VENTANA A L PASADO

L A F E C U N D A H I S T O R I A D E L A S M O N E D A S PRIMITIVAS

- Carlos J Damato

"(P)ensé que no hay moneda que no sea símbolo de las monedas que sin fin resplandecen en la historia y la
fábula..."

Es innumerable l a cantidad de elementos monetales que en forma primitiva fueron objeto de

trueque. Simplemente trataremos de resimiir lo conocido hasta ahora para que sirva de guía a sucesivos
estudios.
L a mayor cantidad de elementos sobre el tema, está concentrada en dos áreas importantes de
nuestro planeta: Africa y Asia.
No por ello debemos ignorar los otros continentes como América (Norte, Centro y Sur), Europa y
,las islas de Oceanía, tan pequeñas y que sin embargo nos h a n proporcionado la mayor moneda primitiva
conocida hasta la fecha.

Z O N A : C H I N A , A S I A , CXZEANÍA. ' >, •

"....(P)ensé en óbolo de Caronte"... . . . . .

Según Rene Sédillot, China tenia y a algunos milenios de historia cuando el Japón pasa de l a
economía de caza y pesca, al estadio de la economía agrícola y comienza a medir sus intercambios con
patrones a su disposición. E n los mercados nacientes adopta intermediarios diversos entie los valores:
plantas de arroz, tejidos de seda o de hno, ocasionalmente joyas o instrumentos de hierro, destinados a los
trabajos de los campos.
Sin embargo, Japón sigue ignorando la moneda metálica pese a que se establecen relaciones con
Corea y China, en los siglos I V y V de nuestra era. Hace mües de años que China conoce la moneda;
primero de conchas de moluscos; después, dos mü. años antes de nuestra era, en la forma de anillos y
piezas metáiicas( bronce y oro) ,incluso moneda fiduciaria a base de seda y ante, los billetes de papel
aparecen en el siglo V I I de nuestra era.
C h m a pasa por toda l a experiencia monetaria; incluso coninflación y devaluación.
E n el siglo V I I I , cuando y a disponen de cobre en la provincia de Musashi, el Gobierno Japonés
empieza a amonedar las piezas llamadas " W A D O K A I C H I N " , seguramente imitación de las chinas K a i
Y u a n T u n g Pao, piezas circulares con agujeros cuadrados.
Los jefes multares (los shogun) establecen relaciones con China y estimulan el comercio con el
continente. Los japoneses exportan sables y espadas, biombos y abanicos plegables.
A mediados del siglo X V I llegan a Japón los primeros mercaderes y misioneros portugueses y
españoles. Los misioneros tiaen el cristianismo, pero los mercaderes el mosquetón, con lo que los
japoneses se convierten enfabricantes de armas de fuego.
Esoseontactos e intercambios reqtderen medios de pago. L a plata y el oro entran en escena. Pero se
tarda en realizar una verdadera acuñación y entie- tanto se usan lingotes, barras y placas , a veces
tioceados, que siempre hay que pesar.
Entie las primeras formas de dinero en China, había monedas conforma de cuchillos.
Los orígenes de la monedacuchiUo descansan en las formas de los cuchillos de los pescadores de China del
Norte y del Este.
H a y una simíütud importante entre estos cuchillos Siberianos y los encontiados durante l a
Dinastía Shang (siglos X V I al X I A C ) en Ajiyang. Ambos eran ctirvos, con la hoja y el mango hechos en i m a
sola pieza, con las mismas particularidades (aros y formas específicas) en el mango.
Los cuchillos utilizados como dinero eran probablemente cuchillos puntiagudos" .En los Siglos
rV y V ac. los estados del Norte y del Sur de Y a n , Qi ,Zhongshan y Zhao usaban cuchiHosmoneda con
inscripciones. Estas son usualmente numéricas y las palabras simples como "pez" y "oveja";
probablemente indicaban s u valor. Las pxmtas de estos cuchillos se rompían fácilmente. Los cuchillos
moneda eran generalmente mas redondas o gruesas; por lo tanto menos frágiles.
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 Muchos investigadores creen que el agujero en el centio de l a moneda existía por razones
prácticas. Estas se realizaban en moldes de p i e d r a , cerrados y cuando eran removidas de los moldes,
se dentaban en los costados y debían ser emparejadas nuevamente. E l agujero significaba que cientos
de monedas podían ser insertadas en una vara y al ser desmoldadas eficientemente, no se producía
ningún daño sobre la misma .Los agujeros eran para evitar que se resbalaran al ser llenadas.
Luego el uso oficializó el tiansporte de las monedas , ensartadas en tientos o h ü o s , para evitar que se
perdieran.
Wang Mang fiie imo de los oficiales mas poderosos de la última dinastia del imperio H a n del Oeste.
E l ustupó o robó el tiono, y entie los años I X y X X I I I de nuestra era rigió el Imperio Chino. W a n g Mang
reforma el sistema de monedas en siete años ( 7 , 9 , 1 0 , 1 4 D C )intiodujo siete clases de monedas diferentes
y re-intiodujo el dinero con formas de sables y cuchülos. Sus monedas eran una ficha, de valor decimal, en
vez del valor de la cantidad de metal que contenían. Las reformas fueron revolucionarias pero no exitosas.

