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NUTRICIÓN
EN SÍNTESIS
El ácido alfa-linoleico y el ácido linoleico, El organismo no los sintetiza, de modo que deben suminis- El ácido eicosapentaenoico y el ácido docosahexae-
principales moléculas de los omega 6 y trarse con los alimentos, en especial, los aceites vegetales y noico resultan necesarios para el buen funcionamiento
omega 3, respectivamente, son indispensa- el pescado. Con una alimentación variada no se observan del cerebro. Un aporte elevado de omega 3 aliviaría la
bles para el organismo. carencias de ácidos grasos. depresión en algunas personas.
Los ácidos grasos son compuestos orgánicos constituidos Hay, además, ácidos grasos saturados que se obtienen a par-
fehkdWYWZ[dW^_ZheYWhXedWZW\ehcWZWfeh|jeceiZ[^_- j_hZ[bWWb_c[djWY_d"f[hejWcX_di[i_dj[j_pWdWfWhj_hZ[
Zh][deoZ[YWhXedec|iec[deibWh]W$Ikdec[dYbWjkhW ]bY_ZeieWbYe^eb"o|Y_Zei]hWieicede_diWjkhWZeiYedkd
se deriva del número de átomos de carbono y de dobles enla- solo doble enlace) procedentes de los ácidos grasos saturados
ces (no saturados) que contienen. El lugar del primer doble y de la dieta.
JhWi_dY_Z_h[dbWi\k[dj[ioZ_ifed_X_b_ZWZZ[ec[]W)o Yecfei_Y_dZ[bei|Y_Zei]hWieifeb_diWjkhWZei_d][h_Zeifeh
ec[]W,"ikh][kdWfh[]kdjW0´i[Yedikc[ikÐY_[dj[YWdj_- bWfeXbWY_d$;bWd|b_i_iZ[bWb[Y^[cWj[hdWYedij_jko[kdc-
dad de estos compuestos esenciales? El aporte de ácidos gra- jeZe_dZ_h[YjefWhWYedeY[hbeiWfehj[ioik[lebkY_d$;djh[
iei[dbWfeXbWY_d\hWdY[iWi[YedeY[]hWY_WiWlWh_ei[ijk- '/*&o(&&&"[bYedj[d_Ze[d|Y_ZeWb\W#b_deb[_YeZ[bWb[Y^[cW-
Z_ei$:[ijWYWd[bIK$L?$C7Nikfb[c[djeZ[l_jWc_dWioc_- terna de las mujeres estadounidenses se mantuvo estable, mien-
d[hWb[i Wdj_en_ZWdj[i" Z_h_]_Ze feh I[h][ >[hY^X[h]" Z[b jhWigk[[bZ[|Y_Zeb_deb[_YeWkc[djZ[\ehcWYedi_Z[hWXb[
?dij_jkjeDWY_edWbZ[bWIWbkZobW?dl[ij_]WY_dCZ_YW"o[b Z[+WYWi_[b(&fehY_[dje"begk[Yedbb[lkd_dYh[c[djei_]-
Aquitaine, llevado a cabo por el Instituto de la Grasa. Este úl- d_ÐYWj_le[dbWh[bWY_d[djh[beiec[]W,obeiec[]W)$;d
j_ce"h[Wb_pWZe[dck`[h[i`l[d[i"Z[ck[ijhWgk[bW_d][ijW (&&-"bWYedY[djhWY_dZ[|Y_ZeWb\W#b_deb[_YeZ[bei^WX_jWdj[i
