Il le transforme entièrement pour en faire un autre
Lui-mêlJ1;.
L'argile n'est plus l'argile quand elle reçoit la res-
semblance royale. Elle est déjà le corps du Roi. Il
est impossible de concevoir sort plus noble que
celui-là!
C'est pour cela que ce mystère vient en dernier. Il
n'est pas possible, en effet, d'aller plus loin ou' d'y
rien ajouter de meilleur. Le premier mystère (le ~ap­
tême) appelle nécessairement le suivant (la chrisma-
tion).
Et celui-ci, à son tour, appelle le mystère dernier.
Après l'eucharistie, en effet, il n'est rien vers quoi
on puisse tendre.
Il faut s'arrêter ici et discerner quels moyens sont
indispensables pour conserver ce trésor jusqu'au bout.
Nous avons été baptisés et ce mystère a réalisé en
nous ses effets, mais sans nous rendre parfaits pour
« LA MANNE DE LA TENDRESSE» 157
autant·, car nous sommes dépourvus des dons . . de
l'Esprit venant de la chris,mation .. Sur ce~x q~1 aVaIent
été baptisés par Philippe, le Samt-Espnt n av:"t pa.s
encore répandu Ses grâces. En plus du bapteme, Il
leur fallait l'imposition des mains de Jean et de
Pierre. Nous lisons: II n'était encore tombé sur aucun
d'eux' lis avaient seulement été baptisés au nom du
Seign:ur Jésus. Alors Pierre et J~an s~ mirent à le:,r
imposer les mains, et Ils recevO/ent 1 Esprit samt .
Lorsque nous avons reçu l'Esprit saint et que la
chrismation a manifesté Sa force en nous, la grâce
nous a été donnée. Il n'en résulte pas, pour autant,
que notre vie soit nécessairement en accord avec le
donateur. Au contraire, nous pouvons fort bien aVOir
des comptes à rendre. Rien n'empêche, cependant,
que nous soyions dépourvus du nécessaire malgré
notre initiation aux mystères et bien que les dons
,r- reçus, alors, ne soient pas détruits.
Sur ce point, nous avons de nombreux témoins.
Cela s'est produit du vivant des Apôtres chez les
Corinthiens. Emplis de l'Esprit, ils prophétisaient, par-
f
, laient en langues et manifestaient d'autres dons.
Cependant, ils étaient loin de vivre selon Dieu et
l'Esprit, tant ils étaient assaillis par l'envie et l'ambi-
tion, les querelles et d'autres faiblesses. Paul leur en
fait reproche, quand il écrit: Vous êtes encore char-
nels, et votre conduite n'est-elle pas tout humaine ?
Bien qu'ils fussent spirituels quant aux grâces re~u ,
cela était insuffisant pour qu'ils rejettent toute malice
de leur cœur.
 158 LA VIE E N C HRIST
Rien n' est ainsi dans l'eucharistie. Ceux en qui le
Pain de vie a produit son énergie, qui est de leur évi-
ter la mort, ceux-là n'avaient et n' ont aucune dispo-
sition ma uvaise, en venant à ce repas ! Il est impos-
sible que ce mystère soit totalement efficace s'il laisse
en ceux qui le reçoivent quelque trace de perversité.
C. - L 'eucharistie comp lète . disque solaire lui-même. Ainsi, nous L'habitons et Lui
le baptême et la chrismation.
Pourquoi? Parce que l'efficacité de ce mystère con-
siste, pour ceux qui y prennent parlJ, à ce que rien
ne leur manque. Conformément à Sa 'promesse, nous
demeurons en Christ en communiant à cette Table et
Christ demeure en nous, car il est écrit: Qui mange
ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi
.•
en 1Ut.
Si Christ demeure en naus, de quoi avons-nous
besoin? Que nous manque-toi! ? Si nous demeurons
en Christ, que pouvons-nous désirer de plus? Il est
notre hôte et notre demeure. Heureux sommes-nous
d ' être Sa maison! Quelle joie d'être nous-mêmes la
demeure d'un tel habitant!
Que manque-toi! à tant de bonheur? Qu'ont-ils à
voir avec le mal, ceux qui resplendissent d'une telle
lumière? Quel mal peut résister à tant de bien? Plus
rien ne peut demeurer ou venir assaillir notre cœur,
quand Christ Se manifeste ainsi, en nous. Il nous
entoure et pénètre le plus profond de nous-mêmes.
Il est notre refuge. Il nous enserre de tous CÔtés,
« LA MANNE DE LA TENDRESS E » 159
pour qu'aucune des fléches qu'on nous lance ne nous
atteigne. S' Il trouve en nous quelque imperfection, Il
la repousse et l'expulse. Christ réside en notre
demeure et l'emplit totalement de Sa présence. Nous
participons non à quelque chose de Lui, mais à Lui-
même tout entier. Ce ne sont pas quelques rayons et
un peu de lumière que nous recevons, mais bien le
nous habite au point de ne former avec Lui qu'un
seul esprit. Immédiatement, âme, corps et toutes nos
facultés deviennent « spirituels », car ils Lui sont inti-
mement unis. Notre âme est unie à Son âme, notre
corps à Son corps et notre sang à Son sang.
Le résultat? C'est que le meilleur l'emporte sur
r l'inférieur et que le divin éclipse l'humain.
Il se produit, alors, ce que Paul dit de la Résur-
rection: Ce qui est mortel est absorbé par la vie' .
Plus loin, il ajoute: Si je vis, ce n'est plus moi, mais
C"rist qui vit en moi' .
. grandeur des mystères ! Voici qui est admirable :
l'Esprit de Christ se mêle à notre esprit, Sa volonté
se lie à notre vouloir, Son corps se fond avec notre
corps et Son sang coule d'os notre sang ! Que devient
notre esprit lorsque Son Esprit nous saisit ? Notre
volonté, quand Sa volonté divine vainc la nôtre?
Notre argile, quand un tel feu l'embrast' ?
Qu'il en soit ainsi, Paul en témoigne quand il
exprime qu'il n'a ni esprit, ni volonté, ni aucune vie
propres.
Christ lui tient lieu de tout ceI._ Il écrit ; Or nous,
 160 LA VIE EN CHRIST
nous avons la pensée du Christ' . Et ailleurs: Vous
voulez, n'est-ce pas, une preuve que Christ parle en
moi' ; et : Oui, Dieu m'est témoin que je vous aime
tendrement dans le cœur du Christ Jésus' . 11
exprime donc clairement qu'il a la même volonté que
Christ. En d'autres mots, cela revient à dire: Si je
vis, ce n'est plus moi, mais Christ qui vit en moi".
,
D. - « Seule l'eucharistie porte
à leur perfection les autres
sacrements. »
Ce mystère est tellement parfait et supérieur à tout
autre qu'il conduit au comble de ce qui est désira-
ble, d'autant qu'il est le but ultime de tout effort
humain. En ce sacrement, c'est Dieu Lui-même 'lue
nous atteignons, et Dieu s'unit à nous dans la plûs
étroite union. Y a-t-il communion plus intime que
devenir un seul esprit avec Dieu?
•
Seule l'eucharistie porte à leur perfection les autres
sacrements. Quand on les confère, elle les complète
en comblant un vide qui, sans elle, ne pourrait l'être.
L'eucharistie est l'auxiliaire des autres sacrements
1
quand ils sont donnés. Elle ravive ainsi, en ceux qui
les ont reçus, la lumière jaillie des mystères, au cas
où celle-ci aurait été obscurcie par les ténèbres du
péché. Faire revivre ceux qui tombent et meurent à
cause de leurs péchés: Voilà l'œuvre de la Table
sainte!
« LA MANNE DE LA TENDRESSE » 161
2. - « Christ, seul, était capable
par sa vie de rendre à son Père
tout l'honneur qui lui était dû. »
A. - « Pour réparer l'injure, il faut
une force supérieure
à celle de l'homme. »
L'homme tombé dans le péché ne peut, de ses pro-
pres forces, se relever, ni la bonté humaine à elle seule
ne peut détruire le mal qui ronge les hommes.
Pécher, c'est offenser Dieu Lui-même, car il est
dit: En transgressant la Loi, c'est Dieu que tu
déshonores " ; et pour réparer l'injure il faut une
force supérieure à celle de l'homme ...
B. - « Tous les efforts des hommes
ne sont que des préliminaires et des
préparations à la vraie justice. »
Aucun homme n'est capable de se réconcilier avec
Dieu en prônant sa propre justice.
Ainsi, l'Ancienne Loi n'a pu détruire cette inimi-
tié et les efforts de ceux qui vivent sous la Loi Nou-
velle de la grâce sont incapables de rétablir la paix.
Dans l'un et l'autre cas, n'interviennent que les œu-
vres du dynamisme des hommes et de la justice
humaine. La Loi elle-même, Paul l'appelle justice de
l'homme. Parlant de l'Ancienne Loi, il écrit: Mécon.
naissant la justice de Dieu et cherchant à établir la
leur propre, ils ont refusé de se soumettre à la jus-
162 LA VIE EN CH RI ST
tice de Dieu " . L'efficacité de cette loi, contre nos
maux s'est bornée à nous prédisposer à la santé et
à nous rendre dignes de la main du médecin. C'est
pourquoi l'Apôtre ajoute: Ainsi la Loi nous servit-
elle de pédagogue jusqu'au Christ, pour que nous
obtenions de la Joi notre justification" . De même,
le bienheureux Jean baptisait en vue de Celui qui
devait venir; et toute sagesse des hommes et tous
leurs efforts ne sont que des préliminaires et des pré-
parations à la vraie justice.
c. - « Le Sauveur honore le Père
en Sa propre personne. »
Par nous-mêmes et par nos propres moyens, nous
ne pouvions pas faire preuve de justice. Christ en per-
sonne est devenu pour nous sagesse, justice et sanc-
tification, rédemption ' .. . JI détruit (; inimitié dap!
Sa chair et nous réconcilie avec DieU . JI accompht
cela non seulement pour la nature humaine commune
à tous et quand 11 meurt pour nous, mais pour cha-
cur des hommes et tous les jours. 11 nous réèoncilie,
jadis en étant crucifié et, aujourd'hui, .en nous res-
taurant avec bienveillance, chaque fOlS que nous
venons à Lui, en regrettant nos péchés.
Christ, seul , était capable par Sa vie de rendre à
Son Père tout l'honneur qui Lui était dû et, par Sa
mort de réparer l'injure qui Lui avait été faite ...
Q~i ne voit que par le seul fait de venir parmi I.es
hommes et d'être pleinement uni à notre chalr, Chnst
« LA MANNE DE LA TENDRESSE » 163
témoigne de Celui qui L'a envoyé, de Sa bonté et de
Son amour des hommes ? JI rend ainsi au Père la
gloire qui Lui est due. Si l'on peut évaluer la bonté
à l'importance des bienfaits, Dieu, dans sa généro-
sité pour la race humaine, n'a rien épargné! JI a mis
~ jeu toutes les richesses de l'humanité du Christ
car : En Lui habite corporellement toute la plénitude
, de la divinité". Il est évident que le Sauveur témoi-
gne de l'extrême degré de l'amour de Dieu pour
l'homme. Par ce qu'II a fait, Christ, Lui seul,
apprend aux hommes combien Dieu aime le monde
et quelle est sa sollicitude pour l'humanité! JI amène
Nicodème à reconnaître l'amour du Père pour les
hommes. Ceci est, pour Christ, une preuve suffisante
de l'amour infini, car Dieu, dit-il, a donné Son Fils
unique, pour que tout homme qui croit en Lui ne
périsse pas mais ait la vie éternelle n .
JI n'existe pas de faveur plus grande, ou meilleure,
que celle donnée à la nature humaine par le Père,
dans l'incarnation de Son Fils. L'homme ne pouvait
donc rendre à Dieu une gloire plus grande que celle
dont témoigne la sollicitude de l'amour du Fils pour
le Père. C'est ainsi que le Sauveur honore le Père en
Sa propre personne.
C'est la seule manière qui convienne à la fois à Lui-
même et à Celui qui L'a engendré. Car, en quoi
l'honneur de Dieu consiste-t-il, si ce n'est d'èt re
reconnu dans Sa souveraine bonté?
Telle est la gloire qui Lui était due depuis toujours
mais qu'aucun elre humain ne pouvait Lui offrir.
164 LA VIE EN CHRIST
C'est pourquoi Dieu dit: Si je suis Père, où donc
est ma" honneur" . Seul le Fils unique était capable
de sauvegarder tout ce qui était dO au Père. Christ
indique que Lui seul peut mener à bien cette lutte et
achever Son œuvre pour la gloire du Père; Il dit avec
raison: Je T'ai glorifié sur la terre [. . .] J'ai mani-
l
festé ton nom aux hommes ' . Car il est , le Verbe
qui porte l'image fidèle de Celui qui L'engendre; Res-
plendissement de Sa gloire, effigie de Sa s~bstance".
En prenant chair, Il devient intelligible à ceux qui
connaissent par les sens. Il leur manifeste tout le bon
vouloir de l'intelligence qui Le prononce (comme
Verbe). C'est le sens, je pense, des paroles du Sau-
veur quand Il répond à Philippe, qui désirait voir le
Père: QUI. m'a vu a vu le Père. '1 0 n compren d
donc Isaïe quand il dit: 0" lui donne ce nom:
conseiller-merveilleux, Dieu-fortv..
3. - Le corps de Christ:
« le seul remède contre le péché ».
Le Fils unique ne néglige rien pour rendre glor're
à Son Père, Lui seul détruit la barrière de
séparation " et libère l'homme coupable. Jésus, Lui
qui possède double nature, honore le Père en Sa
nature humaine qu'II partage avec nous.
Parce que c'est avec Son corps et Son sang qu'II
tresse au Père cette merveilleuse couronne de gloire,
« LA MANNE DE LA TENDRESSE ., 165
le corps du Christ est donc le seul remède contre le
péché et Son sang la seule libération des offenses.
Au début, en effet, Il a pris chair afin de glorifier
le Père, et le Sauveur Lui-même nous le signale: Je
ne suis né, je ne suis venu dans le monde que pour
rendre témoignage à la vérité". Ensuite, c'est dans
ce but qu'II accomplit toute œuvre, et toutes les souf-
frances qu'II supporta servaient ce même dessein. Et
c'est ce corps devenu le trésor de « la plénitude de
la divinité », qui accomplit toute justice, car il était
exempt du péché. Par Ses paroles et Ses actes, Il
annonça le Père à Ses frères humains qui ne Le con-
naissaient pas.
C'est ce corps qui fut immolé sur la Croix. C'est
ce corps qui, à l'approche du supplice, subit les ter-
ribles souffrances de l'angoisse et de l'agonie, ruisse-
lant de sueur. C'est ce corps qui fut livré, appréhendé
et traîné devant des juges iniques. C'est Lui qui
devant Ponce Pilate, comme Paul le déclare, a rendu
son beau témoignage". Il a payé de Sa mort Son
témoignage, et ce, sur la Croix ! Ce corps a reçu des
coups de fouets sur le dos, des clous dans les mains
et les pieds, la lance dans le côté. Il a enduré les dou-
leurs de la flagellation et les tortures de la crucifixion.
C'est Son sang qui, giclant des blessures, a obscurci
le soleil, ébranlé la terre, sanctifié l'atmosphère et
purifié l'univers entier de la fange du péché.
Si une loi est incapable de rendre parfait quelqu 'un
qui l'observe, il faut qu'il recoure à une loi qUI en
est capable.
166 LA VIE EN CHRIST
Il en va de même du repentir, des sueurs et des
larmes de ceux qui regrettent les péchés qu'ils ont
commis contre la grâce reçue, lors de leur baptême.
Ils ont besoin du sang de l'Alliance Nouvelle et du
corps immolé: s'ils leur manquent, rien ne peut leur
être utile.
, ont besoin de faire pénitence, il leur faut peiner et
4. - L'eucharistie, mystère
qui nous unit à Christ. 1
A. - Dès que les hommes sont « unis
au corps et au sang de Christ ...
ils en reçoivent, aussitôt,
les plus grands bienfaits. »
L'homme de Dieu, Denys", nous dit que les autres
sacrements seraient incomplets et sans capacité de pro-
duire leurs propres effets, si on ne leur ajoutait le
banquet sacré·". Il est donc impossible que les efforts
et la justice des hommes puissent les libérer du péché.
Ils ne peuvent non plus leur en procurer les autres
résultats. Lorsque les pécheurs se repentent de leurs
fautes et les confessent aux prêtres""", ils se sentent
affranchis de tout châtiment de Dieu, leur juge. U~ , Christ, et membres chacun pour sa part"'. Cette
• Écrivain mystique oriental, de la fin du V· siècle, hau~em~nt
estimé dans l'Occident médiéval non moins que dans 1 Église
d'Orient. On l'a souvent confondu, par erreur. avec Denys
l'Aréopagite, disciple de saint Paul (Ac 17, 34) .
•• De l'eucharistie.
••• Au sacrement de réconciliation.
« LA MANNE DE LA TENDRESSE» 167
ne peuvent, cependant, bénéficier pleinement de l'effi-
cacité de cette confession qu'après s'être assis à la
Table du banquet".
C'est pourquoi nous sommes baptisés une seule fois
alors que nous approchons fréquemment de la Table.
Étant hommes, en effet, nous offensons Dieu quoti-
diennement. Ceux qui veulent être délivrés du péché
triompher du mal. Or, ils ne pourront obtenir cela
qu'en y joignant le seul remède à opposer aux péchés
des hommes.
Lorsque l'olivier sauvage a été greffé, le bon oli-
vier l'assimile tout entier. Ses fruits ne sont plus alors
ceux d'un olivier sauvage. Ainsi, la justice des hom-
mes, par elle-même, ne sert à rien mais dès qu'ils sont
unis au corps et au sang du Christ, en y communiant,
ils en reçoivent aussitôt les plus grands bienfaits: la
rémission des péchés et l'héritage du Royaume: ce
sont les fruits de la justice de Christ. De même qu'à
la sainte Table nous recevons le corps du Christ, corps
puissant à vaincre, de même s'ensuit-il que notre jus-
tice se modèle en Christ.
Il ne faudrait pas envisager, comme visant unique-
ment notre corps, ces paroles: Vous êtes le corps du
participation s'applique avec plus de justesse à l'âme
et à ses activités, puisque celui qui s'unit au Seigneur
[ .. .] n'est avec Lui qu'un seul esprit". Ces paroles
• De l'eucharistie .
168 LA VIE EN CHRIST
montrent que cette communion et cette croissance en
commun touchent particulièrement l'esprit et l'âme.
B. - « Il se communique Lui-même
1
à nous. »
À cause de cela, Christ n'a pas assumé seulement
un corps·. Il a également pris une âme, un esprit,
une volonté et tout ce qui est humain. Il veut s'unir
à l'ensemble de notre nature et nous fondre complè-
tement en Lui. Il nous incorpore à Lui-même, en
associant étroitement ce qui Lui appartient à ce qui
nous est propre.
Entre Christ et les hommes, tout est commun, sauf
le péché, c'est pourquoi il n'est rien qui accorde ou
unisse Christ aux pécheurs. Par tout le reste de notre
h umanité , Il Se fait connaître à nous, dans ,Son
amour. Par une bienveillance plus grande encore pour
les hommes , Dieu est d'abord descendu sur terre puis.
Il nous a élevés ensuite de la terre jusqu'au ciel. Ainsi,
Dieu ~st devenu homme et l'homme est fait Dieu.
Dans le premier cas, l'humanité dans son ensemble
est lavée de toute faute, car Christ a vaincu le péché
• L'hérésie apollinariste (du nom de son chef de file Apolli·
naire) est une contestation dans .le domaine. christologique. Apol-
linaire tient que la nature hurruune du Chnst est mcompl~e. ~
saisit l'enjeu: si le Christ n'est pas pleinement homme, s ~l.n .est
pas homme parfait, il Y a un déséquilibre lotaI avec sa dIVInité.
Le concile de Constantinople. repérant cette erreur, la condamne
en 381.
« LA MANNE DE LA TENDRESSE» 169
dans un seul corps et une seule âme. Dans le
deuxième cas, chaque homme est personnellement
libéré du péché et uni à Dieu. N'est-ce pas une
manière plus forte encore d'aimer l'homme?
Il ne nous était pas possible de nous élever jusqu'à
Lui pour prendre part à Ses bienfaits. Il s'est alors
parfaitement fondu à notre humanité qu ' Il a prise et
Il se communique Lui-même à nous en nous rendant
ce qu'II a reçu de nous.
Quand nous partageons Son corps et Son sang
humains, nous recevons Dieu Lui-même dans notre
âme. C'est donc le corps et le sang de Dieu que nous
recevons: c'est l'âme, l'esprit et la volonté de Dieu
autant que ceux d'un homme.
r
c. - « Christ pénètre en nous
pour ne faire qu'un avec nous. »
Il fallait que le remède à ma faiblesse soit Dieu fait
homme! Car s'II était seulement Dieu, Il ne me serait
pas uni ainsi. Comment pourrait-Il alors devenir notre
nourriture? D'autre part, Christ ne pourrait faire
cela, s'Il n'était qu'un humain comme nous. En réa-
lité, Christ est les deux ensemble. Il s'unit et se fond
avec les hommes dont Il partage la même humanité .
Par Sa divinité, Il peut exalter et transcender notre
nature humaine et la transformer en Lui-même.
Lorsqu'une force su~eure s'exerce sur une force
moindre, celle-ci perd SOD état d'infériorité. Le fer
plongé dans le feu n'a plus rien du fer. La terre el
170 LA VIE EN CHRIST
l'eau, soumises au feu, échangent leurs propriétés con-
tre celles du feu. Par conséquent, si dans ses éléments
de même ordre, le plus fort affecte ainsi le plus fai-
ble, que penserons-nous de cette force surnaturelle qui
intervient efficacement?
Il est donc clair que Chri t pénètre en nous pour
ne faire qu'un avec nous. Il nous change el nous
transforme en Lui-même. Nous sommes comme une
petite goutte d'eau dans un immense océan de par-
fu m. La force de ce parfum est si grande que ceux
sur lesquels il se répand deviennent odoriférants. Leur
être lui-même devient parfum , comme il est écrit:
nous sommes bien pour Dieu, la bonne odeur du
Christ parmi ceux qui se sau vent" .
5. - La chair de Christ nous libère
de la loi de la chair.
Puissant en influence et en grâce, tel est ce ban-
quet eucharistique pour les fidèles qui s'en appro-
chent , purifiés de tout péché el résolus à ne plus le
commettre. Si nous sommes ainsi bien disposés et pré-
parés, Christ peut nous être parfaitement uni. Ce
mystère est de grande portée" , dit le bienheureux
Paul, pour exalter semblable union. Voici ces noces
lant chantées, où l'Époux très chaste épouse l'Église
•
comme une vIerge.
C'est à ce banquet que Christ nourrit le chœur qui
l'entoure et par ce seul mystère nous devenons l'os
« LA MANNE DE LA TENDRESSE " 171
de ses os et la chair de sa chair"'. Tels sont les ter-
mes par lesquels l'Apôtre décrit ce mariage.
Jean (le Baptiste), s'exprimant comme l'ami de
l'Époux" , nous révèle que Christ est l'Époux qui
conduit son Épouse.
Ce mystère est une lumière pour ceux qui ont déjà
été purifiés. C'est un moyen de se purifier pour ceux
qui le veulent. C'est une onction pour ceux qui enga-
gent le combat contre le Mauvais et les passions. Les
premiers n'ont plus qu'à recevoir la Lumière du
monde, l'œil débarrassé de ses humeurs. Quant à ceux
qui ont encore besoin d' être purifiés, de quel autre
moyen peuvent·ils avoir besoin? Car le sang du Fils
de Dieu nous guérit de tout péché" , selon le mot de
Jean, le disciple bien·aimé du Christ. En ce qui con-
cerne la victoire sur le Mauvais, qui ne sait que, seul,
Christ l'a vaincu? Son corps est dressé comme seul
trophée de victoire sur le péché. Par Son corps, Il
est à même de secourir ceux qui luttent car c'est en
ce corp' qu'Il a Lui-même souffert et triomphé quand
Il fut tenté" ...
Voilà pourquoi nous avons toujours besoin de cette
chair ! Voilà pourquoi nous participons à cette Table !
Ceci, afin que la loi de l'Esprit soit active en nous ,
et que la vie selon la chair n'ait plus de place et qu 'elle
• • • •
ne pUIsse saISIr aucune occasIon pour retomber à t~rre,
comme des corps pesants, privés de leur soutien. Pour
toutes ces raisons, ce mystà"e eucharistique est parfait.
Ceux qui y communient n'ont pes à chercher ailleurs
ce qu'il fournit exceUemment.
172 LA VIE EN CH RIST
6. - L'eucharistie nous permet
d' adorer « en esprit et en vérité ».
Nous sommes faits d' une matière si fragile que le
sceau risque d'être effacé, car nous portons ce trésor
en des vases d'arg ile". No us prenons donc ce
remède, no n pas une seule fo is, mais continûment.
Le potier doit sans cesse rester assis près de l'argile
et lui restituer, très souvent, sa forme dès qu' elle
s'estompe. Il nous faut constamment les soins du
médecin pour guérir la matière malade et renforcer
la volonté défaillante de peur que la mort n'arrive à
l' improviste. Il est écrit, en effet: alors que nous
étions morts par suite de nos fautes, Dieu nous a fait
revivre avec le Christ". Et ailleurs: Combien plus
le sang du Christ [. . .] purifiera-t-il notre conscience
des œuvres mortes, pour que nous rendions un culte
au Dieu vivant" ? De ce cœur bienheureux, la vie
véritable est impulsée en nous, grâée aux énergies de
l'eucharistie.
Nous devenons ainsi capables d'adorer Dieu en
toute pureté.
Si la pure adoration de Dieu con~i~te,.à Lui être
soumis, à Lui obéir, à faire tout ce qu'Ji nous ins-
pire, je ne sais pas quand on peut Lui être plus sou-
mis qu'en devenant Ses membres.
Qui donc, plus que la tête, peut commander effi-
cacement aux membres? Tous les autres sacrements
nous constituent membres de Christ, mais c'est le
Pain de vie qui réalise cela avec encore plus de per-
« LA MANNE DE LA TENDRESSE» 173
fection. Car , si les membres vivent c'est à cause de
la tête et du cœur, Christ le dit: Celui qui me mange
vivra, lui aussi, par moill .
L'homme vit évidemment de nourriture matérielle,
mais il en va autrement dans la nourriture eucharis-
tique. La nourriture naturelle, en soi, n'est pas
vivante. Elle ne communique donc pas en elle-même
la vie en nous. Mais comme elle nourrit la vie de
notre corps, on a l'impression que c'est elle qui donne
vie. En revanche le Pain de vie Lui-même est vivant
et Il donne vie, véritablement, à ceux qui Le man-
gent. La nourriture naturelle est changée en celui qui
la prend. Le poisson, le pain ou tout autre aliment
se changent en sang humain. Ici, c'est l'inverse qui
se produit: le Pain de vie change celui qui s'en nour-
rit. Il transforme et assimile celui qui Le mange; et
ce qui est du rôle de la tête et du cœur Lui revient
aussi puisque nous avons en Lui la vie et l'agir: cette
vie qu'Il possède ...
7. - L'eucharistie fait de nous
des enfants de Dieu.
A. - « Ce n'est pas au chœur des
esclaves que nous sommes appelés. »
Vivre selon la droite raison et tendre vers la vertu,
c'est encore adorer Dieu, et ce peut être le fait des
serviteurs: Quand vous aurez fait loul ce q UI vous
•
 174 LA VIE EN CH RI ST
a été prescrit, dites: Nous sommes de pauvres
serviteurs" . Mais l'adoration dont je parle ne peut
venir que des fils . Ce n'est donc pas au chœur des
esclaves que nous sommes appelés, mais à celui des
enfants " . C'est pour cette raison que nous parta-
geons Sa chair et Son sang el comme il est écrit : Les
enfants ont en commun le sang et la chair" . Christ
a pris notre chair et notre ang pour devenir notre
Père et pouvoir dire: Me voici, Moi et les enfants
que Yahvé m'a donnés". Nous, pour devenir Ses
enfants, nous communions à Sa chair et à Son sang.
Par ce sacrement, nous devenons no n seulement Ses
membres, mais aussi Ses enfants. Nous L'adorons
avec une soumission spontanée el de plein gré comme
des enfants, et avec exactitude comme des membres.
Celte adoration est si extraordinaire et si merveilleuse
qu'il faut l'envisager sous la comparaison d'enfants
et de membres . En effet, ni l'une ni l'autre image ne
saurait suffi re pour décrire la réalité. Dans le cas des
, .
membres, est-il surprenant que nous n aylons aucune
activité personnelle? .. mais que ce soit Dieu qui nous
meuve comme nos membres sont mus par la tête?
De même que nous sommes soumis à nos pères
selon la chair , en quoi serait-il étonnant.. que nous
soyons les sujets du Père des esprits ? Que nous
puissions à la fois être sujets comme membres, tout
en gardant notre liberté comme enfants: voilà qui est
merveilleux !
« LA MANNE DE LA TENDRESSE » 175
B. - « Être adoptés par Dieu,
c 'est une véritable naissance... "
Tel est l'événement de notre adoption que nous
chantons ! Contrairement aux adoptions humaines,
elle ne consiste pas dans la simple transmission d'un
nom . Elle confère plus qu'un simple honneur. Ceux
qui ont été adoptés portent le même nom que les
enfants de la famille et ce n'est que par le nom qu'ils
ont le même père qu'eux. Mais ils sont différents par
la naissance et les douleurs de l'enfantement. Tandis
qu'être adoptés par Dieu, c'est une véritable naissance
et une communion avec le Fils unique.
Nous ne partageons pas seulement Son nom, mais
aussi Son être même, Son sang, Son corps et Sa vie.
Qu'y a-t-il de plus admirable? Le Père nous reconnaît
pour les membres de Son Fils unique. Il retrouve sur
nos visages les traits mêmes de Son enfant. Paul déclare
aux Romains: Ceux que d'avance II a discernés, II les
a auYSi prédestinés à reproduire l'image de son Fils" ...
c. - De la véritable communion.
La véritable communion consiste en ceci : la même
réalité appartient simultanément à deux personnes. Si
les deux la possèdent alternativement, ce n'est pas une
communion, mais une séparation. Il n'y a pas d'Union
proprement dite, car ce que l'un possède seul, n'e t
pas pr~nt simultanément dans les deux.
Il n 'y a pas partage entre ces deux per~nnes et
elles n'ont rien en commun.
 176 LA VIE EN CHRIST
Quand une chose appa rtient d 'abord à J1ne per-
sonne et à une autre ensuite, ce n 'est qu ' une appa-
rence de communion.
Résider dans une maison que quelqu 'un a quittée,
ce n'est pas cohabiter avec lui. On ne partage pas non
plus l'emploi, les affaires ou les soucis d ' une per-
sonne, simplement en lui succédant. Il n'y a que celui
qui demeure clans la même maison ou occupe le même
emploi avec et en même temps qu'un autre qui peut
parler de communion. En ce qui concerne !\Os
parents, nous ne possédo ns pas, en même temps
qu'eux, leur chair et leur sang, il ne s'agit donc pas
de communion . Mais avec Christ, nous communions
vraiment car en LOut temps nous possédons Son corps,
Son sang, et nous fo rmons un corps aux membres
communs avec Lui.
Si la communauté de chair et de sang nous consti-
tue enfants, il est clair que l'eucharistie nous appa-
rente bien plus étroitement au Sauveur que ne le fait
la naissance vis-à-vis de nos parents. Contrairement
à ceux-ci, Christ ne nous a pas quittés après nous
avoir donné naissance et Il nous reste toujours uni.
P ar Sa présence, Il nous vivifie et Il nous commu-
nique Sa force.
Ceux qui sont séparés de leurs parents, rien ne les
empêche de survivre; mais se séparer de Christ, c est
mounr. •
Pourquoi ne pas dire plus? Les enfants ne possè-
dent leur maturité qu'en se séparant de leurs parents.
Do nner naissance et naître nécessite cette séparation.
« LA MANNE DE LA TENDRESSE » 177
Au contraire, la filiation selon les mystères consiste
à être uni et à être en communion et toute rupture
équivaudrait à périr et à cesser d'être.
8. - L'eucharistie nous forme
« homme nouveau » en Christ.
A . - « En déracinant et rejetant le
vieil homme. »
Si le mot « parenté » implique une communion et
indique ceux qu'unit un même sang, alors la seule
communauté de sang véritable, la seule parenté, la
seule filiation sont constituées par notre communion
avec Christ. Dès lors, cette filiation estompe la nais-
sance naturelle car on lit: À tous ceux qui l'on reçu,
Il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu" .
Ils ont déjà, pourtant, été engendrés une fois. Leurs
parents sont de chair et leur naissance naturelle a pré-
cédé la naissance spirituelle. Mais la seconde naissance
l'a tellement emporté sur la première qu'il n'en reste
ni trace, ni nom.
Ainsi, le pain sacré forme l'homme nouveau en
déracinant et rejetant le vieil homme. C'est l'un des
effets de la Table sainte que ceux qui l'ont reçu ne
sont pas nés du sang". Quand Le recevons-nous?
Examinons ce mot prenez'" et voyons à quel sacre-
ment il se réfère. Par ce mot, . noWl sommes conviés
au banquet où nous prenons, en v~té, Christ dans
178 LA VIE EN C HRIST
notre main et où nous Le recevons dans notre bou-
che. Nous le fusionnons avec notre âme, L' unissons
à notre corps et Le coulons en notre sang. Pour ceux
qui reçoivent le Sauveur et s' attachent à Lui sans
cesse, Il est la tête qui gouverne tandis qu'eux sont
Ses membres bien adaptés.
\ A. - En ce qui concerne
B. - L'eucharistie « restaure notre
•
Jeu nesse ».
Il est normal que les membres naissent de la même
naissance que la tête. La chair du Christ n'est née
ni du sang, ni de la chair, ni d'un vouloir d'homme,
mais de Dieu", le Saint-Esprit, car ce qui a été
engendré en elle vient de l'Esprit saint". Il convient
donc que les membres naissent aussi de cette manière.
La naissance de la tête amène celle des membres
bienheureux, car les membres sont formés lorsque naît
la tête. Si pour chacun, la naissance est le commen-
cement de la vie, naître est donc commencer à vivre.
Puisque Christ est la vie de ceux qui s'attachent l\
Lui, ceux-ci sont nés quand Christ a pénétré dans
notre monde où Il est né.
Tels sont, grands et nombreux, les bienfaits que
l'on retire de la Table sainte.
L'eucharistie nous libère de la condamnation, elle
efface la honte due au péché, elle restaure notre jeu-
nesse et nous attache plus étroitement à Christ
qu'aucun lien de parenté. En somme, de tous les
« LA MANNE DE LA TENDRESSE » 179
mystères c'est l'eucharistie qui nous rend parfaits dans
une authentique vie chrétienne.
9. - L'eucharistie comparée
au baptême.
la purification.
Beaucoup s'étonnent: ce mystère qui est plus par-
fait que les autres, semble être moins efficace que le
baptême pour libérer du péché.
Le baptême nous purifie sans effort de notre part,
tandis que l'eucharistie exige notre labeur. Rien ne
distingue ceux qui sont purifiés dans le baptême de
ceux qui n'ont jamais été souillés. Alors que beau-
coup qui communient au banquet eucharistique por-
tent les traces du péché.
Dans les péchés commis, nous remarquons quatre
éléments: celui qui a commis le péché, l'acte mau-
vais, la sanction encourue et l'inclination au mal ainsi
introduite en l'âme. Spontanément, en se hâtant vers
le baptême, le pécheur doit renoncer au péché. Le
reste, la culpabilité et l'attirance pour le mal , est
enlevé sans effort par la purification baptismale.
Quant au pécheur lui-même, il meurt, pourrait-on
dire, dans l'eau baptismale et c'est un homme nou-
veau que rend le bain.
Le cœur brisé et contrit parce que nous somm
 IBO LA VIE EN C HRIST
pécheurs, nous recevons le P ain sacré. C'est Lui qui
libère de la sanction et de la faute, evqui lave notre
cœur de son inclination au mal. L'eucharistie ne fai t
pas mourir le pécheur car elle n'a pas reçu la force
de créer à nouveau! Ainsi, l'euchan stie est sans effet
sur un seul des éléments du péché: le pécheur lui-
même . Elle lui permet de subsister :lon plus en tant
que justiciable mais comme auteur de son péché. Cer-
tains même portent encore les signes de leur maladie
et les ~icatrices des anciennes blessures ;, car ils ne s'en
sont pas suffisamment souciés et leur préparation a
été insuffisante pour recevoir l'énergie du remède. La
, purification de l'eucharistie diffère de celle du bap-
" tême, car elle ne noie pas le pécheur et ne le recrée
7 pas. Elle purifie certes, en laissant vivre le pécheur
et cette purification suppose un effort de sa part. Cela
• inactifs, mais de venir à Son banquet en travaillant.
n'est pas dû au sacrement mais à la nature même des
choses qui fait que les pécheurs sont purifiés a>.Lbap-
tême en étant lavés et dans l'eucharistie, en étant
- pas travailler, qu'il ne mange pas non plus" . Quel-
, ,r'
•
no urns.
B. - La coopération exigée de
1
notre part. 1 1
Ici , je voudrais parler de l'effort qui iifllL( est
demandé. Lors de notre baptême, nous étions dans
un état informe et dépourvus de la force requise pour
avancer vers le bien. Ce mystère réalise ses effets en
nous, comme un don gratuit! JI ne requiert rien de
notre part, car nous ne pouvons rien apporter. La
« LA MANNE DE LA TENDRESSE » IBI
Table sainte, au _contraire, est servie alors que nous
SOlllmes déjà formés. Nous vivons et nous sommes
aptes à nous diriger nous-mêmes. L'eucharistie nous
permet d ' utiliser l'énergie et les armes qui nous ont
été fournies. Grâce à elle, nous pouvons poursuivre
le bien, sans y être obligés ou tirés. Nous nous élan-
çons dès lors spontanément comme des athlètes exer-
cés pour la course ...
Maintenant que le Soleil s'est levé et que, par Ses
mystères, Sa lumière éclate de toutes parts, rien ne
doit retarder notre action et nos efforts. Nous devons
manger notre pain à la sueur de notre visage" . Ce
pain, rompu pour nous"', est uniquement destiné
aux seuls êtres raisonnables. Le Seigneur dit: Tra-
vaillez pour la nourriture qui demeure" , et par Ses
paroles, Il nous ordonne de ne pas rester oisifs et
Paul est formel quand il écarte les paresseux de la
table corruptible de cette vie : si quelqu'un ne veut
les œuvres devons-nous produire si nous sommes im i-
tés à la Table sainte?
Il nous faut être, personnellement, animés des dis-
posi~i?ns requises, et d'abord n()~s purifier avant d e
participer à ce sacrement. Cela découle de ce que nous
venons d'exposer. L'eucharistie n'est pas in férieure
aux autres mystères. Elle l'emporte sur tous par son
efficacité ...
•
 182 LA VIE EN CHRIST
c. - Christ, notre allié
dans le combat.
Il nous faut considérer que Christ, qui nous con-
vie à Son banquet, lutte à nos côtés. Or, un compa-
gnon de combat prête main-forte non à ceux qui
paressent et se traînent , mais aux vaillants qui, avec
courage et fo rce, luttent dignement et bravement con-
tre l'adversaire.
Christ, en agissdnt en chacun de Ses mystères,
devient alors tout poOr nous.
Il s'y fait tour à tour notre modeleur quand Il nous
purifi e dans le baptême, notre soigneur en nous
oignant par le chrême et notre compagnon de lutte
quand Il nous nourrit à la Table sainte. Il crée les
membres au début, puis Il les fortifie par l'Esprit.
Dans l'eucharistie, Il est vraiment présent et soutient
le combat avec nous. Après notre mort, il arbitrera
pour décerner les récompenses;et siégera comme juge
pour les saints dont Il a partagé les labeurs. À l'heure
du triomphe, les vainqueurs seront couronnés et Lui-
même sera leur couronJ;)e.
/
D. - On est athlète « pour gagner,
remporter la victoire
et être couronné ».
Ainsi, lorsqu'Il nous crée et nous confère l'onction,
Il nous munit de tout ce qui peut enhardir notre cou-
rage, et affermir notre persévérance pour combattre
et vaincre. Quand Il lutte à nos côtés, Il ne fournit
« LA MANNE DE LA TENDRESSE » 183
plus tout l'effort. À l'heure de la récompense, Il ne
fait plus rien. Il n'est pas pensable que Celui qui
modèle et soigne, laisse inachevé ce qui prépare l'ath-
lète à la lutte. On ne peut envisager, non plus, que
l'athlète associé ait à assumer tout l'effort, tandis que
son compagnon de lutte prendrait ses aises. Il ne con-
vient pas que lui seul se mette physiquement en
mesure de combattre. On ne comprendrait pas non
plus que l'arbitre frotte d'huile l'athlète, agisse comme
entraîneur ou remplisse le rôle de médecin. On ne
peut pas attribuer à l'athlète la victoire, le courage,
la force ou tout autre qualité qui serait le lot d'un
autre. On ne peut admettre et récompenser que la vic-
toire qui est manifestement la sienne.
Pour un champion, il est préférable d'être couronné
sur le podium que d'avoir simplement remporté
l'épreuve. Il est préférable d'être vainqueur plutôt que
1 d'être seulement athlète: athlète, on ne l'est que pour
• gagner, remporter la victoire et être couronné ...
Nous l'avons dit, ce don est également une récom-
pense. Or, une récompense ne produit pas des cham-
pions, mais plutôt les signale et les honore. Dans
l'eucharistie, Christ non seulement nous purifie et lutte
à nos côtés, mais Il est la rb:ompense que reçoivent ceux
qui ont lutté. Qu'y a-t-il, ici-bas, pour récom penser les
efforts des bienheureux, sinon de recevoir Chri t et
d'être unis à Lui? Paul, ayant achevé sa course, déclare
que mourir aboutit pour nous à elre unis avec :
J'ai le désir de m'en aller el d'lire avec Christ, dit-il,
ce qui serait, el de bien préférable
 184 LA VIE EN CHRIST
Voilà l'effet souverain de la Table sainte. Sans
doute pouvons-nous trouver Christ dans les autres
m~stères, mais nous Le recevons, alors, pour nous
preparer à nous unir à Lui . Dans l'eucharistie au
. '
contnure, nous Le recevons déjà véritablement et nous
sommes unis à Lui. Quel autre mystère nous fait
devenir un seul corps et un seul esprit avec Lui ? Quel
autre mystère nous fait demeurer en Lui et Lui en
nous? C'est pourquoi je pense que Christ, Lui-même,
parle de la béatitude des justes comme d'un banquet
où Il les sert en personne" .
JO. - Dans l' eucharistie, Christ est
la récompense de notre victoire.
Le Pain de vie est donc donné en récompense. Ceux
qui le reçoivent foulent encore notre terre et y voya-
gent. Couverts de poussière, ils trébuchent en chc;t
et redoutent de tomber entre les mains de briga s.
L'eucharistie, cependant, suffit amplement pour leurs
besoins actuel,s . Elle leyr donne la force et les guidç.
Elle les purifie, jusqu'au jour où ils trouveront un
lieu de repos là où, selon les paroles de Pierre, il est
heureux que l'homme réside" . Pour ceux qui y rési-
dent, ce lieu est dégagé des affaires d'ici-bas, là il n'y
a rien d'autre que Christ seul.
Il est pour les élus leur couronne, et demeure entiè-
rement présent en eux.
Aussi donc, Chrisl est purification. Il a tout orienté
-
« LA MANNE DE LA TENDRESSE » 185
pour cela dès le début et nous lave de toute souil-
lure. Puisqu'II est le chef qui nous entraîne, Il est
aussi le premier dévêtu pour mener le combat.
Il est notre force contre nos ennemis. Il est aussi
ce prix qui ne s'obtient pas sans peines. En consé-
quence, si nous soutenons que ce banquet est la
récompense et la béatitude finales, serait-il logique de
prétendre qu'il n'est pas efficace? .. .
11. - Les effets sanctifiants de
l'eucharistie.
A . - « Par le banquet sacré, nous
sommes plus étroitement
unis à Christ. »
Qu'est-ce qui opère la parfaite communion entre
Dieu et les hommes: l'adoration ou la filiation, ou
les deux à la fois? Par le banque! sacré, nous som-
mes plus étroitement apparentés à Christ que notre
naissance nous affilie à nos père et mère. Christ ne
nous fait pas don d'obscures particules de Son corps
et de quelques gouttes de Son sang. Il nous commu-
nique corps et sang dans leur intégralité. Christ n'est
pas seulement la cause de notre vie comme no
parents, mais la Vie elle-même.
Il n'est pas appelé « Vie» en tant que principe de
vie, à la manière dont Il appelle les Apôtr
« lumière». Ils avaient été choisis com me nos gu
186 LA VIE EN CHRIST
des vers la lumière "'. Mais, Chri st est Vie parce
qu ' Il est Lui-même la vraie vie . C'est par Lui que
nous pouvons- véritablement vivre.
B. - « Ils sont saints à cause
de Celui qui est saint. "
Christ rend saints et justes ceux qui Lui sont for-
tement unis. Il les instruit en leur apprenant ce qui
est indispensable. Il exerce leur âme à la vertu, trans-
formant en actes ce que le discernement leur fait per-
cevoir, mais plus encore en devenant Lui-même pour
eux: sagesse, justice, sanctification '~ .
Ainsi , les fidèles deviennent bienheureux et saints
à cause du Bienheureux qui leur est uni. Par Lui, eux
q ui étaient morts ressuscitent et ils deviennent sages,
d'insensés qu ' ils étaient. Ils sont saints, justes et fils
de Dieu au lieu d'être impurs, pervers et esclaves.
D'eux-mêmes, par leur nature ou leurs efforts, rien
ne leur permettrait de s'attribuer ces titres. En fait,
ils sont saints à cause de Celui qui est saint. Ils sont
justes et sages à cause de Celui qui est juste et sage
et qui demeure en eux. S'il y a des hommes méritant
de se voir discerner ces titres magnifiques et illustres
c'est à Lui qu'ils le doivent. Leurs propres efforts et
facultés sont bien incapables de les rendre justes et
sages. Leur justice est malice et leur sagesse pure
folie .. .
Voilà pourquoi nous devons vivre la vie nouvelle
en Christ et faire preuve de droiture. Ce serait obli-
« LA MANNE DE LA T ENDRESSE » 187
gation impossible si nous n'étions rendus aptes spé-
cialement pour cette vie nouvelle en Christ: Nous
avons été ensevelis avec Lui par le baptême ( ...] afin
• • •
que nous VIVions, nous aUSSI, dans une VIe
•
nou velle" .
À Timothée, Paul écrit: Conquiers la vie
éternelle" . Ailleurs, il est dit: De même que Celui
qui vous a appelés est saint, devenez saints, vous
aussi"'. Nous lisons aussi : Montrez-vous miséricor-
dieux, non pas avec une miséricorde humaine, mais
comme votre Père est miséricordieux" , et aimez-
vous les uns les autres, comme je vous ai aimés" .
Avec cet amour, Paul aimait tendrement dans le cœur
du Christ" . Le Sauveur Lui-même recommande à
ses disciples de rester en paix et Il les pénètre de sa
propre paix: Je vous laisse la paix, je vous donne
ma paix" et s'adresse au Père: pour que l'amour
dont Tu m'as aimé soit en eux et Moi en eux" .
12. - L'union à Christ nous délivre
du péché.
1
A .. '- « En nous, tout est esclavage. »
Cette nouvelle naissance est divine et surnaturelle.
Puisque cette naissance est toute de Dieu et surnatu-
relle, notre vie, nos mœurs et notre sagesse sont
désormais nouveaux et spirituels. Le Sauveur le
déclare à Nicodème: Ce qui est fié de l'Esprit est
188 LA VIE EN C HRIST
esprit" . Paul ajoute: Je regarde tout comme
déchets [. . .] afin d'être trouvé en Lui, n 'ayant plus
ma justice à moi, mais celle qui vient de Dieu et
s'appuie sur la foi" .
Cette justice est le manteau royal et, en nous, tout
est esclavage. Comment la liberté et la royauté, vers
lesquelles nous devons nous hâter, pourraient-elles être
la récompense d 'esclaves ? Ceux qui n'ont à montrer
q ue des venus d'esclaves, comment pourraient-ils être
dignes de la royauté? De même que la corruption ne
peut hériter de l'incorruptibilité, cet être corruptible
doit revêtir l'incorruptibilité, et cet être mortel
l 'immortalité", de même des œ uvres serviles ne peu-
vent mériter la royauté. Il faut être investi de la jus-
tice qui vient de Dieu. L'héritier doit être fils et non
esclave. L 'esclave, dit-il, n'est pas toujours dal/s la
maison, le fils y est pour toujours"'.
B. - « Rejeter sa condition d'esclave
et montrer celle d'un fils. »
Celui qui veut bénéficier de cet héritage doit, tout
d 'abord, rejeter sa condition d'esclave et montrer celle
d'un fils. C'est dire que nous devons nous présenter
au Père avec les traits et la beauté du Fils unique sur
notre visage. Voilà ce que signifie: nous sommes
affranchis de tout esclavage par le Fils de Dieu et réel-
lement libres. Christ l'indique aux Juifs: Si donc le
70
Fils vous affranchit, vous serez réellement Iibres • Il
libère, en effet, les esclaves et les rend fils de Dieu
« LA MANNE DE LA TENDRESSE » 189
car 1\ est le Fils et libre de tout péché. 1\ les fait par-
ticiper à Son corps, à Son sang, à Son Esprit et à
tout ce qui est à Lui. C'est en nous imprégnant de
Son être pur, libre et vraiment divin qu'II nous crée
à nouveau, nous libère et nous divinise.
C. - « Dans le banquet eucharistique,
Christ est notre vraie justice. »
Ainsi, dans le banquet eucharistique, Christ, qui est
notre vraie justice et notre bien, nous rend meilleurs
que nous ne le sommes par nature.
Nous nous glorifions de Ses dons comme si nous
avions tout gagné nous-mêmes. Nous en obtenons
l'honneur si toutefois nous demeurons unis à Lui. Si
quelqu'un passe pour vraiment saint et juste, et reçoit
quelque éloge pour les talents qui lui sont attribués
il sait qu'il le doit à Christ. '
Le Psalmiste déclare: En Yahvé, mon âme se
loue" , et par toi se béniront toutes les nations de la
n
terre .
Rien d'humain ne nous est demandé, mais seule-
ment ce qui est à Christ. Il nous faut Le porter dans
nos âmes et L'emponer en quittant cette vie. Avant
l'heure d'.être couronnés, nous devons présenter cette
sagesse-là et ce nouveau trésor, veillant à ne pas mêler
quelque vaine monnaie. Car seule cette sagesse e t
valable comme redevance au royaume des cieux.
190 LA VIE EN CHRIST
D. - « Dieu est le but recherché. "
La récompense que nous nous efforçons d' obtenir ,
c'est Dieu Lui-même.
Pour y prétendre, nous devons être à la hauteur
de la récompense. Le combat qui s'engage est divin.
Dieu est non seulement le soigneur et l'entraîneur des
athlètes, mais au ssi le champion qui gagne en nous
la victoire . Dieu est le but recherché et la prépara-
tion au combat doit correspondre à ce but.
Quand Il nous a mis sur terre, Christ n'a rien fait
ni exigé de nous qui soit au-dessus de notre nature.
De même , lorsqu'II nous mène vers Dieu et nous
enlève de la terre, Il ne laisse en nous rien de sim-
plement humain. Mais Il s'adapte à nous pour répon-
dre à tous nos besoins. Il ne laisse vide de Lui rien
de ce qui peut nous préparer pour atteindre ce but.
13. - Christ nous crée de nouveau
par l'eucharistie.
A. - «II nous procure Lui-même
ce qui est nécessaire. "
Si nous envisageons notre condition comme une
infirmité qui demande la guérison, aussitÔt Christ
vient à notre chevet, Il nous examine et nous prend
la main.
Il nous procure Lui-même ce qui est nécessaire pour
nous guérir. Bien plus, Il se fait Lui-même notre
« LA MANNE DE LA TENDRESSE» 191
remède, notre régime, et tout ce qui peut assurer notre
rétablissement. Si nous parlons de rénovation de notre
être, Il nous restaure à partir de Son être même et
de Sa propre chair. Lui-même se substitue à notre être
corrompu et Il ne recrée pas à partir de la matière,
celle dont nous sommes modelés.
Il avait, alors, créé l'homme avec la glaise du
sol" . Aujourd'hui, Il donne Son propre corps. En
restaurant notre vie humaine, Il ne rend pas notre
âme plus belle en la laissant dans son état naturel,
mais en versant Son sang dans le cœur des baptisés
et Sa propre vie surgit en eux. Il est dit qu'au début
JI insuffla dans ses narines une haleine de vie" .
maintenant Il nous communique son Esprit 7l . En
effet: Dieu a envoyé dans nos cœurs l'Esprit de son
Fils, qui crie,' Abba, Père" ! Pour faire jaillir la
lumière, aux origines, Il dit : que la lumière soit, et
la lumière fut " . Cette lumière était servile mais
aujourd'hui le Maître Lui-même, comme dit Paul, a
brillé dans nos cœurs" . C'est le même qui avait dit
jadis': Que du sein des ténèbres brille la lumière ' .
B. -- «De porte à porte,
JI se lait proche ... "
Autrefois Dieu a répandu Ses bienfaits sur l'huma-
nité au moyen de créatures visibles. Il a guidé
l'homme par des commandements, des messager> et
des lois. Tout cela nous a été transmis tantôt grâce
 192 LA VIE EN CHRIST
aux anges, tantôt par des hommes justes .
Aujourd' hui , sans intermédiaire et pour tous les cas,
1JI agit Lui-même .
Voyons cela de plus haut. Christ n'a pas envoyé
un a nge po ur sauver la race humaine: Il vient Lui-
mêm e. P o ur que les hommes comprennent pourquoi
Il vient sur terre, Il ne se fixe pas dans un terroir
en y invitant des auditeurs, mais Il sillonne le pays
cherchant à qui faire entendre Sa parole .
De porte en pOrle, Il se fait proche des plus défa-
vorisés et leur annonce de bonnes nouvelles. Il est pré-
sent aux malades et, de Sa main, les guérit. De la
salive qu'Il a craché sur la terre, Il fait une boue qu'Tl
mélange de Son doigt. Il en recouvre ensuite le visage
de l'aveugle-né, pour lui ouvrir les yeux " .
Ailleurs, il est écrit que, s'approchant, Il toucha le
cercueil" . Il se rendit aussi au tombeau de Lazare"
où il fit entendre sa voix de près. De loin, pourtant,
Il aurait pu réaliser tout cela: de simples mots et de
simples gestes auraient suffi ! Il pouvait réaliser des
merveilles plus grandes encore, Lui qui créa le ciel.
-.-
La création est le signe évident de Sa yuissa.nce, mais
en venant parmi nous, Il veut manlfester{Son amour
,
pour les horumes. - par la crain.e.
« LA MANNE DE LA TENDRESSE» 193
14. - Christ, en nous libérant,
devient notre Roi.
A . - « II/allait rendre la liberté aux
captifs. »
Il fallait encore libérer les captifs de l'Hadès·
li ne confie pas ce travail aux anges ou aux archan-
ges, mais descend Lui-même en cette prison. Il fal-
lait rendre la liberté aux captifs, non pas gratuitement,
mais moyennant la rançon: Il verse Son sang pour
les libérer. C'est de cette manière que, désormais et
jusqu'au dernier jour, JI délivre nos âmes, acquitte
nos dettes et nous purifie de toute souillure.
Il est Lui-même ce par quoi Il purifie. Paul le sou-
ligne: ayant accompli la purification des péchés, II
s'est assis à la droite de la majesté dans les
hauteurs". Pour cette raison, Paul L'appelle
serviteur", et Christ se désigne Lui-même ministre" .
Christ JI été envoyé dans le monde, par le Père, pour
servIT et non pour 2tre servi".
B. - « II ne s'impose pas
, /
"
Ce n'est pas- uniquement en Sa vie terrestre , Se
montrant dans la faiblesse humaine, que Christ s'est
présent! comme serviteur_ Pour ne pas condamner le
monde , Il a alors caché sa qualité de Maitre. Mais
• L'Hadà; est, chez les A..... " •• le lieu du sejour des mOlU.
 194 LA VIE EN CHRIST
dans la vie à venir, quand Il viendra dans la puis-
sance et la gloire du Père pour manifester Son règne,
Il se ceindra, les f era mettre à table et, passant de
l'un à l'autre, Il les servira" . Et cela, bien qu'il soit
Celui par qui règnent les rois et les princes qui décrè-
tent le droit" .
n exerce ainsi Sa royauté pure et vraie, Lui seul
se suffisant à Lui-même pour cette royauté. Il entraîne
ainsi ceux qu'Il gouverne. Il est plus cordial qu'un
ami et plus exigeant qu'un tyran. Il est plus tendre
qu'un père, plus intime que des membres et plus
indispensable qu'un cœur. Il ne s'impose pas par la
crainte, et n'attire pas à Lui par l'appât de gàins. Il
est l'unique force de Sa puissance qui attire Ses sujets
et Se les attache. Ce n'est pas régner véritablement
que gouverner par la crainte et se rallier des sujets
par de l'argent. Un tel règne reposerait sur des mobi-
les de récompenses ou de menaces. Christ ne régne-
rait pas, à proprement parler, si sa souveraineté
dépendait de ces motifs; de même que nous ne ser-
vons pas vraiment Dieu si nous Lui obéissons pour
l'une de ces deux raisons. ,
C. - « Cet esclavage est le secret
de la royauté de Chrisl. »
Comme il fallait que Christ régnât, au sens plénier
du mot (car il n'eût pas été convenable qu'II gou-
....elltât d'une autre manière), Il a su atteindre Son but.
Ce fut de la manière la plus inattendue. Il se servit
(. LA MANNE DE LA TENDRESSE » 195
de chemins contraires à Sa condition. Pour être Maî-
tre véritable, Il prend une nature d'esclave, et Il sert
les esclaves jusqu'à la croix et la mort. Il ravit ainsi
leur âme et gouverne leur volonté. C'est pour cette
raison, et sachant que cet esclavage est le secret de
la royauté de Christ, que Paul déclare: Il s'humilia
plus encore, obéissant jusqu'à la mort, et à la mort
sur une Croix! Aussi Dieu l'a-t-il exalté"'.
Isaïe annonce: C'est pourquoi je lui allribuerai des
foules et, avec les puissants, Il partagera les trophées,
parce qu'II s'est livré Lui-même à la mort et a été
compté parmi les pécheurs".
D. - « Il exerce Sa royauté en
parfaite plénitude ... »
Par la première création, Christ est maître de notre
nature. Par la création nouvelle, Il a puissance sur
notre volonté. Ceci revient vraiment à régner sur les
hommçr. Il s'est soumis l'autorité de la raison et de
la liberté de la volonté, qui font l'homme en sa réa-
lité. C'est pourquoi Il dit: Tout pouvoir m'a été
donné au ciel el sur ten-r". Celui qui est le maître
do monde de tQute éternité découvrir, comme
une nouvea~'t qu'après les célestes, les
hommes eux-metJ)es Le comme maître
universel, David chante que Da Mg,.. toute la
lent, [qu'Ill Mgne sur /t!$ ".,."., n fait alon allu-
sion à ce règne dans . . ,.""., COiliil;,e dit
Paul, sont admis k Stnnar . . . . . . ltlrit.,
196 LA VIE EN CHR IST
membres du même corps, bénéficiaires de la même
promesse" . S'unissant fondamentalement à notre
corps et à notre âme, Christ se rend maître des corps,
mais aussi des âmes et des volontés. Il exerce Sa
royauté en parfa ite plénitude. Il gouverne Ses mem-
bres comme l'âme régit le corps et la tête.
Ceux qui ont choisi d ' aimer tendrement ce joug,
Christ les conduit à ne plus vivre selon leur propre
jugement, comme s' ils n'avaient plus l'usage de leur
volonté, selon l'expression du Psalmiste: Moi, stu-
pide, j e ne comprenais pas, j 'étais une brute devant
toi" . Voilà ce que signifie: Quiconque aime sa vie
la perdra, et qui hait sa vie en ce monde la conser- ,
vera en vie éternelle". Cela se réalise quand la créa-
ture nouvelle est si influente que le nouvel Adam
anéantit l'ancien. Il ne reste rien alors du vieux
levain ", ni de sa naissance, de sa vie ou de sa fin.
15. - Les membres de Christ
ne verront pas la mort.
Dans le vieil Adam , le corps était formé du limon
de la terre. Le nouvel Adam, lisons-nous, a été engen-
dré par Dieu". Chacune de ces vies possèd~ sa table
appropriée. Les nourritures terrestres. cO~~lennent à
la première vie, tandis que de Sa chalf, 1 etre céleste
nourrit l' homme nouveau.
C' est pourquoi, lorsque notre vie arrive à son
terme, l'élément terrestre retourne à la terre, d'où il
{( LA MANNE DE LA TENDRESSE» 197
est venu; tandis que l'autre rejoint Christ, dont il est
tiré.
Chaque vie atteint donc le but qui correspond à la
dignité de sa naissance . Tel a été l'homme terrestre,
dit l'Apôtre, tels seront aussi les terrestres: tel
l'homme céleste, tels seront aussi les célestes" .
Le corps vit, lors du trépas, d'une vie qui est indi-
ciblement bel1e, puisqu'il n'est pas mort à proprement
parler. Comme le dit Salomon, ils ont paru mourir,
non aux yeux des sages, mais aux yeux des insen-
sés '00 .
De même que Christ une fois ressuscité des morts
ne meurt plus et que la mort n'exerce plus de pou-
voir sur Lui ''' , pareillement, les membres de Christ
ne verront pas la mort non plus 10'. Comment
pourraient-ils subir la mort, alors que pour toujours
ils communient au Cœur vivant?
7 '
Il n'y a aucune raison de s'étonner si ce que l'on
voit n'est que cendres. Le trésor est à l'intérieur :
Votre vie est cachée 'Ol ; un vase d'argile enferme ce
f trésor: Ce trésor, ajoute Paul, nous le portons en des
vases d'argile '''.
Ceux dont les yeux ne s'arrêtent qu'aux apparen-
ces ne voient que l'argile.
1 Mais quand Christ apparaîtra, cette poussière
déproi, ra sa véritable beauté. El1e se manifestera
comme une partie de l'éclair''' . Elle se fondra dans
le soleil et émettra le même rayon. Christ déclare.
A lors les justes brilleront comme le soleil dans le
Royaume de leur Père"". De cette splendeur, Christ
196 LA VIE EN CHRIST
mémbres du même corps, bénéficiaires de la même
promesse". S' unissant fondamentalement à notre
corps et à notre âme, Christ se rend maître des corps,
mais aussi des âmes et des volontés. JI exerce Sa
royauté en parfaite plénitude. Il gouverne Ses mem-
bres comme l' âme régit le corps et la tête.
Ceux qui ont choisi d'aimer tendrement ce joug,
Christ les conduit à ne plus vivre selon leur propre
jugement, comme s'ils n'avaient plus l'usage de leur
volonté, selon l'expression du Psalmiste: Moi, stu-
pide, je ne comprenais pas, j'étais une brute devant
toi" . Voilà ce que signifie: Quiconque aime sa vie
la perdra, et qui hait sa vie en ce monde la conser~
vera en vie éternelle" . Cela se réalise quand la créa-
ture nouvelle est si influente que le nouvel Adam
anéantit l'ancien. Il ne reste rien alors du vieux
levain "' , ni de sa naissance, de sa vie ou de sa fin.
15. - Les membres de Christ
ne verront pas la mort.
Dans le vieil Adam, ,le corps était formé du limon
de la terre. Le nouvel Adam, lisons-nous, a été engen-
dré par Dieu" . Chacune de ces vies possède sa table
appropriée. Les nourritures terrestres conviennent à
la première vie, tandis que de Sa chair, l'être céleste
nourrit l'homme nouveau.
C'est pourquoi, lorsque notre vie arrive à son
terme, l'élément terrestre retourne à la terre, d'où il
« LA MANNE DE LA TENDRESSE » 197
est venu; tandis que l'autre rejoint Christ, dont il est
tiré.
Chaque vie atteint donc le but qui correspond à la
dignité de sa naissance. Tel a été l'homme terrestre,
dit l'Apôtre, tels seront aussi les terrestres.' tel
l'homme céleste, tels seront aussi les célestes"'.
Le corps vit, lors du trépas, d'une vie qui est indi-
ciblement belle, puisqu'il n'est pas mort à proprement
parler. Comme le dit Salomon, ils ont paru mourir,
non aux yeux des sages, mais aux yeux des insen-
'00
sé.s .
De même que Christ une fois ressuscité des morts
ne meurt plus et que la mort n'exerce plus de pou-
voir sur Lui''' , pareillement, les membres de Christ
ne verront pas la mort non plus 102 . Comment
pourraient-ils subir la mort, alors que pour toujours
ils comm unient au ?
JI n 'y a aucune si ce que l'on
voit n'est que cendres. Le trésor est à l'intérieur:
Votre vie est cachée'OJ ; un vase d'argile enferme ce
Î trésor: Ce trésor, ajoute Paul, nous le portons en des
vases d'argile '''.
Ceux dont les yeux ne s'arrêtent qu'aux apparen-
ces ne voient que l'argile.
Mais quand Christ apparaîtra, cette poussière
déPloiera sa véritable beauté. Elle se manifestera
comlllj: une partie de l'éclair''''. Elle se fondra dans
le soleil et émettra le même rayon. Christ déclare;
Alors les justes brilleront comme le soleil dans le
Royaume de leur Père"". De cette splendeur, Christ
198 LA VIE EN CHR IST
a resplen d 1· aux yeux d esA potres,
" 107 Ch fi' S t
l'appelle: le Royaume du Père. Les Apôtres ont vu
cette royauté de Dieu venir avec puissance. Ce jour-
là, les justes brilleront d'une même splendeur et d'une
même gloire. Joie pour eux de recevoir cette lumière
de Christ! Joie de Christ qui en fait don! Car ce
pain d'Ici-bas, ce corps auquel ils communient en
l'emportant de la Table sainte, c'est Lui qui appa-
raîtra, alors, aux yeux de tous, dans le ciel ''''. En
un instant , Il fera éclater sa splendeur de l'Orient à
l'Occident comme un éclair.
16. - La gloire future de ceux
qui vivent en Christ.
A. - « Christ recevra Ses propres
membres qui afflueront
de toutes parts. »
C'est avec ce Soleil que vivent les bienheureux ici-
bas et, à leur mort, cette lumière ne les abandonne pas.
Les justes portent toujours en eux cette lumière. Ils en
resplendiront quand ils parviendront dans l'autre vie.
Ils se précipiteront vers cette lumière qui n'aura jamais
cessé de les accompagner. Il arrivera alors que chacun
des ressuscités recouvrera l'intégralité de son corps. Les
os, les membres et les diverses parties du corps s'assem-
bleront avec la tête. Cela se produira aussi pour la tête
commune à tous, Christ le Sauveur.
« LA MANNE DE LA TENDRESSE » 199
Lorsqu'Il jaillira comme l'éclair au-dessus des
nuées, Christ recevra Ses propres membres qui afflue-
ront de toutes parts, Dieu au milieu des dieux, Cory-
phée splendide d'un chœur magnifique.
Si l'on suspendait dans les airs des corps alourdis
et si l' on tranchait leurs attaches, aussitôt ils seraient
attirés vers la terre en son centre. Ainsi en est-il pour
les corps des saints. Ils sont attachés à la terre, entra-
vés et tyrannisés par la corruption. C'est pourquoi
nous gémissons dans cet état "". Mais, lorsque son-
nera l'heure de la liberté, ils se précipiteront vers
Christ, dans un élan irrésistible, pour retrouver leur
place. Aussi Paul, parlant de cette ruée impétueuse,
l'appelle un rapt (un ravissement). Il écrit: Nous
serons emportés sur des nuées pour rencontrer le Sei-
gneur dans les airs "'. Le Sauveur déclare qu'Il les
emmènera avec Lui: Alors, deux hommes seront aux
champs: l'un est pris, l'autre laissé"'. Cela signifie
que rien d'humain ne pourra retarder ce laps de
temps. C'est Christ Lui-même qui les attirera! C'est
Lui-même qui les enlèvera, Lui qui n'est pas asservi
au temps!
B. - « Nous le verrons tel qu'II est. »
Au commencement, Il n'a pas attendu que les hom-
mes Le cherchent. Il est allé Lui-même à notre recher-
che, tandis que nous étions égarés. Il nous montra
le chemin. Nous relevant, Il nous mit sur se
épaules ", car nous étions incapables de marcher
200 LA VIE EN CHR IST « LA MANNE DE LA TENDRESSE ., 201