1) COWRIE.

"...(E)n el óbolo que jñdióBelisaño..." • . *

Se tiata de ima de las monedas mas difundidas en varios continentes.

Es elnombre genérico dado a dos caracoles de la familia de las Cypreas, que engloban a más de cien
variedades.
De ellas doce, y en especial dos, las llamadas " moneta" y " a n n u l u s " , son las mas conocidas y
utilizadas como monedas primitivas tanto por su extensión en el tiempo (siglo IH A C al siglo X I X D C ) . S i i
zona de difusión ocupa toda Africa, al sur del Sahara , Cercano Oriente, India , las islas del Indico,
Sudoeste Asiático, China y todas las islas del Pacífico.
Según los pueblos y las épocas se los usaba a estos caracoles enteros y sueltos o bien perforados en
formas distintas para ensartarlos en soportes varios.
E l Banco de Mali, en Bamako( Africa) ostenta en la fachada de su edificio, como símbolo, ixn
Cowrie gigante en forma tridimensional.
También la representación y utilización de estas caracolas, se manifiesta en la indumentaria de u n
festival de Papua , Nueva Guinea , donde se presenta u n escudo con la incrustación de tma moneda
concha, forma tiadicional de riqueza que figura en unbülete moderno de 5 kinas.
E n China, existió en los siglos X V I a X I A . C . en la dinastía Shang una representación de este caracol
,fundido en hierro aparentemente con moldes cerrados, actualmente expuesto en el Museo Numismático
de C h i n a , la pieza fue descubierta en l a ciudad de Yin, lo que nos da una aproximación de l a importancia
que el molusco desarrolló dentro de l a circulación monetaria. También en la Dinastía Zhou (siglos X I A C
hasta el año 221 A C ) circulan estas valvas como moneda.

2) P E S C A D O D E J A D E .

"...(E)n los treinta dineros de Judas"...

Responde a una modalidad actual de la utilización de una moneda primitiva.
Pescadito hecho en jadeíta por los habitantes del s-ur de la China continental fuera de sus horas de tiabajo,
los que con anuencia del gobierno son Uevados a los enclaves de Macao y Hong Kong , donde eran
permutados o utilizados para adquirir otios bienes.
E l período de esta pieza es desde el año 1960 hasta hoy.

3) F I C H A S D E P O R C E L A N A .

"...(E)n las dracmas de la cortesana Laís..."

Las fichas de los casinos particulares, de Tailandia reahzadas en porcelana blanca, con relieves en
color celeste , utilizando para eUo Cobalto , responden al hecho que el juego era tan importante que
sixministiaba las cuatio quintas partes de la rentas del estado. Tales fichas eran comúnmente aceptadas
como dinero circulante por todo el pueblo.
Las denominaciones monetarias de estas fichas originalmente variaban desde 1 a 7 centavos, s u
utilización fue entie los años 1871 al 1900.

45
 E l área de difusión de estas monedas fue Siam ( h o y Tañandia). A finales de este último año se
volvieron a fabricar pero no para el uso original en casinos, fueron confeccionadas en distintas formas,
como calamares, peces y flores siendo en comparación con las primeras de una dimensión u n tercio
menor.
Se desconoce el destino final dado a estas fichas.

4) L A N N A T A I ' '

"(E)n la antigua moneda qUeofreáó uno de los'durmientes de Efeso..."

Area de difusión: zonas oeste delríoMekongcential (Tañandia).

Circuló en los siglos X I a X I I I en el reino de Lannatai y se las Uamaba N G O N H A I (moneda de

concha o valva ) realizadas por fusión en moldes de piedra abiertos en aleación muy baja de plata ( -
200/000)ycobre.
Su nombre obedece a l a posible réplica de la moneda concha, tanto s u uso en América como en
Asia. -
Refiere la historia que su colorido superficial o patinado (tornasolado) se lograba por l a utüización
de sangre de poUo y yema de huevo en el momento del vaciado en el molde , aún cuando eUo es muy
dudoso.
Caídas en desuso como monedas, subsistió su empleo como " token o señas de matrimonio" que el
hombre debía entiegar alos padres de la mujer para poder concretar la unión.

5) M O N E D A C A N O A . ' • .

"(E)n las claras moneáis del hechicero de las 1001 noches .." •

Circulante oficial durante los siglos X I I I a X V I I , aparecen con el reino de Lanchang, continuando
bajo la denominación de los birmanos a partir de 1574.
Luego, perduran hasta el siglo XX en el reino de Laos, primero como circulante de mínimo valor y
luego como "token" o "guitón" asociado al comercio menudo y a ceremonias sociales v religiosas.
Llamados originalmente L A T S , su formato popularizó elnombre de "moneda canoa",fundidas en
bronce o latón en molde abierto, no ostentan ningún signo o estampa. Este tipo es originario de fines del
siglo X V I . Sus longitudes v a n a n entie 65 y 100 m m .
Sus pesos varían entie 50 y 100 grs.