Z[|Y_ZeWb\W#b_deb[_Yeh[fh[i[djW[b&")fehY_[djeZ[bWfehj[ Z[eY^eh[]_ed[i\hWdY[iWii[[b[lZ[&"-(W&"/+fehY_[dje"
[d[h]j_YejejWb[dbk]WhZ[b'fehY_[djeh[Yec[dZWZe"[i f[hebWZ[:>7delWh_$
Z[Y_h"&"-]hWcei[dl[pZ[(]hWcei$ Bei[ijkZ_eiZ[ck[ijhWdgk[bWc[Z_WZ[bWfeXbWY_d\hWd-
;b[ijkZ_eIK$L?$C7NYedÐhcW[ieih[ikbjWZei$;bWfehj[Z[ Y[iWdej_[d[YkX_[hjWibWid[Y[i_ZWZ[iÐi_eb]_YWiZ[|Y_Zei
|Y_ZeWb\W#b_deb[_Ye"[dfWhj_YkbWh"f[hejWcX_dZ[;F7o:>7" ]hWieiec[]W)"jWdjeZ[|Y_ZeWb\W#b_deb[_YeYeceZ[:>7"f[he
[ifehjhc_dec[Z_eZ[ÐY_jWh_e"c_[djhWigk[[bZ[|Y_Zeb_de- no se constatan signos de carencia, que aparecen solo para ni-
leico se ajusta a los valores nutricionales aconsejados. Sin embar- l[b[icko_d\[h_eh[i$Fehik[hj["bWi_jkWY_dj_[dZ[Wc[`ehWh
]e"^Wo]hWdZ[iZ_ifWh_ZWZ[i$Kd[ijkZ_e_dYbkieh[l[bkd[b[- ]hWY_WiWbWiYWcfWWiZ[i[di_X_b_pWY_d"[bcWoehYedikceZ[
vado consumo en ciudades de la costa de Bretaña. En cuanto al aceite de colza y el enriquecimiento de ciertos alimentos. Aún
ácido alfa-linoleico, el estado nutricional de los veganos (perso- ^Wogk[fhe]h[iWhfWhWWkc[djWh[bWfehj[Z[;F7o:>7"ce-
nas que no comen ningún producto de origen animal) es satis- bYkbWiZ[[if[Y_Wb_cfehjWdY_W[d[bY[h[Xhe$
\WYjeh_e"f[heckoZ[ÐY_jWh_e[d;F7oieXh[jeZe[d:>7$ DeiY[djhWh[ceiWYedj_dkWY_d[dbWi\kdY_ed[iZ[bei|Y_-
BWb[Y^[cWj[hdW"bei\ei\ebf_ZeiZ[bei]bXkbeihe`eiobei Zei]hWiei[d[bY[h[Xhe"[bh]WdeYedc|ibf_ZeiZ[ifkiZ[b
jh_]b_Yh_ZeiZ[bj[`_ZeWZ_feie[dY_[hhWd_d\ehcWY_dieXh[bW j[`_ZeWZ_feie$9ece^[cei_dZ_YWZe"beibf_ZeiYedij_jko[d
Y[hYWZ[b,&fehY_[djeZ[bY[h[Xhe"fh_dY_fWbc[dj[[d\ehcWZ[
fosfolípidos en las membranas celulares. Los ácidos grasos po-
Glosario linsaturados de cadena larga se acumulan en las estructuras del
cerebro durante el período perinatal, cuando madura el siste-
_ Ácidos grasos esenciales: desempeñan un papel vital (esencial)
cWd[hl_eie$9Wi_bWc_jWZZ[b:>7jejWbWZgk_h_Zefeh[beh-
Ăy¨¹àD´å®¹DàD´ïĆDåùå ´ïyååÎ
ganismo durante los primeros seis meses de vida se incorpora
_ Ácidos grasos indispensables: el organismo es incapaz de sintetizarlos. al cerebro.