Il relève ceux qui sont tombés, redresse ceux qui des nouveaux plaisirs de ce banquet, bien qu'ils ne
chancellent et rappelle ceux qui se sont fourvoyés, et, les goûtent pas encore pleinement. Mais ils puisent
sans cesse, Il se soucie de notre salut. Il nous ressus- un plaisir plus parfait en se présentant avec Christ
citera au dernier jour, quand nous serons engagés qui se révèle, alors, plus pleinement à eux.
dans l' ultime course vers Lui. .. Telle est la manière dont le royaume des cieux est
Le bienheureux Jean dit: Nous le verrons tel qu'II au-dedans de nous "'.
m
est .
Pour ceux dont la vie terrestre a cessé, Christ n'est
plus du pain et 11 n'est plus leur Pâque car ils sont
arrivés à demeure. Dans Son corps, Christ porte ses Notes
nombreux stigmates de cadavre. Ses mains gardent les
blessures, Ses pieds les traces de clous, et Son côté
1. Ac 8, 12. 2. Ac 8, 16-17. 3. 1 Co 3, 3.
porte la marque de la lance. Le banquet eucharisti-
4.Jn6,57. 5.2Co5,4. 6. Ga 2, 20.
que nous attire vers ce corps. Nous ne pouvons pas 7. 1 Co 2, 16. 8. 2 Co 13, 3. 9. Ph l, 8.
parvenir à Lui en dehors de l'eucharistie, pas plus 10. Ga 2, 20. Il. Rm 2, 23. 12. Rm 10, 3.
qu'il n'est possible à un aveugle de percevoir la 13. Ga 3, 24. 14. 1 Co l, 30. 15. Ep 2, 15-16.
lumière. 16. Col 2, 9. 17. Jn 3, 16. 18. MI l, 6.
Ceux qui ne participent pas à ce banquet n'ont pas 19. Jn 17, 4, 6. 20. He l, 3. 21. Jn 14, 9.
22. 1.9, 5. 23. Ep 2, 14. 24. Jn 18, 37.
la vie en eux. 25. 1 Tm 6, 13. 26. 1 Co 12, 27. 27. 1 Co 6, 17.
Comment Celui qui est immortel pourrait-il être la 28. 2 Co 2, 15. 29. Ep 5, 32. 30. Gn 2, 23.
tête de ces membres morts ? 31. Jn 3, 29. 32. 1 Jn l, 7. 33. He 2, 18.
11 n'y a donc qu'une seule force à l'une et l'autre 34. 2 Co 4, 7. 35. Ep 2, 5. 36. He 9, 14.
Table , comme il yale même convive dans les deux .. 37. Jn 6, 57. 38. Le 17, 10. 39. Ga 4, 6-7.
mondes. Là-haut, c'est le banquet de noces et, ICI- 40. He 2, 14. 41. Js 8, 18. 42. He 12, 9.
bas, sa préparation. Ici et là, c'est le même É~oux.
43. Rm 8, 29. 44. Jn l, 12. 45. Jn l, 13.
46. MI 26, 26. 47. Jn l, 13. 48. MI l, 20.
Ceux qui partent vers cette vie, san~ être mun~s de 49. Gn 3, 19. 50. 1 Co Il, 24. 51. Jn 6, 27
ces dons, n'auront rien de plus. MaIS ceux qUI ont 5~. ~ Th 3, 10. 53. Ph l, 23. 54. Le 12, 37·38.
pu recevoir cette grâce et la garder sont entrés dans 55. Ml 17, 4. 56. MI 5, 14. 57. 1 Co l, 30.
/G' joie de leur Seigneur'''. Ils ont pénétré avec 58. Rm 6, 4. 59. 1 Tm 6, 12.
l'Époux dans la salle des noces"'. Ils jouissent déjà 60. 1 P l, 15; Lv 19, 2. 61. Le 6, 36.
 -
200 LA VIE EN CHRIST « LA MANNE DE LA TENDRESSE » 201

Il relève ceux qui sont tombés. redresse ceux qui des nouveaux plaisirs de ce banquet. bien qu'i1s ne
chancellent et rappelle ceux qui se sont fourvoyés. et. les goOtent pas encore pleinement. Mais ils puisent
sanS cesse , Il se soucie de notre salut. Il nous ressus- un plaisir plus parfait en se présentant avec Christ
citera au dernier jour. quand nous serons engagés qui se révèle. alors. plus pleinement à eux.
dans l' ultime course vers Lui. .. Telle est la manière dont le royaume des cieux est
Le bienheureux Jean dit: Nous le verrons lei qu'lI au-dedans de nous"' .
est '" .
Pour ceux dont la vie terrestre a cessé. Christ n'est
plus du pain et Il n'est plus leur Pâque car ils sont
arrivés à demeure. Dans Son corps. Christ porte ses Notes
nombreux stigmates de cadavre. Ses mains gardent les
blessures. Ses pieds les traces de clous. et Son côté
porte la marque de la lance. Le banquet eucharisti- 1. Ac 8, 12. 2. Ac 8, 16-17. 3. 1 Co 3, 3.
que nous attire vers ce corps. Nous ne pouvons pas 4. Jn6.57. 5.2Co5,4. 6. Ga 2, 20.
parvenir à Lui en dehors de I·eucharistie. pas plus 7. 1 Co 2, 16. 8. 2 Co 13, 3. 9. Ph l, 8.
10. Ga 2, 20. II. Rm 2, 23. 12. Rm 10, 3.
qu'il n'est possible à un aveugle de percevoir la 13. Ga 3, 24. 14. 1 Co l, 30.
lumière. 15. Ep 2, 15-16.
16. Col 2, 9. 17. Jn 3, 16. 18. MI l, 6.
Ceux qui ne participent pas à ce banquet n'ont pas 19. Jn 17, 4, 6. 20. He l, 3. 21. Jn 14, 9.
la vie en eux. 22. Is 9, S. 23. Ep 2, 14. 24. Jn 18, 37.
Comment Celui qui est immortel pourrait-il être la 25. 1 Tm 6, 13. 26. 1 Co 12, 27. 27. 1 Co 6, 17.
tête de ces membres morts? 28. 2 Co 2, 15. 29. Ep S, 32. 30. Gn 2, 23.
31. Jn 3, 29. 32. 1 Jn l, 7. 33. He 2, 18.
Il n'y a donc qu'une seule force à l'une et l'autre
34. 2 Co 4, 7. 35. Ep 2, S. 36. He 9, 14.
Table. comme il yale même convive dans les deux 37. Jn 6, 57. 38. Le 17. 10.
mondes. Là-haut, c'est le banquet de noces et, ici- 39. Ga 4, 6-7.
40. He 2, 14. 41. Is 8. 18. 42. He 12, 9.
bas. sa préparation. Ici et là. c'est le même Époux. 43. Rm 8, 29. 44. Jn 1. 12. 45 . Jn l, 13.
Ceux qui partent vers cette vie. sans être munis de 46. MI 26, 26. 47. Jn l, 13. 48. MI l, 20.
ces dons. n'auront rien de plus. Mais ceux qui ont 49. On 3, 19. 50. 1 Co Il, 24. SI. Jn 6, 27.
S~. ~ Th 3, 10. 53. Ph l, 23.
pu recevoir cette grâce et la garder sont entrh dans 54. Le 12, 37.38.
55. Ml 17, 4. 56. MI 5, 14.
" joie de leur Seigneur·... Ils ont pén~tr~ avec 58. Rm 6, 4. 59. 1 Tm 6. 12.
57. 1 Co l , 30.
l'Époux dans la salle des noces"'. Ils jouissent déjà 60. 1 PI, 15; Lv 19, 2.
61. Le 6, 36.
 202 LA VIE EN C HRIST

62 Jo 13, 34. 63. Ph l , 8. 64. Jo 14, 27.

65. Jo 17, 26. 66. Jo 3, 6. 67. Ph 3, 9.
68 . 1 Co 15,50,53 . 69. Jo 8, 35. 70. Jo 8, 36.
LIVRE V
71. Ps 34, 3. 72. Go 12, 3. 73. Go 2, 7.
74. Go 2, 7. 75. Jo 20, 22. 76. Ga 4, 6.
77. Go l, 3. 78 . 2 Co 4, 6.
79. 2 Co 4-6 ; Go l, 3. 80. Jo 9, 6.
« VOICI L'ESPACE DE FÊTE· »
81. Le 7, 14. 82. Jo Il,38 . 83. He l, 3.
84. Rm 15, 8. 85. Rm 15, 16. 86. Mt 20, 28.
87. Jo 3, 17 . 88. Le 12, 37. 89. PI8, 15-16. La vie en Christ et son rapport
90. Ph 2, 8-9. 91. Is 53, 12. 92. Mt 28, 18. avec la consécration de l'autel
, 93. Ps 47, 8. 94. Ep 3, 6. 95. Ps 73, 22.
96. Jo 12, 25 . 97. 1 Co S, 7. 98. Jo l, 13 .
99. 1 Co 15, 48. 100. Sg 3, 2. 101. Rm 6, 9.
102. Jo 8, 52 . 103. Col 3, 3. 104.2Co4,7.
105. Le 17, 24. 106. Ml 13, 43 . 107. Mt 17, 2.
108. Mt 24, 30. 109. 2 Co S, 2-4. 110. 1 Th 4, 14. 1. - L'autel et les mystères sacrés.
II I. Mt 24, 40. 112. Le 15, 5. 113. 1 Jo 3, 2.
114. Mt 25, 21. 115. Mt 25, 10. 116. Le 17,21.
Les sacrements nous préparent à la vie véritable,
et c'est de l'autel que se diffuse toute activité sacra-
mentelle : l'eucharistie ou la chrismation, l'ordination
des prêtres et le baptême en sa plénitude. Il n'est dès
lors ni superflu, ni hors de propos, d'examiner le rite
par lequel on consacre l'autel. Nous aurons, alors,
présenté un exposé plus approfondi en traitant du
fondement ou de la racine des mystères.
1
Nous allons décrire la consécration de l'autel et tout
ce que doit faire le consécrateur. Nous examinerons.
tnSU!!e, le sens caché de chaque rite et son effet.