6) P E S A S M O N E T A L E S .

"...(Q)ue después eran círculos de papel"...

Son pesas con figuras de animales ( patos , gaüinas , ranas , y otias especies) utilizadas en el
comercio del opio en el Sudoeste Asiático, se convierten en dinero por su contenido en metal(
generalmente bronce). •
Circularon desde comienzos del siglo X V I I hasta finales del siglo X I X .
E r a n fundidas en moldes cerrados y lúe go retocadas manualmente para s u fina terminación.

7) I R O N B U L L E Y

" ( E ) n el denario inagotable de Isaac Laquedem"...

Área de difusión: zonas musulmanas de Java, Sumatia, Borneo y aledaños.

Circulantes entie los siglos X V i l y X V m , son de hierro, tiabajadas a l agua fuerte (ácido), por tal
drcimstancia no hay dos piezas iguales.
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 Sus diseños en relieve repiten varios motivos: estrellas de cinco puntas, luna en cuarto creciente,
rayo, espiral y diseños en i m a franja ecuatorial, imitando la escritiira arábiga; aún cuando solo las de
mayor peso llevan una ley enda real y legible.
Las hubo en forma de esfera, media esfera y poliédricas. E n cualqtdera de sus diseños, sus pesos
oscilan entre 15 a 20 grs., 35 a 45 grs. y 80 a 100 grs.

8) L E N G U A DE TIGRE.

..." (E)n las sesentamilpiezas de plata"...

Circulante oficial durante los siglos XIII a XVIII, aparecen como las monedas canoas pero de
distinto material ( p l a t a ) , utilizadas también en el reino de Laos, de similar diseño que estas, solamente
que en l a parte superior de l a moneda existen tmas formas rugosas como granulos, manteniendo cierta
simetiía en su formación. Fimdidas en moldes de piedra abiertos, fueron circulante en varias zonas, como
lo demuestran las marcas o contiaseñas que autoriz:aban su uso en distintos reinos.
Se considera que los tailandeses y birmaneses, qtdenes pobl&on largas áreas del Sudoeste Asiático
en los siglos X I y X I I , introdujeron u n nuevo sistema monetario en la región.
E l sistema monetario de los reinos de P y u y M o n y l a administiación económica de los Khener
fueron reemplazados por sistemas basados en lingotes de plata, valuados por su, peso. Cada regiórt
desarrolló su propia forma de lingote.

9) C U E N T A S D E V I D R I O I.

"...(Ujnaporcadaversodeunaepopeya"...

Difundida en muchas partes de nuestio planeta, las cuentas de vidrio en este caso de color rojo a
imitación del coral, se utüizaron en las islas de la Polinesia
Si bien presentan perforaciones, no se las usaba ensartadas sino sueltas dentio de xma canastilla de
factura especial.
Veremos en otras variedades distintas modificaciones de s u uso. Las que referimos fueron
utilizadas en los siglos X I X y X X .

10) M O N E D A S E S P A D A S * Dinastia Zhou*

"(Q)ueFírdusi devolvió a un rey porque no eran de oro"...

Las primeras monedas-espadas fueron emitidas por l a Casa Real de Z h o u , geográficamente " E l
reino medio". A lo largo de 300 años, los estados vecinos también emitían monedas-espada.
Las formas de las espadas , sus inscripciones y lugar de descubrimiento posibilitaron atribuir
determinadas espadas a sus respectivas localidades . H a y cientos de diferentes inscripciones:
generalmente indican el lugar o el peso de la espada.

11) M O N E D A S D E L.'V I S L A D E Y A P .

Esta isla Yap -, ubicada en los Estados Federados de Micronesia (140°/ 9 ° Gwch) en las Mamadas
islas CaroHnas, compuestas por u n total de 10 islas, de las cuales la mayor es la T r u k , han proporcionado l a
mayor pieza monetaria conocida hasta la actualidad.
L a misma se exhibe en el Smitsonian Museum de Washington, se tiata de tma u n i d a d monetaria
hecha en roca granítica de aproximadamente 4.150 küos de peso con l a clásica marca de las monedas
Chinas y Japonesas , u n agujero céntial, con u n a altura de 3 metros y u n espesor de 25 centímetios , la
función que esta pieza desempeñaba en la isla era estar exhibida en u n lugar determinado y a que no se
podía mover. Cuando se realizaba una compra con eUa, sean animales, cereales u otra mercadería, el
nuevo dueño no la cambiaba de lugar seguía estando en el mismo sitio pero todos los habitantes sabían
quien era el nuevo poseedor.

47
 Las hay también confeccionadas en roca volcánica, u n material abimdante en esa z o n a , siendo
también confeccionadas de menor tamaño.
- • ' *

8) L A R I N S

" (E)n la onza de oro que hizo clavar Ahab en el mástil"...

