FACULTAD DE INGENIERIA

ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA CIVIL

« Propiedades físico químicas del agua como

ambiente »

Ing. Ehrlich Y. Llasaca Calizaya

La mayor parte del agua libre de la tierra (alrededor del 97%) está en el océano; un
2% se encuentra en forma de hielo y sólo el 1% restante forma parte de los biomas
de agua dulce o dulceacuícolas. Esta agua dulce se encuentra en la superficie
terrestre distribuida de dos formas: agua dulce corriente y agua dulce contenida en
los lagos y se calcula que esta ultima viene a representar un volumen algo superior a
tres veces el volumen total de agua dulce corriente.

Aunque a primera vista el habitad acuático parece prácticamente el mismo en todas

partes, dado que la cubierta de agua enmascara lo que sucede debajo, tanto en la
misma superficie mismo como en las capas mas profundas existe una gran variedad
de comunidades, no solo debido a la diversidad de ambientes que crean las
diferentes condiciones de luz, temperatura, presión, substrato del fondo o
movimientos del agua, sino también a las diferencias en su composición química.
Este ultimo factor ha determinado la tradicional división entre los ecosistemas de
agua dulce y los de agua salada, hasta el punto de que ha originado dos ciencias
diferentes: la limnología, para el estudio de los primeros y la oceanografía para el
estudio de aguas marinas.
Dejando a parte las innumerables propiedades del agua como principal
componente de los seres vivos, el agua como medio en el cual viven muchos
organismos tiene unas características muy peculiares en relación con el medio
aéreo.

ESTABILIDAD TERMINCA
El agua tiene el segundo índice más alto de capacidad calorífica específica —sólo
por detrás del amoníaco — así como una elevada entalpía de vaporización (40.65 kJ
mol-1); ambos factores se deben al enlace de hidrógeno entre moléculas. Estas dos
inusuales propiedades son las que hacen que el agua "modere" las temperaturas
terrestres, reconduciendo grandes variaciones de energía.

El agua tiene un elevado calor especifico, lo que equivale a decir que la cantidad de
energía necesaria para elevar su temperatura en un simple grado es muy grande; es
decir, se necesita una gran perdida o aporte de calor para reducir o elevar la
temperatura del agua.

De aquí que las grandes masas de agua de la naturaleza tengan una temperatura
relativamente constante y que lo organismos acuáticos cuenten con un medio cuya
temperatura es prácticamente uniforme
EFECTO PROTECTOR DEL HIELO
Otra de las propiedades importantes del agua es que mientras la mayoría de
sustancias se hacen mas densas al disminuir su temperatura, el agua alcanza su
densidad máxima a los 4°C y luego comienza a expandirse de nuevo, haciéndose
menos densa conforme sigue disminuyendo la temperatura. Como resultado, el
hielo flota sobre el agua que es mas densa.

El hecho de que la expansión del agua ocurra antes que el congelamiento explica
porque los lagos y mares polares se hielan de arriba hacia abajo y no a la inversa

Al descender la temperatura por debajo de los 4°C, (entre 0 a 4°C, es cuando tiene
mayor densidad), el agua más fría asciende hasta la superficie, donde se congela
formando una cubierta de hielo que aisla el agua situada por debajo de el,
protegiéndola de los vientos fríos congelantes.
LUMINOSIDAD
Aunque el medio acuático parece inadecuado para la fotosíntesis, una buena porción
de esta se produce en el agua, especialmente en los dos primeros metros de
profundidad y en algunos casos solo en los primeros centímetros. Esto es posible
gracias a la capacidad del agua para transmitir la luz, aunque no con tanta eficacia
como la atmosfera, por lo que los organismos fotosintéticos solo pueden ser activos
hasta los cien metros de profundidad como termino medio, es decir en la denominada
zona fótica o zona iluminada.

La luz solar penetra en el agua por la superficie y es en gran parte absorbida en los
primeros metros, pero, además no todas las longitudes de onda de la luz son
absorbidas por igual.