• Hymoe de la liturgie de la Dédicace (K 145). La Li/urgie

des hftlfeS, t. !II, p. 1312.
 202 LA VIE EN CHRIST

62. Jn 13, 34. 63. Ph l, 8. 64. Jn 14, 27.

6S. Jn ll, 26. 66. Jn 3, 6. 67 . Ph 3, 9.
68. 1 Co IS, SO, S3. 69. Jn 8, 3S. 70. Jn 8, 36.
71. Ps 34, 3. 72. Gn 12, 3. 73. Gn2, 7. LIVRE V
74. Gn 2, 7. 7S. Jn 20, 22. 76. Ga 4, 6.
77. Gn l, 3. 78. 2 Co 4, 6.
79. 2 Co 4-6 ; Gn l, 3. 80. Jn 9, 6. « VOICI L'ESPACE DE FÊTE· »
81. Le 7, 14. 82. Jn 11, 38 . 83. He l, 3.
84. Rm lS, 8. 8S. Rm IS, 16. 86. Mt 20, 28.
87. Jn 3, 17. 88. Le 12, 37. 89. PT 8, IS - 16. La vie en Christ et son rapport
90. Ph 2, 8·9. 91. Is S3, 12. 92. Mt 28, 18. avec la consécration de l'autel
, 93. Ps 47, 8. 94. Ep 3, 6. 9S. Ps 73, 22.
96. Jn 12, 2S. 97. 1 Co S, 7. 98. Jn l, 13.
99. 1 Co IS, 48. 100. Sg 3, 2. 101. Rm 6,9.
102. Jn 8, S2. 103. Col 3, 3. 104. 2 Co 4, 7.
lOS. Le 17, 24. 106. Mt 13, 43. 107. Mt 17, 2.
108. Mt 24, 30. 109. 2 Co S, 2-4 . 110. 1 Th 4, 14. 1. - L'autel et les mystères sacrés.
111. Mt 24, 40. 112. Le IS, 5. 1\3. 1 Jn 3, 2.
114. Mt 2S, 21. 115. Mt 25, 10. 116. Le 17, 21.
Les sacrements nous préparent à la vie véritable,
et c'est de l'autel que se diffuse toute activité sacra-
mentelle : l'eucharistie ou la chrismation, l'ordination
des prêtres et le baptême en sa plénitude. Il n'est dès
lors ni supuflu, ni hors de propos, d'examiner le rite
par lequel on consacre l'autel. Nous aurons, alors,
présenté un exposé plus approfondi en traitant du
fondement ou de la racine des mystères.
, Nous allons décrire la de l'autel et tout
ce que doit faire le conséci'ateur. Nous examinerons,
ensuite,
, ,
le sens caché de chaque rite et son effet.

• Hymne de la Iilursie de la DMiaoce (K 14'), 1Il LlluTfU!

des hftlns, 1. III, p. 1312.
 -
204 LA VIE EN CHRIST
2. - La célébration de consécration
de l'autel .
- l'édifice sacré. 1\ y prend les reliques des saints
Tout d'abord, le hiérarque' se ceint de vêtements
blancs qu'il noue à ses poignets et à sa taille. Il se
prosterne devant Dieu de tout son long, sur le sol
nu". Après avoir prié pour que ses supplications
obtiennent les faveurs désirées, il se relève et procède
à la consécration.
Il soulève la table du sol, la place sur sa base et
la fixe. Il demande à d'autres de l'aider dans ce tra·
vail, y collaborant lui-même. Quand il a dressé l'autel,
il le lave avec de l'eau chaude. Il prie pour que l'eau
purifie l'autel, non seulement des impuretés visibles,
mais aussi de l'assaut des démons.
Il l'oint ensuite, en versant sur la table un peu de
• •
vin choisi parmi les meilleurs et du chrême prodUit,
je crois, à partir de suc de roses. Après quoi, il pro-
cède avec le chrême sacré à une triple onction en
forme de croix, chantant à Dieu l'hymne célèbre et
prophétique, c'est-à-dire « Alléluia ». L'autel est alors
couvert, par le consécrateur, d'un linge blanc. Il est
ensuite décoré de riches tentures. On déploie d'autres
nappes (l'antimension) qui, comme la table, ont été
ointes de chrême sacré. Sur les derniers linges, pla-
cés sur la table, se trouverqnt les vases sacrés.
Ces cérémonies accomplies, le célébrant dénoue et
* C'est, en général, l'évêque ou l'un des prêtres qu'il délègue.
•• Sur un coussin, ou un tapis.
« VOICI L'ESPACE DE ffiTE» 205
ôte ses vêtements blancs. 1\ se vêt des ornements pon-
tificaux et se rend ensuite dans une pièce contiguë à
martyrs préparées à cette fin. 1\ les place sur l'une
des coupelles sacrées qui sont, sur l'autel, destinées
habituellement à l'eucharistie. Puis il les couvre d'un
voile qui protège d'ordinaire le pain consacré et, avec
un profond respect, il élève l'ensemble au-dessus de
sa tête et le porte jusqu'à l'édifice que l'on consa-
cre. La foule l'accompagne en procession avec des
flambeaux, des chants et des flots d'encens.
Il s'avance et atteint le temple. Il s'arrête devant
les portes fermées. 1\ ordonne à ceux qui sont à l'inté-
rieur de les ouvrir pour le Roi de gloire'. Quand il
entend ceux qui sont à l'intérieur redire ces paroles
que David prête aux anges lors de l'ascension du Sau-
veur, les portes s'ouvrent. Il pénètre dans le temple
avec la coupelle voilée au-dessus de sa tête.
Parvenu à l'autel, c'est-à-dire dans le sanctuaire,
il dépose sur la table le vase sacré et le découvre. Il
retire les reliques et les place dans un coffret appro-
prié à leur grandeur. Il verse sur les reliques le chrême
et les dépose sous la table.
Dès lors, celte maison est une maison de prière. La
table est propre au sacrifice: elle est véritablement
un autel.
1
 ----,---------------
206 LA VIE EN CHRIST
3, -- Le symbolisme
de la consécration de l'autel.
A. -- « L'image de l'autel, qu'est
l'homme lui-même ... »
Expliquons maintenant la raison de ces cérémonies.
Comment, par l'action du pontife, la maison devient
un édifice de prière, et la table un autel.
Le consécrateur, lorsqu'il va accomplir la cérémo-
, nie, revêt des vêtements blancs. Il symbolise l'image
de l'autel, qu'est l'homme. Si un homme, dit David,
est lavé de toute malice et devient plus blanc que la
neige' , s'il rentre en lui-même et s' humilie, Dieu
demeure en son âme et transforme son cœur en uh
autel. Les célébrations signifient cela. L'homme en qui
Dieu demeure est symbolisé par le vêtement blanc et
resplendissant. L'homme qui s'est humilié et rentre
en lui-même, le célébrant le représente quand il se
recueille et descend en lui-même. Aussi, le consécra-
•
teur représente l'autel en sa personne, avant meme
de pénétrer dans le sanctuaire. Ensuite, il consacre le
lieu sacré. Pour les bons ouvriers et tous les hom-
mes de métier, il en va de même : « l'œuvre à exé·
cuter est conçue par leur esprit, avant qu'ils y met-
tent la main. » La raison fournit aux mains le plan
comme guide et les mains réalisent, ensuite, matériel-
lement le plan.
C'est la pratique des peintres. Ils travaillent d'après
un tableau, qu'ils reproduisent par leur art. D'autres
« VOICI L'ESPACE DE FIITE » 207
partent d'esquisses, faisant appel à leur mémoire; ils
peignent, en contemplant le modèle dans leur âme.
Ceci ne s'applique pas qu'aux peintres, mais aussi aux
sculpteurs, aux architectes, et à tous les artistes. S'il
était possible de voir leur âme, on discernerait la mai-
son, ou la statue ou toute autre œuvre, mais dépouil-
lée du matériau.
Ce qui fait du consécrateur un modèle de l'autel
c'est qu'il est non seulement l'artisan, mais aussi le
temple de Dieu et l'autel. La nature humaine, seule
parmi les êtres visibles, peut être vraiment un temple
et un autel. Tout ce qui est façonné par la main des
hommes reproduit cette image et ce type.
Il est donc indispensable que le modèle lui-même
paraisse avant qu'on en reproduise l'image. Il faut que
la réalité préside à l'élaboration de la reproduction . Car
Celui qui a dit: Quelle maison me bâtirez-vous el quel
sera le lieu de mon repos ?', a aussi déclaré: J'habi-
terai au milieu d'eux el j'y marcherai'. Cela signifie,
me semble-t-il, que celui qui veut être utile aux autres
doit tout d'abord l'être à lui-même. Paul le dit de l'évê-
que: Choisi pour faire du bien dans sa ville et à son
peuple, qu'il commence déjà par son propre foyer!
Celui qui veut gouverner bien sa propre maison doit,
selon la pure logique, se régler lui-même' .
B. -- Un commentaire du baptême.
Or, pour ce travail, il a besoin de Dieu. Person e
ne peut accomplir quoi que ce soit sans l'aide d
 208 LA VIE EN CHRIST
Dieu. Cela est encore plus vrai pour les mystères, où
tout y est œuvre de Dieu. Notre maître commun n'a
pas pourvu aux besoins de ses serviteurs, seulement
par un orclre ou en leur envoyant des auxiliaires . Il
est venu Lui-même réaliser tout ce qui était indispen-
sable à notre salut. C 'est pourquoi le consécrateur
indique qu'il est Son disciple. En effet, fort à pro-
pos, il dresse de ses propres mains l'autel, d'où jail-
lissent pour nous tous les moyens de notre salut.
Il réalise cela en psalmodiant: Je t'exalte, ô Roi
m on Dieu' . C'est une action de grâce envers Dieu,
en souvenir de ses œuvres merveilleuses.
. Si Paul nous ordonne de rendre grâces en toutes
choses' , combien plus devons-nous le faire quand il
s'agit de ce don par excellence? Après cela, on ajoute
cet autre psaume: Yahvé est mon pasteur, je ne man-
que de rien ' . . dales ".
Ces paroles louent la bonté de Dieu envers les hom-
mes. Elles font aussi allusion aux bienfaits des mystè-
res : le baptême, J'onction sacrée, le calice et la table
sur laquelle repose le pain sacré. Ce psaume parle du
baptême: les eaux du repos, et les verts pâturages,
c'est-à-dire: celui que Dieu guide demeurera à jamais
avec Lui. Le péché jette la souffrance sur les coupa-
bles et il emplit pour nous la terre d'épines'. L'eau
qui chasse le péché est l'eau du repos: elle apaise
toute souffrance. Les verts plÎturages sont le lieu du
repos à jamais: ils s'opposent aux ronces. Le psaume
parle du lieu de repos: parce que là nous pouvons
accueillir Dieu, le bien suprême, Lui que nous recher-
« VOICI L'ESPACE DE F~TE » 209
chons, Lui en qui nous nous confions. On peut encore
appeler le baptême les eaux du repos, car il apaise
le désir du genre humain, désir dont il est dit: Bien
des prophètes et des rois ont voulu voir ce que vous
voyez ".
Pourquoi donc le consécrateur, quand il se pros-
terne et prie devant Dieu, ne le fait-il pas dès le
début, à même le sol intérieur du temple? C'est que
celui-ci n'a pas encore reçu la consécration. Il n'est
donc pas encore digne du rite sacré. Le sanctuaire
, n'est pas encore devenu une maison de prière, il ne
peut recevoir dignement celui qui prie. Moïse, au
moment où il allait fouler le sol sacré, dut quitter ses
sandales, afin de ne gêner en rien sa rencontre avec
Dieu ". En Égypte, les Hébreux fidèles à Dieu ne
devaient fouler le sol que chaussés de leurs san-
Lorsque le consécrateur a prié, il purifie la table
avec l'eau sanctifiée. Quand le tyran de toute la créa-
tion eut réduit l'homme en esclavage, il s'asservit tou-
•
tes les choses sensibles, comme si elles formaient un
palais dont le roi était déchu. C'est pourquoi, désor-
mais, nous purifions du Mauvais tout ce qu 'on
emprunte à la nature, et qui est la matière de cha-
cun des mystères. Ainsi, le prêtre purifie d'abord l'eau
avec laquelle il doit baptiser. Il la dérobe à toute
influence du démon par la prière. Puis il ajoute les
paroles de consécration. Le célébrant commence aussI
par laYer la table avec l'eau qui écarte le mal.
Il indi'que ainsi comment nous devons d'abord nou
 -
208 LA VIE EN CHRIST
Dieu. Cela est encore plus vrai pour les mystères, où
tout y est œuvre de Dieu. Notre maître commun n'a
pas pourvu aux besoins de ses serviteurs, seulement
par uQ~rn:dre ou en leur envoyant des auxiliaires. Il
est venu Lui~même réaliser tout ce qui était indispen~
sable à notre salut. C'est pourquoi le consécrateur
indique qu'il est Son disciple. En effet, fort à pro~
pos, il dresse de ses propres mains l'autel, d'où jail ~
lissent pour nous tous les moyens de notre salut.
Il réalise cela en psalmodiant: Je t'exalte, ô Roi
mon Dieu' . C'est une action de grâce envers Dieu,
en souvenir de ses œuvres merveilleuses.
, Si Paul nous ordonne de rendre grâces en toutes
chdses' , combien plus devon s~nous le faire quand il
s'agit de ce don par excellence? Après cela, on ajoute
cet autre psaume: Yahvé est mon pasteur, je ne man~
que de rien ' .
Ces paroles louent la bonté de Dieu envers les hom~
mes. Elles font aussi allusion aux bienfaits des mystè~
res : le baptême, l'onction sacrée, le calice et la table
sur laquelle repose le pain sacré. Ce psaume parle du
baptême: les eaux du repos, et les verts pâturages,
c'est~à~dire : celui que Dieu guide demeurera à jamais
avec Lui. Le péché jette la souffrance sur les coupa~
bles et il emplit pour nous la terre d'épines'. L'eau
qui chasse le péché est l'eau du repos: elle apaise
toute souffrance. Les verts pâturages sont le lieu du
repos à jamais: ils s'opposent aux ronces. Le psaume
parle du lieu de repos : parce que là nous pouvons
accueillir Dieu, le bien suprême, Lui que nous recher-
« VOICI L'ESPACE DE F!l,TE)} 209
chons, Lui en qui nous nous confions. On peut encore
appeler le baptême les eaux du repos, car il apaise
le désir du genre humain, désir dont il est dit: Bien
des prophètes et des rois ont voulu voir ce que vous
voyez " .
Pourquoi donc le consécrateur, quand il se pros~
terne et prie devant Dieu, ne le fait~i1 pas dès le
début, à même le sol intérieur du temple? C'est que
celui~ci n'a pas encore reçu la consécration. Il n'est
donc pas encore digne du rite sacré. Le sanctuaire
n'est pas encore devenu une maison de prière, il ne
peut recevoir dignement celui qui prie. Moïse, au
moment où il allait fouler le sol sacré, dut quitter ses
sandales, afin de ne gêner en rien sa rencontre avec
Dieu " . En Égypte, les Hébreux fidèles à Dieu ne
devaient fouler le sol que chaussés de leurs san~
dales " .
Lorsque le consécrateur a prié, il purifie la table
avec l'eau sanctifiée. Quand le tyran de toute la créa~
tion eut réduit l'homme en esclavage, il s'asservit tou~
tes les choses sensibles, comme si elles formaient un
palais dont le roi était déchu. C'est pourquoi, désor~
mais, nous purifions du Mauvais tout ce qu'on
emprunte à la nature, et qui est la matière de cha~
/ cun des mystères. Ainsi, le prêtre purifie d'abord l'eau
avec laquelle il doit baptiser. Il la dérobe à toute
influence du démon par la prière. Puis il ajoute les
paroles de consécration. Le célébrant commence aus i
pa; lPer la table avec l'eau qui écarte le mal.
Il indique ainsi comment nous devons d'abord nous
210
- LA VIE EN CHRIST
détourner du mal pour nous hâter vers le bien. Puis,
en accomplissant les rites appropriés, il chante ce
psaume, allusion au péché de l' homme et à son repen-
tir : Purifie-moi avec l'hysope, je serai net ; lave-moi,
je serai blanc plus que neige".
Ensuite, il rend grâce à Dieu et le glorifie. Il agit
ain!ti dans chacun des actes de la consécration, car
il faut tout réaliser pour la gloire de Dieu, en parti-
culier les sacrements q ui nous sont plus utiles que
tout, et qui viennent de Dieu seul.
c. - L'onction de l'autel et celle du
baptisé: « Christ {. ..} a élevé et libéré
l'homme ( .. .] li en a f ait un roi en lui
communiquant la béatitude. »
•
11 ne suffit pas d'être purifié pour recevoir la. grâce
de Dieu , il faut aussi, autant que l'on peut, faire
preuve des vertus correspondantes à ses dons.
Pourrions-nous autrement accueillir le dispensateur de
cette grâce? Dieu exauce les demandes de celui qui
prie, et non de ceux qui dorment. Il donne force à
qui s' engage dans le combat. Il accorde la prudence
à qui recherche ce don. En somme, il est toujours
nécessaire de manifester notre désir, non seulement
par nos prières, mais aussi par nos actes. C'est pour-
quoi, avant d'oindre l'autel de saint chrême (qui attire
le don de Dieu sur l'autel), le consécrateur répand sur
la table les dons des hommes: le vin et l'huile.
« VOICI L'ESPACE DE FilTE» 211
L'huile aromatisée nous comble de douceur et le
vin fortifie notre vie.
En apportant ces produits qui alimentent notre vie,
le consécrateur offre l'un et l'autre: l'utile et
l'agréable.
Car Dieu, en venant, a donné la vie et \'a donnée
en abondance " .
Il n'a pas seulement élevé et libéré l'homme. Il en
a fait un roi en lui communiquant Sa béatitude sans
partage. À ces parfums, le consécrateur ajoute le
chrême qui possède tout pouvoir pour la consécra-
tion et qui rend l'autel apte au sacrifice.
D. - Paroles et gestes de l'eucharistie.
Au début, le Sauveur accomplit le sacrifice de Sa
main et avec Sa parole. Comme il est dit, JI prit le
pain et le bénit " . Nous aussi nous faisons usage de
notre main et de notre voix. Ce sont les prêtres qui
font entendre cette voix. Elle est aussi efficace que
si c'était le Sauveur qui commandait: Faites ceci en
mémoire de moi". Le chrême supplée la main. Car,
selon le bienheureux Denys, le chrême représente
Jésus Les Apôtres ajoutaient leurs propres mains, ils
en avaient reçu le don. Leurs successeurs ont besoin
de cette initiation par le ,hrême. 1Is ne pouvaient, en
effet, que prononcer la parole. Les premiers prêtres
n'avaient que leurs mains pour autel. Mais Christ a
construit l'nsuite, par l'intermédiaire de leurs succes-
seurs, des maisons qui sont réservées aux fidèles.
 212 LA VIE EN CHRIST
Lorsqu'il verse le chrême sur la table, contrairement
à ce qu'il faisait auparavant, le consécrateur ne pro-
fère aucune parole. Il module seulement pour Dieu
ce chant, composé de quelques syllabes hébraiques :
« Alléluia». Ce chant est inspi ré par le chœur des
saints prophètes. On peut louer les actes de Dieu par
un long discours. On peut aussi limiter les chants à
quelques mots. On exalte, tout autant, Celui q ue l'on
ce'1'e b re 1....
1 qu'il honore l'eucharistie. Ces ossements sont le tem-
4. - Les reliques des martyrs placées
sous l'autel.
Le pouvoir de l'autel provient du chrê!pe dont il
est oint. Il faut que la matière soit adaptée à cette
puissance. L'autel aura ainsi plus d'efficacité, de
même que le feu et la lumière, quand ils trouvent
pour brûler des corps combustibles. Le nom même
du Sauveur, qui peut réaliser toutes choses lorsqu'on
L'invoque, n'a pas, cependant, manifesté Sa puissance
de la même manière sur toutes les lèvres. Le consé-
crateur, en cherchant ce qui pourrait le mieux r~
voir le chrême, n'a rien trouvé de plus approprié' que
les ossements des martyrs. Il les a oints et placés sur
la table. Il parachève ainsi la consécration de l'autel.
Rien n'est plus conforme aux mystères du Christ
que les martyrs. Ils ont en commun avec Lui: un
corps, un esprit, et le même genre de mort.
JI était avec eux de leur vivant. Après leur martyre,
« VOICI L'ESPACE DE FliTE » 213
il n'a pas abandonné leurs corps morts. II est telle-
ment uni à leur âme qu'JI est, en quelque sorte, pré-
sent dans la poussière muette de leurs restes et comme
mélangé à elle. C'est pourquoi, s'il est possible de
trouver et de posséder Christ en quelque chose de visi-
ble, c'est bien dans ces ossements. Lorsque le consé-
crateur arrive au temple avec ces reliques, il leur fait
ouvrir la porte avec les mêmes paroles qu'il emploie-
rait s'il introduisait Christ en personne.
Il rend honneur aux reliques, de la même manière
ple véritable et l'autel de Dieu. Le temple-ci fait de
main d'homme est l'image du véritable temple! Il fal-
lait donc joindre ces reliques au temple, ajouter la
réalité à l'image. Il fallait parfaire l'image par la réa-
lité, de même que l'Ancienne Loi est achevée par le
Nouveau Testament.
5. - L'église, temple de Dieu.
Lorsque le consécrateur a achevé toutes les céré-
monies, et préparé la maison pour le sacrifice et les
prières, il allume une lampe au-dessus de l'autel, puis
il sort. Ce faisant, je crois qu'il indique ainsi l'heure
du sacrifice, correspondant à l'heure de l'institution
de l'eucharistie. Car c'était vers le soir, au moment
où l'on allume les lampes. La lampe nous rappelle
celle de la maison de la femme qui avait perdu une
pièce de monnaie. Elle trouva cette pièce, après avoir
 214 LA VIE EN CHRIST « VOICI L'ESPACE DE FlôTE » 215

allumé la lampe et cherché". Elle était cachée dans veux dire son très saint corps, comme JI l'a lui même
l'obscurité et la poussière: comme si elle était enfouie appelé quand Il a dit: Détruisez ce Temple" ·.
sous terre dans l'Hadès. Le balayage de la maison
signifie que Celui qui est descendu au séjour des
morts, l'a rempli de Sa lumière. Il met tout à décou-
vert et amène tout au grand jour! Notes
Le consécrateur, tandis qu'il fait le tour de l'édi-
fice, en oint toutes les parties avec le chrême, afin 1. Ps 24, 7, 9. 2. Ps 51, 9. 3. Ac 7, 49.
d'en faire une maison de prière. Ce mot de « oint» 4. Lv 26, 11 - 12. 5. 1 Tm 3, 2-5. 6. Ps 145, 1.
7. Ep 5, 20. 8. Ps 23 . 9. Gn 3, 18.
produira son effet et favorisera nos prières. Le con-
10. Le 10, 24. 11. Ex 3, 5. 12. Ex 12, 1.
tact des hommes avec Dieu et ce qui oriente notre 13. Ps 51, 9. 14. Jn 10, 10. 15. Me 14, 22.
,
prière, comme l'encens", c'est l'arôme des 16. 1 Co Il,25 . 17. Le 15, 8-9. 18 . Ps 141, 2.
parfums". Le Sauveur est devenu notre avocat et 19. Ct l, 3. 20. 1 Jn 2, 1. 21. 1 R 8, 29.
médiateur auprès de Dieu"'. Il est le seul Engendré 22. Jn 2, 19, 21.
et Il s'est répandu Lui-même sur ses serviteurs. Il nous
réconcilie ainsi avec le Père, qui nous regarde avec
bienveillance. Le Père s'approche de ceux qui cou-
rent vers lui, comme s'Il découvrait en nous le Fils
bien-aimé Lui-même.
Dieu, qui est invoqué en ce lieu, devrait donc venir
dans la maison où l'on fait appel à Lui, là où est
versée l'onction de la prière. En accord avec la prière
de Salomon, ses yeux devraient s'ouvrir jour et nuit (
.
sur cette maISon ".
Cet édifice est appelé temple de Dieu. Pour qu'il
puisse avoir quelque rapport au Temple véritable
qu'est Christ et conduire à Lui ne fallait-il pas qu'il -.
soit oint avec le chrême, comme Christ avait reçu • Ces trois dellùers p'ra.'aphes sont en additif du manus-
l'onction de la divinité? Par « temple de Dieu» je crit de Vienne.
 -
214 LA VIE EN CHRIST « VO ICI L'ESPACE DE Ft:.TE» 215

allumé la lampe et cherché ". Elle était cachée dans veux dire son très saint corps, comme Il l'a lui même
l'ob curité et la poussière: comme si elle était enfouie appelé quand JI a dit: Détruisez ce Temple" -.
sous terre dans l'Hadès. Le balayage de la maison
signifie que Celui qui est descendu au séjour des
morts, l'a rempli de Sa lumière. Il met tout à décou-
vert et amène tout au grand jour! Notes
Le consécrateur, tandis qu'il fait le tour de l'édi-
fice, en oint toutes les parties avec le chrême, afin 1. Ps 24, 7, 9. 2. Ps 51, 9. 3. Ac 7, 49.
d' en faire une maison de prière. Ce mot de « oint » 4. Lv 26, 11·12. 5. 1 Tm 3, 2-5. 6. Ps 145, 1.
produira son effet et favorisera nos prières. Le con- 7. Ep 5, 20. 8. Ps 23. 9. Gn 3, 18.
10. Le 10, 24. I l. Ex 3, 5. 12. Ex 12, 1.
tact des hommes avec Dieu et ce qui oriente notre 13. Ps 51, 9. 14. Jn 10, 10. 15. Mc 14, 22 .
,
prière, comme l'encens " , c'est l'arôme des 16. 1 Co 11, 25. 17. Lc 15, 8-9. 18. Ps 141, 2.
parfums". Le Sauveur est devenu notre avocat et 19. Cl l, 3. 20. 1 Jn 2, 1. 21. 1 R 8, 29.
médiateur auprès de Dieu "'. Il est le seul Engendré 22. Jn 2, 19, 21.
et Il s'est répandu Lui-même sur ses serviteurs. JI nous
réconcilie ainsi avec le Père, qui nous regarde avec
bienveillance . Le Père s'approche de ceux qui cou-
rent vers lui, comme s'Il découvrait en nous le Fils
bien-aimé Lui-même.
Dieu, qui est invoqué en ce lieu, devrait donc venir
dans la maison où l'on fait appel à Lui, là où est
versée l'onction de la prière. En accord avec la prière
de Salomon, ses yeux devraient s'ouvrir jour et nuit /
. ".
sur celle mQlson
Cet édifice est appelé temple de Dieu. Pour qu'il
puisse avoir quelque rapport au Temple véritable
qu'est Christ et conduire à Lui ne fallait-il pas qu'il ---
soit oi nt avec le chrême, comme Christ avait reçu • Ces lrois dei iùen du manus-
l'onct ion de la divinité ? Par « temple de Dieu » je cril de Vienne.
 - •

LIVRE VI

« LE VISAGE PENCHÉ SUR LUI ' »

