DISEÑO DE REDES DE TIERRA

UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR - ESCUELA DE INGENIERÍA ELÉCTRICA

Ciclo II – 2018

TÍTULO: ¿PARA QUÉ LA PUESTA A TIERRA?

Objetivo:

Sensibilizar sobre la importancia de la puesta a tierra para la operación de los sistemas

eléctricos.

1. Introducción

El sistema eléctrico de corriente alterna conectado a tierra han demostrado que funcionan
más seguros y en forma más confiable. La puesta a tierra reduce el riesgo de accidentes y
fatalidades para las personas que utilizan la electricidad y de los trabajadores que la
operan y mantienen, porque reducen los voltajes peligrosos cuando un sistema falla o es
expuesto a una sobretensión.

El transporte de energía no requiere una puesta a tierra, pero es más peligroso. Una
corriente tan baja de 0.1 A (menos de lo que consume una lámpara) puede ser una
corriente de fuga, pero es letal, y cuando es producto de una falla se debe detectar,
reducir su riesgo y corregir.

El suelo tiene características naturales que son aprovechadas en la operación moderna

de los sistemas eléctricos:

- Capacidad para manejar las corrientes del circuito electrostático global, en el cual
la descarga de los rayos impone las corrientes de tipo disruptivo más elevadas y
que afecta cuando impactan cerca o en los sistemas eléctricos.

- Capacidad casi infinita para aceptar todo el tiempo la circulación de elevadas

corrientes disruptivas por fallas a tierra, desbalances de carga y de operación en
régimen estable proveniente de los diversos sistemas eléctricos.

Si bien estas características son muy útiles, el suelo en su condición natural muchas
veces no es eficiente para evitar sobretensiones porque no aporta baja resistencia de
tierra, por lo cual son necesarias las redes de tierra.

Las sobretensiones son normales en los sistemas eléctricos, y su origen es externo e

interno. Los rayos son la principal causa de fallas de origen externo, mientras que las
fallas a tierra son la principal causa de las sobretensiones de origen interno a los sistemas
eléctricos. Con una adecuada puesta a tierra, los descargadores de sobretensión y
supresores de voltaje se controlan las sobretensiones, reduciendo la frecuencia y daños
en los aparatos eléctricos.

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Asimismo, la puesta a tierra del neutro en forma efectiva mejora el control del voltaje y
una correcta operación de las protecciones cuando ocurre una falla. El peor escenario es
cuando se diseña un sistema tolerante a la falla, es decir, que se exige que el sistema
siga funcionando a pesar de una falla que puede ser una línea rota en la calle frente a una
escuela o sobre un automóvil provocando arco eléctrico.

Las principales enseñanzas y el consecuente desarrollo de cómo manejar la electricidad

se ha tenido de accidentes graves o fatales de personas y trabajadores, incendios y
explosiones, con lo cual se han originado los códigos y normas para prevenir la repetición
e intensidad de fallas.

Para cada tipo de sistema eléctrico se han definido requerimientos normativos de

seguridad eléctrica y que involucra la puesta a tierra:

a) Instalaciones residenciales, comerciales, industriales y de gobierno: Son cubiertas

por el Código Eléctrico Nacional, NEC, del año 2008 en español. Este código ha
sido homologado por SIGET y ahora es de obligado cumplimiento. Los libros de
color de la IEEE contribuyen a mejorar las prácticas de puesta a tierra, cumpliendo
con el NEC, pero consiguiendo un mejor desempeño.
b) Sistema de Distribución Eléctrica: Cubiertas por el Acuerdo de SIGET No. 29-E-
2000 y otras normativas complementarias, por ejemplo, las Normas de
Construcción de Líneas Aéreas de Distribución de Energía Eléctrica. En lo
concerniente al diseño de la red de tierra de subestaciones eléctricas es usual el
cumplimiento de la norma IEEE 80.
c) Sistema de Transmisión: En nuestro país no existe ninguna normativa que defina
los requerimientos de puesta a tierra para líneas y subestaciones de transmisión, y
generalmente se utiliza normativas y códigos de otros países como el National
Electrical Safety Code (NESC), la IEEE 80, IEEE 81 y otras. Es normal que en el
diseño de subestaciones se utilice la norma IEEE 80-2013, con el cual se
garantiza que se controlan los voltajes de paso y de toque a valores seguros.
d) Plantas generadoras: Los generadores están en una situación similar a la
Transmisión y los requerimientos de puesta a tierra son definidos por normativas
de otros países, tales como, la IEEE 665-1995, IEEE Std C62.92 y otras.
e) Instalaciones de Telecomunicaciones: Lo concerniente al cableado de telefonía y
datos debe atender lo indicado por el NEC, mientras que el cable mensajero se
debe poner a tierra en conjunto con el neutro del sistema eléctrico de distribución
cuando van juntos, de acuerdo a lo establecido por SIGET en el acuerdo No. 29-E-
2000. Para otras condiciones más específicas de las estaciones y plantas
telefónicas no hay ninguna normativa nacional, pero se disponen normativas
internacionales o diseñadas por el propio fabricante de equipos de
telecomunicaciones. La norma IEEE 1100 puede utilizarse para resolver
problemas de puesta a tierra.
f) Plantas fotovoltaicas: Para paneles ubicados en techos de residencias y
edificaciones se debe seguir los requerimientos de puesta a tierra del NEC (Art.

