Respecto a las características químicas de los lodos, hay que tener presente que la composición

química, por precisa que sea, no nos da una suficiente indicación de las características fisico-químicas de los
sólidos en suspensión, así por ejemplo la granulometría o tamaño de las partículas, superficie, carga
electrostática y las fuerzas de capilaridad que retienen el agua, son factores importantes para determinar el
tratamiento a aplicar a un lodo. Son muy útiles, por tanto, la realización de una serie de test. de caracterización
de estas propiedades, como son los test de decantabilidad, de resistencia a la filtración y de compresibilidad.

El fango espesado como acaba de señalarse, contiene aún un porcentaje pequeño de materia seca (4%), lo que
hace necesario una mayor concentración y manejar de esta forma menores volúmenes, para ello se recurre a la
deshidratación mecánica (el secado por evaporación en eras de secado presenta inconvenientes, tanto en espacio
como medioambientales).

Filtros prensa: En esencia estos constan de una serie de placas de fundición o de algún material moldeado,
con caras acanaladas sobre las que se intercalan unas telas filtrantes, el fango previamente acondicionado
generalmente con cal, se introduce en las cámaras que forman cada dos placas contiguas y se somete el conjunto
a una elevada presión, del orden de 300 Kg/cm2, por medio de un dispositivo hidráulico. El funcionamiento es
discontinuo, y muy laborioso, obteniendose un fango bastante seco, próximo al 30% en materia seca.

Operaciones de coagulación y floculación Las aguas potables o residuales, en distintas cantidades, contienen
material suspendido, sólidos que pueden sedimentar en reposo, ó sólidos dispersados que no sedimentan con
facilidad. Una parte considerable de estos sólidos que no sedimentan pueden ser coloides. En los coloides, cada
partícula se encuentra estabilizada por una serie de cargas de igual signo sobre su superficie, haciendo que se
repelan dos partículas vecinas como se repelen dos polos magnéticos. Puesto que esto impide el choque de las
partículas y que formen así masas mayores, llamadas flóculos, las partículas no sedimentan. Las operaciones de
coagulación y floculación desestabilizan los coloides y consiguen su sedimentación. Esto se logra por lo general
con la adición de agentes químicos y aplicando energía de mezclado.

Mezclado del coagulante : Un mezclado de gran intensidad que distribuya al coagulante y promueva colisiones
rápidas es lo más efectivo. También son importantes en la coagulación la frecuencia y el número de colisiones
entre las partículas. La coagulación se puede presentar a un potencial pequeño sin necesidad de neutralizarlo por
completo. Si se añade demasiado coagulante las partículas se cargan ahora con el signo contrario y pueden
volver a dispersarse.

Crecimiento de los flóculos : La floculación es estimulada por un mezclado lento que junta poco a poco los
flóculos. Un mezclado demasiado intenso los rompe y rara vez se vuelven a formar en su tamaño y fuerza
óptimos. Una buena floculación favorece el manejo del lodo final para su desecación, filtrado, etc

Coagulantes : Sulfato Férrico: Funciona de forma estable en un intervalo de pH de 4 a 11, uno de los más
amplios conocidos. Producen flóculos grandes y densos que decantan rápidamente

Teniendo en cuenta las aplicaciones que se llevan a cabo en la práctica se han puesto a punto las siguientes
técnicas: A) ABSORBANCIA: Se mide mediante un ESPECTROFOTÓMETRO. Se seleccionarán los
tratamientos que dejen una menor turbidez en el agua tratada en el caso de la clarificación de aguas. B) pH: Se
mide mediante un electrodo y un pHmetro previamente calibrado con patrones de 4 y 7. El valor del pH sirve
para establecer el tipo de reactivos a utilizar y, en el caso de la eliminación de dureza, está relacionado con la
eficacia en la precipitación del Mg(OH)2. C) DUREZA: Se mide mediante valoración con EDTA usando Negro
de Eriogromo (NET) como indicador. Indica la efectividad del tratamiento de "ablandamiento" de las aguas de
pozo.
Se determina la dosificación óptima de coagulante, la cual constituirá la dosis a utilizar en las experiencias de
floculación.

Hidróxido de calcio La cal hidratada es un coagulante muy económico y da muy buenos resultados,
trabajándolo a pH alcalinos entre 9 – 11. Algunas de las ventajas que se tienen con respecto a otros coagulantes
de este tipo, es su capacidad de precipitar metales pesados (arsénico, cadmio, zinc, entre otros) que se
encuentran en solución. El hidróxido de calcio es muy utilizado como coagulante ya que es eficaz con otros
floculantes que trabajan a pH alcalinos. Otro beneficio del uso de este producto es su propiedad de eliminar
olores, ya que también reacciona con materia orgánica y microorganismos. La cal reacciona con sales de calcio
y magnesio precipitándolas para evitar incrustaciones en tuberías o equipos de transferencia de calor. La cal
dolomítica (CaOH+MgOH) puede ser usada para precipitar silicatos en el agua evitando incrustaciones.

El uso específico de cal hidratada para remover algunos de los materiales citados está en: Eliminación de iones
de metales pesados Neutralización de acidez Eliminación de nutrientes como nitrógeno y fósforo
Eliminación de sólidos suspendidos y coloidales Eliminación de turbidez Cada caso específico de t

La coagulación con cal desestabiliza estos coloides al neutralizar las fuerzas que los mantiene separados y
formar flóculos más grandes y pesados. La cal se aplica en forma de hidróxido de calcio comúnmente para
alcanzar máxima absorción de impurezas en el proceso de floculación

Este tratamiento se puede aplicar en una sola etapa en donde se efectúe la mezcla rápida de agua residual cruda
con una lechada de cal, empleándose para tal efecto un agitador tipo turbina y obteniéndose una floculación, la
cual se sedimenta para separar los lodos y el líquido. En esta etapa es muy importante la calidad del mezclado,
ya que para destruir la estabilidad del sistema coloidal, las partículas se deben aglomerar y esto se consigue al
hacerlas chocar con el mezclado.

El punto óptimo se debe de encontrar entre un mezclado de gran intensidad que promueva las colisiones
rápidas y al mismo tiempo, que no sea demasiado intenso como para que provoque el rompimiento de los
flóculos, ya que éstos difícilmente se vuelven a formar en su tamaño y fuerza óptimos. Se recomienda que la
agitación intensa dure pocos minutos y pase a un tanque de sedimentación donde se realice la separación de los
contaminantes.

El agua obtenida ocasionalmente se carbonata antes de pasar al filtro o bien puede aplicarse en dos etapas en
donde después de la floculación se efectúen dos etapas de sedimentación, cada una con su correspondiente
carbonatación antes de pasar al filtro.