•

\
Comment garder la vie en Christ
puisée dans les sacrements
,
,
1

1. - La nécessité de conserver
la grâce reçue.
,
A. - Il faut nos propres efforts,
notre effective participation.
Comme l'expérience le prouve, et ceci se produit
dans la réalité: nous ne pouvons nous contenter
d'accueillir la vie, en restant passifs, comme si nous
possédions tout. Cherchons les moyens de garder cette
vie !
1
Nous avons déjà dit où, comment et avec quelles
aides, nous avons accueilli cette vie. Exprimons main-
tenant ce qu'il convient de faire pour ne pas perdre
notre bonheur. Il s'agit, en effet, de vivre selon la
vertu et la droite raison. Longuement les Anciens,
aussi bien que des auteurs récents, ont traité de tout
 218 LA VIE EN CHRIST
cela sans rien omettre. Peut-être risquons-nous d'effec-
tuer un travail superflu en continuant cette recherche.
Mais les motifs qui nous ont animé au début nous
obligent à poursuivre notre exposé. Si nous l'omet-
tions, notre travail nous paraîtrait incomplet. Parlons
do nc au mieux de nos possibilités.
B. - Quel que soit noire élat de vie:
« La derle est commune pour tous ceux
qui sont appelés du nom de Christ ».
Laissons de côté ce qui est spécifiquement propre
à chacune des conditions de la vie humaine et exa-
minons ce qui est commun à tous: nos devoirs envers
Dieu.
Personne ne peut prétendre que les mêmes vertus
soient requises des hommes d'État et des simples
citoyens. De même, ceux qui se sont contentés de la
purification baptismale, et ceux qui vivent la vie soli-
taire, ne sont pas soumis aux mêmes impératifs. La
vie solitaire a des exigences· particulières avec les
vœux de pauvreté et de chasteté. Ceux qui la mènent
ne jouissent ni des biens terrestres, ni de la disposi-
tion de leur propre personne. Mais l'obligation,eom-
mune à tous ceux qui sont appelés du nom de Christ,
doit être honorée par tous.
La négligence à régler cette dette n'est excusable
1
• Cette référence à la vie solitaire n'est pas ici de pure fomte.
Cabasilas a connu, en effet, la vie solitaire (voir l'Introduction,
p. 19 s.
« LE VISAGE PENCHÉ SUR LUI » 219
sous aucun prétexte. On pourra invoquer l'âge,
l'emploi, la prospérité ou l'adversité, l'éloignement,
le désert ou le tumulte de l'agglomération... On
pourra invoquer quelques-unes des innombrables excu-
ses derrière lesquelles s'abritent ceux qui sont accu-
sés . Mais personne n'est affronté à un obstacle insur-
montable sur ce point. Tous les hommes ont les dis-
positions nécessaires pour ne pas combattre la volonté
de Christ.
Tous peuvent observer, à tous égards, les lois
dépendant de cette volonté. Ils peuvent diriger et
accorder leur conduite avec ce qui Lui plaît. On ne
peut pas dire que ces choses soient au-dessus des for-
ces humaines, sinon il ne pourrait y avoir de Juge-
ment pour ceux qui les transgressent.
Aucun chrétien n'ignore qu'il est tenu d'entrepren-
dre cette tâche. Tous ceux qui se sont unis à Christ
se sont engagés, dés le début, à Le suivre malgré tout.
C'est après s'être ainsi liés qu'ils ont reçu les rites
sacrés du baptême.
Les commandements du Sauveur s'appliquent à
tous les fidèles, Ils sont praticables pour ceux qui le
veulent. Ils font partie des impérieuses nécessités sans
lesquelles nous ne pourrions être unis à Christ. Autre-
ment nous serions en désaccord avec Lui dans ce qu'il
y a de plus grand et de meilleur : la volonté et les
• •
Intentions.
Il nous est nécessaire de partager la volonté de
Celui au sang duquel DOUS communions. Nous ne
pouvons pas Lui aue UNa d'une manière, et séparés
-
•
220 LA VIE EN CHRIST
d'une autre. Nous ne pouvons pas non plus L'aimer
d'une façon et Lui être hostiles d' un autre côté. Nous
ne pouvon~ pas être Ses enfants et, d'autre part, méri-
- ter Son blame. Il est impossible également d'être Ses
membres en étant des membres morts. Il ne servirait
à rien d'avoir été greffés ou d'être nés, nous serions,
com~e le sarment, séparés de la vraie vigne, sarment
rejete pour sécher et brûler au feu ' .
,
2. - Nous devons nous altacher à
Christ, source de notre vie.
Celui qui a choisi de vivre en Christ doit s'atta-
cher à ce Cœur et à cette Tête, car nous n'obtenons
la vie d'aucune autre sou rce. Mais c'est impossible
à ceux qui n'harmonisent .pas leur volonté à celle de
Christ. Il est nécessaire de s'entraîner à vouloir (autant
qu'il est possible) rester en conformité avec la volonté
de Christ. Cela en désirant ce qu'Il désire et en nous
réjouissant de Sa joie. Des désirs contraires ne peu-
vent pas subsister dans un même cœur: L'homme
bon, du bon trésor de son cœur tire ce qui est bon,
et celui qui est mauvais, de son mauvais fond tire çs-
qui est mauvais' . ' Il semble que la considération des mystères et de leurs
Les fidèles de Palestine, animés des mêmes désirs,
n'avaient qu'un cœur et qu'une âme'. De 'même,
celui qui ne communie pas aux désirs de Christ va
contre ce qu'Il commande, n'oriente pas sa vie selon
Son cœur et dépend visiblement d'un autre cœur.
« LE VISAGE PENCHÉ SUR LUI» 221
Toutefois, Dieu trouva David selon Son cœur. David
disa,it : Je n :oublie pas Ta Parole, je n'oublie pas Ta
LOI. Il est ImpOSSIble de vivre sans dépendre de ce
Cœur et nous ne pouvons dépendre de Lui sans vou-
loir ce qu'II veut.
Examinons comment nous pouvons vivre en dési-
rant ce que Christ aime et en nous réjouissant des
mêmes choses que Lui.
3. - Jusqu'où va l'amour de Christ.
A. - «Notre royale condition de
liberté actuelle ... »
C'est le désir qui précède l'action, et celle-ci com-
mence dans la pensée. Nous devons donc, avant tout,
essayer de détourner l' œil de notre âme des choses
vaines. Laissons au contraire de bonnes idées enva-
hir notre cœur, pour qu'à aucun moment, les mau-
vaises pensées n'y trouvent place.
De nombreux sujets méritent d'alimenter notre con-
templation et le travail de notre âme ; beaucoup peu-
vent, aussi, occuper et faire les délices de notre esprit.
richesses soit très agréable et profitable pour la
réflexion et l'échange spirituels. Il nous est permis
aussi de nous rappeler ce que nous étions avant d'être
initiés. Il nous est possible encore d'apprécier ce que
nous sommes devenus ensuite. Nous pouvons enfm
 -
222 LA VIE EN CHRIST
songer à notre servitude première, à notre royale con-
dition de liberté actuelle, aux bienfaits déjà accordés
et à ceux qui nous attendent. Avant tout, pensons à
Celui qui est le dispensateur de tous ces dons, à Son
extrême beauté, à Sa bonté, à Sa prédilection pour
le genre humain et à l'immensité de Son amour' .
Lorsque ces pensées prennent possession de l'esprit
et envahissent l'âme, il n'est pas facile d'en contem-
pler d'autres et de porter ailleurs notre désir. Multi-
ples et magnifiques sont Ses bienfaits et l'amour qui
pousse à les contempler est si grand que la pensée
humaine ne peut le concevoir.
•
B. - Christ « en personne cherche
l'esc/ove ... »
L'affection humaine, quand elle surabonde, subju-
gue ceux qui aiment et les met pour ainsi dire hors
d'eux-mêmes. Ainsi, l'amour de Dieu pour les hom-
mes l'anéantit ' . Il ne reste pas chez Lui pour y
faire venir l'esclave qu'Il aime, mais Il va, en per-
sonne, le chercher en descendant jusqu'à lui.
Lui, le Riche, vient jusqu'au taudis de l'indigent.
S'approchant de lui, Il déclare Son amour et lui
demande le sien en retour. Il ne se retire pas s'Il est
méprisé, et ne montre pas de colère si on Le t,aite
indignement. Même repoussé, 1/ se tient à la porte',
et supporte tout pour nous montrer Son amour; Il
subit souffrances et mort pour nous en donner la
preuve.
« LE VISAGE PENCHÉ SUR LUI » 223
c. - « Une preuve démesurée de cet
amour lui-même sans mesure. »
Deux attitudes sont révélatrices de l'amour, et lui
assurent de triompher. En la première, l'amant cher-
che le plus grand bien de l'aimé. En la seconde,
l'amant est prêt, pour l'aimé, à subir de terribles tour-
ments. De ces deux attitudes, la seconde semble cons-
tituer une preuve supérieure d'amour. Toutefois, Dieu
ne pouvait utiliser cette preuve en raison de l'impas-
sibilité de Sa nature divine qui ne peut connaître la
souffrance. Pour manifester aux hommes l'amour
qu'l\ leur portait, 1\ les comblait de bienfaits. Mais
le signe qui aurait rendu tangible son amour extrême
n'était pas possible. 1\ ne pouvait pourtant pas cacher
un si violent amour. 1\ donna alors une preuve déme-
surée de cet amour lui-même sans mesure. Pour cela,
1\ recourt à l'anéantissement (ou kénose) auquel 1\
s'est réduit. 1\ s'en fait Lui-même l'instrument et se
met en état de pouvoir souffrir.
Quand 1\ eut ainsi prouvé Son amour infini par les
terribles tourments subis, 1\ se retourna vers l'homme
qui, se croyant objet de haine, s'était détourné du
bien unique.
D. - Christ aux outrages.
Mais voici plus étonnant encore: Il ne s'est pas
contenté d'endurer les plus tell ibles souffrance~ et d
mourir de Ses blessures. Après Sa rèsurrection , ayant
224 LA VIE EN CHRIST
échappé à la corruption, Il garde Ses blessures appa-
rentes et \1 en porte les cicatrices sur Son corps. Avec
elles, Il apparaît aux yeux des anges. Il considère Ses
plaies comme une parure. II prend plaisir à mont rel
combien Il a souffert.
Son corps glorifié est « spirituel, Il est » désormais
libéré de toute sujétion physique: poids et épaisseur,
rien ne demeure. Cependant, Il n'a pas rejeté Ses bles-
sures et en a gardé les cicatrices. S'II l'a voulu, c'est
par amour pour l'homme. Car, c'est par Ses plaies
qu'II a retrouvé celui qui était perdu. Grâce à ces
meurtrissures, Il s'est attaché celui qu'II aimait. L'art
des médecins et la nature arrivent, parfois, à faire dis-
paraître ces traces sur des corps mortels et corrupti-
bles; comment comprendre qu'un corps immortel
puisse garder ces cicatrices? Il avait, semble-t-il, le
désir de souffrir pour nous, non seulement une mais
plusieurs fois. Ce n'était pas possible, car Son corps
a échappé une fois pour toutes à la corruption. Aussi,
pour épargner les bourreaux qui Lui avaient infligé
Ses blessures, Il a décidé de conserver visiblement
dans Son corps les preuves de Son immolation. II
garde toujours sur Lui les marques des blessures infli-
gées une fois pour toutes, lors de Sa crucifixion. II
devient, ainsi, évident pour les générations à venir
qu'II a été cruci fié et que Son côté fut percé pa,r
amour des esclaves. Il peut désormais présenter Ses
plaies inscrites en Sa faiblesse humaine comme un
ornement digne d'un roi.
« LE VISAGE PENCHÉ SUR LUI» 225
E. - « Qu'es/-il de comparable à ce/
amour? »
Qu'est-il de comparable à cet amour? Un homme
a-t-il jamais aimé autant? Une mère a-t-elle aimé
aussi tendrement ' ? Un père a-t-il montré tant
d'affection à ses enfants? Qui a jamais été saisi pour
quelque beauté, d'une telle folie d'amour, au point
d'être blessé par celui qu'il aime et de conserver son
affection à cet ingrat? Et même d'apprécier par-
dessus tout les blessures reçues de lui? C'est la preuve
que, non seulement Il nous aime mais qu'II nous ché-
rit infiniment.
Un tel comble de tendresse s'exprime en ce qu'II
ne rougit pas des infirmités de notre nature et siège
sur Son trône royal marqué des cicatrices héritées de
la faiblesse humaine.
Christ a une si grande estime pour notre nature que
sans négltger chacun, II invite tous les hommes à par-
tager Son diadème. Il nous sauve de la servitude et
nous adopte pour enfants. Il ouvre le ciel à tous, nous
en. montre le chemin et donne des ailes pour y voler.
M,eux, c'est Lui-m~me qui nous guide, nous entraîne
et nous encourage quand nous fléchissons.
Il y a plus important encore! Le Maître ne fait
pas qu'accompagner Ses esclaves, Il ne se contente
iJas de leur partager Ses biens et de leur tendre la
rnam pour les aider, mais Il S'offre à eult en pel
Sonne. C'est pourquoi nous sommes le temple du
D,eu vivant! Nos membres sont les membres de
- 226 LA VIE E N CHRIST
Christ, dont les chérubins adorent le chef! Ces pieds
et ces mains qui sont nôtres dépendent de Son cœur. ..
F. - « Quand nous nous rendrons
compte de la grandeur
de notre dignité. »
Nous rendant compte de la grandeur de notre
dignité, nous ne trahirons pas aisément. Conscients
de notre royauté, nous n'admettrons pas d'être les
esclaves de l'esclave fugitif. Si nous gardons mémoire
de la Table sainte et du Sang qui a empourpré notre
langue, nous n'ouvrirons pas la bouche sur une lan-
, gue perverse. Après avoir contemplé de si redouta-
bles mystères, comment nos yeux s'attarderaient-ils
vers ce qui est inconvenant? Nous ne porterons plus
nos pas, ni n'étendrons la main, vers ce qui .est mau-
vais, si reste vivant en notre âme le souvenIr que ce
sont les membres de Christ.
Ces membres sont sacrés qui, telle une coupe, con-
tiennent Son sang. Plus encore: ils sont totalement
revêtus du Sauveur Lui-même! Ce n'est pas comme
un vHement ou comme la peau qui recouvre notr,e
corps, Ce vêtement qu'est Christ est encore plus étrOI-
tement uni à ceux qui l'ont revêtu que leurs propres
os. On pourrait amputer quelqu'un de tout cela, sans
son accord, mais Christ, personne, h~mme ou ~émon,
ne peut contre notre gré nous dépoUiller de LUI .. Paul
le confirme: Ni présent ni avenir, ni hauteur ni pro-
fondeur, ni aucune autre créature ne pourra no'"
« LE VISAGE PENCHÉ SUR LUI » 227
séparer de l'amour de Dieu ", si grandes que soient
leurs puissantes influences.
Par la main des tyrans, le Mauvais a pu arracher
la peau des martyrs du Christ. Il a pu couper en mor-
ceaux leurs membres, broyer leurs os, répandre leurs
viscères et arracher leurs entrailles. Toutefois, mal-
gré ses efforts pervers, il ne put réussir à les dépouiller
de ce vêtement, ni à dénuder de Christ les bienheu-
~eu~. Bien a~ contraire , et sans s'en rendre compte,
tl ajuste Chn st sur eux mieux qu'avant, employant
pour ce faire les moyens par lesquels il comptait les
dévêtir.
4, - L'estime que nous devons avoir
•
pour nous-memes en tant que membres
de Christ.
« Comme un peuple de dieux autour
du Dieu unique ... »
Qu'y a-t-il de plus sacré que notre corps? Christ
y adhère plus étroitement qu'en toute union physi-
que! Prodiguons-lui grand respect pour sa dignité ct,
conscients de sa merveiUeuse splendeur, considérons-
le avec les yeux de l'âme.
Nous gardons de toute profanation les
les vases saints et tous les objets du culte, car ils sont
consacrés. Or, rien n'est plus ' qu'un eue bumain
à qU! Dieu a communiqué Sa nature. Paul nous rap-
228 LA VIE EN C HRIST
pelle qu ' Il est Celui devant qui tout s'agenouille, au
.r " .
p lus haut des cieux, sur la terre et dans les enJers
Il est Celui qui viendra sur les nuées du ciel avec
puissance et grande gloire" , brillant d ' une incompa-
rable splendeur, c'est un ho mme bien qu ' assurément
Il soit Dieu. C hacun de nous peut en vérité briller
avec plus d'éclat que le soleil , s'élever sur les nuées,
voir ce corps de Dieu . Chacun de nous peut voler
jusqu'à Lui, S'en approcher et en être regardé par
Lui avec do uceur. Car lo rsque le Maître apparaîtra,
Il brillera d ' une lumière resplendissante, le chœur des
bons serviteurs l'entourera. Ils scintillero nt eux aussi
de Sa lumière!
Quel spectacle ! Voir une multitude innombrable de
luminaires a u-dessus des nuées, des hommes exaltés
ensemble po ur des fêtes sans pareilles, ~n peuple: de
dieux autour du Dieu unique! Des etres ra~leux
ento urant la beauté par excellence! Des servIteurs
entourant leur maître ! Ce maître nullement jaloux de
partager avec eux Sa splendeur, .ne voit ~as là un
amoindrissement de Sa propre glOIre, en faisant par-
ticiper un grand nombre d'hommes à Sa royauté.
Christ ne nous considère pas comme Ses esclaves, .et
ne nous traite pas ainsi. Il nous tient p~ur ~~s a~ls:
Il observe à notre égard les règles de 1 ~IUé, atnSl
qu'II les a établies au début. II nous dIspense toUS
Ses biens non pas seulement l'un ou l'autre et noUS
fait parta~er Sa royauté et Son diadème. C'est à quoi
le bienheureux Paul songe quand il dit que no~ I~m.
mes héritiers de Dieu et cohéritiers du ChrISt , et
« LE VISAGE PENCHÉ SUR LUt » 229
que tous ceux qui ont partagé les épreuves avec Christ
...
régneront avec L UI.
À quelle démonstration de joie pourrait être com-
parée cette vision? Chœur de bienheureux, peuple en
pleines réjouissances ! Christ descend du ciel sur la
terre et la terre fait lever d'autres soleils vers le Soleil
de Justice. Tout est inondé de lumière. D'un côté
viennent ceux qui ont montré leur ferme attachement
à Christ par leur ~ efforts et leurs souffrances, leurs
la beurs et leur sollicitude pour leurs frères.
Montent, aussi, ceux qui ont imité l'immolation du
Christ: ils ont été soumis au glaive, au feu et à la
mort. Ils portent des cicatrices sur leurs corps radieux
et ils triomphent par la marque des blessures qui sont
comme une inscription sur un trophée. Cercle de
champions siégeant à côté du Roi, qui par Son immo-
lation a mérité la victoire. Comme Paul l'exprime:
Il est couronné de gloire et d'honneur, parce qu'II
a souffert la mort " .
5. - L'amour de Cbrlst conduit au
vrai repentir.
A. - « Les sentiments de honte et de
peur sont une ruse de notre ennemi. "
r
En méditant cela et en COllller.nt du à ces
pensées, nous pourrons comprendre quelle est la
dignité de notre nature. NOUI aurons une claire
 -
230 LA VIE EN CHRIST
vision de la tendresse de Dieu pour nous. Voici qui
nous empêchera d'être tentés par le mal. Et, s'il nous
arrivait d'y succomber, notre méditation nous relè-
verait immédiatement.
De nombreux obstacles entravent notre salut. Le
plus grand de tous est, lorsque nous commettons une
faute, de ne pas nous tourner immédiatement vers
Dieu pour Lui en demander pardon. Nous avons
hont~ et peur. Nous pensons que retourner à Dieu
est un chemin difficile.
Nous nous imaginons que Dieu est fâché et en
colère contre nous. Nous pensons qu'il faut une très
grande préparati~n pour n~us approcher de ~ui. La
tendre bienveillance de Dieu banmt completement
cette idée de notre âme, sachant clairement combien
. '" ""1
Dieu est bon, tu appelleras, Il d"a: 'Vie. VO'~' . .
Quelle faute nous empêcherait de retourner Immedia-
tement vers Lui ? Voici le piège et la ruse de notre
ennemi commun: Il nous pousse au péché. ave.c un.e
audace éhontée. Puis, après nos pires excès, Il frut nru-
tre en nous remords et crainte ir~aisonnés. D:abord,
il prépare notre chute, ensuite, II nous empeche de
nous relever; ou plutôt il nous éloi~ne de Dieu et
nous empêche de retourner près de Lw. Ces deux che-
mins opposés nous conduisent vers le même gouffre !
Il faut se garder par tous les moyens de cette. ruse.
Soyons vigilants afin d'éviter la suffisanc~ qUI ~ré­
cède le péché, ainsi que la ho~te ~t la crrunte qU! le
suivent. Ces sentiments sont mutiles. La pe.ur n est
pas un stimulant pour agir, mais un engourdissement
« LE VISAGE PENCHÉ SUR LUI» 231
des âmes. La honte que nous éprouvons de nos bles-
sures n'est pas due au désir de nous guérir, mais nous
essayons d'échapper au regard du Sauveur, comme
fit Adam quand il se cacha" à cause de sa blessure.
Il a fui la main du médecin qu'il aurait dû chercher
et ne voulait pas reconnaître que le péché avait triom.
phé de lui. 11 accusa sa femme pour masquer, autant
que possible, la faiblesse de sa propre volonté.
Comme lui, plus tard, Caïn tenta par diverses ruses
de se dérober à la vue de Celui à qui rien n'échap-
pe " .
La honte et la crainte peuvent être profitables,
l'humiliation de l'âme et la mortification du corps le
sont aussi, à condition que toutes conduisent à Dieu.
C'est à leurs fruits, dit l'Écriture, que vous les
reconnaîtrez " . Mais, quand à la honte et à la
crainte, c'est une forte tristesse qui succède au péché,
il n'en résulte aucun dommage pour qui a compris
la bienveillante tendresse de Dieu. Même s'ils se sen-
tent coupables des pires méfaits, ces hommes ne déses-
péreront pas. Ils savent qu'aucun des pechés n'est trop
grave pour le pardon, et que rien ne peut surpasser
la bonté de Dieu. Ils supportent toute tristesse salu-
taire et cherchent à l'augmenter, mais rejettent la tris-
tesse contraire à la bonne espérance.
/
 -
232 LA VIE EN CHR IST
B. - Les deux genres de regret de nos
péchés.
En ces deux genres de tristesse, à cause de nos
péchés: l'une restaure et l'autre ruine ceux qui s'en
affligent; nous avons de bons témoins: le bienheu-
reux Pierre dans le premier, et le criminel Judas dans
le second. Le regret du premier le rétablit en grâce:
après ses pleurs amers, il était tout autant uni à Christ
qu'avant son péché.
La tristesse de Judas le mena à la pendaison. Il s'en
alla chargé de fers à l'heure de la délivrance com-
mune. Il désespéra, lui seul, d'être lavé, au moment
où était versé le sang qui purifie le monde entier.
Connaissant par avance les effets de ces deux types
de tristesse, nous accueillons la première mais fuyons
la seconde. Considérons la différence entre les deux:
la première nous est bénéfique et la seconde nuisible.
En péchant, nous faisons tort à Dieu et à nous-
•
memes.
Il n'y a donc aucun dommage pour nous à regret-
ter notre ingratitude envers le Maître. C'est, en réa·
lité, ce qu'il faut faire. Mais quand on a une haute
idée de soi-même et que nous la voyons réfutée par
nos actes, parce que nous avons failli à notre devoir,
nous sommes navrés : la tristesse nous accable et un
lourd remords oppresse notre cœur. La vie nous sem·
ble intolérable, après notre chute en de tels désastres.
Il faut absolument repousser ce genre de regret, qui
« LE VISAGE PENCHÉ SUR LU I » 233
de toute évidence nourrit en nous la mort. Cette tris-
tesse est le fait d'une estime exagérée de soi.
L'autre sorte de regret vient de notre amour pour
notre Maître, car nous Le connaissons clairement
comme notre bienfaiteur. Nous ne Lui rendons rien
pour tout ce que nous Lui devons, si ce n'est de Le
payer de nos péchés.
L'orguei l est un mal , de même la douleur qui nous
arrive par lui. Il en va autrement de l'amour, digne
d'éloge, que nous portons à Christ. Pour les gens sen-
sés, il n 'est pas de plus grand bonheur. Ils souffrent ,
mais leur peine intérieure provient des flèches de cet
amour qui leur meurtrit le cœur.
6. - Il est bon de « penser à Christ saas aous
lasser ».
A. - Fixer notre mémoire sur ce qui a trait à Christ.
La tristesse porteuse de grâces naît de notre amour
pour Christ. Cet amour dépend de nos pensées sur
Christ et Sa miséricorde pour les hommes (ou phi-
lanthropie). Il nous est bon de fixer notre mémoire
sur ce qui a trait athrist : pensons à Lui sans nous
lasser. Méditons sur Lui quand nous sommes seuls
et prenons plaisir à parler de Lui avec d'autres . Nous
~evrions faire preuvf', autan( que possible, de celte
mcessante préoccupariéJl ~ au long de notre vie ou
du moins fréquemment. AJOns cette pensée de telle
 234 LA VIE EN CHRIST
sorte qu 'elle s'imprime profondément dans notre cœur
et l'absorbe entièrement. Le feu lui-même n'embrase
que s' il est entretenu de manière continue. De même
pour nous: une méditation occasionnelle n'ouvrira
pas notre cœur vers quelque passion. Il faut une plage
de temps longue et continue.
Les pensées jaillissent de ce que nos sens perçoi-
v'ènt de beau et d'agréable, enflammant ainsi, en
nous, le désir. Nos sens, en effet, sont en éveil en
nous dès notre naissance. C'est d'eux que s'éveillent
ces pensées qui sont nos compagnes et ont notre âge.
Elles nous incitent à réaliser leur vouloir, car elles sont
agréables et nous habitent depuis longtemps. En avan-
çant dans la vie, nous agissons avec plus de sagesse
et de raison. Dans la mesure où le temps est plus
court, il nous faut donc plus, d'efforts et une atten-
tion constante pour ressentir un attrait pour le bien.
Ce sentiment ne nous charme pas spontanément; c'est
plus tard qu 'il nous atteint, habités que nous som-
mes d'autres passions.
Que de ténacité ne nous faudra-t-il pas pour rom-
pre l'habitude de ces autres passions, pour substituer
le réel à l'apparent, et le bon à ce qui est agréable?
Il n'est donc pas surprenant que les meilleures pen-
sées ne prévalent pas toujour~ sur les mauvaises, ni
que, pour des êtres raisonnables, les plus belles ne
l'emportent pas sur les plus viles.
Pour devenir bons, il ne suffit pas de tenir des pro-
pos persuasifs quant à la bonté. On doit aussi pas-
ser du temps à méditer, et réfléchir longuement. On
« LE VISAGE PENCHÉ SUR LUI » 235
n'acq0.et:LPas un bon jugementJie!!lement _en s'ins-
. . , ,
trUlsant, maIS en agissant concr~temenkDe même Que
--
nourriture, armes, remèdes et vêtements _.
sont utiles,
non à ceux qui les ont sous la main, mais à ceux qui
les utilisent.
-
8. - « Si notre esprit est occupé par
de viles pensées... »
Si les pensées mauvaises occupent notre esprit et
l'accaparent, alors qu'il perçoit à peine les bonnes
pensées, faut-il s'étonner que les mauvaises triomphent
dans le domaine de notre âme? Les bonnes pensées,
inactives, sont alors vaincues et rejetées. Qu'un entre-
preneur ne construise pas, qu'un médecin ne soigne
pas, ou que tout autre artisan n'exerce pas son métier,
il n'est pas surprenant qu'ils ne tirent aucun profit
de leur art. Il n'est pas étonnant, non plus, qu'une
personne intelligente ne retire aucun avantage de ses
talents, si elle ne les exerce pas. On peul se servir
d'armes contre des agresseurs, quand on les manipule
à son avantage et qu'on utilise son adresse au mieux.
De même pour nous : servons-nous de nos meilleu-
res pensées comme conseillères, appliquant notre esprit
à leur acquisition par fétude! Éprenons-nous de
l'amour de ce Qui est véritablement bon ! Cela exige
, une méditation soutenue. Si notre esprit est occupé
par de viles pensées et s'y arrête, c'est sa ruine. Il
y a peu de danger s'il ne fl,jt QU'cn avoir connais-
sance, sans s'y attarder. Il noOs est donc
236 LA VIE EN CHRIST
de fuir la méditation du mal. Nous devons, au con-
traire, poursuivre la contemplation du bien .
C. - Vouloir ce qui est biefL ne
demande pas un grand effort.
Vouloir le bien ne demande pas d'effort et ne
requiert aucun travail préalable. Mais pour atteindre
et garder ce bien, il en va autrement : cela exige de
la ténacité, de l' application et de la méthode. Com-
ment entreprendrons-nous cette lutte, sachant qu'il est
difficile de choisir l'épreuve? Ce qui nous stimule au
combat, c'est le désir de l.a récompense pour laquelle
nous luttons. Cela rend doux les labeurs, si pénibles
soient-ils. Notre amour du bien ne sera enflammé
qu'en y fixant notre esprit pour en percevoir la
beauté. Tel fut le feu allumé dans l'âme du prophète
par la contemplation de Dieu: Mon cœ~r brûlait en
moi, à force d'y songer le feu flamba .
Ailleurs, il montre que la loi de Dieu est l'objet
de la méditation et que celui qui la médite est un
homme bienheureux: Heureux l'homme {. ..J, dit-il,
qui se plaît dans la loi de Yahvé et murmure sa loi
jour et nuit" .
7. - La Loi de l'Esprit est loi
d'amour.
Si la méditation de la Loi selon la lettre peut ainsi
enflammer, que penser de la loi de l'Esprit? C'est
« LE VISAGE PENCHÉ SUR LUI » 237
elle seule qui a pénétré les hommp.s du véritable
amour de Dieu. C'est elle qui a allumé un brasier que
rien ne peut éteindre, ni les joies, ni les adversités,
ni les choses présentes, ni les choses à venir" . C'est
pour cette raison je pense, que l'Esprit apparut sous
f orme de langues de jeu" . Il vint sur terre, appor-
tant avec Lui un amour ;lUssi brûlant que le feu. C'est
l' amour qui, tout d'abord, fit venir ici-bas le dispen-
sateur de la Loi. Le corps même de ce législateur est
le fruit de la tendresse de Dieu pour les hommes. Du
reste, Sa Loi tout entière déborde d'amour. Il mani-
feste cet amour par tous les moyens. Il apporte notre
amour comme un don suffisant de notre part com-
pensant tout ce qu'II nous a donné.
Ainsi, Il ne nous donne pas des ordres, comme à
des esclaves endettés envers Lui. Mais, dès le début,
Il nous appelle à partager Ses biens comme si nous
avions accompli déjà, pour Lui, d'innombrables
tâches pénibles. Il nous appelle, comme si nous jouis-
sions déjà d'une grande amitié, voire d'une intimité,
avec Lui. Dès que nous approchons Il nous invite.
comme s'II nous disait: « J'ai combattu pour le
Royaume, et tressé la couronne par maintes épreu-
ves, mais vous la recevrez sans peine. En retour, je
ne vous demande rien de plus que de M'aimer. »
• /' f
o bonté indicible! Il nous aime d'une telle orce
qu'II cherche aussi à être aimé de nous: Il fait tout
pour cela! PourquOi crée-t-i1 le ciel et la terre, le
soleil, le monde visible, et la beauté du monde invi-
sible ? '
 -
238 LA VIE EN CHRIST
Tout cela existe par Son simple vouloir. Ne nous
enseigne-t-Il pas, ainsi, toute la sagesse pour nous
tourner vers Lui et nous persuader de L'aimer? En
somme, tels les amoureux ardents, li montre Sa
sagesse, Sa bonté, et Sa puissance pour nous inspi-
rer de L'aimer. Bien plus, Il estime si hautement notre
amour et lui attache un tel prix, qu'après avoir mis
en œuvre tout ce qui convient à Sa nature divine, Il
est allé encore plus loin. li a pris une autre nature
pour s'en servir dans le même but. Afin de pouvoir
exercer, devenu homme, toute la persuasion qui ne
Lui était pas accessible en tant que Dieu.
C'est ainsi que par la nature qui Lui était propre
et par celle qu'Il a prise à l'homme, Il a cherché à
s'attacher ceux qu'Il aimait.
On peut donc dire que la loi de l'Esprit est avec
douceur la loi d'amour et elle nous exerce à la recon-
naissance. C'est pourquoi nous devons y appliquer
notre intelligence.
8. - Comment méditer cette Loi?
A. - Méditer « ne crée nul obstacle
à nos occupations courantes... "
Notre engagement à l'égard de cette loi n'Implique
aucune épreuve spéciale. Il ne faut ni supporter de
multiples peines, ni dépenser de l'argent. Il n'en
résulte ni déshonneur, ni honte. Sous aucun aspect
« LE VISAGE PENCHÉ SUR LUI » 239
nous n'en serons amoindris. Cela ne nous empêche
pas d'exercer notre métier et ne crée nul o~stac1e à
noS occupations courantes. Un général contmuera à
commander, un fermier à cultiver le sol et un arti-
san à s'adonner à ses travaux. Personne n'est privé
de ses biens à cause de cette loi. On n'est pas con-
traint de se retirer dans quelque coin désert, ni de
manger une nourriture étrange, ni de s'habiller dif-
féremment, ni de ruiner sa santé ou de se risquer dans
quelque action téméraire. Tout en restant chez soi et
sans perdre aucun de ses biens, on peut, constam-
ment, s'adonner à cette méditation ...
Nous l'avons montré précédemment: Christ nous
est intime bien plus que nos consanguins, que nos
parents et que nous-mêmes. Rien ne convient mieux
à une âme contemplative que de penser à Christ!
Cette méditation est ce qui, naturellement et familiè-
rement, nous est le mieux adapté. C'est la meilleure
manière d'user de notre temps et l'occupation agréa-
ble, plus que toutes, pour des baptisés. Je parle de
ceux qui ne se sonlpas <alis a11Iès la purification bap-
tismale. Ceux qui ne ressemblent pas à ces Hébreux,
que le bienheureux Étienne traile de nuques raides,
oreilles et cœurs ;ncirconcis 2A •
Ces pensées ne !(fnl pas ton à notre vie humaine;
elles nous offrent plutôt plaisir et joie.
Nous avons déjà montré le profit qu'cUes nous pro-
curent et comment elles tournent à notrc plus grand
avantage ... ,
 -
238 LA VIE EN CHRIST
Tout cela existe par Son simple vouloir. Ne nous
enseigne-t-Il pas, ainsi, toute la sagesse pour nous
tourner vers Lui et nous persuader de L'aimer? En
somme, tels les amoureux ardents, Il montre Sa
sagesse, Sa bonté, et Sa puissance pour nous inspi-
rer de L'aimer. Bien plus, Il estime si hautement notre
amour et lui attache un tel prix, qu'après avoir mis
en œuvre tout ce qui convient à Sa nature divine, Il
est allé encore plus loin. Il a pris une autre nature
pour s'en servir dans le même but. Afin de pouvoir
exercer, devenu homme, toute la persuasion qui ne
Lui était pas accessible en tant que Dieu.
C'est ainsi que par la nature qui Lui était propre
et par celle qu' Il a prise à l'homme, Il a cherché à
s'attacher ceux qu'Il aimait.
On peut donc dire que la loi de l'Esprit est avec
douceur la loi d'amour et elle nous exerce à la recon-
naissance. C'est pourquoi nous devons y appliquer
notre intelligence.
8. - Comment méditer cette Loi?
A. - Méditer « ne crée nul obstacle
à nos occupations courantes ... »
Notre engagement à l'égard de cette loi n'Implique
aucune épreuve spéciale. Il ne faut ni supporter de
multiples peines, ni dépenser de l'argent. Il n'en
résulte ni déshonneur, ni honte. Sous aucun aspect
« LE VISAGE PENCHÉ SUR LUI )} 239
nous n'en serons amoindris. Cela ne nous empêche
pas d'exercer notre métier et ne crée nul obstacle à
nos occupations courantes. Un général continuera à
commander, un fermier à cultiver le sol et un arti-
san à s' adonner à ses travaux. Personne n'est privé
de ses biens à cause de cette loi. On n'est pas con-
traint de se retirer dans quelque coin désert, ni de
manger une nourriture étrange, ni de s'habiller dif-
féremment, ni de ruiner sa santé ou de se risquer dans
quelque action téméraire. Tout en restant chez soi et
sans perdre aucun de ses biens, on peut, constam-
ment, s'adonner à cette méditation ...
Nous l'avons montré précédemment: Christ nous
est intime bien plus que nos consanguins, que nos
parents et que nous-mêmes. Rien ne convient mieux
à une âme contemplative que de penser à Christ!
Cette méditation est ce qui, natürellement et familiè-
rement, nous est le mieux adapté. C'est la meilleure
manière d'user de notre temps et l'occupation agréa-
ble, plus que toutes, pour des baptisés. Je parle de
ceux qui ne se sont l1.as salis après la purification bap-
tismale. Ceux qui ne ressemblent pas à ces Hébreux,
que le bienheureux Étienne traite de nuques raides,
oreilles et cœurs !ncirconcis".
Ces pensées ne font pas tort à notre vie humaine;
elles nous offrent plutôt plaisir et joie.
Nous avons déjà montré le profit qu'elles nous pro-
curent et cOinment eUes tournent à notre l'lus grand
avantage ...
 240 LA VIE EN CHRIST
9. - Le profit spirituel
de la contemplation de Christ.
Le propre de toute bonne méditation est de capter
les énergies de Christ pour produire la vertu. C'est
aussi de contempler Christ et tout ce qu'Il a fait, dans
Sa tendresse envers les hommes, pour notre saluL
Voici la vraie vie que nous cherchons: à tous égards,
elle nous rene' heureux. Voyons ce que doivent accom-
plir ceux que Christ proclame bienheureux et en quoi
cette béatitude dépend-elle de leur contemplation?
, juges qui nattent une populace meurtrière et folle.
10. - Modeler notre vie en Christ sur
les Béatitudes.
A. - Les Béatitudes: « voie sûre qui
conduit à la vie bienheureuse... ».
Qui donc le seul Bienheureux appelle-t-il heureux?
Ce sont les pauvres en esprit, ceux qui pleurent,
les doux, ceux qui ont faim et soif de la justice, les
miséricordieux, les cœurs purs, les artisans de paix,
les persécutés et tous ceux qu'on outrage pour leur
justice et leur attachement pour Christ. Tels sont ceux
qui obtiennent la vie bienheureuse.
Cette méditation est la voie sûre, le pont et l'échelle
vers la vie bienheureuse.
« LE VISAGE PENCHÉ SUR LUI » 241
B. - La béatitude des pauvres.
Paul nous donne un exemple de la pauvreté en
esprit quand il écrit: Ne vous surestimez pas plus
qu'il ne faut vous estimer, mais gardez de vous une
sage estime" . À qui cela s'applique-t-il sinon à ceux
qui font l'expérience de la pauvreté de Jésus? Lui
qui est Dieu se fil chair"'. Le Riche choisit notre
pauvreté et le Roi de gloire souffre l'infamie. Celui
qui libère l'humanité est ligoté et condamné comme
violant la Loi, alors qu'II vient pour l'accomplir. Lui
à qui le Père a remis tout jugement" supporte des
Quel orgueil ne serait-il pas rabaissé par de tels
exemples?
Quand nos actions paraissent signes de haute vertu,
elles deviennent alors occasion d'orgueil et celui qui
a médité sur la vie de Christ, verra qu'il n'a rien
accompli de grand. Il n'a rien fait pour se libérer de
sa captivité et n'est même pas capable de sauvegar-
der sa liberté nouvelle. C'est Christ qui nous a rache-
tés par Son sang et nous rend la liberté après l'avoir
payée à prix fort.
Mais, parmi les libérés, qui a conservé intégrale-
ment la liberté qu'il avait reçue?
Qui a gardé intact jusqu'au bout ce trésor spiri-
tuel ? Celui qui ne commet que de légères offen e
COntre la grâce n'est-il pas cODSid~é comme un
héros? Conscients de ce que nous 10111"1(5, queUe r.lÏ-
son aurions-nous d'avoir une haute de DOU$-
 242 LA Vl~ EN CHRIST
- mêmes? Nous, dont la vertu n'est guère efficace par
elle-même 1 Nous, en qui Dieu a implanté le bien sans
effort de notre part! Nous, tellement dénués de qua-
• •
lités, et qui, tels un coffret sans VIe, sommes incapa-
bles de garder en sûreté ce trésor qui nous vient d'un
Autre. Nous avons été à nouveau créés et fondus au
creuset du baptême. Nous avons communié à la Table
toute de feu. Mais nous demeurons d'une vertu si fra-
gile, que c'est nécessité, même pour les hommes les
plus sages, de recourir constamment à la Table sainte.
Nous communions au sang qui purifie, et nous atten-
dons secours de la main d'en haut: sans cette aide,
nous serions emportés par les plus grands vices.
Nous connaissons des témoins qui, après s'être
dévêtus, se sont imposé tous les efforts pour le bien
et la vertu. Ils ont fini, pourtant, par s'égarer dans
les pires excès. Ils s'étaient d'abord réfugiés sur les
montagnes. Fuyant tous les bruits et la vie en société,
comme la peste, ils voulaient ne se pr~occuper que
de Dieu seul. Avec toute l'énergie dont des hommes
sont capables, ils s'étaient surpassés en exploits magni-
fiques et comptaient obtenir de Dieu mieux encore.
Mais, dès qu'ils ont relâché quelque peu leur espé-
rance et leur confiance entière en Dieu, ils se sont,
tout à coup, livrés aux actions les plus honteuses et
n'ont reculé devant aucun vice.
De quoi pourrions-nous désormais nous enorgu~il-
• •
hr?
De nos exploits? Nous n'avons rien fait de si
grand ! De nos mérites? Mais ils ne sont pas nôtres 1
« LE VISAGE PENCHÉ SUR LUI» 243
D'avoir gardé ce que nous avons reçu? Nous l'avons
trahi ! De ce que nous portons le sceau de Christ?
Cet orgueil prouve que nous ne le portons pas, car
les orgueilleux n'ont rien de commun avec Lui, qui
est doux et humble de cœur " ...
c. - La béatitude de ceux qui
pleurent.
J) Ne devrions-nous pas, à cause de la
passion de Christ, nous lamenter
et pleurer?
Il est normal que ceux qui méditent la vie de
Christ, s'affligent et versent des larmes. Si l'on con-
sidère tout ce qui a été accompli pour notre salut:
quelle indifférence et quelle torpeur nous paralysent !
Nous sommes affligés à la perte d'un trèsor. Nous
pleurons au souvenir des biens que nous serrions en
nos mains et que nous avons perdus. Cela nous ensei-
gne la grande valeur des trésors que nous pouvions
garder et que nous avons gaspillés. Ce qUI déchire et
fait fondre notre âme, c'est la conscience de notre
ingratitude envers un si bienfaiteur. Or. dans
la méditation, nous pouVOIII avec évidence
de quelles bonté et bienveillantes Dieu u e
envers nous et quelle indifférence nou Lui
témoignons ...
Il nous a cherchés. n D'. laiaR aucun espace d
244 LA VIE EN CH RIST
notre amour vide de Lui. Il se fait notre bienfaiteur
et notre frère. Il est « un autre nous-mêmes ». Il réa-
lise cela, non dans un acte de puissance, comme la
création du ciel, mais à la sueur de Son front, et en
portant des épreuves qu'Il n'avait pas à subir: Son
agonie, Son humiliation, Ses plaies et fmalement Sa
mort...
Ne devrions-nous pas, à cause de tout cela, nous
lamenter et pleurer? Nous qui / estimons beaucoup
tout le reste, nous méprisons le Sauveur et Ses bien-
faits, comme s'il ne revenait qu'aux autres de Le cher-
cher, ou comme si la Providence indicible ne nous
concernait pas.
Nous devons nous préoccuper de ce qu'il nous faut
pour vivre chaque jour: paroles, , actes ou talents.
Nous cherchons ce qui est bon. Nous choisissons le
meilleur moment possible: qu'il s'agisse du travail de
la terre ou du commandement des armées; d'affai-
res publiques ou de probl<:mes personnels. En tout,
nous apprécions ce qui est dfoit, raisonnable et juste.
Notre intéret véritable est ce qui semble nous soucier
le moins. Nous ne cherchons pas comment garder
notre bien, comme si nous nous déconsidérions.
Ne serait-ce que pour cette raison, tournons-nous
vers cette innovation qui a tout secoué et bouleversé.
À cause d'elle, les gouffres de la terre ont vu ce qui
existe dans les régions intersidérales. La terre est mon-
tée au-dessus du ciel. Le tyran est réduit en
esclavage et ses anciens captifs foulent sa tête de leurs
pieds. Dieu est apparu ave;: Un corps couvert de
« LE VISAGE PENCHÉ SUR LUI » 24S
plaies et avec Son sang versé sur la Croix. Bien plus:
le cadavre d'un homme ébranla la terre et rendit des
morts à la vie.
Le but de tout cela? C'est que l'homme recon-
naisse son maître, qu'il se relève de terre et regarde
vers le ciel. Qu'ils sont malheureux, ceux qui devant
cette gerbe de merveilles restent endormis comme des
statues, insensibles aux coups de la foudre. Comment,
dès lors, ne méritent-ils pas d'envisager la durée de
leur vie comme un temps de deuil ?
2) « Puisque les forfaits les plus
horribles pèsent sur notre conscience,
il est logique que nous pleurions
et nous affligions. »
Pourquoi pleurons-nous habituellement? À cause
de la maladie? La meilleure partie de nous-mêmes
n'est-elle pas malade? Est-ce la misère? Nous som-
mes plus misérables que les plus nécessiteux. La
richesse spirituelle est de loin la plus nécessaire et la
plus précieuse. Notre misère matérielle cessera et la
mort ne détruira pas notre misère spirituelle, au con-
traire, elle l'accroîtra, à notre honte, dans la vie à
venir. La folie est affreuse? Et alors! N'est-ce pas
l'Esprit malin qui harasse notre âme, y déversant une
si grande mesure de folie? Si se ruer sur une épée.
se jeter du haut d'une falaise escarpée, oublier ~s
amis pour flatter bassement ses pires ennemis. ont
le fait d'insensés, ne le sommes-nous pas tou • nou
 246 LA VIE EN CHRIST
qui fuyons Celui qui nous aime? Ne recherchons-
nous pas notre ennemi par nos actes? Ne nous
, . .
precipitons-nous pas vers la géhenne, en accomplis-
sant tout ce qui y conduit?
Connaissant ainsi nos forfaits, nous devrions pleu-
rer et nous affliger! Prenons conscience de notre
situation et reconnaissons la réalité. N'ignorons pas,
pour mettre un comble à notre malheur, les maux
dans lesquels nous nous trouvons. Efforçons-nous de
connaître la santé, la richesse et la sagesse qui sont
nôtres, grâce à Christ, qui nous les procure, sans
effort de notre part. Pour jouir de ces dons, nous
n'apportons rien que de les vouloir. Cela ronge le
cœur de savoir que quelqu'un peut être heureux et
qu'il choisit la misère; qu'un autre peut vivre en
pleine lumière et qu'il se résigne à rester dans les
ténèbres!
Cette pensée ne touche pas jusqu'aux larmes les
paresseux seulement, mais les plus fervents pleurent
aussi, car ils ont une conscience plus vive de la perte
subie. Ils disent mériter les pires châtiments, quand
ils pensent à ce Dieu nu et immolé sur la Croix. Lui,
à qui tout est soumis, nous demande le retour; te
qui veut dire qu'étant Dieu, Il a pris notre
humaine pour qu'en retour, d'hommes qUI" nous
mes, nous devenions dieux. De même, Il
former la terre en ciel, l'esclavage en royauté et
misère en gloire. Pour réaliser tous . ces
ments, le Créateur du ciel s'est fait terre. Celui
par nature, est le Maître ne retint pas
,
« LE VISAGE PENCH~ SUR LUI » 247
rang qui l'égalait à Dieu, mais (...] prit la condition
d 'esclave" . Celui qui est le Roi de gloire endura la
croix dont il méprisa l'infamie".
D. - La béatitude des doux.
J) La douceur de Christ durant
sa passion.
La douceur, la maîtrise de ses passions et la
patience envers ceux qui nous offensent: voici la vraie
sagesse que le Sauveur donna au monde. Mais les plus
grands et plus nombreux exemples qu'Il nous propose
sont Ses dires, Ses actes et Ses souffrances. Pour ceux
qui L'avaient contristé, Il assume chair et sang. Il
vient chercher et libérer ceux qu'Il aurait dG accabler
des plus graves reproches. Ceux-là continuaient, en
effet, à décrier les bienfaits de Christ qui restaure
notre nature, et qui ne cesse de nous combler de
biens. Pour avoir chassé des hommes les démons, Il
s'entendit appeler Béelr.ébub, le prince des démons'
et parfois pire! Loin de rejeter du chœur des disci-
ples celui qui s'est _ _ corrompre, Christ prit Judas
dans son intimité comme UD ami. Il partagea le sel
avec son meurtrier et au traitre Ses secrets, Son
sang et, pour finir, le laiIIa L et Lui
donner un baiser.
II a osé le plus
ceux qu'Il avait ct ce ont
eux POurtant qui L'aD cie Ses
 248 LA VIE EN CHR IST
• 249
amis conduit les meurtriers pour le crime et un bai-
ser est le signal du meurtre . Christ souffre cela avec
douceur et par amour po ur nous, à tel point qu ' un
de ces chiens ayant été blessé par Pierre, Il s'occupe
de la blessure et la guérit sur-le-champ, d'un simple
contact de la main. Quel signe de Son extraordinaire
puissance et de Son extrême douceur! Il ne fait rien
contre ceux qui ne craignent pas Sa puissance, '::On-
tre ceux qui ne respectent pas Sa douceur. Il ne fait
pas pleuvoir le feu ni ne foudroie ces misérables qui
méritent pourtant des fl éaux et des châtiments pires
encore.
Les chœurs des anges ne peuvent pas Le contem-
pler sans crainte, et Christ suit ceux qui L'emmènent.
Il offre Ses mains pour être ligotées ! Ses mains qui
avaient dénoué le lien des maladies ! Ses mains qui
avaient brisé la tyrannie des démons! Bien qu'en
ayant ce pouvoir, Il ne fait pourtant pas périr ce vil
esclave qui Le gifle. Il le juge digne de recevoir une
parole de douceur et de borlté et, autant qu'il lui est
possi ble, d'amender son jugement.
Il écoute en silence le verdict de juges brutaux qui
Le condamnent à mort. Il se soumet à la peine infli-
gée et, cloué au bois de la Croix, Son amour pour
Ses bourreaux ne fléchit pas. Il implore son Père de
n'imposer aucun châtiment à leur atrocité envers Lui,
le Fils unique. Non seulement Il intercède pour eux, _
mais se fait leur ardent avocat. La voix de la défense
vient de Celui qui brûle d'une miséricorde infinie. Il
dit : Mon Père, pardonne-leur: ils ne :;avent ce qu'ils
« LE VI SAG E P ENC HI:. SUR LUI »
font " . Il agit comme un père plein de tendresse.
Quand , à cause de leur jeune âge, ses enfants agis-
sent sans réfléchir, ce père éprouve de la peine; et
pourtant il calme le précepteur en leur faveur. C'est
avec ces paroles qu'II meurt.
2) La douceur de Christ ressuscité.
Après Sa résurrection, quand il s'agit d'associer à
la joie de Sa fête les amis dont les cœurs étaient fidè-
les, Il convoque Ses disciples. Il ne leur garde pas ran-
cune pour L'avoir abandonné et fui au plus fort du
danger. Il leur indique l'endroit où ils doivent se ras-
sembler pour Le rencontrer. Quand Il leur apparaît,
Il ne leur reproche pas leur fuite. Il semble que nulle
part, Il n'évoque à leur désavantage le souvenir de
ces évènements. Tous avaient affirmé, alors, qu'ils
iraient à la mort avec Lui. Ils n'avaient pu imaginer
Ses souffrances avant qu'elles n'arrivent! Christ leur
donne la paix, l'Esprit saint et les bénit en tout ce
qu'ils feront. Puis Il leur confie la charge du monde
entier et les établit comme princes sur toute la terre.
Cela s'adressait à tout le chœur des Apôtres. Que
fait-II envers celui qui était à leur tête, le coryphée?
Il avait trahi l'affection que Christ lui portait et renié
Son amour. Il s'abstient de lui reprocher son rente-
ment et ne lui rappelle pas ses serments de ,e Join-
dre à son maître jusqu'à la mort, serments \ iol~ i
peu de temps après. Mais c'est lui, en dehors de
autres apôtres, qu'II envoie comme messager de • a
 250 LA VIE EN C HRIST
résurrection. C'est là une marque d'honneur! Quand
Il se montre, le Sauveur converse amicalement avec
lui. Il lui demande si son amour pour Lui était plus
grand que celui des autres.
Pierre lui répond qu'il L'aime. Christ pose de nou-
veau la question et Il entend Pierre répéter : Seigneur,
tu sais que je t'aime" . Il lui demande une troisième
fois s'il L'aime. Il aurait pu, je crois, répéter long-
temps cette question, si Pierre ne s'était attristé et
affligé de ce que Celui qui sait tout eût besoin de
nombreuses paroles pour connaître qu'Il était aimé.
Ces questions ne venaient pas de quelqu'un qui ne
connaît pas son ami, ni de quelqu'un qui ferait mine
de ne pas le connaître. Dans le premier cas, Il aurait
montré qu ' Il se trompait, dans le deuxième, Il aurait
, usé de fourberie : Aucune de ces deux manières ne
manifeste la vérité! Christ veut plutôt montrer par
là qu ' Il ne lui garde pas rancune d'avoir renié ses
affi rmations antérieures, sinon il ne chercherait pas
de nouveaux serments. Mais il ravive en Pierre
l' amour qui avait risqué de s'éteindre.
Poser ce genre de questions et provoquer de telles
réponses renforce, plus que tout, l'amitié. Faire
mémoire des preuves d'amitié et en parler: voilà ce
qui est capable de faire grandir l'amitié qui existe 1
Voilà qui peut la susciter si elle n'existe pas encore 1
« LE VISAGE PENCHÉ SUR LUI » 251
3) « Christ fait grand cas
de la douleur. »
Quoi qu ' il fasse, le Sauveur rejette la colère et fait
régner la douceur. Tandis qu'Il enseigne ou promul-
gue Ses lois, Il nous prévient qu'Il n'accueillera pas
notre pn ère ou le sacrifice que nous Lui offrirons si
nouS sommes en colère. Il nous accorde le pardon des
péchés comme un don qu'Il fait à tous. Il précise
qu ' Il refusera ce don à qui se laisse emporter par la
colère. Même si celui-ci fait tout pour obtenir ce par-
don, s' il verse des flots de sueur et de larmes, ou s'il
livre son corps à l'épée et au feu " , Christ fait ainsi
grand cas de la douceur.
En contemplant le Sauveur, on ne peut qu'avoir le
cœur rempli de douceur envers ceux qui nous offen-
sent. Christ nous le dit: Si vous connaissez combien
Je suis doux, votre cœur sera au calme! et : Charge1.-
vous de mon joug et metlez-vous à mon école, car
je suis doux et humble de cœur, et vous trouvere1.
soulagement pour vos âmes" .
La douceur s'accroît en nous par la méditation de
la vie de Christ et notre contemplation nous embrase
d'amour pour la Table sainte. Mais il ne retire rien
de l'eucharistie, celui qui garde quelque rancune !
Résistons donc à tout mouvement de colère et gar-
dons notre âme pure de toute haine. Le sang qui a
été versé pour notre ne profite pa à
qui est esclave de la colère et de la baine : sa voix,
tel le sang d'Abel quaod on le répandit. s'élèvera