Piezas monetarias emitidas en dos estados, con formas similares en xm solo detalle, identificatorio
de ambas. Confeccionadas originalmente con metales nobles, l a mayoría son de plata ; las hay
confeccionadas en S r i Lanka, en forma de anzuelos dobles ,unidas en u n extremo superior , para su
confección se utilizaba u n a sola pieza de plata, se efectuaban las inscripciones y luego se doblaban.
E n las Maldivas, fueron confeccionadas en forma recta, con o sin inscripciones y en algunos casos
fabricadas con oro. E n este lugar ixn L A R I N podía ser cambiado por u n A S H A F R I de oro.
Circulante durante los siglos X I I I a X V I , su uso fue paralelo a l a utilización en l a región de los
Cowries . Se determinó que la inscripción que poseen las p i e z a s , están relacionadas con l a muerte de
personas importantes de la zona.

ZONA: AFRICA . ; -

9) C U E N T A S D E V I D R I O I I . • \ ; •

E n la zona central de Africa (Zaire y aledaños al Norte) circularon estas piezas entre los siglos XVnj
y X I X , en sartas tipo coUar. Son de vidrio con u n núcleo amarillo revestido exteriormente por xm manto rojo
. Se c onsidera que su factura es local.

14) A S H A N T I ; •"

"...(E)nelFlorínirreversibledel£o-poldoBloom"...

Moneda que adopta su nombre de l a zona dominada por l a tiibu Ashanti (Ghana y aledaños) ,en
Africa. -

Corresponde a barras o placas de latón fundido en moldes cerrados a través de canales.

Elemento muy utilizado en ese continente . E n el siglo X V I I piezas similares eran usadas como
pesas , para plata y oro por los tiaficantes blancos.
Estas imitaciones locales estilizadas, bajo la forma de puerta de graneros o tianqueras similares a
las nuestias para guardar ganado, comenzaron a circular wx siglo después entie los Ashantis y sus vecinos
como moneda.

15) G I Z Z I E

"...(E)n el Luis cuya efigie delató, cerca de Varennes, alfugitivo Luis XVI..."

E n Liberta v aledaños, en l a zona de Sierra Leona, habitó tma tribu llamada G I G I , G I T Z I , G I Z Z I E o

KISSI.
Utilizaban monedas realizadas en hierro con l a forma estilizada de una persona. L a parte superior
,que equivaldria a l a cabeza es u n disco achatado integrado en u n todo con el cuerpo que es de hierro
tienzado, terminando en los pies que forman una " T " mayúscula, invertida.
Circularon como monedas desde fines del siglo X V I I I hasta y a entiado el siglo X X . Sus usuarios
creían que eran monedas "con espíritu" y que al romperse tma pieza su "espíritu" escapaba y por lo tanto
la misma perdía s u valor circulatorio hasta tanto no fuera reparada físicamente y provista nuevamente de
" su espíritu " por el hombre médico ( b r u j o ) . Las h a y de distintas longitudes , entie 20 y 40 c m , aún
cuando l a misma no afectare la diferencias de valor.
Estas monedas eran llevadas en manojos, generalmente atadas parano perderlas.
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16) C U E N T A S DE VIDRIO m

"...(Qomo en un sueño el pensamiento de que toda moneda permite esas ilustres connotadones me pareáó de vasta,
aunque inexplicable importanaa..."

E l área de diñisión de esta moneda primitiva es Átóca del Norte desde M a r m

Circularon entie los siglos I I a X I I como monedas para el comercio local, en sartas tipo collar que
llegaban a tener hasta dos metios de longitud, aún cuando en general tenían de 25 a 35 cm. Son de factura
local con reminiscencias de las primeras cuentas de vidrio fenicias y cartaginesas.
Posteriormente se las fabricó en Emropa, preferentemente en Murano (Venecia), para ser usadas
por los comerciantes de ese origen en sus tiatos con los nativos.
S u US o se extinguió a mediados del siglo X I X .

17) E S C L A V O S I •

Durante l a mitad del siglo X V I I I y hasta principios del siglo X X , Africa fue el principal proveedor
de esclavos del mundo.
L a zona correspondiente a l a costa africana sobre el Atlántico llamada Costa de los Esclavos, por
ser el lugar donde los tiaficantes-priaiero franceses y luego ingleses- realizaban sus correrías (hoy Ghana,
hasta N i g e r i a ) .
S u diseño resulta u n a forma estilizada de las manillas reales, con que se encadenaba a los esclavos
,siendo por esa causa de diversas formas y a que eran colocadas en las mxiñecas. Existió otio tipo de mardlla
qiiizás ties veces más pesada con i m labrado perimetral y ima apertura para ser intioducida en u n a
mano m u y chica.

18) E S C L A V O S I I •

Otra forma de brazalete , "on elemento de uso distinto al anterior , era utilizado en el cuello :
efectuado en bronce , su uso permitia sacarlo con mucho cuidado, ya que u n esfuerzo no contiolado
producía s u rotura. Cresswell, interpreta que se podría tiatar de u n elemento usado durante la venta de los
esclavos que u n a vez realizada se le quitaba para ser usado en otio. EUo justifica que las piezas observadas
tengan marcas o señas identificatorias atribmbles a cada vendedor.