_ Ácidos grasos monoinsaturados: formados por una cadena hidrocar- ;b:>7i_dj[j_pWZefehbW\kjkhWcWZh[i[Z_h_][WbWfbW-
U¹´DmDÕùy`¹´ïy´yù´m¹U¨yy´¨D`yÎ
Y[djWfWhWiWj_i\WY[hbWid[Y[i_ZWZ[iZ[bY[h[XheZ[b\[je$Kd
_ Ácidos grasos polinsaturados:¹à®Dm¹åȹàù´D`Dmy´Dmà¹`DàU¹- [ijkZ_efkXb_YWZe[d(&&-Z[ck[ijhWbW_cfehjWdY_WZ[kdW
´DmDÕùy`¹´ïy´yÿDà¹åm¹U¨yåy´¨D`yåÎ
Wb_c[djWY_dcWj[hdWh_YW[df[iYWZefWhW\Wleh[Y[h[bZ[-
_ Omega 3:D®¨DmyE`m¹åàDå¹åȹ¨´åDïùàDm¹å`ùĂ¹Èà®yàm¹U¨y iWhhebbeY[h[XhWbZ[b\[je0beid_eiZ[eY^eWeiYkoWcWZh[
y´¨D`yåyåïúDy´y¨ïyà`yàEï¹®¹my`DàU¹´¹my¨D`Dmy´DÎ ^WXWYedikc_ZefeYef[iYWZeZkhWdj[[b[cXWhWpefh[i[djW-
_ Omega 6:D®¨DmyE`m¹åàDå¹åȹ¨´åDïùàDm¹å`ùĂ¹Èà®yàm¹U¨y XWdkdcWoehh_[i]eZ[j[d[hkdYe[ÐY_[dj[_dj[b[YjkWbfehZ[-
y´¨D`yåyåïúDy´y¨åyāï¹Eï¹®¹my`DàU¹´¹my¨D`Dmy´DÎ bajo de la media.
_ Fosfolípidos:`¹®U´D`º´mym¹åE`m¹åàDå¹åj¨`y๨Ăàùȹå
fosfato. LOS OMEGA EN EL CEREBRO
_ EPA y DHA: ácidos grasos polinsaturados de la familia de los omega 3 IkWfehj[_dikÐY_[dj[[dbWWb_c[djWY_d"YeceikY[Z[[dWb]k-
myàÿDm¹åmyE`m¹åàDå¹å´måÈy´åDU¨yåÎ dWifeXbWY_ed[ieYY_Z[djWb[i"fk[Z[fheleYWhkdWZ_ic_dkY_d
_cfehjWdj[Z[:>7[dbWi[ijhkYjkhWiY[h[XhWb[iZ[beid_ei0
[dX[XiZ[i[_ic[i[iWb_c[djWZeiYedb[Y^[cWj[hd_pWZWi_d hWikYedY[djhWY_d$BWiYbkbWi[dZej[b_Wb[igk[\ehcWdbW
:>7"bWYedY[djhWY_dZ[[i[Yecfk[ije[iWl[Y[ikd+&feh XWhh[hW^[cWje[dY[\|b_YWgk[fhej[][WbY[h[XheobeiWijheY_-
Y_[dje_d\[h_ehWbWZ[beiX[XiWcWcWdjWZei$ jeikdj_feZ[YbkbWid[hl_eiWiZ_\[h[dj[iZ[bWid[khedWi
Por tanto, resulta necesario asegurar un suministro regular jWcX_di_dj[j_pWd:>7WfWhj_hZ[ikfh[Ykhieh"[b|Y_Zeb_de-
Z[:>7"oWgk[[ij[|Y_Ze]hWiefeb_diWjkhWZeoejheii[h[- b[_Ye"f[he[dYWdj_ZWZ[i_di_]d_ÐYWdj[i$
nueva sin cesar. El equipo de Stanley Rapoport, de los Institu-
jeiDWY_edWb[iZ[bWIWbkZZ[;;$KK$"[d8[j^[iZW"[ijkZ_Whed ¿QUÉ HACE EL DHA?
el intercambio de trazadores radiactivos entre el cerebro y el En el cerebro, los ácidos grasos polinsaturados constituyen, por
fbWicW"oYWbYkbWhedbWh[delWY_dZ_Wh_WZ[:>7[dkd+feh un lado, el componente principal de los fosfolípidos de la mem-
Y_[dje[dhWjWiWZkbjWio[dkd&")fehY_[dje[dbWif[hiedWi$ XhWdWZ[bWid[khedWio"fehejhe"bWicebYkbWiWYj_lWigk[_d-
© STEYNO/ISTOCKPHOTO
A partir de esos datos y del tiempo necesario para restaurar los teraccionan directamente con otros lípidos o proteínas.