252 LA VIE EN CHRIST
jusqu'au pére en faveur de ses bourreaux. Cette voix
n'accuse pas ceux qui Le maltraitent. Cette voix ne
demande pas vengeance, comme la voix d ' Abel con-
tre son frère. Le sang de Christ opère notre rédemp-
tion. La voix de la victime appelle le pardon sur ses
meurtriers.
E. - La béatitude des affamés et assoiffés de justice.
Ceu'l qui méditent cette béatitude, deviennent plus
que d'autres des ouvriers de la justice. Le maître du
monde a honoré à tel point la justice qu'Il est venu
parmi les esclaves, les égorgés et ceux qu'on voue à
la mort.
Il vient pour rendre justice à tous. J>ersonne d'autre
n 'était à même de rendre au Père la gloire et l'obéis-
sance, qui Lui sont dues depuis toujours. Christ laisse
au tyran les chaînes, le mépris et la honte. Il chasse
ce bâtard, détruit son injuste pouvoir sur nous. Il le
renverse et le chasse par un juste jugement.
• douleurs et les transféra de nous à Lui. Paraissant
F. - La béatitude des miséricordieux.
Être compatissant et partager la douleur de ceux
qui souffrent, prendre en compte les malheurs des
autres comme s'ils étaient nôtres, d'où obtenons-nous
cela ? Si ce n'est de cette certitude : nous sommes pris
en pitié, alors que nous ne sommes pas dignes do
miséricorde. Nous sommes libérés de notre captivité,
de l'esclavage, de nos chaînes et de la folie de celui
« LE VI SAG E P ENC HÉ SUR LUI » 253
qui nous tenait prisonniers. Le tyran toujours plus dur
et plus brutal nous persécutait. Nous étions alors
impuissants, abandonnés de tous côtés et sans per-
sonne qui nous tende une main secourable. Nous
étions à la merci de son pouvoir sur nous. Il nous
menait comme des esclaves vendus à un acheteur. Per-
sonne ne pouvait porter remède à nos terreurs. Nous
ne trouvions d'aide, ni en nous-mêmes, ni hors de
nous, ni de plus haut, ni en nos égaux. Il était impos-
sible à quiconque de secourir notre humanité.
Quel remède pourrais-je mentionner? Alors qu'il
nous était totalement impossible de songer à un méde-
cin ou de bénéficier de son aide !
Dans quel état misérable étions-nous!
Ce n'est ni un messager, ni un ange, mais le Sei-
gneur Lui-même, contre qui nous étions en guerre et
que nous avions offensé, qui eut pitié de nous. Misé-
ricorde exceptionnelle, indicible, inimaginable. Il ne
se contenta pas de nous délivrer de nos maux ou
d'estimer Sienne notre douleur. Il prit sur Lui nos
Lui-même digne de miséricorde, afin de nous rendre
bienheureux. Aux jours de sa chair", comme dit
Paul, aux yeux d'un grand nom~re, Christ passa pour
être digne de pitié et 1\ le fut quand on Lui infligea
une mort injuste: Ils se frappaient la poitrine et se
lamentaient sur lui" tandis qu'on Le conduisait à la
mort. Cette çompassion ne vint pas que de Ses con-
temporains qui furent témoins de Sa passion. Voyant
comme à l'avance ce supplice, Isaïe déjà n'en sup-
 - 254 LA VIE EN CHRIST
portait pas le spectacle sans pleurer. Comme on
chante des lamentations pour un mort, il modulait
d'une voix vibrante de compassion : Nous l'avons vu
sans beauté ni éclat, obj et de mépris et rebut de
['humanité, homme de douleurs comme ceux devant
qui on se voile la face" .
Q uelle compassion peut être comparée à celle de
Christ pour nous ! Il partage les souffrances des mal-
heureux non seulement par la pensée ou le désir, mais
en réalité. Il ne se contente pas de prendre une part
de nos malheurs , mais Il les assume tous et meurt
de notre propre mort. L'expérience de Sa souffrance
nous rend attentifs à nos semblables qui souffrent.
, Ainsi, nous faisons nôtres les malheurs des autres car
notre propre souffrance nous y dispose. Quels mal-
heurs n'avons-nous pas souffert? l'expulsion de notre
vraie patrie? l'indigence et la maladie? l'esclavage
le plus cruel? les ultimes limites de la démence?
, De
tout cela, nous sommes délivrés par la miséricordieuse
tendresse de notre Dieu" .
•
A notre tour, compatissons aux douleurs de ceux
qui sont dans l'épreuve! Manifestons à nos compa-
gnons d'esclavage la miséricorde que notre maître
40
commun nous témoigne • Le Sauveur nous
l'exprime clairement : il nous faut montrer de la bonté
envers nos semblables, en trouvant modèle pour cela
en Sa miséricorde: Montrez-vous, dit-Il, miséricor-
dieux, comme votre Père est miséricordieux".
« LE VISAGE PENCHÉ SUR LUI » 255
G. - La béatitude de ceux qui ont le
cœur pur.
P our purifier notre cœur et notre âme dans la voie
de la sanctification, quels combats, quels efforts et
quelles sueurs sont plus fr~ctueux que les pensées et
?
la méditation ~uivantes A Y regarder de plus près,
on ne peut meme pas dIre que ce soit la méditation
sur Christ qui soit fructueuse; puisqu'en effet c'est
en cette méditation que s'enracine notre contempla-
tion. La pureté du cœur consiste à nous consacrer au
meilleur de nos pensées, faisant ainsi fuir les plus
•
mauvaises.
Double est notre vie et double notre naissance,
l'une est spirituelle et l'autre charnelle. Dans ses
désirs, l'esprit lutte contre la chair et la chair résiste
à l'esprit. Nous savons qu'il est impossible à des con-
traires de s'entendre et de s'unir et que l'un l'empor-
tera sur l'autre. L'attention et la réflexion que nous
portons à notre naissance et à notre vie chamelles
produisent en nous des désirs dépravés. Puisqu'il en
est ainsi, gardons plutôt vivaces le souvenir de notre
naissance baptismale, et celui de la nourriture divine
propre à cette vie. Souvenons-nous de tous les sacre-
ments Qui alimentent cette vie nouvelle. Il est sûr que
cette mémoire continue nous orientera de nos désirs
terrestres vers le ciel.

256 LA. VIE EN CHRI ST
H. - La béatitude des artisans
de paix.
Christ est notre paix, lui qui des deux n'a fait
qu'un peuple, détruisan t la barrière qui les séparait,
supprimant en sa chair la haine". Il met tout en
œuvre pour la paix. Qu'y a-t-il de meilleur que la
paix, pour ceux qui ont souci de leur âme, qui médi-
tent et polarisent tous leurs désirs sur Christ?
Avant tout, ils cultivent la paix" , tomme le
recommande Paul. Ils sont, à cet égard, un exemple
pour les autres. Ils rejettent toute haine stérile et ces-
sent de vains combats.
La paix est chose si précieuse que Dieu Lui-même
vint sur terre pour la procurer aux hommes.
Riche et Seigneur de l'univers, Christ trouvait
qu'elle était tellement hors de tout prix que, seul, Son
sang sacré pouvait nous l'acquérir.
Constatant que les vivants ne possédaient rien qui
ressemblât à la paix et à la réconciliati9n qu'ils recher-
chent , Christ façonna une créature nouvelle: Son
sang. Sitôt qu'II l'eut versé, Il devint notre réconci-
liation et le Prince de la paix. Ceux qui adorent ce
sang ne peuvent mieux assurer leur salut qu'en deve-
nan t artisans de paix et de réconciliation entre les
hommes.
, les plus affreuses
1
« LE VISAGE PENC HÉ SUR LUI » 257
J. - La béatitude de ceux
qui s'éprennent d'amour pour Christ.
I! est possible de discerner dans l'unique Sauveur ,
la plénitude de la justice, c'est-à-dire de la venu. La
grandeur et la beauté innée de ce bienfait se mani-
feste nt ainsi: en Christ, seul, brille, exempte de tout
mélange avec le mal , la vertu la plus pure, car Il n'a
pas commis de faute .... Le « Prince de ce monde »
en venant n'a rien trouvé dont il eût pu accuser Son
âme divine. Il n'a rien vu tandis qu'il L'épiait, pour-
tant avec un regard d'envie, qui pût ternir Sa beauté.
Visiblement, ceux qui méditent sur ce qui touche à
Christ sont enflammés d'amour pour Lui et pour la
vertu.
Ils constatent ainsi la beauté de la vertu et celle du
Sauveur, et comprenant ainsi, ils ne peuvent pas se
passer de L'aimer. La connaissance, en effet, est très
souvent cause de l'amour. C'est ainsi que le fruit de
l'arbre (de la connaissance), pourtant défendu, sub-
jugua Ève: La femme, nous dit l'Écriture, vil que
l'arbre était bon à manger et séduisant à voir" .
J. - La béatitude des persécutés à
cause de Christ.
Notre amour brillant pour Christ et la vertu nou
amèneront à supporter de multiples
Nous serons peut-!tre condnits à l'exil et à entendre
Nous souffrirODS cela
 LA VIE ~N CHRIST
258
avec joie, car les récompenses les plus grandes et les
plus belles nous sont réservées dans les cieux.
L'amour des lutteurs pour celui qui préside les jeux
leur donne confiance en lui, en ce qui concerne les
récompenses. Ils ne VOlent pas encore ces récompen-
ses , mais leur amour les entreùent dans une espérance
ferme aujourd'hui, car ils savent ce qui viendra
•
ensUite.
Méditant et contemplant chaque jour la vie de
Christ, Son amour nous rend humbles et conscients
de notre faib lesse humaine, au point que nous gémis-
sons. Il nous rend doux et justes, bienveillants et tem-
pérants, artisans de paix et de réconciliation entre les
hommes. Nous sommes tellement épris de Christ et
de la vertu que nous supportons les outrages pour
l'Un et l'autre. Nous nous en réjouissons et accep-
tons joyeusement les persécutions. Bref, à partir de
ces méditations, nous jouissons des biens les plus
grands qui nous rendent bienheureux et .:onservent en
nous le désir du bien. Ils maintiennent notre âme en
sa noblesse et sa beauté, et ils préservent notre tré-
sor tiré des mystères. Nous sommes, ainsi, capables
de garder notre vêtement royal sans déchirure ni souil-
lure ...
Il n'y a personne d'autre que Christ que nouS
devions servir. C'est à Lui seul que nous devons noUS
consacrer corps et âme, en Lui donnant tout notre
amour, notre mémoire et l'activité de notre intelli-
gence. C'est ce qui fait écrire à Paul: Vous ne vo,:!
appartenez pas.. vous avez été bel et bien achetn
« LE VISAGE PENCHÉ SUR LUI » 259
11. - Christ, modèle de notre
perfection.
A u c0':flme~cement fut créée la nature humaine
pour en tirer 1 homme nouveau. Notre intelligence et
notre volonté sont façonnées dans ce but. Nous avons
reçu notre raison afin de connaître Christ ct notre
volonté pour nous hâter vers Lui. Notre mémoire
nous permet de Le porter en nous: Il est notre
modèle, dès notre création. Le vieil Adam ne fut pas
le modèle de l'homme nouveau. C'est le nouvel Adam
qui le fu t pour l'ancien. Même s'il est écrit que le
nouvel Adam fut engendré à la ressemblance de
. " C' est à cause d e la corruption du vieil
l,ancien.
Adam qu'on dit cela. Le nouvel Adam hérita de cette
nature mortelle afin d'en abolir l'infirmité par les
remèdes qu ' Il détient. De sorte que ce qui est mortel
soit absorbé par la vie" , comme l'écrit Paul.
Du point de vue de notre nature déchue, le vieil
Adam passe pour notre archétype, car nous le regar-
dons comme notre ancêtre. Mais pour Celui qui voit
tout avant que cela existe, le premier Adam est l'imi-
tation du second. C'est selon le modèle et à l' image
de Christ qu'il a été formé. Mais il n'a pas persisté
dans son état: s'étant élancé vers cette image, il n'y
parvint pas ! C'est pourquoi le premier Adam a reçu
la Loi mais c'est le qui l'accomplit. L'obéi -
sance est exigée du vieil Adam mais c'est le nou\'el
Adam qui la pratique, cornille l'exprime Paul:
Jusqu'à la mort, et à la mort sur une Croit·... Le
 260 LA VIE E N CHRIST
premier Adam, en transgressant la Loi, montra qu'il
manquait des qualités essentielles à l' homme. La Loi
n'était pas, en effet, au-dessus des forces humaines,
puisque son transgresseur était passible d' un châti-
ment. Mais le second Adam fut parfait à tous égards.
Il le dit Lui-même: J'ai gardé les commandements
de mon Père"' . Le premier nous a transmis une vie
imparfaite ayant besoin d'innombrables soutiens. Le
second Adam est devenu pour les hommes le Père de
la -vie parfaite, c'est-à-dire, immortelle. Notre na~ure,
dès le début, tendait à l'immortalité. Elle l'obtlen~,
bien plus tard , dans le corps du Sauveur:. une f?IS
ressuscité des morts à la vie immortelle, Christ devmt
l'initiateur de l' immortalité pour l'humanité.
Le Sauveur , seul et en premier, a réalisé l'homme
. n'est pas seulement à cause de la divinité du Sauveur
véritable et parfait quant à son caractère, à sa vIe et
à tous égards. . .
, La vie incorruptible est le vrai but que DIeu avmt
pour l'homme quand Il l'a créé. Cela s'est manifesté
dans notre corps pur de toute corruption, et dans
notre volonté affranchie de tout péché. ,
L'œuvre parfaite est achevée qu:md le Créateur 1~
réalisée exactement comme Il pensait qu'elle devmt
être. Ainsi, la beauté d'une statue tro~ve sa ~rfec­
tion lorsque le s.::ulpteur y met la d~mlèr~ mmn. Le
premier Adam était loin d'être parfmt mms le. second
l'était en tout. Il communiqua cette per~ect1on aux
hommes, et façonna toute la race hummne en CC)Doo
formité à Lui. Comment donc le second Adam ..
serait-Il pas le modèle du premier? Nous
« LE VISAGE PENCHÉ SU R LUI »
261
considérer Christ comme le modèle et Adam comme
sa copie. Il est absurde d'envisager quelque chose de
parfait qui tendrait vers l'imperfection. Absurde aussi
de placer le pire comme modèle du meilleur. C'est
comme si des aveugles étaient amenés à conduire ceux
qui voient !
Il n'est pas étonnant que ce qui est imparfait soit anté-
rieur dans le temps. Un grand nombre d'êtres ont été
préparés à l'avance pour que l'homme s'en serve.
L' homme, qui est la mesure du créé, surgit de la terre
le tout dernier. Il est donc logique de penser que ce qui
est parfait soit principe premier de ce qui est imparfait.
Ainsi, pour toutes ces raisons, l'homme tend vers
Christ, de par sa nature, sa volonté, ses pensées. Ce
qui est le but de tout, mais en raison de Sa nature
humaine. Christ polarise tout l'amour de l'homme.
Il est la saveur de nos . Aimer ou méditer hors
de Lui est une aberration et c'est oublier le premier
principe de notre nature.
12. - Notre contemplation s'enracine
dans la prim coastute.
•
A. - « /1 est impossible qu '/1 ne soi/
pas en nous. »
Pour que notre attention soit toujours fixée sur
Christ et pour que notre ne tiédis1e à aucun

262 LA VIE E N C HRIST
moment, invoquons-Le en tout temps! Qu'Il soi~
l'objet de nos méditations ! Il ne nous est demande
aucune forme particulière de prière. Pour L'invoquer:
point n ' est besoin d'un lieu spécial, ni de. grandes
vociférations. Il n ' est absent d'aucun endrOit. Il est
impossible qu'Il ne soit pas en nous. Pour ceux qui
Le cherchent, Il est en eux, plus intimement que leur
propre coeur. . pas au Maître pour qu'Il nous couronne ou nous
Ainsi, nous croyons fermement que n~s pnères
seront exaucées. Nous ne devons pas en douter mal-
gré notre péché. Soyons pleins de courage, car Celui
que nous invoquons est bon pour les ingrats et. les
méchants" . Bien loin de Lui d'oublier les supplica-
tions de Ses serviteurs qui L'ont offensé, avant même
que nous Le priions, et alors que nous ne faisions
aucun cas de Lui, Il est descendu sur terre en per-
sonne . Il nous a, le premier, appelés en nous disant :
Je ne' suis pas venu appeler les justes, ' mais les
p écheurs " . . .
Comment Celui qui a cherché ceux qUi ne le déSI-
raient pas traiterait-li ceux qui font appel à Lui? S'Il
nous a aimés quand nous Le haïssions, comment nous
rejetterait-Il, si nous L'aimons? Paul nous l'explique:
Si, étant ennemis, nous fûmes réconciliés à Dieu par
la mort de son Fils, combien plus, une fois réconcl-
. B
liés, serons-nous sauvés par sa Vie •
« L E VISAGE PENC HE SUR LUI » 263
B . - Comment nous prions ou la
« Prière de Jésus » .
C onsidérons aussi comment nous prions. Nous ne
demandons pas ce que des amis demandent et reçoi-
vent. Nous prions plutôt de nous pardonner, comme
des êtres sujets à la condamnation, comme des escla-
ves, rebelles à leur maître. Nous ne nous adressons
accorde quelque autre faveur, mais pour qu'Il ait pitié
de nous. Qui donc doit demander le pardon et la
miséricorde, la rémission de nos péchés et d'autres
grâces à l'Ami des hommes, et après cette demande
ne pas repartir les mains vides ? Qui donc, sinon nous
qui sommes endettés? En effet, ce ne sont pas les
gens bien portants qui ont besoin de médecin, mais
les malades" . Lorsque nous élevons nos voix vers
Dieu, c'est pour implorer Sa miséricorde. C'est donc
ceux dont les acti<>ns ont besoin de pitié, nous autres
pécheurs, qui faisons ainsi entendre notre voix.
Nous invoquons Dieu par notre voix, notre esprit
et nos pensées, afin qu'à tout ce par quoi nous
péchons, nous appliquions l'unique remède salvifique :
il n'y a pas sous le ciel d'autre nom donné aux hom-
mes, par lequel il nous faille ~tre sauvés" .
 264 LA VIE EN CHRIST « LE VISAGE PENCHÉ SUR LUI» 265

13. - Les bienfaits de la communion faut rechercher Celui qui a porté nos souffrances et
fréquente. nos douleurs {...] écrasé à cause de nos crimes".
Le sang de Christ veille aux portes de nos sens. Il
56
ne laisse rien s'infiltrer qui puisse nous faire du mal.
Le vrai pain qui fortifie le cœur de l'homme , Bien plus, comme un sceau sur nos portes, il écarte
Celui qui est descendu du ciel pour donner la vie au l'exterminateur " . Il transforme le cœur dans lequel
monde" nous comble en toutes circonstances. Il Il est versé en un temple de Dieu et Il est plus effi-
intensifie notre ardeur et extirpe la mollesse qui épuise cace que les murs de Salomon, qui sont un modèle
notre âme. Nous devons Le chercher, constamment, de ce sang; car Il empêche toute idole, l'abomina-
afin de nous en nourrir. Matons notre faim en fré- tion de la désolation dans le lieu saint"', de s'y ins-
quentant assidûment ce repas ! Ne nous abstenons pas taller. Il renforce notre volonté avec un esprit
trop aisément de cette Table sainte. Nous affaibli- ferme " , comme dit David. Il y soumet la chair en
rions, alors, notre âme sous prétexte que nous ne_ sorte que l'homme peut enfin Jouir d'un calme
sommes pas dignes de ce mystère. Au contraire, nous profond ...
devons avoir recours aux prêtres pour confesser nos
péchés et goûter ce sang purificateur!
Connaissant tout cela, n'encourons pas la culpabi-
lité qu'entraîneraient de graves offenses, nous privant Notes
ainsi de la Table sainte! Il serait téméraire de
, . .
s'approcher des dons sacres apres aVOir commis un
.
1. SAINT JEAN DE LA CROIX, Œuvres complèt~s" t. IV, Lil
péché qui conduit à la mort. En revanche, ceux qui Nuit obscure, Éd. du Cerf, sirophe 8, p. 121.
ne sont pas aussi malades n'ont pas à s'éloigner de 2. Jn 15, 6. 3. Le 6, 45. 4. Ac 4, 32.
ce pain. Ceux dont la volonté guerroie contre les 5. Ps 119, 16, 61. 6. Voir Rm 2, 4; Ep 2, 7; 1 P 2. 3.
flammes doivent faire attention au feu et ne pas rece- 7. Ph 2, 7. 8. Ap 3, 20. 9. Is 49, 15.
voir Christ en eux, tant qu'ils ne se sont pas récon- 10. Rm 8, 38-39. II. Ph 2, 10. 12. MI 24, 30.
ciliés avec Lui. Pour ceux dont la volonté est bien 13. Rm 8, 17. 14. 2 Tm 2, 12. IS. He 2, 9.
16. Is 58, 9. 17. On 3, 8. 18. Gn 4, 9.
disposée, mais qui sont faibles sous d'autres aspects,
19. MI 7, 20. 20. Ps 39, 4. 21. Ps l, 1·2.
ils ont besoin de cette médecine fortifiante: qu'ils 22. Rrn 8, 38. /' 23. Ac 2, 3. 24. Ac 7, 51.
s'approchent de Celui qui tonifie la santé spirituelle t 25. Rm 12, 3. ' 26. ln l, 14. 27. ln 5, 22.
Au lieu de fuir Celui qui guérira leur maladie, il leur 28. Mt li, 29. 29. Pb 2, 6-7. 30. He 12, 2.
 266 LA VIE EN CHRIST

31. Mt 9, 34. 32. Le 23, 34. 33. Jn 21, 16.

34. 1 Co 13, 3. 35. Mt Il, 29. 36. He 5, 7.
37. Le 23, 27. 38. Is 53, 2-3. 39. Le l, 78. LIVRE VlI
40. Mt 18, 33. 41. Le 6, 36. 42. Ep 2, 14.
43. He 12, 14; Rm 14, 19. 44. 1 P 2, 22.
45. Gn 3, 6. 46. 1 Co 6, 19-20.
49. Ph 2, 8.
« TU M'APPRENDRAS
47. Rm 8, 3. 48. 2 Co 5, 4.
50. Jn 15, 10. 51. Le 6, 35. 52. Mt 9, 13. LE CHEMIN DE VIE,
53. Rm 5, 10. 54. Mt 9, 12. 55.
58.
Ae 4, 12.
Is 53, 4.
DEVANT T A FACE PLÉNITUDE
56. Ps 104, 15. 57. Jn 6, 32-33 .
59. Ex 12, 13. 60. Mt 24, 15. 61. Ps 51, 12. DE JOIE' »

