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Provedor-mor/Provedoria-mor de Saúde da Corte e Estado do Brasil

Estabelecido pelo decreto de 28 de julho de 1809, o cargo de

Provedor-mor da Saúde da Corte e Estado do Brasil foi ocupado primeiramente pelo médico português Manuel Vieira da
Silva Borges e Abreu, conselheiro e fidalgo da Casa Real, que já ocupava o lugar de físico-mor do Reino e domínios.
Por este decreto, o lugar de provedor-mor foi desanexado da inspeção das câmaras municipais, ficando unicamente
sob sua jurisdição e de seus delegados a conservação da saúde pública no Brasil.

Em Portugal, a segunda metade do século XVI foi marcada pelos primeiros esforços de organização sanitária, incluindo a
nomeação do primeiro provedor-mor da Saúde, em 27 de setembro de 1526. Suas atribuições eram distintas das do
físico-mor e do cirurgião-mor, cabendo-lhe as questões sanitárias relacionadas à prevenção e ao combate das
epidemias, e à salubridade da cidade, incluindo-se a fiscalização dos portos, o abastecimento de alimentos, a vigilância
da cidade e as quarentenas. O provedor-mor teve suas competências confirmadas e ampliadas pelo alvará de 29 de
janeiro de 1580, sendo sua jurisdição estendida aos domínios ultramarinos pelo decreto de 4 de agosto de 1688 e, em 15
de dezembro de 1707, pelo “Regimento do provedor-mor de Saúde”.

Instituído com poderes judiciais pelo regimento de de 22 de janeiro de 1810, o provedor-mor da Saúde no Brasil tinha por
atribuição regular as quarentenas que deviam fazer os navios provenientes de portos estrangeiros, em especial aqueles
dedicados ao tráfico negreiro, e determinar as averiguações a serem feitas sobre os mantimentos e gêneros alimentícios,
o que incluía exames e vistorias nos matadouros e açougues públicos, tanto na Corte como nas demais capitanias. A
jurisdição do provedor-mor era exercida ex officio pelo ouvidor-geral da comarca; nas vilas onde não houvesse, pelo juiz
de fora; e, na falta deste, pelo juiz ordinário. Nos processos e diligências estabelecidos pelos guardas-mores competia
recurso ao governador da respectiva capitania, e deste, apenas à Mesa do Desembargo do Paço, incumbida da
solução destas matérias em última instância, informando primeiro, com seu parecer, ao provedor-mor do Estado do
Brasil.

Para prevenção das enfermidades contagiosas que poderiam ser introduzidas através dos portos, deveria constituir-se
um lazareto para quarentena, quando houvesse suspeita ou certeza de infecção. Tal estabelecimento deveria ser criado
no ancoradouro da Boa Viagem, onde as embarcações aguardariam a inspeção dos oficiais de saúde, segundo as
disposições do regimento da saúde do porto de Belém, de 7 de fevereiro de 1695. As embarcações saídas de portos em
que houvesse notícia ou suspeita de peste não podiam fundear em qualquer capitania, devendo fazer quarentena no
lazareto.

No caso dos navios que trouxessem escravos, após a inspeção no ancoradouro do Poço ou da Boa Viagem, a
quarentena deveria ser feita no ancoradouro da ilha de Jesus. O tempo que as embarcações ficavam em observação era
determinado pelos oficiais do provedor-mor, sendo no mínimo oito dias no caso dos navios negreiros. Em seguida, os
navios estavam aptos a receber os bilhetes de saúde para exposição e comércio dos escravos no Valongo. Nas demais
capitanias, os governadores, aconselhados pelo ouvidor da comarca e o guarda-mor, deveriam providenciar o lugar e as
acomodações necessárias para servir de lazareto para os escravos.

O provedor-mor e seus delegados também se incumbiam do exame e vistoria de alimentos ou bebidas destinados à
venda ou em qualquer estabelecimento em que se encontrassem, como alfândegas, armazéns e trapiches, da Coroa ou
de particulares. Esta atribuição incluía o poder de mandar fazer inspeção nos matadouros e açougues públicos, podendo
determinar os consertos, mudanças e obras necessárias para o bem da saúde pública, assim como designar pastagens
para o descanso das boiadas até que fossem conduzidas para o abate e venda na cidade. Segundo o regimento, estas
recomendações deveriam ser igualmente observadas nas capitanias da Bahia, Pernambuco, Pará e Maranhão.

O alvará de 14 de setembro de 1810 isentou da inspeção de saúde dos oficiais do provedor-mor os navios de guerra das
nações estrangeiras aliadas que entrassem nos portos brasileiros. Em 1815, pelo alvará de 24 de julho, revogou-se o
parágrafo 26 do regimento de 26 de janeiro de 1810, que conferia a magistrados locais das capitanias as competências
do provedor-mor. Com isso, ficavam centralizadas nos guardas-mores todas as atribuições sanitárias definidas no
regimento, fazendo deles os únicos delegados do provedor-mor de Saúde da Corte e Estado do Brasil.

Após a Independência, o cargo de provedor-mor ficou subordinado à Secretaria de Estado dos Negócios do Império e
Estrangeiros e, após 1823, quando a pasta foi dividida em duas, manteve-se sob a jurisdição da Secretaria dos
Negócios do Império. Em 1828, a lei de 30 de agosto extinguiu os cargos de provedor-mor da saúde, de físico-mor e de
cirurgião-mor, e passou para as câmaras municipais a responsabilidade pela inspeção da saúde pública e dos
 comestíveis destinados ao consumo público. Já as causas que se processavam no juízo privativo do provedor-mor da
saúde, do físico-mor e do cirurgião-mor passaram para a justiça ordinária.

Dilma Cabral
31 ago 2011

Bibliografia
ABREU, E. A fisicatura-mor e o cirurgião-mor dos Exércitos no reino de Portugal e Estados do Brasil. Revista do IHGB, v.
63, n. 101, p. 154-306, 1900.

BASTOS, Mário Jorge da Motta. O Poder nos Tempos da Peste (Portugal – Séculos XIV/XVI). Rio de Janeiro: EDUFF,
2009.

SANTOS FILHO, Lycurgo dos. História da medicina no Brasil: do século XVI ao século XIX. São Paulo: Brasiliense, 1947.

Documentos sobre o órgão podem ser encontrados nos seguintes fundos do Arquivo Nacional:
BR AN,RIO 22 – Decretos do Executivo – Período Imperial
BR AN,RIO BF – Série Saúde – Higiene e Saúde Pública – Instituto Oswaldo Cruz (IS4)

Referência da imagem
Desembarque de mercadoria no mercado principal. BANDEIRA, Júlio; WAGNER, Robert. Viagem ao Brasil nas
aquarelas de Thomas Ender: 1817-1818. Petrópolis: Kappa Editorial. ACG01828

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Telefone: 55 (21) 2179-1338

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Justiça e Negócios Interiores: um percurso
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