d_l[b[idehcWb[iZ[:>7Y[h[XhWbZ[ifkiZ[kdWYWh[dY_W"i[ 7XehZ[ceifh_c[heik\kdY_d[ijhkYjkhWb$BWc[cXhWdW
[ij_cWkdWl_ZWc[Z_WZ[b:>7[d[bY[h[XheWZkbjeZ[kdWi fbWic|j_YWi[eh]Wd_pW[dkdWX_YWfWb_fZ_YWWi_cjh_YWo^[j[-
dos semanas. La sangre debería aportar cada día entre cuatro he]d[W"obei\ei\ebf_Zeii[Z_ijh_Xko[dZ[cWd[hWZ_ij_djW[d-
oY_dYec_b_]hWceiZ[:>7WbY[h[XhefWhWgk[i[cWdjkl_[# tre las capas internas y externas. Además, las diferencias en la
$y®UàD´DȨDå®Eï`D $y®UàD´DȨDå®Eï`D
Acil-
coenzima A
Acil-coenzima A transferasa
transferasa
Fosfolipasa A2
Coenzima A
Fosfolipasa A
del DHA
Coenzima A
del ácido araquidónico
Acil-
DHA coenzima A
Ácido Acil-coenzima A sintetasa
araquidónico sintetasa EPA
0๴D®Dï¹à¹ ´ï´D®Dï¹à¹
Según las vías metabólicas en las que intervienen, los ácidos grasos polinsaturados originan mediadores de la inmunidad o de la
inflamación, con propiedades opuestas. Así, la oxidación del ácido araquidónico por las enzimas cicloxigenasas o lipoxigenasas libe-
ra moléculas que estimulan los mecanismos inflamatorios: prostaglandinas, leucotrienos, ácidos hiperoxidados (izquierda). El EPA
origina otra clase de prostaglandinas o de leucotrienos que, a su vez, inhiben los mecanismos de la inflamación (derecha). Además, el
DHA produce resolvinas y neuroprotectinas, que poseen propiedades antinflamatorias. Esta vía de oxigenación enzimática del DHA
podría proteger el cerebro contra el daño causado por el estrés oxidativo.
WÐd_ZWZ[djh[beibf_Zeibb[lWdWbW\ehcWY_dZ[c_YheZec_d_ei bW[d[h]WZ[bWiYbkbWi"bWh[]kbWY_dZ[beiÑk`eiZ[_ed[i"
[if[YÐYei"bWiXWbiWib_fZ_YWi"h_YWi[dYeb[ij[hebo[iÐd]ec_[- [bc[jWXeb_ice[d[h]j_Ye"bWfbWij_Y_ZWZi_d|fj_YW"bWd[khe]-
b_dWofeXh[i[d:>7$;ijWi"WieY_WZWiWbWifhej[dWiZ[bY_je[i- d[i_i"bWiYed[n_ed[i_dj[hY[bkbWh[i"[jYj[hW$
queleto, forman unas estructuras rígidas en la membrana y cons- ;b:>7b_Xh[jWcX_dfk[Z[i[hf[hen_ZWZefehhWZ_YWb[ib_-
tituyen zonas privilegiadas para la actividad de ciertas proteínas Xh[i"begk[YedZkY[WbWfheZkYY_dZ[Z[h_lWZeif[hen_ZWZei"
allí integradas. Así, las proteínas del complejo SNARE, indispen- beid[khefheijWdei$;ijWicebYkbWii[YedY[djhWd[d[bbgk_-
iWXb[ifWhWbW\ki_dZ[bWic[cXhWdWi[dbW[neY_jei_ifheY[ie ZeY[\WbehhWgkZ[eZ[f[hiedWiW\[YjWZWiZ[Wbp^_c[h"Z[X_Ze
gk[f[hc_j[WkdWYbkbW[nfkbiWhkdWfWhj[Z[ikYedj[d_ZeWb Wb\k[hj[[ijhien_ZWj_legk[i[^WeXi[hlWZe[d[ijW[d\[hc[-
c[Z_e[njhWY[bkbWhi[^WbbWdWieY_WZWiWbYeb[ij[heb$I[beYWb_pWd dad. Puede que tales compuestos contribuyan al daño celular y
con preferencia en esas balsas moleculares y forman sitios privi- WbWfhZ_ZWd[khedWbgk[WYecfWWdWbWi[d\[hc[ZWZ[id[k-
b[]_WZeifWhWbWb_X[hWY_dZ[d[khejhWdic_ieh[i"beic[diW`[hei rodegenerativas.