Aimer Dieu, c'est accorder notre volonté

à la Sienne à l'exemple de Christ

L - La transformation de notre
• volonté .
•
A. « L'efficacité simultanée de la
grâce et de nos efforts. »
• Nous avons déjà dit ce que devient le nou· ..! bap-
tisé et quel chemin il doit suivre pour co.lserver la
grâce qu'il a ainsi reçue. Il nous faut examiner main-
tenant ce que son effort, joint à la grâce de Dieu.
transforme en lui.
Dans les livres précédents, nous avons considéré la
grâce qui sourd des et l'ardeur de ceux
 268 _. LA VIE EN CHRIST
qui bénéficient de ce don: ces deux éléments concen-
trent la vie en nous. Il nous reste maintenant à con-
- .. d'"
templer cette vie qui a pris 'consistance en nous.
- Quelle est l'efficacité simultanée de la grâce et de
notre ferveur ? 'Comment l'effort humain apporte-t-
il sa contribution à la grâce?
Dès lors, examinons comment la persol).ne est régie
par ces deux aspects. -Pour parler de la santé et de
ses avantages, comment mieux illustrer notre propos
qu'en montrant un être en bonne santé? Plaçons
devant nos yeux quelqu'un qui vit de Christ. Consi-
dérons cet homme sous tous ses aspects : nous cons-
taterons sa robuste constitution et sa beauté.
Ne tenons pas compte de ses talents accessoires:
que cet homme, par exemple, soit célèbre par ses
miracles ou quelque autre don. N'examinons que lui
seul, sa beauté: ce qui fait sa force d'âme. En nous
en tenant à ses talents, nous pouvons supposer que
cet homme est vertueux. Mais ses talents ne sont pas
une preuve de sa valeur personnelle et pour connaî-
tre quelqu'un, il faut mettre à l'épreuve sa conduite.
Pourquoi se perdre en hypothèses ou opérer par
déductions quand il est aisé de juger les faits , eux-
mêmes ? Ces talents, en effet, ne sont pas une preuve
suffisante de vertu. Tous les justes ne jouissent pas
de ces dons et ceux qui en disposent ne sont pas
des justes.
Beaucoup d'hommes ont fait des merveilles
Dieu, sans bénéficier de dons particuliers. En
che, parmi les mauvais, certains ont parfois fait
« TU M'APPRENDRAS LE CHEMIN DE VlE ..... 269
prouesses. Rien . ne leur est impossible d' ,.
. es qu Ils en
appeIl ent à Ch flSt : Ils sont exaucés non à
cause de
1eu~ m~mere agir, mais pour que soit glorifié Cl'
qu 'Ils Invoquent. e UI
~our nous conduire à la vertu, il faut donc à la
fOIS, les sacrements et les efforts humains Co
. ' d " . mment
acquenr es pouvous muaculeux ? Personne s" 1
· t f-'I
1Igen l" . , 1 mte-
, , ut -1. ,ne
. a JamaIS découvert ! Bien plus, ceux
qUI n en JOUIssent pas ne les désirent pas et ne les
recherchent en aucun cas. Possédant ces dons il t
préférable de ne pas nous en réjouir! On iit ~,
effet: Ne vous. réj~~iss.ez pas de ce que les es~ri:;
vous sont soumIS; reJouISSez-vous de ce que vos noms
se trouvent inscrits dans les cieux'.
Puisque ces pouvoirs ne produisent pas la vertu et
n'en indiquent pas la présence, ne peinons pas à leur
recherche. Quelqu'un a-t-il des visions et des révéla-
tions et sait-il tous les mystères ' , nous ne l'admirons
pas et ne lui prêtons pas attention pour autant. Il est
v~ai que de tels dons accompagnent parfois ceux qui
vI~ent en Christ, mais ils ne constituent ni ne pro-
dUIsent cette vie ct ces dons pris isolément ne font
pas avancer sur le de la Paul l'écrit aux
Corinthiens : Quolld j'flfUflis le- dOil de prophétie et
que je connaitrais tous les m]$lh'er et toute la science
[...) si je n'ai pas la cluuitl. je Ife "'" rien. Je ne
suis plus qu'a.irai" QIl; GIll qui re-
tentit'. 1
.
 270 L'A VIE EN CHRIST
B. - « Voyons maintenant ce qui
concerne la volonté. »
Voyons maintenant ce qui concerne la volonté. En
elle, prennent consistance la bonté ou la malice de
l'homme, sà santé véritable ou sa maladie; en
somme, sa vie ou sa mort. La vie bienheureuse
requiert que notre volonté soit bonne et qu'elle se
polarise sur Dieu seul. _ .
L'efficacité des mystères et le travail des hommes
tendent à ce que notre volonté appartiennent unique-
ment au vrai bien. La sollicitude de Dieu n'a d'autre
but à l'égard du genre humain. C'est en ce sens que
vom Ses promesses de bienfaits et Ses menaces de
mal. C'est pour cela que Dieu a créé pour nous le
monde et qu'II a prescrit Ses lois. Il nous comble de
bienfaits par milliers. Nous détournant du mal par
de multiples sanctions, Il nous attire vers Lui et nous
persuade de ne désirer et de n'aimer que Lui. N'est-
il pas évident qu'Il nous a gratifiés de bienfaits? En
.
retour , Il ne nous demande que de vouloir le bien
et d'avoir un jugement honnête.
Nous vérifions cela en tous Ses commandements et
Ses conseils. En somme, toute parole venant de Lui
vise à notre bien et y exhorte : Christ fait périr
rice et punit les désirs corporels. Il réprime la
et réprouve la rancune. Il demande la droiture et
douceur de notre volonté. Christ appelle
ceux qui pratiquent la pauvreté d'esprit, le
la miséricorde, la douceur et chacun des autres
« TU M'APPRENDRAS LE CHEMIN DE V 271
lE .....
portements. Toutes ces vertus ne Sont-elles as
œuvres de la volonté? p des
c. - « L'amour découle de la
volonté. »
C'est le propre de bonnes volontés que d'acqu' _
cer à la droite doctrine et de croire aux vérités les
C D' fi sur
Dieu. ar leu af Irme que la Loi tout entière e t
établie en vue de l'amour et l'amour découle de ~a
volonté ...
On peut alors se demander: quelle efficacité ont
en nous les sacrements ? Ils nous préparent pour la
vie future. Paul nous le dit, ils sont les forces du
monde à venir' . Comment y sommes-nous prépa-
rés? Par notre fidélité aux commandements de Celui
Qui couronne et châtie, dans l'au-delà.
Cette fidélité nous assure la présence de Dieu en
nous. Si quelqu'un m'aime, dit Christ, il gardera ma
parole el mon P~re l'aimera, el nous viendrons à Lui,
el nous ferons chez lui nOIre demeure'.
L'observation des lois ~peJid de notre volonté. Des
récompenses existent pour qui obéissent au légis-
lateur et des sanctions pour ceux qui Le méprisent.
Ces modes d'agir relèvent de la volonté, car il revient
à l'âme d'assumer ses • tous égards
et personne ne peut etre courooué ou pour des
actes cIonc la volOllté de
celui qui vit selon Dieu. Noua que la vie
bienheureuse y brille avec 6clat.
•
 272 LA VIE EN CHRIST
« TU M'APPRENDRAS LE CHEMIN
DE VIE ... " 273
2. - De l'affliction selon Christ.
bien. En termes de temps la J'ol'e .
, VIent après 1
leur, car nous lisons: Évite le mal et fais a do~-
A. - « Il est raisonnable que nous
Nous venons de parler de la do 1 le bIen.
commencions p ar là notre exposé. » u eur selon Di
- Pour mesurer la volonté dans toute sa force,
Nous avons vu les éléments qui peuve t eu.
à l' affliction. Mais ces considérations n , nous P<'rter
'à . n avalent trau
examinons-la en sa plénitude, comme on juge de la qu certams aspects et n'embrassaient P d '
toute l 'é d d
ten ue e la douleur. Nous d as, e ce fau '
force d'un corps en sa maturité.
'd ' O' evons donc
La plénitude de la volonté s'établit entre le plaisir al es par leu, observer ce qui provOQue l' ffl' . '
h l 'h ' a Ictlon
et la douleur. Le plaisir, quand la volonté atteint le c ez omme de fOi. De quoi doit-on s'affliger?
but qu'elle désire. La douleur, quand elle s'en Quelle douleur devons-nous louer et quelle d 1
bi -
amer. ? ou eur
détourne. De l'attitude prise, on peut déduire la per-
sonnalité ou le caractère de chacun. Et c'est ainsi
qu'on distingue les bons des méchants. B. - « Ce dont il convient
Le genre humain présente, en fait, deux aspects: de s'affliger. »
les bons trouvent leurs délices dans le bien. Et les
Celui qui vit en Christ s'afflige de ce qui normale-
méchants jouissent de choses vaines et honteuses. Les
ment amène à s'affliger et comme on doit le faire
bons s'affligent de ce qui est réellement mal. Les
en discernant ce dont on doit souffrir et comment:
méchants sont contrariés par tout ce qui leur paraît La douleur ou la tristesse naissent de la haine, qui
désagréable. C'est là qu'est la différence entre la elle-même a son origine dans le mal. En général, nous
, bonté et la méchanceté, la vie heureuse et la moro- évitons ce qui nous paraît être mauvais. Nous souf-
sité, la prospérité et l'adversité. frons de ce que nous détestons et qui nous déplaît.
Pour ceux que préoccupe la vie bienheureuse,
, n'est-
. En conséquence, celui qui vit dans la droiture et la
il pas possible, par là, d'apprendre ce qu e~t cette VIe vraie sagesse, connaît d'abord ce qui est réellement
et en quoi consiste son bonheur? Le c~a.gn~ préc~~ mauvais. Il perçoit ce qu'il faut détester et ce dont
la joie, puisqu'elle en est le fruit (car 1 Ecn~ure dit. il convient de s'affliger.
Heureux les affligés, car ils seront consolés). Com, Voyons ce qui est réellement un mal pour l'homme.
mençons par là notre exposé ! Souff~r d~ Un nombre incalculable de choses, de loutes sortes.
chose pour une juste raison, c'est déjà fUir le Sont dites mauvaises: i. sont un mal pour tous
La joie qui en découle nous fait progresser vers les hommes et n'en inquiètent que quelque -
 274 LA VIE EN CHRIST « TU M 'APPRENDRAS LE CHEMIN D
E VIE ... » 275
uns. Mais rien n'est comparable à la malice de l'âme à travers tous les événements de la .
et à la corruption de la volonté. pé .é 1 d' VIe, malheur ou
pros nt , ma a le ou bonne santé épre
Les influences destructrices des étoiles, les déso r- 1 . d ' Uves ou joies
le ma est ce qUI étourne du droit che ' La . :
dres des saisons, la stérili té de certains sols, les érup- .
appartient à ceux qUI' persévèrent dansmm. le . vénte
tions des volcans, les tremblements de terre, les diver- devoir. sentIer du
ses formes de peste, de même que la misère et la La perversion de la raison c'est le
maladie, la violence, les emprisonnements ou les celle de la volonté, le mal. ' mensonge et
coups: chacun de ces maux est mauvais par lui-même À quelles preuves authentiques pouvo _ .
mai s aucun ne l'est pour l'homme dans le contexte .
tinguer l' a berratlon
. de chacune ? ns nous dIS-
de notre discussion. Ces maux le frappent extérieu- Parmi les no~breuses possibilités, la preuve la plus
rement et affectent son corps et ses biens. Le corps patente est le Jugement de Dieu Lui-m' C .
ne constitue pas tout l' homme et s'i) est malade, il LUI· P lait,
' ff eme. e qUI
en e et, est bon et vrai. Ce qu'II ré r
n' est pas attein t tout entier. Car, quand on lui enlève est vil et faux. p ouve
ce qui ne sert qu 'à son corps, l'homme n'est pas La vérité est ce que Dieu veut apprendre aux hom-
blessé dans toute son humanité. Ce n'est pas, non mes; et la. bonté ce qu'II nous ordonne de vouloir.
plus; l'opinion des autres, qui rend un homme plus T.out ce qUI est contraire à cela est trompeur et per-
ou moins mauvais : les jugements peuvent être con- niCIeux. Certains oracles divins sont parvenus au
tradictoires. Si l'on agissait suivant l'opinion de l'un monde ~ar des hommes, pour quelques autres c'est
ou de l'autre, le même homme pourrait, à la fois, DIeu LUI-même qui devint le messager: Il s'est ~evêtu
agir bien ou mal, être juste ou pervers, bienheureux de notre nature et, homme, Il nous fit connaître Son
ou misérable! , me~sage en usant d'une voix humaine. Qu'y a-t-il de
, meilleur et de plus vrai que les préceptes et les ensei-
c. - Si nous voulons comprendre ce gnements dont Dieu Lui-même est le législateur et le
Qui doit nous attrister... il n'est Qu'à po~e-parole, puisque Lui seul est la bonté et la vérité.
prendre le contre-pied des lois de Dieu. SI nous voulons comprendre ce qui doit attrister
tout homme digne de ce nom, car sa nature serait
La volonté et la raison sont propres à l'homme et ~sée, il n'y a qu'à prendre le contre-pied des lois de
aucun être, ici-bas, ne les possède en commun avee leu. Ce qui est vraiment mal s'oppose en effet à
Lui. Nous avons là les deux facteurs qui donnent la volonté de Dieu.
naissance tout aussi bien à la malice qu'à la vertu; Ce mal doit être objet de haine pour qui se soucie
 ,
1

276 . ___ -LA VIE EN CHRIST « TU M' APPRENDRAS LE CHEM"N

1 DE VIE ... » 277

du bien. Ceux qui détestent le mal souhaitent s'en L'intérêt

" nous pousse à commettr 1
e e péché No
préserver quand il est absent et en souffrent quand sou h altons obtemr quelque plaisir en f . . us
il est là. Le mal, par sa présence, afflige les bons, bonne santé de notre âme. Cenes' no al sant fi de la
' h' .0 ,us ne cherchons
soit qu ' il demeure en eux (tant qu'ils n'ont pas pas le pec e p~ur IUl-meme, car il est l'esclava
renoncé à sa cause), soit qu'il se love en d'autres. Les notre ame et 1 aveuglement de notre " ge de
d espnt . MaIS
bons souhaitent Je bien à tous les hommes; ils riva- quan nous p~enons c?nscience de nos péchés pou;
lisent ainsi avec l'amoureuse bienveillance de Dieu et noéus .en repelntlr 'lnouls ~~ro~vons de l'affliction. Nous
ils désirent voir Sa gloire resplendi, partout. m Pb TISons a ors e p ~ISlT tIré de ces péchés et nous
Ainsi, pour ceux qui vivent en Christ, il n'y a que corn . attons
. une passion par son contraire. Nous en
le péché qui soit détestable car il est le mal alors que a d mlmstrons
, la preuve
. en rejetant ce que nous aVIOns
.
no us aspirons au bien. Le péché est aussi contraire accepte et en accueillant_ ce que nou'• avons rejet. é.
aux lois et à la volonté de Dieu , Lui à qui nous nous Notre
, douleur devient alors la rançon pour nos
efforçons de nous unir . Le bon sens nous convie à pechés , dont elle nous purifie, Il n'est pas b '
, hO ' esom
ne pas nous affliger en vain. Or, quand il s'agn du d autre c atlment !
péché, la douleur et la peine ne sont pas vaines 1 Pour
nous qui vivons en Christ peu nous importe, hormis E, - « Pour le péché de noIre nuture,
le péché, de souffrir la pauvreté, la maladie et Dieu eut recours à lu souffrance .. , »
d'autres misères semblables. En effet, nous en tirons
même des fruits utiles et, du reste, nos gémissements Par la douleur, dès l'origine, Dieu vengeait Ses lois
, ne feraient pas, pour autant, cesser ces maux. ! quand elles étaient Il punissait par la tristesse
et la souffrance celui qui les avait enfreintes.
1 Dieu n'aurait pas jugé cette sanction utile si ellc
D. _ « L 'affliction est le remède à la n'avait pas ét~ la contrepartie de l'offense. Cette sanc-
maladie de l'âme. » , tion est aussi la seule qui soit capable de nous sau-
L'affliction est le remède à la maladie de l'âme. ver de la condamnation. C'est ce moyen qu' Il utilise
Elle prévient le mal à venir, détruit le mal prés.ent Lui-même contre le péché en S'incarnant. Il a recours
et nous délie du châtiment dû à nos mauvlllsei à la douleur pour le péché de notre nature.
actions. C ' est pour cette raison, me semble-t-il, que Quelle futilité préjudiciable pour nous, quand nous
la faculté d'endurer la douleur nous a été donnée dès nous aflligeons sur ce qui conœme notre COI ps ! C'est
alors préférer quelque chose à Dieu.
l'origine.
 _. - LA VIE EN CHRIST
276
du bien. Ceux qui détestent le mal souhaitent s' en
préserver quand il est absent et en souffrent quand
il est là. Le mal , par sa présence, afflige les bons,
soit qu 'il demeuïe en eux (tant qu ' ils n' ont pas
renoncé à sa cause), soit qu' il se love en d'autres. Les
bons souhaitent ie bien à touS les hommes; ils riva-
lisent ainsi avec l' amoureuse bienveillance de Dieu et
ils désirent voir Sa gloire resplendir partout.
Ainsi, pour ceux qui vivent en Christ, il n'y a que
le péché qui soit détestable car il est le mal alors q~e
nous aspirons au bien. Le péché est aussi contraIre
aux lois et à la volonté de Dieu, Lui à qui nous nous
efforçons de nous unir. Le bon sens nous convje à
ne pas nous affliger en vain. Or, quand il s'agit du
péché, la douleur et la peine ne sont pas vaines ! Po~r
nous qui vivons en Christ peu nous importe, hormIS
le péché, de souffrir la pauvreté, la maladi.e et
d'autres misères semblables. En effet, nous en tirons
même des fruits utiles et, du reste, nos gémissements
ne feraient pas, pour autant, cesser ces maux 1
D. - « L'affliction est le remède à la
maladie de l'âme. »
•
L'affliction est le remède à la maladie de l'âme.
Elle prévient le mal à venir, détruit le mal présent
•
et nous délie du châtiment dû à nos mauvaIses
actions. C'est pour cette raison, me semble-t-il, que
la faculté d'endurer la douleur nous a été donnée dà
l'origine.
« TU M'APPRENDRAS LE CHEMIN DE VlE ... 27~,
»)
L ' intérêt nous pousse à commettre le pé h ' N
. b ' 1 c e. ous
sou h altons 0 teOlr que• que plaisir ,~
en f~;sa nt fi1 dela
bonne santé de notre ame. Certes, nous ne h h
pas l e pec
'hé 1 ' · c
pour U1-meme, car il est l'escla
erc ons
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• l' 1 vage e
notre ame et aveug ement. de notre esprit! M aIS, .
quan d nous p~enons conscIence de nos péchés pour
nous en repentir, nous éprouvons de l'affliction N
méprisons alors le pl:usir tiré de ces péchés e~ n~:
combattons une passIOn par son contraire. No
·· 1 usm
a d ffilOIstrons a preuve en rejetant ce que nous avions
accepté et en accueillant ce que nous avons rejeté
Notre douleur devient alors la rançon pour no~
péchés, dont elle nous purifie. Il n'est pas besoin
d'autre châtiment!
E. « Pour le péché de notre nature,
Dieu eut recours à la souffrance ... »
Par la douleur, dès l'origine, Dieu vengeait Ses lois
quand elles étaient violées. Il punissait par la tristesse
et la souffrance celui qui les avait enfreintes,
Dieu n'aurait pas jugé cette sanction utile si elle
n'avait pas été la contrepartie de l'offmse. Cette sanc-
tion est aussi la seule qui soit capable de nous sau-
ver de la condamnation. C'est ce moyen qu'Il utilise
Lui-même contre le en S'incarnant. Il a recours
à la douleur pour le péché de notre nature .
Quelle (utilité préjudiciable pour nous, quand nous
nous affligeons sur ce qui concane n~ ! C'est
alors préférer quelque chose à Dieu.
 -
278 LA VIE EN CHRIST
Le dernier degré d'une telle perversité est la fo lie
de Judas qui vend son Dieu et Sauveur pour une
somme d'argent insignifi'a nte. Le commencement et
le germe cie ce crime est dans l' oubli de Dieu et dans
l'exclusion de toute amitié avec Lui , en aimant quel-
que autre chose. Q uand cette passion se déchaîne et
q ue l'oubli de Dieu nous envahit l'âme, notre amour
pour Lui s'étiole. Ce qui est contraire à Dieu s' accroît
alors de plus en plus en notre souvenir. Quand
l' amour s'éteint , viennent immédiatement l'abandon
de Ses commandements et la violation de Ses lois. Il
le dit Lui-même: Si vous m 'aimez, vous garderez mes
commandements' . Il n'est pas étonnant qu'ils ~rahis­
sent l' enseignement de la foi, ceux qui foult nt aux
pieds les lois de Dieu et se livrent à pareilles audaces!
Paul nous le confirme: Pour avoir dévié de cette
ligne, certains se sont fourvoyés; {...] pour s'en être .1 0
affranchis, certains ont fait naufrage dans la fOI .
Car la foi est morte si nos œuvres ne s'y conforment
pas : Si elle n 'a pas les œuvres, elle [la foi] est tout
à fait morte" . Aussi ne nous étonnons pas, que la
foi périsse si aisément.
Trois motifs nous inspirent le respect de Dieu: la
crainte des châtiments qui attendent les impies ; la bonne
espérance de ceux qui vivent dans la piété; enfin
l'amour pour Dieu et pour le bien. Mais aucun de ces
motifs ne touche l'âme de ceux qui ont décidé de violer
les lois de Dieu. La piété envers Lui grandit en ceux dont
la vie se conforme à Ses lois et elle s'assèche peu à peu
en ceux qui négligent Ses commandements ...
« T U M'APPRENDRAS LE CHEMIN DE v
lE ... » 279
F. - « Les hommes de foi s'attaquent
à la racine du mal, dès le début. })
Les hommes de foi sont en évPjJ et il '
. d ' - s s attaquent
à la racine u mal des le début. Ils garde t 1
D " n eur cœur
pour leu seul, LUI consacrant leur espr't
• 1 comme un
sanctuaIre. Ils savent qu'il n'est pas permis à .
d , approc h er d es e' d'f'
lIces consacrés, et qu'il certains
t '
· d
d It . , es Inter-
e se servIr a une autre fin des vases et d •
. 0 . es vete-
ments sacres. r, II n'est rien de plus sacré '
• . à D' qu une
ame consacree leu. Aussi, plus que toute
" . autre,
e Il e d Olt etre Inaccessible aux vendeurs et achet
on d ",
. Olt ecarter d elle les tables des changeurs de
eurs,
monnaIe et tout commerce, Si telle doit être la mai-
son de prière, que dire de celui qui prie, pour lequel
il faut purifier ce lieu de toutes clameurs?
Pourtant, le nom de « maison de prière» ne
s'appliquait pas toujours à l'ancien temple. Ce n'était
pas toujours une maison de prière, car les adorateurs
en étaient parfois absents, Le mot d'ordre de Paul
aux chrétiens, c'est de s'appliquer à vivre constam-
ment en la présence de Dieu, de prier sans cesse" .. ,
La Loi mçsaïque avait rendu le sacrilège passible de
mort. C'est pourquoi le saint des saints devait être isolé
par un voile, UZ7~ mourut quand il voulut retenir d'une
main impure l'arche chancelante 13, Ozias, pour avoir
prévariqué contre Yahvé son Dieu [., ,] fut affligé de la
lèpre -jusqu'au jour de sa mort", De multiples exem-
ples semblables établissent que l'âme baptisée est invio-
lable, car elle est le vrai temple de Dieu,
 __ 4' _

280 LA VIE EN CHRIST « TU M'APPRENDRAS LE CHEMIN

DE VIE ... » 281

G. « Invités par un appel incessant matérieUes, que dire de ceux qui s'en fru
de la grâce ... »
attitude soustrait notre âme de sa P:é gent? ~te
sence à Dieu
EII e , som b re d ans, les ténèbres et s' aveug1e même•
Il est donc de la première importance pour nous comp letement, en , s.acheminant ains'I vers toutes sor-
qui vivons en Christ, d'être libres de tous soucis . tes d e c.h utes. L espnt envahi par l'inqu'ét d .
lueestpns
Même si que1que chose nous semble utile et occupe de verttges et, bouleversé, il se trouve en t ès
notre volonté, cela ne doit pas nuire à notre déter- . . t d . r mau-
vais eta e.t se con Ult de façon lamentable. Il aban-
mination : tout comme Pierre, en entendant l'appel donne facilement son énergie, sa dignité, ses qualités
du Sauveur, laissa ce qu'il faisait " . naturelles. Il . est comme . quelqu'un ,~uparun
v';nc
Tous ceux qui vivent en Christ sont ainsi invités long assoupissement, qUi laisse tomber ce que t .
. Il li enruent
- par un appel incessant de la grâce. Cette grâce qui ses ~ams." .se vre facilement alors à la passion qu'il
marque son empreinte en nous par les sacrements. devait ~altnser, comme s'il s'en faisait l'esclave.
Cette grâce qui est, dit Paul, l'Esprit du Fils ~ Dieu Plus nen ne défend l'âme contre la mort, tant elle
dans nos cœurs, qui crie: Abba, Père" ! 1 a reçu de coups: Ils sont nombreux, dit David, les
Alors; les fidèles méprisent tout afin de pouvoir tyrans qui me harcèlent; nombreux, les assaillants sur
019 ,
constamment suivre Christ. Il est dit dans les Actes: mOL , et personne n y peut rien. Voilà pourquoi

JI ne sied pas que nous délaissions la parole de Dieu
pour servir aux tables • Ils agis.sent ain~i car, pour
I7
eux rien n'a primauté sur le seIVIce de Dieu. Us espè-
ren; aussi trouver tout ce qu'ils désirent en Dieu, qui
est le dispensateur de tous les biens. Ceux q\li cher:
citent avant tout le royaume de Dieu ont reçu de LUI
qui ne peut tromper cette promesse: to,ut cela sera
donné par surcrOl"(" .. , '
H. Tenir le mal à distance ...
Paul déclare: La tristesse du monde produit la
mort J.O . Ceux qui veulent la survie de leur âme pen-
sent à tout cela. Non contents de fuir la douleur, ils
tiennent aussi le mal à distance, en bannissant toute
inquiétude.
Un gran<\ nombre d'hommes fervents ont à s'occu-
per de multiples affaires. Ils sont, en effet, respon-
sables de villes et de domaines. Malgré cela, ils n'ont
pas sombré dans des tracas angoissants. Leur esprit
n'a pas abandonné sa paix.
Quand nous sommes incellains d'obtenir ce que •

«en bannissant toute angoissante nous désirons, noUi inquiets, angOisse

absurde s'empare alors de nous au sujcC • ce que
inquiétude ».
nous voulons obtenir ct des moyens à i pour
S'il est préjudiciable de se tracasser de ces chosel
r-
282 LA VIE EN CHRIST
« TU M'APPRENDRAS LE CHEM
IN DE VIE" , » 283
y réussir. Ce qui suscite l'inquiétude, et rend nerveuse Parmi ceux qui s'inquiètent il 1
l'.âme, c'est la tendresse pour ce que nous cherchons as~!re~t à l',opulence. Ils che;che~t à es pauvres qui
et l'incertitude pour ce qui est de parvenir à notre qu il n est necessaire pour vivre Il pos~éder plus
but. ' . . Ya aUSSI les ri h
qUI se soucient plus de l'argent d c es
Nous sommes sans préoccupation et sans source chose. Lorsqu'ils ont obtenu l'ob~uted eltoute autre
d'inquiétude, tant que nous ne savons rien des objets . '1 Je e eur Con .
tIse, 1 s ont peur de le perdre. De l '1 . VOI-
de nos désirs ou .9!le nous voyons la possibilité de de le depenser,
" pus, 1 s cr8lgnent
meme pour ce qui est nécessai
les réaliser. - vie. re à leur
Il n'y a pas de place, en nous, pour l'angoisse ou Leur égoïsme est tel et atteint un tel degré d' b
l'appréhension si, cherchant ce que nous aimons, nous d't' '1 1 , , ,
I e qu 1 s aimeraient mIeux laisser leur trés . a sur-
sommes sûrs de ne pas pouvoir l'obtenir. ductif. or Impro-
Dans ce cas, ne faisons place ni aux préoccupations Ils préféreraient le garder toujours bien f é
ni à la crainte. Nous entrerions alors dans ce qui fait 1 Ct d l" en erm
p u 0 que e Investir, Ils agissent ainsi parce qu'l
l'inquiétude. Ce qu'on ressent est pourtant de la dou- o~t p~ur de dépenser inutilement. Ils sont incapabl~:
leur, comme si le mal était présent. d aVOIr confiance dans le résultat de leurs labe
, "}" urs,
parce qu 1 s n ont pas mis leur espoir dans la main
, ferme et sûre de Dieu. Ils comptent seulement sur
J. - « Rien de ce qui engendre eux -.mêmes, leurs jugements et leurs actions. Comme
l'angoisse ne trouble l'âme de ceux qui le dit Salomon : les pensées des mortels sont timidf's
vivent en Christ. » et nos desseins instables".
Rien de ce qui engendre l'angoisse ne trouble l'âme
de ceux qui vivent en Christ. Us sont libérés des J. - « Ceux qui s'en remettent
inconvénients qui naissent de leur inquiétude. Ils ne entièrement
, . au Sauveur
se soucient pas des biens présents. Dans le travail a qUI tout est possible. » -
qu'ils accomplissent pour vivre, ils connaissent le but Ceux qui détestent les plaisirs et méprisent ce qui
de leurs occupations. Ils prient pour que leurs tra- est visible, ~e servent des lOIs de Dieu comme d'une
vaux plaisent à Dieu. Ils savent bien que ce q~'ils lampe. Elle .éclaire les efforts qu'iIJ font pour eux-
demandent dans leurs prières leur sera aussitôt mêmes et pour les P01ItW qu'ils avec
accordé. l'espérance qu'ils ont en Lui ttl'.nnce qu'ils rece-
 284 LA VIE EN CHRIST « TU M'APPRENDRAS LE CHEMIN
- DE VIE ... » 285
vront ce qui leur sera utile, auraient-ils Ulle raison K. - « Les meilleurs ne sont ils pas
d'angoisse ou d ' inquiétude? Pourquoi souffriraient- ceux en qui l'amour pour Dieu avive
ils d 'insomnie pour des choses qu'ils savent déjà le repentir? »
acquises, puisqu ' ils ne cherchent pas simplement le
résultat de leurs efforts mais ce qui leur sera utile? Nous ve?ons de traiter ce qui concerne l'afflic .
Ils ne s'inquiètent pas, même s'ils tardent à l'obte- de ceux qUI veulent vivre en Christ No ail tlon
, . . us ons expo-
nir. Ils savent très bien que leurs prières seront exau- ser comment et à 1 aide de quoi cette dé h
possible. marc e est
cées. Ce qui leur arrive leur semble être le plus avan-
tageux et ce qui correspond le mieux aux intentions Ce ne sont pas, pour tous , les me"mes raJsons. qUI .
pour lesquelles ils avaient prié. Tels sont ces voya- rendent
, . douloureux
'. le péché . Cert·: 1
~ns p eurent
geurs qui, ayant trouvé un guide capable de les con- d orgueil, car Ils aVaJent une très haute opinion d' _
duire sans dommage à destination, n'ont peur ni de mêmes et ce qu'ils réalisent contredit leurs espé:-
s'égarer ni de manquer de toit pour la nuit. Ceux qui ces. ~a perte ~e leurs récompenses est, pour d'autres,
s'en remettent entièrement au Sauveur, à qui tout est ce qUI les afflige. La plupart craignent le châtiment
possible, abandonnent tout souci pour eux-mêmes. À Les meilleurs, dans leur amour pour le légiSlateur, n~
Lui seul, ils ont confié leur existence et leurs soucis. Supportent pas la transgression de la Loi. Certains
Leur âme est donc libre de toute inquiétude. Ne se
, . les justes,
parmi . tiennent
. le premier rang: car il~
préoccupant que du seul bien, ils peuvent ne se sou- n agissent /li par crlUnte des châtiments ni par espé-
cier que de ce qui a trait au Seigneur. Ils n'éprou- rance de gains; seul les meut l'amour de Dieu.
vent ni crainte, ni inquiétude, sinon pour ce qui Lui Parmi les, pécheurs qui se frappent la poitrine à
plaît. cause de leurs péchés, les meilleurs ne sont-ils pas
Non seulement ils sont utiles pour eux, mais aussi ceux en qui l'amour pour Dieu avive le repentir 1
aux autres pour lesquels ils pleurent. En cela, on peut L'amour de Dieu Lui-mâne les stimult ! Les autres
s'émerveiller de la bonté de Dieu! Nul ne guént se tourmentent, en pour resoentir, en eux,
d'une maladie si un autre prend Tes remèdes à sa la douleur. En fait, s'ils pleurent leurs péchés, c'est
place. Mais les souffrances d'autrui peuvent obtenfr parce qu'ils s'aiment 1
le pardon pour celui qui a été condamné. - Le mouvement est • l'Iaion de Celui
qui l'impulse. Il en"", de pour le pécheur : la
douleur qui l'iIIs~ est plus ....ode que son
1 motif est nobil!, et la trajectoire d'u.... Ilè-
 -286 LA VIE
,
EN CHRIST
che est celle qui va droit à la cible... mais il faut que
cette flèche soit lancée par des mains qui excellent
dans le tir à l' arc.
L. _« Seule est saine la douleur qui
provient de l'Amour de Dieu. »
Il ne suffit pas de savoir pourquoi et comment nous
devons nous affliger. Examinons plutôt jusqu'à quel
point nous devons ressentir cette douleur. On s'afflige
parfois de ses péchés, moins que ne le requiert leur gra-
vité, mais inversement, on peut s'adonner à une tristesse
exagérée. Quelle doit être la mesure de notre douleur ?
Quand notre corps est blessé et qu'un de nos mem-
• a ffl IctlOn.
bres est malade, comment soigne-t-on cette chair
broyée ? Parfois c'est impossible! Mais quand les
soins sont possibles on constate que le membre enfle
et se déforme exagérément. Cependant, dès que la
santé revient, le corps retrouve son aspect normal. Ce
qui manquait est ainsi régénéré, sans plus. Il en va
de même pour les maladies de l'âme. Douleur, afflic-
tion et larmes causées par nos offenses tendent à arra-
cher le péché et à rendre à notre âme le bien perdu.
Seule est saine la douleur qui provient de l'amour de
Dieu ! Seule, elle est conforme à la raison et, seule,
elle connaît la juste mesure !
Ceux en qui demeure l'amour de Dieu, même s'ils
trébuchent, ne changent pas pour autant de route,
Leur essor n'est pas freiné et ils ne perdent pas do
vue le but, ni le lieu à atteindre pour le repos.
« T U M' APPRENDRAS LE CHEMI
N DE VIE" . » 287
M. - Déplorer le péché"" '( parce que
notre volonté n'a pas été en
avec Dieu ». accord
Marcher droit vers Dieu '
l'amour, qui est la voie que suive~~:ar~her ~ans
prochables. Comme dit le Psalmiste' Il q~ SOnt Irré-
de tout cœur" . Ils montrent ainsi' Sie cherchent
que amour on
atten d de nous ! Ceux qui marchent d l '
~héll . . ~afu/.
a vd sont ceux qUI vivent dans l'am our, ce com-
man ement auquel se rattache toute la L .,. .
Ct ï d ' '11
O IS se epoui ent du péché, qui seul ob 01 • Aussl-
. 1
d d l" . seurclt e
~ega~ , e ame. Rien ne les empêche, même dans les
mqUletu~es, de se conformer à la droite raison et de
vOir" clauement quelle doit être la mesure de notre
La vertu humaine consiste à communier avec Dieu
par la volonté. La malice humaine va à l'opposé.
Dans le premier cas, l'homme atteint sa vraie fm.
Dans le second, il manque le but'.
Certains sont payés comme philosophes, ils sont
vertueux, mais n'aiment pas la vertu pour elle-même.
Quand ils s'en écartent, ils ne déplorent pas ce péché
pour ce qu'il est. Ils s'adonnent à la vertu par désir
de récompense et ils évitent le péché à cause des per-
tes qu'il entraîne. Ce n'est pas vraiment la substance
4u péché qu'ils détestent. Même s'ils cessent effecti-
vement de pécher. ils ne rejettent pas le mal dans le
• Le verbe grec peut se u.Iuire de deux flÇOllS différent ..
« p#.~ht!( », ou bien « . Je but •.
)
 ,
-
288 LA VIE EN CHRIST
• DE VIE",» 289
tréfonds de leur volonté. On ne peut pas, à proprement
parler, traiter d'ennemi de l'humanité celui qui hait les
hommes méchants. L'aversion du péché, qui cause la
perte de qui le commet, n'est-ce pas la fuite du mal?
Le péché s'oppose à la loi de Dieu et ce n'est pas
fuir le nfal que de craindre la sanction qu'il entraîne.
S'il était possible de pécher sans risques, ces hommes
ne fuiraient pas le mal.
Ceux que l'amour po.ur Dieu incite à mener une
vie de sagesse, honorent la Loi en aimant le législa-
teur. Offensent-ils Dieu, ils se condamnent et se blâ-
ment eux-mêmes pour le péché commis. Ils pleurent
non parce qu'ils sont privés des récompenses dues à
, la vertu, mais parce qu'ils n'ont pas accordé leur
volonté à Celle de Dieu.
'Les pénitents qui rejettent leurs fautes à cause du
châtiment ne sont pas entièrement purs de tout mal.
Aussi, à cause de leurs péchés, chercheront-ils auprès
des bien portants quelle doit être la mesure de souf-
frances, larmes et douleur dont ils doivent fai.re
preuve. Les premiers, guéris de leur mal, son: qu~t­
tes. Le péché, en effet, présente deux a~pects et Ils
ont fui les deux. Ils ont mis fin à l'act.lOn coupa~le
par leur repentir, d'autre part, la pa~slOn. ?Iauvalse
ne persiste plus en eux, ni auc~ne dlsposltlO~ pou~
le péché. Leur passion pour le bien et pour Dieu qUI
s'est établie fermement en eux ne le permet pas.
1 est le bien commun de tous.
• Dans le péché, il Y a, en effet, l'acte lui-même de pécher
et l'intention du pécheur.
« TU M'APPRENDRAS LE CHEMIN
3. - De la joie en Christ.
A, - « Nous éprouvons d'autant plus
de joie que nous aimons davantage. »
Ce qu'on aime cause notre joie, qu'on le po sèd
'
presen t emen t ou qu 'onl " espere Nous nous ré's , e
, . JOUIS-
s~ns, comme dit, Paul, avec la joie de l'espérance" ,
L amour et la ,JOIe semblent avoir le même but. Nous
, ,
pUisons notre Jole en nous quand nous aimons nous
. . . '
trouvons aussI notre JOie dans les autres, à cause de
"
nous-memes,
Certaines personnes sont agréables en elles-mêmes
car elles sont de bonne compagnie et s'entourent
d'amis bienveillants. L'homme fervent perçoit que le
bien seul est digne d'amour. Le bien, qui est en lui,
le met dans la joie tout autant que le bien qu'il
découvre dans les autres; soit qu'ils lui ressemblent,
soit parce qu'ils l'aident à l'accomplir. Quand un
homme est bon, il sc:" réjouit de la bonté des autres ;
ses prières et ses désirs sont comblés quand l'autre
progresse dans la bonté.
La forme la plus noble de la joie est de partager
le plaisir de l'âme et d'être comblé par le succès de
l'aup-e, sans nous attarder à nos désirs personnels. à
noS possessions ou à nos gains. Sous cet, angle:
l'homme transcende sa nature et ressemble à Dieu qUi
Tei est l'homme qui aime le bien. Il l'apprécie pour
/
 290 LA VIE EN CHRIST
ce qu'il est et non pour son profit; mieux: il se
réjouit du bien qui est dans les autres autant qu ' en
lui-même.
Les êtres généreux désirent le bien pour tous et se
rèjouissent de leur bonheur. À ceci, nous pouvons dis-
cerner qu'ils sont parfaitement bons : les fruits d'un
arbre indiquent sa vigueur. Avant qu ' il ait atteint sa
maturité, la nature ne lui dOI,m e pas de produire des
fruits. De même, aucun homme n ' est bon pour les
autres s' il ne l'est d ' abord envers lui-même.
Comment peut-il être uni aux autres, s'il n'est pas
déjà un en lui-même? C'est à lui-même qu'il est. atta-
, ché et sur lui qu'il doit veiller ! La bonté, vOIlà ce
qu'il désire et ce qu 'il demande dans sa prière. Qui
l'empêche d 'être, d ' abord , utile à lui-mê~e? Il se
réjouit de ce q ui est bon et la nature le dmge aup~­
ravant vers lui-même et son intérêt, comme elle le frut
po ur tou s les êtres. Cet homme existe pour lui-mêm~,
et il est d'abord son propre bien. Que. chacu~ SOIt
lui-même et le soit bien : tel est le déSIr premier et
le plus répandu dans l'humanité!
B. « La nature du bien est de se
répandre et de se communiquer, »
Si quelqu'un souhaite le bonheur des autres et s'en
réjouit quand ils le possèdent, il n'en est pas
privé pour autant. . .
Son souci des autres ne lUI fera p~ néghg~r sa
sonne, ce qui lui est utile et ce dont 11 a besom.
« T U M'APPRE NDRAS LE CHEMIN DE VIE .. . » 291
ment pourrait-il souhaiter voir dans la main d
ce qu 'il sait faire défaut chez lui? es autres
Si des ennemis
. du bien et de la vertu pre nnent 1e
masque des meilleures qualités, simulent la vertu et
cherchent à condUire les autres dans des che .
"1 . ê mms
qu 1 s Ignorent eux-m mes, ils ne le font ni par vert
ni par bonté! Ils veulent seulement rehausser le~;
réputation et ~e ~réer une gloire factice. Ceux qui se
1 comportent amsl ne sont pas parfaits. En effet la
vertu parfaite est manifeste en ceux qui sont libres
de toute envie et jalousie, et l'idéal de la pure sagesse
est d'aimer son prochain d'un amour véritable et
parfait.
Ressentir la joie des autres amène à se situer parmi
les meilleurs et à devenir ainsi les amis de la sagesse.
En effet, les plus épris de sagesse et les plus parfaits
communient à cette joie. ila êtres qui participent au
bien sont amenés à le montrer dans leurs actes, car
la nature du bien est de se et de se com-
muniquer. De même que tout eue vise au bien, de
même, la nature du bien est de se comMuniquer à
tous les êtres. •
Si le bien ne s'offrait pas • pourquOI
chercherait-on de tous côtés • l'obtlDir 1
concevoir que ce désir fOt IInivenel.a'D , ...... vain ?
La bonté a cnecl: 1'___ - le doit
d'être donné aux ~ . .......... De
même, nous devons ..
et de joie des autres
nous-JIlêmes.
 292 LA VIE EN CHRIST « TU M' APPRENDRAS LE CHEMIN
DE VIE ... » 293
En fait, c'est notre amour pour Dieu qui nous ins- D. - « La joie est proportionnée à la
pire cette joie, et l'amoureux trouve sa joie en l'Aimé, grandeur de sa source. »
mais aussi en ceux qui comblent de joie l'Aimé.
Pour comprendre l'intensité de cett '. .
'dé' e JOie, Il faut
conSl Ter ce qUi la provoque . Elle est proPOrtionnée
.
C. - La j oie doit être «constante, à la grandeur de sa source Or comm .
, . ,., e nen n'est
solide et .. . merveilleuse ». compara bl e à Dleu, nen n équivaut pour l'h
. . .. ommeà
Parlons maintenant de la joie pure et parfaite. Celui cette JOie
. qUi vient. de Lui ... Même SI' nous pouvions
.
qui vit en Dieu l' aime par-dessus tout et se réjouit obtemr tout le bien qui existe, nous regarderions
de la joie que suscite un tel amour. .. encore. au-delà, cherchant ce que nous n'avons pas
N'est-il pas raisonnable que cet homme reconnais- et .délaIssant
. ce que nous avons. Il n'est rien de créé
sant, juste et avisé, aime Dieu et se réjouisse parfai- qUI pUisse co~bler .notre désir et nous rassasier par-
tement en Lui ? faItement. Il n est nen, non plus, qui apaise, en notre
•
C'est pourquoi sa joie doit être constante, solide, âme, sa soif de joie absolue.
extraordinaire et merveilleuse. Elle doit être constante Ainsi, nous visons le bien infini: notre nature est
car cet homme vit sans cesse avec ce qui appartient limitée, mais non notre désir. Notre âme appartient
à l'Aimé: ceux qu'il rencontre à tout instant, tout à un être limité, et pourtant elle ne connaît pas de
ce qui sert aux besoins de son corps ou ce qui forme fin. Car Dieu a créé non ~eulement la vie de l'âme,
• • o.