19) C R U Z D E B C A T A N G A • ' •

Vloneda utilizada por l a tribu Lunkana , confeccionadas en hierro con moldes abiertos.
Representaban distintas formas ,el modo mas exacto de describirlas sería como una "X" mayúscula ,
habiéndolas de distintos tipos, algimas de ellas con las ptmtas mas gruesas que el resto de l a pieza en sí,
siendo de u n tamaño no mayor de 15 centímetios. S u uso se remonta hasta fines del 1600.

ZONA:AiMERICA ' -

20) T R A J A D E R A (cortador o raspador) I .

E s u n a lámina de cobre nativo batido a martillo. Fue circulante en los siglos XTV o X V en la zona
cential de México, aún cuando se lo encuentia extendido hacia el sur y llegando a la Zona Peruana, en
épocas incaicas.
Se d u d a que en América del Sur se haya constituido en circulante.
L a lámina es de aproximadamente 15 centímetios, con la parte superior ensanchada unos 0,5 cms a
ambos lados presenta en su zona céntialmás alargada tma ondulación.
Debido al material, cobre, las pocas que se conservan son atacadas constantemente por la humedad
ambiental dándole una pátina verdosa que cada vez corroe más la pieza.

49
21)TRAJADERAII.

Son piezas semejantes en s u diseño a los L A N N A T A I , confeccionadas a semejanza de las

monedas concha, fabricadas a moldes abiertos, pero solamente presentan i m a diferencia en su centro, que
es u n a ranura de unos 1,5 a 2,2 centímetros; esta ranura desciende del plano de l a moneda como s i fuera
i m a cuchara cortada transversalmente.
S u área de circulación fue la zona de Canadá y Alaska.
E l uso especifico antes de ser utiHzado como moneda primitiva era para suavizar l a parte interna
de una piel de u n animal cazado . S u piel era secada para ser usada como indumentaria . Cada lona de
estas piezas se adapta perfectamente en l a cavidad de u n a mano para efectuar el tiabajo de p u l i d o , lo que
permite la maleabüidad de la piel y s u posterior uso.

22) C A N U T O S D E P L U M A S D E A V E . . . ;

L a zona de circulación de estos canutos es México Cential y las costas del Golfo de México.
Son canutos de pluma de a v e , de los cuales solamente se utiliza l a parte hasta donde empiezan a
aparecer, en forma simétrica las barbas que luego forman la pluma.
Se los cortaba ,se los ahuecaba ,quedando cerrada la parte que está junto a l a piel del ave ,luego se
los rellenaba con una cantidad determinada de oro . Por lo general eran canutos de igual tamaño, y se los
sellaba en la parte de l a boca, por donde se intioducía el oro, habitualmente con cera de abejas silvestres. -
Se desconoce cuando comenzaron a tener caracteristicas de moneda, pero subsistieron hasta bien
entiado el siglo X V I I I .

23) O R E J A S D E M A R . * C A N A D A - L A B R A D O R * •

Esta zona de nuestio planeta merece xm comentario m u y importante pues sin una intioducción se
pierde el contexto de las monedas prinnitivas que aquí circularon.