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 250 y 690). En granjas solares podrían aplicar los requerimientos de puesta a
tierra indicadas en normas como la IEEE 80, IEEE 665, IEEE C62.92 y otros.

Códigos y normas a utilizar para la conexión a tierra según el tipo de instalación

Sistema: Instalaciones Sistema: Distribución Sistema: Transmisión
eléctricas reidenciales, Código: Acuerdo No. 29-E- Norma recomendada:
comerciales y de gobierno 2000. NESC, IEEE 80, IEEE 81
Código: NEC 2008 en Norma de Construcción de
español Líneas Aéreas de
Normas recomendadas: Distribución
Libros de color IEEE 142,
IEEE 1100
Sistema: Plantas Sistema: Plantas Sistema: Centros de
generadoras industriales cómputo
Norma recomendada: IEEE Código: NEC 2018 en Código: NEC 2018 en
665 español español
Normas recomendadas: Normas recomendadas:
Libros de color IEEE 142, Libros de color IEEE 142,
IEEE 1100 IEEE 1100

2. Objetivos de la puesta a tierra: NEC

Para instalaciones eléctricas residenciales, comerciales, industriales y de gobierno

cubiertas por el NEC, los objetivos de la puesta a tierra son:

1) Limitar las tensiones anormales causadas por descargas atmosféricas o por el

contacto accidental de los conductores de alimentación con conductores de mayor
voltaje.
2) Estabilizar el voltaje bajo condiciones de operación normal.
3) Facilitar la operación de los dispositivos de sobrecorriente, bajo condiciones de
falla a tierra.

La cobertura de temas de conexión a tierra es amplia en el NEC, aunque los principales

requerimientos se establecen en el Art. 250. Es muy importante mencionar que el NEC no
establece requerimientos específicos de resistencia a tierra, sobre todo en los electrodos
principales de tierra que son la estructura de acero de refuerzo de una edificación o
tubería metálica de agua, pero si se trata de usar varillas de puesta a tierra se deben de
poner dos en paralelo y alcanzar por lo menos un valor de 25 Ω.

3. Objetivos de la puesta a tierra: SIGET

En el Acuerdo No. 29-E-2000, SIGET establece que los objetivos de la puesta a tierra
son:

1) Proveer un circuito de baja resistencia para la circulación de corrientes de tierra.

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 2) Evitar diferencias de potencial por corrientes de tierra en la subestación que
puedan ser peligrosas al personal.
3) Facilitar la operación de los circuitos de protección.
4) Proveer mayor confiabilidad y seguridad al servicio eléctrico.

Estos requerimientos son más técnicos que los establecidos por el NEC porque agrega
los conceptos de diferencias de potencial y confiabilidad en el servicio eléctrico.

En el caso de SIGET, específica los valores mínimos de resistencia a tierra, establecida

en la Tabla 22:

Para transformadores de distribución pública ubicados en líneas áreas se deben cumplir

los valores de resistencia en la puesta a tierra:

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En cuanto al GPR, se establece que debe ser menor a 5000 V.

4. Objetivos de la puesta a tierra: IEEE 142

De acuerdo a la norma IEEE 142-2007, los propósitos de la conexión a tierra del sistema
eléctrico son:

1) Controlar el voltaje con respecto a tierra o tierra, dentro de límites predecibles.