El extremo rojo del espectro de la luz visible se absorbe con rapidez de modo que
incluso en aguas poco profundas, la luz adquiere una tonalidad azul o verdosa. Al ser
estos colores los menos eficaces para la fotosíntesis los organismos acuáticos
autótrofos suelen tener pigmentos fotosintéticos secundarios, además de clorofila
FLOTABILIDAD
El agua es mas densa que el aire lo que constituye una propiedad muy importante
dado que los seres vivos esta formados por una gran proporción de agua.

Así el cuerpo de los organismo tienen una densidad comparable a la del agua
circundante en los medios acuáticos, de modo que el agua les brinda un soporte
idóneo para la flotación. La flotabilidad de los seres vivos en el agua impulsa a los
organismo acuáticos a prescindir de las estructuras esqueléticas pesadas propias de
los organismos terrestres lo que les permite adquirir mayores tamaños que estos
últimos.

De hecho, todos los grandes grupos de animales pueden alcanzar tamaños mucho
mayores en el agua que en tierra firme. Así la ballena azul no solo es el mayor de los
mamíferos sino el animal mas grande que ha existido al menos a la luz de los
conocimientos paleontológicos que disponemos hasta el presente.
DENSIDAD DEL AGUA
Si bien es cierto que el hecho de ser la densidad del agua superior a la del aire
supone una dificultad para el movimiento en su seno (y que ello no influye en la
adopción de formas determinadas), no lo es menos que esto solamente ocurre con
aquellos animales que permanecen la mayor parte de vida fijos en un mismo
espacio los que se desplazan muy lentamente están en mejores condiciones que los
que hacen vida terrestre o aérea para realizar sus pequeños movimientos o
desplazamientos a un ritmo pausado.

Los seres acuáticos flotan espontáneamente o lo hacen realizando muy poco

esfuerzo y cuando no flotan y se van al fondo la acción de la gravedad es en ellos
mucho menor de lo que seria en el medio ambiente terrestre o en el aéreo.

Además por su mayor densidad el agua ofrece un mejor sostén para los órganos
propulsores que el medio aéreo.
La densidad del agua líquida es muy estable y varía poco con los cambios de
temperatura y presión. A la presión normal (1 atmósfera), el agua líquida tiene
una mínima densidad (0,958 kg/l) a los 100 °C. Al bajar la temperatura, aumenta
la densidad (por ejemplo, a 90 °C tiene 0,965 kg/l) y ese aumento es constante
hasta llegar a los 3,8 °C donde alcanza una densidad de 1 kg/litro.

Esa temperatura (3,8 °C) representa un punto de inflexión y es cuando alcanza su

máxima densidad (a la presión mencionada). A partir de ese punto, al bajar la
temperatura, la densidad comienza a disminuir, aunque muy lentamente (casi
nada en la práctica), hasta que a los 0° disminuye hasta 0,9999 kg/litro. Cuando
pasa al estado sólido (a 0 °C), ocurre una brusca disminución de la densidad
pasando de 0,9999 kg/l a 0,917 kg/l.
- El agua es insípida e inodora en condiciones normales de presión y
temperatura. El color del agua varía según su estado: como líquido, puede
parecer incolora en pequeñas cantidades, aunque en el espectrógrafo se
prueba que tiene un ligero tono azul verdoso. El hielo también tiende al
azul y en estado gaseoso (vapor de agua) es incolora.

- El agua bloquea sólo ligeramente la radiación solar UV fuerte, permitiendo

que las plantas acuáticas absorban su energía.