T a l vez en ningxma parte como en Canadá, se presenta l a historia de la moneda bajo la forma de xm
prodigioso resumen: en cuatio o cinco siglos se encuentian contiontados los medios mas arcaicos y las
experiencias mas audaces. E n tma docena de generaciones, Canadá pasa de la moneda de concha a la
moneda abstiacta y flotante.
Los indios indígenas venían utilizando a guisa de moneda parte de tma concha de molusco que
llamaban " WAMPOUM" . A diferencia del " C O W R I " , que era tma concha completa usada por los pueblos
de Océano Indico, el "WAN-IPOUivr es una fracción de la concha, que consiste en tma pequeña perla de
forma tubular de apenas dos centímetios de largo, extiaída del interior de las conchas marinas . L a s hay
blancas y violetas, valiendo en principio éstas lamitad que aquellas.
L a unidad monetaria es el " F A T H O M " , que es el conjunto de 350 " W A \ I P O L T v I " .Con estas
conchas se forman collares, que constituyeron adornos y formas de atesoramiento. Además del cambio y
atesoramiento, jugaron papel diplomático y pohtico entie distintas tribus. E n ese papel, el color blanco
significaba salud y riqueza y el violeta, compasión y simpatía.
A l principio, las colonias usaron esta moneda con renuencia .Por ello, muchas veces se acudió al
mero trueque o se utilizó como moneda cualquier otia mercancía de uso corriente.
Por ejemplo, las pieles de castor ,que tienen el inconveniente de fluctuar su valor de acuerdo de
abundancia de caza o las variaciones de precio entie los peleteros parisienses.
También se emplea a veces como moneda el aguardiente, aceptado igualmente por los indios, a
cambio del cual entiegaban sus productos: pieles, carnes de alce,grasa, etc.
Las autoridades coloniales francesas de Canadá desmonetizaron el W A M P O U M en 1670 pero los
colonos lo utilizaron hasta principios del^iglo X V H I y los indios hasta principios del X I X .
E l comercio üícito con el resto de América hace que se intioduzcan monedas inglesas, portuguesas
y españolas. Abundan sobre todo, las piastias que dejan recuerdos indelebles.
Entie 1665 y 1670, se concede a l a Compañía Occidental de las Indias el privilegio de acuñar
moneda ,que emite piezas de cobre y plata, pero únicamente para uso de l a Colonia francesa, lo que limita
su alcance. E n 1685 se sitúa uno de los episodios mas curiosos de la historia de las monedas.
50
 E l intendente de la N u e v a Francia, Jacques de Meulles ,espera con impaciencia el navio que cada
año h a de traer de la metrópoli el ntunerario necesario para satisfacer los gastos de administración, la paga
de las tropas y l a compra de las pieles. Cada'año, la colonia pasa por tma fase de escasez de numerario .
Pero este año ,más que otros, el intendente tiene dificultades extremas: la subsistencia de los soldados está
comprometida y el dinero escasea enormemente. E l intendente ,audaz e ingenioso, toma u n a decisión
insólita: puesto que no tiene moneda la fabricará.
Cuenta con una colección de juegos de naipes , m u y útiles para l a distracción de los colonos
durante los rudos inviernos de largas noches. Los hermosos naipes, cuyo dorso está virgen, cortados en
cuatro partes, puede servir a s u propósito. Les marca u n valor 4 francos ,40 sueldos y 15 sueldos
inicialmente-los seUa y coloca s u firma, junto con la del tesorero. Pública una ordenanza obligando a los
traficantes a recibir esas cartulinas como medio de pago y prometiendo el reembolso. Tenemos aquí todos
los elementos de la moneda-bíUete :curso legal, curso forzoso y convertibilidad a término.
Emitida por primera vez el 8 de junio de 1685 l a moneda naipe es reembolsada en especie a partir
del 5 de septiembre, con fondos provenientes de Francia. L a emisión que había sido estacional se vuelve
permanente, extendiéndose desde Québec a tgdo el Canadá tomando u n vuelo imposible de contener por
parte de Francia. Cuando se puede detener esta moneda circulaban en ese momento, 40 millones de libras
sin contar 50 millones en letias de cambio, ordenanzas y bonos de caja emitidos por el gobernador de
Québec. Por el tiatado de París de 1763,el gobierno fiancés se compromete a indemiúzar a los tenedores,
reembolsando los bíUetes-naipes por u n cuarto de su valor nominal.

24) H A C H I T A A Z T E C A . ^ •

Piezas monetales descubiertas por l a invasión española a México , se asemejan a los Tumis pero
tienen solo u n exttemo de l a misma en forma cóncavo, confeccionadas en cobre, con u n tamaño no mayor
de 2,5 centímetios, se sabe por el Códice de Mendoza que su equivalente era de 250 granos de cacao, antes
de su fin como moneda primitiva su equivalente era de 5 reales españoles.

Espinosa Soriano remarca que esta moneda está labrada ex profeso. Quiere decir que objetos
fabricados con la única y expresa finahdad de ser utüizada como medio de pago. Esto equivale a suponer
u n incremento brusco de l a economía. Esas amonedaciones peruanas antiguas hechas en cobre son
importantes para este investigador, aún cuando no puede determinase si las monedas de referencia fueron
aceptadas o no por todo el mundo andino.
Los incas según este estudio, no desarrollaron u n a econoirúa de tipo privada, con fines de lucro y
en consecuencia no se ocuparon de crea tma moneda, pero si respetaron el uso que de ella hicieron los
pueblos incorporados oportunamente alTahuantinsuyo.
Por su lado Hohn, se ocupa en su investigación de las hachas monedas
utilizadas en el Ecuador. E n s u estudio indica que la cultura Müagro-Quevedo tuvo su desarrollo entie los
siglos V I I y X V I de nuestia era, tiatándose de una cultura integración.

Estos objetos, descubiertos junto a los despojos mortales de miembros de la aristocracia de esta
cultura, han sido interpretados como ofrendas funerarias.
Es m u y llamativa l a particularidad de encontiarse estos elementos unidos en grupos de 20
unidades cada uno. Recordemos que el sistema numeral era vigesimal.
Algunas de estas hachas son de gran tamaño, llegando s u peso nada menos que a 20 kilogramos,
los que inferimos que la función de estas era de atesoramiento.

24) T A B A C O T R E N Z A D O .

E n las manufactttras de Petersburgo, Virginia ( U S A ) tma forma de moneda primitiva fue-

conjuntamente con la venta de tabaco para consumo en pipas y cigarros, el uso de esta hoja trenzada, m u y
utilizadas en las Islas Salomón, su uso mas aceptado lo era entie los nativos.