2) Proporcionar un flujo de corriente que permita la detección de una conexión no

deseada entre los conductores del sistema y la tierra. Tal detección puede
entonces iniciar la operación de dispositivos automáticos para eliminar la fuente de
voltaje de estos conductores.

La cobertura de esta norma es en instalaciones eléctricas industriales, comerciales y de

gobierno que deben cumplir los requerimientos del NEC, pero se busca mejorar su
desempeño para incrementar la confiabilidad, seguridad y reducción de costos operativos.
La IEEE 142 es un complemento y no sustituye en ninguna medida ni elimina los
requerimientos del código.

En el caso de esta norma, se preocupa por brindar recomendaciones precisas en la

conexión a tierra del neutro para industrias independientes del tamaño:

a) Sistema de transmisión: Tiene neutro efectivamente aterrizado por los

transformadores de unidad en cada estación generadora, incluyendo las grandes
plantas con generación renovable.
b) Sistema de distribución: La conexión del neutro en el secundario de los
transformadores es efectivamente aterrizada, con transformadores Dyn1 que
brindan aislamiento galvánico y filtran los componentes de armónicas corriente
triples.
c) Sistemas de distribución industrial: A dentro de las plantas industriales se reduce
el voltaje de subtransmisión o de distribución a un voltaje adecuado, haciendo que
el neutro se conecte en forma efectiva a tierra mediante transformadores Dyn1,
que también brindan aislamiento galvánico y filtran las armónicas de corriente
triples.
d) Sistemas de distribución industrial de bajo voltaje: El neutro se conecta a tierra en
el secundario de los transformadores trifásicos en conexión Dyn1, para obtener las
ventajas técnicas antes mencionadas.

Cuando las corrientes de cortocircuito llegan a ser importantes, se recomienda aplicar

resistencias de neutro o reactores de neutro para limitar dichas corrientes y los peligrosos
arcos eléctricos por consiguiente.

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 Figura 1 Conexión a tierra del neutro en forma independiente en cada nivel de voltaje

5. Objetivos de la puesta a tierra: NESC

El objetivo del NESC para la conexión a tierra se expone en la Sección 9, y establece que
es la de proporcionar métodos prácticos de conexión a tierra, como uno de los medios
para salvaguardar a los empleados y al público de las lesiones que puedan ser causadas
por el potencial eléctrico.

La cobertura del código NESC está relacionado a instalaciones eléctricas (líneas y

subestaciones) de empresas de transmisión y distribución de electricidad como ETESAL,
CAESS, DELSUR, etc., así como también, instalaciones de telecomunicaciones.

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Para subestaciones eléctricas establece el NESC que la red de tierra se debe diseñar
para limitar el voltaje de toque, de paso, de malla y los potenciales transferidos de
acuerdo con las prácticas de la industria. También refiere que se puede utilizar la IEEE
Std 80-2013 para obtener guía en cómo cumplir con estos requerimientos.

6. Objetivos de la puesta a tierra: IEEE 80

De acuerdo a esta norma, un diseño seguro de puesta a tierra tiene los siguientes dos
objetivos:

1) Proporcionar medios para llevar las corrientes eléctricas hacia la tierra, en

condiciones normales y de fallo sin exceder los límites de operación y del equipo o
que afecten negativamente a la continuidad del servicio.

2) Reducir el riesgo de una persona en la proximidad de las instalaciones conectadas

a tierra que están expuestas al peligro de choque eléctrico crítico.

Esta es una norma que presenta y explica métodos prácticos de diseñar una red de tierra
para subestaciones de potencia de corriente alterna, las cuales se resumen en un
procedimiento de 12 pasos, presentados en la figura 2. De las normas y códigos
presentados, esta presenta la definición y fórmula matemática en cómo calcular:

- Voltaje de toque y de paso

- Corriente tolerable por el cuerpo humano
- GPR (Ground Potential Rise), Incremento de Potencial de Tierra
- El efecto del material aislante superficial para controlar los potenciales peligrosos
de tierra
- Resistencia de tierra de una cuadrícula
- Voltajes de malla y de paso máximos permitidos por una cuadrícula de tierra
- Efecto de la división de corriente entre la red de tierra de la subestación, cable de
guarda, cable de neutro y mensajeros, los cuales pueden reducir el GPR

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Figura 2 Procedimiento de Diseño de Redes de Tierra para subestaciones eléctricas