- Ya que el oxígeno tiene una electronegatividad superior a la del hidrógeno,

el agua es una molécula polar. El oxígeno tiene una ligera carga negativa,
mientras que los átomos de hidrógenos tienen una carga ligeramente
positiva del que resulta un fuerte momento dipolar eléctrico. La interacción
entre los diferentes dipolos eléctricos de una molécula causa una atracción
en red que explica el elevado índice de tensión superficial del agua.
 - La fuerza de interacción de la tensión superficial del agua es la fuerza de van der
Waals entre moléculas de agua. La aparente elasticidad causada por la tensión
superficial explica la formación de ondas capilares. A presión constante, el índice
de tensión superficial del agua disminuye al aumentar su temperatura. También
tiene un alto valor adhesivo gracias a su naturaleza polar.

- La capilaridad se refiere a la tendencia del agua de moverse por un tubo estrecho

en contra de la fuerza de la gravedad. Esta propiedad es aprovechada por todas las
plantas vasculares, como los árboles.

Estas gotas se forman por la

El impacto de una gota sobre la superficie del agua provoca elevada tensión superficial del
unas ondas características, llamadas ondas capilares. agua.
- Otra fuerza muy importante que refuerza la unión entre moléculas de agua es
el enlace por puente de hidrógeno.

- El punto de ebullición del agua (y de cualquier otro líquido) está directamente

relacionado con la presión atmosférica. Por ejemplo, en la cima del Everest, el
agua hierve a unos 68º C, mientras que al nivel del mar este valor sube hasta
100º. Del mismo modo, el agua cercana a fuentes geotérmicas puede
alcanzar temperaturas de cientos de grados centígrados y seguir siendo
líquida. Su temperatura crítica es de 373,85 °C (647,14 K), su valor específico
de fusión es de 0,334 kJ/g y su índice específico de vaporización es de
2,23kJ/g.
El agua es un disolvente muy potente, al que se ha catalogado como el
disolvente universal, y afecta a muchos tipos de sustancias distintas. Las
sustancias que se mezclan y se disuelven bien en agua —como las sales,
azúcares, ácidos, álcalis, y algunos gases (como el oxígeno o el dióxido de
carbono, mediante carbonación)— son llamadas hidrófilas, mientras que las
que no combinan bien con el agua —como lípidos y grasas— se denominan
sustancias hidrofóbicas.

Todos los componentes principales de las células de proteínas, ADN y

polisacáridos se disuelven en agua.
- El agua es miscible con muchos líquidos, como el etanol, y en cualquier
proporción, formando un líquido homogéneo. Por otra parte, los aceites
son inmiscibles con el agua, y forman capas de variable densidad sobre la
superficie del agua. Como cualquier gas, el vapor de agua es miscible
completamente con el aire.

- El agua pura tiene una conductividad eléctrica relativamente baja, pero

ese valor se incrementa significativamente con la disolución de una
pequeña cantidad de material iónico, como el cloruro de sodio.
- El agua puede descomponerse en partículas de hidrógeno y oxígeno mediante
electrólisis.

- Como un óxido de hidrógeno, el agua se forma cuando el hidrógeno —o un

compuesto conteniendo hidrógeno— se quema o reacciona con oxígeno —o un
compuesto de oxígeno—. El agua no es combustible, puesto que es un producto
residual de la combustión del hidrógeno. La energía requerida para separar el
agua en sus dos componentes mediante electrólisis es superior a la energía
desprendida por la recombinación de hidrógeno y oxígeno. Esto hace que el
agua, en contra de lo que sostienen algunos rumores, no sea una fuente de
energía eficaz.
- El pH: El pH tiene su propia escala, funcionando para arriba a partir la 1 a
14. El pH demuestra si una sustancia es ácido (pH 1-6), neutro (pH 7) o
básico (pH 8-14). El número de átomos de hidrógeno en la sustancia
determina el pH. Cuanto más átomos de hidrógeno una sustancia
contenga, más bajo es el pH. Una sustancia que contiene muchos átomos
del hidrógeno es ácida. Podemos medir el pH sumergiendo un papel de
color especial en la sustancia, los colores muestran que pH tiene la
sustancia.

- Alcalinidad. Es la capacidad del agua de neutralizar un ácido o una base,

de modo que el pH del agua no cambie.