la substance de ses pensées; tout ce qui le fait sub- maIs aussI sa JOIe et tout ce qui est à nous, en vue
sister, vivre, survivre et agir. Il sait que tout est l'œu- de Lui-même. La vie de notre âme est immortelle afm
vre de Dieu, à lui toujours communiquée. Ainsi, tout qu'au-delà de notre. mort, vous vivions avec Lui. La
rappelle en lui le souvenir de Dieu et tout garde Son joie est iUimitée poOr que nous puissions jouir de Dieu
amour inextinguible. Tout fait ses délices. De même dans la plénitude du bonheur.
qu'il ne peut s'éloigner de lui-même et ne cesse jamais
d'être conscient de lui. E. « Nous nous ~ouissolls Il cu use
Rien ne peut interrompre cette joie! Nous nouS
• le" tout le bonheur ~; est en Diftl. »
réjouissons non seulement de ceux que nous atmons
quand nous sommes en leur compagnie, mais noUl Quand ces deux c'est-i-dire le
nous réjouissons aussi de leurs actions et de tout CI bien infini qui est sans et de
qui a rapport à eux ... not~ 4ésir d'infini, quelle iJIIeDIiI6 de joie 1 Pour-

J
 -
294 LA VIE EN CHRI st
tant, nous ne pouvons pas nous contenter d'un tel
débordement de joie ! Si nous nous réjouissions
d'avoir obtenu ce que nous désirions, notre joie serait
proportionnée à notre désir. Notre plaisir serait alors
limité à -ceque nous aurions pu goûter. En fait, nous
nous réjouissons de tout le bonheur qui est en Dieu
~t qu'il nous soit donné de pouvoir connaître Dieu,
Lui qui est la cause de notre joie ! Ce que nous vou-
lons, le but de notre vie n'est pas en nous-mêmes
mais en Dieu.
Notre volonté n'est pas dirigée vers notre bien per-
sonnel, mais vers Dieu. Réjouissons-nous des dons de
Dteu, non pour notre jouissance mais parce que Dieu
est en eux. Estimons-nous bienheureux non des dons
qu'Il nous fait mais de tout ce qu'est l'Aimé!
Faisons fi de nous-mêmes et courons vers Dieu de
toute notre volonté. Oublieux de notre indigence, aspi-
rons ardemment à la richesse de Dieu, que nous esti-
mons nôtre. Ne soyons pas frustrés de notre pauvreté,
car nous sommes riches et heureux en Dieu.
Telle est la puissance de l'amour: elle fait parta-
ger, à ceux qui s'aiment, ce qui appartient à chacun
d'eux. Regardons les saints, toute l'ardeur de leur
volonté et de leur désir s'épuise en Dieu. Ils Le con-
sidèrent comme leur seul et unique bien.
Leur corps ne peut donc faire leurs délices, nOO
plus que leur âme et ce qu'ell~ possède, pas plus que
ce qui appartient à la nature, car rien de tout
n'est en soi digne d'amour. Les saints
s'ignorer eux-mêmes et ils vivent hors
« TU M'APPRENDRAS LE CHEMIN DE V
lE ... »
295
comme s'ils avaient placé ailleurs leur vie et t 1
. ous eurs
dé sirs.
Ce n'est pas incroyable, car l'amour hum'
. . b' am pone
à mepnser corps et lens: Cenains aiment d'un amour
fou et ,ne font pas attention à leur santé, lorsque étant
eux··memes en excellente forme physique ils .
. ff' d ' VOient
leurs anus sou. nr e quelque maladie. Pas plus qu'ils
ne font attention à leurs propres faiblesses lorsq "1
'1 u 1s
sont eux-memes ma ades et que leurs amis sont e
. B n
bonne sante. eaucoup meurent avec joie pour sau-
ver leurs amis. Ils préfèrent plutôt renoncer à leurs
corps que de voir leurs amis périr. Or, l'amour pour
Dieu l'emporte sur l'amour des hommes: sunout
lorsque nous voyons la disproportion qu'i! y a entre
ceux qui sont aimés !
F. « Nous voulons exister, car nous
souhaitons être heureux... »
Qu'y a-t-il que nous puissions encore sacrifier pour
Dieu '1 Que pourra lui donner de plus celui qui,
entraîné par l'amour, MepriSe même sa propre
vie 26 '1 Qui méprise sa vie ne livre pas pour autant
son corps à la mort, mais se dêtache de son âme et
de ses QHalites L'homme dépravé, entiè-
rement soumis à ses plaisirs charnels, épuise totale-
ment son être en eux.
Il agit autrement, cehü qui aime Dieu, et se sou-
met entièrement à Son amour. n Lui livre
ses desirs et'~ n Be poor lui-
• •
1
 296 - LA VIE EN CHRIST
même. S'il a souci de la santé de son âme, ce n'est
pas par amour pour elle, ni pour son bonheur m.ais
uniquement pour l' amour de Dieu, et de Ses lOIS.
C'est un peu comme si l'on prenait soin d'un outil
par amour du travail qu'on exécute avec ~u i.
Or un fosgeron utilise son outil pour fab rIquer une
charrette, mais c'est celle-ci qui l'intéresse plutôt que
l' outil lui-même.
Qu'est-ce qui nous. persuade de prendre soin de
notre âme et de l'aimer ardemment? Rien d'autre que
de vouloir vivre et être heureux. Qui supporterait à
la fois d'exister et d'être malheureux ? Pour cette rai-
son, un certain nombre d'hommes ont mis fin à leurs
jours. Comme l'a dit le Sauveur: Mieux eût valu
poùr cet homme-la• de ne pas nQ/Atre. 27 C' es t en
aimant Dieu que nous trouverons le vrai bonheur. Il
. ., ..
est clair également qu'aImer DIeu, c est aussI aImer
notre âme. Pourtant, la plupart des hommes ne savent
pas d'où peut leur venir le bonheur. Ils ai!llent tous
des choses différentes, et se détournent du droit che-
min menant au but. Ils choisissent souvent ce qui les
rend pires. Ils n 'honorent pas leur âme ainsi qu'ils
devraient et l'ignorent contre tout bon sens.
Les hommes fervents ordonnent leur vie à Dieu car
Il est source de leur bonheur et les secourt dans leur
cond uite. Ils regardent Dieu comme l'unique objet de
leur amour et L 'aiment uniquement pour Lui-même.
Pour Lui, ils aiment leur âme, leur existence et tout
le reste .. .
Nous aimons notre âme parce qu'elle est ce
« TU M'APPRENDRAS LE CHEMIN DE VIE ... » 297
y a de plus intime en l'lous. Souvenons-nous que n t
. S ore
âme appartIent au auveur. Il nous est plus int'Ime
A
encore à nous-memes que ce qui nous est le pl
C . éd'
intime. eux gl1l m Ilent ceci tout au long de leur us
vie le savent. A cause de Lui, notre âme et notre vie
nous .son; chères et précieuses. Qui n'est soucieux que
de lUl-meme souffre toutes sortes de conflits car en
dehNs de Dieu, il ne peut pas trouver de ~érénité.
G. « En Lui seul, ils trouvent la joie véritable... »
Ceux qui vivent en Christ ne Lui refusent pas ce
qui Lui revient. Tel est le cas si nous aimons de tout
notre amour Dieu qui est parfait.
Not~e amour serait imparfait si nous aimions quoi
que ce soit en dehors de Lui. Partageant ainsi notre
amour, nous irions à l'encontre de Sa loi, où il est
dit : Tu aimeras Yahvé ton Dieu de tout ton cœur,
de toute ton âme et de tout ton pouvoir". Oui,
ceux qui vivent en Christ reportent tout leur amour
sur Lui. Ils n'en gardent aucune part ni pour les
autres ni pour eux-mêmes. Dans ce dessein, ils fuient
loin d'eux-mêmes et de tous car partout, ce qui unit,
c'est l'amour. Ainsi s'étant Jlânsportés d'eux-mêmes
vers Dieu, ils vivent pour Dieu seul. C'est Lui qu'ils
aiment. En Lui seul ils la joie vmtable...
•
r
1
 298
- LA VIE EN C HRIST
H, - « Le Royaume consiste en Celui
qu 'ils aiment ... »
Ceux qui vivent pour eux-mêmes, tout en recevant
quelqu e joie de vrais biens, se rendent incapables de
récolter une joie sans mélange. Pendant qu ' ils se
réjouissent de ces biens, certains maux, visibles ou
non, leur causent des ennuis. En revanche, ceux qui
remettent à Dieu leur existence jouissent d'un plaisir
absolu et fuient toute tristesse. Ils ont bien des sujets
de se réjouir et rien ne les afflige, car rien n'est
déplaisant auprès de Dieu , en qui ils vivent. Ils ne
pensent même pas que, parmi les événements présents,
certains pourraient leur causer de la douleur. L'amour
parfait. ne leur permet pas de rechercher leur propre
intérêt " . Au contraire, ils aiment, parce que Celui
qu 'ils chérissent est bienheureux et ils sont enflam-
més de cette passion qui surpasse la raison et la
nature. Bien que cendre et poussière, ils échangent
pourtant ce qui leur appartient pour Dieu et Lui
deviennent semblables. Comme de~ miséreux et des
indigents qui se précipitent à l'intérieur du palais
royal, ils s'arrachent à leur misère et se revêtent de
toute la splendeur qu'ils trouvent en un tel lieu.
C'est pour cette raison, je crois, qu'on les a trai-
tés de « violents» ; eux prennent le royaume de Di.
de force "'. Ils n'attendent pas ceux qui le leur don-
neront, ni ne guettent ceux qui les choisiront. Ils oo.::u-
pent le trône de leur propre autorité, et se ceignent
eux-mêmes du diadème.
« TU M' APPRENDRAS LE CHEMIN DE VIE
••. » 299
Ce qu'ils ont acquis, ainsi, ne suffit pas à 1
h '1 ' es ren-
dre eureux et 1 s fi y trouvent pas leur plaisir. Ils
savent que le Royaume consiste en Celui qu'ils .
et 1'1s en é prouvent de la 'JOIe!
. Ils trouvent leuraunent
. .
d 1 b · 'II
non ans es u~ns qu Partage avec eux, mais par JOie,
qu' Il est Lui-même dans ces biens. C'est d'eux-mêm:
et avec leur sagesse qu'ils découvrent cela! Même s'ils
n'av.,üent part à la ~o~auté, ~ême s'ils n'étaient pas
participants de Sa beatItude, Ils ne seraient pas moins
heureux. Ils n'en régneraient pas moins, triomphe-
raient et jouiraient de ce royaume. On peut et à bon
droit, les qualifier de « violents» et de voleurs des
bienfaits divins: car d'eux-mêmes, ils accaparent leur
bonheur. Ce sont ceux-là qui se renient eux-mêmes
[. . .j et qui perdent leur vie" . Mais en contrepartie,
ils reçoivent le maître des âmes.
J. . « Les bienheureux se réjouissent
de la joie de Christ. »
Qu 'y a-t-il de plus grand et plus solide que cette
joie? Ceux qui attendent leur joie d'eux-mêmes per-
dront bien vite leur plaisir, car il n'est aucun bien
permanent dans les choses présentes. C'est pourquoi
leur joie, venant de ce qu'ils possèdent, ne le cède
en rien à p r crainte de perdre leurs richesses. Pour
les saints, leur trésor de bÎ"ns est inviolable et leur
plaisir n'est pas de lia n'ont pas
peur de perdre ce qui «lit et solide.
Ceux qui ne tro.veat leur joie,
1
, •
 -
,
300 LA VIE EN CHRIST « TU M'APPRENDRAS LE CHEMIN DE V 301
lE ... »

savent raisonnablement qu'elle les plonge dans l'arro- Quand Il proclame la loi de l'amour Il e h
gance. Ils se préoccupent tellement de leur propre per- · . 1es à gard er mc
d ISClp . hangé jusqu'à ' la fi x Orte
l' Ses
sonne, qu'une grande part de leur plaisir est détruite. 'il ' . n amour
qu s ressentaient pour LUI. Je vous dis cel déci
Les saints eux, ne sont pas inquiets, car ils ne con- '1 " . a, are-
- '>-- t-I , pour que ma JOIe SOli en vous et que vot '.
. .r.' J2 re JOie
centrent pas leurs pensées sur eux. Ils placent leur soli parJalte . Par ces paroles, Il voulait nous di .
puissance en Dieu. Leur gloire et leur joie sont en « .,Te vous d eman d e d' aimer,
. re .
car tout ce qui est à Moi
Lui ! Leur plaisir ne reste pas seulement humain, nouS" est commun dans l'amour. Vous pourrez d
comme c'est le cas de la plupart des hommes: il est 1 - .. one
trouvc:r a me~e JOIe que celle qui est en Moi et dans
surnaturel et divin! C'est un peu comme un homme les Miens. » Ailleurs, on lit : car vous êtes mort t
qui échangerait une mauvaise maison contre une autre . d'é ~e
votre Vie est sormais cachée avec Christ en Dieu"
en bon état. D'avance, il éprouverait plus de plaisir On peut en dire autant de la joie ou de tout autr~
pour la seconde que pour la première. Pareillement, suiet : il n'est rien d'uniquement humain qui subsiste
s;il se débarrassait par quelque moyen de son corps, en eux.
pout obtenir un corps meilleur, il ferait sienne la joie
propre à ce nouveau corps. Il trouverait alors d'autant
plus de plaisir à l'organisme nouveau, bien supérieur J. 1 « Puisque c'était notre volonté
à l'ancien. Il en est de même quand on se défait pour que Christ cherchait, Il ne lui fit pas
violence. »
gagner Dieu, non seulement de son corps et de sa
maison, mais encore de soi-même, Dieu prend la place Le bienheureux Paul précise cela succinctement :
du corps, de l'âme, de la famille, des amis, de tout Vous ne vous appartenez pas. Vous avez été bel et
ce que l'on possède. De la sorte, la joie surpasse tout bien achetés". Celui qlÙ a acheté ne se considère
plaisir humain et nous recevons la joie propre à la plus lui-même, mais il Il Cdui qui l'a acquis.
béatitude divine et qui convient à une telle Il vit désormais selon la volonté de Celui-ci.
transformation. L'esclave d'un hOB,lme est lié au désir de son maî-
Les bienheureux se réjouissent de la joie de Christ tre lll~ement en son CORps mail il est libre en son
et ce qui Le réjouit les comble également de joie. -
a me et en son esprit dont il peut comme il
Christ est Joie Lui-même et .ceux qui participent à lui plaît. Celui que Chrùt adII&é ne peut plus
joie éprouvent la même intense joie. Nous en s~appartenir. AUCUB 'a pu
mes assurés par la déduction et le raisonnement, complètc91ent un autre bODUDO pu de
aussi par les déclarations très nettes du • •
Pfix auq~ on puisse
.
•
/
d'un Itte

)
 302 LA VIE EN CHRIST
humain. Personne n'a donc libéré ou asservi un
homme si ce n'est en son corps. Le Sauveur, Lui seul ,
a acheté tout l' homme. Alors que les hommes ne
dépensent que de l'argent pour acheter un esclave, le
Sauveur, Lui, s'est dépensé en personne.
Pour nous rendre libres, Il a livré Son corps et Son
âme. Il a accepté la mort pour Son corps et la sépa-
ration d 'avec Son corps pour l'âme. Son corps a subi
la douleur des blessures reçues et Son âme fut trou-
blée, non seulement quand Son corps fut immolé,
mais dès le début de Son agonie, quand Il dit : Mon
. , • 3S
âme est triste a en mourir .
, C'est ainsi que, Se livrant totalement, Il rachète
l' homme tout entier. Il a donc acheté également notre
volonté, d'une manière toute spéciale. À tous égards,
Il était notre maître et maîtrisait toute notre nature.
Mais notre volonté échappait à la Sienne. Il fit alors
tout pOUT s'emparer de nous en totalité.
C'était notre volonté qu ' Il cherchait, Il ne lui fit
pas de violence, IL ne s'en empara pas de force, mais
Il l'acheta. Ainsi, aucun de ceux qu'il a achetés
n 'agira selon la justice s'il use de sa volonté pour lui-
même. Ce serait léser Celui qui l'a acheté et Lui déro-
ber, en quelque sorte, Son bien. C'est donc en nous
tenant volontairement pour satisfaits de ce qui est
nôtre, que notre intérêt personnel sera servi par notre
volonté.
• acheté. Ce qu'il veut, c'est retirer à son profit I~s
« TU M'APPREN DRAS LE CHEMI N DE V 303
lE". »
K. - « L'esclave de Christ ne peUl
que ressentir de la joie. »
Une personne droite et juste ne s'aime d
pou r eIl e-meme.
- EIIe on.ente en effet tout s one pas
vers C e1Ut· q Ul. l' a rachetée. on amOur
Quelques-uns au moins parmi ceux qui t éé
h ' ' on t
rac etes, sillon tous, sont dans ces disposition
Serait-il raisonnable qu'un rachat, fait dans ~ ,
mervel'II euses con d"ItlOns, restât vain? Ceux e~ qui
n'aiment que le Sauveur éprouvent une joie sans
mélange, puisque le bien-aimé ne fait rien de contraire
à leurs désirs, Ils sont dotés d'une faculté surnatu-
relle et divine de joie, et cela à un degré éminent.
Cette faculté trouve son épanouissement complet, car
ce qui les ravit surpasse toute surabondance de grâce.
L'esclave d'un homme éprouve inévitablement de
l'amertume. L'esclave de Christ, au contraire, ne peut
que ressentir de la joie. Chacun d'eux ne cède plus
à sa propre volonté mais à celle de Celui qui l'a
acheté, Le premier subit les corvées et les ennuis, en
suivant un maître, en butte à la tristesse et à d'innom-
brables peines.
Comment le deuxième pourrait-il pleurer, alors qu'il
?St animé d'une joie authentique? L'homme qui a
dépensé de l'argent pour un esclave ne l'a pas
déboursé pour procurer des bienfaits à celui qu'il a
av,antages du travail de son esclave. L'~c1a~e est uti-
lisé' p6ur
, le profit de œlui qui l'a acqws et Il souffre
304 LA VIE EN CHRIST « TU M'APPRENDRAS LE CHEMI
N DE VIE ... » 305

de multiples misères pour assurer à son maît re joies rant : Serviteur

• 31
bon et J ridèle
' , [ ... ] entre dans la . .
et plaisi rs. ton SeIgneur . Ce qui revient à dire' p IOle de
L'inverse se produit pour les esclaves de Christ. es resté Mon serviteur, et que tu n'as p~(~. : e que tu
Tout a été réalisé en vue de leur intérêt. Il n'a pas trat de ton achat, reçois la joie de Celu' ec. é I~ con-
. .. L - '. 1 qUI a fatt ton
payé la rançon pour tirer avantage de ceux qu'Il a acqUIsitIOn.» a meme JOIe devient co
. . mmune au maî-
libérés, mais ce qui est à Lui le4r appartient aussi. tre et_ au serviteur. Ce qUI leur plaît est l'de t'
' . nique, et c'est
Le Maître et Ses œuvres profitell aux esclaves. Celui le meme sentiment, voilà pourquoi Christ n'
hé . 1 . l ' . li a pas recher-
qui a été racheté possède à s6n tour Celui qui l' a
. .,
racheté. Voilà pourquOI ceux qUI n ont pas esqUIve
.. c ce qUI .
Ses serviteurs.
UI P alsall . Il a vécu et Il est
Il est
.
ne, puis Il est retourné
mort pOur
. _ pour pren-
cette servitude, mais ont préféré les chaî?es de ce maî- dre possessIOn du trone du Père. Il y siège po
tre à toute liberté, éprouvent nécessairement de la · . d' 19 ur nous,
en qua1~te avocat permanent . Il appartient ainsi à
joie: ils ont échangé la pauvreté pour la richesse et Ses serviteurs. ~eur maître leur est devenu plus cher que
une prison pour un royaume. Au lieu de la disgrâce leurs propres vies et, s'oubliant eux-mêmes, ils Lui por-
finale, ils jouiront de la gloire infinie. Ce que les maî- tent tout leur amour.
tres d' esclaves, parmi les hommes, peuvent légalement
demander à leurs sujets, ies esclaves de Christ peu-
L. Les exemples de Jean le Baptiste
vent le faire vis-à-vis de leur maître, à cause de Sa
et de l'apôtre Paul.
tendresse 'pour les hommes. La loi des hommes fait
régner les maîtres, comme des seigneurs, sur leurs Tel est Jean le Baptiste. Quand la manifestation
esclaves et ce qu'ils peuvent posséder, à moins qu'ils publique de Christ détourne l'attention du peuple de
n'abdiquent leur pouvoir et libèrent leurs sujets de sa propre renommée, loin d'en prendre ombrage, il
toute servitude. Les esclaves de Christ possèdent leur proclame lui-même le Messie à ceux qui ne Le con-
propre maître. Ils héritent de ce qui Lui appartient; naissent pas". Rien ne lui fait plus plaisir que
ils chérissent Son joug et se considèrent liés comme d'entendre cette voix par laquelle diminue sa noto-
par contrat. C'est dans cet espnt qUe Pa~1 reco,.mm~­ riété personnelle. Il estime tout à fait juste que Christ
dait de se réjouir sans cesse dans le SeIgneur , désI- attire les foules et les guide par Sa parole. Il est heu ·
gnant par « le Seigneur» C\!lui qui les avait achetés. reux de voir le peuple Le contempler avec amour,
Le Sauveur marque encore un autre motif de nous comme la fiancée se tourne vers son fiancé. Il se tient
réjouir, en appelant celui qui parta~ SlJ joie « bon à l'écan et se réjouit d'entendre 10 voix th l'Ami bien-
serviteur ». Lui-même se nomme Selgntur, en décla- aimé" comme la de son ardeur.
 ,

306 LA VIE EN CH RIST « TU M'APPRENDRAS LE CHEMIN DE V

lE .. ,» 307

Paul , travaillant pour Christ, non seulement ne qu' il s'oublie lui-même totalement Sa vol é .
. " ont est Ulli-
compte pour rien sa personne mais il va jusqu ' à quement
. au servIce .de Chnst et rien ne • ,
cou te, m ne
l'abandon total de lui-même, Autant que cela fût pos- repugne à la volonte de Paul. La joie l'ino d '1
. d' 1 n e, 1 en
l sible, il aurait même souffert la séparation d 'avec vIt et, es ors, aucune détresse n'envahit s •
" 1
Q u 1 s sont nombreux, pourtant les souc' on ame.
Christ" , Il dit, prenant le langage de l'énigme, vou- . , ' I S qUI,
loir se jeter dans la géhenne* pour Christ. Paul, en assaIllent Paul ! MaIS la tristesse ne l'emporte p
" 1 ~w
la ,JOIe , et es tracas ne viennent pas l'assombrir. La
perdant'" en Le servant. Son amour le brûl comme faIblesse de son coeur n'est qu'une plénitude de joie
le feu de l'enfer et lui fait paraître moindre la joie et la douleur est fruit de l'amour et de la générosité:
qu'II éprouve à posséder son Aimé, 1 Ces sentiments ne produisent rien d'amer, de violent
Lui , qui recommande aux hommes de ne pas trop ou de mesquin, Il est lui-même toujours rempli de
arrêter leur pensée sur l'enfer, les invite également à joie, puisqu'il exhorte les autres à se réjouir constam-
ne pas s'attacher à la joie, Pourtant il avait ' exp~ri­ ment: Réjouissez-vous sans cesse dans le Seigneur,
m enté et goûté en ses douceurs la beauté du Chnst. je le dis encore, réjouissez-vous" . Il n'aurait pas
Mais il était prêt à s'en priver, soucieux uniquement exhorté les autres s'il n'avait montré lui-même l'exem-
de la gloire de Son maître, Être avec Christ, vivre ple en ses actes.
avec Lui et régner avec Lui : Paul ne cherche pas là
sa gloire au détriment 'de celle de Christ ! Il ~réfère
de l:>~aucoup celle de Christ. Quand Paul expnme ses 4, Amour et joie, teUe est la vie en
désirs il le fait toujours en vue d'aimer Christ dav~­ Christ.
tage, 'et s'il lui avait fallu fuir Christ, il l'aurail l'
. .. A, « Lorsque notre amour est rivé
fiOlt • . . l' b'et
Paul ne désire pas accaparer pour lUi Christ, 0 J à notre volonté. »
de son amour, que peut-il désirer. d.'autre '! Il ne Telle est la Vie des saints et, dès maintenant, elle
recherche pas pour lui ou pour sa JOIe perso~Ue, est bienheureuse. Il convient, en effet, que nous don-
Celui pour qui il a tant travaillé et lutté. E~core . l'espe'rance
nions le nom de à ceux qw, par .
moins rec/).erche-t-il ce qu'Il méprise! Il ,e st éVident
et la foi, récoltent les fruits de la béatitude. Apres
m ...:'t-'... Car le po.'
1 leur mort, ces fruits sont """'....
• Ravin de Jérusalem. Il est le symbole de la malédicti~ session des réalités est que la seule
éternelle.
-
308 LA VIE EN CHRIST
« TU M'APPRENDRAS LE CHEMIN DE VIE ... »
309
rance. Tout comme la pure contemplation du bien est volonté. Nous y parvenons par l'Obéis
supérieure à la foi. d , sance aux corn.
man e~ents et 1 observance des lois de Celui
Nous recevons de Dieu, en cette vie présente, nous rumons. C'est par des actes r~és • que
VEspTit d'adoption. Il est sou rce de cet amour par- d ans 1,-ame te Il e ou telle habitude. ......' que se .orme
Les actes
fait qui nous fait atteindre la vie bienheureuse. Les t 1 1 · nous por-
ten a ors vers e b len ou le mal. Il en est de mbne
sacrements nous donnent de recevoir Christ. lorsque nous acquérons quelque savoir-faire dans 1
Selon l'Écriture, à ceux qui l'ont reçu, 1/ a donné pratique d'un métier, par la répétition des a
pouvoir de devenir enfants de Dieu" . C'est aux . . LI' gestes
necessalres. e~ OIS de Dieu S'appliquent aux ct"
enfants qu'appartient l'amour parfait d'où toute • h" a IVI'
tes · umames, les determinent et les ordonnent ~s
crainte a été bannie". Qui aime ainsi ne redoute pas L Ul.
la perte des récompenses comme un mercenaire, ni Elles sont les seules capables de donner l'habitude
les coups comme un esclave. Le véritable amour est convenable à ceux qui agissent avec droiture. EUes
le propre des seuls fils. font vouloir ce qui plaît au législateur, notre volonté
C'est ainsi que la grâce implante l'amour vrai dans Lui est soumise, et ne veut rien en dehors de Lui.
l' âme des initiés. Ceux qui le veulent peuvent en con- Voilà ce qu'on peut appeler un amour vrai. C'est à
naître l'action et quelle expérience on peut en faire. ce sujet que le Sauveur déclare: Si vous ga,dn mes
L'amour fait percevoir ce que sont les biens divins: commandements, vous demeurern en mon amou,".
par l'expérience de grands biens, il en donne l'espé-
rance de plus grands encore et, partant de ce qui est
actuel, il communique la foi en ce qui ne paraît pas B. Vivre en Christ ... « que notre
volonté agisse conformément
encore.
Nous pouvons librement persévérer dans cet amour. au vouloir de Dieu ».
Il ne suffit pas d'aimer et de ressentir la passion de La vie est le fruit de cet amour. Il
cet amour, il faut aussi l'attiser. Il faut donner du ~it totalement sur la volonté et l'arrache à tout le
•
combustible au foyer pour que le feu continue à bril- reste. Il la détac~ d'elle-meme et la consacre a
ler. Or, demeurer dans l'amour, c'est ce en quoi con- Christ. Nos efforts, ou et IOUle
siste la béatitude: demeurer en Dieu, et donc L'avoir action qui nous eIt propre de notre
à demeure en nous. Celui qui demeure dans l'amo",, 'Volonté. En ". qui nous con-
demeure en Dieu et Dieu demeure en lui". C'~t dun..et nous entraIDe. subit
qui arrive lorsque notre amour est rivé à tout h~e eue le ...-al. Qui
 •
310 LA VIE EN CHRI ST
contrôle l' homme tout entier. Ceux dont la volonté
est entièrement ravie par Christ, ne désiren~ que L~I ,
n'aiment ct ne recherchent que Lui. Le~r etre en He~
et leur vie sont avec Lui. Leur volonte n e peut n~
vivre ni agir, si elle ne réside en C ~n st, en ~ UI
demeure tout bien. L'œil ne peut remphr sa fo ncHon
qu'en présence de la lumière : en effet , c'est la
lumière qui lui permet de voir. De. même, . notre
volonté ne peut agir que mue par le bien. Chnst est
le di spensateur de tous biens. Si nous nous détour-
nons de ce trésor en ne fixant pas notre volonté s~r
Lui, tout ce que nous faisons est vain et mort.. Chnst
déclare: Si quelqu 'un ne demeure pas en mOi, on le
jette dehors comme le sarment et il se dessèche .. p~,S
on ramasse les sarments et on les jette au feu. et Ils
brûlent"'. Donc, si vivre en Christ, c'est L ' muter et
vivre selon Lui , notre volonté doit agir confarmémen~
au vouloir de Dieu . Christ a soumis Sa volonte
humaine à Sa volonté divine afin de nous laisser un
exemple de la vie selon la droiture. Par amour pour
le monde, Il n' a pas repoussé la mort, lorsqu'Il d~t
s'y soumettre. Toutefois, avant que s~n ~eu.re f~t
venue, Il a prié pour l'éviter. Il montrait amSI qu Il
ne choisissait pas de Lui-même les outrages qu'II
aurait à subir. Comme le dit Paul, Il se fit obéissant
jusqu 'à la mort" . Il alla jusqu'à la croix, non pas
comme s'Il n'avait qu'une seule volonté, ou une
volonté composée de deux éléments, mais Il manifesta
plutôt l'accord de deux volontés.
« TU M' APP REN DRAS LE CHEMIN DE VIE ... »
311
c. - « C'est en cet amour et celte
joie que consiste, ici-bas, la vie
bienheureuse. »
La vie bienheureuse c~nsiste donc en la perfection
d<! la volonté durant la vie présente. Puisque l'hom
poss.ède .i ntelligenc~ ~t vol?nté, il est nécessaire q~~
celUi q UI est appele a la vie bienheureuse soit uni à
Dieu dans la totalité de son être par ces deux facul -
tés. Par son esprit, il se livre à la contemplation de
Dieu et par sa volonté, il L'aime de la manière la
plus parfaite. Aucun homme, vivant dans un corps
corruptible, ne peut cependant jouir parfaitement du
bonheur en usant de ces deux facultés . Cela ne se
pourra que dans la vie exempte de toute corruption.
Dans la vie actuelle, ceux qui sont parfaits dans leurs
rapports de volonté avec Dieu, ne le sont pas encore
dans l'activité de leur esprit. On peut rencontrer
l'amour parfait en eux, mais non la pure vision de
Dieu. Si ce qui doit venir se trouve déjà en eux, pen_
dant qu'ils vivent encore dans leur corps, ils expéri-
mentent déjà ce que sera la récompense. La vie pré-
sente nI" le leur permet que d'une manière temporaire
et impiHfaite. Paul l'assure: Nous nous réjouissons
dans l'espérance". Et ailleurs: Nous cheminons
dans la foi, non dans la claire vision", et, en un
autre endroit: lm/HUfaite est notre science". Bien
qu'il eGt '·u Christ", Paul ne , pas constam-
ment de celt~sion. Le te toujoun » ne se réalisera
que plus tard. !taul , le quand, parlant de la
 -
312 LA VIE EN CHRIST
« TU M'APPRENDRAS LE CHEM
IN DE VIE ... » 313
dérnière venue du Christ, il dit: Ainsi, nous serons de ce que nous sommes fils de D'
avec le Seigneur toujours"'. Si quelqu ' un vit en porte plus rien de mercenaire o~e~eet cela ne com-
Christ avec son corps, il peut recevoir la vie éternelle : Salomon considéra l'ardent amour servile.
c'est dans sa volonté, alors, qu'il la possède (car c'est pour l'~n~ant vivant comme preuve su~~ la femme
par l'amour qtr'i1 parvient à cette joie indicible). La materru té . Il n'est pas étonnant sante de sa
claire vision est réservée pour lui dans la vie à venir. . . . que, par ce mê
slgnt' , nous pUISSIOns reconnaître les fils d me
Aujourd'hui, c'est la foi qui le conduit par la main vivant. L' affection de la femme pour l' f u . Dieu
jusqu'à l'amour. Pierre nous le fait comprendre t 1 . , en ant ViVant
e e SOlO qu elle en avait indiquaient "sé '
quand il écrit: Sans l'avoir vu, vous l'aimez, sans le 'é ' l "
n tait pas a mere de l'enfant mort Ai ' ~ ment qu'elle
,
voir encore, mais en croyant, vous tressaillez d'une des enfants de Dieu. Leur respect e~ le:::ltendest-II
joie indicible et pleine de glOIre". o 1 D' . " en resse
• • •• •
pure leu vivant , IOdlquent
• manifestement qu "1
1 s ne
C'est en cet amour et cette JOie que consiste, ICI- descen d en t pas d ancetres morts de ceux q 1 S
bas, la vie bienheureuse. Cette vie est en partie cachée . d' . ' ue e au-
veur mte.r It aux vivants d'ensevelir. Ne déclare-t-il
et eh' partie révélée. Paul dit: Votre vie est désor- pas: LaIssez les morts enterrer leurs morls" .
mais c~chée avec le Christ en Dieu" . Certes, le fait d'aimer manifeste notre filiation et
Le Seigneur dit: Le vent souffle où il veut; tu notre attachement à Dieu, comme à un père. Notre
entends sa voix, mais tu ne sais ni d'où il vient, ni ressemblance avec Dieu par notre amour mamfeste
• •
où il va. Ainsi en est-t-il de quiconque est né de encore mieux qUi nous sommes: tout aimants car
l'Esprit" . Invisible est la vie bienheureuse et invisi- Dieu est Amou,". Lui est vivant et à cause d~ cet
ble aussi la grâce qui l'engendre et la modèle. Cette amour, nous vivons vraiment. Cette passion nous
grâce, en effet, est invisible en elle-même et dans s~ habite et tout est mort rour ceux chez qui elle est
façon de re-former. Mais la vie bienheureuse se maru- absente. Comme des fils, nous honorons notre Père
feste aux yeux des vivants en l'amour inexprimable par notre agir. Vivants nous proclamons le Dieu
pour Dieu et la joie qu'elle suscite. Ces sentiments vivant qui nous fit naitre. Nous attestons la naissance
d'amour et de joie sont bien visibles et ils font per- inexprim~le par laquelle nous sommes engendrés :
cevoir la grâce invisible, car ils sont les fruits de la par la vie nouvelle" dans laquelle nous
grâce. Ne dit-on pas que le fruit de l'Esprit [est} cha- comme l'exprime Paul. Nous gloin au Père
rité, joie'" et que c'est au frUit qu'on reconnaft qu i est dans les cÎftDC... Nous sommes nés ainsi de
l'arbre". La grâce est donc l'esprit d'adoption Sa tendresse bienveillante IMlr tous les JI
filiale. L'amour porte témoignage de cette parenté et n 'est pas le .~ des mom dG viwlllts" et
 -
314 LA VIE EN CHRI ST « TU M 'APPRENDRAS LE CHE
MIN DE VIE ...• 315

auprès de nous, Il trouve Sa propre gloire. Il a éga- Vous découvrirez que ce n'est .
Iement déclaré aux méchants: Si j e suis Père, où est l'amour Lui-même qui nous cond . nen d'autre que
mon honneur"? et David en témoigne dans son Il nous arrache à nous-mêmes etU~: et nous fait agir.
chant: Ce ne sont pas les morts qui louent Yahvé, s~r nou s que la vie. Il nous persu~d~ ~~us d'~Prise
vie non seulement transitoire . mépnser la
. ..
ni tous ceux qui- descendent au silence, mais nous, les
\ilvants .
demeure. ' maIS même celle qui
Quel mot conviendrait mieux .
le mot « amour» ? pour dire « vie » que
D. - « Telle est la vie en Christ ... »
Ce qui seul survit et permet aux .
Telle est la vie en Christ: cachée, mais manifestée nuer d'être quand tout disparaît ~Ivants d.e conti-
par la lumière des bonnes œuvres, c'est-à-dire, par l'amour. ' c est le Vie, c'est
l' amour. Car dans l'amour resplendit l'éclat de toute Dans le monde à venir tout d' •
vertu . Autant que le peut l'effort humain, l'amour l'amo ,ISparaItra sauf
• ur, comme le dit Paul' l'am '
constitue la vie en Christ. On peut lui donner le nom jamais" . Lui seul suffit po~r la o~r ne /HISSera
de vie, elle est en effet union avec Dieu. Et c'est J' S vie en Christ
esus, notre auveur, à qui est d .'
l' union qui est vie, tout comme la mort est sépara- jamais. Amen! ue toute glOIre à
tion d'avec Dieu. C'est pourquoi: Son ordre est vie
10
éternelle dit l'Écriture en parlant de l'amour. Le ,
Sauveur déclare aussi : Les paroles que je vous ai
dites sont Esprit et vie 71 et la somme de ces paroles
Notes
est amour.
Ailleurs, Il ajoute : Celui qui demeure dans l'amour
n 1. Ps 16, II. 2 Le: 1
demeure en Dieu et Dieu demeure en lui . Nous 4. 1 Co 13, 1-2. . 0, 20. 3. 1 Co 13, 2.
demeurons donc dans la vie, et la vie en nous, ce r 7. MI S, IS. S. He 6, S. 6. Jn 14, 23.
Il est la vie, selon sa propre affirmation: Je suis • 8. p, M, U; 1 P 3, 1J.
9. Jn 14, IS. 10. 1 Tm l, 6-19. Il J
chemin, la vérité, la vie". 12 1 Tb ' . c 2, 17.
• p ,' 17. 13. 2 S 6, 6-7.
Si la vie est la force qui meut les êtres vivanll. 14. 2 CIl 26. 16-21. IS. Mt ... li). 16. Ga 4, 6.
qu'est-ce donc qui meut les honunes qui vivent VJ1Ii. 17. Ac 6. 2. J8. Mt 6, n. 19. 1'1 S6, J.
ment, dont le dieu est Dieu (II n'est pas le Diell dII 20. 2 Co 7. 10. 2J. S. 9. J4. 22. 1'1 Jl9, 2.
23. p, 119. 1. 24. Ml 22. ... lS. RIa 12, 12.
morts mais des vivants',. 26 MI J6. 24,.211.
,
./
'n.. MI • M.
 316 - LA VIE EN CHRIST

29. 1 Co \3, 5.
28 . Dt 6, 5 ; Mc 12, 30.
30. Mt li, 12. 31. Mt 16, 24-25. 32. Jn 15, II.
33. Col 3, 3. 34. i Co 6, 19-20.
35. Mt 26, 38. 36. Ph 4, 4. 37. Mt 25, 21.
38. Rm 15, 3. 39. 1 Jn 2, 1. 40. Jn 3, 29-30.
41. Jn 3, 29. 42. Rm 9, 3.
43. 1 Co 3, 15; Ph 3, 8.
44. Ac 9,25; 2 Co Il,33.
45. Ph 4, 4. 46. Jn l, 12. 47. 1 Jn 4, 18 .
48. 1 Jn 4, 16. 49. Jn 15, 10. 50. Jn 15, 6.
51. Ph 2, 8. 52. Rm 12, 12. 53. 2 Co 5, 7 .
•
54. 1 Co 13, 9. 55. 1 Co 9, 1 ; 15, 8.
56. 1 Ph 4, 17. 57. 1 P l, 8. 58. Ibid.
59. Jo 3, 8. 60. Ga 5, 22. 61. Mt 12, 33.
62. 1 R 3, 16-28. 63. Mt 8, 22. 64. 1 Jn 4, 16.
6S. Rm 6, 4. 66. Mt S, 16. 67. Mt 22, 32.
68. MI l, 6. 69. Ps IlS, 17-18.
70. Jn Ll', SO. 71. Jn 6, 63 . 72. 1 Jn 4, 16.
74. Mc 12, 27.
73. Jn Il, as; 14,6.
7S. 1 Co 13, 8-10.