51
24) E S P E C I E S

L a descripción de esta moneda corresponde tanto a Oceanía como a América, debiendo aceptarse
la descripción en ambos casos. También los españoles descubrieron tma fuente inagotable en las especies
halladas en nuestro Continente.

No solamente en l a lejana Oceanía, sino también en Europa las especies y a eran elementos
codiciados y buscados para la gastronomía.
Magallanes, en s u viaje alrededor del mundo al llegar a Tídore, en las Islas Molucas, obtuvo del
Raja A l Mansour, a cambio de mercadería que llevaba en sus naves u n importante cargamento de clavo de
olor , m u y apreciado en Europa , que segtin las crónicas de l a época, sirvió durante varios años para
abastecer a los pobladores.
L a posterior ruta de esta moneda primitiva de Tidore era Solawesi, S u m a t r a , Sri Lanka, E g i p t o ,
Africa y con destino final Europa.
Otros elementos como l a sal fueron utilizados en Africa como medio de pago . Transportada en
recipientes confeccionados con hebras de r a f i a , y cerradas en sus dos extremos, formaba una especie de
funda conteniendo l a sal. -

25) C A C A O

Conocido habitualmente como la moneda que crecía en los árboles, el cacao Uamó la atención de los
españoles, según el Códice de M e n d o z a , el cual relata que solamente la Jerarquía Azteca y las fuerzas
militares podían consumirlo, bajo l a forma de u n a bebida Uamada chocolate . E l resto de la'gente solo bebía
u n preparado con cascaras y restos de los granos defectuosos, que Uamaban pulque.
Este producto se almacenaba en sitios llamados Casa del Cacao, se tiansportaba en sacos que
negaban a contener u n total desde 8.000 a 24.000 granos. Todo se compraba y vendía a base del cacao. H
cacao duraba solamente u n año o algo más así que la no consumición dentio de ese período provocaba la
perdida del grano.
Bemal Díaz del Castillo nos cuenta que Moctezruma , estando preso por Cortes mandó que le
ofrecieran por s u Hbertad tejuelas de oro y sacos conteniendo C A C A O .
Se tiene conocimiento que el comercio del C A C A O Uegó hasta Chile, donde esta región aportaba
este elemento a los aztecas.

28) C R U Z D E K A T A N G A

Moneda utilizada por la tribu Lunkana, confeccionadas en hierro con moldes abiertos.
Representan varias formas, el caso más exacto de describirlas sería como u n a " X " mayúscula, su
tamaño no pasa los 15 cm.
Se representa en tma moneda actual, como alegoría tma moneda antigua. S u uso se remonta hasta
fines de 1600.

29) Y E R B A M A T E ' ' •

E L Padre G . Furlong relata en su Historia Social y Cultural del Río de la Plata, que en ese l u g a r ,
moneda corriente era la yerba mate, secada y canchada, dado a su extensivo consumo Uegó a propagarse
su comercialización hasta Chile, Perú, BoUvia y Brasü.

Consumido esta infusión, primeramente en cañas de Bambú cortadas con una base y l a parte
superior abierta, y utilizando como elemento succionador otia caña mas delgada con ambos extiemos
abiertos.

Posteriormente las Reducciones Jesuíticas adoptaron l a calabaza de u n a enredadera que secada al

sol reemplazaba perfectamente al bambú.

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30) M O N E D A D E BAMBÚ

Esta moneda, fabricada gracias a l a abundancia de la materia prima en O i i n a , comienza a circular

en 1238 bajo l a dinastía Y u Y a n Tang, en 1740 bajo el reinado de Qián Long continuó incrementándose s u
utilización, pero recién en 1877 su utilización decreció y su uso se limita solamente a tokens fichas- como
cambio menor en la utilización de pagos como entradas a espectáculos.
Las inscripciones de cada moneda contienen 32 caracteres distintos de las piezas conocidas.

31) H O J A S D E C O C A -

De consTxmo generalizado en la zona noroeste de nuestio país debido a utilización como elemento
medicinal para poder subsistir en alturas deterrninadas. • :

Se expende en bolsitas y su consumo es reconocido en forma generalizada. Su uso se remonta a las

primeras expediciones españoles qije sufrían de aptmamiento, utilizando las hojas de coca para
contrarrestar el efecto.

32) L A M O R E N A -

Difundido entie las tribus del noreste argentino. Criollos, Tobas y Vuelas ,im elemento de pago es
la morena, pez que se utüiza para encamar líneas de anzuelos para pescar sábalos, surubíes, armados y
cualquier tipo de pez que habite los ríos Paraná y Uruguay y sus afluentes. Especialmente en l a región del
río Negro.
L a característica de estas tribus indígenas ,son particularmente que quien caza morenas para l a
pesca no se dedica a pescar y viceversa.
L a actividad no se comparte, solo hay pescadores de morenas en bañados con mucho lodo, y
pescadores que solo las utilizan para encamar. Se las conserva hasta s u venta en pozos en tierra, con agua y
camalotes flotando para que se alimenten.