químicos que intervienen en los impulsos nerviosos. Los ácidos grasos polinsaturados actúan sobre el funciona-
Beiec[]W)"ieXh[jeZe[b:>7"ceZkbWdbWWYj_l_ZWZZ[ c_[djeZ[bY[h[XheZ[ejhWcWd[hW0h[]kbWdZebW\kdY_di_d|f-
numerosas enzimas, transportadores, receptores y canales de j_YW$;bbe[n_][kdWWYY_dYedY[hjWZWZ[Z_\[h[dj[ij_feiZ[Y-
c[cXhWdWgk[fWhj_Y_fWd[dbWi[Wb_pWY_d_dj[hY[bkbWh[_d- lulas: las neuronas que liberan los neurotransmisores, los astro-
jhWY[bkbWh$:WZegk[[b:>7fh[i[djWkdWYedY[djhWY_dcko Y_jeigk[ceZkbWdbWd[khejhWdic_i_doWi[]khWd[b[gk_b_Xh_e
elevada en el cerebro, describiremos con detalle sus acciones. i_d|fj_Ye"obWiYbkbWi[dZej[b_Wb[igk[fhefehY_edWd[d[h]W[d
;b:>7[ikdh[]kbWZehZ[bW[nfh[i_d]d_YW$;d[b^]W- forma de glucosa a las neuronas. Esta estructura tripartita con-
Ze"bei|Y_Zei]hWieifeb_diWjkhWZeiYedjhebWdbW[nfh[i_dZ[ Ð[h[fbWij_Y_ZWZceh\eb]_YWo\kdY_edWbWbWi_dWfi_i$
genes que intervienen en su metabolismo, con lo que retroali-
mentan su propia actividad. En cambio, sabemos muy poco so- PAPEL EN LA NEUROTRANSMISIÓN
Xh[bWh[]kbWY_d]d_YWgk[[`[hY[dbei|Y_Zei]hWieifeb_diW- Los estudios de los últimos veinte años demuestran que los áci-
jkhWZei[d[bY[h[Xhe$I_d[cXWh]e"i[^WZ[ceijhWZegk[bWi Zei]hWieifeb_diWjkhWZei_dÑko[d[dbWWYj_l_ZWZZ[jeZWi[iWi
Z_[jWih_YWi[dec[]W)_dÑko[dieXh[lWh_ei][d[i[d[bY[h[- YbkbWi$;dbeihe[Zeh[i"beiYWcX_ei[dbWYecfei_Y_db_fZ_YW
XheZ[beihe[Zeh[i"Yeddkc[heiWiYedi[Yk[dY_Wi$:_Y^ei][- de las membranas del cerebro provocados por una dieta sin
d[ifWhj_Y_fWd[dbWd[khejhWdic_i_d"bWfheZkYY_dZ[7JF ec[]W)i[WieY_WdWjhWijehdei\kdY_edWb[iZ[bWd[khejhWdi-
c_i_d$;ijeijhWijehdeii[^Wd[nWc_dWZe[di_ij[cWiZedZ[ [i[Yecfk[ije[d[b^_feYWcfe"kdWh[]_dZ[bY[h[Xhe[i[d-
intervienen los neurotransmisores monoaminas y acetilcolina, Y_WbfWhWbWc[ceh_pWY_d$Beid_l[b[iZ[ZefWc_dWoi[hejed_-
gk[h[]kbWd_cfehjWdj[i\kdY_ed[iX_eb]_YWi"Yece[bcel_- dW[dWd_cWb[iYedZÐY_jZ[ec[]W)fk[Z[dh[ijWXb[Y[hi[
miento voluntario y los procesos cognitivos y emocionales. siempre que se vuelva a introducir pronto el precursor de los
;dhWjWiYedYWh[dY_WZ[ec[]W)i[^WeXi[hlWZekdWZ_i- |Y_Zei]hWieiec[]W)WjhWliZ[bWWb_c[djWY_dcWj[hdW1[d-
c_dkY_d[dbWYedY[djhWY_dZ[ZefWc_dW[dbWi_dWfi_iZ[bW jedY[i"bWic[cXhWdWiZ[bY[h[Xheh[Ykf[hWdikYecfei_Y_d
corteza frontal, así como un aumento de sus metabolitos, lo que b_fZ_YWdehcWb$F[hei_bWh[_djheZkYY_di[bb[lWWYWXeZ[i-