, ,
1
TABLEAU SYNOPTIQUE DES ÉVÉNEMENTS CONTEMPORAI NS DE NICOLAS CABASILAS
1 1 1 I~ . I~.
~vtNEMt:Nni
DE L' EMPIRE BYZANTIN 1 DE L'&;LISE. D'ORIENT EN FilANCE DE
1204 : Sac de COOSf,ntinopk 1216: H_'''III;fpe
par les croisls.
1226 : Swjnt
1219-1221 : 5-' Cf(
1221 : Mort de n. _
DoIIiDique.
Louis. roi de FI'1Dct. 1226 : MŒt de Ilia: ~ d'Allilc.
1221 . Gr!touc IX, _
12.4t : ŒestiD !v P'P'
1

IlAI-l ll1 : l' croisade

1261 (ll juill.) : Michel VIII
paltoklpe reconquim Cons·
tantinople. •
• 1270 : Philippc III k Hardi. ~

Illl : Gr!touc X, pope.

1210 ('!) : Mon de Nic/phorc
l'Hlsydwlc.
1282 (déco): A"èncmcnt
d'Androaic Il PaI/oIocuc.
1296 : _ de Gr/aoizt
pal.mll ,
1116 : Go/aoirc P....... est 11322 :
ordoru>! pr!u<.
,
CoD<ilc a. Lyoa : MIChel PIIIoJocuc
colIClut un ICCOrd avec Gcqoirt X
,nnajqent au pape lutont~ S'Jf
c'est «!'UnioD de
Lyou ... sam suite.
Inl : Moru dt q inl Thomas d'AquiD
et: eX ,,!!nt BonavtlllUlt.
1280 : Mon de "'''' Albert k Gnod.
IlS! : Philippc IV k Bd.
1ll4 : Lonis X.
Ill! : Philippe V. 1l16 : Jean XXII, pope.
Illl : Man de Irblrc Eckart.
Charles IV.
IllS: Philippe VI .

U29- U.7 . G uen e- de: IU«ft· "" • . JO' I )'noclc de COlUll antl. n}4-\ll~ . 'at.:iIdl ~'\, ~.
sion enftt nopk:.
Jel.ll VI Canracuùnc Condamnation de 8arlum.
et Jean V P.lloquc.
1342 : ~illitut VI, pape.
1~ : Ba.ailk de CrIcy.
1347: Nicol", COOl-mp de 11l47 : CourODoemcDI de IlloI1 : l' l)'IIodc de Co",...i· 1)47 : NlnyOC't de PlOie Catbmoe de
JIu VI. J... VI. oopIc. Sienne.

e.;
Ordj"Mioa ij:Ucopak: cie Cd-
uchtv!que de
uc.
Il4I:~._·'''',
. . . . . . ,.022 ........
1l4J:"'A~.

---_.
1150:_ ..... 1'.......
............... ml : J< synodt-. Constantj·
13$0: Jean Il Jt Boa.

..--- :1'~ 1}M1t! • : les advcr·

saira dt p.I,mas soni con·
~
d,mM ,
lm : IlI!W:Iœnl VI, papt

.-.... VI.
1lS6 : Blrame de Poitim. pplt
It PriDc:t Noir.
1)6(1 : MM de Gftaolrr Plia· Il:: T";./ de _ ,

AC-- .....
..... Nil (.hg;l" lui .1aC-
JJ6.2 ; Urtlaia v, papt ,
1l6J : Mon dt: Nil Cat dM
J164 : a..rla V.

P" ,,' U?' ; Gnad tdt.., d'Om..... .

'fI' .. _.. ~pcfn:.

11IO ! C'IaIrIcI VI.
"«1.o.C["
'- Eo'_ \-1',
~"--_.
..mot XII

~192~~'~'~:wt~"~M~"~'~S~.~..~.
 - •

Table des matières

Introduction, par Daniel Coffigny

Un chrétien dans un monde en crise : Nicolas Cabasilas ..... 7

, L' hésychasme et Grésoire Palamas ...... .. ...... ... . II
, L'homme en sa maturiré: Nicolas Cabasilas ..•....... 17
« La Vie en Christ» de Nicolas CaN'il" : une sourœ . nti.
que pout des temps nouveaux . . ... . .. . ... . .. ..... .... .. . . . 22
L'ensemble de l'œuvre ...... ... ... ....... . . . . .. . . . . 22
Les livres d•• La Vie eo Christ » . . . . • . • . . • . . . . • . . . . 32
Pour ne pas conclure... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. ... . 19

1
 322 LA VIE E N CHRIST
TABLE DES MATIÈREs
LA VΠEN CHRIST 323
B. - Christ est Vie Luml'è
C 'reetCh '
· .- Christ nous attire vers LUi emlD . .. . S7
Livre premier déhcate « Contrainte » par une
« QUELLE TENDRE BLESSU RE A U CENT RE DE 4. - ACommTent, dès lors, ~~.; ~~~~. êrui~~;""" S8
MON ÂME! » · - out dépend de L . . .. ... S8
de nous • • • • • • • • • •
UJ et tout dépend
DIEU PREND LE CHEMIN DE L' HOM ME ET LU I MAN IFESTE B. - La vie nouveÙ~' d~' Ch '........ .. .... . SR
SON AMOU R
PAR LES SACREMENTS DU BAPT~ME, DE LA C HRISMATION
conférée par les « mystères ~~:~nous est
ET DE L'EUCHARISTIE C . - C'es.t Dieu qui prend l'initi~i~~"" '" 60
nous sanctifier en nous rej'oign t de
Op '. an Sur terre 61
· - érenuere conséquence: par ces mystè-'
1. - La vie en Christ en no us dès cette existence res sacr s, comme à travers de 1 b .
le SIl d J . arges ales
d' ici-bas ........... . ....... . ... .......... .. . . 49 o el e ustlce pénètre notre monde '
obscur • • • • • • • • • • • • • •
2. - La vie en C hrist consiste en l'union avec • •

lui . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51 E .. - Deuxième conSéq~~~~'; 'l~' S~~~~~···· 62

A. - De même que la nature prépare le LUI-même nous montre que le baptême nous
fœtu s pour la vie ... .. ... . ....... . . .. .. . . 51 ouvre les portes du ciel .....
F. - Troisième conséquence :' .~ .... . ... .. . 63
B. - La vie future est comme « infusée»
en notre existence présente ........... .. . . . 51 ainsi, pa,r Ses mystères sacrés, Dieu nous
C. - Il est donc possible, dès maintenant, com~uruque le plus grand bien de tous: la
plérutude de Sa divinité
de vivre et d'agir avec Christ ..... .... . .. . 52 64
D. - Mieux: nous ne faisons qu'un avec
5: - La geste de Christ: so~· ~~;.~. ~~~~'ck
vIe nouvelle ....... .
Christ ....... .. . . .... .. .......... . ...... . 53
A. - Le Seigne~~' ~~~~. ~~~~~. ~ .~~~. ~ . k' 66
E. - L'union à Christ surpasse toute chemin ..... .
Unlon ... ...... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 54
• • • • • • • • • • • • • • • •• ••• •• •• •• • • •• 66
F. - L'unité même de l'être humain ne B. - La justice a atteint notre race . . . . .. . . 66
6. - Les justes de l'Ancienne A\liance qui onl
supporte pas la comparaison de notre
ss espéré en Christ ........... . ........ . ... ..... . 68
union à Christ .......................... .
S6 A. - Ils ont ~ pour contempler
3. - Qu'est-ce donc que cette union à CI hrist 7 ·· la Lurni~e dà ...... .. ... . 68
A. - Christ est toujours présent, 1 corn b1e
B. - La diffm.cct .tre la et les
chacun de nos besoins, Il est en nous ....
pécheurs avant la '#IIlue de Christ ..... .... . 68
 TA BLE DES MATJ ËRES
LA VIE EN C HRIST 325
324
Livre II
C. _ pourquoi Christ est-Il mort si, avant
Son Sacrifice, des hommes ont été amis de « CAR TOMBE SUR VOUS U
70 NE ROStE DE
Dieu 7 . . . .... . .. . . . . .. . . . .. . .. . . . .. . .. . . . . L UMI È RE "
D. _ Autrefois, la Loi unissait à Dieu les L'EFFICACITÉ DU BAPTÉME POL"R
justes. Désormais, c'est la foi et la grâce qui NOTRE VIE EN CHRIST
71
le font . ......... .. . . ... ...... .. .. . .. . . . . .
7. _ Les portes du paradis et les portes de la 1. - Introduction : Les sacrement .
72 à C hrist s nnus UDlssellt
• en Christ . . . .. . ... . . . ... . ....... . ......... .
v.e • • • • • • • • • •
A. _ Les portes de la yje furent ouvertes
72 A. - Chacun ci~ '';'~~;è;e~' ~~~; ~~~d" "" 8S
quand cellcs du paradis ont été fermées .... . c.pants de ceUe vie pani-
B. _ Les portes de la vie sont ouvertes par
73 B. - Chacun des ~~~;ir~~' ~. ~ .~ . . ··fi·: .... 8S
2. - Le baptême. est nouvelle naissanc~ I~~;
Christ ... . .. . . . .......................... . 86
8. _ La rançon que Christ a payée pour nous ., 73 87
A. - Les d.vers noms donnés au hapt!m 87
A. _ Comment aurions-nous pu vaincre ce
73 ~. - Les cérémonies qui précèdent le ha e ..
qui nouS avait rendus esclaves? . . . . . . .. . .: . terne préparent à recevoir la vie en Ch . p-
B. _ Dieu fait Sienne la luUe de l'humaruté 93
74 3. - Le haptême et sa signification nst. ..
97
et Il vainc le péché ....................... .
C. _ Ce rachat ,est supérieur de beaucoup
~. ~ L~ triple immersion: « C~l~'i' ~~i .... .
76 n était nen, existe' ») 97
B. ~ « Il se prod~it ~fi~i~~~~;' ~~. d~b~t'
au mal commis par les hommes . ..... . .... .
D. _ Christ soulage notre humanité du de Vie»
77 • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •• • • 98
poids de son péché . . .. . .. · · · · · ··· · ···· · ··· C. - L'invocation trinitaire: « ~. Tri~t~'"
9. _ Les « mystères» sont les moyens par les-
77 tout entière a voulu mon salut» 99
quels nous faisons nôtre le salut de Christ ...... . 4. - En quoi consiste cette nouveUe ....... ... .
A. _ Comment expliquer cette victoire et
77 que confère le baptême • • • • • . • • • . • • . • . • • • • • • • • •• 101
son couronnement? ...................... .
B. _ Comparaison entre l'admirateur du A: :-. Proclamer tout haut le dogme
tnmtmre ......... . • • . • • • • • . • • • . • . • • . . • • • .• 101
tyran prisonnier et celui qui exulte à la vic-
78 B. - Le iXch4! est double: action et
toire du libérateur . . ...... ················· habitude ..••.•...• • •••••••••••• •••••••••• 102
C. _ Les conséquences que nous tirons de
ceue comparmso • 80 C. - De cette maI8die et de mon, le
n .......................•. 103
bapteme nous /.: •.....•..•..... .....
D. - Christ ne nous fait pas des dons 104
5. - La lib4!ratioD . . _ . Je baptente .
insignifiants .............................. .
 LA VIE EN CH RIST TABLE DES MATI~RES
326 327
G. - Comment l'expé .
A. -« Je suis dégagé de toute
condamnation -
. » .......................... . 104
saints. . . . . . . . . .
•
nence façonne les
• • •

H. - Comment le b~~t~ "" "" " ""'"

•
123
B. _ Nous sommes remis en liberté ....... . 105
railleurs de Christ . Por h e a COnverti cles
C. - Contribuer, si peu que ce soit , à Ardalion . p yre, G~laJe et
106
notre libération ........ ··· · ··· · ·· · ···· · ·· · · 1. - Cl i~di~;bl~' ~'~i~~ 'd~ 'chri~ '," " ". 124
6. _ Le baptême nous confère une nouveauté de 10. - Le baptême en tant qu'ex~' . ~ ... . 127
vie en Christ ...................... . . . .. .. . . . . . 106 nelle de Dieu • • • • • • • • •
•
......enec penon.
A. _ La vie de Chr ist surgit en nous .... . · 106 ".
A. - « Il règle sa ~~~d~i;~' ~ï 1" " : .. " 128
B. _ Le baptême est le commencement de sance de Dieu » on a pl!J'
la vie à venir ... . ..... . ... ...... . .... . .. . . 108 B. - La Loi N~~~~Ît~'~; 'r~~Îi;; .~; ".""" 128
C. - Même les non-baptisés doivent II. - Cette expénence engendre l' VIe" ". 129
108 Créateur amour pour le
ressusciter
• . ............... . .. . ... . .. . .... . . • • • • • • • • • •
A. - « L'ho~e' ~. '~;i: ~.;; '~~~i 'di~~" " 130
7. _ L'apostasie ne peut pas détruire le don de
112 d'une sOIf infinie ... » . '
Christ . ........ . .... . .. . ..... ... . ..... .. .... . . . B. - « À l'abondance ' d~ ' i,~~~; 'c'o" " " " 130
A . _ Doit-on à nouveau baptiser ceux qui
112 pon d l' a bond ance de la joie. » lies-
133
o nt renié Christ ? . ..... .. . .... .. . . ... . . . . .
C. - Am?ur et joie, fruits de 'l;~~ri~' ;~i~t' 134
B. _ Les dons de Dieu sont sans
114 12. - Le bapteme est une illumination m
A. - Les langues de feu à la P~t~;~::::
repentance . . ...... .. . .. .. . ........ .. . . ... .
liS m
8. Le baptême et les réalités du monde à venir .. B. - Le fruit de la contemplation 136
13. - Résum~ sur les effets du bapthne'::: : :: :: 137
9. Comment les effets du baptême se manifestent-
116 A. - Il prépare à la vie future .. """ "" 137
ils ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . B. - Il ouvre les yeux pour les orienter
A. _ Une « manière nouvelle de se vers Dieu................. . ........ . .... .. 137
comporter » . . ..... ... .................... .
116
117 C. - Il est de la vie eu
B. _ L'exemple des martyrs ..... ·········· Christ ................•......... . ..... . . .. III
C. _ « C'est l'Époux de l'Église qui Lui-
120
même les a baptisés» .................... .
D. _ « Percés et comme eni vr~s par
120
l'amour de Christ» ................•......
E. _ Les deux voies d'accès à la connais-
sance : l'enseignement et l'expérience .... ····
F. _ La supériorit~ du Nouveau Testament.
 328 LA VIE EN CHRIST
TABLE DES MATièRES
- Livre III 329
C. - L'eucharistie COm
« L'ESPRIT, EMPRESSEMENT DE L' AMOU R » la chrismation . .. . . . " piète le bapteme et
LES EFFETS DE LA CH RISMATION D. - « Seule l'euchari~~""'''''''· 1e ,, ·· . IS8
fection les autres sacrem pone à leur ~:.
2 eOls "
• - « Christ, seul, était capable . ....... . .. . ' . 160
1. - L'Écriture lie le don de l'Esprit à l'onction rendre à son Père tout l'h par sa vie de
dû » ... . ....... . . . onneur qui lui ~t
et à l'imposition des mains ..... • • • • • • • • • • • • • • • • 141
2. - Christ I. ui·même fut oint par l'Esprit . ... . . A. - « Pour ré~~~; 'I;i~'" . . .... . . ..... . .... 161
142 force supérieure à celle dJurl~h' il faut une
3. - Christ est source de no tre o nction dans B T e omme»
l'Esprit . ....... . ........... ... . ..... . .. . • • • • • - « ous les effons des h .... ". 161
• • • 144 sont que des préüml ' na' ommes ne
4. - La chrismatio n no us confère les dons du . Ires et des p .......
lions à la vraie justice» r..... a-
Saint-Esprit . ................. . ..... ..... . .. . .. .
A. - À l'origine de l' Église .. . . .. . .. ... . . .
146
146
C. - « Le Sauveur hon~r~ï~' p~~ ... .. ... . 161
propre personne » • • • • • • • en Sa
B. - A ujourd ' hui . . .... .. ... . .... ........ . 147 •

3. - Le corps de Christ: « Le .. . ;..... ....... 162

5. - L'effi cacité du chrême ... ......... . . .. ... . 149 tre le péché » seu remède COD-
6. - Les mystères comme moyens du salut ..... . 151 • • • • • • • • • • • • • •
• .......... 164
7. - Résumé: La chrismation fortifie ceux qui 4. -:- L'eucharistie, mystère qui nous un:t·à····· ..
Chnst • • • • • • • • • • • • 1
o nt décidé de vivre en Christ ... . ............. . . 152
.,;
•

A. - Dès que 'I~ . h~~~~' ~~~; .~~. ~~... 166

corps et au sang de Christ... ils en reçoi-
Livre IV vent, aussitôt, les plus grands bienfaits ».. . . 166
• B. - « Il se communique Lui-même à
« LA MANNE DE LA TENDRESSE» nous » .•. •..•.•..... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 168
C. - « Christ pmètre en nous pour ne
LES EFFETS DE L'EUCHARISTIE POUR NOTRE VIE EN CHRIST
faire qu'un avec nous » .. . .... . ... ... . .. '" 169
5. - La chair de CbrIst DOUS libère de la loi de
1. - Le sommet de tous les mystères . . . . . . . . . .. 155 la chair ................. . ......... . . ........ . 170
A. - Dans J'eucharistie « nous possédons 6. - L'eucharistie nous d'Idorer «en
Celui qui est ressuscité » • • • • • • • • • • • • • • • • . .• 155 esprit et en ,. • • • • ...... _.. .. . .. . .. In
B. - « Christ est vraiment présent en cha· 7. - L
cun des mystères » •••••••••••••••••••••••• 156 de Dic~ ........ .. • •• • • ••• .. . 1'3
,
, •
 •

330 LA VIE EN CHRIST TABLE DES MATIÈRES

331
A. - « Cè Jl'est pas au chœur des esclaves 13 . - Christ nous crée de nouvea
que nous sommes appelés» ............... . 173 l' eueh"
ansUe . . ... . . • • • • • • u par
.... ...... ..
• •

B. - « :Ëtre adoptés par Dieu, c'est une A. - « Il nous procur~[~~i' ~ê 190

_véritable naissance » .... . ................. . 175 est nécessaire » . • • • • • • • • • -• me ce Qui
, B. - « De porte à porte I\ ·se....
• •

C. - De la véritable communion .... ... ... . 175 ,

f: ...... ' ..
ait pro-
190
8. - L'eucharistie nous forme « homme nou- che ... » ... . ..... . . • • • • • • • •
14. - Christ, en nous libérant d~~ie'n't"n"t" "R":
•

veau » en Christ .............. · · ·· ·· ···· · ·· ·· · · 177 191

. ' 0 re 01 193
A. - « En déracinant et rejetant le vieil A. - « Il faUaIt rendre la liberté a
capu'fs » ...... ....... . . ~
homme» ..... ~ -- .-...... . .. . . ... .. ..... . . . 177
B. - Ceucharistie « restaure notre B. - « Il ne s' impose p~~ .~~; 'I~' ~~~i~t~" " 193
CCI ».. 193
Jeunesse
• » •••••••••••• • • . • ••• •• •••••••••••• 178 • _ . « et esc avage est le secret de la
royauté de Christ » . . .... . .. . l~
9. - L' eucharistie comparée au baptême .. ..... . 179 D. - « Il exerce Sa royauté e~ '~~;f~t~' . ...
A. - En ce qui concerne la purifiCation ... . 179
plénitude » . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195
B. - La coopération exigée de notre part .. 180
182 15. - Les membres de Christ ne verr~~~ .~~ 'I~"
C. - Christ, notre allié dans le combat ....
•
mort. . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
D. --+ On est athlète « pour gagner, rempor- 16. - La !lloire future d~ .~~~~ '~~i' 'v'i~~~~ .~~ . .. .
ter la victoire et être couronné» .......... . 182
Christ. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 198
10. _ Dans ,l'eucharistie, Christ est la récom- A. - « Christ recevra Ses propres membres
.. , 184
pense d e notre victOIre .... . ................ ... . qui afflueront de toutes parts » . . . .. . . . .... 198
Il. - Les effets sanctifiants de l'eucharistie .... . 185 B. - « Nous Le verrons tel qu'Il est » . , . .. 199
A. - « Par le banquet sacré, nous sommes
plus étroitement unis à Christ» ... . ....... . 185
B. _ « Ils sont saints à cause de Celui qui Livre V
est saint » ••••••••••••• • ••••• . •••••••••••• 186
« VOICI L'ESPACE DE F~TE »
12. _ L'union à Christ nous délivre du péché .. . 187
A. - « En nous, tout est esclavage» ..... . 187 LA VIE EN CHRIST ET SON RAPPORT
AVEC LA COJllSl!cpATION Di L'AUTEL
B. - « Rejeter sa condition d'esclave et
montrer celle d'un fils » .................. . 188
c. - « Dans le banquet eucharistique, 1. - L'autel eYfcs m"'" -=ra ............ .. 203
Christ est notre vraie justice » ............. . 189 204
D. - « Dieu est le but recherché »•........ 190 2. - La c~l~bratioD cie de 1'- .. ,
 f

332 -LA VIE EN CHRIST

TABLE DES MATIÈRES
333
3. - Le symbolisme de la consécration de l'autel 206 E. - « Qu'est-il de comparable à
A. - « L'image de l'autel, qu'est l'homme amour ?. » .. ..... . cet
• • • • • • • • • • • • • • • • • • • •• •
lui-même» _..... ... .................. .... . 206 •
F. - « Quand nous nous rendrons
•
225
207 compte
C. - L'onction de 1'autel et celle du
-
B. - Un cOlUmenfaire du baptême .... _.... de la grandeur de notre dignité»
• • • • • • • • • • • 226
4. • - L'estime que nous devons avoir po ur nous-
baptisé .................................. . 210
memes, en tant que membres de Christ
D. - Paroles et gestes de l'eucharistie .... . . 211 ••• • • • • • • • 227
4. - Les reliques des martyrs placées sous l'autel 212 5. - L'amour de Christ conduit au vr wo ; re peutlr .
. 229
5. - L'église, temple de Dieu ................. . 213 A. - ({ Les sentiments de honte et de peur
sont une ruse de notre ennemi»
B. - Les deux genres de regret d~' ~~~ ..... 229
péchés .... . ......... . • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •
Livre VI--
- 232
6. - Il est bon de {( penser à Christ sans nous
« LE VISAGE PENCHÉ SUR LUI» lasser» ............... . • • • • • • • • • • •
• 1 • • •
• • • • • • • •
• • 233
COMMENT GARDER LA VIE EN CHRIST PUISÉE DANS LES A. - Fixer notre mémoire sur ce qui a trait
SACREMENTS à Christ .............. . • • • • • • • • • • • • • • • • • • • 233
B. - « Si notre esprit est occupé par de
viles pensées» ..... . ..................... . 23S
L - La nécessité de conserver la grâce reçue .... 217 C. - Vouloir ce qui est bien ne demande
A. - Il faut nos propres efforts, notre pas un grand effort ...................... . 236
effective participation ..................... . 217 7. - La Loi de l'Esprit est loi d'amour ....... . 236
B. - Quel que soit notre état de vie ... .. . . 218
2. - Nous devons nous attacher à Christ, source 8. - Comment méditer cette Loi? ...... . ..... . 238
de notre • 220
VIe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9. - Le profit spirituel de la contemplation de
3. - Jusqu'où va l'amour de Christ ........... . 221 Christ .. ....... ..,. .......... .................. .
A. - « Notre royale condition de liberté 10. - Modeler notre vie en Christ sur les
actuelle ... » ............ . ................... . 221 Béatitudes ....................... ............. . 240
B. - Christ « en personne cherche A. - Les B9titudes: « voie sOre qui con-
l'esclave » ••..•. ..•.•.... o ••• •••••••• ••••••
222 duit à la vie . » ••••••••••••• , 240
C. - « Une preuve démesurée de cet amour B. - La b6atitude dei pauvres .......... ··· 241
lui-même sans mesure » •••••••••••••••••••• C. - La • qui . . .. 243
D. - Christ aux outrages •................ D. - La ciel doux ............ ··· 247
334 LA VIE EN CHRIST TABLE DES MATI~RES
335
E. - La
-
béatitude des affamés et assoiffés B. - « Voyons maintenant ce qui concerne
de justice .... .. . . ... .. ... ........ ... . .... . 252 la volonté » • • • • • • •
• • • • •

F. - La béatitude des miséricordieux . . .... . 252 C. - « L'amour découle' d~ï~ ' ~~I~~t~'; "" 270
G. - La béatitude de ceux qui o nt le cœur 2. - De l'affliction selon Ch"lst • ) '" 271
• •
255
);>1.11" • • •••• • •• •• • • •• ••• • ••••••••••••••• •• •• • A. - « Il est raisonnable que nous ' ~;,;_....
• • • •
272
H. - La béatitude des artisans de paix ..... 256 mencions par là notre exposé»
I. - La béatitude de ceux qui s'éprennent B. - « Ce dont il convient de ';'~fni~~ ;; .. 272
d'amour pour Christ. .. . . ....... ...... . . .. . 257 273
C' . - Si nous. voulons comprendre ce qui ..
J. - La béatitude des persécutés à cause de dOIt nous attnster. .. II n'est qu'à prendre le
Ch rist .... , . . .. . .. . . . ... . ... ..... .. . .. ... . 257 contre-pied des lois de Dieu
274
II. - C hrist, mod èle de notre perfection . .... .. .
12. - Notre contemplation s'enracine dans la
259 D. - « L'affliction est le r~~M~' i~ ';'~'I~~ à
die de l'âme » • • • • • • • • • • •
prière consta nte . .... . . ... . .. .. . . ..... ...... . .. . 261
• • • • • •
• • • • • • • • • • • 276
E. - « Pour le péché de notre nature, Dieu
A . - « li est impossible qu'II ne soit pas eut recours à la souffrance» • • • • • • • • •
en nous » .. ... ...... .. . . \ .. .. . ... .. . ... .. . 26l • • • • • • 277
F. - « Les hommes de foi s'attaquent à la
B. - Comment nous prions ou la « Prière racine du mal, dès le début» ..... .. . . .. . . .
de Jésus» . . . . . . . . .... .... .... ... .. . ... .. . 263 279
G. - « Invités par un appel incessant de la
13 . - Les bienfaits de la communion fréquente . . 264 -
grace ... » ... ... ... ..... .. .. .. ... . .. . .. ... . 280
H. - Tenir le mal à distance .. . « en ban-
nissant toute angoissante inquiétude» . . . . . . . 280
1. - «• Rien de ce qui engendre l'angOIsse
ne trouble l'âme de ceux qui vivent en
Livre VII
Christ» ............... . . . ...... . ... . .. .. 282
« TU M'APPRENDRAS LE CHEMIN DE VIE, J. - « Ceux qui s'en remettent entièrement
DEVANT TA FACE, PLÉNITUDE DE JOIE" au Sauveur Il qui tout est possible». ... . ... 283
AIM ER DIEU, C'EST ACCORDER NOTRE VOLONTÉ A LA
K. - « Les meiUeurs ne sont-ils pas ceux en
SIENNE, A L'EXEMPLE DE CHRIST qui l'amour pour Dieu avive le repentir ? ». 285
L. - «( Seule est la douleur qui pro-
vient de l'Am(\Uf de Dieu » ... _.. . . .. . . . . .. 26
1. - La transformation de notre volonté........ 267 M. - ~lor~ p6chl: .. _ « parce que Dotre
A. - (( L'efficacité simultanée de la grâce et volont~ n'a pis ~ al accord avec Dieu» ..
de nos efforts » .......................... - 3. - De: la jQÏe en ...... . .............. .
 LA ViE EN CHRIST TABLE DES MAT/ÈRES
336 337
A. - « Nous éprouvons d'autant plus de C. - « C'est en cet am our et cette . .
joie que nous aimons davantage » . . . . . . . . .. 289 consiste, ici-bas, la vie bien heur JOIe que
cuse» 311
B. - « La nature du bien est de se répan- D. - « Telle est la vie en Christ ,) ..... '. '.
..... '. 314
dre et de se conimuniquer » .. ..... .... .. . . , 290
Tableau synoptique des évén ements "ontempo .
C . - La joie doit être « constante, solide
de Nicolas Cabasilas • • • • • • • • • • ' r a m s
et.. . merveilleuse » . . ... ..... .. .. . ····· · · ·· · 292 •
.........• • • •
• •
318
D. - « La joie est proportiunnée à la gran-
deur de sa source» . .. . ........ .. ......... 293
E. - « Nous nouS' réjouissons à cause de
tout le bonheur qui est en Dieu » . . . . . . . . .. 293
F. - « Nous voulons exister, car nouS sou-
haitons être heureux » ..................... 295
G. - « En Lui seul, ils trouvent la joie
véritable» .. . ... . .. . ...................... 297
H. - « Le Royaume consiste en Celui qu'ils
alment » . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 298
•
1. - « Les bienheurejJx se réjouissent de la
joie de Christ » . . . . . . .................... 299
J. - « Puisque c'était notre volonté que
Christ cherchait, Il ne lui fit pas violence ». 301
K. - « L'esclave de Christ ne peut que res- •
sentir de la joie » . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 303
L. - Les exemples de Jean le Baptiste et
de l'apôtre Paul. ................ ·········· 305

4. - Amour et joie, telle est la vie en Christ ... 307

A. - « Lorsque notre amour est rivé à
notre volonté » . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 307
B. - Vivre en Christ. .. «que notre volonté
agisse conformément au vouloir de Dieu » ..
 --
- -
Dans la Collection « Epiphanie »

-
/
M. Acarie: Lettres spirituelles
Michel Albaric : Le Temps d'attendre
R. Alves : Je crois en la résurrection du corps
J.-É. Anizan : Quand la charit~ s'empare d'un homme
- J. Aubrun: Les Oubliés de l'Evangile
Marie Oaudoin-Croix : Léoni.! Marlin, une vie difficile
1 Dom Godefroy Bélorgey : Sous le regard de Dieu
M. Berthon: De Solesmes à Auschwit~ : Marguerite Aron
J.-R. Oouchet : Sur ses pas
M.-R. Bous: Apprendre à aimer
• L. Oouyer : Figures mystiques féminines
Édouard Orion: Un étrange bonheur
O. Oro: La Meule et la Cithare
, O. Oro : Le Secret de la Confession
, O. Oro: Les Portiers de l'aube
B. Oro: La Stupeur d'être
O. Oro: Jean-Marie Vianney, Curé d'Ars
O. Oro : Marie, espoir de Dieu
O. Oro : La foi n'est pas ce que vous pe/lS~
, O. de Jésus Marle : Le Sang du Carmel
W. Busb: La relation du martyr des seize carmélil6 Ik
Compi~ne
C. : Et Dieu vit que cela était bon
Michel : Le Pm JfICtIUH, Au reYoir la ett/tIIIl$
A. Chambon : Oui, je crois
E. Cbfttiell: Pierre-FrtlIIÇOis J.",.. 1162-1845
1 D. Coffipy : Nieo/IIS l.tI.;WI en

,
 Collectif FIACAT : Torturés, tortionnaires, espérance chré- Père M. Jean-Joseph Lalasle : Prêcheur de la . é .
.
J .-Cl. LavIgne: . lomtam
L e Procham '. ml(, "Corde
tienne
y Congar: Appelés à la vie d D' G. Le Mouël : Quand Dieu frappe à ma porte
D~niel-Ange : Écoute les témoins, tome 1. Au cœur e /e U Frère Léonard, de Taizé: Des yeux pour voir
accorde ton cœur . P. Marlbelol: Victoire sur la mort
Daniel-Ange: Écoute les témoins, tome Il. Pour aimer, lutte C .M. Marlini: Être avec Jésus. L'itinéraire spirituel des
et pardonne Douze selon saint Marc
C. Delhez: A u jardin de Dieu ,. . C.M. Martini: Témoins de la parole
C. De Meester : Les Plus Belles Pages d Élisabeth de la TrI- C.M. Marlini : Prêtres, quelques années après...
n~ - . M éditations sur le ministère presbytéral
C. De Meester : Frère Laurent .~e la RésurrectIOn C.M. Martini: Épreuves et pelsévérance
J. Dorcase: Des mots pour prier . _ G. Messie: Les Diaconesses de Reuilly
Efrén de là Madre de Dios : Mère Catherme du Christ P. Monier: Paul et son Christ Jésus
R. Faricy : Tel un vieux chant qu 'on f redo,!ne; la Prl~re. M.-O. Molinié : Le combat de Jacob
P.-M . FévoUe: Virginité, chemin d 'amour. A 1 école d Éli- M.-O. Molinié : Le courage d'avoir peur
sabeth de la Trinité . E. Pacho : Initiation à S. Jean de la Croix
Ph. Ferlay: Paix et silence avec Elisabeth de la Trinité J. Perrier: A imer la messe
Ph. Ferlay: Le Visage de Gloire . A. Pbilbée : Saint Bernard de Fontaine, abbé de Clairvaux
Ch. de Foucauld: « Cette chère dernière place» Lettres a Cardinal Piroud : Un chemin d'espérance avec Marie
mes f rères de la Trappe , A. Quilici : Nous OSons dire Notre Père
Dom Jean Gaillard: La Liturgie pascale J.-G. Ranquel : L'Un et l 'Autre Exode
G. Gaucber : La Passion de Thérèse de Lisieux N. Rath : Sainte Marie Mère de Dieu
C. Geffré : Passion de l'homme, passion de Dieu B. Rey: Trois chemins vers Pâques
Dom André Gozier : Dieu-Source
B. Rolli" : L'Appel évangélique à la pauvreté volontaire
A. Grugel : Alexis. Mort et vie d'un enf'!nt Mgr Oscar Romero : L'A mour vainqueur
G. Harly: Prier l'Évangile avec Marie. A la redécouverte
Gustav Scherg el Peter Beek : Le Bienheureux Niets Steensen
du Rosaire Florine-Frédérique Sigel: Visages de Jésus
G. Honoré-Lainé: La Femme et le Mystère de l'Alliance
M. de Susanne: Temps de repos, temps de Dieu
M.-Ph. Hoppenot: Le Temps du feu
Mgr Stéphanos: Une saison en orthodoxie
M.-Ph. Hoppenol: Pleins pouvoirs à l'Esprit Saint
Guido Stinissen : Découvre-moi ta Présence
Alain Houziaux : Paraboles au quotidien
Guido Stinissen : Le Christ votre vie
Alain Houziaux : Mon silence te parlera
Mère Teresa: Dans le silence du '-œur
Jean-Baptiste de la Conception : Pensées mystiques
Omer Tbaagbe : Comme je vous ai dfmés...
Jean-Paul Il : Rosaire et chemin de croix
G. Tbomazeau : Bonne nouvelle du mariage
G. Thomazeau : Suivre JéSus à pas d'homme
J. Vinalier: Mère Agnès de Jésus •
Marianne Viviez: Tes lacets sont défaits
E. de Waal: La Voie du chrétien dans le monde
H. Wallz: Un pauvre parmi nous: le père Chevrier
J. Werquin: Thérèse Cornille
J. Wrésinski : Les Pauvres, rencontre du vrai Dieu

,
•

Achev6 d';rr"",ihLEi
14110 .... . ;;n , .
N0 d'Êdileur. 9694 .. N- d"lhpin .', :
Impir"~ ." c.E.E.
•
•
1
1
 Daniel Coffigny

Nicolas Cabasilas,
la vie ell Christ
-
Théologien laïc et homme politique, Nicolas
Cabasilas revendique pour ses frères orthodoxes
du XIUC siècle la possibilité de vivre pleinement
« la vie en Christ », sans être ni moine, ni prêtre.
Pauvres ou riches, paysans ou conseillers de
l'empereur, tous son appelés par l'Esprit Saint à
vivre la Pâque du Christ.
Hymne d'ardente tendresse pour le Sauveur,
cette contemplation s'ouvre constamment sur la
mission qui est la nôtre de poursuivre l'œuvre de
la Création en prenant soin de la terre.
Les pages principales de ce texte majeur de la
spiritualité orthodoxe sont aujourd'hui rendues
, accessibles au grand public grâce à une nouvelle
traduction. Daniel Coffigny, prêtre, attaché au
service de la Communication du diocèse de
Créteil, ancien aumônier d'action catholique en
milieu ouvrier, travaille en Mission ouvrière.

épiphanie - spiritualité orientale

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ISB 2-2().j-t
9 ISSN ~n