33) B U L L E T M O N - E Y

Originada en Siam (Tailandia) circulante entre los años 1237-1886 con una composición de plata
.900 a .950 estas raras monedas todas con contiamarca real circularon en l a z o n a , con u n amplio espectro
de valores que v a n desde las 20 fracciones monetarias para la plata, como 9 valores para el oro. E l nombre
del valor monetario corresponde al Baht.
L a moneda en sí se asemeja a tma bala de mosquetón, de donde proviene el nombre de l a misma.
Elemento monetario m u y poco conocido en América, dado su contenido en plata era m u y buscado
para la fabricación de monedas por parte de los colonizadores.

34) N O T G E L A L E M A N

' ' De circulación forzosa enlos periodos inflacionarios desde 1919 hasta 1922, esta moneda
Solamente circuló en su fabricación hecha en laminas delgadas de aluminio, no dándose
expHcación del porqué no se utilizó en otios materiales, como ser madera o cuero.
Las medidas clásicas de este material aluminio-son de 3 X 4".

CURIOSIDADES

Dos anécdotas que resulta interesante comentar pueden tener relación con las monedas primitivas:

Se cuenta que con motivo de la expedición de Bonaparte a Egipto, en 1798 los uniformes de los soldados
franceses, con sus botones relucientes, tuvieron u n enorme éxito en los zocos de Alejandría. E n efecto, los
mercaderes, acostiimbrados a ver que los nómadas ,Uevaban s u fortuna cosida a los vestidos, para no
perderla en el desierto lo que explica que numerosas monedas de Africa estén perforadas no querían en
pago más que las hermosas piezas de metal tan relucientes que esos extianjeros lucían en sus tiajes.
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 Encantados de poder ahorrar así sus escudos, los soldados franceses no vacilaban en arrancarse los
bellos botones de u n sablazo para pagar sus compras...Es fácü imaginar l a reacción de Bonaparte a l ver
regresar a sus hombres tan desaliñados.

Comercio & religión

E n el siglo X I los dinares de los caÜfas fatímíes de Egipto ,eran m u y apreciados en todo el Medio
Oriente, en particular por los mercaderes Sirios . Así en los reinos que habían constituido en Palestina
gracias a las cruzadas, los príncipes cristianos emitieron piezas de oro imitando esos dinares. Llamandos
"besantes sarracenos", en tm principio eran copias sumamente burdas, pero su dibujo se fue afinando y
terminó siendo m u y parecido al original. A tal pimto que en 1250 el legado pontificio , escandalizado ,
lanzó i m anatema contia los malos cristianos que, para favorecer su comercio, osaban acuñar monedas a
la gloria de Alá.
Finalmente se encontió u n a solución: se sustituyó el "besante sarraceno", por u n curioso "besante
de l a c r u z " ,muy simüar al anterior ,que alababa en árabe a l a Santísima Trinidad y a Jesucristo. Así nació
u n a de la monedas más piadosas de l a cristiandad...

Bibhografía:
a) "StrangeMoneyofthe World "Singler, The ntunismatist. 1962
b) "Historia de las principales monedas "Sédillot, Ed.PuntoOmega.1975
c) "Organización de las Naciones Unidas" Cuadernos didácticos 1989/2000
d) " W o r l d o f M o n e y " B r i t i s h M u s e m n C o m p a n y L t d . - C D .1998
e) "ASurveyofPrimitiveMoney"H.Quiggins,Metheuen&CoLtd.l968
f) "PrimitiveMoney " O D Cresswell
g) " E l N Z I M B U , orígenes y acotaciones actiiales " B Reis ,Cuademos didácticos O . N . U . 1989/2000
h) " L a historia del dinero " G W h i t e h e a d y PBaskerviUe,EdPlesa .1975
i) "Hijas de Isis . L a mujer en el antiguo Egipto " J T y l d e s l e y . P l a n e t a , 1977
j) "Hatshepsut,lagranFaraona". A . D i e , P l a n e t a , 1996
k) " W a y t e R a y m o n d ", Nueva York .Charlas ,1995
1) "NoveUi,L.M",comenbarios,asesoramiento,1980/91.
m) "SrnitsoiiianMiiseun Washington", departamento de arqueología moderna, 1995.
n) " L o s viajes de Marco Polo, relatados por el m i s m o . " I L M l L L I O N E , E d Claridad 1947.
o) "Crónicas, Mendoza Códice", relatos de ima conquista sangrienta.
p) "Historia de las monedas metálicas y del papel moneda" .evolución de la moneda / 197Z
q) "Obsequio inesperado. L a inflación portuguesa en A f r i c a " . O N U *Cuademos didácticos 1985.
r) Los caracteres tipeados en bastardillas en el acápite y hasta el rubro 16 "Cuentas de vidrio I H "
pueden leerse en las páginas 122 y 123 de " E l A l e p h " de Jorge L u i s Borges , Alianza Editorial, España,
marzodel998.

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