ik]_[h[kdW^_f[hWYj_lWY_dZ[ikc[jWXeb_ice$Feh[bYedjhW- fkiZ[bZ[ij[j["bWb_X[hWY_dZ[d[khejhWdic_ieh[ii[Wbj[hW"
h_e"[d[bdYb[eWYYkcX[di"kdWh[]_dY[h[XhWbZ[bY_hYk_jeZ[ _dYbkieWkdgk[bWYedY[djhWY_dZ[:>7[dbWic[cXhWdWiY[-
bWh[Yecf[diWgk[h[]kbW[bWfh[dZ_pW`["Wkc[djWbWb_X[hWY_d bkbWh[iZ[bY[h[Xhei[^WoWdehcWb_pWZe$
de dopamina. Las pruebas acumuladas, entre ellas las del gru- :[_]kWbceZe"ejhed[khejhWdic_ieh_dlebkYhWZe[dbeifhe-
© MAX DELSON MARTINS SANTOS/ISTOCKPHOTO
feZ[;f^hW_cOWld"Z[b?dij_jkjeM[_pcWdd[dH[^elej"_d- Y[ieiZ[Wfh[dZ_pW`[oc[ceh_pWY_d"bWWY[j_bYeb_dW"fh[i[djW
Z_YWdgk[[dbWihWjWih[Y_ddWY_ZWiiec[j_ZWiWkdWYWh[dY_W kdWYedY[djhWY_dWdcWbW[dhe[Zeh[iYedYWh[dY_WZ[ec[-
f[h_dWjWbZ[ec[]W)beih[Y[fjeh[iZefWc_dh]_Yeii[ieXh[[n- ]W)$7^ehWX_[d"beiZ_ij_djeid[khejhWdic_ieh[ii[WbcWY[dWd
presan en ciertas áreas del cerebro, tal vez para compensar los en vesículas (pequeñas bolsas) que se fusionan con la membra-
bajos niveles de dopamina de los animales tratados. dWZ[bWj[hc_dWY_dZ[bWid[khedWio»i[WXh[d¼fWhWb_X[hWh
Dk[ijhei_dl[ij_]WZeh[i^WdZ[ceijhWZe"Wi_c_ice"gk[bW su contenido en las sinapsis (lugar donde se mide su concen-
serotonina, un neurotransmisor que interviene en el miedo y la jhWY_d$Bei[ijkZ_eii[Y[djhWdW^ehW[d[bfheY[ieZ[[neY_-
Wdi_[ZWZ"i[^WbbWjWcX_dXW`e[bYedjhebZ[bei|Y_Zei]hWiei tosis, cuyas etapas podrían estar reguladas directa o indirecta-
feb_diWjkhWZei$>[ceieXi[hlWZeYWcX_ei[dbWb_X[hWY_dZ[ mente por los ácidos grasos polinsaturados.
ADN
Astrocito
Núcleo
Neurona
COMUNICACIÓN
ENTRE NEURONAS
3
El DHA ejerce múltiples funciones en el cerebro. Interviene en
INSERCIÓN EN LAS MEMBRANAS
la comunicación entre neuronas (azul) y astrocitos (marrón), el
otro gran grupo de células del cerebro. Actúa sobre la transduc- 5
ción de señales en las células y sobre la activación de los genes (1). Balsa lipídica
Por otra parte, como controla la síntesis, liberación y recaptura
de diferentes neurotransmisores, modula las interacciones entre
los astrocitos y las neuronas (2) y entre las neuronas presinápti-
cas y postsinápticas (3). El DHA también interviene en la comu-
nicación intercelular (4). Los ácidos grasos omega 3 se hallan in-
sertados entre los fosfolípidos de las membranas neuronales. Las
RAPHAËL QUERUEL